Город Предела

      Оказывается, что даже если ничего не ждёшь, жизнь всё равно может уготовить те ещё сюрпризы. Например, когда вот так спокойно сообщают, что мы в аду и мне тут понравится, как-то сложно сразу справиться с недоверием. Хотя недоверие, это ещё мягко сказано.       Я застыла у окна, жадно и с подозрением разглядывая раскинувшийся внизу город. Да, просто город, а не лавовые озёра и смоляные ямы.       — Это… закат?       — Да, ты долго проспала, — не стал отрицать Азраил. — Ожидала чего-то другого?       Я пожала плечами. Воспоминания Томы были единственным источником информации обо всём. А она знала немного. В основном это были какие-то общеизвестные факты. Впрочем, знание об аде назвать подтверждённым фактом было сложно. Люди даже не верили в него, а по-привычке считали, что здесь вечно пылает пламя и страдают грешники.       Ад, по крайней мере, его часть, окрашивала вовсе не кровь и пламя, а алый солнечный диск, медленно стремящийся к горизонту в призрачной дымке облаков. Захватывающее дух зрелище.       — Откуда здесь солнце?       — Люди называют это аномалией, отражением земного солнца. Если хочешь узнать об этом больше, я отведу тебя в нужное место.       Оторвав взгляд от улиц ада, я настороженно поинтересовалась:       — А ты?       — Есть дела, в которых необходимо моё непосредственное вмешательство. Не волнуйся, здесь тебе ничего не грозит.       Возможно, и не грозит, хотя сложно свыкнуться с мыслью, что это и есть ад. Странно ещё, что я так легко воспринимаю присутствие Азраила. Только… именно без него становится неуютно.       — Хорошо. Веди.       Азраил привычно протянул руку, приглашая с собой. Его главный профессиональный жест, если подумать.       Ангел Смерти мог сразу перенести меня в нужное место, но решил немного провести по улице, чтобы я успела рассмотреть и убедиться во всём сама.       При всём желании, жизнь в аду похожей на земную назвать было нельзя. Местные обитатели в большинстве своём не суетились, словно всегда точно зная, что им необходимо. Да и в принципе встречались редко. И ничем примечательным вроде рогов, крыльев и прочих аксессуаров они не обладали. Но и без этого, нечеловечески красивых, облечённых в ауру силы существ вряд ли спутаешь с обычными смертными.       В какой-то миг стало неуютно, но Азраил, словно почувствовал и чуть сильнее сжал меня за руку. В лицо ударил лёгкий порыв ветра и мы оказались перед тёмным трёхэтажным зданием с широкими ступенями и колоннами перед входом.       — Тут собрана вся наша история, в этих стенах живёт правда.       — Надеюсь, что не потеряюсь там, — нервно усмехнулась я.       — За тобой будет кому присмотреть.       Проходя под высокой резной аркой, я подумала, что увижу нечто вроде музея, но ошибалась. Кроме книг и свитков, ничего исторического тут не наблюдалось. Не будучи уверенной, что сумею хоть что-нибудь прочесть, я обернулась к своему спутнику. В серых глазах отразилось понимание. Азраил наклонился и коротко коснулся губами моего лба.       — Вот теперь всё точно будет в порядке, — успокаивающе шепнул он, после чего выпрямился и позвал: — Хатт!       Из-за стеллажей высунулась задумчивая физиономия молодого парня в больших наушниках, после чего показался её обладатель целиком. Растрёпанные волосы были небрежно перехвачены на затылке и отливали оттенками синего и красного, делая его похожим на какого-нибудь панк-рокера. Довершали образ причудливый шрам, пересекавший бровь и пара колечек в носу.       Не зная, чему удивляться больше поведению Азраила или чудному типу, которого меньше всего ожидаешь встретить, я даже перестала дышать. Прикосновение ангела весьма ощутимо горело на лбу.       — Поможешь ей освоиться, — услышала я, как в тумане.       — Если это одна из твоих шуток, Азраил…       Демон осёкся, потому как возражать уже было некому, и перевёл взгляд тёмных глаз на меня.       — Ну привет, я смотрю здорово тебя потрепало, — он старался выглядеть дружелюбно, но в жестах и голосе ощущалась напряжённость. — Я Хатт.       Парень бесцеремонно цапнул меня за руку и легонько тряхнул.       — А у меня… временные сложности с именем, — сразу призналась я.       — Не удивлён, — Хатт скептически хмыкнул. — Только не совсем понимаю, зачем Азраил закинул тебя сюда.       Догадавшись, что меня приняли за одну из «клиенток» ангела Смерти, я обрисовала ситуацию вкратце. Демон внимательно выслушал становясь очень задумчивым, а после вдруг произнёс:       — Иногда кажется, что мы не там, где должны находиться, но это не так. Например, я — солдат, настоящий диверсант. И, тем не менее, я здесь, занимаюсь тем, что действительно нравится.       — Ты хочешь сказать, что я тоже там, где должна быть?       — Нет, мне просто нравится хвастаться тем, что однажды смог послать начальство, — отозвался демон, ехидно ухмыльнувшись. — А ещё я очень ленивый и люблю музыку. Ладно, давай прикинем, чем тебе можно помочь.       Напрасно Хатт на себя наговаривал. Он любил свою работу и знал, где находится каждый свиток и каждая книга. Впрочем, насчёт музыки он тоже не солгал.       Многое демон рассказал сам, прибегая к помощи книг лишь для того, чтобы показать наглядную иллюстрацию или схему. Так я узнала, что так называемые ад и рай на самом деле являются чем-то вроде подпространства, которое обустроили для себя существа, которых волею судьбы занесло на Землю. И некоторые из них были частью одного народа, одной семьи, но однажды пути разошлись, а дальше… каждый хранил этот мир и равновесие в нём по-своему, но выбравшие служение небу отчего-то решили, что лишь они вправе принимать решения о мире и о людях.       — А что Азраил?       — Он один из Первых и не служит никому. Думаю, он и тебя взял под своё крыло лишь затем, чтобы принять то решение, которое сам сочтёт правильным. Возможно, очень скоро тебя ждёт новая жизнь.       От слов, сказанных таким будничным тоном по спине пробежали мурашки. Мне отчего-то не хотелось перерождаться в прямом смысле. Стать своей Пределу, танцевать с фейри и видеть Его хотя бы время от времени, вот что мне было нужно. Похоже, мне предстояло разбираться не только со своей отсутствующей памятью.       — Хатт, я не хочу уходить, — проронила я, тут же коря себя за слабость.       — Дай-ка подумать, — попросил он и исчез между стеллажей, оставив меня с тяжёлым фолиантом.       На каком бы языке там не писалось, но я без труда узнала каждую букву. Дар говорить и понимать на других языках, вот чем меня наградил Азраил. А я-то удивлялась…       Я пролистала несколько страниц, неожиданно наткнувшись на странных ангелов с серыми поникшими крыльями. Писалось о том, что в их ряды попадали все, кто систематически заваливал задания и совершал непростительные глупости. Быть может, им просто как Хатту, нужно было сменить род деятельности? Есть ли у ангелов такое право?       Задумавшись об ангелах-неудачниках я листала книгу дальше, пока не нашла изображение Азраила. Оно оказалось достаточно реалистичным за исключением одной детали. Чёрных крыльев я у него ещё никогда не видела.       «На Земле Азраил стал одним из самых известных ангелов о котором смертные любят сочинять самые невероятные вещи. Однако у Азраила скверный юмор и лучше не напоминать ему о людских заблуждениях».       Я улыбнулась было и закусила губу. Мне наоборот нравилось, когда он говорил в шутливом тоне или просто улыбался. Ему очень шло. И, думаю, с такой работой иметь хоть какое-то чувство юмора просто необходимо.       — У меня тут идея одна в голову пришла, — громкий голос Хатта заставил вздрогнуть. — Извини, — парень снял наушники и положил на столик. — Завтра ночь Бельтайна. Если очень захочешь, то сможешь увидеть своё прошлое.       — Так просто?       — Когда бы было… — вздохнул Хатт и прикрыв глаза, процитировал по памяти: — Ты должна будешь выбрать, остаться вместе со своим прошлым и уснуть с холодами, или отпустить его, вступив в лето и новую жизнь.       Тревога и радость заставили сердце застучать быстрее. Номер телефона Эли должен был остаться у меня в куртке.