Купите, пожалуйста, рыбу!

      — Купите, пожалуйста, рыбу!       Лука в целом был доволен. Новая команда подчинялась ему, теперь уже старшему помощнику Капитана, Перси исправно продолжал орать свою незаменимую фразу, стабильно принося хоть какую-то выручку, Чёрная Борода продолжал искать места, которые не жалко ограбить и...       ...Продолжал не брать с собой на эти вылазки. Иногда Луке казалось, что старпомом Капитан его назначил только для того, чтобы найти еще одну отговорку, почему ему не стоит лезть в самую гущу интересных событий. Корабль-то без присмотра оставлять нельзя. Лука ещё раз всё перепроверил: провизия на месте, оружие в целости, порох есть с запасом, корабль в готовности. Чёрная Борода давно уже был в своей каюте, команда ждала на палубе. Оставалось только забрать Перси и уже отправляться в новое путешествие.       Лука ещё раз прошёлся по всему кораблю, проверяя готовность, когда Перси, наконец, соизволил вернуться со своими тремя тазиками. Уже пустыми.       — Благотворительность или всё-таки от тебя какая-то польза есть? — улыбнулся юноша, открывая для Перси дверь, ведущую к трюму.       — Должен сообщить, что общение с Талией идёт тебе во вред, — с усмешкой сказал Джексон, выразительно приподняв бровь, когда взгляд упал на красноватую отметинку на шее Кастеллана.       — Вали давай! — старпом захлопнул дверь за смеющимся Перси.       А сам пошёл отдавать команды матросам, готовя корабль к отплытию.       Капитан вышел буквально через минут пять после того, как «Месть Королевы Анны» медленно, но верно удалялась от порта. — Дальше я справлюсь, — сказал он, быстро оглянувшись вокруг. — А тебя зовёт Хирон.       — Хирон? — удивился Лука, но Чёрная Борода уже прошёл к капитанскому мостику. — Ладно....       Хирон в жизни Кастеллана занимал особенное место. Он отказывался тренировать Чёрную Бороду в свое время, а вот с юношей занимался. Сделал ему даже деревянный меч, на котором он учил его сражаться, и постоянно отрабатывал с ним удары, пока Лука не научился противостоять ему в равных поединках. А потом случилась травма. И Хирон никого не хотел видеть, кроме Капитана. А тут вдруг позвал Луку? Зачем?       Кастеллан в нерешительности остановился перед каютой мечника и, выдохнув, постучался, немного приоткрыл дверь.       — Вы меня звали? — спросил он, до сих пор не веря, что стоит тут.       Из каюты раздался тяжелый полустон-полувыдох, а потом хриплое «проходи». Хирон уселся на своей кровати, свесив здоровую ногу на пол. Он поглаживал руками оставшееся целым бедро, словно его мучили фантомные боли. А может, судя по его хмурому лицу, они были вполне реальны. Меч, неизменно висевший на стене, теперь лежал в ножнах на его кровати.       — Сядь, Лука.       Кастеллан, едва кивнув головой, выполнил просьбу. На своего учителя, теперь вечно прикованного к кровати и потерявшего былую искру и прыть, было трудно смотреть. А иногда, в те редкие моменты, когда он всё же выходил на палубу, но не мог без посторонней помощи передвигаться, Лука ощущал странное чувство вины.       Хирон долго молчал, видимо, собираясь с мыслями, а юноша сидел неподвижно, боясь лишним движением спугнуть или нарушить размышления своего наставника. А тот, прочистив горло, наконец начал.       — Я считаю, что время пришло. Твое время, Лука. Ты проявил себя доблестным и верным воином, и, как мне кажется, заслуживаешь этой награды больше, чем кто-либо ещё.       Хирон взял в руки меч. Он с тоской смотрел на ножны, которые бережно охраняли этот клинок вот уже почти десяток лет. Анаклузмос ждал битвы. И одноногий мечник больше не мог этого ему дать.       — Этот клинок передавался в моей семье по старшинству. Мои племянники заслуживают этого меньше всего, да и детей у меня, ты знаешь, нет. А ты... Ты столько лет пробыл на этом корабле и стал родным мне человеком. Поэтому этот клинок я хочу передать тебе.       Лука определённо этого не ожидал. Клинок прослужил верой и правдой не один десяток лет Хирону, и мальчишкой, он, конечно, мечтал о нём, а потом понял, как важен этот меч хозяину. А принять его...       — Н-нет...       — Ты будешь сейчас разыгрывать из себя портовую шлюшку, притворяющуюся целомудренной, или поступишь как мужчина и примешь этот дар спокойно?       В тоне Хирона появилась строгость, и взгляд стал жёстче.       Лука так и замер с открытым ртом. Он то ли хотел дать дёру сейчас, потому что ясно понимал, что с этим оружием придёт и немалая ответственность, то ли хотел с максимально возможной ответственностью принять дар.       И под строгим взглядом мечника он сделал правильный выбор.       Рукоять встретила его холодом, но легла в руку идеально, хотя и тяжесть меча была непривычной.       Лука пялился на ножны, украшенные драгоценными камнями, на узоры, высеченные на них, и на маленькие каллиграфические греческие буквы, которые складывались в гордое «Анаклузмос».       — Ну же, достань меч, — подбодрил Хирон, не скрывая в голосе некоторого волнения.       Лука кивнул и, второй рукой придерживая ножны, со звучным лязгом вытащил клинок. Он был сделан из необычного и наверняка очень редкого металла, судя по бронзовому отливу. И только на первый взгляд был хрупким — Лука прекрасно знал, на что этот клинок способен. И разил он беспощадно, особенно в руках Хирона.       — Я благодарен за такую честь...       — И проявишь себя достойным воином, — перебил его мечник, кинув строгий и многозначительный взгляд на бывшего ученика. — А теперь ступай.       Лука вернул меч в ножны. Сомнение отступило на задний план. Сколько пролежал этот меч у Хирона? Почти десять лет? Столько, кажется, придётся ждать и в руках старпома, пока Капитан не решит наконец, что он достаточно повзрослел для этого.       — Что-то не так?       — Я... не думаю, что он мне скоро понадобится...       — Он оставляет тебя на корабле не потому, что не хочет брать с собой или считает, что ты не вырос до этого. Я думал, ты это и так знал.       Лука хмуро посмотрел на наставника, ожидая дальнейших объяснений. Хирон с тяжёлым вздохом откинулся на подушку, вновь принявшись гладить бедро.       — Он просто знает, что если в его отсутствие с кораблем случится что-то неладное, ты будешь единственным, кто будет сражаться за него до последнего, и единственным, кто... кто защитит меня. Ступай, Лука. Скоро настанет и твой час.       Хирон закрыл глаза, и юноша понял, что их встреча на этом окончена. Он вышел из каюты, полный мрачных мыслей и неожиданной правды, которую ему открыли. Чёрная Борода и правда настолько доверял Луке?.. И он никогда бы не подумал о том, что его наставнику понадобится помощь в первую очередь, если что-то случится с экипажем, а Капитана на месте не будет.       Погруженный в свои мрачные раздумья, Кастеллан вышел на палубу.       — Лука!       Юноша рассеянно посмотрел вперёд, увидев, что Капитан стоял у носа корабля. Он махнул рукой, призывая к себе. А рядом с ним стоял Перси, слишком счастливый. Даже неприлично счастливый. Словно одним махом ему удалось продать все свои три тазика морской рыбы. Он улыбался во весь рот и явно не знал, куда девать свои конечности, потому что он то и дело либо что-то чесал, либо лохматил.       — Да, Капитан?       Чёрная Борода посмотрел на меч в руках Лука и кивнул, словно одобрял новый аксессуар своего старпома.       — Мы отправляемся на Карибские острова. И я вижу, ты готов их штурмовать.       — То есть я...       — И теперь у тебя есть свой старпом, — Капитал взглядом указал на Перси, который, теперь ещё больше лучась самодовольством, закивал, как китайский болванчик. Он бы станцевал прям тут, благо, присутствие Чёрной Бороды ещё как-то его держало в рамках. Но это ему определённо не помешает вынести весь мозг Луке уже ночью.       — Он останется присмотреть за кораблём. Так что готовься к своей первой пиратской вылазке, — Капитан положил руку на плечо старпома, слегка его сжав в знак поддержки. — Кстати, это что за девка оставила тебе синяк на шее? Хороша она, наверно, раз такие метки оставляет.       Лука кинул на Перси предупреждающий взгляд, и собравшийся ляпнуть колкость Джексон промолчал, зато гаденько так улыбнулся, дождавшись, пока Капитан не уйдёт по своим делам.       — Круто, правда? — восхитился он, когда они остались вдвоём. — Я теперь старпом старпома!       Лука это не заценил. Перси тут же заметил мрачное настроение юноши.       — Эй, братишка, что случилось? — обеспокоенно спросил он. И былой задор тут же утих, а зелёные глаза были полны искреннего беспокойства.       — Слишком много сейчас произошло.       Кастеллан поднял меч в ножнах, всё ещё не веря, что он теперь принадлежит ему.       — Это тот самый... — благоговейно прошептал Перси, осматривая ножны и рукоять.       — Да, — кивнул Лука. — Тот самый.       — И ты будешь ещё круче надирать всем задницы!       — Перси, манеры!       — Ну что? Все знают, кто лучше всех владеет мечом на этом корабле точно и, возможно, во всей Тортуге тоже!       Лука улыбнулся краешком губ, явно довольный этими словами.       — Эй, ты самый классный пират, которого я знал, — сказал Перси, и в его взгляде было столько какого-то... восхищения, что ли, и любви. Он смотрел на него, как на героя, на которого он сам очень хочет быть похож. — И я уверен, что у тебя все получится! Только чур награбленное тобой делим на двоих!       — А какого дьявола? — деланно возмутился Лука.       Подавшись эмоциям, он положил руку на плечо мальчишки и, бессовестно пользуясь разницей в росте, потрепал его по голове, взъерошив и так запутанные волосы.       — Я же тебе отдаю всю выручку! — засмеялся Перси, вырвавшись из захвата.       — Да что там от выручки остается?! Ты почти всё на благотворительность спускаешь!       — Я торговец! Я так вижу!       — Тогда пользуйся этим же зрением, когда я найду клад.       — Но это не честно!       — Зато справедливо. Ты продолжишь ныть или достанешь свой деревянный меч?       — Уже бегу!