Родились даэдра После разговора: Мелкий скамп, две мазкен И один дремора. Был дремора лысым, Мазкен - кривоноги, Я делился мыслью, Не судите строго.
- Когда ж вы уже закончитесь, - меланхолично думала Хаиза Зиир, четвёртая дочь Рааза ар-Истана, лучшая скорнячка во всем Бравиле и по совместительству Героиня Кватча. Дреморы пёрли, как из рога изобилия, принадлежащего точно не Кинарет, и отмахиваться от них становилось всё проблематичнее. Вдобавок болела нога. Сапоги, которые удружил ей Джоффри, по всем признакам были пошиты криворуким скампом в припадке острой ненависти ко всему живому. Хаиза бы даже попробовала починить их сама, но всегда больше работала с пушниной. - Ободрать бы вас всех, - мстительно сообщила она какой-то верещащей твари, пытавшейся поджечь ей штаны. - На заплатки пустить. Вот тебя лично, паршивца, на перчатки. В Корроле такие с руками оторвут, если сделать с тесьмой, с завязками... Не то чтобы Хаиза считала, что даэдра её понимают: скорее всего, эти тупы, как пробки. Просто говорить вслух успокаивало. Какие это по счёту врата Обливиона? Двадцать шестые? Или двадцать пятые? Хаиза вела счёт насечками на наруче, но тот развалился в когтях у особенно борзого керла. Она уже даже начала выучивать названия. Страхойло с клювом - это кланфир, мелкая орущая дрянь, похожая на престарелых эльфийских младенцев - скампы или банекины, гады с рожами кислее, чем у данмеров зимой - дреморы; чем вычурнее у них доспех, тем они выше рангом. Есть ещё огримы (вот из такой шкуры бы делать сапоги), и изредка встречалась сущая мерзость - летающие в воздухе пучки щупалец с глазами, от которых тут же голова трещит. Этих Хаиза предпочитала укладывать на расстоянии, стреляя из лука. Старый добрый лук, сколько она с ним охотилась... да только в Мёртвых Землях ничего хорошего не настреляешь. Подохшие даэдра превращались кто в пепел, кто в слизь, а заклинаний, чтоб хотя бы сердце вытащить для алхимии, Хаиза не знала. Ну и Дагон с ними. Очередная Сигильская Крепость встретила её вонью и ожидаемым сопротивлением дремор. Прорубившись наверх, Хаиза уже привычным жестом взяла в руки сигильский камень; башня засветилась и свернулась внутрь, а Хаизу выкинуло на Нирн.* * *
Мартин Септим, закончив на остаток суток с чтением, пялился на блюдо с мясным рулетом. Аппетитная корочка поблёскивала маслом в свечном свете; выпиравший из теста сочный фарш пах так, что наверное даже у стражи на другом конце Храма текли слюни. - Не вздумай это трогать сейчас, - вздохнул Джоффри, неодобрительно посматривая на потомка Императора. - Ты знаешь, что будет. - Знаю. Но у нас же полно всего остального! - Вам подобает выдержка, ваше высочество. - Угу, - буркнул Мартин. Вид у него, несмотря на глубокий вечер, был заспанный и какой-то помятый. Одутловатое лицо с припекшейся к нему слегка недовольной гримасой выражало крайнюю степень усталости: читать приходилось много, вспоминать ещё больше, а на что-то другое времени не оставалось совсем. Вдобавок Героиня Кватча опаздывала на пару дней, и каждый вонзался в слегка артритные суставы раскалённым шипом. Мартин ещё раз посмотрел на рулет и с неудовольствием уткнулся в книгу. Бурчало в животе. Буквы перед глазами склеивались. Все дрязги даэдропоклонников казались совершенно неумными; ну вот кому нужны все эти разрушения и хлопоты? Сангвин хотя бы даровал веселье своим почитателям. Уж какое мог. Главное было удерживаться от перегибов. Про это Мартин тоже мог бы рассказать - достаточно было посмотреть на его фигуру, - но было некому и незачем. Джоффри занимался бухгалтерской книгой, ещё один из Клинков тренировался во дворе, где носило остальных, Мартину особенно дела не было. Он отчаянно хотел домой.* * *
Вечер в Храме означал холод, ветер и поскрипывание деревянных балок крыши. Хаиза тяжело опустилась на скамью. Стянула наконец треклятые сапоги, один так и хотелось швырнуть в грандмастера, но Хаиза ограничилась тем, что просто поставила оба сушиться у очага, радуясь, что нос ей ломали не раз и не два, и кара постигнет лишь заслуживших. Два портала за сегодня. Мартин и Джоффри смотрели на неё выжидающе. - Две штуки. Там... у этого. У мельницы и ещё на юге. Что-нибудь новое вычитали? - Да, - кивнул Мартин. - Но я пока... не готов что-то сказать. Нужны ещё пара дней. Тогда у меня будет вся информация. - Угу. Хаиза поднялась, тяжело побрела во двор, где стояла бочка с водой для "омовений". Долго пялилась на воду с плавающими в ней кусочками льда. Потом сунула туда курчавую голову с приплетёнными к черепу косицами... Ей осенью стукнуло сорок пять. Два раза рожала. Руки болят. Нервы ни к Дагону. Начинала как мечница и гладиатор, но со временем папашино ремесло показалось более спокойной лошадкой. И вот, нате. Стоило загреметь в тюрьму (по-идиотски, отколотив воришку, на которого не оказалось улик) - как завертелось всё это... дерьмо тролля, с Императором, Дагоном и Мифическим Рассветом. Название-то какое! Хоть пожрать дают нормально. Рулет вполне ничего. С мясом. Лучше, чем сапоги. Сидеть трапезничать в тишине было непривычно и скучно. Но и спрашивать про дела... В Обливон этот Обливион. Завтра будет новый день и новые обсуждения. Джоффри будет делать умный вид, Мартин надуется... А. Нет. Джоффри уже сделал умный вид. И закатил лекцию о дальнейших действиях. Хаиза поняла, что если он проболтает ещё хоть минуту, то получит в морду. Вот просто так. Потому что рука у неё тяжёлая. И башка после глазастых щуплолётов раскалывается. - Слушай, Септим, - перебить грандмастера оказалось сущим наслаждением. - Есть у тебя покои или что-то вроде? Мартин пожал плечами. - У меня есть что-то вроде комнаты. - Тогда "что-то вроде" пошли. Или нам так тут и пьянствовать? Обсудить кое-что надо. Героическое. Ну ты понимаешь. Не среди чужих коек и шмотья. Мартин не спорил. Он вообще редко спорил. Споры удлиняли и без того кошмарно занудные обсуждения - политики, магических систем... он вообще плохо себя представлял на троне. Да, колдовать он кое-как умел. Ну, даже лучше, чем кое-как, ладно. А вот это всё... понимание, кого куда назначить, куда дальше идти... признаться, он был очень рад наличию Джоффри и Хаизы. Оба его чуть пугали, но по крайней мере, на его личных плечах оставались только слова - написанные в книгах или те, что нужно было сказать. Со словами ещё можно было управиться. Комнатка у Мартина оказалась маленькая, но уютная. Хаиза ар-Рааз заняла в ней почти всё место, даже учитывая, что избавилась от доспехов и переоделась в простую льняную одежду. Для редгардки, способной поднять над головой два собственных веса, она была весьма стройной, но красивой её назвать язык не поворачивался. Лицо со сломанным носом и довольно мрачными чертами, широкие плечи и тренированные руки - сдирать шкуры и махать мечом это вам не сидеть за пяльцами. Мартин отстранённо подумал, что впервые за достаточно долгое количество времени он находится наедине с женщиной. Которая опорожняет вторую бутылку, подливает ему самому из третьей и изливает душу. Первая бутылка ушла на брань в сторону Мёртвых Земель и тамошних архитекторов: Хаиза до смерти устала от того, что Сигильные крепости похожи одна на другую, по её словам, как "альтмерские надменные рожи". Что ж, выяснив это, про "дела" договорились больше не распространяться. Но теперь Героиню Кватча и будущую надежду Сиродила на светлое будущее несло и вовсе в какую-то левую сторону. - Знаешь, а у меня ведь сын есть, - доносила она до Мартина, приобняв того за плечо. - Хороший парнишка. Родила тогда по дурости, а потом вроде вырос ничего. Крепкий такой. Молчаливый. Мало с ним была, да и сбежал потом в Алик'р. Нужен он там, как верблюду третий горб, а! То там без него мечами махать некому. Хороший был парень. Говорят только, даэдрам поклоняться стал. Святотатство это, грех, нехорошо, да и не пойму я, что за толк от этих даэдр - вон, замучалась уже, как три дня отпахала, пытаясь всем бошки посносить. - Сожалею, леди Хаиза. Может быть, ваш сын возьмётся за ум. Я читал... - Всё-то ты читаешь, Мартин, а полезного вычитал мало. Может, ничего нет написанного, а мы просто видим сны наяву перед открытыми страницами? Кстати, попадала в руки мне одна волшебная книжка. Тоже всё про даэдр... ну я открыла, оттуда высунись такое страходолбище, что Азиз после гулянки, да и говорит - исполню мол все твои желания. Вот какие у меня желания, по-твоему? - Место... во дворце? - Да откуда только мысли такие! Нужен он кому, дворец твой, уж прости, твоё величество - или высочество, Дагон с тобой. Нет. Хочу я открыть свою винодельню. Знаешь, вот это - выходишь, и смотришь, что и солнце где надо сегодня, и улиток не очень много, а какие есть, тех можно оборвать и продать, повара скупают эдакую дрянь. И виноград зреет - крупный, красный, так и лопается от сока. Потом его собрать, подавить под песни, поставить вино. Вот это - работа! И красота, и воздух, и других успеваешь замечать. Мартин даже не знал, что ответить, потому ещё немножко выпил. Накануне он был уверен, что умеет обращаться со словами, но они все решительно выветрились. - Винодельня, наверное, приносит неплохой доход. Ты действительно разбираешься в этом? - А то! Папашка, конечно, был скорняк тоже, а вот дядя когда-то управлял такой. До сих пор скучаю... пожгли там всё. Пираты. Давно дело было. Ладно, может, закончится это всё, и устрою, а хотя бы даже с твоей милости. Кстати, а ты куда, после всего этого... ах, да, ты же этот. Император. Точно. Извини. Мартин посмотрел на неё укоризненно и потянулся ещё за куском рулета. Уже даже не хотелось, но лучше жевать, чем придумывать, что ответить. Хаиза его смущала. Он, конечно, был воспитан фермером, но фермер слишком о многом догадывался. Потому некоторые вещи... - И какой ты Император... славный ты. Ну что смотришь на меня? - редгардка зевнула и снова притиснула его поближе. От неё пахло шкурами, оружейным маслом и - вот напасть - какими-то сладковатыми редгардскими духами. Когда успела только? - Дай-ка... - Героиня Кватча отобрала у Мартина тарелку с рулетом и отставила на стол. Ущипнула за толстоватую щёку. - ...приласкаю. Больно ты неприкаянный. И жрёшь много - грустишь, да? - Миледи, вы, вероятно... - Да какая я тебе леди, - фыркнула Хаиза, устраиваясь у него на коленях и начиная развязывать ворот. Мартин понял, что уйти не выйдет. Он даже не очень знал, а надо ли - уходить, жизнь просто не готовила его к... а, да что греха таить, к последнему полугоду. К тому, что Героиня Кватча воспримет его в качестве мужчины, тоже. Скорее бы он рассчитывал, что Хаиза приведёт с собой какого-нибудь рубаку ещё здоровее себя. Жалеет, наверное. Ну и что, с другой стороны? “Я не септим, всем мил не буду” - каламбур из идиотских в его случае. Руки у неё ласковые. И вина в них обоих уже достаточно....* * *
"А хорошая она баба, - думает часом позже Мартин какую-то совершенно деревенскую мысль, и даже себе не удивляется. - И винодельня штука хорошая. Жаль, староват я становлюсь. А то бы, может, и Сангвина... нет, нет. Никаких больше культов. И так уже от даэдр деваться некуда". Он лежит рядом с храпящей скорнячкой, пытаясь хоть как-то отвоевать кусок одеяла, чтобы натянуть себе на отнюдь не героическое брюшко или хотя бы на ноги, знающие о походах так же мало, как его ум - об обязанностях Императора. "Надо начать хотя бы стараться. Раз никто не сделает это за меня. Я нужен всем этим людям. Ох, Акатош... почему нельзя просто отдать всё Джоффри и уйти куда-то?" Хаиза всхрапывает и брыкается; одеяло таки получается подтянуть. Что ж, завтра будет новый день. Много нужно успеть. Но жизнь Мартина Септима стала немного лучше.