Карта красного Джокера 2.

      На составление планов ушло довольно много времени, наступил полдень. Было воскресенье, так что после обеда ее ждет прогулка и пикник в «теплой» компании. Входя в Большой Зал, Джуно привычно помахала Джейку и Алексу, отметив, что те тоже натянули подарки от Ивана. Вот и правильно. Ее же мгновенно окружили первокурсники, выпрашивая, где она пропадала. Девочка хмыкнула про себя. Даже чистокровные кузены, ранее относившиеся к ней пренебрежительно, сейчас обращались к ней «моя леди» и старательно следовали этикету в ее присутствии. Эмму больше интересовало, что за проклятье отправило ее игруш… простите, няньку… точнее, приятельницу в Больничное Крыло, Гектор и Колин наперебой делились идеями для нового выпуска газеты и демонстрировали тот, что успели выпустить в эти выходные. Лавгуд, как всегда, поражала своим воображением. На этот раз темой выпуска были факультетские привидения. Первокурсница-когтевранка умудрилась разговорить троих из четырех призраков, чтобы те дали небольшое интервью. Кровавого Барона донимал Гектор, к которому привидение в конце концов снизошло.       А вот друзья отреагировали совсем не так, как ожидала Джуно. Драко обиженно сопел на другой стороне стола, Дафна и Невилл проигнорировали ее, Мораг и Нотт вежливо пообещали передать конспекты по пропущенному материалу, при этом Нотт многообещающе улыбался. Понятно, хочет эксклюзивный товар… Джуно едва заметно покачала головой. Тот понимающе хмыкнул. Девочка была благодарна Нотту за информацию, так что примерно знала, чего ожидать. Ведь с ней так и не провели серьезной беседы на тему недопустимости ее поведения насчет Перси.       Но страннее всех вел себя Блейз. Джуно с уверенностью могла сказать, что он стал ближе всех к ней из слизеринцев. Но теперешний Блейз пугал девочку изменившимся поведением. После того, как Марволо недолго побыл у «руля», мальчик стал ходить притихшим за Джуно, как привязанный, и смотреть несчастным взглядом. Девочка не представляла, что делать с этой ситуацией.       Она вздохнула. Ситуация была еще хуже, чем она предполагала. Похоже, о встрече с Перси каким-то образом прознали, и слухи распространились подобно пожару. И ученики стали всерьез строить предположения о их связи. Джуно редко волновали нелепые бредни, но косые взгляды старшекурсников были только началом. Надо пресечь это в корне. Авторитета должно хватить, чтобы убедить Слизерин.       Как она и думала, сразу после обеда ее зажали сразу трое: Маркус, Джемма и Бруствер, староста мальчиков. Девочка непроизвольно усмехнулась. Тяжелая артиллерия. Но она бы предпочла разговор с одним Флинтом.       — Джуно, ты же понимаешь, что мы не можем допустить подобных связей? Тебе прощаются твои дружки-пуффендуйцы, но гриффиндорский Предатель Крови… Не связывайся с ними, они плотно связаны с директором, а, надеюсь, ты поняла, что ждать чего-то хорошего от директора слизеринцам не стоит. Вспомни, чем закончилось прошлогоднее соревнование факультетов. Или… мы чего-то не знаем?       Девочка слегка прищурилась. Виски снова заломило. Похоже, это стало рефлекторной реакцией на неприятности. Правду, что ли, сказать?.. Нет, пусть пока что ее происхождение будет окутано тайной — все-таки одна из причин, почему терпят ее выходки. Тогда остается заверить в своих благих намерениях.       — Маркус, я уже говорила… У меня с Персивалем чисто деловые отношения. К сожалению, я не могу удовлетворить Ваши запросы. Мне он нужен для одного дела. И потом… Разве я такая важная фигура, чтобы мне уделялось так много внимания?       — Джуно Крей, ты не совсем понимаешь свое положение. Каждый, повторяю, абсолютно каждый слизеринец должен вести себя достойно, — староста мальчиков поднял указательный палец вверх, — так что мы тоже не можем отступить.       Девочка потерла подбородок.       — Как насчет сделки? Я предприму меры, чтобы слухи больше не распространялись, а Вы не будете мне мешать? И тогда честь… Гм… Честь факультета не пострадает.       Староста мальчиков кивнул, переглянувшись с Флинтом. А Джемма с сомнением уточнила:       — А ты сможешь?       Джуно знала, с кого начать, поэтому холодно усмехнулась:       — Конечно. У меня достаточно сил и связей.       Девушка вздрогнула от тяжелого взгляда и прервала зрительный контакт.       — Отлично, вот и договорились.       Старосты удалились, а вот Флинт остался. Подтвердились худшие догадки. Он знал.       — Джуно, если бы я не знал тебя так хорошо и мы не были бы союзниками, то я бы стал первым, кто поставил тебя на место. Особенно учитывая, что ты связана родственными узами с Предателями Крови…       Девочка мгновенно изменилась в лице. Она не могла позволить Флинту растрепать это, ставя под угрозу не только ее благополучие, но и родителей, и Персиваля, и друзей. А Алекс может не сдержаться и убить кого-то на полном серьезе. У него было очень скверное чувство юмора. А уж после Греции друг нервно реагировал на любой выпад в сторону Джуно. Флинт, конечно, победит, но не всухую… А с режимом берсерка шансы на победу становились примерно равны.       Девочка прикрыла глаза и сделала вид, что поправляет волосы, а сама посылом магии активировала руны и открепила кастеты из перьев Фамоса с волос. Одним скупым движением она атаковала рослого парня. Нельзя допустить утечки преждевременно. И слухи эти так невовремя…       Флинт как будто почувствовал намерения Джуно и успел отшатнуться от кастета. Но полностью избежать атаки было физически невозможно, так как стояли они вплотную, да и громадина Флинт был просто замечательной целью. Джуно слегка поцарапала ногу парня, но тот отскочил практически на несколько ярдов с ошарашенным видом. Впервые девочка видела настолько удивленное лицо у Флинта. Тот медленно зажал кровоточащий порез, словно не веря своим глазам.       — Эй, Крей, не охренела ли ты часом?!       Дело происходило в одном из тупиков коридоров недалеко от подземелий. Желание пообщаться с борзой второкурсницей наедине сыграло с Флинтом злую шутку. Грубый капитан по квиддичу скорее нравился Джуно, чем нет, но она не могла рисковать семьей и друзьями. Даже такой родней, как Персиваль. Он был первым и, похоже, единственным адекватным родственником среди Уизли.       — Извини, Флинт. Но ты слишком много знаешь.       Парень внезапно спокойно поинтересовался:       — И что? Нападешь? Я сильнее. Второй раз одно и то же не прокатит. Ты же понимаешь, что я не спущу тебе этого? Как думаешь, что случится, если слизеринцы узнают о попытке нападения на меня?       Джуно жутковато улыбнулась. Она видела, что Флинт блефует.       — После пережитой Авады меня ничем не напугать. И второй раз не понадобится.       Флинт отступил на шаг.       — Ч… Что?       Парень пошатнулся и начал заваливаться на бок. Джуно ловко подхватила капитана, не давая упасть на пол, который чуть не задавил ее собственным весом.       — Да Вы здоровяк, капитан. На самом деле я не горю желанием Вас убивать. Если бы хотела, Вы давно были мертвы. Уж поверьте, у магглов методы убийств намного более практичны, нежели у магов.       — Т-тогда… Ч-что это?       — Можно сказать, профессиональная тайна, капитан.       Девочка хрустнула плечами. Разум немного затуманился, но нацелился на выполнение одной-единственной задачи. Как тогда, когда стихийный выброс обратил пули какого-то подонка вспять, прерывая жизнь неудачника, покусившегося на семью. Ее семью. И Флинт сейчас прямым текстом угрожал ей и Персивалю раскрытием. Одно дело — догадываться, другое — знать точно.       — И ч-чего ты хочешь, Крей?       У Флинта заплетался язык, что неудивительно. Сильный парализующий яд какой-то жутко опасной змеи из Азии под банальным консервирующим заклинанием отлично справлялся с обездвижением цели. Как показала практика в виде ее самой, заклинания можно словить на амулет, скинуть, отклонить щитом или рассеять любым другим магическим способом. Ее руны — один из необычных, но все же многих способов защититься. Откуда у ехидн, обучающих Василису, взялся выделенный яд змеи, она не знала и знать не желала. Но после событий первого курса подобный подарок был очень кстати — а Наставник, недолго думая, посоветовал смазать им кастеты из перьев Фамоса. Волшебные свойства его перьев не давали ранам закрыться самостоятельно и делали их невероятно острыми. Настолько, что перья с легкостью вспороли укрепленную ткань мантии Флинта.       Разумеется, яд был смертельным, но имел магическое противоядие. Которое действовало только на магов. Его главным преимуществом была мгновенная парализация. А смерть наступала лишь через несколько часов. У ехидн были свои секреты, и некоторое количество яда перепало Джуно в качестве платы за Василису. Естественно, он подходил только для использования на магах.       — Капитан, не дави на меня. Я ненавижу, когда кто-то пытается меня шантажировать. Поэтому ты даешь мне Непреложный Обет о неразглашении этой информации и непричинении вреда. А я дам тебе противоядие, иначе могут быть неприятные последствия. Вплоть до смерти, кстати.       Джуно устроилась на спине Флинта, меланхолично разглядывая противоположную стену. Она кинула Зов Алексу, так что скрепить Обет было кому. Друг уже ждал за поворотом.       Парень смог лишь кивнуть. Флинт злобно сверкал на нее глазами, но девочка не отступала. Алекс эффектно появился после щелчка пальцев и зафиксировал Обет. Девочка прочитала за Флинта текст клятвы, тот склонил голову в знак согласия. Ленты Обета плавно легли на запястья, мгновенно закрепляя сказанное.       Джуно широко улыбнулась Флинту, осторожно приложила к незатянувшейся царапине салфетку, пропитанную специальным составом, и убрала натекшую кровь.       — Ладно, я пойду, капитан. Вы придете в норму через пять минут. В прямом столкновении я проиграю, так что какое-то время нам лучше не пересекаться, чтобы Вы успели остыть.       — М-маленькая дрянь…       Джуно усмехнулась. Непонятно, чего больше было в хрипловатом голосе: восхищения или ненависти. Девочка присела на корточки перед парнем.       — Называйте, как хотите, капитан, но Вы начали первым. Не думаю, что кому-нибудь расскажете. Если, конечно, не хотите растрепать, что Вас победила второкурсница… Не думаю, что это положительно скажется на Вашей репутации Главы?..       Флинт вздрогнул. Девочка удовлетворенно кивнула. На самом деле шанс того, что именно Флинт окажется Главой факультета, был примерно пятьдесят на пятьдесят. Она бы поставила на Айка Бруствера, но Дар однозначно указал на Флинта. Естественно, без знаний Марволо ничего бы не вышло, но план прошел без сучка и задоринки.        ***       Флинт лежал в неудобной позе на холодном полу и мог только беспомощно смотреть на подлую второкурсницу. Первые пять минут в голове были сплошь нецензурные слова, а потом мозг заработал на полную катушку. И сейчас, глядя на то, как паршивая полукровка аккуратно разглаживает мантию и неторопливо встает, парень отчаянно соображал.       Он не был дураком. Был достаточно сильным и изворотливым, чтобы занять к шестому курсу главенствующее место на Слизерине. Был внимательным и в меру аккуратным. Но то, что с ним за несколько мгновений сотворила Крей… А ведь он просто-напросто хотел предложить девчонке официальное покровительство, не собираясь раскрывать ее секрет общественности. Но не срослось. Такой тип людей не создан для вассальной клятвы.       Флинт нервно дернул щекой, чувствуя, как возвращается подвижность. Все продумала, мерзавка. Он действительно никому об этом эпизоде не расскажет, а из-за данного Обета не сможет навредить Крей напрямую. Больше всего злило то, что его вырубила второкурсница без особых усилий. Не спасли ни родовые амулеты, ни потрясающая реакция, ни постоянная бдительность. Он недооценил паршивку.       Парень, как только смог двигаться, разбил кулак в кровь, врезав в стену от души. Этот раунд остался за второкурсницей. Непонятно, откуда она могла узнать об охоте за вассалами и негласном выборе Главы факультета помимо официальных старост, но это выводило фигуру Крей на совершенно новый уровень.       Размяв плечи, Флинт убедился в том, что все пришло в норму, и принялся размышлять. За Крей определенно кто-то стоял. Не Свора, потому что она пострадала от нее на первом курсе. Вряд ли кто-то из чистокровных, мало кто привечает полукровок до такой степени. Не старик Прюэтт, он как раз-таки ни сном, ни духом о внучке, у Флинта были свои источники. Не директор, только не с Крей. Парень, выместив злость, немного остыл. Но Крей действительно лучше не попадаться ему на глаза пару недель.       А ведь сейчас она была чертовски похожа на ту Крей сразу после дуэли. Кажется, второкурсница Джуно Крей скрывает куда больше секретов, чем представлялось. И теперь Флинт прекрасно понимал Шляпу, которая отправила девчонку на Слизерин. А ведь та грезила о Пуффендуе. Нет, с такими убийственными замашками ей место однозначно среди змей. Похоже, пришло время использовать полученные от отца знания в деле…       Следующие две недели Флинт пристально отслеживал передвижения второкурсницы и ее окружения. Сначала установил график ее исчезновений, потом выследил момент, когда девчонка остается одна. Парень сам себе не мог объяснить, зачем тратить столько времени на Крей, но внутренний хищник закусил удила и требовал выследить добычу до конца. Ну, а тот факт, что добыча может вполне болезненно цапнуть в ответ, только подогревал интерес к ее выслеживанию. Разумеется, учеба и квиддич были на первом месте, но тайны Крей притягивали со страшной силой.       Подходил к концу март, и Флинт уже собирался было бросить это неперспективное занятие, как ему предоставился шанс. До этого парень вполне успешно следовал за девочкой до ближайшего поворота/лестницы/дерева, но потом она будто бы испарялась. Он уже испробовал и отслеживающие заклинания, и поисковые амулеты, и даже подкуп первокурсников, но ничего не действовало. Два мальца на просьбу посмотреть, куда ходит Крей, только округлили глаза и сказали, что «неприлично следить за леди, которая возжелала уединения».       Флинт только фыркал. Второкурсница довольно быстро раскусила его план (или ей помогли), и теперь проворачивала свои делишки в то время, пока он был на тренировке или готовился к экзаменам. Примерно в конце марта Флинт почти дозрел до того, чтобы припереть старосту Гриффиндора к стенке. Со Дня Влюбленных он больше не контактировал с Крей, но он, как ее кузен, просто обязан был что-то знать.       В тот день он совершенно случайно заметил три фигуры, стремительно отдаляющиеся от замка в сторону темного Запретного Леса. Приближался матч с Когтевраном, отвратительно орали мандрагоры, а сам Флинт сорвал голос, устав вталкивать в головы квиддичистов стратегию против факультета умников. Он не сомневался, те готовили какую-нибудь фантастическую гадость, и надо было учесть все факторы. На фоне прошлогодних происшествий могло случится все, что угодно.       Флинт до темноты задержался на поле, отрабатывая новые маневры. Вся команда уже ушла вперед, оставив капитана в гордом одиночестве, так что парень не торопился. Ему на День Рождения прислали новую скоростную метлу из дома, так что он старательно с ней срабатывался. Зависнув высоко над трибунами, он внимательно осматривал окрестности, таким образом медитируя и ища идеальный баланс.       Под покровом сумерек в Запретный Лес двигались три ученика. Сначала Флинт хотел просто проигнорировать нарушителей, но потом пригляделся и с удивлением опознал Крей и ее подпевал. Со стороны замка было невозможно их увидеть, потому что они спустились за пригорок, мешающий обзору. Съедаемый любопытством, он просто не мог упустить такой шанс.       Темно-зеленая спортивная мантия надежно скрывала его в листве деревьев вместе с метлой, так что какое-то время он летел незамеченным. На всякий случай он немного отстал от целей, что позволило ему заметить еще одного «преследователя». Блейз Забини упорно продирался сквозь кусты, правда, совсем не в ту сторону, потеряв Крей из виду. Флинт только выругался сквозь зубы и подлетел к горе-следопыту. Зачем поперся в Запретный Лес за Крей, если не уверен, что сможет выйти обратно?       Горе-следопыт сделал огромные глаза, но быстро смекнул, что к чему, и сам уцепился за метлу. Слава Мерлину, она могла выдержать в нагрузку легковесного Забини. Он ожидал, чего угодно: жертвоприношения, танцев с бубном, какой-нибудь чисто маггловской хрени (Флинт слабо представлял, как выглядит мир простецов), но не банального ритуала Колеса Года. Весеннее равноденствие. Ничего подозрительного. Но… Что-то все же было не так. И это что-то не давало дрейфующему в воздухе Флинту покоя.       Он был не силен в Ритуалистике, но то, что вытворяла Крей с подпевалами, нарушало один из главных принципов, — наконец вспомнил квиддичист. Все ритуалы Колеса Года надо проводить на одном и том же месте, возле Алтаря. И… разве они сработают без Места Силы? И Крей с пуффендуйцами вряд ли была связана достаточно близкими узами, как при проведении ритуалов магами из одного Рода. Тогда… Какая-то аномалия? Мерлин знает, что Крей учудила в этот раз.       Еще и посередине поляны лежал какой-то узкий слабо извивающийся кожаный мешок. Флинт не подлетал ближе, потому что знал, что ритуал прерывать ни в коем случае нельзя, а любые подозрительные звуки могли легко спровоцировать непредсказуемые последствия. Присмотревшись, парень понял, что кожаный мешок стремительно темнеет в оттенок грязно-зеленого, немного увеличивается в размерах и подползает к Крей. Девочка тоненько вскрикнула и пошатнулась под весом змеи. Теперь парень отчетливо различил в кожаном мешке огромную рептилию. В какой-то степени Флинт успокоился. Джемма рассказывала, что некоторые практикуют ритуалы с фамильярами, чтобы усилить себя и животное. Но это было очень опасно. Если умирал такой фамильяр, то мог умереть и хозяин. Или при освоении анимагии срабатывала связь, и маг навсегда застревал в звериной форме. Это все требовало тщательного обдумывания.       Парень уже вовсю думал, как подступиться к Джемме, чтобы расспросить про ритуалы со змеями, тем более в такой странной компании грязнокровок и в Запретном Лесу, как о себе напомнил Забини. Он судорожно зажал Флинта в клещи, чуть не задушив, на что тот недовольно шикнул. И откуда столько сил у малышни?       — Забини, нас тут не было.       Но парнишка не слушал, большими глазами поедая фигуру Крей в бликах костра. Он что-то невнятно шептал, а когда Флинт прислушался, то волосы встали дыбом. Второкурсник бормотал что-то о Темном Лорде.       — Джуно, теперь я понял, что ты скрываешь… Помню… Помню… Сразу после дуэли было то же ощущение… Значит, на первом курсе правду говорили… Дочь Темного Лорда…       Флинт легонько встряхнул второкурсника, насколько позволяло шаткое положение в воздухе, и развернулся в сторону замка. Все равно Непреложный Обет не давал ничего разболтать, но при необходимости совесть у слизеринца была на удивление гибкой. Как бы девчонка себя не угробила и не утянула за собой половину факультета. А Флинт видел, что как минимум первый и второй курс находятся под ее влиянием, и с высокими шансами на четвертом курсе Крей станет Главой курса. К тому времени наверняка выяснится ее полукровность, что заткнет большинство муд… Паркинсонов. А если, — Маркус покосился на явно неадекватного второкурсника, — пойдут не просто нелепые сплетни от младшекурсников-гриффиндорцев, а уверения чистокровного (вроде как) Забини, которого, к тому же, было метлой не отогнать от Крей…       Флинт мерзко усмехнулся и с большим удовольствием представил лица учеников, когда эта фиалка немного повзрослеет. Тогда уж она больше похожа на ирис своей ершистостью и воинственностью*. Как ни крути, а ей придется сотрудничать с ним, чтобы достичь своих целей. А он-то придумает, что вытрясти с перспективной девчушки. Он хмыкнул в тон своих мыслей. Блэки почему-то именовали Крей Иридой, которой и посвящался упомянутый цветок. Забавно. А Забини стоит расспросить поподробнее…