***
Прячась за одной из колонн особняка семьи Мо, Вэй Ин внимательно наблюдал за битвой. Семья Мо была близка к поражению, а рука же, напротив, двигалась с немыслимой точностью, с каждой секундой увеличивая собственную скорость. Всё тело было напряжено, и он уже готовился издать оглушительный свист, что пробудит в мертвецах ещё больше агрессии, когда эхо донесло мелодичное бренчание щипкового музыкального инструмента. Молниеносно подняв голову, глаза наткнулись на фигуру в кристально-белых одеяниях, что при свете луны словно светились. В памяти сразу всплыли воспоминания об этом человеке, которого он так упорно защищал в прошлой жизни. Не тратя больше ни секунды, Вэй У Сянь развернулся на сто восемьдесят градусов и бросился прочь, едва до слуха донеслись чистые и нежные звуки мелодии гуциня. Но всё же в этом звучании было что-то не так. Словно мелодия, раньше слывшая своей чистотой, вдруг стала чем-то выпачканной. Но не став над этим размышлять, парень побежал дальше, точно заяц от преследующего его хищника. Он даже после перерождения и потери некоторых воспоминаний, отлично помнил своего «врага». Он в спешке носился в поиске ездового животного, лишь бы поскорее сбежать отсюда и не встречаться с Ним. Увидев неподалёку осла, что медленно жевал траву, Старейшина И Лин, после нескольких минут возни, сумел взобраться и отправиться в путь…***
В зарослях бамбука, под звуки чавканья и прихлёбывания, на животе ползала исполинская фигура. Завидев молодых заклинателей, «Богиня» поднялась во весь рост и начала танцевать, когда в воздухе послышался свист стрелы. Вэй Ин заметил, что наконечник, пронзивший лоб пожирательницы, не причиняет последней видимого вреда. Было видно, что какими точными бы не были удары, любое оружие бесполезно против исполинской богини. Цзян Чэн и Лань Ван Цзи были в Ступнях Будды, ожидая новостей, и было неизвестно, когда они поймут, что всё пошло не так. Решение пришло к нему спустя пару секунд, поэтому ловко вытащив меч Лань Сы Чжуя, Вэй У Сянь срубил побег бамбука и начал мастерить флейту. Стоило поднести самоделку к губам, как резкий звук рассёк воздух. Тёмному заклинателю уже было всё равно, если его кто-то узнает, хотя с такой игрой это маловероятно. Не успел он проиграть и пары тактов, как его запястье пронзила острая боль, что заставило его немедленно прекратить. В голове была только одна мысль : « Только не это…», и судьба услышала его зов, стоило ему поднять взгляд, как он столкнулся с незнакомыми серыми глазами. Его удерживал абсолютно неизвестный ему парень, что был немного похож на него в прошлом, и Старейшина хотел было разразиться праведным гневом, когда незнакомец отрицательно покачал головой, а до слуха донеслись уже знакомые звуки флейты. Глаза тут же стали искать источник звука, и нашли его, стоящим на краю обрыва, что возвышался над всеми ними. Но стоило Вэй Ину получше всмотреться в знакомую фигуру, как он ужаснулся – глаза Лань Чжаня, раньше светлые, будто расплавленное золото, светились ярко зелёным. Не только это заставило удивиться мастера флейты, но и то, что этот звук по непонятным ему причинам вызывал у окружающих смутное ощущение угрозы. Даже Богиня-Пожирательница перестала танцевать свой дикий танец, подняла руки, а уже через мгновение начала самостоятельно отрывать собственные части тела, разрушая себя. Так продолжалось до тех пор, пока исполин не упала замертво, покрываясь миллионами трещин. Все так и замерли, не находя в себе силы, чтобы пошевелиться. Очнулся Вэй У Сянь только тогда, когда парень, державший его руку, отпустил тёмного заклинателя и скрылся из виду, как и фигура Хань Гуан Цзюня. Но Вэй Ин не был бы собой, если бы не последовал за незнакомцем, что обнаружился не слишком далеко, но, что самое удивительное, вместе со Вторым Нефритом. Старейшина так и замер, когда увидел, как Ван Цзи опирается на дерево, задыхается и содрогается от ужасного кашля, после чего роняет на землю сгустки крови. Неизвестный же стоит рядом, быстро копошась в мешочке, висящем у него на поясе, после достаёт маленький сосуд и протягивает его Лань Чжаню. Последний, помедлив немного, всё же берёт бутыль и делает маленький глоток, а уже через минуту выпрямляет спину и отдаёт снадобье обратно. - - Как ты, Лань Чжань? – взволнованно произносит незнакомец, убирая сосуд. - Мгм… Вэй Ин в шоке делает шаг назад, по закону жанра наступая на сухую палку, из-за чего слышится характерный хруст. Две пары глаз тут же направляются в его сторону, и заклинатель разумно решает, что у него не осталось иного выбора, как выйти самостоятельно и сыграть дурака. На него смотрят двое мужчин : один с холодным и бесстрастным на вид выражением лица, второй же с неприкрытым интересом. Незнакомец легко повернул голову, встречаясь взглядом с Хань Гуанем, получил слабый кивок Второго Нефрита, а затем опять поворачивается к Старейшине И Лин, пока Ван Цзи, разворачиваясь, уходит прочь. Двое парней так и продолжали стоять, пока не послышался звонкий голос : - Итак… Что же ты хотел здесь вынюхать? – с явной насмешкой говорил неизвестный, глядя на Вэй У Сяня с нотками озорства и высокомерия. Тёмный заклинатель ещё раз оглядел собеседника. Тёмно-серые одежды, подвязанные зелёно-морским поясом, тёмные длинные волосы, которые украшала лента цветом мяты. Оружия парень при себе не имел, но по бокам на поясе были привязаны пару мешочков. Было видно, что парень не принадлежал к каким-либо орденам, но выглядел довольно хорошо. Не став больше тратить время на «любование» парнем, мастер флейты задал один из интересующих его вопросов : - Кто ты? Казалось, что вместе с вопросом из глаз незнакомца пропал весь запал и озорство. Теперь на Вэй Ина смотрели как на либо умалишённого, либо непроходимую деревенщину, но всё же ответили. - - Дин Юн* - представился парень, но увидев, что имя ничего не сказало, продолжил, удивляясь такой неосведомлённости – Я странствующий лекарь. Уже лет восемь путешествую вместе с Лань Ван Цзи… - Что ты ему давал? – перебивая, спросил Старейшина И Лин, холодно глядя на собеседника. Ох как не нравилось ему эта ситуация. - Лекарство – просто ответил Юн, холодно глядя на тёмного заклинателя – Ты и сам видел. - От чего? – взволнованно спросил «Мо Сюань Юй», глядя прямо в глаза лекаря. - Ты, что правда не знаешь? – получив отрицательный кивок и полный непонимания взгляд, парень со смешком спросил – Откуда же ты такой вылез?.. – но не получив ответа продолжил - …***
« Всё началось примерно спустя год после смерти Старейшины И Лин. Никто не знает, а кто знал, уже не помнит, почему так произошло, но между орденами Гу Су Лань и Лань Лин Цзинь случился конфликт, который постепенно перерос в настоящее противостояние. Сначала всё было более менее хорошо, они не сражались в открытую, но со временем начались регулярные стычки, а временами и дуэли, и в итоге началась настоящая вражда, доходящая до смертей на поле боя. Так продолжалось примерно год, может быть чуть больше, но ордена всё же смогли найти компромисс и решить все разногласия, после чего вновь был объявлен мир… Но спустя месяц после конца вражды на Облачные Глубины напали. Миллионы мертвецов, демонов и призраков пришли к вечеру и устроили внезапную атаку. Ослабленные после войны заклинатели не могли дать достойный отпор нападавшим, и говорят, даже глава ордена был тяжело ранен, что уж говорить об обычных учениках. Когда весть достигла других глав, все подумали, что истребления ордена не избежать, но потом стало известно, что спустя два дня, всего за одну ночь всё закончилось. Никто точно не знает, а орден не выдаёт эту тайну, но ходят слухи, что Хань Гуан Цзюнь сочинил особую мелодию, что помогла сразить всех монстров. Вот только после того случая, здоровье Второго Нефрита стало неумолимо ухудшаться, а сейчас всё настолько плохо, что стоит ему сыграть одну мелодию, как он начинает задыхаться и, не переставая, кашлять кровью…»***
Закончив свой рассказ, лекарь посмотрел на слушателя, что стоял будто громом поражённый, с расширенными от ужаса глазами и сжатыми в кулаки руками. Вэй Ин прекрасно знал причину «болезни» Ван Цзи, но до последнего лелеял в сердце надежду, что просто ошибается. Отойдя от оцепенения, Старейшина И Лин бросился в ту сторону в которую направился Лань Чжань. Он так быстро направился прочь и скрылся из виду, что не заметил полуулыбку-полуухмылку на лице парня, что направился в противоположную сторону. Он тут больше не нужен… Мастеру флейты нужно было срочно увидеть Ван Цзи, как можно скорее поговорить… Вэй Ин тут же остановился, запоздало осознавая то, что он ничего не сможет сказать. Стоит Второму Нефриту узнать, кто скрывается по именем Мо Сюань Юй, как тут же попытается его прикончить, в этом заклинатель не сомневался. У Сянь так и стоял обдумывая, что же ему предпринять, когда до ушей донёсся бесстрастный голос : - Вэй У Сянь… Тёмный заклинатель так и застыл, не веря своим ушам. Мысли начали молниеносно кружиться в голове, но выхода из данной ситуации так и не находилось. У него только что появились новые проблемы. Но так быстро сдаваться он не планировал. Начав оглядываться, Старейшина изобразил удивление вперемешку со страхом и проговорил : - Где? Когда серые глаза встретились с золотыми, там можно было прочитать лишь твёрдую решимость в своей правоте. Вэй Ин сразу понял, что любая ложь тут бессильна, ведь он мог обмануть любого, кроме Лань Чжаня, поэтому осознал, что пришло время сдаться. - Лань Чжань… И вновь повисла тишина. Простояв так немного, приверженец Пути Тьмы не выдержал: - Почему? – не верящим голосом пробормотал «Мо Сюань Юй» - Почему?! – повысил голос заклинатель, когда в ответ услышал только оглушающую тишину. У него даже разозлиться по-настоящему не получается, хотя стоило бы : Ван Цзи столько толковал ему, что Путь Тьмы разрушает тело и душу, а сейчас сам идёт той же дорогой. Но в душе сейчас только боль и некое отчаяние. Лучшее, что мог сделать Вэй Ин – держаться подальше. И он действительно держался, кидал колкости, отторгал, боясь замарать до безумия чистого Лань Чжаня. А сейчас реальность больно бьёт по сознанию : Замарал. И если в скором времени ничего не предпринять, то мастеру флейты останется только наблюдать как увядает Второй Нефрит, от поселившейся в нём много лет назад, тёмной энергии. Прошло уже несколько минут, а они так и стояли в полной тишине, упрямо смотря друг другу в глаза. Вэй У Сянь протянул руку вперёд, на что Хань Гуан не отдёрнулся как обычно, а лишь спокойно, но упрямо произнёс : -Вернись со мной в Гу Су Вэй Ин в который раз был ошарашен упрямостью Нефрита – даже будучи на волоске от смерти, тот продолжал повторять одно и то же. А он не знает, что сказать. Совесть и чувство вины грызут изнутри, словно пожирая остатки души. Ему нельзя там появляться, но и оставить Ван Цзи в таком состоянии он также не мог. Он должен был предугадать это с самого начала, или сделать ещё что-то, чтобы предотвратить такое развитие событий… Решение приходит медленно, но сейчас оно кажется единственно верным. Есть надежда… Он должен вернуться на гору Луань Цзан, и если там, хоть что-то осталось, найти решение. Но в его случае медлить никак нельзя. Он сам знает каково это – медленно умирать от тёмной энергии внутри тебя. И он сам это проходил и не знает, почему Лань Чжань до сих пор жив. Вероятно из-за того, что Второй господин Лань меньше использовал арсенал возможностей «Нового пути». - Нет… - разворачиваясь, шепчет заклинатель. Сейчас он знает только одно – он найдёт решение, запятнает себя ещё больше, нужно будет, умрёт, но найдёт. Он бросает последний взгляд на возлюбленного и неким отчаянием впитывает выражение его лица. За прошедшее время оно почти не изменилось, только стало более взрослым и мужественным. Для него открытое и такое беззащитное, но через мгновение Второй господин Лань вновь владеет собой. Старейшина также замечает боль и грусть, что пытается спрятать Нефрит ордена Лань. Замечает и отворачивается, быстро идёт в лес, скрываясь в нём. Он чувствует, что Лань Ван Цзи смотрит ему вслед, но больше не смеет оборачиваться, как вдруг его хватают за запястье и тянут на себя, вовлекая в объятия. Макушки касается тёплое дыхание, а на глаза напрашиваются ненужные сейчас слёзы. Не теряя своей убеждённости, Вэй Ин продолжает отталкивать мужчину, что схватил его мёртвой хваткой, пока не сдаётся под его напором. Осознание приходит ежесекундно :«Они отправятся вдвоём. Он найдёт решение, а Лань Чжань обязательно дождётся…»