Пепел .1

Тоже мне, весна. Знаете, наверное, народную поговорку "люблю январь в начале марта"? так вот - это про нашу Москву. Только на дворе совершенно не начало первого "весеннего" месяца, а его окончание. И минус двадцать с гаком утром. Мать его разтак, сколько же можно то! одно спасение - добежать скорее до метро, где в извечной утренней толкотне можно отогреться и додремать в дороге столь недостающий часок сна, прижавшись к поручню.Чтобы потом снова скакать на трескучем, для этого времени, морозе, стараясь поскорее добраться до пункта назначения. Знакомо, правда? Выжившие наверняка еще помнят тот март, казавшийся едва ли не катастрофой вселенского масштаба. Теперь, эти скромные двадцать градусов ниже ноля вызывают лишь ностальгию и грустную улыбку. Если, конечно, на это удастся выделить время. Уже давно ни у кого нет работы, учебы и прочих дел, привычных в понимании того времени. Только свободного времени больше не стало. ибо, когда температура "за бортом" даже в июле не поднимается выше минус сорока, а запасы в глубоком подвале, превращенном в утепленное помещение, подходят к концу, времени хватает только на то, чтобы выживать. Нет, не подумайте, не было никакой ядерной войны. Хотя, кажется, в сложившихся условиях, Китай с Кореей обменялись парочкой ядерных зарядов в борьбе за какое-то там хранилище, еще в начале всего этого шандеца. Правда, при этом и самому хранилищу пришел ядерный кирдык, так что, конфликт сам-собой быстро угас и обе стороны разошлись зализывать раны. Все началось летом тринадцатого года. Когда Американский желто каменный супервулкан, коим с детства стращали заокеанских детишек, все же вздумал проснуться от своей сверхдолгой спячки и глянуть одним глазком, что за наглые муравьи ползают по его бренному телу и сверлят в нем дырки. Глянул, надо сказать, знатно. даже с орбиты было отлично видно, как гигантская пробка, столько времени затыкавшая пасть монструозного вулкана, лихо взлетает на добрый десяток километров, открывая стороннему наблюдателю на Земле бурлящие недра планеты. Наблюдателей в радиусе полусотни километров на тот момент, конечно, уже не осталось, но это и неважно. Ну а потом... А потом - суп с котом, как говорится. Кошек правда, уже почти не осталось и жрать их, как в первые годы так называемой ядерной зимы, себе позволить не могу же никто, ввиду невероятной расточительности. Кстати, если сравнивать со временем до извержения, то нынче месячный котенок стоит как не самая дешевая иномарка. Ну а взрослую кошку-крысолова можно было бы обменять на личный самолет с годовым запасом керосина. Вот только, где этот самолет, а где мы... Когда облака пепла закрыли земную поверхность от солнца, какое-то время, цивилизация и государственность еще существовали. Местами, ага, куда не докатилось суперцунами, порожденное мощнейшим взрывом Йеллоустона. Тогда передавали съемку с военного спутника - на месте той же Японии остался вытянутый каменный "блин", с которого даже почву до самой породы смыло. А дальше, развивался стандартный сценарий ядерной зимы, столь часто описываемой в книжках разного пошиба. Холод, голод, вымирание. Одним словом, все очень плохо Особенно учитывая сдвиг полюсов. Сдвинулись они, конечно, незначительно. Ну, в планетарных масштабах, конечно, но нам хватило. В общем, теперь Москвичи живут далеко за полярным кругом. По крайней мере те, кто остался по той или иной причине в в столице. таких, кстати, немного - в некогда семнадцатимиллионной "нерезиновой" нынче наберется дай бог несколько тысяч. Может быть, десяток. Да и то, большая часть жмется к окраинам с их огромными складами. В центре с этим туго и жить там отваживаются лишь самые отъявленные одиночки. В первую очередь, потому что жрать там совершенно нечего. Пришлось и пострелять в свое время, благо какое-никакое, но оружие у населения было, даже несмотря на существовавший тогда закон о полном его запрете среди гражданских лиц. Нет, не подумайте, все не так плохо оказалось - никто не стремился пристрелить соседа за банку тушенки. Хотя, и такие прецеденты были. но мало, больше досаждали разом активизировавшиеся бандгруппы. Сколько сейчас стоит под многометровыми сугробами ворованных "геликов", превращенных в решето, не знает, наверное, никто. те времена прошли, но без оружия и по сей день решаются выходить только самые отъявленные разведчики. И не потому, что боятся вооруженного нападения, хотя возможности подобного отменять никто не собирался. Просто, на место зверей двуногих, быстро пришли хищники четвероногие. Волки, медведи, рыси и иже с ними. И есть рысь еще можно отпугнуть громким окриком, то от стаи оголодавших волков или медведя, только из калашникова и отстреляешься. Если очень повезет. Кто-то спросит, почему оставшиеся в Москве не переберутся куда-нибудь южнее, как это сделали многие. Там же теплее и тэ дэ и тэ пэ. Да, тем теплее, не спорю. да только грязно там. Вы когда-нибудь рассматривали вулканический пепел под микроскопом? Вдохнешь такую пылинку и её острые кристаллические края изрежут тебе все легкие. Это у нас тут большая часть пепла осела в первые несколько лет, благодаря обильным осадкам взбесившейся стихии. И то, без респиратора или плотной повязки и лыжных очков, до сих пор наружу ни ногой. каждую неделю из фильтров пепел килограммами выскребаем. А ТАМ, он все еще летает. Да и не растет на нем ничего. Вот и живем так уже третий десяток лет... Из чуткой дремоты меня вывел оклик напарника, не гнушающегося прервать сладкие сны любого, дабы почесать язык: - Сергеич, а знаешь, почему сейчас охуеннее, чем до пепла? Мне не оставалось ничего, кроме как с трудом разлепить глаза после давешней попойки, борясь с накатившими последствиями. Сушняк оказался сильным: создавалось ощущение, что во рту вместо языка кусок жесткой губки, скребущей по крупному наждаку. Судя по слегка осунувшемуся лицу и красным, как у вампира, глазам Андрюхи Волкова, чувствовал он себя ничуть не лучше. - Ну и? Слова давались с трудом и я тут же пожалел, что вообще заговорил. Впрочем, вы же понимаете, каково это. - Так бухла на душу населения осталось - хоть залейся. Крайняя партия тут целый вино-водочный магаз откопала. Прикинь - четыреста квадратов - и все выпивкой заставлены! При слове "выпивка" меня совершенно рефлекторно замутило и я едва сдержался от того, чтобы сблевать прямо на кушетку. Получилось. После нескольких судорожных глотков воздуха, до отказа насыщенного алкогольными парами. Пришлось сесть, чтобы, не дай бог, не загваздать помещение, чего совершенно не хотелось. М-да. Казалось бы, столько лет живу, а пить так и не научился. Хотя, наверное, вчерашнее стоило того, чтобы выпить. Точнее, напиться до беспамятства. Такие вот теперь поминки, когда каждая смерть отдает в самую душу, когда совсем недавно тот, чьи задорные шутки еще несколько дней назад вызывали улыбку, лежал под метровым слоем снега. Жизнь стала не та. Легкое подобие, фикция. Эрзац. Эх, Соловей, как же ты так?.. Виталика Новикова мы нашли в сотне метров от тоннеля, ведущего в наше пристанище, уже без сознания. С пустым калашом и без респиратора. На нем и места то живого почти не осталось - одна сплошная рана, а не тело. Погрызли его сильно. Да вот, не это было самым страшным. Дышал он редко и тяжело, болезненно содрогаясь при каждом вдохе, с хрипом и кровавыми пузырями выталкивая воздух из легких. Вот что бывает, когда вдохнешь вулканическую пылинку. До госпиталя мы его не дотянули - парнишка обмяк у нас на руках у самых дверей. Да и не сделали бы наши эскулапы ничего. Может, до глобального шандеца и спасли бы еще, но то тогда. Сейчас максимум, что можно было сделать - так это вколоть "золотую дозу" Морфина, чтобы дать помереть без мучений. Только ему было уже все равно. Обидно - хоть волком вой, да только не вернуть его. Мы уже давно не живем - мы существуем, стараясь урвать еще часик жизни. Или денек, или десятилетие - кому как повезет. Жизнь теперь измеряется не деньгами и связями, а везением и умением рационально мыслить. Хотя, все же везением в большей степени. Шмыгнув носом, я мотнул головой, надеясь, что тошнота все же уймется. - Не... Я больше не пью. Все, хватит. Так недолго и коньки откинуть... Послезавтра идем на Юго-Западную. Если там появилась стая, её надо выбивать. Пока они к нам не заявились. Да и за Витьку отомстим...