Игра в поддавки

      Всю следующую неделю альфа не появлялся на занятиях, – начались региональные соревнования. Алекс с командой тренировались круглыми сутками – сотни, десятки сотен раз отрабатывали броски и передачи, под палящим солнцем и проливным дождем нарезали круги по стадиону, непрерывно придумывали новые уловки и стратегии. Вечера проходили в качалке с членами команды. Всех их: Стоуна, Джонсона, Бруно, Ли, Мориссона, Фишера, Роджерса, Ян-Эрика и Клеменса он уже с уверенностью мог назвать товарищами. Ведь ничто так не объединяет как выдержанные вместе тяжелые испытания, одним из которых по праву можно было назвать их тренера Бейкера. Отличный мужик, когда не орет. А орал он всегда. Алекс справедливо полагал, что к пятому курсу рискует обзавестись слуховым аппаратом.       У них были терки с Оливером – Алекс покушался на его место капитана, но они могли иметь место только за пределами площадки. В ней все игроки должны были становиться единым организмом с пятью парами рук и ног, читать мысли и движения друг друга и угадывать ходы врага. Баскетбол был не просто игрой, он был битвой – игрок против игрока, команда против команды, они должны стереть врага в порошок и потоптаться на его прахе.       Это был не просто спорт – так они реализовали свой древний инстинкт к охоте и жажде победы. Может для других бет и омег это и была просто игра в мяч, для альф же это был способ доказать свое исключительное право самца на превосходство над всеми остальными. Алекс особенно остро чувствовал эту потребность и потому старался проявить себя самым лучшим образом. Капитану победившей команды доставались почет, уважение и самые красивые омеги. Члены их группы поддержки были все как на подбор со стройными и подтянутыми фигурками и симпатичными мордашками. Алекс чуть не задохнулся – так хорошо пах этот цветник. Лидером и главным танцором был самый красивый омега их университета – Джаспер Гартнер, с которым альфа успел уже завязать знакомство.       В первый день парень воротил нос от подкатов Алекса, даже презрительно отвернулся, стоило тому спросить номер его мобильника. Но когда увидел, на какой тачке приехал альфа, неприязнь как ветром сдуло. Джаспер улыбнулся парню своей самой очаровательной улыбкой и медленно, как будто плывя по воздуху, приблизился к припаркованному автомобилю. Алекс поздоровался с ним первым, посетовал, что его красотка целый день торчала на границе и предложил покататься, чтобы опробовать последние чудеса машиностроения. Джаспер не отказался. Он отлично представлял себя в этом Порше, вместе с этим альфой. Глаза его сияли как самые чистые на свете топазы, полные чувственные губы манили скорей опробовать их, сладкий запах роз и гортензии взбудоражил бы и холодную кровь покойника. Но Алекс не захотел его.       Он отлично разбирался в людях, видел пропитанный жаждой денег взгляд и хитрый оскал. Скользкий тип. Омега был невероятно красив, но все равно не нравился альфе. Вопреки возможно расхожему мнению его привлекала прежде всего искренняя заинтересованность в нем, Алексе, может даже в его привлекательной внешности или спортивных успехах, но никак не во власти и деньгах его семьи. А этот парень хотел именно их и даже не скрывал этого. Связаться с ним сулило большие неприятности. Заиметь ребенка, вынужденно жениться – вот один из самых вероятных вариантов. Свадьба по залету не прибавит очков предвыборной кампании отца. Алекс не собирался рисковать свободой и имиджем своей семьи даже ради такой симпатичной мордашки. Он пару раз прокатился с омегой и на том решил их общение закончить. На что у Джаспера было конечно свое, явно противоположное мнение.       Когда Алекс не пригласил его на Хэллоуин, Джаспер не забеспокоился. И когда не подошел к нему на попойке Бруно и прошел мимо на вечеринке Стоуна даже не придал этому значение. «Перетрахает всех омег факультета и приползет к нему, лучшее ведь всегда оставляют на десерт», – так он думал. И уж тогда Джаспер крепко возьмет его в оборот – у этого хрупкого на первый взгляд юноши была стальная хватка. Он всегда знал, чего хочет и добивался этого любыми способами. Оба они – и альфа и омега были удивительно похожи характерами, но даже не догадывались об этом. Потому как оба были зациклены на себе и своих желаниях. Их характеры подобны магнитам с одинаковыми полюсами, и притяжение между ними не было возможно по самой своей сути. Джаспер плевать хотел на такую чушь как истинная связь, о которой грезило большинство представителей его пола – он увидел крупную рыбу и хотел непременно ее поймать.       Когда Алекс стал в открытую приставать к тому невзрачному бете, омега тоже не придал этому значение. Мало ли, захотелось парню экзотики, с кем не бывает. Он знал, что в конце концов альфа всегда выбирает омегу. Так было испокон веков и так будет всегда. Только неудачники и слабаки могли довольствоваться бетами, а Фокс не был ни тем, ни другим. Альфа жаждал самого лучшего, а самым лучшим омегой в этом городе был он, Джаспер. Ему нужно просто подождать.       Он понял, что пора беспокоиться, когда увидел как бета, за которым приударял Алекс, будто ошпаренный вылетел из туалета на втором этаже. Следом вальяжно вышел довольный Фокс, что-то весело мурлыкающий себе под нос. Выражение на его лице Джаспер знал очень хорошо. Это был взгляд влюбленного идиота – так он про себя его называл. Сам же бета, его кажется звали Честер, этих чувств явно не разделял, что было в интересах Джаспера, и он стал поглядывать за ним – парень испарялся, стоило феромону Фокса разлиться в воздухе, игнорировал, когда тот пытался заговорить с ним и откровенно хамил, стоило альфе пересечь черту. «Интересные у них игры», – подумал Джаспер, – «прямо кошки-мышки... Разве что кошка не желает несчастную мышку трахнуть». Но все это не имело значения – стоило начаться гону, альфы начнут хотеть омег, провести вместе с ними течку и тогда Алекс точно перестанет бегать за бетой. Ведь они не имеют феромона, так привлекательного для альф. А уж когда Фокс почувствует его течку, то вмиг забудет о каких бы то ни было Честерах и ему подобных.       Но Алекс не забыл.       Они провели с успехом уже несколько игр и уверенно двигались к финалу чемпионата. Никогда еще он не был в такой хорошей форме. Мяч, будто заколдованный летел именно к нему в руки, послушно прыгал в сетку, повинуясь его желанью. Команда двигалась слаженно как винтики идеально собранного механизма. Каждый выкладывался на все сто процентов. Алекс забил финальный в последней игре, и ребята протащили его к тренеру на руках через всю площадку. Если бы Честер увидел его сейчас, то сам бы с радостью прыгнул к нему в койку. Но тот не приходил ни разу. Алекс догадывался, что бету не особо интересует спорт, что легко можно было понять по его болезненному виду, но это же чемпионат штата! Даже малышня только и говорит о нем! Вот только Честеру не было дела ни до соревнований, ни до самого альфы. Близился финал, и Алекс все же решил попробовать его пригласить.       Он застал его в пустующей аудитории. Итон сидел, задумавшись, и медленно водил пальцем по страницам учебника. Алекс положил сумку на стол и присел рядом.       – Привет, малыш, – альфа обхватил рукой спинку стула за спиной юноши. Тот вздрогнул.       – Ну что опять? – Итон поежился, – не видишь, я занят.       – Ты всегда занят, – альфа захлопнул книгу и немного приблизился к бете. Затем втянул воздух около него. Ничего.       Итон посмотрел на него с подозрением и попытался незаметно отодвинуться.       – Расслабься, я не за этим пришел, – сказал Алекс и, немного подумав, добавил: – Сегодня. – Вдруг тон его стал необычайно серьезным: – Ты придешь на финальную игру?       – Что за игра? – сделал вид, будто не понимает о чем речь, бета.       – Баскетбол, Честер, я играю за сборную университета. В субботу финал. Ты придешь?       – С чего бы мне идти? Меня баскетбол не интересует от слова совсем.       – Да я знаю, – нетерпеливо проговорил альфа, – приходи посмотреть, как я играю.       – Ты ведь и так знаешь мой ответ, Фокс, – Итон раскрыл книгу, – а если знаешь, зачем спрашивать?       – Будет классно, – настаивал Алекс, – обещаю, тебе понравится. Потом сходим отметить куда-нибудь в бар или ресторан, куда захочешь.       – Разве команда не должна отмечать вместе, – Итон повернулся к парню. – Подожди, откуда ты знаешь, что вы выиграете? – в его взгляде загорелся огонек.       Алекс весело улыбнулся.       – Я не знаю наверняка, но уверен, что мы победим.       – А, – разочарованно проговорил Итон, – я уж собирался поставить на тотализатор. – Он встал и отодвинул свой стул подальше от нежеланного соседа.       Алекс сжал кулаки. Иногда ему нестерпимо хотелось выпороть Итона. Он конечно понимал, что бета не обязан идти на его игру, но эта мысль была в его мозгу так глубоко, что веса в рассуждениях не имела никакого. Мог бы разок и порадовать Алекса, не все же ему играть в одни ворота.       – Скажи честно, Честер, я тебе совсем, даже немного, не нравлюсь? – он поднялся и выпрямился во весь свой недюжинный рост.       – Совсем, – не раздумывая ни секунды, выпалил Итон, глядя в его синие-синие как воды Ледовитого океана глаза.       – И целоваться со мной тебе было глубоко противно, правда? – Алекс сделал шаг в сторону юноши.       – Глубоко, – ответил тот, заворожено следя за солнечными лучами в золотистых волосах.       – И кончил от моих рук ты от слишком долгого воздержания? – голос альфы был обманчиво шелковым, взгляд затянуло поволокой.       – Слишком долгого, – медленно протянул Итон, растворяясь в ореховом запахе.       Опять это чувство. Будто его затягивает трясина. Трясина имени Алекса Фокса. Он боялся пошевелиться, чтобы не выдать себя. Но бояться ему было нечего – альфа был сейчас слеп и глух, он тоже тонул, но только в отличие от Итона совсем не осознавал этого. Еще секунда и Алекс набросится на него.       Смотри-смотри в его глаза – в них плещется плавленое серебро, захлебнись-захлебнись в нем и умри, сгорая от счастья. Какая-то мысль, словно комета, пролетела в его мозгу, но он был слишком слаб сейчас, чтобы за нее ухватиться. Потом, он подумает об этом потом, на дне своей металлической могилы, а сейчас они обязательно должны...       – Ого, кого я вижу! Привет, ребята, – на пороге стоял сияющий Джаспер Гартнер в обтягивающем костюме спортивного болельщика. Он помахал единственным обитателям этой аудитории, они резко отпрянули друг от друга. – Пошли, Алекс, тренер везде тебя ищет! Бегом в спортзал, шагом марш!       Алекс дернул головой. Бросил «приходи» и ушел с Джаспером, оставив Итона одного. Как только дверь закрылась, юноша тяжело вздохнул и опустился на стул, подперев голову руками. Ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Он снова попался. И какой по счету раз? Алекс действовал на него как удав на кролика. Такими темпами он никак не дотянет до выпуска. Надо было срочно что-то придумать. Он собрал свои вещи и устало поплелся в библиотеку, гадая, за что все это свалилось на его голову.              Наступила суббота. Весь университет гудел – в честь финала даже отменили занятия. Все: от первых курсов до завтрашних выпускников, преподавательский состав и даже обслуживающий персонал болели баскетболом. Повсюду были развешены синие ленты – цвет их команды. Альфы и беты вовсю обсуждали шансы на победу, делали ставки. Омеги красовались в футболках и майках с талисманом их университета – большим синим китом. Игра должна была состояться в спортзале главного корпуса, и там уже с самого утра толпился народ. Студенты были взбудоражены и начинали петь гимн университета, стоило только завидеть одного из игроков сборной.       Обычно Алекс был рад такому вниманию, но сейчас оно нервировало его. Слишком многое поставлено на карту. Они должны победить, и победу эту должен принести им Алекс. Он обязательно станет капитаном если не после этого матча, то в следующем году непременно. Альфа не мог не оценить какую огромную работу проделал Оливер Роджерс – он был правой рукой тренера и хотя немного тяжел на подъем, со своими обязанностями справлялся безукоризненно. Пусть они не взяли кубок в прошлом году, когда выпустилась большая часть игроков – с приходом Алекса команда обрела новое дыхание.       Он вошел в их личную раздевалку, почти все его товарищи были уже на месте.       – Опаздываешь, Фокс, – ворчливо пробурчал Бейкер.       – Да ну, – Алекс оскалился, – а мне показалось, что я вообще отсюда и не уходил.       Бейкер ласково отвесил ему подзатыльник.       – Ай, – фальшиво простонал альфа, – бить лучшего игрока перед финальным матчем? Отличная идея.       Стоящий рядом Роджерс сощурился:       – Уймись, Фокс. Пора готовиться к выходу.       Алекс издал низкий рык. Но скорей так, для проформы – он и сам понимал, что должен был прийти раньше.       В раздевалку влетел длинноволосый Ли.       – Я не опоздал?       Ответом ему было дружное рычание. Тренер поднял руку, делая знак всем заткнуться. Он вышел в центр комнаты и, оглядев по кругу свою команду, решительно произнес:       – Сделайте их.              Трибуны были забиты болельщиками. То ли всеобщее воодушевление было заразно – но сюда кажется стекся весь университет. Альфы, омеги и беты громко и шумно болтали, взрывали хлопушки и трясли плакатами. И тут и там можно было увидеть раскрашенные синей краской носы, лбы и щеки. Площадка еще пустовала. Через несколько минут в центр поля вышел ректор их университета – глубоко пожилой альфа, произнес долгую занудную речь под нетерпеливое гудение зала, пожелал обеим командам удачной игры и занял свое место на трибуне. Наконец из дальнего угла площадки показались игроки. Зал взорвался. Они кричали и пели, приветствуя своих товарищей.       Противниками синих китов были чемпионы прошлого года, белые буйволы – сборная университета имени Кордана Филисса. Это были высокие и мускулистые спортсмены, которые дошли до финала, не проиграв пока ни одного матча. Хотя парни играли на гостевом поле, они все равно дружелюбно поприветствовали болельщиков своих соперников. Зал ответил им тем же.       Свисток ознаменовал начало игры. Первый тайм проходил неплохо для обеих команд. Пара красивых бросков и разыгранных комбинаций вызвала бурные овации. Киты действовали четко и слаженно, но соперники были ничуть не хуже. Мощные и быстрые они сбивали с ног одной только своей энергетикой. Первый раунд окончился ничьей.       А во втором дело пошло плохо, очень плохо.       Сначала Мориссон потерял мяч, потом Бруно не смог отбить атаку у самого кольца. Очки соперника увеличивались, их же застыли на месте. Синие начали нервничать – если так пойдет дальше, они рискуют проиграть. Нужно увеличить напор, усилить темп. Быть выше, быстрее, сильнее. Но буйволам, казалось, не было дела до их усилий. Они шли напролом, от одного удара их капитана – Лоуренса погнулась корзина. Второй тайм закончился с большим отрывом в пользу сборной Филисса.       Они отыграются, обязательно отыграются! Киты начали наконец реализовывать стратегию придуманную Алексом и Оливером совместно. Сложные передачи Фишера, точные броски Ян-Эрика, и сам Алекс ни желал уступать никому. Он будто был в нескольких местах одновременно, уводил мяч прямо из-под носа соперников и возникал у сетки для финального броска. К третьему тайму им удалось немного выровнять счет.       Каждый перерыв Алекс оглядывал трибуны в надежде увидеть бету. Но Итон не появился ни к первому, ни ко второму тайму. Сейчас наступил самый важный момент – момент, когда они должны выложиться по полной, вырвать победу любой ценой. Последний рывок к финишу и пусть боятся те, кто окажутся на пути. Альфа с силой встряхнул голову – не время сейчас думать о Честере, на кону честь команды, честь университета. Они вышли на поле, чтобы сразиться с соперниками последний раз в этом году.       – Придется новый шкаф покупать, – высокомерно произнес Эдвард Лоуренс, разминая шею. Алекс уже встречал его на одной из вечеринок, – для наград места уже не хватает... Или может отдадите свой? Все равно ведь без дела стоит, – расхохотался альфа своей собственной шутке.       Алекс встал на дыбы. Глаза налились кровью, крылья носа затрепетали. Он был сейчас на грани бешенства.        – Попробуй взять! – грозно сверкнул он глазами. – В этом же шкафу тебя и похоронят!       Буйвол лишь усмехнулся. Он считал, что уже победил.       – Ну-ну, – клыки Лоуренса показались за улыбкой.       Раздался свисток. Последний тайм, их последний шанс на победу. Буйволы сразу начали давить, китам же пришлось от планируемой атаки переключиться на активную защиту. Очки летели один за другим, но явного лидера не было. Алекс со Стоуном стояли у края поля, ожидая паса. Неожиданно Баз повернулся к Алексу и быстро проговорил:       – Твой здесь. На северной трибуне, – при этом он краем глаза следил за его реакцией. Альфа медленно, будто боясь спугнуть удачу, повернул голову в сторону болельщиков.       Он пришел.       Веселый и улыбающийся бета неловко махал флажком с миниатюрным синим китом. Рядом, теребя его и без остановки болтая, сидел омега. Наверно один из немногочисленных приятелей Честера. Почему они вместе? Подождите, беты же встречаются с омегами, неужели?..       Алекс отвернулся. Сейчас не время думать об этом. «Сосредоточься на игре – на кону каждая секунда, у тебя нет права на ошибку». Альфа весь напрягся и встал в исходную позу.       Вдруг он почувствовал самим нутром, что Итон смотрит именно на него, Алекса. Это осознание молнией пронзило его. Он ринулся вперед, проскальзывая между игроками словно был листом бумаги, а не сто восьмидесятифутовым мешком мышц. Торпедой пронесся через всю площадку, попутно вырвав мяч у ошалевшего атакующего буйволов, и буквально полетел к корзине соперников. Зал затаил дыхание. Даже комментатор забыл о своих обязанностях и, выронив микрофон, во все глаза уставился на нападающего китов. Алекс разогнался и, сжавшись как пружина, резко прыгнул, всего на миллисекунду отставая от взмывшего в воздух мяча. Сначала пальцы всего лишь легко коснулись оболочки, затем жесткая прямая ладонь с силой пробила им баскетбольную корзину. Мяч устремился вниз, в руки ожидающих его белых, но Алекс уже летел вслед за ним.       Он перехватил его у защитника буйволов и послал пасс Фишеру. Тот не подкачал и, сделав пару обманных маневров, отправил мяч прямиком в лапы Дина Ян-Эрика, который терся рядом с их собственной корзиной. Буйволы бросились на половину противника, и когда расстояние между ними и китом оставалось меньше двух метров, Дин до смешного легким, плавным движением отправил мяч через все поле прямо в руки уже взмывшего вверх Алекса. Слэм-данк. Дважды.       Зал, кажется забывший за последние несколько минут как дышать, разразился ликующими криками. Они орали и голосили, подбадривали и требовали остальных игроков очнуться и последовать примеру Алекса. Немного шокированные поведением товарища, киты почти сразу же взяли себя в руки. Но, оказалось, угнаться за спятившим альфой не под силу даже его команде.       Разум Алекса сузился до единственной цели – мяч.       Он должен забросить мяч в корзину. Остальное не имеет значения.       Он рычал, как разъяренный лев, стоило хоть одному белому попытаться увести от него его мяч – парни нехотя отшатывались, сшибаемые звериной волной агрессии.       Капитан буйволов – Лоуренс, попытался сделать очередной маневр.       – Это не чемпионат мира, Фокс! Сбавь обороты!       Он попытался схватить мяч, но Алекс с такой силой ударил им об пол, что мазнув по коже Лоуренса, оставил красный как от ожога след. Альфа схватился за ушибленную руку.       – Нарушение, Фокс!       Алекс не слышал его. Мяч двигался за его рукой как намагниченный и в очередной раз послушно прошел сквозь кольцо. Трибуны взорвались аплодисментами. Еще не осознав, что происходит, альфа вновь метнулся к мячу. Кто-то схватил его руку.       Алекс повернулся, чтобы впечатать в пол суицидника, но наткнулся на сияющее лицо его сокомандника Гилберта Джонсона. Он орал и тут альфа наконец понял, что только что произошло.       – Мы победили, Алекс! Кубок штата наш! – он навалился на опешившего друга и заголосил: – Питфорд чемпион!!!       Следом к ним двоим присоединилась и остальная часть команды. Они бросали его вверх, толкали и трепали ему волосы. Алексу даже показалось, что он заметил слезу на щеке их тренера Бейкера. Часть болельщиков бросилась на площадку, трубя и ликуя. Поднялся неистовый шум, каждый желал непременно поздравить их команду с победой. Неловко выпутавшись из крепких объятий товарищей, Алекс пожал руку Роджерсу и попытался осмотреться. Половина трибун уже разбежались кто куда и альфа вдруг почувствовал укол страха – вдруг тот, кто нужен ему сейчас, уже ушел. Он бросил взгляд туда, к верхней северной трибуне и замер.       Итон был там и смотрел на него восторженными блестящими глазами.       Раздался очередной рев толпы – это вынесли кубок. Алекс двинулся. Но не вперед, к заслуженной награде, а назад – в сторону трибун. Он бежал и, легким прыжком преодолев ограждения, пулей полетел вверх по ступенькам. Итон сидел на самом крайнем сиденье и сейчас следил за ним расширившимися от удивления глазами. Алекс резко остановился напротив него. Не говоря ни слова, вцепился в бету и поднял того на ноги легко, как пушинку. Где-то далеко, на самом краю сознания раздавались голоса, но он их не слышал. Он обвил руками талию юноши и, притянув к себе, впился в его губы глубоким страстным поцелуем. Через несколько секунд зал затих. Все, казалось, повернули голову в их сторону. Но Алексу сейчас было решительно плевать, пусть хоть весь мир смотрит. Он жадно целовал и сминал в руках хрупкое податливое тело.       Хлопок. Затем второй. Затем и весь зал утонул в свисте и аплодисментах.       Кто-то завистливо вздыхал, кто-то глумливо улюлюкал, кто-то успел пошутить насчет сегодняшний горячей ночки.       Алекс продолжал старательно вылизывать гланды своей тающей в руках жертве.       Воздух – бесстыдный предатель, вновь кончился в самый неподходящий момент.       Альфа аккуратно отпустил юношу, и, убедившись, что тот вполне сносно стоит на ногах, направился к своей команде. И хотя у Итона и было сейчас чувство, будто его переехал каток, он все же нашел в себе силы на уход из спортзала.       – Итон? – сидевший все это время рядом Колин растеряно смотрел на него.       – А? – не менее растеряно ответил ему бета.       – Итон, вы с Алексом встречаетесь? – голос омеги был полон боли. Это немного отрезвило юношу.       – Шутишь что ли, Колин? – сейчас он почувствовал, что полностью пришел в себя. – Он решил опозорить меня перед всем университетом за то, что мне дела нет до его смазливой рожи.       – Только и всего? – с сомнением спросил омега, голос его по-прежнему был печальным, – знаешь, это совсем не похоже на месть...       – Забудь о нем, Колин. – «И мне тоже стоит забыть», – добавил про себя Итон. – Он просто кобе... Ветреный. Уверен, он бы и задницу макаки поцеловал, если бы это было в его интересах.       – Что за глупости, Итон, – сказал омега немного повеселевшим тоном. – Не стоит сравнивать себя с макакой.       – С задницей макаки, – поправил его бета. – Пойдем, а то скоро станет совсем непротолкнуться.       Колин кивнул. Он посмотрел еще раз на фотографирующегося с кубком Фокса и, печально вздохнув, пошел вслед за Итоном.       Алекс улыбался, сияя, как гирлянда на рождественской елке.       Он был безумно счастлив сейчас, ведь всего за один день одержал целых две победы.       Итон впервые ему ответил.