***
36 часами ранее. Зои проснулась от того, что у нее было слишком много свободного места. Такое случается, если после двадцати двух лет, проведенных на узком диване в ржавом трейлере, вы засыпается в богатой двуспальной кровати вашего огромного поместья. Для сравнения, указанный ранее трейлер занял бы только половину ее нынешней кровати. «Спасибо, Артур», — подумала Зои. В это «спасибо» она вложила всю ненависть к своему биологическому отцу, которая только была внутри ее сонной головы. Артур Ливингстон любил роскошь. Он покупал лучшие дома, лучшую мебель, лучший алкоголь и лучших женщин. Ему принадлежала половина современного мегаполиса, десятки банков, нефтедобывающих компаний и подпольная криминальная сеть, которая и позволила приобретать все остальное. Артур Ливингстон любил жить на полную. А затем умер в эффектном взрыве, оставив все свое имущество Зои, его родной дочери, которую он видел только два раза за всю ее жизнь. Благородный поступок, скажете вы. Только вот за это имущество на Зои объявили охоту и несколько десятков раз чуть не лишили жизни. Примерно столько же раз ей пытались откусить конечности, сжечь мозг, избить до потери пульса и просто застрелить. Безумие, скажете вы. Очередная пятница в Табула Ра$а, ответит вам Зои. Да, Табула Ра$а называется так официально. Со знаком доллара, вместо буквы S. Такое случается, если позволить кучке богатеев построить собственный город в центре пустыни. За те пятнадцать лет, что он существует, Табула Ра$а превратился в центр развития технологий, экономики, преступности и проституции. Полиция покинула город еще год назад, уступив место частным охранным предприятиям и преступным синдикатам, которые ими владеют. Теперь тут была одна власть — деньги. И за них любой житель города мог убить вас ложечкой для мороженого БаскинРоббинс. У Зои этой «власти» было больше, чем она когда-либо мечтала. И она это ненавидела. — Доброе утро, мисс Эш, — мило поприветствовал ее приятный женский голос ее туалета. Да, ее туалет умел разговаривать. С британским акцентом. — И тебе того же, — хрипло ответила Зои. Ее голос еще не успел восстановиться после вчерашнего, а голова раскалывалась от одной только попытки вспомнить, что это за таинственное «вчерашнее». Пока Зои занималась своими утренними делами, туалет учтиво рассказал ей главные новости вчерашнего дня.Канье Уэст сообщил о намерении сменить цвет кожи после недавнего осознания себя как «настоящего китайского самурая», Дональд Трамп выдвинул себя на третий президентский срок, очевидцы сообщили о множественных взрывах на заводе Ливингстон Энтерпрайзес в пригороде ТабулаРа$а. — ЧТО?! — возмущенно прокричала Зои. — «Китайского» самурая?! Прошло еще какое-то время, прежде чем она оторвалась от злобных комментариев в Блинке, и, наконец, натянула на себя хоть какую-то одежду. Она погладила кота, который все это время смотрел на нее с осуждением, и слабо улыбнулась. — Не бурчи, Машина зловония, — протянула она. —Карлтон скоро тебя покормит. В этот же момент в дверь постучали. Зои всегда удивлялась умению дворецкого появляться в нужный момент. — Привет, Карлтон, — буркнула она, открыв для мужчины дверь. — Мы с вонючкой как раз тебя вспоминали. — Мисс Эш, — учтиво кивнул Карлтон, и поставил у двери поднос. По утонченному запаху было понятно, что это завтрак для Машины зловония. — Надеюсь, на добром слове? Боюсь, прошлым вечером я не доложил вашему пушистому другу тунца, и теперь он затаил обиду. Карлтон выглядел как типичный дворецкий. Редкие седеющие волосы вокруг блестящей проплешины, безупречная осанка и аккуратный фрак. Он как будто сошел с картины викторианской эпохи, и, кажется, гордился этим как никто другой. Машина зловония, судя по презрительной приплюснутой морде, его энтузиазма не разделял. Хотя, скажем прямо, вряд ли ленивому рыжему коту было знакомо это чувство. — Мистер Блэкуотер просил сообщить, что он и остальные ждут вашего присутствия в конференц-зале. Зои выдохнула. — Ну, еще бы. Это может подождать? Карлтон пожал плечами. — Вы здесь хозяйка. За 35 часов до инцидента в Старбаксе Уже через пять минут Зои была на полпути к конференц-залу. У нее было несколько сотен миллиардов долларов, десятки крупнейших компаний и вообще все, что она могла пожелать. Но она по-прежнему не любила заставлять себя ждать. Она подошла к тяжелой дубовой двери с табличкой «ОСТОРОЖНО! ПЛЕСЕНЬ!» и протянула руку сквозь нее. Затем последовал короткий щелчок. Дверь с табличкой разошлась помехами, открыв взору настоящую. Тяжелую стальную дверь с массивным затвором. Она зажужжала, затем пискнула, и, наконец, со скрипом открылась. Зои сделала шаг внутрь, и обнаружила своих сотрудников за круглым столом. Ближе всех сидела Эко Линг. Высокая азиатка в строгом костюме, который каким-то образом все равно выглядел чертовски соблазнительно. Она безразлично повернулась к Зои, не сказав ни слова. За ней сидел БаддБилингсли. Красноносый южанин в белой ковбойской шляпе, обхватывающий правой рукой стакан с виски. Он взглянул на Зои и коротко кивнул, схватившись свободной рукой за край своей шляпы. Клинт Иствуд, увидь он сейчас Бадда, точно закатил бы глаза. По правую руку от временно пустующего главного кресла восседалУиллБлэкуотер. Правая рука скоропостижно скончавшегося Артура Ливингстона и, по совместительству, главный переговорщик Ливингстон Энтерпрайзес. Он был облачен в привычный серый костюм, руки сцеплены в замок, а его черные как смола волосы напоминали насадку для фигурки из набора LEGO. Четвертое место пустовало, громко сообщая об отсутствии Андре Нокса. — Зои, — коротко буркнул Уилл, после чего некоторое время прокручивал какую-то мысль в своей голове и, наконец, продолжил. — Полагаю, вы слышали последние новости? — Да, — Зои уселась на свободное кресло по другую сторону от Уилла. Теперь их разделяла не только взаимная неприязнь, но и пять метров тяжелого дубового стола. —У Канье совсем крыша поехала. Уилл посмотрел на нее так, будто она только что забила трех новорожденных котят битой для крикета и восхваляла при этом первый сезон Санта Барбары. Бадд коротко усмехнулся. Эко даже не собиралась поднимать взгляд со своего телефона. — Я имел в виду взрывы на наших предприятиях, — терпеливо уточнил Уилл. — Стоп, на предприятиях? Во множественном числе? Я думала, взорвался только завод. — Официально — да. Но помимо этого за последние две недели пострадали еще три наших… Кхм, предприятия. Уилл переглянулся с Баддом. Тот поежился, и сказал: — Мы думаем, что это диверсия. Мы не знаем, кто ее организовал и, главное, зачем. Пока что в этом не видно никакой системы. Единственная связь пострадавших точ… —Бадд резко остановился, заметив строгий взгляд Уилла, после чего покряхтел и продолжил. — Единственная связь этих… мест — это тот факт, что они принадлежат вам. — То есть кто-то серьезно взялся за наш бизнес, а мы даже не знаем, кому из сотен ублюдков в этом чертовом городе мы так насолили? — уточнила Зои. — Типа того, — коротко подтвердила Эко, все еще уделявшая телефону все свое внимание. — И пока мы не узнаем, кто именно за этим стоит, лучше вам быть осторожнее, мэм. А мы сделаем все, чтобы вас защитить, — сообщил Бадд, после чего посмотрел на Уилла. — Мы ведь это хотели сказать, Уилл? — Разумеется, — согласился он после затянувшейся паузы. —Вам лучше не покидать ваше поместье. Ради вашей же безоп… Уилла прервал дверной звонок. — Это, наверное, Андре, — сказала Эко, умудряясь прерваться на телефон даже при такой короткой фразе. —Пойду открою, — почти закричала Зои, соскакивая с места. — Зои, это не… Но Зои его уже не слышала. Он выскочила из конференц зала, быстро пересекла столовую, повернула к главной лестнице и спустилась к парадному входу. Ей уже однажды советовали сидеть в собственном поместье. Уверяли, что это самое безопасное место в городе. Что сюда невозможно проникнуть. Что это настоящая крепость. А затем сюда ворвался тупорогий качок с суперспособностями, разнес половину имения и чуть ее не прикончил. Это было на прошлой неделе. Качок теперь был мертв, а поместье — как новенькое. С тех пор охрану значительно усилили. Насколько Зои поняла, по всему периметру установили что-то вроде смертельных лучей. Или пушек с наномашинами. Или огромное лицо РайанаГослинга. Потому что вряд ли можно было найти что-то более отталкивающее. Словом, теперь ее дом действительно напоминал крепость. Она добралась до двери, приложила руку к сканеру отпечатков и, наконец, открыла ее. На другой стороне стоял двухметровый чернокожий парень. Его лицо озаряла зловещая улыбка. Его правая рука сжимала пистолет. Он посмотрел на Зои сверху вниз и очень медленно сказал: — Руки за голову, если хочешь жить. «Бля».I
22 января 2019 г. в 01:14
— ЗОИ, СТРЕЛЯЙТЕ!
Зои крепко сжимала пистолет в обеих руках. Холодная сталь обжигала ее мокрые ладони. Вязкая красная жидкость медленно сползала по ее правой щеке. По всему телу расходилась ноющая боль.
— БЕСПОЛЕЗНО! —его голос эхом разошелся по всей улице, разбивая витрины магазинчиков, кофеен и баров виртуальной реальности.
Зои пыталась прицелиться в громадную фигуру с логотипа «Старбакс». Громадная фигура устремилась в ее сторону.
Выстрел. Боль. Крик.