С прошедшим!

Рождественские праздники закончились, и после зимних каникул мир с новыми силами взялся за работу. Отдыхая от двух мировых турне, прошедших практически одновременно, Алан, впрочем, не собирался делать паузу в работе на сцене. Он с удовольствием откликнулся на предложение давнего знакомого сыграть несколько концертов с кавер-группой. Хотя басист очень спокойно относился к тем, кто сознательно отказался от попыток покорить музыкальный Олимп и довольствовался скромным, хотя и регулярным заработком, уровень группы его приятно поразил. Они практически не выезжали за пределы мегаполиса, играя по пятницам в небольших клубах. Алан и не подозревал, как, оказывается, много подобных заведений находится вокруг него. И притом почти все — с отличной кухней и приятным интерьером. Такие места обходились состоявшимся кругом постоянных клиентов и практически не нуждались в рекламе. Тем не менее, найти их можно было разве что случайно... или попасть по приглашению друга, что смахивало на закрытый клуб. Проведя пару отличных вечеров после приятных и совершенно не утомительных концертов (при этом басист честно отрабатывал своё, и выкладывался на все сто вне зависимости от крутости сцены и размеров аудитории), Алан подумал, что было бы неплохо посидеть так с Джил. После сумасшедшего летнего приключения на музыкальном фестивале и неожиданной, но очень приятной встречи два месяца спустя они продолжали изредка видеться. Хотя об этом не заходило речи, оба были бы рады встречаться чаще, чем раз в месяц-полтора, но график работы вносил свои коррективы. Алан постоянно находился в разъездах, то записывая новый материал для альбома, то гастролируя с одним из многочисленных музыкальных коллективов, где были рады ему и его гитарам. Джил вполне устраивала работа в ее родном городке, но именно из-за нее она не могла в любой момент сорваться в спонтанную поездку. Поэтому, когда в графике находилась пара свободных дней на выходные (что выпадало нечасто), садился в самолёт обычно сам Алан — конечно, предварительно созвонившись. Вообще, мессенджеры стали неотъемлемой частью их жизни. И хотя перебрасываться сообщениями было гораздо проще и зачастую удобнее, чем разговаривать по телефону, музыкант каждый раз спрашивал Джил, можно ли ей позвонить. И они разговаривали. Иногда по полчаса, иногда просто обменивались несколькими короткими репликами. И Алан чуть ли не каждый раз думал, как ему повезло с этим случайным знакомством. Да, у музыканта в запасе было невероятное количество смешных и грустных историй, накопленных за два с лишним десятка лет на сцене, а Джил была замечательной слушательницей. Но и ей было чем поделиться. Тогда, когда он без задней мысли предложил интересной девушке выпить кофе, а взъерошенная после концерта Джил подарила ему сногсшибательный поцелуй, Алан и представить себе не мог, что эта история получит такое продолжение. Но... ему нравилось то, что с ними происходит. И то, что Джил не пыталась заявить на него какие-либо права. Скорее, наоборот: Алану то и дело приходилось убеждать девушку в том, что ему с ней приятно, интересно и уютно находиться не только в постели. Когда у него получалось приехать, несколько раз они выбирались в город, где гуляли по парку или исследовали меню многочисленных уютных кафешек. На людях Джил была очень сдержанной. Впрочем, когда они оказывались в постели, вся ее сдержанность разом превращалась в неистовое торнадо. Позже музыкант обессиленно падал на подушки, не в состоянии пошевелиться, а Джил, такая же вымотанная и довольная, садилась рядом и ласково водила кончиками пальцев по его многочисленным татуировкам, любуясь замысловатыми узорами. То, что светилось в ее глазах в такие моменты, доставляло Алану едва ли не больше удовольствия, чем ее стоны, сжимающиеся на его плечах пальцы и всхлипы удовольствия. Если это и была влюблённость, то очень спокойная. Двое взрослых людей, которые время от времени виделись, чтобы доставить удовольствие друг другу... и только. Когда однажды басист спросил у Джил, не хотела бы она перебраться в ставший ему родным громадный город неподалёку от столицы, девушка пожала плечами. — Не думаю, что так мы будем намного чаще видеться. И потом, жизнь здесь меня вполне устраивает, — сказала она, бросив на музыканта нечитаемый взгляд. Предложение снять ей квартиру вертелось на языке, но Алан промолчал, каким-то шестым чувством угадав: Джил подобное предложение скорее оскорбит, чем обрадует. И они по-прежнему жили в телефонах, созваниваясь иногда раз в неделю, изредка — по нескольку раз в день, если на эту дату у басиста не было назначено очередного концерта. Джил очень быстро стала одной из самых хорошо проинформированных поклонниц, иногда умудряясь напомнить Алану, что такого-то числа у него, оказывается, запланировано выступление в другом конце страны. Январь в плане выступлений был совершенно непредсказуемым. За свою достаточно длинную музыкальную карьеру басист мог назвать несколько лет, когда он, казалось, даже спать ложился, не отключая бас-гитару от усилителей. Но были и года, когда какие-никакие предложения о работе начинали появляться только ближе к середине февраля. Так что короткому контракту с кавер-группой Алан был только рад. Кроме того, это означало еще и возможность сыграть хорошо знакомые песни, многие из которых басист успел отработать до автоматизма и очень любил. Поэтому концерты перед малочисленной и зачастую очень спокойной, но внимательной и благодарной публикой приносили ему искреннее удовольствие. Календарь показывал середину января. На город опустилась зима, которую находящийся рядом океан делал только более колючей. Выходить на улицу в такую погоду не хотелось, но уютные клубы не пустовали. Короткое сотрудничество с командой каверщиков подходило к концу: уже совсем скоро Алана ждал его собственный проект. Пора было всерьёз заняться материалом для нового альбома, если он хотел выпустить его до конца года. Работать с парнями басисту понравилось, и после короткого разговора было решено, что финальный концерт при участии Алана состоится в более солидном заведении. Переговорив с еще несколькими людьми, музыкант остался доволен: идея получила живой отклик и была тепло принята. Афиши были распечатаны, билеты продавались с приличной скоростью, а ребята получили возможность заработать несколько бóльшую сумму денег, чем их привычный гонорар. Алан был только рад помочь техничным и надёжным музыкантам. Выступление прошло без сучка без задоринки. Парни, кажется, превзошли самих себя. Благодарные зрители вызывали команду на бис, и концерт закончился немного позже, чем рассчитывалось. Но и после этого в зале клуба, кажется, не стало меньше народа. Посидев пару минут в отведенной для артистов комнате, Алан получил свою порцию благодарностей, пожал руки замечательной компании и начал собираться. Он почти не устал, и в конце концов решил остаться и провести еще час-полтора в клубе. Но перед тем как появиться в зале и заказать себе кофе, который здесь был очень хорош, вышел на улицу и вдохнул морозный воздух. Басист давно уже не курил, но привычка выйти проветриться, постояв несколько минут в относительной тишине, осталась. Алан поднял глаза вверх. Ночь была облачной, и небо выглядело, как низко натянутый полог, тускло отражающий сияние многочисленных фонарей. В голове мелькнуло воспоминание о первой встрече с Джил. Тогда они тоже рассматривали небо... Улыбнувшись своим мыслям, басист достал телефон и набрал уже привычное: «можно тебе позвонить?» Ответ пришёл почти сразу: «пять минут. Я наберу» Довольно кивнув, Алан спрятал смарт в карман джинсов. Поёжился — всё-таки зимой улица была не самым комфортным местом для раздумий и разговоров. Он сделал еще один глубокий вдох, потянулся, а потом вернулся в здание. Правда, идти в большой зал не стал: там всё еще было слишком шумно. Бросив куртку к остальным своим вещам, Алан вернулся в коридор. Звуки музыки и разговоров сюда почти не доносились, да и людей не было видно — что еще нужно для спокойного разговора? Словно услышав эти мысли, зажужжал телефон. Не глядя на экран, басист принял звонок. — Добрый вечер. — Привет, — раздался в трубке знакомый голос. — Что слышно за кулисами музыкальной индустрии? Алан ухмыльнулся. Последних пару дней он был очень занят, проверяя, всё ли готово к мероприятию, и они с Джил только обменивались короткими сообщениями. Он соскучился. — Всё под контролем, — отозвался он. — Группа, с которой я играл несколько недель, сегодня дала отпадный концерт. — Те самые каверщики? Помню, ты их хвалил. Басист кивнул, хотя собеседница не могла этого видеть. Достал из кармана медиатор и по давней привычке принялся машинально вертеть его в пальцах. — Да. Ребята, конечно, привычные к сценам поскромнее, но держались молодцами. Знаешь, я ожидал большего количества лаж, — прикрыв глаза, признался Алан. В ответ послышался смешок. — Приятный сюрприз. Неужели ты так редко сталкиваешься с подобным? — Ну как тебе сказать... — Это такой страшный секрет, что озвучив его, ты должен будешь меня убить? — фыркнула Джил. — Я и так рассказал тебе достаточно страшных секретов, чтобы можно было собрать компромат на половину наших звёзд! — шутливо возмутился музыкант, и оба рассмеялись. Подолгу разговаривая с девушкой, Алан привык к определенному звучанию ее голоса и иногда, смеха ради, даже угадывал, где именно находится собеседница. Но на этот раз к звуку примешивалось непривычное эхо. Басист подумал было спросить об этом, но отвлёкся. — Как прошло твоё Рождество? — негромко спросила Джил. Алан не удержался от короткого вздоха. — Отвратительно. В последний момент пришлось перетасовать несколько выступлений, в итоге праздника не получилось ни в Рождество, ни на день рождения — декабрь у меня никогда простым не бывает. А я хотел... — басист на секунду запнулся, и его собеседница воспользовалась этой паузой. — Прости, что не поздравила. — Не извиняйся, — отмахнулся Алан, начиная расхаживать по коридору взад-вперед. На том конце провода хмыкнули. — Представляешь, даже напоминание себе поставила... но так замоталась, что вспомнила об этом только через пару дней. В итоге пара дней растянулась на целый месяц, — вздохнула девушка. Басист прикусил губу, жалея, что не может обнять ее. — Чёрт, а ведь и правда, сегодня уже пятнадцатое... — Решила тебя поздравить хотя бы так по-дурацки, но ты был занят. Не хотела отвлекать. — Поздравила, и совсем не по-дурацки, — улыбнулся Алан. — Я очень рад тебя слышать, правда. — Взаимно, — коротко отозвалась Джил, потом уже более оживлённо спросила: — Какие-то планы на остаток вечера есть? — Пожалуй, посижу еще немного. Здесь отличный кофе. — Ты неисправим, — хихикнула девушка и тут же уточнила: — А компания не будет против такого выбора напитка? Может, хотя бы колу? — Они пакуют инструменты, если еще не разъехались. Я буду один. Надо будет как-нибудь прийти сюда с тобой. Джил помолчала немного. — Отлично, так и сделаем. — Ты собираешься наведаться в мегаполис? — басист удивлённо вскинул бровь. — Почему нет? — отозвалась девушка. — Знаешь, мне любопытно наблюдать за тобой не только на сцене... Алан ухмыльнулся. — Не подлизывайся. Так когда? В трубке раздался смешок. — Как насчет... минут через пять? Он замер, не веря своим ушам. — Но как... Джил! Довольная реакцией собеседника, девушка рассмеялась. — Я не могла пропустить такую возможность! — Где ты сейчас? — практически перебил ее Алан. — В дамской комнате. В зале слишком шумно для разговоров, — фыркнула она. — Хотела написать тебе еще перед концертом, потом решила, что сделаю сюрприз. Басист прислонился к стене, закрыл глаза и запрокинул голову, упираясь затылком в стену. Он не ожидал, что так отреагирует на ее слова... на то, что она где-то совсем рядом! Дыхание перехватило, и он не сразу смог ответить. — Алан? Ты еще там? — вкрадчиво поинтересовалась Джил. — Я... Да, я здесь, — он вздохнул, пытаясь утихомирить эмоции. — Где-то в дебрях закулисья. — Отлично, — в трубке послышался щелчок двери и усилившийся шум. — Тогда встретимся у барной стойки? — Ты не хочешь остаться на связи и побыть моим GPS? — Нет, это будет слишком просто! Он практически увидел хитрую улыбку на ее лице. Дразнясь, Джил продолжила: — Конечно, за тобой постоянно бегают толпы поклонниц, и узнать среди этого столпотворения одну девушку будет сложно... От такого коварства Алан на мгновение потерял дар речи. Пока он пытался придумать внятный ответ, его собеседница добавила: — Но я в тебя верю! Короткий всплеск смеха, и в трубке зазвучали короткие гудки. Сунув телефон в карман, Алан пару секунд стоял неподвижно, пытаясь уложить в голове их разговор. Сердце стучало, будто перед началом концерта, а по лицу расползалась довольная улыбка. В пальцах он всё еще сжимал медиатор. Спрятав маленький кусочек пластика, басист отлип от стены. Если Джил действительно была здесь — а Алан, кажется, еще не осознал этот факт до конца, — он хотел обнять ее. Сейчас. Выходить через сцену не хотелось. Пришлось потерять пару минут, чтобы не заблудиться в хитросплетениях коридоров. Можно было выйти через служебный вход, обойти всё здание и войти через главные двери, но он уже получил свою порцию свежего воздуха и мёрзнуть дополнительно не собирался. Наконец, усилившийся шум музыки за дверью подсказал басисту, что он двигается в правильном направлении. Проскользнув в помещение, Алан огляделся. Толпа стала меньше, но на танцполе и между столиками всё еще было людно. Он потратил несколько минут на то, чтобы пробраться к бару, а заодно взять чувства под контроль. Где это видано, чтобы мужчина в его возрасте вел себя, как влюблённый (он почти спокойно признал этот факт) мальчишка? Покачав головой, басист подошёл к высокой стойке с приглушённой подсветкой. Заказал у бармена кофе, и только после этого позволил себе выпрямиться, оглядываясь по сторонам. В нескольких шагах спиной к нему стояла девушка, за которую невольно зацепился взгляд. Короткое платье насыщенного тёмно-синего цвета открывало спину и подчёркивало стройные бёдра, заканчиваясь на добрую ладонь выше коленей. Волосы были убраны в украшенный яркой заколкой пучок, открывая красивую линию плеч и изящную шею. Будто почувствовав его взгляд, девушка развернулась... и Алан потерял дар речи, узнав знакомые глаза. — Ждете кого-то, мистер? — поинтересовалась Джил, подходя ближе. Их глаза оказались на одном уровне: к платью прилагались туфли с внушительным каблуком, практически убравшие разницу в росте. Не спеша отвечать на вопрос, басист склонил голову чуть набок, разглядывая собеседницу. Джил улыбнулась этому до боли знакомому жесту, вскинула бровь и чуть развела руки, без слов спрашивая: «ну, как тебе?» Алан прищурил потемневшие глаза и одним шагом сократил расстояние между ними до минимума, понимая, что теряет голову. Всё его самообладание ушло на то, чтобы не наброситься на девушку с поцелуями, размазывая макияж. Вместо этого сильные ладони по-хозяйски легли на талию Джил, на мгновение сжимаясь не хуже тисков. — Только вас, мисс, — низким и немного тягучим голосом отозвалось существо, которое Джил, смеясь, называла «сценической ипостасью» музыканта. От этой интонации по коже хлынули мурашки. Довольно вздохнув, девушка обняла басиста, прижимаясь к нему всем телом и не обращая внимания на людей вокруг. Вдохнула знакомый запах, прикрыв глаза от наслаждения. Не до конца доверяя себе, Алан отстранился от Джил и снова впился в ее лицо горящими глазами. Девушка не удержалась от короткого смешка: реакция была даже ярче той, на которую она рассчитывала. — В качестве запоздалого поздравления подойдёт? — лукаво поинтересовалась она. — В жизни не получал подарка лучше, — басист всё еще выглядел донельзя удивлённым, но очень довольным. — Вот и чудесно! Джил еще раз коротко скользнула взглядом по лицу музыканта. На мгновение прильнула ближе, практически касаясь губами его уха. — Я тоже очень хочу тебя поцеловать. Но учти, стирать с тебя помаду не буду! — Придётся быть аккуратнее, — отозвался Алан перед тем, как воспользоваться разрешением.