Любой каприз за ваши деньги.

Дженнифер сидела в кресле, лениво наблюдая за суетящимся Альтом, который экипировывался к предстоящей «охоте». Обратив на это внимание, он удивлённо спросил: — А тебе не стоило приобрести доспехи? Всё-таки без боя-то не обойдется явно. И уж тем более с гридом… не понимаю как я согласился на это. Ты ведь понимаешь, что простому человеку и рядом с гридом не стоять? — Ты не знаешь гридов так, как я, дружок, — девушка слегка недовольно ответила, — Ты же слышал, что их так называть начали не с самого начала? — А? Ни разу, если честно. — Первоначально звали просто стражами, ведь они такими и были: беспрекословно выполняли указания свыше и жили для защиты врат и мира в целом. А потом… кое-что изменилось. — Кое-что? Что именно? — Никто не знает. Никому не нужно этого знать. Именно после этого они начали меняться, обрели волю. И свободу. Но они не должны были её обрести. Как и ожидалось, с их силой они могли добиться многого, и со временем они это хорошо поняли. Это сделало их алчными. Именно от этого, в одном из языков появилось это прозвище: «грид». Сейчас это стало основным их названием, но некоторые его всё ещё ненавидят. — Что-ж… этого я не знал. Ты многое знаешь о них, Дженни, много изучала их? — В каком-то смысле, да. — Вот не могу перестать думать, что ты мне очень многое недоговариваешь… — Так и есть, у каждого свои секреты, как-никак. Ты ведь тоже что-то да скрываешь. — Я? Ничего значительного. — Ну-ну, допрашивать не буду. Перейдем к делу, — девушка разложила на столе карту, после чего нарисовала на ней жирную точку, — наш главный зверёк скорее всего будет здесь, это их дом, соответственно он же и небольшая крепость. Главная проблема это то, что нам неизвестно о нём ничего, кроме пола, так что совсем значительно подготовиться не получится. Если всё пойдёт как надо, то мы проникнем на их землю незамеченными, и к боевым действиям перейдем уже в здании, что упростит задачу. На случай если нас все же заметят у меня есть одна штучка, которая превратит любые ворота и всех рядом в труху, так что с этим тоже проблем не будет. Если вдруг мы встречаем пленников, то полный набор медикаментов у меня есть, плюс я наделала несколько рун, которые переместят их в ваше здание гильдии, где им уже помогут, гильдмастеру я уже отправила посыльного. — Когда ты успела ещё? — По дороге сюда паренька подловила, за пару кальтов спокойно согласился передать в гильдию конвертик. — Ты не слишком деньгами разбрасываешься? — А? Не, как приходят так и уходят. Заработаю ещё потом. — Ну ты даёшь… Спустя ещё минут двадцать, Дженнифер закончила рассказывать все свои планы, и они начали последние приготовления. — Всё что нужно собрал? — Да, в полной экипировке. — Тогда держи. — она протянула ему сумку, полную колбочек, расположенных в три ряда. — Что это? — Зелья, с конусообразной пробкой — лечащие, ослабляют боль и усиливают восстановление. С выступающим бортиком — от усталости, помогают подольше бегать да мечом махать. А с металлической крышкой — взрывные, кидай в неприятных тебе личностей и будет тебе счастье. Только пробку не догадайся открыть, а то руки тебе приделывать я не горю желанием. — Значит, острые лечащие, плоские восстанавливают выносливость, а металлические взрываются. Хорошо, запомню. Спасибо, Дженни. — Неприятно будет, если ты помрёшь, как-никак. Пошли, нам ещё немало пройти нужно. А ещё Ли обещала мне кровь передать. — Ну, обычно она немного опаздывает, это факт. — Уже поняла, однако. Ещё пару минут спустя, они вышли на улицу и в буквальном смысле столкнулись с Илифиллис, пробегавшую мимо. — Ай-ай-ай… — потирая ушибленное место, она окинула взглядом объект столкновения и опознав знакомые лица, резко вскочила. — О! А я то вас как раз искала! Вот, как и обещала, совсем свежачок. Она протянула Дженнифер небольшой ящичек, в котором виднелись непрозрачные колбы. — Хах, спасибо, Ли. Как ты, не ушиблась? — Нет-нет-нет, всё нормально, не обращай внимания, это не так уж редко случается. — Ну, вот и славно. Извини, нам нужно спешить, удачи тебе. — И вам, зажгите там по полной! — Ха-ха, уж это я тебе обещаю! Пойдем, Альт. Девушка быстрым шагом направилась вдоль улицы, и Альт, спустя пару секунд последовал за ней. Спустя около получаса, они были на крыше какого-то высокого здания, наблюдая за местом назначения. — А не думаешь что мы можем привлечь лишнее внимание находясь здесь? — Не-а, я использовала маскирующий купол, так что даже в упор не увидят. — Ты и так можешь? — Разумеется, мне положено. Я закончила, держи и изучи. — А? Это наши враги? — Именно. Не думаю что есть ещё где-то. Идём низами, по крыше не выйдет. — А как же твой купол? — Он действует только на месте. Я бы создала персональные поля, но их главный спокойно заметит магический фон, а это будет неприятно. Идём. Она потянула парня на себя, обхватила одной рукой и спрыгнула с края крыши, приземлившись в телегу, полную сена. Выскочив из него, она не подавая виду пошла по улице, а спустя пару секунд её догнал и шокированный Альт. Пройдя мимо одного из патрулей, они повернули в подворотню, где спустя пару метров Дженнифер остановилась. — Что-то не так? — Да нет, просто глупых зайцев стайка себя хитрыми лисами возомнила… Она жестом приказала Альту стоять на месте, а сама пошла дальше, как вдруг из-за угла на неё выскочил вооруженная мечом девушка, которую Дженнифер, легко увернувшись от удара, ударила в спину кинжалом, пробив одним ударом и лёгкое и сердце. — Но как не крути, это лишь зайцы, не способные противостоять настоящему хищнику. Я разберусь с теми двумя, двух сзади оставлю на тебя. — Понял. — Альт ловко достал меч, встав в боевую стойку и без труда парировал атаку первого противника, бросив его назад, после чего нанёс несколько ударов второму, пробив блок и вспоров ему живот, а потом снова атаковал первого, лишив его оружия и нанеся смертельные раны. За это время Дженнифер успела также разобраться с двумя противниками, лишив одного из них головы, а второй пробив грудную клетку насквозь, и перетащить их вглубь подворотни, где их не заметят прохожие. — Ну что, говорю же безобидные они. — Даже удивлён, если честно… — Они не опытнее обычных наёмников, обычные воры и разбойники. — Не думаю что все они такие, ведь те кто убивали наших были куда сильнее. — Так оно и есть, в патруль ставят самый сброд, кого не жалко. Пошли, почти пришли. Выйдя на улицу, они быстро двинулись дальше, минуя стычки, и вскоре были недалеко от большого здания, явно являвшегося их целью. С небольшими трудами они пробрались к заднему входу, через который и проникли внутрь, убрав охранников. На удивление, внутри здания поначалу не было никого, первые противники встретили их на ведущей на второй этаж лестнице. Это были трое людей в полной экипировке, молодые девушка и парень без оружия и мужчина постарше с магическим посохом. Внезапно появившись, пара без оружия разом атаковали Дженнифер, отбросив её к стене. — Ох… — девушка отряхнулась от мелких кусочков осыпавшейся стены и схватилась за оружие, недовольно добавив, — Удивлена увидеть здесь контактных магов. Это неприятно. — Ты в порядке, Дженни? — нервно спросил Альт, держа защитную стойку. — Более чем, Альт, но теперь я очень недовольна. И кое-кто скоро это прочувствует. — Ну-ну, не думай даже тут расслабляться, нам ещё с их главным разобраться нужно! Парень парировал очередную атаку одного из противников и ударил ногой в живот, пробив его оборону всего на миг, чего хватило Дженнифер чтобы перепрыгнув их обоих нанести ему серьезный удар кинжалом в бок. Оттолкнув Альта с помощью взрывной печати, парень одновременно со своей напарницей попытался ударить девушку в ответ, но Дженни ловко отскочила в сторону, метнув в них несколько шипов, после чего рывком вернулась к только что атаковавший девушке и, ударив её коленом в живот, обхватила руками вокруг торса, нанеся клинком несколько ударов в спину, далее немного отпрыгнула назад, миновав атаки второго противника, и отбросила его ударом обеими ногами прямо в напарницу. Подловив момент, Альт хотел добить девушку ударом в спину, но его меч ударился о незримое препятствие, после чего его знатно отбросило ударной волной, и когда он упал на землю, его чуть не проткнуло вылетевшей из печати на огромной скорости сосулькой. Вскочив на ноги, он сразу рванул обратно, поняв источник беды, и на ходу выпив пузырёк с плоской крышкой, а когда увидел мага, отпрыгнул в сторону, увернувшись от его атаки, после чего бросил ему под ноги небольшую металлическую сферу, оказавшуюся дымовой шашкой. Не выжидая времени, он немного сократил дистанцию, попутно уворачиваясь от ледяных шипов, летящих примерно в его направлении, уже не столь точно, и когда был уже совсем близко, ударил в прыжке, но удар был заблокирован, и его сразу же отбросило очередной волной, однако Альт в то же мгновение бросил в ответ колбочкой с металлической крышкой, которая с большой силой взорвалась, будучи отбита посохом, и благополучно вместе с ним оторвала магу и пол руки. Коснувшись земли, Альт быстро вскочил и опять направился к магу, выпивая по пути ещё одну пробирку, на этот раз с острой резиновой пробкой, после чего наносит противнику серию ударов, первый маг с трудом отбивает ножом, который сразу отлетает в сторону, вторым рассекает ему живот и третьим протыкает грудную клетку. Закончив с противником, он оборачивается к ещё двум, но видит как Дженнифер заканчивает с девушкой, нанося ей удар в шею, а парень уже истекает кровью, лёжа в углу и держась за живот. Закончив, девушка проверяет своего товарища и увидев его в полной целостности, довольно улыбается. — Ха, да ты молодец, дружок, ловко с магом разобрался! Да и с зельями хорошо обращаешься, не первый раз совсем, погляжу? — Ну, пару раз покупал у Илифиллис взрывные зелья, хотя они были явно послабее. — А то! Такие зелья тебе не везде продадут, делать их недёшево, а в бою обычному авантюристу или наёмнику они ни к чему, практичнее за ту же цену купить в три, а то и в четыре раза больше тех что подешевле. Но в нашем случае экономить ни к чему. — Хах, ну, учту. Пойдем, нас теперь точно все кто могли услышали. — И то верно, я уже об этом побеспокоилась, закрой-ка ушки! — А? — Уши. Закрой уши. И голову тоже, лучше. И глаза. — Хорошо, — парень послушал указаний напарницы, и добавил, — Но… Парня перебил сильный взрыв, обваливший дальний угол здания вместе с лестницей. — Ты об этой штуке говорила дома? — М? Не-а, это ещё фигня. Ту я оставлю на более неприятные времена. — Что-ж, страшно представить… кстати, Дженни… — Чего? — Тебе не кажется, что что-то тут не так? — Ты о том, что грид ещё не высунулся? — Именно… может он не здесь? — Боюсь, лучше бы ты был прав… Кажется я начинаю догадываться кто наш противник… — Какая ты догадливая, Дженнифер Алгес! — откуда-то раздался мужской голос, но его источник не появлялся в поле зрения. — Что? — Альт схватил палаш и встал в защитную стойку, высматривая свою цель, но никого не было вокруг, не считая насторожившуюся Дженнифер. — Твою-ж мать! Альт, нам пора! — А? — он сделал шаг назад и на его плече появилась глубокая рана от незримого удара, который должен был попасть в шею. — Вот незадача, не попал. Ничего, успеется ещё! — Держись! Дженнифер бросила несколько зелий, которые взорвались с яркой вспышкой, и в то же мгновение схватила альта, выпрыгнув в окно и переместившись на крышу какого-то здания. — Живой? — девушка положила товарища на землю и сразу же начала залечивать его рану. — Вроде бы. Что это было, Дженни? — Халлас Виган, двести восемьдесят третий грид. И он — огромная проблема для нас. — Что-ж, если так говоришь ты, то даже странно представить насколько… кстати, он назвал тебя Дженнифер Алгес, вы знакомы? — В некотором роде, много кто знает это имя, откровенно говоря. И удивительно что его не знает наёмник вроде тебя… — М? В каком смысле? — Слышал о «черной стае»? Небольшой группе наёмников что брались за любые заказы, но не состояли в гильдии? — Мало кто не слышал, они однажды втроём уничтожили форт Херфильд, который до этого считался неприступным. Слышал среди них были только гриды, в том числе и девяностый, правда ещё в прошлой жизни. — Так и есть, в тот день «стая» представляла из себя трёх гридов: девяностый — Эйс Грит, сто восемьдесят седьмая — Тамия Вуукс, и двадцать первая… — девушка сделала паузу, после чего продолжила, — Дженнифер Алгес. — То есть… — Именно! Я грид и одна из «чёрной стаи». — Что-ж, повезло мне с товарищем, однако. Но теперь мне ещё сложнее представить, насколько силён наш враг… — Ладно, хватит болтовни, я его отвлекла, но его возвращение — лишь вопрос времени. Мне нужна твоя помощь, альт, одна здесь я мало что смогу… — Моя? Но что я смогу? — Мне нужно чтобы ты помог установить руны. Я собираюсь использовать одну сильную печать, но сходу её не создать, а времени её готовить у меня нет. Я придержу Халласа сколько понадобится, так что не отвлекайся лишний раз. — она протянула ему кожаный свёрток, в котором было двадцать четыре небольших камушков заострённой формы. — Хорошо, я сделаю это. Но как мне их расставить? — В свёртке лежит небольшое стёклышко, через него ты увидишь точки, там тебе нужно зафиксировать камни, как закончишь — дай знать. И ещё… ты должен дать обещание, — тон Дженнифер сменился на более холодный. — М? — Пообещай что не станешь меня спасать даже если на то будет возможность. Что бы не произошло, ты не должен помогать мне. Расставь руны, потом зови меня, не более. — Что? Но… — Без «но». Никаких компромиссов, просто слушай что я тебе говорю. -… хорошо, Дженни, я обещаю. — Спасибо, Альт. Всё, давай к делу. Девушка побежала по крышам, держа оружие наготове, и в один миг исчезла из поля зрения. Проводив её взглядом, альт бодро начал искать места для рун с помощью заколдованной линзы и устанавливать в них камни, вбивая их в крыши и оставляя в трещинах. Дженнифер бежала настороже, ведь знала что в любую секунду на неё могут напасть. Спустя минуту, она выпрыгнула в первое попавшееся окно, создав несколько куполов и став совсем незримой ни человеческому глазу, ни звериному. -…эй… — тихо сказав это, она сделала неуверенную паузу, -…ты же можешь меня слышать… мне нужна твоя помощь. Нет, я не шучу. Нет, не в деньгах дело. Нет, я пока в порядке… Двести восемьдесят третий… Я нашла его… Да, я всё сделаю. Я потом всё объясню. …да, я готова к любому наказанию… Стоило ей сказать это, как рядом раздался знакомый голос: — Вот и хорошо, тогда начнем прямо сейчас! Успев среагировать, девушка отбила удар противника, после чего бросилась вглубь здания, игнорируя всех его жителей и вышибая двери, после чего при первой же возможности выпрыгнула в окно и прыжками выбралась вновь на крышу, по пути залпом выпив какое-то зелье. Остановившись, она нервно окинула взглядом вокруг, в поисках противника и вновь заметила его лишь в последний момент, успев увернуться от атаки и постаравшись контратаковать. Каждый её удар блокировался незримым противником, после чего влёк за собой серию ответных, после которых на теле девушки появлялись всё новые раны и ей вновь приходилось отступать. В очередном броске на противника, Дженнифер успела ударом оттолкнуть его, в тот же миг бросив в него несколько взрывных колбочек и ещё раз бросившись на открывшегося противника, но результатом оказалась серьезная рана на её плече, нанесённая гридом в тот же миг, как Дженнифер сдвинулась с места. — А ты совсем не изменилась, Дженнифер! Все такая-же напористая, активная и слабая. Как там твоя стая? Ах, ну да, точно! — легко отражая удары, он продолжал, — Твоя стая давно уже забыта, не так ли? Вы стали кучкой брошенных всеми слабаков, опустившихся до выполнения таких убогих заданий, за которые не берутся другие. Я рад, что ушёл от таких убожеств, считающих себя авантюристами. Вы обычные преступники, а от былой стаи осталась лишь пустая гордость оставленной всеми воровки, тебя, Дженнифер Алгес, или правильнее будет Йеннифер фон Фатеми? — Не смей… — девушка с оскалом прорычал ему в ответ. — А? Ты что-то сказала? Я тебя совсем не слышу, киса! — Не смей называть меня этим именем, ублюдок! С этим криком она быстрее прежнего бросилась к противнику и увернувшись от атаки ударила его ногой в бок, в тот же миг бросив в него взрывное зелье, что заставило его сделать шаг назад, как оказалось в ту же секунду — прямо во взрывную ловушку, знатно отбросившую парня в сторону, чего было достаточно чтобы Дженнифер успела нанести удар, оставивший небольшую рану на бедре. — Ой-ой-ой, киса разозлилась и начала царапаться? Придется её наказать за… Не дав договорить, девушка вновь сделала рывок к врагу, атаковав в лоб и после блокирования её удара бросила в противника горстку какого-то очень летучего порошка и отпрыгнула назад, пропав из виду, однако спустя секунду в спину противнику вновь прилетело взрывное зелье, которое не нанесло вреда, но сдетонировало тот самый порошок, который вспыхнул ярким синим светом прямо перед лицом грида. Пользуясь моментом, Дженнифер нанесла несколько ударов ногами, оттолкнув противника на пару метров, после чего, выхватив с своего пояса какую-то руну, ударила его в грудь кулаком, что повлекло за собой сильную воздушную волну, которая значительно отбросила Халласа. В таком темпе и продолжался бой: Дженнифер атаковала противника в меру своих возможностей, периодически отбрасывая назад, а он в свою очередь без труда отражал все её удары и раз за разом оставлял лёгкие, но всё-таки раны, залечивать которые было проблемно из-за темпа боя. Тем временем Альт установил уже девятнадцать рун и, ища очередную точку, заметил сквозь зачарованную линзу слабое свечение, образующее размытый силуэт. Спустя пару секунд, он осознал увиденное, и немедля бросил в цель взрывным зельем, застав противника врасплох, ведь обычный наёмник по сути не должен был увидеть маскирующегося мага. Так думал и этот наёмник, за что поплатился жизнью и почти третью массы тела. — Пальцы, говоришь, пришивать неохота? Да эта хрень далеко не только пальцы оторвет если в руках рванёт… С мыслями вслух парень осмотрел ошмётки противника, прихватив чудом уцелевший подсумок с парой лечебных зелий и небольшой нож, который он решил спрятать за пояс. Установив ещё две руны, Альт вновь встретил врагов, на этот раз ими оказалась группа из двух мечников и двух копейщиков. Вперёд остальных на парня бросился молодой копейщик, облаченный в металлические доспехи. Немного отступив, Альт достал своё оружие и используя всё ту же линзу и убедился, что вокруг нет очередного мага, после чего, приняв оборонительную стойку, позволил противнику подойти ближе и, когда тот атаковал, мечом отвёл копьё в сторону и ударил открывшегося противника ногой в живот, из-за чего тот потерял устойчивость, и с разворота нанёс добивающий удар мечом в бок. — Вы что-то не слишком то и опасные, скажу я вам. Может просто уйдёте и сделаете вид что не видели меня? Всем проще будет, как-никак. С усмешкой, Альт смотрел на группу воинов, злобно следивших за его движениями, но держащихся близко друг к другу, как вдруг прямо в них на большой скорости влетело что-то, подняв облако пыли. — А? Спустя секунду, он увидел выпрыгнувшую оттуда Дженнифер, покрытую множеством ран, но не потерявшую скорости. Прямо в воздухе, она столкнулась с невидимым врагом и спустя пару ударов отпрыгнула назад, приземлившись на крышу. Не стоя на месте, Альт достал зачарованную линзу и установил очередной камень рядом с уже мёртвым копейщиком, после чего побежал дальше, поглядывая за боем гридов. Разместив последние две руны, он убрал линзу в карман и увидев Дженнифер громко свистнул, указывая на завершенное поручение. Обратив на это внимание, девушка отбросила Халласа на десяток метров очередной руной, после чего рывком подбежала к Альту, жестом приказала ему бежать за ней и, отбегая от места скопления рун крикнула во весь голос: — Сейчас! В тот же миг расставленные камни образовали печать, которая с ярким голубым свечением взорвалась и из её центра вылетело два черных пятна, одно в их сторону, а второе в сторону противника. Стоило пятну настигнуть уже остановившихся Дженнифер и Альта, как оно приняло форму, которой оказалась низкая девушка с красно-розовыми волосами, смуглой кожей и глазами цвета морской волны, а на её голове были видны крупные рога. — Здарова! Вижу, ты тут не скучала? — Не то слово, как видишь. Познакомься, Альт, это Тамия Вуукс, член моей стаи. — Да-да, это я! — Приятно п-познакомиться… меня зовут Альт Риттер, гильдийный наёмник. — Взаимно, Альт! Я с удовольствием потом познакомлюсь поближе, однако теперь пора немного поработать… Дженни… — Да, валяй, этому ублюдку стоит показать его место. — Ах! Я тебя обожаю! — тамия сделала глубокий вдох, закрыв глаза, после чего спокойным тоном добавила, — Приди и позволь мне вкусить твоих знаний, темнейший гримуар, я взываю к твоему имени, Некрономикон. Легко взмахнув рукой, девушка выхватила из появившейся перед ней печати потрепанную книгу в кожаном переплете, которая сразу же повисла в воздухе перед ней. — Это Некрономикон? Тот самый о котором ходят легенды? — парень с интересом смотрел за красноволосой девушкой, считавшей какое-то заклинание на незнакомом ему языке. — Именно, Тами вообще девочка с сюрпризом! Ой, не в том плане в котором ты мог подумать! Она просто немного плоск… — Твою мать, Дженнифер! Заткнись лучше, если не хочешь чтобы я и тебе лицо в фарш расхерачила! — девушка в ярости прокричала это повернувшись к болтливой напарнице и стоящем в ступоре Альту. — Молчу-молчу! Просто нужно же было ввести товарища в курс дела. — Ты закончила лечение? Тогда бери своё оружие и пошла в бой! Маной подпитаю как смогу. — О-хо-хо! О, да, теперь будет повеселее! Смотри и радуйся, Альт, такого ты нигде не увидишь! -…что-то многовато на один день удивлений… — Ничего, будет подарком от меня! — она с огромной скоростью рванула в бой, в воздухе выкрикнув, — Дюрандаль! В воздухе перед ней появился двуручный меч, обмотанный цепями и тряпками у основания лезвия, и в тот же момент он был схвачен девушкой, с лёгкостью продолжавшей бежать со столь громадным оружием. — Вопреки мнению, вероятнее всего образовавшемуся у тебя, Дженни не профессионал парных кинжалов. Она спец по холодному оружию как таковому и нет на этом свете клинка, с которым она не управится. Меч, кинжал, кусаригама, копьё, кнут, коса или кастет, она с любым оружием будет обращаться, будто посвятила ему всю жизнь. Продолжая поддерживать товарищей, девушка обратилась к Альту. — Всё таки она удивительная… — ответил парень, следя за быстрыми и точными движениями зверолюдки. — А ещё она буйная, редкостная заноза и алкашка со склонностями к воровству. -…знаю… — Расскажешь что тут вообще произошло? Всё таки интересно что тут делает наша Дженнифер и с чего ты стал ей товарищем. — Ну, я сам не слишком много знаю. Не так давно, вечером она оказалась у меня на чердаке, по её словам с помощью руны перемещения. Она была очень сильно изранена и практически истекала кровью, а я в меру возможностей оказал ей помощь и позволил переночевать. Когда она проснулась, мы пообщались и я ей рассказал что местных наёмников истребляют какие-то товарищи под началом одного грида, на что она сказала что поможет с этим разобраться. Потом мы на них напали, узнали что этот паря силён и вот мы здесь. Как-то так. — Ну, похоже на неё. Что-ж, и как тебе такой поворот судьбы? — В каком плане? — Ну смотри: ты жил себе жил, тут фигась, зверолюдка на чердаке материализовалась и вот уже на следующий день тебя кучу раз чуть не убили и ещё не факт что не убьют, к тому же неизвестно сколько дерьма тебе на голову ещё упадёт с этого всего. — Ну, честно говоря я вполне доволен случившимся. — И чего же так? — Моя жизнь довольно унылая, даже несмотря на то что я наёмник, к тому же, не могу не заметить что в городе теперь наконец воцарится хотя бы временный покой для моих товарищей, так что чего мне недовольным быть? — Думаю ты прав, товарищи это важно, и если ты можешь им помочь, то нет причин этого не сделать. Мне нравится твой путь. — Спасибо, полагаю… — Отойди за меня и держись, сейчас тряхнёт. — А? — не став разбираться он быстро выполнил сказанное и спустя пару секунд он увидел как в их направлении летит частично незримый парень — зверолюд, покрытый множеством ран и ожогов, держащий в одной руке изящный длинный меч, и как только он был уже в метрах десяти, перед Тамией открылась большая печать, из которой с закладываются уши гудением вырвался поток света, отбросивший его на пару десятков метров и оторвавший руку с оружием по локоть, сняв остатки брони и маскировки. — Ой… всё равно слишком много, хотелось побольше поиграться… да и фиг с ним. Она махнула рукой, создав печать позади Халласа, и ударной волной отправив его в полёт в обратном направлении, остановив на расстоянии двадцати метров от себя полупрозрачным барьером, который в тот же миг образовал вокруг парня купол. Коснувшись земли, грид создал несколько печатей, восстановивший его тело до идеального состояния, после чего постарался пробить окружающий его купол, но всё в пустую. — Не, не получится, я не стала жалеть сил на барьер, как сделала это с расщепляющим светом, так что шансов у тебя нет. Не бойся, твоё тело я не сломаю, мне оно понравилось. А вот в остальном… пока-пока. Она хлопнула в ладоши и спустя пару секунд увеличила расстояние между ними на сантиметров тридцать, одновременно с чем между ними образовалась небольшая сфера чёрного цвета, а внутри барьера Халлас стоял на коленях, от боли выгнув спину дугой, а спустя несколько секунд замер в той же позе, перестав дышать. — Силён был, так-то, долго держался… — Что это сейчас было? — М? А, это тайная темная магия, разрывает в клочки сознание, но сохраняет тело, очень удобно если хочешь не только избавиться от врага, но и получить хороший расходный материал. — Расходный материал? — Тёмная магия часто требует крови или тел, например чтобы создать слугу. — Понятно… — Если будет интересно, могу в будущем попробовать научить. — Не думаю что стоит. Я всё-таки предпочту более классические умения. — Ну, моё дело было предложить. Интересно, куда там делись эти двое? — Никуда и не делись, — Дженнифер приземлилась откуда-то сверху, держа на плече окровавленный клинок, — Просто немного далеков… Не дал ей договорить появившийся из ниоткуда черноволосый парень-полудемон, ударивший её противовесом боевой косы с такой силой, что девушка отлетела на десяток метров, впечатавшись в каменную стену одного из зданий. — Ты, блять, представляешь, сколько из-за тебя вышло проблем? — яростно крича это, он одним рывком подлетел к ней и на всей скорости ударил коленом в лицо, после чего швырнул на крышу недалеко от Альта, — Ладно бы только мной с Тами всё ограничилось, плевать на деньги, время и кучу брошенных дел! Стоило Дженнифер немного приподняться, как парень вновь оказался рядом и с огромной силой нанёс сначала удар рукоятью косы в живот, потом ногой вдавил её голову в крышу, проломив черепицу. Тамия не обращая внимания отошла, села облокотившись на дымовую трубу и достала из печати свёрток с вяленым мясом, начав лениво его жевать. Альт же сначала простоял какое-то время в ступоре, а потом, достав палаш, сделал шаг в сторону парня, на что получил мгновенную реакцию. — Даже не думай подойти! Она знала что её ждёт и именно из-за неё погибло множество невинных людей. К тому же она провалила взятое ею задание и должна быть наказана. Если ты сделаешь ещё хоть шаг вперёд, то мне придется обезвредить тебя. — повернувшись, но не убрав ногу с лица девушки, парень холодно проговорил это, и по тону было понятно что он не шутит. — Альт, не лезь, не стоит, убивать он её не станет. Иди лучше со мной посиди, могу даже говядинкой поделиться, не представляешь насколько она хороша! — не прекращая жевать мясо, Тамия достала из печати точно такой же свёрток и символично потрясла им, протянув в сторону Альта. — Что это всё значит? — парень непонимающе застыл, смотря как его товарища жестоко избивают, в то время как член её стаи сидит и не обращая внимания набивает живот. — Иди сюда, я тебе всё расскажу, не трать ему нервы, ему и так тяжело. Постояв ещё секунд десять, он всё-таки нехотя подошёл к зовущей его красноволосой девушке и взяв предложенное угощение сел рядом. — Для начала стоит всё-таки тебя познакомить, этого парня зовут Эйс Грит, и он тоже член «чёрной стаи». — Он — девяностый? — А у вас тоже о нём прослышали? Он по сути лицо стаи, хотя известен он был и раньше. — Мало кто о нём не слышал, тем более среди наёмников. — Во-во, и я о том же. Теперь о происходящем: по факту, Дженнифер вызвалась на ответственное задание: она должна была пробраться в форт Эрриас и выкрасть оттуда одну книжку, оставшись незамеченной, что позволило бы Святой Короне намного быстрее прекратить войну в южных землях. Но мало того что она это задание провалила, так она ещё и попалась, навела много шуму и перебила кучу народу, после чего пропала и должна была быть обвинена в предательстве и отданна под суд, ведь ей не разрешали ни при каких обстоятельствах убивать людей. Эйс же, своими трудами и связями смог уговорить Корону помиловать её, взамен взяв её вину на свой дом. Теперь семья Грит может потерять все титулы и привилегии, а несколько её членов были публично казнены. Помимо этого, в качестве компенсации, чтобы не разжечь конфликта, Стальной империи были отданы пятнадцать тысяч человек из которых десять тысяч — солдаты. — Но… столько людей из-за одной книги… — Это не простая книга, а важная и крайне сильная реликвия Империи, если бы всё пошло по плану, то взамен на мирный договор, Корона отдала бы её Аванхельму и не стала бы использовать против Империи. Теперь же такого шанса не будет. — Что-ж… думаю мне нечего сказать… — И не нужно. Кстати, Альт. — Что, Тамия? — Не нужно официальностей, можно просто Тами. Тебя тебя многое тут держит? — В плане в этом городе? Ну, если честно сам не уверен. Хоть это и не мой родной город, я тут живу с шестнадцати лет и всё это время состою в гильдии. По сути я вырос со своими товарищами в этом городе, это всё мне стало ближе родного. Но при этом я не могу сказать что не желаю ничего иного. Думаю я бы хотел иной жизни. — Хах, хороший ответ. Тогда задам такой вопрос: не хочешь ли стать членом нашей стаи? И прежде чем ответить я тебя предупрежу, что не могу обещать ничего, кроме того что никто в стае не встанет против тебя, а твои враги станут врагами всей стаи. К тому же, буду честна, у тебя будут немалые шансы погибнуть. Не думай что это сказочное предложение, минусов тут тоже немало, в некотором роде даже больше. — Честно говоря, мне и думать не надо, я без сомнений согласен. Для меня, как и для многих моих знакомых, вы — герои, к тому же теперь весь город вам многим обязан. — Не герои мы на деле, от слова совсем. К слову, мы не меньшим обязанным именно тебе, ведь ты спас одного из наших. Что-ж, тогда, обсудим это когда соберёмся, думаю никаких возражений не будет. Кстати, вроде они закончили. И вот что ещё скажу: не нужно помогать Дженнифер, хоть она и наш товарищ, это — наказание и вылечиться она должна тоже сама. — Жестокие у вас меры… хорошо. — Спасибо за понимание. Вот ещё что, а куда пойдем то? Я этого города знать не знаю, а вернуться пока не вариант. — Может пойти в таверну при гильдии, там и недорого и очень даже сносно, к тому же за копейки можем снять большую комнату, а скорее всего даже бесплатно, учитывая сколько вы сделали для гильдии. — Ну, звучит неплохо, да и думаю лучше мы не найдём всё равно. Теперь ещё момент, так как ты собираешься стать одним из нас, Дженнифер туда тащишь ты. — А? Мне кажется или ты это не случайно сказала именно сейчас, после того как предложила присоединиться? — О чём ты? Я разве похожа на ту, кто мог бы так поступить? — Она пробормотала это особо возмущённо и с ехидной улыбкой. После чего встала, отряхнулась и подойдя к краю крыши жестом показала следовать за ней, после чего спрыгнула вниз. Альт аккуратно подошёл к тому же месту, посмотрев насколько далеко до земли, но пока он оценивал свои возможности, сзади подошёл Эйс, и не медля столкнул его лёгким ударом ноги. Вопреки ожиданиям, у самой земли его падение резко замедлилось благодаря магии Тамии. — Ох… это было неприятно… — Я же показала тебе идти за мной, ты думал что я предложу тебе прыгать с такой высоты? — Вообще, если честно, да. — неловко ответил он, почесывая затылок. — Ну, теперь знать будешь. В конце концов я главная поддержка стаи, в меру возможностей я не дам никому пострадать ни от каких источников, будь то магия, стрелы или сила притяжения. — Учту на будущее. А где Дженни? С небольшой задержкой с крыши спрыгнул и девяностый, держа сильно покалеченную Дженнифер за шкирку. Стоило ему её отпустить, как-то с тихим стоном рухнула на землю. — Она в твоём расположении, Тами. — Этот паренёк, его к слову Альт Риттер звать, познакомьтесь, вызвался сам её понести! — Приятно познакомиться, Альт, меня зовут Эйс Грит. Я ставлю на то, что Тамия развела тебя в чём то, но уже поздно, так что бери Дженнифер и пойдем. — И мне приятно… Найти способ нести девушку оказалось сложнее чем планировалось, ибо половина костей у нее были раздроблены в щебень, но кое-как за час они добрались до назначенного места. Совсем недолго пообщавшись, владелец таверны согласился выделить гостям большую комнату почти даром, так как встретить опытных наёмников из далёких мест в этих землях было явлением не частым, а тут их целая группа, к тому же с раненым товарищем и в группе с человеком из городской гильдии. Не тратя времени впустую, альт донёс Дженнифер до их временного ночлега (не став уже заикаться что до его дома тут рукой подать) и убедившись что она уснула, отправился к остальным, закрыв за собой дверь. Спустя пару минут, они уже сидели за отдельным столом в углу помещения, попивая напитки различной крепости. — Ну, я думаю что этот паря весьма хорош, — жуя какую-то мясную закуску отметила Тамия, — Его навыки меча куда выше среднего, как и выносливость, к тому же у него есть некоторый потенциал к магии, что довольно интересно. — Спору нет, это редкость нынче и может быть неплохим подспорьем. К тому же мне нравится его характер. — Тогда, получается, никаких возражений нет? — Думаю стоит дать ему шанс, так что никаких. И у Дженнифер скорее всего тоже, так что не будем тянуть до её восстановления. — Абсолютно согласна, тогда… — Тамия и Эйс одновременно встали из-за стола и подняли кружки, после чего она на всю таверну добавила, — В этот день, наша стая, переживая столь темные времена, наконец увидит свет новой эры! Сегодня каждому из нас наконец выпала честь назвать своим товарищем нового воина! Альт Риттер, запомни этот момент, ведь он станет знаменем того, что ты теперь один из нас! До дна, друзья! За «Черную стаю»! Последние предложения она почти прокричала и они отозвались громким гулом всех находящихся в этом помещении, часть людей кричали в поддержку словам девушки, часть же были направленны просто всей группе, ведь для каждого было неожиданностью увидеть столь прославленную «Черную стаю» вживую. Для кого-то они были предметом подражания, а для кого-то и вовсе живой легендой, но общим было то, что любой наемник знал эту группу, пускай даже не зная всех её членов. Спустя некоторое время, вместе с тремя нашими героями, праздновала вся таверна, как пополнение стаи, так и уничтожение угрозы в виде «охотников на наёмников», о котором Тамия рассказала всем и каждому. Люди были довольны, как, в прочем, и Альт, Тамия и даже Эйс, казавшийся многим вечно угрюмым. Так, в темпе праздника, пирство и общение продолжались до глубокой ночи, пока большая часть толпы не разошлась по домам и комнатам. В их числе оказались и члены «стаи», разместившиеся в одной большой комнате на двух кроватях и паре выделенных главой таверны матрасах, благо ночи, как и подобает лету, были тёплые, и особых неудобств это не представило (хотя Альт всё ещё не до конца понимал, зачем он ночует именно здесь).