Восхождение Повелителя

      Чтобы успеть вовремя, Аинз использовал телепорт. В первую очередь он еще и хотел убедиться, что данное заклинание работает безотказно. И — о чудо! Телепорт сработал так, как надо, впервые со времен попадания Момонги в эти игровые миры.       Портал перенес его верхом на драконе прямо в небо над замком. Дракон издал громкий рык и выпустил столп пламени в небо.       Король-скелет спрыгнул с драконьей спины, мягко приземлился рядом с королевой и, оглядевшись по сторонам, величественно сказал.       — Что здесь происходит, герцог?       — Это внутренние дела королевства и не должны волновать нежить, Гоун-сан.       Аинз вперил глазницы с красными зрачками в хозяина замка так, что ему показалось, будто в них горит недоброе пламя.       — Королева находится под моей полной защитой, Ваше Светлость. И вы были не до конца честны с нами, когда рассказывали о драконе. Крестьяне передали вам все свои сбережения, чтобы вы наняли гильдию авантюристов для уничтожения Гаэлиона. Где эти деньги?       — В гильдии конечно же. Вам то что за дело? Я вас с драконом разбираться не отправлял.       — Возможно. Но вы хотели, чтобы туда отправилась королева со своими рыцарями и со мной в придачу. Иначе зачем еще было просить помощи у ее Величества здесь, а не в столице, где она могла бы снарядить войска?       Королева подошла к Аинзу и указала пальцем на принцессу, которая все еще восседала на Фиро в окружении замковых всадников.       — Он хотел похитить мою дочь и наследницу престола!       — Вот оно как, Герцог? Что скажете в свое оправдание?       — Властью святых героев, я приказываю, убейте их всех, капитан!       Хозяин замка истошно заорал на своего начальника стражи и тот отдал приказ арбалетчикам. Болты вылетели из арбалетов и устремились во Владыку Назарика и окружавших его людей Королевы.       Конечно, сам Аинз болтов и стрел не боялся, но попадание подобного оружия в защитников Королевы было нежелательно.       — Защитная стена от стрел!       Вражеские выстрелы угодили в заслон и осыпались к ногам паладинов. В ответ в сторону стрелков улетело несколько огненных шаров, которые, взорвавшись, разнесли башни, на которых прятались стражники замка.       — ГЬЯЯЯЯЯЯЯОООО!       Дракон наверху взревел и обдал пламенем одну и замковых стен: люди на них вспыхнули, будто фейерверки, и с криками посыпались на брусчатую замковую площадь.       Аинз нашел глазами убегающего в замок Герцога.       — Интересно, стоит ли оставлять его в живых? Хотя, судя по сказанному, он какой-то фанатик. А с фанатиками бесполезно договариваться. Хватка сердца!       Сорокалетний мужчина, не добежав до дверей цитадели каких-то пары метров, вдруг схватился за сердце и повалился лицом в землю.       Капитан стражи понял, что дело запахло жареным. И решил, что пора уносить ноги, прихватив ту, ради кого вся эта заварушка началась.       — Эй, вы! Хватайте девчонку и уходим отсюда.       Всадники, что пытались подобраться к Фиро, удвоили напор, но так просто добраться до принцессы не получалось. Наконец, один стражник умудрился, выпрыгнув из окна, попасть птице на спину и схватить Мелти. Потянув девочку за волосы, он повалил ее на землю и, пока Фиро отбивалась от двух всадников впереди, закинул ее через хребет лошади к третьему, как мешок картошки.       Фиро что-то по-птичьи вскрикнула и, хорошенько пнув одного из нападавших в бок, свалила его на другого. Всадник уже мчался за ворота замка, и совиный монстр устремился в погоню.       — ГЬЯЯЯЯЯООО!       Над головой раздалось хлопанье крыльев. Дракон снижался прямо на лошадь. Что он делает? Он же слишком большой для этого. Внезапно в полете дракон обернулся абсолютно голым молодым парнем с желтыми глазами и вертикальными зрачками. Руки у него были покрыты чешуей, а босые ноги заканчивались когтями. Прямо на скаку бывший дракон упал на стражника сверху, выбив его из седла. Именно в этот момент нагнавшая всадника Фиро схватила клювом, начавшуюся было сваливаться Мелти, которая осталась без поддержки похитителя, и закинула ее себе на спину.       — Уфф… Еле успелааа.       — Спасибо, Фиро. Но… Кто это был?       Гаэлиону очень уж хотелось выслужиться перед Владыкой. И когда он увидел похитителя молодой девушки, который скакал на лошади прочь из замка, он понял, что это его шанс.       Вовремя отцепившись от противника и оказавшись на нем сверху, Гаэлион выхватил меч из его ножен и одним движением перерезал ему глотку. После он поднялся и, ничуть не смущаясь брызнувшей на него крови, пошел обратно на дорогу. Да так и предстал перед Фиро и Мелти, кровавый и нагой. Принцесса взвизгнула и отвернулась, а Фиро оглядела парня с ног до головы и, фыркнув, пошла обратно в замок, откуда уже выходили победители вечернего сражения.       Аинз наблюдал за действиями своих подчиненных с неба, готовый вмешаться в любую минуту. К счастью, помощи не потребовалось. А вот способности дракона его слегка удивили. Он спустился перед Гаэлионом, который уже собирался было превратиться обратно.       — О, Повелитель? Вы видели как я спас эту девочку?       — Да. ты превосходно справился. Но у меня есть одно нарекание.       — Да, мой Повелитель? Я весь во внимании.       — Не появляйся больше голым перед маленькими девочками. Ты похож на нудиста-извращенца.       — Хм? Как-то раньше не доводилось обращаться в людей. Но я учту на будущее.       Момонга на секунду задумался и нырнул в инвентарь, достав оттуда амулет с красным камнем.       — Держи. Амулет иллюзий. Поможет с одеждой       — Спасибо за столь щедрый дар, Владыка.       Гаэлион накинул амулет себе на шею и тут же преобразился, облачившись прямо из воздуха в белую рубаху, холщовые штаны и высокие ботинки. Помахав руками и поглядев на ноги, он остался вполне доволен.       — Раз у тебя есть такая способность, то оставайся лучше в человеческом обличье. Незачем пугать окружающих нас людей.       — Будет исполнено, Повелитель.       — Ладно. Пойдем я познакомлю тебя с остальными.       Когда Аинз с драконом вернулись в замок, их глазам открылось недавнее поле боя. Слуги королевы стаскивали трупы в телегу и уводили связанных пленных в темницу замка.       — А, Ваше Величество вернулись? Спасибо вам за своевременную помощь.       Королева, говорившая с дочерью, положив ей руку на плечо, обернулась к Королю-Скелету. Мелти, увидев то ли дракона-человека, то ли Владыку Нечисти, поспешила спрятаться за Фиро. Мирелия не обратила внимания на действия принцессы и продолжила расспросы.       — А что это за дракон был, на котором вы прилетели? Уж не тот же самый, за которым вы отправились пару часов назад? И…       Королева оглядела парня с узкими зрачками.       — Откуда взялся этот… м…       — Гаэлион, Ваше Величество. Я и есть тот самый дракон, который нападал на ваши земли. Но встретив Владыку Аинза я осознал, что мои помыслы были низки и неверны. Ведь высшая честь — это служба у Владыки Аинза.       Королева несколько удивилась столь внезапному преображению. И его слова… Он действительно стал верен Королю Нечисти лишь после одной встречи с ним? Драконы чувствуют гораздо больше, чем люди и могут подчиниться более сильному. Что же такого он учуял в этом скелете, если стал его так боготворить?       — Не знала, что у драконов есть способности к преображению.       — Пфф… ничего осоообенного.       Фиро вздернула клюв и через секунду обратилась маленькой крылатой девочкой. Мелти, стоявшая за ней, удивленно замахала руками и поспешила снова укрыть ее недавно подобранной мантией. Аинз поглядел на птицу с легким изумлением.       — Тут что, у всех монстров есть способность к перевоплощению? Или мне просто так везет на подчиненных?