Была ли это любовь?

Что такое любовь? Чем она отличается от влюбленности? Вы знаете? Я, лично, нет. Солнце беспощадно палило. Казалось, от горячего воздуха спокойно могут свариться все внутренности, и даже раскидистые кроны деревьев не облегчали мучений, а только усиливали их, делая воздух более спертым и противным. Сейчас, на шестой день этой всепоглощающей жары, нормальные люди пытались укрыться в немногих оставшихся прохладных местах, но это не касалось четырех шиноби, которые, не обращая внимания на затхлый воздух леса, быстро приближались к свой цели, мелькая расплывчатыми тенями между деревьев. Голубоглазый блондин в очередной раз, не рассчитав силы, поскользнулся на толстой ветви дерева, неуклюже балансируя, пытаясь сохранить равновесие и не упасть. Никто не обратил на это внимание, кроме молодой куноичи, что замыкала четверку шиноби. Она наблюдала за своим товарищем уже несколько часов, подмечая про себя все странности в его поведении. Девушка могла бы еще понять непонятную молчаливость парня, но вот его явно рассеянного внимания и неловких движений она понять не могла. Уже три года прошло, как их объединили в одну команду, и еще никогда она не видела, чтобы юный джинчурики так неловко передвигался. Перебирая в голове все возможные причины такого странного поведения товарища, она не могла остановиться на хотя бы одной более или менее убедительной. Решив, что ее мозгу не справиться со столь непосильной задачей, она поравнялась с парнем. - Наруто, - ответа не последовало. – Наруто, - и вновь тишина. Уже замахнувшись, чтобы ударить парня в плечо, куноичи остановилась, подумав, что в таком состоянии она, если и не навредит парню сильно, то точно собьет его с дерева. – Наруто, - девушка слегка повысила голос, и наконец на нее перевели задумчивый взгляд, - что с тобой сегодня творится? – в глазах парня начала появляться какая-то осмысленность. - Да ничего, Сакура-чан, - ответил парень, а губы даже растянулись в жалкое подобие его обычной улыбки. - Наруто, мы в одной команде уже три года, так что не надо мне врать, я тебя достаточно хорошо знаю, - голос Сакуры звучал необычайно взволнованно. – Тебя явно что-то волнует, - тут девушку посетила мысль, которая раньше никак не хотела к ней приходить. Сакура даже смогла поверить, что это и есть то самое объяснение. – Неужели ты из-за экзамена такой? - А? – в голубых глазах явно читалось непонимание. – А, да, Сакура-чан, ты права, - Наруто вновь натянуто улыбнулся. – Прошло уже два года с последнего, и я немного волнуюсь, вдруг его опять отменят, мне же так и придется ходить генином. А какой из генина Хокаге? - Не волнуйся ты так, - девушка нахмурилась, про себя отметив, что это не то, и что она только что сама подсказала Наруто хорошую отговорку, так что теперь от него правды точно не добиться. – В этом году мы точно сдадим. Вот увидишь! – Сакура улыбнулась Наруто и отстала от него на пару метров, чтобы дальше начать обдумывать ситуацию. Нет, ее не очень-то сильно заботили проблемы Наруто, но, вот только, через несколько часов они прибудут на место, где должен состояться бой, а такой блондин не только может пострадать сам, но и поставить под удар все успешное выполнение миссии. Тем временем Наруто вернулся в свое задумчивое состояние, прокручивая в голове событие трехдневной давности. Флэшбэк Темная комната, настолько темная, что даже привыкшие к темноте глаза шиноби способны только смутно различить очертания немногочисленной мебели, что угадывались расплывчатыми тенями. Вот, напротив большой кровати стоит не менее большой шкаф, а на стене справа огромным черным пятном угадываются плотные шторы, что не давали и шанса лунному свету проникнуть за пределы комнаты. Где-то слева должна быть дверь, но сейчас ее невозможно было увидеть. «Интересно, а как Саске ночью выходит из комнаты? Сколько раз он, до того, как активировал шаринган, выходил в стену?» - крутились в блондинистой голове никому ненужные мысли. Ими Наруто пытался отвлечь себя от ощущений, что сковали его тело. Боль не настолько ужасная, чтобы хотя бы поморщиться, но, тем не менее, достаточно неприятная была. Через несколько часов чакра Кьюби справится с большинством повреждений, и боль отступит, оставляя за собой только смутное напоминание в некоторых мышцах. К утру же Наруто даже помнить не будет об этой боли, но сейчас она есть, и это неприятно. Ему не было хорошо. Нет, были пару моментов, когда ему было вполне приятно, но хорошо ему не было. Может быть, из-за того, что это первый раз, а может они сделали что-то не так, что-то не учли, о чем-то не знали. Но сейчас это было уже не важно. «Интересно, а Саске понравилось?» - следующая мысль пронеслась в голове джинчурики. - Саске, тебе понравилось? – озвучил тут же мысль слегка охрипший голос. - Хн, - послышалось в ответ. Как это расценивать, Наруто не знал. Может быть, если бы он видел лицо Саске, он бы смог понять, но сейчас не хотелось отрывать взгляд от потолка, точнее от того места, где должен быть потолок. - Саске, - никак не мог угомониться Наруто, - а у тебя… с девушкой было? - Добе, не будь идиотом. Если бы у меня что-то с кем-то было, об этом бы знала вся Коноха, а возрастные рамки моих фанаток расширились бы лет на десять в обе стороны. Мне это не нужно. Убью брата, потом можно будет и о девушке подумать. - О девушке? – Узумаки попытался сохранить невозмутимость в голосе, заталкивая подальше появившуюся обиду. - Добе, клан мне возрождать ты будешь? – ответил вопросом на вопрос Саске. - А, ну да, - сквозь нахлынувшую обиду, процедил Наруто. – Знаешь, я, пожалуй, пойду домой, а то вдруг кто-нибудь увидит меня в таком виде завтра утром. Не хочу, чтобы у тебя еще и фанаты появились, - спокойно проговорил Узумаки, поднимаясь с кровати. - Хн, - только и услышал блондин, расценивая это как знак согласия. Конец флэшбэка Даже сейчас, спустя три дня, он чувствовал себя грязным, использованным, чувство, появившееся тогда, в спальне Учихи, не хотело никуда уходить, а мысли постоянно возвращались к тому разговору, зацикливаясь на самых неприятных и обидных фразах Саске. Наруто чувствовал, он буквально мог осязать свое угасание, свое падение в пучину безысходности. Последние крупицы светлой надежды на счастливую жизнь исчезали, ускользали сквозь пальцы, как бы Узумаки не сжимал их в кулаки. « Может быть, это будет моя последняя миссия. Ведь ничего странного нет в том, что шиноби погибнет в бою. Так будет лучше, так я смогу сохранить себя» - Наруто встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, пытаясь найти правильное решение. Его взгляд переместился на спину Какаши. Одна из последних крупиц надежды разгорелась в сильный пожар, даруя тот самый, правильный выход из мрака, в котором он утопал последние три дня. Решение найдено, дело осталось за малым – осуществить появившейся план. - Как можно быть таким идиотом, чтобы получить ТАКУЮ рану? - сверкнув глазами, спросила довольно молодая женщина с немалым бюстом. - Баа-чан, - обиженно протянул Наруто, сидевший на больничной койке, пока Сакура перебинтовывала его рану на плече, - в бою все может быть… Ой… Сакура, можно поаккуратнее, - мило попросил блондин. - Все может быть, говоришь? Да ты подставился под удар, придурок. Все, я закончила, - сказала молодая куноичи, отвешивая блондину подзатыльник. - Еще пару дней отлежишься в больнице, потом месяц будешь сидеть дома, - грозно сказала Пятая Хокаге. – Никаких миссий в ближайший месяц. - Месяц? Баа-чан, да я за неделю восстановлюсь, - глаза Узумаки были наполнены праведным гневом и непониманием. - Цунаде-сама, а мы что будем в это время делать? – спросила Сакура, злобно смотря на Наруто. - Вы, - Хокаге устало вздохнула, - будете ходить на миссии втроем. А этот оболтус будет сидеть в деревне и выполнять миссии ранга D, чтобы неповадно было под удары подставляться, - Хокаге развернулась и покинула палату, не обращая внимания на обиженные вопли Наруто. - Да что же это такое, даттебаё? Сакура-чан, чего это она? Э? Сакура-чан, а ты куда? – продолжал кричать Наруто, смотря, как за Сакурой закрывалась дверь. – Ну, вот я и остался один, - прошептал Наруто, поудобнее ложась на больничную койку и довольно улыбаясь. Все шло так, как он и хотел. «У Извращенца хотя бы причина есть, чтобы не торчать в деревне, а мне вот под удары подставляйся, чтобы незаметно уйти» - думал Наруто, весело вышагивая по Конохе – «Что же из моих друзей никто не ушел? Я бы тоже за ними гонялся, говоря, что это очень важно, чтобы не видеть этого теме». - Э, Наруто, а ты куда? – лениво спросил сидящий у ворот Изумо. - Да, вот Бабулька «миссию» дала – помочь на ферме. Так что я пошел, - спиной вперед двинулся Наруто из деревни, не сводя глаз с Изумо. - На ферме? Чего же ты тогда такой веселый? - Ну, - Узумаки закинул левую руку за голову, чтобы привычным жестом почесать затылок, - хотя бы не бумажки из архива таскать. - А, понятно, - Изумо лениво завалился на стоящий перед ним стол, продолжая пересчитывать ближайшие камни. Свернув с основной дороги, Наруто расслабился, плечи осунулись, улыбка пропала с лица. Последние две недели Узумаки только и делал, что улыбался и доставал Цунаде своим нытьем, пока она не психанула и не сказала ему не появляться у нее на глазах ближайшую неделю. Все это время то чувство не покидало парня, а улыбаться с каждым днем становилось все сложнее и сложнее. Хоть он и понимал, что Саске никому ничего не расскажет, но он никак не мог отделаться от ощущения, что все могут видеть ту грязь, что он чувствовал на себе. Здесь, за пределами деревни, в гордом одиночестве, ему не стало легче, но мысли, терзавшие его в последнее время, растворились, оставляя за собой пустоту. Не хотелось ничего, даже скрыться от солнца, что нещадно палило вот уже практически месяц, воссоздавая на земле подобие ада. С востока медленно надвигались фиолетово-серые грозовые тучи, обещая выжженной траве столь необходимую влагу. Воздух изменился, становясь еще более тяжелым, наполняясь тягучим напряжением предстоящей грозы. По безлюдной дороге, медленно переставляя ноги, шел юноша, не обращая внимания на изменения в природе. Вид его был измученным и понурым, словно у каторжника, что делает свои последние шаги к виселице. Сколько он уже так идет, он не знал. Ел ли он, спал ли он, он тоже не знал, просто шел вперед, не задумываясь ни над чем. Предвкушаемое облегчение не пришло. Ничего не пришло. Все чувства и эмоции испарились так же, как влага из земли за последний месяц жары. Раньше, в Конохе, ожидание ухода помогало сохранить интерес к жизни, а теперь цели нет. Стать сильнее? Но зачем? Забыться? Но как? Впереди была только сплошная тьма, такая же, как и в спальне Учихи тогда, несколько недель назад. Где-то в глубине души, Наруто надеялся, что его найдут, вернут назад, что друзья о нем вспомнят, ведь еще не поздно. Но с каждым часом становилось понятно, что он никому в Конохе не нужен, что он просто монстр, уже даже не оружие, как думали о джинчурики еще несколько десятков лет назад, а просто монстр, такой же, как и Кьюби, что разрушил деревню в день его рождения. Он не тот Узумаки Наруто, которым пытался стать всю свою жизнь, в глазах деревни он все еще ненавистный монстр, от которого наконец смогли избавиться. Неожиданно на плечо легла чья-то рука, заставляя мозг вернуться к своей деятельности. Наруто поднял голову и впился взглядом в человека, прервавшего его путь. Саске? Нет, не он, но сильно на него похож. Взгляд, вспыхнувший на секунду фейерверком чувств, вновь потух. - Шиноби Конохи, - парень, не убирая руки с плеча Наруто, задумался. – Что здесь делает шиноби Конохи? - Иду, - сухо ответил Узумаки, коря себя, что забыл снять протектор листа. Хотел ведь, но забыл. - Куда? - Вперед. - Зачем? - Просто так, - Наруто дернулся вперед, предприняв попытку продолжить свой путь. Ему уже изрядно надоел этот незнакомец с кучей пустых вопросов. - Почему один? – хватка на плече стала сильнее. - Ушел из деревни. Я могу идти? – с нажимом спросил Наруто. - Почему ушел? - Так надо. Так я могу идти? - Пойдешь с нами, - сухо бросил незнакомец, разворачивая Узумаки в противоположную сторону. - С чего бы это, даттебаё? – Наруто только сейчас заметил, что приставучий незнакомец был не один, что одеты они были в черные плащи с красными облаками, что протекторы были перечеркнуты. Только сейчас он понял, кто перед ним, и насколько сильно он влип. – А что, если я не хочу? - Значит, пойдешь вперед один и умрешь, - спокойно сказал незнакомец. – Я предлагаю тебе помощь, ты сможешь стать сильнее, сможешь жить спокойно. Так ты согласен? - Да, даттебае. Начавшаяся три часа назад гроза испортила и без того плохое настроение. Сейчас Саске хотел только домой, в тепло. Его ждала пустая, темная квартира, хотя он надеялся, что и в этот раз Наруто навяжет ему свое общество. Быстро приняв теплый душ, Саске нырнул под одеяло, согреваясь после трех часов под дождем и холодным ветром. Проснулся он, впрочем, как и всегда, довольно рано. Гроза закончилась еще ночью, и теперь, все еще насыщенный озоном воздух приятно обдавал кожу свежестью и легкой прохладой. Решив, что и Наруто хватит спать, Саске отправился его будить, но дома он его не застал, что было довольно странно. Но, в принципе, если Наруто нет дома, значит, он сейчас у Хокаге – помогает таскать макулатуру. Негромко постучавшись, Саске вошел в кабинет к Пятой. - Цунаде-сама, могу я поговорить с Наруто? - О, Саске, - весело протянула Хокаге, - хорошо постарались на последней миссии, заказчик доволен. Наруто? Так, Наруто? Он сейчас еще спит, ведь время раннее, он никогда так рано не встает. - Его нет дома, - спокойно сообщил Учиха. - Ну, так поищи его. Я, что тебе, справочное бюро? – раздраженно бросила Цунаде, вспомнившая последние две недели работы с неугомонным блондином. Она уже через три дня проклинала тот момент, когда решила наказать Узумаки, и до последнего держалась, чтобы не убить его, или не убиться самой. – Все, кыш отсюда, - женщина отмахнулась рукой, опуская взгляд в, вдруг ставший интересным, документ. - Хн, - Саске вышел из кабинета Пятой, чтобы через полчаса ворваться туда без стука. - Цунаде-сама, - брюнет подошел к столу, - Узумаки ушел. - Куда ушел? – удивленно спросила Цунаде, на что Саске только пожал плечами и протянул записку. - Пошел постигать истину, постигну – вернусь, - прочитала Пятая Хокаге. – Какую, к черту, истину? Когда он ушел? - На выходе из деревни сказали, что четыре дня назад, на миссию, - спокойно ответил Учиха, который, предвидя этот вопрос Хокаге, сначала наведался к Котетсу и Изумо. - Так, - Цунаде нервно начала грызть ноготь, - я ему никаких миссий не давала. Черт! Учиха, быстро собирай команду, и вперед на поиски Наруто. - Хн, сомневаюсь, что что-нибудь… - Ты мне тут не сомневайся, а выполняй, что Хокаге приказывает, - прикрикнула женщина. – Как, ну как я могла упустить этого несносного мальчишку? Он ведь как будто нарочно мне нервы трепал, а я этого так и не поняла. Черт! На следующее утро перед ней стояло четыре уставших юноши. - Хокаге-сама, - медленно начал Саске, не зная, как сказать женщине эту новость, - мы обследовали близлежащую местность в радиусе одного километра, - Учиха все пытался оттянуть неприятный для всех них момент. - И? – не выдержала нервная блондинка. - Цунаде-сама, мы не смогли найти следов Наруто, - опустив голову, признался Нейджи. - Как? - Вчерашний дождь смыл все следы и запахи. Ни я, ни Акамару не смогли учуять Узумаки, - тихо прошептал Киба. - Черт! – женщина закрыла глаза, пытаясь понять, что лучше сделать дальше. - Проблематично, - выдохнул Шикамару, который до сих пор не мог понять, зачем Учиха потащил его с собой, и почему он согласился. - Свободны, - Цунаде, не открывая глаз, отмахнулась от парней. – Если бы я хотя бы на день раньше спохватилась, он был бы сейчас здесь, - уже в пустоту прошептала она, виня себя в уходе Наруто.