Маг из лиги серебряных городов

*** Пол года назад. Где-то на совете руководства компании-владельца многопользовательской игры «Земли меча и магии». – Шеф, у нас проблемы. – первым подал голос тощий начальник отдела маркетинга. ¬– И почему я не удивлён? – Нет, на этот раз проблема посерьёзнее: мы на пути к банкротству. Нет притока новых игроков, а старые почти перестали вливать деньги в игру. – Почему перестали? – Да, отдел по работе с вип-клиентами, почему постоянные клиенты перестали платить? – С-строго г-говоря платить не п-перестали, п-просто размеры выплат у-упали… – Насколько сильно? И хорош мямлить, давай чётко, в процентах. – На в-восемьдесят-восемьдесят пять… – Это не упали, это чёрт возьми, совсем пропали! ¬¬– сосредоточенно потёр подбородок шкафообразный и резко, как удар бичом повысил голос – Причина? – В-вип игрокам не на что тратить деньги. У-у них в-всё есть. – Недостаток нового контента, Александр Геннадьевич –¬ подобострастно согнулся тощий. ¬– Да уж понял я, не дурак – поморщился генеральный. – а что с новыми не так? – Неудачная модель монетизации. Устаревшая, “Pay-to-play” с уклоном в восточный профиль. Вы ж помните как всё начиналось – элитный виртуальный мир, капсулы только для избранных богатеев, дорогая, зато отсеивающая школоту и нищебродов подписка… Большая часть тех, кто потерял замок зачастую вскоре бросают игру. Некоторые идут на реролл или создают новый аккаунт, но таких мало. Сорвавшиеся, опять же, хоть процент их и невелик, но подписку они тоже не платят. – Да, славное было время… – Было и прошло, Александр Геннадьевич. Ажиотаж спал, капсул понаделали множество, появились эти копеечные китайские амо-сферы, в виртуал с полным погружением ломанулись массы. – То есть, проблема в высоком пороге вхождения? – Да, снова в моде модель “Free to play”. Потенциальные клиенты избалованы халявой. Но мы не можем просто так взять и сделать игру бесплатной. У нас весь упор на сервис «всё включено», нам нужно как-то продавать, если не подписку, то хотя бы доступ к полному контенту. А донат-шоп приносил своё исключительно от вип-клиентов, меряющихся, простите, письками и глубиной кошелька. Сейчас в моде честная игра, равные возможности. – Вот только хотя бы мою голову не забивайте этой чушью! Равных возможностей не было и не будет, всегда кто-то будет сильнее кто-то слабее, мир вообще несправедливая штука. А вот честную игру поддержать можно. Fair Play – удел сильных духом. Мы можем ввести возможность бесплатных аккаунтов, но так, чтобы преимущество за китами сохранялось? Чтобы было два уровня соревнований, скажем, высшая лига и… и бесплатная. – Ну, мы можем ввести новый контент, бесплатный, с возможностью доступа к старому после оплаты премиума. Модель «Fremium», неплохо себя зарекомендовала в тех случаях, когда у донатеров нет непреодолимого перимущества. Но так как всё, что у нас продаётся в донат-шопе теоретически может быть добыто игровым путём, то проблем не вижу. – Ага, сверхпрочные, как и сверхредкие мифриловые доспехи, зачарованные мэтрами артефакторики, полный набор усиливающих зелий от великих мастеров алхимии, длиннющий список магических защит и благословений от архимагов всех мастей, и до кучи чёрный дракон под жопой – всё может быть добыто игровым путём, конечно. Вот только на практике доступно лишь что-то одно, редко два пункта из списка, но на остальное не хватит ни времени ни способностей. А так всё доступно, да! – подал полный сарказма голос ведущий программист. – Никто не мешает игроку проявить организаторские способности и найти себе друзей всех этих направлений, а потом пройти сложную цепочку эпических квестов и заполучить эпик маунта – отрезал геймдизайнер. – Звучит неплохо, – Усмехнулся шкафообразный – Что вам нужно для ввода изменений в игру? – Потребуется разработка нового контента, десятки художников, программистов, два года времени минимум, средства… – А ключи от квартиры в Дубае тебе не дать? Денег не будет. Времени тоже. Воспользуйтесь старыми наработками. Режим… как его… контрактника вроде? – Наёмника – меланхолично поправил программист, рассматривая пытающегося спрятаться в кресле геймдизайнера. – Вот, его самого. Судя по отзывам неплохо себя зарекомендовал. Возьмите его за основу. Дальше… в прошлом году мы с подачи нашего Сергея Ивановича зачем-то спустили кучу денег и купили исключительные права на этих, как их… оверлордов? Лендлордов? Каких лордов мы там с потрохами купили? – его взгляд упёрся в тощего начальника отдела маркетинга. Тот съёжился и принялся оправдываться: – Это был многообещающий проект, пересекающийся с нами по многим пунктам авторского права, их было проще купить, чем с ними судиться! И он, кстати, имеет положительное сальдо… – Так вы что, его до сих пор не закрыли?! – Но ведь проект работал и проносил доход, и сейчас немного приносит, повесили его на баланс, там всего три человека обслуживающего персонала осталось, на мизерном окладе, да так до сих пор и висит… – залопотал тощий. –То есть, получается, – медленно расставлял точки над «и» шкафообразный шеф, – что у нас где-то есть игровой сервер, который без всякой рекламы и помощи с вашей стороны приносит стабильный доход, и я об этом ничего не знаю? – Получается что так, – голова маркетолога, втянутая в плечи мелко кивает. – Дурдом. Развели тут бардак! Но эти-то, купленные, каковы молодцы! Надо будет их троих премировать. Вот, у кого вам надо учиться работать, бандерлоги! Нестройный хор голосов что-то понуро пробурчал с согласными интонациями. – Подведем итоги. Требуется провести интеграцию этих Лордов в Земли. Сервер пока оставить отдельным, но дать возможность игрокам перенести своих персонажей к нам, хотя бы частично. И вообще, сделайте уже, наконец, нормальную систему конвертации персонажей, приходящих из других игровых миров, с поощрительной программой и прочими заманухами, не иметь этой фишки в наше время попросту неприлично! Результатом должен стать ещё один режим игры. Бесплатный, с урезанными возможностями и перспективой апгрейда, путём покупки премиума. Кто хочет дополнить? – Старую подписку придется отменить. Ну то есть не отменить, а сделать необязательной, но желательной и привлекательной например добавив каких-то плюшек, вроде ускоренной прокачки, улучшенных шансов выпадения, доступа к дополнительным возможностям, технозаклинаниям и т.д. – Принимается. Ещё предложения? Вопросы? Проблемы? Нет? Тогда на всё про всё вам пол года. Приступайте. *** Два месяца от моего входа в игру (на следующий день после презентации глобального апдейта Земель Меча и Магии), тронный зал дворца в Аль-Хорезмине. – Новости от наблюдателей, мой повелитель. Два неумирающих обнаружены в соседнем секторе на юго-востоке, вблизи поселения пикси. – Сколько с ними войск? – Нисколько, Владыка. В близлежащих точках слежения никаких отрядов, принадлежащих неумирающим не обнаружено. Как с неба свалились. – Кто обнаружил? Патруль на орнитоптерах? – Зафиксировано следящим заклинанием «Безмолвные наблюдатели», желаете посмотреть запись? Заклинание второго круга «Безмолвные наблюдатели» позволяет наколдовать у растений крохотные глазки: в пазухах листа, в почках, вместо ягодок, в трещинах коры и так далее, а затем несколько дней наблюдать за местом глазами таких растений. Время, которое заклинание будет активно, измеряется в днях, в количестве одной четвертой от Силы Мага. При улучшенной магической силе моих чародеев в 77, вкупе с повышением эффективности за счет увеличения отката (ещё +10%), и бонусом Покровителя от книги Архимага (не раскачан, поэтому только +5%), время действия растягивается на все три недели, даже чуть больше. Впрочем, справедливости ради надо заметить, что у моих магов с академическим образованием, базовый параметр магической силы самый высокий в мире, а если брать средний для всякого рода шаманов и колдунов-самоучек, то он редко превышает 40-50 единиц. Так что, теперь в ключевых точках была сеть из групп растений, имеющих кучу мелких глазок, обеспечивающих обзор буквально на пару шагов, но зато на большой площади и со всех ракурсов. – Давай, показывай, что там наши цветочки увидели. Двое брели по тёмному лесу. Впрочем, несмотря на то что лес действительно производил мрачное впечатление, и света было мало из-за обилия здоровенных елей и толстенных дубов, два путника шли не по бурелому, а по дороге. Неплохой такой просёлочной дороге, где лужи встречались нечасто, и даже самая глубокая колея редко доходила до колена. «Дорога в проезжем состоянии», по местным меркам. По центру, величественно печатая шаг скрипела фигура в латах, а сбоку, пристраиваясь то слева то справа, развязной походкой маргинального гарлемского хипхопера то и дело перепрыгивал через колдобины здоровенный полуорк в проклёпанной коже. В руках у него были две секиры, с которыми тот не расставался ни на миг. – Ну и как впечатления? – А чёрт их знает, бро, не разобрался ещё. Тут такого наворотили, чёрт ногу сломит! – Не чертыхайся, брат мой! – пафосно провозгласил закованный в готические латы высокий человек с двуручным мечом за спиной, – или хотя бы делай это чуть пореже – добавил уже с улыбкой. – Да едрить их трактором! Как тут не материться, когда мало того, что куча веток навыков, параметров, умений, так ещё и каждая двоится и переплетается из-за двух рас! – А зачем ты тогда брал две расы? – подначил друга мечник. – А мне ещё в лордах надоело, что едва завидев мою клыкастую рожу, все нормальные НПЦ хотят её поправить, чем покрепче! А у полуорков такого эффекта нет. Как писали, серьёзных недостатков полукровки лишены, но и плюсы от обеих рас дадут только минимальные или урезанные. Например, в ту же ярость берсерка я смогу впасть лишь на короткое время и с длительной перезарядкой, зато и непрерывного кровавого безумия на несколько дней можно не бояться. Как по мне – самое то. Автокач, конечно, прикольно, но не тогда когда ты хочешь поиграть, а твоя аватара бегает и режет кого-то сама по себе, игнорируя всё, что не направлено на войну и разрушение, – пожал плечами воин с двумя здоровенными секирами в руках. Он даже сейчас не выпускал их из рук, предпочитая идти во всеоружии. – Да, сейчас, завидев твою немытую позеленевшую рожу, тебе скорее предложат стакан воды и выведут на свежий воздух. – Я им тогда сделаю «Ы»! – с этими словами нижняя челюсть щёлкнула и выдвинулась вперед, обнажив клыки, и сделав физиономию весьма похожей на полноценного орка. – Активируемое пассивное умение, боевая форма. Орк должен быть вооружен до зубов! Даёт какие-то плюсы во время боя, к запугиванию, и репутацию с орками. – Знатный страшок, – согласился человек – так всё-таки, какие впечатления от нового мира? – Какие-какие… – орк почесал затылок шипом на тыльной стороне секиры – графика конечно заметно лучше. Ну то есть окружение, проработка, – вторым оружием он указал на муравьёв, ползающих по невидимой дорожке вверх и вниз по стволу дерева. – В лордах у меня постоянно проскакивало чувство неестественности, надуманности мира, здесь такого нет, это приятно. – Да, даже слегка устаревший элитный проект все равно лучше самого современного бюджетного ширпотреба. А в случае с лордами так уже и не самого нового. – А больше ничего я тут ещё не видел, ничего серьёзного нам не попадалось, а вся мелкая живность от лязганья твоих доспехов сама разбегается! – Да, с реалистичностью тут переборщили, – поморщился человек в латах – вдобавок паладины – это элита, и стартовой тысячи очков на полный комплект немного не хватило. Пришлось отказаться от боевого коня, копья, и доспехи хоть и настоящие паладинские, нельзя сломать, нельзя потерять, и всё такое, но со штрафом «плохо подогнанные». Впрочем, там сразу приписка, что это решается в первой же кузнице, при наличии денег. – Тебе ж за приглашение меня ещё сотню накинули, крохобор ты жалостливый! – Так то оно так, но полноценный паладин все 1300 тянет, – печально вздохнул напарник. – К тому же, только так мы могли начать в одном месте. – Вот у меня никаких проблем, я своему орку-чемпиону и обоерукий бой сверху взял, и вторую секиру, и зачаровал обе, и силы прилично добавил, чтоб мой полуорк нормально их держать мог, да ещё и в запасе осталось. – Ага, простой понятный орк, две кнопки одна тактика, знаем-знаем! – Точняк! – и оба приятеля рассмеялись бородатой шутке. – А ты, как на презентации говорили, персональную банду гоблинов найми! Готовый гоп-стоп комплект! Я остановил запись, и полез на доступный мне внутриигровой форум, а то уже вторые сутки идут, а до ознакомления с нововведениями руки так и не добрались. Презентация нового контента для некогда элитного проекта была срежиссирована на пять с плюсом, и набрала бешеное количество просмотров сама по себе, во многом благодаря обещанию сделать геймплей доступным для всех, хоть и в несколько урезанном виде. На моё счастье, кто-то заботливый уже нарезал презентацию по кускам, и системно выложил на игровой форум в раздел вики. По запросу «персональная банда гоблинов» сразу всплыл отрывок этой презентации, который я и запустил в режиме полной иллюзии на весь тронный зал. На сцене два сотрудника компании наперебой рассказывали, что приготовлено для новых игроков, а сзади, за их спинами, на огромном экране транслировались выгодно подобранные под звучащие слова кадры из игры. – Вам предлагается влезть в шкуру топовых юнитов выбранной расы, с возможностью последующего апгрейда до правителя замка! «Про то, что этот апгрейд, как выяснилось, только за деньги, рыжий ведущий скромно умалчивал» – подумал я. – Более того, это может стать серьёзным плюсом в долгосрочной перспективе, ведь стартовые параметры героев Земель мало отличаются от гоблина! – Заговорщицкое подмигивание второго, шустрого и чернявого – Вы же теперь можете начать сразу уважаемым орком-шаманом, гномом- мастером, или даже, приложив минимальные усилия, паладином! –Да что там паладином, пригласив с собой всего десяток друзей, вы можете замахнуться и на прелата, вызывающего архангелов, (слышен восторженный гул в зале), на элитную гвардию подгорного трона – рунных воинов, и даже на друлей! Ой, простите, оговорился, профессиональное (якобы смущенная улыбка, смешки в зале). На мудрых и могущественных друидов, уже на старте повелевающих силами природы! «Вот вроде и не соврал, но мы-то знаем, что для возможности призывать архангелов требуется не абы какой храм, а здоровенный собор, к которому прелат должен быть приписан. Или привязан… свой собор, короче говоря. А кафедральный собор - это уже уровень города, простая деревенская церковь в лучшем случае позволит вызвать ангела на сто ударов сердца, и то, только если это действующая церквушка и алтарь у неё освящён с соблюдением всех канонов. А простой ангел - это уже совсем другой коленкор. И силёнок поменьше, и баффы пожиже, и воскрешать он не умеет» – снова посетила скептическая мысль. – А если у вас окажется лишние очки, то вы можете дополнительно усилить персонажа или… приобрести спутника! – Или нескольких спутников! Тут раздаётся громкий выкрик с галёрки: – А банду гоблинов можно? Персональную? На лице ведущего лёгкое замешательство, он прижимает к уху миниатюрный наушник связи и играет в гляделки с чернявым. Тот осторожно отвечает: – Не вижу препятствий. – А сколько максимум можно нанять гоблинов? – всё тот же голос с галёрки. – Если вы будете играть таким же гоблином, то… навскидку десятка три – рыжий. – Чуть меньше – поправляет чернявый. И дальше они заговорили как будто имели один мозг на двоих: – Но если с учетом вашего героя и хотя бы одного приглашенного друга то все тридцать! Рота подъём! – А если только за тысячу, то двадцать восемь. – Но это самых простых. – И не все из них воины. – Где-то процентов пятнадцать-двадцать будут начинающие шаманы и шаманки. – Да, толпа гоблинов, включая их женщин и детей. – Но гоблинские дети взрослеют очень быстро, считанные дни. – А гоблинши полноправные члены толпы. – Хотя дамы чаще отдают предпочтение не маханию палкой, а призыву лечащего духа. – Да, с шансом 35 процентов. – Да. Ошарашенный таким потоком слов зал испуганно притих. Галёрка тоже молчала. – Конечно, речь идет об экстремальной раскладке, и мы полагаем, что всё же, играя за ходячую толпу гоблинов, имеет смысл сделать вожака сильнее, озаботиться ездовым волком тоже не помешает, но, как видите, в Землях нет ничего невозможного! – разрядил обстановку рыжий. – А что будет, если спутника, или спутников, например, половину той же банды гоблинов перебьют? – подал голос кто-то из зала. – Хороший вопрос, мы ждали его. Поскольку игромеханически спутник является частью персонажа, его миньоном, если хотите, то мы посчитали, что применение заклинания воскрешения должно возвращать так же и спутников. Более того, пока на ногах остаётся хотя бы один ваш спутник, остальные считаются условно живыми, но без сознания. Так что, если ваши последователи и соратники вынесут бессознательное тело командира из боя, то через какое-то время вы очнётесь. – На глазах обретая былую уверенность, принялся вещать чернявый. – А если он убежит? – снова уже знакомый голос с галёрки. – Кто? Ваш спутник? – прищуренные глазки ведущего ехидно блестят в свете софитов. – Не волнуйтесь, эта способность называется «кровное братство», и, как вы догадываетесь, подразумевает магическую клятву, скрепленную кровью и засвидетельствованную богами. Скорее ваш спутник сбежит из рая и найдёт вас за тридевять земель. [конец записи] В целом понятно. Топовых юнитов не так уж и много, и чтобы разнообразить геймплей, ввели вот эту фишку с миньонами. Гибкость, универсальность, простор для творчества. Видимо, Павел предлагал другу распределить остаточные очки в эту самую, уже ставшую мемом, персональную гоблинскую банду. Я закрыл форум и возобновил просмотр иллюзии с новичками. – Даже не знаю, бро. – ответил полуорк – У меня осталось сто десять очков развития, и я хочу придержать 75 на какую-нибудь магию. Я пока не разобрался, какую именно хочу, но всё, что можно по-мелочи усилить, я уже взял, а более серьёзные вещи потянут гораздо дороже. Если подумать, то твоя идея не лишена смысла, как раз гоблин стоит тридцать пять, но вот толку с него? Конечно своя шестёрка это всегда престижно, но... это ж гоблин! Смазка для клинков. Они опасны только толпой. Разве что взять с зачатками будущего шамана и развивать потихоньку. Что думаешь? – Вообще-то я шутил, но вот сейчас тебя послушал, и теперь тоже думаю, что идея с денщиком не лишена смысла. Статусная вещь, если подумать! И свой шаман в будущем не помешает. – Смотри, какое дерево! – совершенно не в тему разговора воскликнул полуорк. А посмотреть и правда было на что. Здоровенная ива, в несколько метров толщиной на высоте примерно второго этажа сильно ветвилась или скорее была слеплена и срощена из семи обычных, хоть тоже весьма серьёзных стволов. Четыре перехлестнулись крест-накрест по сторонам света, формируя купол, а ещё три дополняли стены между ними. Всё это было срощено магией или скорее временем в одно здоровенное дерево с пустым пространством в середине, в котором вполне мог расположиться уличный ларёк или небольшая жилая комната. В месте, куда просился восьмой ствол, находилась широкая щель, завешенная красивой стрельчатой дверью с окошками. – Тук-тук, кто в теремочке живёт? В ответ откуда-то из переплетения ветвей, трепеща стрекозиными крылышками, к ним спустилось чудесное создание в виде миниатюрной девушки ростом с локоть. Кроме нескольких цветочных лепестков, непонятно как цепляющихся за острые грудки и почти не прикрывающих стройных ножек, на ней ничего не было. – Чего припёрлись? – Хамовато заявило хмурое создание. – А мы мимо проходили, домик ваш увидели, вот стоим, красотой любуемся. Меня Пампа зовут, а вас? – Нравится? Я сама украшала! Я Линси. – Тут же просияв, непоследовательно ответила девушка. – Как, одна?! – встрял полуорк. – Ну, не одна, с сёстрами. – фея тут же свела брови и скрестила руки на груди. Скорости перепадов её настроения можно было позавидовать. Или посочувствовать. – Приятно познакомиться, Линси. Могу ли я быть вам чем-нибудь полезен? – А ты за крылья хватать не станешь? – Зачем нам хватать тебя за крылья? – беспардонно встрял полуорк – Ладно бы ещё за ляжки или за… – Умолкни. Проехали! – глазки девушки опасно сощурились, а голос стал сух и холоден, как воздух на северном полюсе. – Всё, молчу-молчу. А познакомишь со своими сёстрами? – полуорка с горячей дагестанской кровью уже понесло. – Поклянись своими богами , что не станешь причинять вред мне и моим сестрам! – Клянусь богами, что не стану причинять вред вам и вашим сестрам, когда я буду в вашем доме! – Так не годится! А вдруг ты выйдешь из дома наружу, и сразу начнешь за крылья хватать? А?! Плохой орк!! – Я полу-орк!! – А мне по барабану!!! – Тише, тише, друзья. Обожди, Дамир. Прекрасная Линси, а если я скажу, что не стану причинять вред тебе и твоим сестрам, иначе как защищаясь, в порядке самообороны. – Не знаю, про какие ты говорил бороны, но так сойдет. Клянешься? ¬– Да. Клянусь. На мгновение стало очень темно, а затем сразу светло и ярко. Когда человек проморгался, то удивленно выдал: – Слушай, у меня от разговора с этой НПЦ–шкой, надписи предупреждающие весь обзор закрыли! Смотри, что пишут: «Внимание! Вы собираетесь принести клятву, подтвержденную богами. Нарушение условий клятвы может вызвать гнев всех богов со всеми вытекающими последствиями, включая глобальное падение отношений на 1000 пунктов. Уверены? Да/Нет?» Ну, эту я подтвердил, а дальше в списке моих достижений добавилась строчка, подчеркнутая золотом: «Давший клятву перед лицом всех богов не причинять вреда лесным феям иначе как защищаясь.» А ведь золотым шрифтом обычно выделялись только сообщения от администрации, представляешь? Всё это время, фея, среагировав на запрещенное стоп-слово, тупо таращилась в одну точку. – Крутотень! – порадовался за друга полуорк. – Ну ты и лопу-у-ух! – восхищенно покрутила головой отмершая феечка. – Ты понимаешь, что только что дал бессрочную клятву, причем в свидетели призвал всех богов сразу? – А что в этом плохого? – Что плохого? Да если бы мы захотели… но мы не станем. Таких балбесов надо ценить. Ладно, я сегодня добрая, слушай как надо! – и фея принялась загибать миниатюрные пальчики. – Когда клянешься, старайся выбирать только одну Силу этого мира, например бога, отношения с которым у тебя повыше. Так же можешь поставить на кон свою репутацию, если она у тебя достаточно высокая. И всегда ставь конечные сроки. А в данном случае, клятвы не нарушать законов гостеприимства будет достаточно. Твой друг почти всё сделал правильно, но его слова подразумевали возможность нападения сразу на выходе из дома. Законы же переговоров и гостеприимства чтут во всем мире, поэтому нарушать их себе дороже. – Эй, с такими дэвушками я буду самым лучшим гостем! Мамой клянусь! – Не знаю, зачем тебе рисковать репутацией с Маммоной, но будь по твоему, – после короткого подвисания ответила пикси.