Чёрная любовь

      Кто сказал, что жизнь на этой планете прекрасна и удивительна? Для него, посланника ночи и демона преисподней, она лишь ловушка, заточение и вечная темница, расплата за грехи, которые он продолжает совершать и сейчас.       Совращая людей, подбивая их на порочные поступки, он платит своим вечным существованием и мстит. Мстит Создателю за то, что был изгнан и отлучен от света. За то, что жизнь его превратилась в пытку вечного существования.       С тех пор как он был изгнан для него не существует красоты, не существует чувств и света. Весь мир утратил краски. У него есть лишь тьма, всепоглощающая и подчиняющаяся ему.       Нет больше места на Земле, где не ступала бы его нога, нет больше городов и улиц, которых бы не видели его глаза. Ни один десяток раз он исходил всевозможные земли этой планеты. Всё равно, раз за разом, он неизменно возвращался сюда. В холодное северное графство Альвио, в свой излюбленный замок, такой же мрачный и величественный, как и он сам.       С того момента, как он был тут последний раз, прошло уже несколько столетий. Но замок и близлежащие территории остались практически не тронутыми. Люди стараются обходить стороной это место. Может потому, что чувствуют исходящую от замка ауру боли и страданий, а может дело в другом. За местом закрепилась дурная репутация, так как не один десяток людей сгинуло в окрестностях замка.       Чёрные стволы деревьев протягивали свои голые ветки к небу, и только свет полной луны отражался от искрящегося снежного покрывала. Демон шёл по ночному лесу невидимой тенью, ни одним звуком не выдавая своего присутствия и местонахождения. Под его ногами даже не хрустел снег.       Сейчас он находился в том редком состоянии спокойствия и умиротворения, если так, конечно, можно было назвать его настроение, когда он, погружаясь в размышления и болезненные воспоминания, почти не реагировал на окружающий мир.       Только насладиться тишиной и величием зимнего леса ему не дали. В безмолвную тишину, словно гром среди ясного неба, ворвался всадник, отчаянно рвущийся вперёд. Ничем не выдавая себя демон внимательно всматривался вдаль, ожидая приближения нежданного гостя.       Благодаря идеальному зрению мужчина смог рассмотреть достаточно дорогое убранство несущейся во весь опор белой лошади. Тяжёлый меховой плащ с глубоким капюшоном скрывал лицо всадника, что очень не понравилось демону.       Повинуясь одному нечеловеческому желанию, несильный ветер срывается с места, и закружив в легком вихре снежинки, отбрасывает капюшон наездника за плечи.       Казалось бы, уже ничем невозможно было удивить многовекового демона, но сейчас он изумленно наблюдал, как юная девушка с разметавшимися огненными волосами и сбившимся дыханием всё сильнее пришпоривает лошадь и рвётся сквозь лес.       Непонятные чувства заворочались в груди. Сердце, если оно у него всё ещё было, пропустило удар. Ни секунды не размышляя демон медленно вытянул руку вперёд и послал ментальный приказ животному остановиться.       Резко затормозив, лошадь едва не скинула свою хозяйку. Девушка тяжело дышала и с опаской озиралась по сторонам, выискивая причину, которая заставила сделать остановку. Горячий пар вырывался изо рта в такт сбившемуся дыханию. Снежные хлопья кружились и оседали на огненно-рыжих волосах девушки, которые подчеркивали бледность незнакомки. Демон, неспешным шагом выходя из тени деревьев, внимательно рассматривал девушку: её тонкие черты лица, большие глаза, полные решимости и отчаяния, стройную фигуру, слегка угадывавшуюся в складках плаща.       Спустя несколько минут он вышел на хорошо освещенную полянку и предстал перед девушкой во всей своей мрачной и опасной красе.       — Кто ты такая? Как посмела ворваться в мои владения? — низким, слегка хрипящим голосом поинтересовался демон у всадницы.       Девушка продолжала сидеть в седле, сверху вниз рассматривая мужчину, что перегородил ей дорогу. Она внимательно вглядывалась в глаза незнакомцу и, иронично изогнув бровь, с тенью насмешки в голосе ответила:       — Твои владения? Не смеши. Здесь уже более сотни лет никто не живёт. Она набрала воздуха, чтобы сказать что-то ещё, но замерла, вслушиваясь в звенящую тишину леса. Издалека, с той стороны, с которой она приехала, доносился приближающийся лай собак и человеческие голоса.       Всадница изменилась в лице: испуг и лёгкая паника стёрли насмешку и вытеснили самодовольство. Она оглянулась, но пока никого не увидела.       — Пропусти, пожалуйста, — шёпотом взмолилась девушка, то и дело озираясь и переводя взгляд на неподвижно стоящего мужчину перед ней. — Я прошу тебя. Если ты не пропустишь меня, будет плохо. Очень плохо. В первую очередь мне. Прежде мирно стоявшая лошадь почувствовала волнение хозяйки и, нервно всхрапнув, стала переминаться с ноги на ногу. Девушка с тревогой смотрела на незнакомца, ожидая хоть какой-то реакции или ответа.       Демон пропустил мимо ушей просьбу девушки. Казалось, он вообще не замечал её встревоженного взгляда, взъерошенного и растрепанного вида. Он лишь склонил голову на бок, продолжая изучать незнакомку и растягивая слова, ответил на её вопрос, произнесенный таким самоуверенным и таким опрометчиво надменным тоном.       — Вы правы, леди. Меня действительно не было дома более сотни лет. Как коротка человеческая память, — театрально произнёс демон, качая головой. — Даже короче человеческой жизни. За жалкую сотню лет, вы, люди, успели позабыть, кто является истинным хозяином этих земель. Видимо, придётся об этом напомнить.       Первыми в поле зрения показались гончие псы. Заливаясь неугомонным лаем, они оповещали хозяев о том, что нагнали свою добычу и злобно скалились в сторону белой лошади. Практически сразу следом за ними появились стражники, которые так тщательно старались настигнуть девушку. Беглянку и её преследователей разделяло чуть меньше сотни метров.       Демон сжал руку в кулак и резко разжал пальцы. Снежный вихрь, зародившийся в центре поляны, раскручивался по спирали и плотной стеной несся навстречу людям, сметая их с пути и поднимая сильными порывами ветра в воздух. Словно кукольных марионеток ветер поднял тела высоко над землёй и всё стихло. На несколько мгновений тела замерли в невесомости и в следующий миг устремились к земле, находясь в свободном падении. Тонкими струйками растекаются алые узоры на снегу под бездыханными, вывернутыми в неестественных позах телами. Глубоко вдохнув, демон наслаждается запахом крови, который так отчётливо витает в морозном воздухе. Во взгляде читается ликование; упиваясь своей властью, он начинает новую, долгую и увлекательную игру. Игру, которая сулит ему месяцы кровавого наслаждения и увлечения.       — А теперь вернёмся к тебе, моя милая. Я повторяю вопрос: кто ты? Что забыла в этих землях?       Зрачки девушки расширились, в зелёных глазах поселился страх и паника. Дыхание спёрло в груди, бешеный пульс разрывал вены и стучал в висках. Всадница вновь обернулась и с ужасом рассматривала знакомых, пусть и ненавистных ей людей, тела которых были изувечены и бездыханны.       Теперь ей некуда было спешить, за ней никто не гнался и, казалось бы, можно было вздохнуть спокойно, но радости это не придавало.       Перед ней стоял сам ужас ночи. Самый страшный сон сейчас пристально глядел ей в глаза и требовал ответа на свои вопросы.       Девушка нервно теребила поводья замерзшими руками, в голове роем носились мысли, а мир сузился до одного монстра, стоящего перед ней. Дальше тянуть было опасно и, набравшись смелости, она наконец ответила.       — Моё имя Рашель. Я … племянница герцога Генри. Он правит сейчас в этих землях, — нервничая и запинаясь, тихо отвечала девушка, но, набравшись смелости, она чуть повысила голос и продолжила. — Я сбежала из дома и не собиралась задерживаться здесь. Мне всего лишь нужно было пересечь лес. Если Вы уйдёте с моего пути и позволите ехать дальше, то обещаю, что наши дороги больше не пересекутся.       В её голосе проскальзывали умоляющие нотки, и она с надеждой смотрела на демона. В ответ он лишь приподнял насмешливо бровь и холодно усмехнулся. Племянница герцога. Как удачно всё складывалось. Конечно не для девушки, которая так не вовремя и так неудачно сбежала из дома. Мужчина внимательно изучал девушку и всматривался в каждую черту лица.       Ничего необычного в этой девушке нет. Тонкие и правильные черты лица, зелёные глаза, вьющиеся волосы и стройная фигура. Только отчего-то не по себе становилось рядом с ней. Что именно было причиной, выяснить демону пока не удавалось. Демон перевёл бесстрастный взгляд на лошадь, и животное, повинуясь ментальному приказу, опустилось на колени и замерло. Приблизившись, он тихо обратился к всаднице.       — Видишь ли, Рашель, я очень боюсь тебя огорчить… — сделав ещё пару шагов, он придвинулся к, по-прежнему сидящей в седле, девушке и протянул ей руку, призывая спуститься, — но я не могу позволить тебе пересечь мой лес. Второй рукой он провёл по загривку притихшего животного, и белая лошадь тут же стала чернее самой ночи, её глаза тускло засветились красным огнём, и она склонила голову к ногам нового хозяина.       Рашель в ужасе отпрянула от протянутой руки. Кровь прилила к лицу и больно стучала в висках. Взгляд девушки метался, былую уверенность смело как последний лист на дереве. Демон, так близко стоящий рядом, пугал до дрожи в коленях. Его действия просто сводили с ума и не давали возможности мыслить.       Однако, предыдущий запал побега не прошёл и Рашель не нашла выхода лучше, чем снова кинуться в бега.       «Какая разница, — подумала она, — я итак лишилась всего, что имела. Самое главное у меня с собой».       Ловко выскользнув из седла с противоположной стороны от демона, она подобрала пышную юбку, и, утопая по щиколотку в снегу, бросилась бежать, не разбирая дороги. Юная леди понятия не имела, какую ошибку только что совершила. Сейчас её мысли были только о спасении своей жизни.       Неподвижно стоящий демон с холодной улыбкой проводил взглядом убегающую девушку. Его начинала забавлять сложившаяся ситуация и непонимание новой знакомой. Непонимание того, с кем она столкнулась в эту злополучную ночь в зимнем лесу. Склонив голову на бок, он наблюдал за тем, как старательно бежит Рашель, проваливаясь в снег. Как упорно поднимается после каждого падения.       Его глаза сверкнули алым. За спиной с тихим шелестом развернулись огромные чёрные крылья, поднимающие его в воздух. Не оставляя тени, мужчина медленно следовал за девушкой.       Он видел, как путаются её волосы в голых ветвях, как ветки хлещут её по лицу, когда она пробирается сквозь густые заросли леса. Он по-прежнему был холоден и равнодушен, но отчего-то увиденная картина не приносила должного удовольствия. Ранее он любил такую охоту: загонял своих жертв и вызывал в них дикий ужас, порой настолько сильный, что человеческое сердце не выдерживало и останавливалось от страха.       Но бессмысленная гонка быстро наскучила, ведь впереди были ещё долгие часы более увлекательной игры. Стремительно опустившись к земле и подхватив девушку на руки, он тут же стрелой взмывает в воздух с ядовитой усмешкой на губах.       — Ты правда думаешь, что у тебя есть возможность сбежать от меня?       Резкий взлёт сбил дыхание, и, задохнувшись, девушка подняла полные слёз глаза на демона. Теперь уже она смотрела на него снизу-вверх, и глаза её молили о пощаде. Горячие слёзы стекали по лицу и щипали расцарапанную в кровь кожу.       — Отпусти меня… Пожалуйста, — шёпотом, глотая слёзы, просила она, — верни меня домой. Скажи, что нашёл в лесу, мой дядя даст тебе всё, о чём попросишь. Только прошу, отпусти меня.       Девушка с тоской посмотрела на стремительно удаляющуюся землю, и ей безумно захотелось оказаться там, внизу. Рашель уже не одну тысячу раз пожалела о том, что выбрала не ту дорогу для побега, пожалела о своих словах. Она намеревалась вновь сбежать из дома, если демон прислушается к её словам.       В юном сердце билась надежда на спасение. Она надеялась, что в скором времени всё разрешится, и она реализует задуманное.       Но демон был непреклонен. Он словно и не слышал её слов. Ухмыльнувшись, мужчина лишь качнул головой и бросил короткий взгляд на девушку.       — Глупая девчонка… Глупая. Ну, что может мне дать твой родственник? Что он может дать мне такого, чего я ещё не имею?       Демон сделал недолгую паузу, вглядываясь в горизонт, и вновь перевёл взгляд на притихшую девушку.       — Ложь тебе совершенно не к лицу. Ты ведь не мечтаешь вернуться домой. Ведь так? Не для этого ты так старательно оттуда убегала. Так что теперь у тебя есть выбор: вечный покой и свобода или бренная, земная жизнь со мной.       В следующее мгновение Рашель стремительно приближалась к земле, выпущенная из объятий демона. Но сам демон по-прежнему был рядом. Он летел на уровне глаз и с язвительной ухмылкой протягивал руку – единственный путь к спасению. Ледяной ветер вперемешку с колючим снегом путал волосы и хлестал по лицу холодными плетьми.       Несмотря ни на что жизнь для Рашель была дорога. На мгновение, всего лишь на один короткий миг её охватила горячая решительность, и, зажмурившись, одним коротким движением она ухватилась за протянутую руку, впиваясь ногтями в горячую кожу демона. В этот же момент падение замедлилось и смягчилось. Мужчина притянул девушку в свои жёсткие объятия и молча ухмылялся своим мыслям.       Былой страх и ужас ушли, уступив место немому отчаянию. Рашель поняла, что дальше бороться бесполезно и опасно. По крайней мере, сейчас. Она покорно склонила голову, погружаясь в свои мрачные мысли и воспоминания.       — Умница, Рашель, — притворно сладким голосом шептал ей демон, крепко прижимая тело девушки к себе. — Ты сделала правильный выбор.       Они быстро приближались к земле, к подножию полуразрушенного, старого замка, вокруг которого живой изгородью росли деревья с переплетёнными между собой кронами. Аккуратно поставив свою ношу на землю, демон подцепил острый подбородок девушки пальцами, заставляя посмотреть в глаза.       — Надеюсь, ты поняла, кто я? — его глаза выразительно полыхнули огнём. — Но я не хочу быть невежливым. Я Леон, — улыбнувшись, он развернул Рашель к себе спиной. — А это твой новый дом.       Сжав протянутую, в сторону замка руку, в кулак и резко разжал пальцы. В этот миг замок начал своё преображение.       Руины заново отстраивались: из чёрного мрамора вырастали массивные колонны, на крышах расселись устрашающие статуи. Выполненный из чёрного камня, с внушительными деревянными дверьми, замок был мрачным, великолепным и внушающим страх. В тоже время от него веяло безысходностью и тоской.       Происходящие изменения повергли Рашель в шок. Она рассматривала отстраивающийся замок с ужасом и оттенком паники в глазах. Вопросы Леона остались без ответа –рядом с ним девушка цепенела и боялась дышать. Ей даже было сложно представить, как теперь обратиться к демону и заговорить с ним.       Всё случившееся сейчас казалось страшным сном, который вот-вот должен был развеяться. Но как бы девушка не старалась, проснуться и успокоиться ей не удавалось. «Сон» был ужасной реальностью. На щеке запеклась кровь, окоченевшие руки судорожно сжимали полы плаща, рыжие волосы то и дело падали на лицо. Осознавая всю свою никчёмность Рашель тихо и люто ненавидела демона и сегодняшний день.       Вместе с зарождающимся рассветом девушка безучастно шла в замок по ослепительно белому снежному полотну. Она послушно следовала за демоном, упрямо глядя под ноги и втайне надеясь умереть. Подчиняясь одному короткому щелчку мужских пальцев, тяжёлые двери мгновенно распахнулись, и в огромном зале зажглись сотни свечей. Леон четко чувствовал сущность девушки, её страх и ненависть ощущались почти физически. Так же, как и её желание покинуть этот свет.       Уже в середине зала он резко остановился, и девушка была вынуждена последовать его примеру.       — Глупая. Глупая моя Рашель, — обманчиво нежным голосом произнёс демон, медленно разворачиваясь к девушке лицом. — Твоя маленькая тайная мечта не осуществится. Ты отправишься на тот свет, только если я того захочу.       Девушка старательно отводила взгляд и намеренно не реагировала на слова Леона. Хотя то, что он прочитал её мысли, заставило пленницу запаниковать и вздрогнуть. Демон снова приподнял её подбородок двумя пальцами и заставил смотреть на себя. В свете свечей её кожа приобрела неестественный сероватый оттенок, ссадины и кровавые царапины казались серьезнее, чем были на самом деле. Глаза смотрели с усталостью и нескрываемым презрением.       Но даже сейчас, в таком измученном состоянии, в девушке оставалась какая-то непонятная искра. Что-то было в её глазах, что выдавало непокорность и гордость. Что-то, что притягивало Леона. Так незаметно и так коварно приковывало его взгляд к этой юной и, с первого взгляда, простой девушке. Набравшись смелости, Рашель всё же рискнула спросить:       — Чего ты хочешь от меня? — её голос предательски дрогнул и надломлено сипел. — Зачем я понадобилась тебе?       С тихим шелестом сложив крылья за спиной, демон сделал вид, что задумался. Затем рывком притянул девушку к себе, заставив её взвизгнуть от страха и затрястись мелкой дрожью. Его пальцы по-прежнему держали острый подбородок девушки и направляли её взгляд.       — Чего я хочу? Видишь ли, мне скучно, милая. Ты будешь меня развлекать. Я очень удачно выбрал себе новую игрушку; лучше, пожалуй, быть уже не может. Так что пока я буду тобой доволен, тебе нечего бояться, — его губы дрогнули в усмешке, больше походившей на оскал хищника.       Девушка прикрыла глаза, воображение услужливо рисовало самые ужасные и низкие вещи, которые только мог сотворить с нею демон. Ненависть и отвращение наполнили её до такой степени, что нижняя челюсть стала дрожать под цепкими пальцами Леона. Пересилив желание вцепиться длинными ногтями демону в лицо и выпустить все свои эмоции наружу, Рашель тихо, и почти ровным голосом, спросила:       — Я постараюсь и испорчу тебе настроение. Ты в наказание свернёшь мне шею. Тебе ведь ничего не стоит убить меня, ведь так? Глаза Леона опасно сузились. В них плескалась ледяная ярость, хотя внешне демон был абсолютно спокоен. Ухмылка на лице стала жёсткой и, глядя на его лицо, становилось страшно. Приблизившись лицом к лицу, демон тихо прошептал, едва касаясь её губ своими:       — Убить? Нет, милая. Неужели ты надеешься на столь лёгкую участь? — он изобразил искреннее удивление и добавил, – не-ет, дорогая, твои мучения от моих наказаний будут столь ужасны, что больше тебе не захочется перечить.       Сделав шаг назад, демон с силой толкнул хрупкое тело на пол. На его лице обосновалась бесстрастная маска, в глазах жгучей лавой растеклась ненависть и ярость. Неконтролируемая жестокость разжигалась в нём необъятным костром.       Девушку обучали этикету, нескольким языкам и пению. Многим другим наукам, которыми должна была владеть юная герцогиня. Но никто не обучал её самозащите и искусству боя. Словно безвольная кукла она упала на каменный пол и болезненно ударилась затылком.       На мгновенье у Рашель потемнело в глазах, к горлу подкатила тошнота, а из носа потекла тонкая струйка крови. Наблюдать за беспомощностью пленницы демону явно было скучно. С тем же бесстрастием на лице Леон вытянул руку над телом девушки и медленно покрутил расправленной кистью в воздухе.       Рашель так и не нашла сил подняться, но как только она сделала свой единственный вдох, её тело сковала адская боль. Казалось, что кровь в венах закипает, что огонь пожирает тело заживо. С каждой следующей секундой ощущения возрастали, и терпеть их становилось невыносимо. Девушка метала по полу и кричала от невыносимой боли. Ей повсюду мерещился огонь, он прожигал её горло и лёгкие, растекался по венам и языками пламени жёг нежную кожу. Он обнимал её тело и сжигал в своих объятиях.       Рашель истошно кричала и ждала, когда же она, наконец, умрёт. Но пытка всё не кончалась, и ей ничего не оставалось, кроме как биться в конвульсиях и выпускать часть своей боли через крик. Склонив голову набок, Леон с безразличием на лице наблюдал за мучениями девушки. Его чёрная, мрачная сущность впитывала её крики и боль. Всё демоническое естество наслаждалось происходящим.       Но демон медленно опускает свою руку, тихо щелкнув при этом пальцами, и пытка мгновенно прекращается. Медленной поступью он приблизился к измученной девочке и присел возле неё на корточки. Его волосы чёрным шёлком спускались на плечи и свисали почти до груди, карие глаза с долей надменности и самодовольства во взгляде внимательно рассматривали обмякшее и взмокшее тело. Тонкие губы искривляет довольная усмешка. Проведя смуглой рукой по бледному лицу девушки, он убрал прядь слипшихся от крови и пота огненных волос и с издёвкой спросил:       — Ну что, милая, ты будешь послушной девочкой? Или мне повторить свой урок?       Уставшее и измученное тело распласталось на твёрдом камне и сотрясалось крупной дрожью. Капельки пота стекали по вискам. Рашель до сих пор не отпускало чувство пережитого ужаса. На искусанных губах и под носом запеклась кровь, спутанные волосы разметались по полу. Без того бледная кожа побелела от страха и приобрела сероватый оттенок. Прежде красивое и нежное личико сейчас изобиловало ссадинами и порезами от веток.       Юная герцогская племянница растеряла всю свою красоту и привлекательность и уже не могла вызвать ничего, кроме жалости. Девушка медленно повернула голову и, взглянув на Леона, медленно опустила веки в знак согласия, отвечая на его последний вопрос. На большее у неё не оставалось сил, и, шумно выдохнув, пленница потеряла сознание.