***
— Эй, Адам, я за уборку не затем плачу, чтобы ты с порога сразу сваливался на диван. Давай, иди разденься. Дженсен тяжело и, скорее всего наигранно, вздохнул, но всё же поднялся и направился к прихожей. Сариф медленно следовал за ним со стаканом виски в руке, лёд в котором весьма забавно дребезжал при ходьбе. Но в тот момент, когда он поднёс стеклянную грань ко рту, совсем рядом раздался глухой стук. Дэвид, так и не сделав глоток, опустил руку и машинально посмотрел на пол. У ног Адама беспечно валялась упаковка энергетического батончика, вроде тех, которые обычно любит есть Притчард. Хотя, может и не любит, но порой жизнь не оставляет людям выбора, а Сариф - денежного эквивалента труда. Ну а что, вдруг кризис стукнет, а там глядишь - уже и не привыкать. Батончик моментально вызвал в памяти Сарифа отклик, и тот начал улыбаться во все лицо словно сытый кот. — Забавно. Недавно ко мне заглянул Притчард... Мы ещё с тобой тогда говорили. И знаешь что? Он жаловался, что кто-то ворует у него эти сраные батончики. Выглядел таким раздраженным, что я думал он там от злости задохнется, — он ухмыльнулся и перевел взгляд на Дженсена, который все это время безуспешно по-тихому пытался засунуть сладость обратно в карман пальто. — Представь как это было бы неловко, если бы это вдруг оказался ты — он издал непринуждённый смешок, пока Адам просто стоял и смотрел в стену, предпочитая ничего не отвечать. — Адам?.. — позвал его Сариф слегка менее весёлым голосом, — Адам. — Красивые у тебя стены тут. Такие... Вертикальные,— завороженно оглядывался по сторонам Дженсен. — Адам, — чуть жестче произнёс его имя босс — А ну-ка скажи мне, когда ты последний раз был в магазине? — Вче... — Не оружейном. На мгновение, тот застыл с открытым ртом и замолчал. — Адам, прекрати изображать рыбу, — Дэвид сделал шаг вперёд и бесцеремонно сунул руку в карман пальто. Покопавшись немного среди кучи гранат, он ловко выудил оттуда злочастный батончик. На упаковке чёрным маркером была четко выведена надпись: "заберёшь - нашлю порчу по почте. Притчард". — Аааааадам... — Босс, в последнее время я всё больше убеждаюсь в том, что совсем разучился писать. И как я мог допустить столько ошибок в своей же фамилии?.. — Дженсен сделал очень озадаченное выражение лица. Сариф закатил глаза и потёр переносицу. Ни секунды не мешкая, протянул вперёд свою руку и взял ладонь Адама, после чего вложил в нее батончик и слегка сжал. — Да Притчард мне сам его дал, честно! — А он-то об этом знает? — беззлобно бросил Дэвид и тяжело вздохнул. — Слушай, Адам. Если тебе так они нравятся, почему просто не попросишь у меня? — У Притчарда вкуснее. Но ты не переживай, у тебя я их тоже спиздил, — задумчиво ответил тот. Сариф непроизвольно издал смешок. Дженсен, что до этого с упорством быка рассматривал пол, поднял голову и удивлённо взглянул на шефа. — Не смотри так на меня, — Дэвид ласково провел металлической рукой по волосам парня напротив, — Я не собираюсь тебя ругать. Но ты всё равно должен вернуть его на место. Шутки шутками, но я не хочу потом слушать жалобы работников о том, что им кто-то скачал на компьютер видео порнографического характера с животными и они не удаляются, — на мгновение его лицо сделалось предельно серьёзным. — Печальный опыт? С некоторое время он фрустрирающе уставился в одну точку где-то позади спины Адама, явно что-то вспоминая, но вскоре ответил: — Эм... Ну... Не важно. Главное помни - Фрэнсиса лучше не злить, — Дженсен хотел уточнить у Сарифа, что именно он тогда увидел, но по его безмерно несчастным глазам решил, что не стоит. О том, откуда у Притчарда взялась порнуха с животными - тем более. Покачав головой в попытке отогнать мысли, он снова заговорил: — Но я же не могу просто прийти и положить его на место. Тем более, Притчард уже наверняка установил там кучу скрытых камер. Что будем делать, босс? Лицо Дэвида сделалось задумчивым. С минуту он просто стоял, прокручивая в голове одну мысль за другой, когда вдруг ни с того ни с сего взял Адама за руку в районе локтя. Медленно провел пальцами от сгиба до плеча по холодной, металлической поверхности, словно смакуя какую-то свою идею, пробуя её на вкус. — Скажи, Адам... Ты давно заходил в "Протез"? — Кажется да. А что? — Все ли импланты у тебя работают исправно? — Да. Вернее, почти да. Все, кроме функции мягких лапок. — Мягких что?.. — Тебе надо проверить слух. Я сказал, что протезы ног стали барахлить и я не могу использовать бесшумную ходьбу, — закончив говорить, он постучал пальцами по ногам, демонстрируя, мол, вот они - источник проблем. — Ай и ладно, — махнув рукой, Дэвид продолжил — То есть это, конечно, важно, но боюсь, если ты сейчас обратишься к Фрэнсису, то просто останешься без них. Думаю, он бы оправдал это тем, что "нет ног - нет проблем", — Сариф задумчиво хмыкнул, — Однако, пока что это не так важно. — Босс, ты же не собираешься отдать меня Притчарду в качестве жертвоприношения? — умоляющим голоском произнес Дженсен. — А что, так тоже можно было?... А... Всмысле, конечно же нет, Адам! — он поднял руку и успокаювающе провел ладонью ему по плечу, — У меня уже есть план. И вот какой...***
— Войдите, — жёсткий голос Фрэнсиса разнёсся по кабинету. В то же мгновенье дверь отворилась и на пороге показалась тушка Джона - одного из недавнопринятых на работу сотрудников "Сариф Индастриз". — Эм, Вы Фрэнсис Притчард, да? — Ближе к делу. — Простите, сэр, у меня проблемы с парол... — Вышлю инструкции на электронную почту. Если это всё, то попрошу оставить меня наедине с кабинетом. — Но как я посмотрю, если... — Джон запнулся, когда Притчард поднял голову от монитора и взглянул прямо ему в глаза, таким взором, что казалось, будто с каждой секундой этого непрерывного зрительного ада все большая и большая часть души перетекала во власть техника. — Э... Я имел ввиду "большое спасибо"! — Джон выдавил смешок, надеясь хоть немного сгладить острые углы, и тут же пулей выскочил из кабинета, поспешно захлопнув дверь. Фрэнсис не то раздраженно, не то устало вздохнул: — Понабрали... Он не успел как следуют проматерится, когда внезапно дверь открылась снова. Притчард затаился в ожидании возможности послать вернувшегося Джона, но вот прошло три секунды, пять, десять - никто так и не вошёл. Он уже хотел было встать и закрыть эту чертову дверь, как вдруг услышал где-то неподалеку от себя шаги. От неожиданности Фрэнсис замер на месте. Шурх-шурх Тишина. Шкряб-шкряб Странные звуки повторились ещё несколько раз, прежде чем оказаться совсем рядом, буквально под боком у Притчарда. Там они вновь затихли, на этот раз чуть подольше, чем в предыдущие разы, однако вскоре снова продолжились - теперь за спиной. Всё ещё в некой смеси удивления и прострации, Фрэнсис медленно повернулся вслед за звуком. То, что он увидел потом, ввергло его в ступор ещё сильнее - прямо у него под носом из воздуха материализовались две небольшие картонные коробочки - пачки "кибер-про-энергии" - и с глухим стуком запрыгнули на стол. Уже через несколько секунд после этого в комнате вновь раздалось знакомое: Шурх-шурх Шкряб-шкряб А затем появилось что-то новое: Хрясь! — Ай, сука! Стол перед Притчардом легко дрогнул. С некоторое время вокруг воцарилась тишина, однако вскоре комнату опять заполнил шум. Меньше, чем через минуту, он отдалился куда-то в район двери, а потом и вовсе пропал. Почти сразу же после этого, дверь в кабинет осторожно закрылась, словно по дуновению ветра. Фрэнсис, до этого просто в ахуе стоявший на месте, осторожно сел на стул. Ещё с минуту посверлив взглядом стол, он слегка приподнялся, пододвинул стул ближе к компьютеру, и вернулся к работе.***
За окном было утро. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь раздвинутые жалюзи и бликами играли на металлической поверхности протеза Сарифа, красиво переливаясь в тех местах, где на руке изящным узором красовались золотые вставки. Он оторвал руку от кровати и поднял ее чуть выше - любовался своим творением. Совсем рядом, на соседнем месте сопел Адам - он тоже был красивым, в основном из-за того, что под одеялом его не было видно. Не особо ласково, но всё же любя, Дэвид пнул его под бок, после чего сел на кровати и опустил ноги на пол. — Подъём, Адам. Ну давай, мой мальчик, вставай, сегодня многое надо сделать. И не забудь заглянуть в "Протез" - надо всё-таки что-то сделать с твоими ногами, — договорив и даже не убедившись, что Дженсену не насрать, он выгнул спину и с удовольствием потянулся, приводя в тонус отлежанные за ночь мышцы. Сзади него раздалось недовольное мычание - к своему огромному сожалению, Адам проснулся. Откинув с себя одеяло, он сонно потёр лицо руками и открыл глаза. Очень скоро позади Сарифа раздался характерный щелчок - несколько глупая привычка Адама вызывать очки после сна. Некоторое время никто из них ничего не произносил, пока Дженсен не прервал повисшую в квартире тишину первым. — Эм, босс?.. — его голос звучал несколько неуверенно, так, словно ему было неловко об этом говорить. — Мм? — отозвался Дэвид. — Мне кажется, у нас не вышло. — Не вышло что? — Ну... Наша миссия. — Почему? Ты же сказал, что всё вчера прошло хорошо, разве нет? — Как бы... Сказать... — задумчиво произнёс Адам. — До текущего момента я и не думал, что на инфолинк возможно закачать порно.