Никаких сожалений

Регулярные поездки Рена в Чикаго вызывали у Хакса опасения. Он не боялся, что Рен снова пустится во все тяжкие. Хакс тревожился из-за его больной спины, ухудшающегося зрения и приступов головной боли. — Ты бы ослабил контроль, — не выдержал Хакс. — Почему бы не найти помощника? Не думаю, что ты много потеряешь в деньгах. А если даже и потеряешь — зато останешься целым и невредимым. Я правда боюсь за тебя. — Хм-м-м, — только и ответил Рен. — В самом деле, разве нет честных людей? — Хакс воодушевился тем, что Рен не возражает, и продолжил: — Уверен, что в Чикаго найдется тот, кому ты мог бы доверять. Знаю, с доверием у тебя очень плохо. Но все же. Рен молчал, и было неясно, какие он испытывает эмоции. Хаксу не хотелось, чтобы Рен начал психовать, но он решил идти до конца. — Третья коррекция зрения. — Хакс положил руки ему на плечи. — Спина постоянно болит. Спонтанные приступы головной боли. Пожалуйста, найди помощника. Вот увидишь, планета не сойдет с орбиты. Минус два с половиной часа за рулем пойдет тебе на пользу. Я в самом деле волнуюсь, пойми ты это наконец. Я не хочу закрывать тебя дома, но лучше мне ездить с тобой в Чикаго раз в месяц, чем ты будешь рисковать в одиночку. — Хорошо, — ответил Рен, и по его взгляду Хакс понял, что победил. — Я с тобой согласен. Рен и без подсказки Хакса подумывал о помощнике. Он успел подобрать кандидата на эту роль, а слова Хакса подтолкнули к действиям.

***

После того как сенатор Органа-Соло подала в отставку, Митака жил в ее доме, помогая разбирать бумаги и заканчивать незавершенные дела. Он изо всех сил старался быть полезным, впрочем, как обычно. Однажды утром сенатор сказала, пряча глаза: «Дофельд, я ценю вашу преданность и помощь, но в вашем присутствии больше нет необходимости». Она перечислила на его счет приличную сумму и снабдила рекомендательными письмами. Это случилось перед выпиской Рена из больницы. Митака не стал уговаривать сенатора позволить ему остаться, собрал вещи и уехал. Митака снял маленькую квартиру в Чикаго. Он понемногу тратил полученные деньги, скучал и не представлял, чем займется. Когда деньги закончились, Митака стал получать пособие по безработице. Появление Рена ввело Митаку в ступор. Он таращился на Рена, пока тот не отодвинул его в сторону, чтобы войти в квартиру. Митаке тут же показалось, что прихожая уменьшилась в размерах. Рен нависал над ним, глядя слишком пристально. Митаке пришлось прижаться к стене, чтобы Рен прошел в гостиную. — Знаю, что Лея тебя выставила вон. — Рен уселся на узкий диван. — Побоялась, что сочтут альфонсом? Или ты ей надоел? Надо было мне у Леи спросить, почему она рассталась с незаменимым помощником. — Я не знаю, почему она меня уволила. — Митака отлично помнил обстоятельства последнего разговора с Реном. Тогда он был уверен, что его задушат или проломят голову. — А что вам от меня нужно? — Ты мог бы курировать деятельность управляющего многоквартирным домом? — Рен похлопал по дивану. Митака не был уверен, стоит ли приближаться к этому человеку, которого опасалась собственная мать. Но уж вовсе не хотелось, чтобы Рен заставил его сесть, поэтому он осторожно опустился на диван. — Э, я не знаю, наверное, да, — ответил Митака после минутного раздумья. — Управляющий вроде бы не обманывает, но мало ли, — сказал Рен, приподнимая брови. — Обман может крыться в таких мелочах, что комар носа не подточит. Я дам тебе широкие полномочия. Будешь проверять сметы на ремонт, квитанции, привозить в Саут-Бенд финансовые отчеты оружейного магазина. Менеджер магазина предоставит тебе все нужные документы. — Но почему я? — Митака заметил, насколько изменился Рен. Во взгляде больше не было прежней беззаботности и наглости, Рен меньше походил на убийцу. Митака догадывался, что тот все еще не оправился от последствий аварии. «Сильно тебя жизнь потрепала», — не без злорадства подумал он. — Потому что за годы работы на Лею ты ни разу ее не подвел. — Рен понимающе кивнул. — Презираешь меня? Считаешь ублюдком, разбившим сердце матери? — Да, — Митака не стал отнекиваться. — Но я никогда не смешиваю работу с чувствами. — Ага. — Рену хотелось курить, но он радикально снизил количество сигарет, ограничиваясь тремя парами в день. И утром уже выкурил первую пару. — Сейчас поедешь со мной. Необходимо оформить наши отношения официально, — он ухмыльнулся. Рен понял, что не ошибся в Митаке, увидев, как тот все схватывает на лету. Митака вносил заметки в планшет, уточнял, расспрашивал и проявлял неподдельный интерес. Рен представил его управляющему дома, Клайду, менеджеру магазина и директору клиники для абортов. — В случае чего — звони. — Рен пожал Митаке руку. — И помни, я оплачиваю бензин не для частных поездок. Я зануда и смогу вычислить, куда именно ты катался. — Да у меня никого нет, чтобы ездить не по работе. — Митака мысленно сортировал задания по значимости. — Не переживайте, не потрачу лишнего цента. — Я как раз переживаю, — ответил Рен. — До встречи. Выйдя на улицу, он с тревогой взглянул на потемневшее небо, затем снова просмотрел прогноз погоды. Синоптики обещали сильные снегопады. Рену совсем не хотелось возвращаться в Саут-Бенд, пробиваясь сквозь метель. Он повернул к ресторану Клайда, намереваясь пообедать. Дела Клайда шли отлично. Он без задержек оплачивал аренду ресторана и перебрался в другую квартиру. Клайд раздражал Рена новой привычкой повторять: «Жизнь наладилась, и это хорошо». — Принеси обед, пожалуйста. — Рен уселся за столик. — Никаких «за счет заведения», ты в курсе, что я терпеть этого не могу. Только без проволочек, я хочу выехать из города как можно скорее. Он отправил Хаксу сообщение: «20 минут на обед, и поеду домой». Хакс ответил: «Погода ухудшается, будь аккуратным на шоссе». Рен ел молча, слушая болтовню Клайда. У него разболелась голова, а в спину словно загоняли иголки. Рен представил, как примет душ, потом задернет шторы и уляжется в постель. Ему вдруг стало ужасно некомфортно. Захотелось уйти без всяких объяснений, вдавить педаль газа в пол и гнать машину на максимальной допустимой скорости. Промелькнула мысль: «А еще можно врезаться в столб или съехать с моста. Тогда боль исчезнет». Рен поморщился, отгоняя ее. — Я хочу сделать Сельме предложение, — доверительно сообщил Клайд, наклоняясь к нему. — Как ты думаешь, какое кольцо выбрать? — Которое сможешь оплатить без урона для бюджета. В твоем случае самое скромное, — безжалостно ответил Рен. Клайд приуныл. — Тогда придется тоненькое золотое, потому что на бриллианты у меня денег нет. — Он покосился на кольцо Рена. — А ты, ну, как это правильно сказать… — Я не оформил брак с Армитажем. Вычти стоимость обеда из арендной платы. — Рен отодвинул опустевшую тарелку. — Мне кажется, что подпись на документах все испортит. Хотя кто его знает. В прошлый раз ничего не получилось. — Потому что ты слишком торопился? — Потому что я был идиотом. — Рен снова проверил прогноз погоды. — Ненавижу зиму.