Отблеск огня

Куда это ее занесло? Место было незнакомым. Но вместе с тем все оно - от пушистых ковров до больших зеркал в затейливых рамах было похоже на королевский дворец. На ее дворец. Странный холодный свет, ничем не напоминающий привычные ей свечи, освещал мужчину с лютней. На нем была рубашка из золотой парчи, на кружевном жабо и манжетах сверкали бриллианты. Лица за этим блеском Реджина не разглядела. Костер разгорелся, Ночь спорит с ветром Рассвета… Прошлое жжет Сильнее огня Кто я? И где дорога моя? -Моя судьба-верить теням…верить теням… да что же это такое! Лютня издала жалобный всхлип, музыкант швырнул смятый лист в стену, рядом валялось уже много таких же. Он мучился примерно, как она с заклинанием зеркальных троп. Правда, когда получилось - Реджина растерялась еще больше. На ее прошлое это место никак не походило. Этого мужчину с лютней она не знает. И никогда его раньше не видела. -Какая приятная неожиданность. Кто вы, леди? Вы человек? Незнакомец ее даже не испугался. Удивился разве. Где она? Покои показалась ей несколько мрачными, но красивыми. Как будто она у себя дома. Что это она сделала? Это место напоминало ее замок. Но это не Заколдованный лес. Не ее королевство. Зеркальные тропы опасны. А она вообще домой вернется? -Где я? -Это королевство Кейл. -А ты- король? -Нет, еще нет. Но буду. Завтра. Вы человек, леди? Странный вопрос. Для обычного человека, незнакомого с магией. Говорить, что она королева - глупо, про заклинание еще глупее. Музыкант не видел, как она из зеркала выходила. Не знает, что она владеет силой. -Меня зовут Реджина. -Ксакс. Не желаете ли вина, леди Реджина? -Желаю. Вино она нашла неплохим, хоть и слаще, чем она привыкла пить. А ограненные камни, которые немного рассеивали темноту, хранили в себе магию, в чем – то сродни ее собственной. Они ее притягивали, но дотронутся до них Реджина так и не решилась. Чужое колдовство может быть опасным. Этот Ксакс дал ей время рассмотреть себя. И тоже смотрел на нее с любопытством. Увиденное ей не понравилось. -Почему вы спросили, человек ли я? - Здесь живут темные создания. И маг, который их сотворил. А вы… сбежали от своего учителя? Мне бы тоже этого хотелось. Зачем ей сбегать от Румпеля? Ее мать куда большее зло. Это Кора во всем виновата. -Кажется, у нас с вами много общего, леди. Кажется, этот замок был живым, и она ему нравилась. У этого Ксакса замок не хуже ее дворца. Странное место. -Вы пьяны. -Не пьян, но почти. Дамы, выходящие из зеркал, мне ещё никогда не снились. Вам музыкант во дворце не нужен? Или не во дворце. Похоже, вы заблудились, леди. -И что с того? Чем мне может помочь пьяный музыкант? К музыке она равнодушна. Ни одна песня ее боли не заглушит. А вот разговор мог бы помочь. Переходить дорогу местному Темному ей не хотелось. С нее и Румпеля довольно. А местный колдун , кажется, похуже ее учителя будет. -Шипите, как кошка. У вас есть родные? Вино этот Ксакс разливал ловко, следил чтобы её кубок, украшенный рубинами, не пустел.И вовсе он не так пьян, как притворяется. -Отец и мать. Она - ведьма. Вырвала сердце моего жениха, он служил у нас конюхом, и… в пыль. -Думаю, что если бы мне случилось полюбить, было бы что-то похожее. Лучше уж не любить никого. Была одна девушка. Я нашел способ , чтобы она меня возненавидела. Чтобы теперь избегала. Но зато она будет жить. Про никого не любить совет был хорош, но слишком уж запоздал. Она бы могла получить Даниэля, если бы подождала, если бы притворилась. Он был бы жив, и Реджина бы его нашла. Если бы. Убежала бы из дворца. А ведь надо было всего- навсего матери солгать. Наивные были оба, какие же они были наивные, раз верили, что её мать одумается. Этому мужчине больно. Так же, как и ей. И глаза у него красивые оказались. Выражение тоже было ей знакомо. Отчаяние. Что-то похожее она видела и в своем взгляде в зеркале. Радости в этом месте ничуть не больше, чем у неё в замке. Ей точно еще надо выпить. Сделку с Темным нельзя расторгнуть, это Ксакс знает. И бесится прямо, как и она. А ему-то с чего бесится? Его ведь не придумали женить на старухе ради трона. И возлюбленную его не убивали прямо на глазах. -Как же вы собирались жить с простым конюхом, леди Реджина? И на что? Ксакс, который ничего о ней не знает, говорил то же самое, что и ее мать. Почти слово в слово. Она вгляделась в него повнимательнее и поняла. Парчу и перстни лорд носил с уверенностью, рожденной многолетней привычкой. Только это ничего не значило. Так и ее мать носила и выглядела всегда как знатная дама. Вот только Кора, жена принца, родилась на мельнице. И до замужества таскала мешки с мукой. Где родился будущий король Кейла она не знала, но это точно был не дворец. И не замок. Скорее уж это что-то совсем бедное и жалкое было. Переписать будущее легко, это прошлое высечено в камне. Могильном камне Даниэля. Ксакс заключил сделку с Темным ради власти и богатства, как и Кора. А потом узнал, что это еще не все. Вот наверно местный Темный над ним посмеялся. Как посмеялся Румпельштильцхен над ее матерью, которая, несмотря на все свои старания, так и не стала королевой. Людям повезло, что не стала, из Коры королева такая же, как и мать была бы. Ужасная. -Я не просто леди. Я – королева. -Вы захватили власть? Короля и королеву убили? От идеи убить Леопольда ее передернуло. Но разговаривать об убийствах оказалось неожиданно легко и приятно. -Я вышла замуж. За короля. Он меня старше на сорок лет. Жена ему не нужна, нужна мать для его избалованной дочки. Лицо у Ксакса исказилось. От обиды и злости. В точности как у нее. -Надеюсь, мне не придется жениться по расчету. Ради трона и ради власти. Это омерзительно. Лучше уж вовсе не женится. Никогда. Почему вы согласились на эту свадьбу? -Мать заставила. Без матери у меня была бы совсем другая жизнь. Я ее победила, выкинула из нашего мира. В зеркало. -Понимаю вас. -Ваш отец-маг? - Он мне не отец. Хозяин. -Вам повезло, что нет родителей. -Вы ошибаетесь, леди. В этом нет ничего хорошего. Она и восемь лет спустя способна заплакать. Это все вино виновато. И память. И ладонь на ее волосах. Платок, обшитый кружевом. Мягкий вкрадчивый шёпот.Реджине не нравилось ни лицо Ксакса, ни выражение. Но вот слушать его нравилось. Хозяин замка гладил ее волосы. Её жалели. Его тоже жаль было. Она никому не пожелает жить бок о бок с магом. У неё хотя бы есть отец. И свобода. Наверно. Непривычно было вызывать у мужчины не восхищение, не страсть, а жалость. - Принцессу в слезах я видел и не раз, а вот плачущую королеву еще не доводилась. Я бы с удовольствием к вам присоединился, но рыдающий мужчина-это не самое красивое зрелище. Она ему не кошка, чтобы ее вот так гладить. Да как он смеет смеяться на ней?! Слезы мигом высохли. С чего это она вдруг стала откровенничать с незнакомцем? Который даже ей не нравится. -Как красиво – заметила Реджина, увидев что камни цвет поменяли. На золотистый. -А вот я кристаллы ненавижу. Возьмите себе. Хоть все. Полусон, полубред, этот Ксакс поцеловал её. На Даниэля он ничем не походил. Никогда ей такие жесткие и хищные лица не нравились, а вот ее придирчивая мать недостатков бы не нашла. Наверно с Корой этот мужчина бы поладил. Легко бы поладил и матери бы пришелся по вкусу. Не нашла бы ни единого изъяна мать. Ни в одежде, ни в лице, ни в манерах. Здесь она сможет забыться и отвлечься. При мысли о Коре сразу тоскливо стало. -Вы молоды. Очень красивы. Богаты. Что же ещё? Вам нечего есть и жить негде? -Странный вопрос для почти короля. Я бы здесь осталась. Не хочу возвращаться. -Так оставайтесь. -Я хотела изменить прошлое. Зеркальные тропы….я заблудилась. Хотела вернуться в тот день. Мы бы с Даниэлем убежали… -Я бы тоже хотел вернуться в тот день. Но, может быть, это бы ничего и не изменило. Вы думали, как будете жить дальше, если бы убежали? Нет, не думала. Как жить? Точно не хуже, чем теперь. Реджина порадовалась, что он не владеет магией и ничего о ней не знает. Что-то было в нем, не тьма, скорее тень. Говорить с человеком, который с ней не знаком, было…почти что хорошо. -С балкона открывается недурной вид. Не желаете посмотреть? -Я не одета. -Платье можно найти. Легко. Черно-алый наряд ей принесли с похвальной скоростью. У Ксакса был весьма недурной портной. Платье как на неё шили. Горничные ей не понадобились, лорд на удивление ловко ей корсет затянул. Он же музыкант, не удивительно, что такие ловкие пальцы. А руки у него хоть и ухоженные и в перстнях, но все равно некрасивые. Это не руки аристократа, и драгоценные камни на них на редкость безвкусно смотрятся. Надев бархатное платье Реджина почувствовала себя лучше рядом с разодетым в парчу хозяином. Пожалуй, ей стало даже любопытно. Угрозы никакой от него не чувствовалось. И выход отсюда она искать не торопились. Белоснежки тут нет. И ее старый муж не мозолит глаза. Хороший мир. Может ей остаться? Как-нибудь договорится с местным Темным. Страшнее Коры он точно не будет. Куда уж страшнее-то? -Вам страшно, леди? Мне тоже страшно. Почему-то мне кажется, что у вас поболее шансов изменить свою жизнь, Реджина. Чем у меня. Дружба их, едва начавшись, закончится сразу же, как только Ксакс узнает, что она тоже колдовать может. Как только её магию увидит. И отца она не бросит. У папы же никого, кроме нее нет. Он не может к ней. Она не может остаться здесь. Жаль. Поговорить откровенно ей иногда хотелось. А дома и не с кем было. Отец смирился и сломался, никогда он сильным не был. Его редкие попытки возражать Коре выглядели донельзя жалко. Даже и не поверишь, глядя на родителей, что отец родился принцем, а мать - дочкой мельника, казалось все наоборот было. -Не знаю, как это вышло . Меня любит отец, но он никогда не мог с матерью спорить. -С колдуньей спорить? Ещё бы. Я бы тоже не решился. Смелый у вас отец, я бы и жениться на колдунье никогда не решился. Как-то она об этом никогда не задумывалась. Наверно Ксакс думает, что она ему снится. Раз он заключил сделку с местным Темным, то почему бы и с ученицей Темного не поговорить? Которая из зеркал выходит и на жизнь жалуется. Да ещё и рыдает. Без магии она чувствует себя голой. Жалкой, беспомощной… прямо как ее отец. Ксакс ей плащ дал, отделанный мехом. Тоже черно-алый, как и платье. Не так уж плохо она и перенеслась. Ничего дурного этот человек ей не сделает. Это все вино. Усталость. Горы и море. Красиво, пожалуй. Если бы она ещё могла еще различать красоту. А хозяин замка при свете закатного солнца моложе оказался, чем ей привиделось в полумраке. И в профиль был весьма недурен. И магом он не был к ее радости. Она и не заметила, как сказала про магию вслух. -Не надо мне никакой магии. Я ее ненавижу. -Я тоже. Ветер растрепал ее волосы. Черно-алое знамя развевалось. Красиво.Зловеще. Замок тут был не меньше дворца. Высокий балкон. Солнце сияло и грело. Ей стало легче. Реджина снова чувствовала вкус вина. Лютню было приятно слушать. И не хотелось мешать музыканту. -Я не хочу домой. -Мне не хочется больше себя жалеть. Спасибо вам за это. Вы меня отвлекли от моих мыслей. Пусть ее снова поцелует молодой и привлекательный мужчина. Всего на пять лет старше ее. Который отвращения не вызывает. Ничего у нее не было, а надо было лечь с Даниэлем в одну постель. -Леди, вы устали - он сам отстранился. Как будто мысли ее прочитал. Но магии в нем не было. Никакой. -Я попробую вас отсюда забрать. -Спасибо. Она протянула ему плащ. А платье снять сама бы не смогла, а колдовать здесь боялась. -Оставьте себе. Думаю, что из вас хорошая королева вышла. Румпель за ней придет. Она ему нужна. Очень нужна. А Ксакс не верит магам. И правильно. Ничего хорошего магия ей не принесла. От матери разве что избавилась. -Вам нравится мой замок, вам идут мои цвета. И колдунья всегда поймет колдуна.Правда в том, что мы оба с радостью променяли бы свой мир и свою жизнь на что-то другое. А не заключить ли нам сделку? Вы вполне с моим... советником уживетесь, а я как-нибудь устроюсь в вашем мире. Золото везде остается золотом. От слова «сделка» ее передернуло. Знает она уже одного такого любителя сделок. А этот Ксакс и с колдуньей готов торговаться?Чем же его местный Темный так довел? -В моем королевстве есть могущественный маг. Темный. Он любит золото и сделки. Прямо как вы. Хозяин замка слушал ее с неподдельным интересом. -Любопытно. Так вы говорите: золото и сделки? Мне бы это подошло. Быть самому себе хозяином… -Темного можно убить с помощью кинжала. -Так просто убить мага? Один удар и все…я-хороший воин, я бы смог. Он не просто так стал учеником Темного. Реджина неожиданно увидела что-то другое в щеголе и музыканте. Подобный человек без труда смог бы втереться в доверие к Белоснежке, а затем ее убить. Она бы щедро вознаградила того, кто убьет падчерицу, не пожалела бы ни золота, ни титула для него. Привести убийцу для девчонки из другого мира показалось Реджине стоящей идеей. Договорись они, и она, пожалуй, рискнет перенестись вместе. Может этот Ксакс ещё будет ей полезен? -Значит, вам случалось убивать людей. Я хочу избавиться от моей падчерицы. -Мы говорили о некоем Темном, а не о принцессе. Сколько девочке лет? -Эта девчонка разболтала все моей матери. Это из-за нее погиб Даниэль…мой жених. -Сколько было вашей падчерице? Десять? Пятнадцать? И вас удивляет, что ее колдунья обманула? И даже не владей ваша мать силой, все равно бы обвести вокруг пальца сумела. Это же ребенок. Который ничего, кроме дворца не видел. Нет, какой же дурак! - И вы смеете читать мне мораль? Вы, марионетка колдуна? Кроме богатства и могущества у Темного черные зубы и ногти. И кожа в золотой чешуе- неожиданно для себя сказала Реджина. Вино натощак весьма некстати развязало ей язык. Больше она пить с ним не станет. С лорда станется напоить ее и оставить здесь… Он даже побелел весь. Посмотреть на испуганного Ксакса оказалось неожиданно приятно. Ученик местного Темного хоть и никакой особенной красотой не блистал, но своим лицом жертвовать явно не собирался. -Кожа в чешуе?! -Вам бы это не понравилось, лорд Ксакс. Вы ведь любите зеркала. Представив щеголя Ксакса со сгнившими зубами и в золотой чешуе, она расхохоталась. - Такую цену я и впрямь не готов платить. Нет, собой я платить не готов. Лучше уж королевством.Этого в какое же отчаяние нужно впасть чтобы добровольно согласится себя изуродовать? А как насчет вас, леди Реджина? Признайте, мое предложение вам по душе. -Вы пьяны и глупости болтаете. -Почему же глупости. Вы и тут королевой станете. Без всяких там ненавистных падчериц и старых мужей. Заколдуете всех на пару с моим советником и дворец захватите. Кто здесь сопротивляться-то сможет двум магам? Никто не сможет. А я бы с удовольствием поиграл на ярмарке. Мне говорили, что я – хороший музыкант, всегда хотел проверить. Реджина, вы гораздо лучше отомстите своей матери и падчерице, если все забудете. Начнете новую жизнь… Реджина с удивлением обнаружила, что его приятно слушать. Приятнее, чем смотреть. Лицо Ксакса у нее доверия не вызывало, а вот голос-да. Искушение было велико, но… наблюдать встречу двух Темных ей почему-то не хотелось. Нашла, кого слушать. Обычного человека, не мага. Ладно, не совсем обычного. Колдовства Ксакс не боится, должно быть привык. Но он явно не все ей рассказал. Интересно, а ее мать когда-нибудь жалела, что выбрала титул отца, а не осталась с Темным? Теперь уже и не спросишь. -Я и вправду колдовать умею… как ты узнал? -Не каждый день у меня в замке из зеркал выходят дамы. Будь у вас клыки и когти –я бы еще понял. Но кровь вы не пьете и с оборотнями не охотитесь. Ваше горе больше, вы больше потеряли. Но я бы не хотел убивать ребёнка. Ни своими руками, ни чужими. Нет, он не будет ей полезен. А жаль. Придётся ей искать другие способы осуществить задуманное. Про ее магию Ксакс все же догадался. А, может и с самого начала знал. И играл с ней. И кто сказал, что Темный только магии научить может? Румпельштильцхен не только магии ее научил. Этот человек знает, что дорого заплатит за попытку обмануть Темного. И все равно пытается. Не верит он магам и ей не верит. Но она подумает над словами Ксакса. Что-то в них есть. Может, и перенесет его в Зачарованный лес. Узнает, как. Она и с отцом могла бы поговорить, не будь отец так жалок и так слаб. Кору он боялся и ее теперь боится…немного. Потому наверно у них с отцом никакого разговора и не получится… Реджина проснулась в собственной постели. В своей сорочке. Сон был… странным. Почему зеркальная тропа ее именно туда вывела? Не в прошлое, к Даниэлю, а в этот Кейл? К человеку, который ей ничем не помог, который еще и торговаться с ней пытался?Хорошо, что она больше никогда не увидит Ксакса, который стал свидетелем ее слабости. Но от Леопольда и впрямь нужно избавиться. Она найдет способ. Обязательно найдет… Или то была очередная шуточка Румпеля? Наставник решил помочь ей решится. Что ж, она решилась. А после короля можно и с девчонкой расправится. Так даже проще будет. -Папа, а мать всегда такой была? Ты ее знал до сделки с Темным? -Немного знал. И не заключи она сделку с Темным - Кора бы погибла.