Сказка - ложь

Маринетт металась по постели, скинув на пол тонкое шерстяное одеяло и огромную перьевую подушку, которая от сырости, царящей в комнате, превратилась в неподъемный мешок слипшегося пуха. Наконец, очнувшись от мучившего её сна, девушка резко распахнула глаза, попытавшись сесть на кровати, но голова сильно закружилась, а перед её взором в бешеном хороводе заплясали разноцветные пятна. — Оооууу… Снова зажмурив глаза и схватившись за голову, она попыталась понять, что же тут не так. — Маринетт! Наконец-то ты проснулась, я так волновалась! — тонкий голос маленькой красной квами прозвучал рядом с ухом пытавшейся прийти в себя девушки. Вторая попытка разомкнуть тяжелые веки была более успешной, и сразу стало ясно, что именно было не так. Абсолютно всё. Маринетт с ужасом обнаружила себя на узкой кровати (не в пример роскошной постели в её королевских покоях, где она спала на воздушной перине в окружении десятка самых мягких подушек), в небольшой комнате с серыми стенами, в которой стоял просто отвратительный запах сырости. — Что это за место? Где мы? — голос девушки был хриплым, но скорее сердитым, чем растерянным. — Ох, Маринетт… Тебя похитили… Помнишь, как мы ехали в карете в сторону замка, торопясь успеть к ужину? Когда мы проезжали мимо озера, на нас напали и… — Похитили?! Меня? Ну уж нет, я не собираюсь тут оставаться. Тикки! Трансформация! Но ровным счетом ничего не произошло. Маринетт удивленно захлопала глазами и с немым вопросом уставилась на свою квами. — Не получится… Этот странный замок… Он окружен какими-то подавляющими чарами. Моя магия здесь не действует. Мне так жаль… — Но как же… Как нам выбраться отсюда? Ты можешь позвать кого-то на помощь? Но неожиданный громкий шорох прервал девушку. От грохота с удивительной легкостью распахнувшейся дубовой двери Маринетт буквально подпрыгнула на постели, с недовольством отметив, что кровать была не только жесткая и холодная, но и до ужаса скрипучая. — Принцесса! Вас желает видеть Царь. Следуйте за мной, — андрогинного вида существо с пронзительно зелеными глазами смотрело строго перед собой, не решаясь перевести взгляд на пленницу. — Но я не одета для встречи с Царём… Да и что это за Царство? Где я? — Маринетт скрестила руки перед собой, всем своим видом демонстрируя, что в мокром (кстати, почему она вообще так промокла?) походном платье никуда не пойдет. — Простите, но я не в праве ничего Вам объяснять. Идёмте, Принцесса, прошу Вас. Взгляд огромных зелёных глаз наконец-то обратился на Маринетт, и она прочитала в них столько жалости и боли, что не смогла отказать этому странному растрёпанному существу. Девушка встала, внутренне содрогнувшись от душераздирающего скрипа, который издала кровать, оглядела себя критическим взглядом и попыталась ладонью разгладить складки на влажном платье. Лучше, конечно, не стало. Но она хотя бы попыталась… Глубоко вздохнув, Принцесса отправилась следом за её провожатым. Слуга (Маринетт решила, что должность этого существа была именно такова) водил её по извилистым коридорам старинного замка добрых десять минут, то ли специально стараясь запутать девушку, то ли сам не слишком разбираясь в хитросплетениях проходов. Он шел чуть впереди, поэтому Принцесса смогла украдкой переглянуться со спрятавшейся в складках походной мантии Тикки и убедиться в том, что квами путь запоминает, в отличие от действительно растерявшейся Маринетт. Тут же потеряв интерес к подсчету поворотов налево и направо, девушка стала разглядывать обшарпанные стены старинного замка, витиеватые крепления для факелов, висящих по бокам, и длинные тяжелые портьеры, закрывающие редко встречающиеся окна. Всё в этом замке казалось каким-то заброшенным, неуютным, чужим. Встречи с Царём, так бесцеремонно похитившим её прямо во время воскресной прогулки, она не боялась. Какой смысл переживать и строить догадки, если уже через несколько минут всё станет известно: и сумма выкупа, и прочие нелепые условия, которые наверняка собирается выдвинуть этот коронованный тип, использующий совершенно устаревшие и варварские методы переговоров. Кто же в наше время начинает знакомство с похищения?.. Наконец, добравшись до приёмных покоев Царя, слуга пропустил девушку вперёд, указав на входную дверь, то ли сильно почерневшую от времени, то ли обуглившуюся во время пожара. Маринетт на долю секунды замерла в нерешительности, но всё же переступила порог, вглядываясь в глубину тёмного зала. — Подойди ближе, — голос такой, что по спине пробежали мурашки. Маринетт совершенно не ожидала услышать столь бархатистый и приятный тембр. Да, Царь говорил властно, тоном, не терпящим возражений, но такой голос хотелось слушать и идти за ним, считая подчинение благом. Весьма опасная разновидность могущества… Девушка вышла в центр зала и, наконец, смогла разглядеть молодого мужчину, сидящего на троне прямо перед ней. Хотя мужчиной называть Царя было, пожалуй, рановато. На вид ему было лет двадцать, но его расслабленная и небрежная «нога-на-ногу» поза и выкрашенные (или заколдованные?) в бирюзовый цвет пряди волос и вовсе делали его похожим на мальчишку. Царь молчал, разглядывая свою пленницу. Безмолвствовала и Маринетт, не зная, стоит ли прямо сейчас начинать возмущаться, или следует всё же еще немного осмотреться. И присмотреться к правителю. — Эмм… Доброе утро? — наконец, не выдержала девушка, лишь после сообразив, насколько нелепым было такое приветствие. Несмотря на то, что её голос был совсем не громким, её слова эхом отразились от голых стен зала, будто демонстративно подчеркивая их неуместность. Маринетт недовольно поморщилась и внутренне сжалась, ожидая гнева или, на худой конец, издёвки со стороны Царя. — Утро добрым не бывает, — произнес он неожиданно спокойным и равнодушным тоном, — впрочем, день, вечер и ночь — тоже. Только не в этом Замке. Но у тебя еще будет шанс в этом убедиться, Принцесссса. Последнее слово было больше похоже на шипение и, хотя в произнесенной фразе не было угрожающей интонации, Маринетт невольно поёжилась, а по спине пробежал неприятный холодок, но девушка быстро взяла себя в руки. В конце концов, действительно, Принцесса она или кто? Пусть она и не может сейчас воспользоваться магией квами, но и сама по себе она многого стоит. — Зачем Вы меня похитили? — громко, с вызовом, не обращая на эхо больше никакого внимания. — Я не намерен перед тобой отчитываться. Так надо, — Царь едва заметно улыбнулся, а Маринетт нервно сглотнула слюну. Что же она так нервничает перед ним? Совершенно на неё не похоже. Быть может, это какая-то особая магия? Жаль, что уже поздно заткнуть себе чем-то уши и притвориться глухой, лишь бы не слышать этот чарующий тембр. — Так зачем Вы меня сюда позвали? Ходить по холодным коридорам замка в мокром платье весьма неполезно, знаете ли, — фыркнула Маринетт, стараясь придать своему голосу побольше уверенности. — Посмотреть на тебя хотел. Вот так просто. Просто посмотреть… А она потом должна с ангиной мучиться после его «гляделок» или того похуже... — Посмотрели? — вся эта ситуация стала порядком раздражать Принцессу. Но тут Царь встал. Маринетт задержала дыхание, наблюдая, как он приближается к ней, неспешно, будто бы лениво, обходит её по кругу, пристально разглядывая. Слишком близко, по-царски нагло нарушая её зону комфорта. Но девушка не зря в своей стране была не только неженкой-Принцессой, но и смелой решительной Ледибаг — таинственной предводительницей специального несокрушимого отряда в армии Короля. Она гордо вздёрнула подбородок вверх, стараясь не смотреть на высокого молодого человека, который уже закончил свой обход и теперь остановился перед ней, продолжая её разглядывать. Наконец, он поднял руку, на которой Маринетт заметила крупный чёрный перстень, так похожий на Кольцо Кота Нуара (её Нуара), и, ухватив её за подбородок, вынудил девушку взглянуть ему в глаза. В глаза, в бездну которых Принцессу буквально засосало. Казалось, будто из этой бирюзовой глубины на девушку смотрела сама Вечность. Или Смерть? — Посмотрел, — всё тот же спокойный, ровный тон. Но Маринетт уже будто и не слышала слов Царя, пораженно обдумывая увиденное. Из оцепенения её вывели новые голоса. — Лука! Почему ты не сообщил мне, что она уже здесь? — низкий, немного хриплый голос молодой девушки, быстрым шагом вошедшей в зал, снова отразился эхом от сводов. — Его Величество Куффен Бессмертный приказал его не беспокоить!.. — вдогонку вошедшей особе нерешительно крикнул тот самый зеленоглазый слуга, внезапно появившийся откуда-то из тени у дальней стены зала. — Марк, давай без официоза, прошу, — неожиданно устало простонал Царь, прикрыв глаза и раздраженно потерев переносицу. Он отошел от Маринетт и снова небрежно развалился на собственном троне, закинув одну ногу на подлокотник. — Джулека, рад тебя видеть. Я бы сообщил, но как-то замотался. Забыл. Девушка с длинными темными волосами, концы которых были выкрашены в фиолетовый цвет ("Что за странная мода в этом замке?"), насмешливо фыркнула, сдувая с глаз густую челку, всем своим видом демонстрируя, что ни капли не верит Царю. Но, судя по его виду, он и не пытался быть убедительным. Ему было просто всё равно. — Так ты, значит, Маринетт? — та, что была названа Джулекой, повернулась к Принцессе, но так же пристально рассматривать её не стала. Лишь мельком оглядев её с ног до головы, она подошла к трону Царя и что-то негромко ему сказала. Царь выслушал девушку, пожал плечами, и обратился к слуге, так и не удостоив Маринетт более ни единым взглядом. — Марк, проводи Принцессу в её комнату и проверь, всё ли необходимое ей принесли. — Лука, а как же… — начала было Джулека, но Куффен её перебил. — Да, пусть квами останется с ней, едва ли она будет ей тут полезна. Снова эта чуть заметная улыбка, но в этот раз, при виде неё, у Маринетт внутри всё сжалось в испуге. Он знает про квами? Значит знает и про её тайное альтер эго? Что это вообще за человек? И что ему от неё нужно? Но задать ни один из вопросов Принцесса так и не успела. Царь стремительно встал, и, снова так и не взглянув в её сторону, вышел из зала в противоположную от главного входа дверь, которую девушка вначале даже не заметила. Джулека осталась стоять возле трона, сложив перед собой руки и молча наблюдая за тем, как Марк тихонько берёт ошарашенную Маринетт под локоть и уводит прочь. И снова эта вереница коридоров, в конце которой девушка, наконец, заметила уже знакомую дубовую дверь. Открыв её, слуга вновь пропустил пленницу вперёд. И Маринетт увидела, что обстановка комнаты немного преобразилась: у стены появился шкаф, в углу висело большое зеркало в старинной раме, а на кровати лежала пуховая перина и целых три подушки. Какая роскошь. Только всё это совершенно не обрадовало девушку, которая неожиданно осознала, что она здесь вовсе не ради выкупа и налаживания отношений с королевством её отца. Вот только зачем и надолго ли она тут застряла, Маринетт предположить не могла. — Доброе утро, Принцесса, — маленькая светловолосая служанка подскочила к расстроенной девушке, буквально рухнувшей на мерзко скрипнувшую кровать. — Не желаете ли сменить платье? — Утро добрым не бывает, — простонала в подушку Маринетт, отмахнувшись. Впрочем, день, вечер и ночь — тоже. И теперь-то она явно ощутила на себе смысл этих слов таинственного Царя.