am I coming out of left field?

I

Элли… милая. Умная. Весёлая. Именно эти слова Бак использует, чтобы описать её, и если бы у Мэдди было бы на это время, она непременно спросила бы, почему идея встречаться с ней показалась Баку хорошей. Милая, умная, весёлая… Этими же словами можно описать и Чимни. Но дело в том, что Мэдди говорит о Чимни совсем не так. Она знает, как звучит её голос, когда разговор заходит о нём, и это совсем не похоже на то поверхностное описание, которое даёт Бак своей девушке. — Может, мне стоит с ней познакомиться, — как-то раз сказала она, слегка улыбаясь, в конце недели, наполненной этими «милая, умная, весёлая» после каждого свидания. Бак всё ещё с ней не переспал, что казалось Мэдди подозрительным. Чимни с ней соглашался, а потом просил сменить тему. — Да, может, всем стоит, — Мэдди понятия не имела о том, что творилось в голове Бака, когда он это произнёс, но одобрительно улыбнулась. Позже, когда он появился с Элли на вечеринке в честь дня рождения Кристофера, она подумала, что стоило тогда спросить у своего брата-идиота о том, что он имел в виду. Вечеринка проходила в парке, потому что список гостей был просто… огромный. Мэдди положила подарок в общую кучу, которая была больше неё раза в два. Она знала здесь только несколько ребят из пожарной части и Афину. Находиться на такой открытой местности — слишком большой риск, который она всё ещё с трудом могла себе позволить. Она чувствовала себя немного неловко, поэтому не стеснялась быть немного приставучей… к двум своим напиткам и людям, которых знает. И, может, она обняла Бака немного крепче обычного, когда и он появился на празднике. — Ты привёл свою девушку? — шепнула она ему на ухо. Тот выглядел смущённым, когда она отстранилась, и пожал плечами. — Эдди уже с ней знаком, — сказал он, будто в этом вся суть. — Технически, как раз Эдди меня и спас, — вмешалась Элли, улыбаясь Баку, который, в свою очередь, закатил глаза, как будто услышал старую шутку. — Что ж, Эдди отличный пожарный. Это всё, что ответил её брат, даже не начал спорить, просто снова пожал плечами, которые на секунду резко напряглись, когда чья-то рука вдруг оказалась на одном из них. — Спасибо, Бак, — ответил Эдди, появившись из-за спины, и рукой всё ещё обнимая его за шею. Бак моментально расслабился, почувствовав, как тот легонько сжал его плечо, которого секунду назад коснулся. — Всегда приятно слышать, что ты на самом деле обо мне думаешь. Бак тут же покраснел, сбрасывая руку Эдди, и тепло посмотрел в его сторону, скрестив на груди руки. — Ха-ха. Элли, помнишь этого самодовольного придурка? — Конечно, — Мэдди быстро поняла, что Элли довольно открытая, поскольку та сразу же с улыбкой потянулась за объятиями. — Рада видеть моего героя снова. — Э, да, — Эдди немного напрягся, но всё ещё держал улыбку. — Значит, Бак не шутил, рассказывая что вы двое встречаетесь. Рад тебя видеть. Враньё, подумала Мэдди. Ей стало интересно, где же жена Эдди. Элли, однако, улыбнулась ему в ответ: — Взаимно. — Эй, — Эдди повернулся к Баку, — Я бы не отказался от помощи с грилем. Брат Мэдди улыбнулся так широко и ярко, что её рука невольно потянулась, чтобы прикрыть глаза Элли, которая так и ослепнуть могла. — Конечно, — Бак повернулся к Элли, — Останешься с Мэдди? — Без проблем. Иди развлекайся. Бак не стал спрашивать во второй раз, увлекаемый Эдди и тут же вовлеченный в оживлённую беседу, во время которой оба привычно чрезмерно жестикулировали. У Элли нет ни единого шанса, и Мэдди казалось, что она должна ей это объяснить. Правда, Элли сама вдруг покачала головой и слабо улыбнулась. — Так вот в чём дело. — И не говори, — Мэдди вскинула брови и рассмеялась. — То есть, я заметила кое-что ещё во время землетрясения, но Бак всё же проявлял ко мне интерес. А потом на нашем первом свидании он всё время без умолку рассказывал про Эдди и его сына. — Не-е-т, — Элли кивнула, плотно сжимая губы, чтобы сдержать смех, и Мэдди простонала, щипнув себя за кончик носа и покачав головой, — О, Бак… — она снова оценивающе оглядела Элли. — Что ж, это объясняет, почему он всё ещё не провёл с тобой ночь. — У меня есть немного достоинства, — пожала она плечами. — Я всё пытаюсь найти время и поговорить с ним насчёт того, чтобы остаться просто друзьями. Потому что я правда этого хочу. Бак — отличный парень. — Это правда, — с гордостью ответила Мэдди, взглядом находя брата раскладывающим хот-доги плечом к плечу с Эдди и Кристофером, бегающим где-то рядом и наверняка болтающим без остановки. — Можете поговорить после вечеринки. Он будет в хорошем настроении. — Ага, — согласилась Элли и проследила за взглядом Мэдди. — Скорее всего, это будет к лучшему.

II

Хэн сразу заметила сутулую спину Бака, с трудом поднимавшегося по лестнице, на следующее утро после дня рождения Кристофера. Выглядел он не так уверенно, как обычно. На щеках проглядывалась щетина, а под глазами залегли тени — признаки того, что он спал плохо и встал позже обычного. Она уже открыла было рот, чтобы по-дружески пошутить, — этого своеобразного толчка хватило бы, чтобы истинная причина такого состояния Бака вылилась наружу — но Эдди сосредоточился на нём первее. Он присвистнул, довольно низко, и оттолкнулся от стойки, на которую опирался, стоя в позе фотомодели, не меньше. — Выглядишь так, будто вообще не спал, — он оказался у кофейника, вытаскивая из сушилки любимую кружку Бака, и наполнил её, пока тот вяло плёлся к дивану. Хэн прикрыла рот и устроилась поудобнее, закинув ноги на обеденный стол, потому что Бобби не было поблизости, чтобы ей запретить. — Элли бросила меня вчера по пути домой, — голос Бака звучал низко и грубовато. Эдди опустил голову, потому Хэн успела заметить лишь часть того сложного выражения, появившегося на его лице в тот момент. Бак же пропустил его полностью, проводя рукой по лицу. — Более того, она обвинила меня в том, что я влюблён в кого-то другого. Я полностью отпустил Эбби, но она отказывается мне верить. Тогда Эдди снова поднял свои тёмные глаза на Бака. Хэн ждала, что он скажет что-нибудь, но этого не произошло. Вместо этого он забрал пустую кружку и принёс новую порцию кофе. Одной рукой Эдди протянул кружку ему, а второй скользнул по спине, устраивая её где-то в районе ремня его джинсов. Теперь она находилась вне поля зрения Хэн, но судя по тому, как двигались мышцы его руки, Эдди слегка поглаживал его спину. Когда рука Бака обхватила кружку, теперь свободная рука Диаза оказалась на его колене. — Она просто не была «той самой». Ты найдёшь её, Бак. В тебе столько любви, которой ты можешь поделиться. Тебе просто нужно найти правильного человека. Бак перестал рассматривать свою кружку и поднял глаза. Хэн заметила, как дрогнула его грудь, когда он осознал, насколько близки их лица. Чёрт, её дыхание замерло, а сердце даже забилось быстрее, потому что лицо Бака дёрнулось в сторону Эдди. Хэн оказалась в том диком, нелогичном моменте, когда единственной мыслью в её голове было: «Только не здесь». Она резко спустила ноги со стола с глухим звуком. Эдди быстро отстранился и прокашлялся. Затем похлопал Бака по плечу и поднялся. Тот просто тихо посмотрел на него, что было удивительно для Хэн, которая считала, что заткнуть Бака может только какой-нибудь предмет в его горле. — Приятного. — … Спасибо, Эдди, — ответил Бак его удаляющейся спине, и Хэн подумала, пока её сердце медленно возвращало привычный ритм, что, возможно, недооценила Эвана Бакли.

III

— Бак, сделаешь мне одолжение? — Без проблем. — Я… — Эдди остановился, сдвинув брови к переносице, — Я даже не сказал, какое именно. — Ну, если тебе нужно избавиться от тела, я тебя прикрою, — Бак замолчал, размышляя. — Но, полагаю, всё зависит от того, чьё тело. — Никаких разговоров о намерениях совершить уголовное преступление в стенах станции, — мягко напомнил Бобби, отрывая взгляд от книги, которую едва ли читал. Он поймал взгляд Чимни, но никто из них не проронил ни слова. — Так точно, — Эдди прочистил горло, немного сбитый с толку. Бак усмехнулся, так что ему потребовалась минута, чтобы снова сконцентрироваться. — Итак. Это одолжение… У тебя выходной в следующий вторник? — Да… — медленно протянул Бак, — Это насчёт Дня Профессий в школе Кристофера? Потому что я уже обещал Крису, что буду там, чувак. Не парься, — он пожал плечами. — Он неделями болтал об этом, и, когда он сказал мне, что у тебя смена, я подумал, блин, мы же делаем одну работу. Челюсть Эдди отвисла и осталась в таком положении, в точности повторяя позу Бобби. Кэп моментально собрался и снова уставился в книгу. Он никогда не замечал, чтобы Бак так легко соглашался сделать что-то сверх своих обязанностей, как сейчас. И ведь он даже не спит с Эдди. По крайней мере, насколько Бобби известно. Не то чтобы он хотел знать. Просто если они состоят в отношениях, то им придётся заполнить несколько форм. Хотя, возможно сейчас не самое подходящее время, чтобы поднимать этот вопрос. — Ты мой спаситель, — сказал Эдди, и его голос слегка надломился. Бобби, даже не смотря в их сторону, мог с точностью сказать, что лицо Бака было красное, как помидор. Даже кончики его собственных ушей немного покраснели. — Это же Кристофер. Ты знаешь, я сделаю всё, что угодно для этого парня, — слова «для тебя» так и остались непроизнесёнными, но Кэп был уверен, что услышал их отчётливо. С лёгким смешком, больше похожим на выдох, Эдди притянул Бака к себе в не очень-то удобные объятия для обоих. Бобби услышал глухие похлопывания ладоней по спинам. — Буду должен. — Нет, не будешь. Бобби перевернул страницу, совершенно не смотря в их сторону. Бак подошёл к стойке администрации и вытащил из кошелька свои водительские права. — Я пришёл на День Профессий. Администратор оглядела его с ног до головы, вскинув одну идеально выщипанную бровь. — Я бы ни за что не догадалась. Бак покраснел и повёл плечом. Прийти в форме показалось ему хорошей идеей. Он прочистил горло и сказал: — Я к Кристоферу Диазу… — Я видела вас раньше, — администратор отмахнулась от прав и протянула ему именной бейджик.

МИСТЕР ДИАЗ

— Эм… — Что-то не так? — она посмотрела на Бака с ещё большим раздражением, чем раньше. Он снова перевёл взгляд на бейджик. — Нет, — он качнул головой, открыл маленькую булавку сзади и прицепил на форму. — Всё отлично. Афина не часто завтракала в пожарной части. На этот раз у неё было свободное утро, так что пока дети были в школе, а её лучшая подруга и жених вместе на 118-й, она оказалась здесь же. Бобби на кухне о чём-то разговаривал с Чимни, который всё пытался стащить немного картошки, а они с Хэн мило сплетничали на диване. Афина как раз заливисто над чем-то смеялась, запрокинув голову, когда пришёл Бак. До этого Афина едва ли замечала Эдди, сидевшего за столом и листавшего журнал, но как только появился Бак, его сразу же стало трудно не заметить. Выпрямившись, он широко улыбнулся. — Эй, а вот и он. Бак посмотрел на него, ровно как и все остальные, потому что именно в этот момент наступила тишина. Бобби и Чимни переглянулись, и даже Хэн немного выпрямилась. Любопытно, но Афина всё ещё никак не отреагировала. Наблюдение иногда даёт лучшие результаты. Бак выглядел немного настороженным, потому его улыбка не коснулась глаз. — Привет, Эдди. — Отчим Кристофера наделал много шума на Дне Профессий, — сказал Эдди и коротко рассмеялся. Он откинулся на спинку своего стула и выглядел довольным до мозга костей. — Я не говорил, что был его отчимом, — ответил Бак, защищаясь, и скрестил руки на груди. Выставил барьер. Защитный. Краем глаза Афина заметила, что Хэн плотно сжала губы. И сделала она это не для того, чтобы сдержать смех. — Они уже сделали бейджик с именем, и взять его было проще, чем попытаться объяснить всю ситуацию ещё раз. — Бак, расслабься, — Эдди встал, всё ещё улыбаясь, и отнёс чашку к раковине, чтобы сполоснуть её и поставить на сушилку. — Я шучу. Кстати, ты оказался довольно популярен. Кристофер все уши прожужжал о том, что твоя речь была лучшей. Плечи Бака немного расслабились. Он двинулся в сторону дивана, но вместо него выбрал стул, подальше от Эдди, что было очевидно для любого наблюдавшего. А в тот момент наблюдали все. — Я рад, что не разочаровал его. Было здорово. — И, кстати, если Шеннон это не смущает, можешь и дальше притворяться отцом Кристофера в любое время. Афина сделала медленный вдох, чувствуя напряжение сидевшей рядом Хэн. Она совсем не ожидала, что Эдди скажет что-то подобное. Ей вдруг стало интересно, флиртовал ли Майкл с другими мужчинами так, когда они ещё были в браке. Пронзительный взгляд Афины изучал лицо Бака, в миг ставшее белым, как полотно. — Да, конечно, — осторожно ответил он. — Ты же знаешь, я не против помочь. В том случае, если это не будет создавать тебе проблемы с женой. Теперь Афина должна была признать, что начала по-новому уважать Бака в тот момент. Естественно, только для себя. Эдди поднял быстрый взгляд на Бака, но тот уже отвернулся, чтобы спросить что-то у Хэн. Он поймал взгляд Афины взамен и разорвал контакт меньше, чем через секунду. Афина бесцельно оглядела помещение и остановилась, встретившись взглядом с Бобби. Его брови взлетели вверх, а её ответная улыбка выглядела натянутой. Может, пришло время поговорить с женой Эдди.

IV

Дом рухнул, погребая Бака под собой. Всех удалось своевременно вывести из здания, но маленькая девочка всё не переставала причитать о кошке, оставшейся где-то внутри. Бак всегда любил детей. Бобби даже понять не успел, что тот собирается делать, пока не услышал дрожащий крик Чимни вслед забегавшему в здание Баку о том, что конструкция слишком повреждена. У кошки девять жизней. У Бака всего одна. Они раскопали его, и он даже ещё дышал, правда, поверхностно. Более того, он каким-то чудом практически не пострадал от ожогов, но обе ноги были сломаны, а рёбра проткнули лёгкое. Бобби сидел с ним рядом в машине скорой помощи, и самой ясной мыслью в его голове была: «Хорошо, что у Эдди выходной». Мэдди встретила их в больнице. Она плакала и, не найдя поддержки у Бобби, бросилась в объятия Чимни как только он с остальными добрался до них. История дошла до новостей. Сюжетом занялась Тейлор Келли, потому что так и должно было случиться, думал Бобби. Она была одержима бомбардировкой новостей информацией о 118-й части с тех самых пор, как их пути пересеклись, и у Бобби имелись подозрения, что одна из тому причин, которую она тщательно скрывала, были её личные чувства по поводу Бака. Во всём этом беспорядке никто не догадался позвонить Эдди. Друг за другом, как только заканчивались их смены, команда стекалась в больницу. Карен принесла еду, замороженную лазанью, которую она разогрела в микроволновке, и буханку чесночного хлеба. Они ели прямо в больничной комнате ожидания. Медбрат пришёл объявить, что часы посещения окончены, но один взгляд Афины заставил его заткнуться. Звонивший телефон Бобби показал на экране имя Эдди. Он покинул комнату и проскользнул на парковку, снимая трубку. — Алло? — Бак ранен? — голос Эдди надломился. — Я только что видел в новостях. — Мы все в больнице, — тут Бобби замер, — Тебе стоит приехать. Может, возьмёшь Кристофера с собой. Было поздно, и Бобби ожидал, что Эдди может отказаться, но вместо этого линия была заполнена молчанием так долго, что Бобби уже начал задумываться о том, что трубку надо бы повесить. Но потом тот ответил, хрипло: — Скоро буду, — и Бобби задумался, почему ему в голову вообще взбрела мысль о том, что Эдди не приедет к Баку. Группа людей в форме, оккупировавшая комнату ожидания у операционной, должно быть, немного пугала персонал. Наверное поэтому, несмотря на то, что часы показывали почти полночь, медсестра всё же вышла к ним, когда Бака вывезли из операционной. Она сказала, что они могут его увидеть. Мэдди только выпуталась из объятий Чимни, чтобы пойти, как появился Эдди, задыхаясь от бега. Кристофера с ним не было. — Как он? Как Бак? — Я как раз собиралась к нему. Хочешь пойти со мной? Эдди, ни секунды не сомневаясь, кивнул, несмотря на то, что только-только пришёл, в то время как все остальные пробыли здесь несколько часов. В ожидании. Бобби, проводив взглядом Мэдди и Эдди, повернулся к команде: — Думаю, нам пора по домам, — «Он сейчас с теми, кого любит больше всего».

V

Шеннон пообещала Эдди привезти Кристофера как только у него закончатся уроки, так что, несмотря на возникшую нестыковку в её расписании, она всё же шла по коридорам больницы так медленно, чтобы Кристофер за ней успевал. — Бак будет в порядке, — в миллионный раз напомнила она сыну. — Папа был рядом с ним практически всё время, помнишь? Он сказал, что Бак уже может сидеть. Они оба договорились, что Кристоферу лучше не видеть его до тех пор, пока Бак хоть немного не восстановится. Мальчик только бы расстроился, чего им всем очень не хотелось. — Он очень сильно пострадал, — напомнил Шеннон сын и сжал плюшевого медвежонка, которого они только что купили в подарок, ещё крепче. Разговор, который ей предстоит провести с Эдди, точно причинит боль, но она надеялась, что всё пройдёт гладко. Когда они наконец нашли нужную палату, Бак и Эдди смотрели по телевизору какую-то баскетбольную игру. Эдди наклонился к Баку, чтобы сказать что-то, моментально заставившее последнего оживиться и коротко рассмеяться, перед тем, как болезненное выражение вновь коснулось его лица. Шеннон с трудом проглотила комок, застрявший в горле. — Бак! Папа! — вдруг выкрикнул Кристофер, тем самым разрушив намерение Шеннон немного пошпионить, и оба мужчины синхронно взглянули в сторону двери. Та улыбка, что расплылась на лице Бака, то, как он с распростёртыми объятиями поприветствовал Кристофера… Всё это только убедило Шеннон в том, что она всё сделала правильно. Она смотрела, как Бак крепко обнимал её сына, но потом невольно переключила внимание на Эдди. Взгляд, каким он пристально наблюдал за Баком и Кристофером, заставил её сердце болезненно сжаться. Она аккуратно пристроила медвежонка в изножье кровати. — Эй, Эдди? — тихо позвала она, чтобы привлечь исключительно его внимание. Бак, казалось, ничего и не услышал, либо же просто нарочно не обратил внимания, когда помогал Кристоферу забраться рядом с собой на кровать. — Мы можем поговорить? Судя по тому, как вёл себя Эдди и как он держался, он явно ожидал ссоры. — Слушай, прости, что меня не было дома, но я был… — … нужен Баку. Я знаю, — Шеннон слегка улыбнулась и сделала глубокий вдох. — И именно по этой причине из этого, — она показала на пространство между ними, — ничего не выйдет. — Что? — Эдди, ты влюблён в него. А он влюблён в тебя. Не знаю, может быть, если бы мы снова сошлись немного раньше… Но наши чувства друг к другу сейчас так сильно отличаются от тех, что были. — Это не… Я не… Бак не… — Эдди, — она наблюдала за тем, как захлопнулся его рот, как нахмурились брови, и всё выражение его лица стало таким запутавшимся, что сердце Шеннон замерло на секунду. Тогда она улыбнулась, правда, немного грустно, и сказала: — Не будь идиотом в этот раз. — Шеннон… — Я хочу, чтобы ты был счастлив. Бак — отличный парень. И я не сказала, что больше не хочу быть с Кристофером. — Ты не хочешь быть со мной. — Эдди, — с упрёком протянула она. — Теперь в твоей жизни в буквальном смысле больше нет для меня места. Как бы ты себя ни обманывал. — Всё не так… — Я говорила с Афиной Грант, — перебила она, — В кафе, пару дней назад. Ты знал, что от неё ушёл муж к другому мужчине? — Шеннон пожала плечами. — Ну, всё было немного сложнее, но… Она счастлива с Бобби и поддерживает хорошие отношения с Майклом и даже с Гленом. Они справились. — Шеннон. Странно, но её глаза не были на мокром месте. Шеннон, на самом деле, была невероятно спокойна, когда наклонилась, чтобы поцеловать Эдди в щёку. — Карла попозже зайдёт за Кристофером. Убедись, что он поест, — она улыбнулась. — И будь счастлив, Эдди. Ты этого заслуживаешь.

+I

Всё тело Эдди потряхивало в момент, когда Карла забирала Кристофера. Слова Шеннон без остановки вертелись в его голове, и он понимал, что Бак начинает подозревать, что что-то не так. Тот одарил его вопросительным взглядом, когда Эдди пожелал сыну спокойной ночи. — Ты же в курсе, что я в порядке? — его голос звучал немного сонно и хрипло. — Тебе не обязательно здесь оставаться. Побудь лучше дома, с семьёй. После долгой паузы, во время которой Эдди тщательно старался придумать, что ответить, Бак снова заговорил. В его голове опять проклёвывались знакомые горькие нотки: — Шеннон казалась немного расстроенной, пока была здесь. — Мы с Шеннон разводимся, — слова вырвались сами, и хотя они с ней прямо это не решили, Эдди казалось, что так и будет. Бак какое-то время молчал, после чего ответил всё тем же охрипшим голосом: — Мне жаль, Эдди. Я знаю, как ты хотел, чтобы всё наладилось. — Хотел, — согласился он и глубоко вздохнул. — Но ничего бы не наладилось, потому что я люблю другого человека. Бак молча смотрел на Эдди, и только то, как слегка расширились его глаза, подтверждало, что он вообще его слушал. Эта маленькая прореха, сделавшая выражение его лица уязвимым, сказала Эдди о многом. Бак показывал свои чувства миллионы раз и миллионами разных способов. Теперь настала его очередь. Протянув руку, он накрыл ей руку Бака, не обращая внимания на кучу трубочек, прицепленных к ней, и улыбнулся. — Я люблю тебя. — Эдди… — Я люблю тебя, Эван Бакли. Мне жаль, что сказать это меня заставил страх тебя потерять. И если ты ещё раз, — надавил Эдди, — ещё раз сделаешь что-нибудь maldito глупое без меня, я убью тебя своими же руками. — Не сделаю, — быстро пообещал Бак. — Эдди, ты правда… Существовало так много различных возможных окончаний этого предложения, но Бак просто замолчал, изучая лицо Эдди. И то, что он на нём отыскал, заставило воздух покинуть его лёгкие в одночасье. Уголки его губ дёрнулись вверх, и вскоре образовали привычную полноценную ухмылку. — Хах. Как насчёт этого?