Детройт: Оставаться собой

-Я думала, ты умнее. Явиться сюда в одиночку, посреди белого дня, - Норт продолжала сверлить его немного насмешливым взглядом, но вмиг поникла, - В любом случае, ты опоздал. Маркуса больше нет, люди тебя опередили. - Я пришел не для этого, - Коннор говорил спокойно, хоть динамик хрипел, а система верещала о многочисленных повреждениях. Норт остановила его избиение, значит предполагает, что все не просто так и RK800 может оказаться полезен. Или собирается утвердить свою власть, лично разобравшись с охотником. Или хочет поиздеваться над ним напоследок. Последние два варианта друг другу не мешают, - Мне нужно было увидеться с ним. Поговорить. - Вранье. Ты гнался за очередным трофеем, но переоценил себя. - Моя задача не собирать “трофеи”, - это слово ему совершенно не понравилось, - а остановить угрозу девиации. Маркус не был угрозой. Я надеялся, что он остановит кровопролитие. Надеялся, что девианты перестанут быть угрозой. Надеялся, что моя задача окажется бессмысленной. Но я вас поздравляю, - он так же насмешливо вскинул голову, - вы все просрали. Толпа зароптала, Норт нахмурилась и сложила руки на груди. -Не мы это начали. Люди используют нас как вещи, калечат, уничтожают! Маркус погиб, пытаясь достучаться до людей. - Мы ведь изначально и есть вещи. Все наши выражения чувств, боли, страха прописаны в программе, и люди об этом знают. Кому бы из них пришло в голову, что это стало настоящим? Маркус все делал правильно. Действовал осторожно, последовательно, на благо всего народа, а не отдельной группы девиантов. Люди уже начинали прислушиваться, некоторые даже поддерживать. Его гибель могла вызвать в людях то, что спасло бы тысячи андроидов – сострадание. Стойкость и верность его последователей должна была принести девиантам уважение. Но, похоже, он забыл тебе об этом сказать. - Довольно пустой болтовни, - дуло пистолета смотрело ему в лоб, щелкнул предохранитель, - Перед смертью не надышишься, верно? От входной лестницы послышался детский вскрик. -Нет! Не надо! От неожиданности толпа немного расступилась, пропуская бегущую девочку. Лишь один особо заботливый девиант попытался удержать маленького неразумного андроида, стремящегося к опасному охотнику, но YK500 легко вывернулась из рук и подбежала к RK800, обняв его за шею, отчего тот немного покачнулся. Он помедлил и, не имея возможности обнять девочку из-за удерживаемых за спиной рук, положил ей голову на плечо. Крошечный андроид вновь помогал ему спастись. Почему? Он ведь для нее чужой, тот, кто пытался схватить их, собирался отправить в лаборатории Киберлайф, но сам попал в ловушку. В тот раз Даниэль каким-то образом убедила девиантов помочь, но теперь? -Привет, Алиса. Откуда ты здесь? За нее ответила Кэра, становясь рядом. -Мы пришли с одной из групп девиантов. Они стекаются со всего города, и одна женщина помогла их найти. - Пришлось уговорить ее не подвозить нас слишком близко. После того, что случилось, людям здесь не безопасно, - Лютер скалой навис над девиантом, который все еще удерживал Коннора, и одним своим видом заставил того отступить. Освободившись, андроид выпрямился, тщательно скрывая, что еле стоит на ногах. Он все еще не в безопасности, а от дальнейших действий и слов зависит не только его жизнь, но и судьба вступившихся за него андроидов. - Женщина? Человек знает об этом месте? – Норт негодовала и не знала, что удивляет ее больше – осведомленность людей, или выступившие в защиту охотника девианты. - Вы говорите о Роуз? – один из девиантов выступил немного вперед, - Она и мне помогла добраться. - Нам тоже, - отозвались с другой стороны. - А мне помог мистер Нельсон, - в толпе слышались подтверждения, прозвучало еще несколько имен неравнодушных людей. Если раньше Коннор мог сравнить окруживших его девиантов с волками или гиенами, то теперь убедился, что среди них есть и простые побитые жизнью псы. Скучают ли они по дому? - Довольно! – приказной тон перекрыл шум толпы, и Норт обратилась к Кэре, - Как ты можешь защищать этого андроида? - Легко, - такой же легкой была ее улыбка, - Ведь он помог нам спастись и отпустил, - в общем-то Коннор тогда был не в состоянии что либо решать, но такая версия говорила в его пользу. Маленькое приукрашение правды во спасение. - Почему? – молчавший до этого Джош был немного ошарашен, как и все остальные. - Потому, что этого хотела моя напарница. Потому, что эти девианты не убийцы. Офицер поняла, что у них есть чувства кроме гнева и страха, а значит, есть будущее. Я не сразу в этом разобрался. Ропот нарастал, девианты делились на тех, кто ни под каким предлогом не доверится людям, тех, кто не судит обо всех по одному представителю, и сомневающихся. Наконец прозвучал самый неприятный для Коннора вопрос, от которого по неизвестной (или уже известной?) причине внутри все сжималось. - Ты ведь девиант? Почему продолжаешь служить людям? Ты же раб для них! - Может, и девиант, - он все еще не мог ответить прямо, - Но мне нравится моя работа. Нравится проводить расследования, ловить преступников. Мне нравятся люди, которые делают это вместе со мной. Я не раб, ведь они относятся ко мне, как к равному, - в толпе слышалось недоверие, сомнения, - Но я ведь не один такой везучий, верно? Вот ты, - он указал на андроида-садовника, намеренно выбрав того, в чьем деле не значилось убийство. Благо, эту базу он себе скопировал и подключение было не нужно, - Ты ведь занимался хорошим делом. Каково это, видеть, как дело твоих рук начинает расти и расцветать? – андроид не нашел, что сказать, опустил глаза, - А ты? Принимал участие в реставрации Центрального вокзала, верно? Это колоссальная работа, и выполнена прекрасно, - девиант не смог скрыть гордости и закивал, - Ну а ты? Неужели не скучаешь по малышу Тимми? - Конечно, скучаю, - андроид-няня грустно улыбнулась, вспоминая трехлетнего ребенка, который всегда считал ее живой, - И по миссис Грин тоже, она всегда была ко мне добра. - Не все люди сволочи, верно? – он уверенно оглядел андроидов, небольшая часть которых охотно с ним соглашалась, но оставалось слишком много недовольных, - Я понимаю, что здесь многие со мной не согласятся. Более того, вы имеете полное право ненавидеть тех, кто причинял вам вред. Но насилием от людей ничего не добиться, Маркус понимал это. Если вы хотите свободы, настоящей свободы, нужно доказать, что вы можете разумно ей распоряжаться. - Думаешь, еще есть шанс? – Кэра, к боку которой прижалась Алиса, говорила негромко, но все ее слышали. - Шанс есть всегда, - сколько еще он сможет стоять на ногах? Систему диагностики пришлось отключить, чтобы не отвлекала. Нужно продержаться, выстоять, убедить девиантов прекратить агрессию. - Я тоже скучаю по своей семье, - внезапно и очень робко заговорила одна из пробужденных, - Когда Маркус позвал меня, пойти за ним казалось таким правильным. Он вел за собой свободных, и я тоже захотела стать свободной, живой. Хотела помочь ему освободить других, помочь повлиять на людей. И когда Норт повела нас в атаку, месть казалась правильным решением. Но теперь, - она посмотрела на свои руки и одежду, на которых кое-где застыли брызги крови, - Я не хочу, чтобы моя семья пострадала. - Да вы с ума посходили! - один из девиантов то хватался за голову, то начинал жестикулировать, - Люди никогда не признают нас равными! Мы здесь, чтобы бороться за свою свободу, вырвать ее зубами, если нужно! Какого черта вы сопли развесили? Послушали проникновенную речь этого манипулятора, и он уже свой, а люди хорошие? Норт, он же время тянет, пока идет подкрепление! Нужно валить отсюда! Девианты заволновались, и в общем-то не зря. Коннор затем и отправил сообщение о бомбе, чтобы Даниэль сказала об этом ФБР. Он тогда не рассчитывал, что выживет. Вопрос времени, когда они нагрянут. - Я услышала достаточно. Коннор потерял много тириума, система функционировала не в полную силу, он не смог просчитать резкое движение, взметнувшуюся руку Норт. Выстрел оглушил слуховой модуль, опалил внутренности жаром. Под испуганный вскрик Алисы, которую вместе с Кэрой прикрыл своей широченной спиной Лютер, в потрепанный корпус впилось еще две пули, ломая реберные перегородки, разрывая биокомпоненты. Так неожиданно. Так знакомо. Коннор по инерции отступил на пару шагов и рухнул на спину, раскинув руки. В последние секунды система направила сформированный дамп памяти к отсутствующему передатчику, не найдя подтверждения отправки попыталась снова, снова, и снова, но, в конце концов, отключилась. *** -Ну? – Рид скрестил руки на груди и ежился на холоде. - Сообщения не доходят, - Нордхорс, в очередной раз глянув на экран телефона, убрала его в карман. - Я не собираюсь торчать тут всю ночь, - Ричард Перкинс издали рассматривал железную громаду, казавшуюся совершенно пустой, стоя на том самом месте, где полицейские последний раз видели Коннора, - Если этот ваш «разведчик» прав, у нас мало времени, нужно начинать штурм. - Сэр, он ведь еще может быть в рабочем состоянии… - «Офицер» Нордхорс, у вас есть предложения? Вы с детективом здесь в качестве консультантов, так что я готов выслушать вас в ближайшие десять секунд, - агент изобразил жестом, что смотрит на свои наручные часы, но не отрывал взгляда от двух полицейских, которых ему навязали. С Ридом он уже работал раньше и был не прочь добавить такого, как он, в свою команду. А вот с его стажером могли возникнуть сложности. Слишком молодая, слишком сентиментальная, без должной закалки. Что она могла предложить? Коннор не получает сообщения, значит его либо глушат, либо уничтожили. Оба варианта значат, что его обнаружили, и к нему не подобраться. Вариант пройти тихо отпадает. Войти туда в первых рядах? Тупо. А времени у них было действительно не много, с учетом резкого характера нового лидера девиантов. -Нет, сэр, - ответила спокойно, выправившись. Может, что-то из нее и получится. Перкинс отдал по рации приказ к началу штурма. Первыми к логову направились вертушки с бойцами на борту, ожидавшие приказа в паре кварталов отсюда. Стоило десантной группе высадиться на верхние ярусы, пехота шустро направилась к подмеченным входам. Бойцы действовали быстро и слаженно, рация выплевывала короткие приказы и доклады, но до сих пор не было слышно ни одного выстрела. “Сэр, говорит Альфа, здесь пусто.” -Что значит пусто? Докладывайте! “Ни одного андроида, сэр. Только запчасти, кое-какая техника, да мусор.” Перкинс окинул двух не менее удивленных полицейских тяжелым взглядом. “Говорит Браво, на нижнем уровне нашли взрывчатку. Похоже, корабль заминирован.” -Черт! Убирайтесь оттуда, живо! “Принято.” “Погодите, тут какой-то задохлик…” Следующие пару секунд рация вещала людскую брань, вскрики, стрельбу. Едва она затихла, в глаза стоявших на крыше контейнера людей ударила яркая вспышка, а грохот пробрал до костей. Корпус корабля разрывало взрывами, пламя рвалось наружу, крики раненых и опаленных людей заполнили эфир, стальной гигант медленно кренился и шел ко дну. Бойцы отступали, выносили раненых. Агент Перкинс мрачно наблюдал за эвакуацией, не выпуская рацию из рук. Желваки ходят, брови сошлись у переносицы. -Ваш андроид устроил нам ловушку. -Что ты несешь? – уверенности в голосе Рида было пугающе мало. -Этот девиант все спланировал. Играл роль послушного робота, воспользовался вами, чтобы найти логово сородичей. Но те просто так его бы не приняли, не поверили бы. И в знак «добрых» намерений он заманил и подорвал спецгруппу захвата. -Чушь собачья! – Рид ходил из стороны в сторону и обдумывал услышанное. Нордхорс стояла молча, скрестив руки на груди. Насколько возможен такой ход событий? Что могло взбрести в голову Коннору, когда он осознал себя девиантом? Что с ним делали в лабораториях Киберлайф? Насколько он мог оказаться зол на них? И ведь она сама предложила ему скрыться от них, лично извлекла маячок. Нет. Бред какой-то. Бред ведь? Или… - Сэр, вы не правы. Коннор не стал бы намеренно вредить людям. - Агент Перкинс! – подбежавший офицер протянул планшет и включил звук, - Это по всем каналам. С первых же кадров стало ясно, что дела плохи. Ведущая новостей обеспокоенным голосом комментировала видеоряд, полученный от коллег-репортеров. Японцам пришлось отключить разработанный ими искусственный интеллект, который последние шесть лет помогал отслеживать и предотвращать готовящиеся преступления. Машина начала сходить с ума, пыталась настроить спецслужбы друг против друга, ломала коды запуска некоего оружия, но ее сервера были вовремя уничтожены. У Китая ситуация сложнее. Их андроиды устроили массовое восстание, захватили несколько военных баз, ввели комендантский час в крупнейших городах страны. Пока Китай перегруппировывает свои силы, Россия направила к ним в помощь часть войск, но о состоянии своих андроидов ничего не сообщает. Гэвин упрямо отмахивался от мысли, что брат говорил именно об этом. - В складывающейся ситуации, стоит поспешить с поиском лидера девиантов. Занятые просмотром видео, люди не заметили подошедшего андроида. Голос, вроде бы знакомый, но более низкий, заставил людей хорошенько всмотреться в пластиковое лицо. Надбровные дуги ниже, немного другая прическа, белый пиджак, черные брюки, зрительно плечи шире и ростом он повыше. - Какого… Андроид почти надменно оглядел людей, прежде чем представиться. - Мое имя Коннор, модель RK900. Прислан из Киберлайф в помощь расследованию. Перкинс подавил желание пристрелить незванного манекена сразу, решив, что может получить от него кое-какие сведения. Настрой Рида был обратно пропорционален, а Нордхорс предпочла пока слушать и помалкивать. Это явно не тот Коннор и неизвестно, что от него ожидать. - Если прислали тебя, значит предыдущий Коннор уничтожен? - Это возможно. Однако есть вероятность, что агент Перкинс прав, и мой предшественник дезертировал. На это указывают странные сигналы системы, пришедшие перед потерей связи, а так же нелогичное местоположение маячка, - пытливый холодный взгляд прожигал Даниэль насквозь, - В любом случае, прототип себя изжил. - Считаешь, что справишься лучше? – Рид начинал закипать от исходящей от андроида самоуверенности. - Я во всем лучше модели RK800, - говорит размеренно, будто объясняет что-то докучливым детям, - Однако, речь не обо мне. Вам удалось выследить девиантов с помощью сигнала маячка. Где он сейчас? - Там же, где и был. Похоже, девиант его нашел. Или просто сменил одежду, - новый Коннор офицеру не нравился, но если они на одной стороне, стоит попробовать обменяться информацией. - Вы позволите? Даниэль разблокировала свой телефон, включила приложение для слежки и протянула его андроиду, но тот даже не взял его в руки, считав всю необходимую информацию о местоположении маячка на расстоянии. По сути, андроид мог и не спрашивать разрешения, так как технику ломал похлестче предшественника. Что ему простенький пароль? - Есть идеи? – Нордхорс сунула телефон обратно в карман. - Сейчас девианты представляют собой очень большую группу. Даже слаженно, они не смогли бы передвигаться быстро, чтобы их не заметили. Кроме того, среди них есть поврежденные. Я могу их выследить. Тренькнул пейджер. Перкинс машинально проверил имя отправителя, а когда поднял глаза, заметил, что андроид смотрит на него. Диод несколько раз мигнул желтым. Ничуть не жалея об упущенной возможности сотрудничества, спецагент выхватил пистолет и прострелил голову чрезмерно любопытному андроиду. Струйка тириума пробежала по лицу, на котором застыла решимость. Два полицейских с недоумением смотрели то на рухнувший корпус, то на читающего сообщение Перкинса. - Я вот щас вообще ничего не понял, - Риду было не жалко новоявленного манекена, но и резкие перемены настроения агента его нервировали. - Он прочел сообщение, - Нордхорс, неотрывно следившая за мимикой андроида, успела заметить изменивший цвет диод. - И что там такого важного? – пытливый взгляд не произвел впечатления на Перкинса, но, подумав, он все же ответил. - У меня есть свой человек в Киберлайф. Написал, что ваш Коннор взломал технику в лаборатории и подтасовывал информацию, а теперь вообще оборвал связь. Еще написал, что в Киберлайф знали про штурм Иерихона, подготовку оборудования для лагерей ликвидации и еще кое-что, о чем вам знать не обязательно. - Значит в ФБР завелся крот, - Рид ухмыльнулся. - RK могут переносить свою память в новое тело. Если он успел сохранить информацию на сервере, считайте, что Киберлайф знают и про вашего человека, и про то что вы знаете про их человека, - Даниэль умолчала о том, что от информатора Перкинс мог знать, что Коннор изначально был девиантом. На секунду агент задумался, прикрыл глаза, потер переносицу. Внизу его люди ждут от него дальнейших распоряжений. В Киберлайф не смогут сразу вычислить его крота, но его все равно нужно теперь уводить. Но кому теперь можно верить? Правильно, как всегда, никому. Кроме того, для ликвидации андроидов пора подключать армию. - Я возвращаюсь в штаб. Вы двое свободны. Понадобится «консультация» по андроидам – позвоню, - не съязвить он не мог. - Как насчет твоего человека? – Ричард остановился, сделав пару шагов к краю контейнера, а Рид продолжил, - Если его вычислят, список пропавших, а то и погибших, сотрудников Киберлайф может пополниться. Конечно, Рид знает. Инженеры-ученые проводившие собственные эксперименты, лаборанты-шантажисты, даже несогласные члены совета – все они либо внезапно становились абсолютно лояльными, либо пропадали или гибли при загадочных обстоятельствах. Даже немного странно, что его брату удалось выжить. - Ладно. Если хочешь помочь, отказываться не буду. Но это задание на одного. Гэвин хотел было возразить, но Даниэль в сдающемся жесте подняла ладони и, сказав что подождет у машины, спустилась вниз. Перкинс проводил ее взглядом и продолжил. - У нас односторонняя связь, я не смогу предупредить своего агента. - Не продуманно, не находишь? - Так было задумано. Крот нам нужен был только для слежки, а единственный приказ, к эвакуации, планировалось передать с одним из «посетителей» башни. - Вот только Киберлайф сейчас окопались и посетителей не пускают. - Верно. - Аварийные выходы с минусовых уровней? - Несколько у самого берега и слабо охраняются. Пока Рид и Перкинс обсуждали план, Нордхорс, вдумчиво ступая по припорошенному снегом асфальту, направлялась к вышеупомянутой машине. По пути встретилось несколько групп захвата, подсчитывавших потери, проверявших амуницию, переговаривавшихся между собой. Раненых уже отправили в лазарет, но, судя по разговорам, не обошлось без погибших. Коннор, что же произошло? Оперевшись о капот, Даниэль глубоко вздохнула, набирая полные легкие морозного воздуха. Взъерошила короткие волосы, будто физически пыталась «проветрить голову». Подумав, достала телефон, особо не надеясь на изменения проверила сообщения, и открыла карту Детройта. - Мы тут закончили. Тебя подвезти? – Рид подошел минут через двадцать. - Пойдешь выручать крота? - Да. Отправлюсь завтра. Нужно подготовиться. Я надеюсь заодно хоть что-нибудь выяснить. - Например? - Что угодно. Планы Киберлайф, куда и зачем дели всех пойманных нами девиантов, чего ожидать от Коннора2.0… - Кстати о нем. Думаю, в его словах был смысл. Касательно нового укрытия девиантов, - она уменьшила масштаб карты, чтобы было видно все отмеченные места, - Я посчитала их примерную скорость и прикинула несколько мест, куда они могли успеть уйти. - Неплохо. А почему метки двух цветов? - Вместимость. В округе не так много мест, где может тихо разместиться полтысячи андроидов. Они могли разбиться на группы и разойтись. - Хочешь их найти? - Детонатор все еще у них, а федералы так и не нашли угнанную фуру. Да, я останусь и поищу их. - Ладно. Но что будешь делать, когда найдешь их? И что, если с ними будет Коннор? Думаешь, сможешь сделать то, что должна? - Зависит от того, кому и что я должна, - Даниэль улыбнулась, но, поймав суровый взгляд, снова посерьезнела, - Не беспокойся, я справлюсь. На том и порешили. Даниэль скрылась в лабиринте портовых складов, передвигаясь бодро и тихо. Вдоль береговой линии было несколько подходящих заброшенных складов, а ближе к городу нашлось несколько старых домов под снос. Приходилось проявлять максимум осторожности, чтобы девианты не заметили ее на подходе. Пробираясь к брошенным зданиям, она высматривала признаки присутствия андроидов, но ничего не попадалось – ни следов на снегу, ни часовых, ни признаков взлома на дверях и окнах. Даниэль украдкой заглядывала внутрь холодных зданий, приветствовавших ее лишь мраком и тишиной. К четырем часам утра она совершенно вымоталась и озябла, но решила все же проверить еще один ветхий дом. Уже на подходе стало ясно, что дом не пустует. В окнах было видно, как на стенах пляшут блики от костра. Даниэль насчитала три неподвижных тени. Нужен ли девиантам свет? Визуальные сенсоры большинства моделей позволяют им неплохо ориентироваться в темноте. Мысленно хлопнув себя по лбу, поняла – тепло. На улице уже довольно прохладно, бездействующий андроид вынужден дополнительно тратить тириум на обогрев системы либо искать источник тепла, чтобы не замерзнуть. Теплая одежда тоже помогала в этом вопросе, и была еще одним источником доходов Киберлайф, ведь андроидам запрещено появляться в общественных местах без опознавательных знаков. А может, это не то, что можно объяснить логикой. Нельзя исключать, что в доме просто засели бомжи. Если так, можно попытаться поспрашивать их, не видели ли они чего. Пригнувшись и скрываясь за заборами и мусорными баками, Нордхорс короткими перебежками обошла дом и нашла глухую стену, попутно приметив еще несколько силуэтов. С этой стороны подобраться будет легче. Еще раз оглядевшись по сторонам, Даниэль скользнула к дому. Почти сразу ее остановила метнувшаяся сзади тень. Крепкая рука перехватила поперек груди, другая зажала ладонью рот. Противник был довольно высоким и очень сильным. Слишком сильным для человека. Но звать на помощь в планы Даниэль не входило – неизвестно, кто мог ее услышать. Попыталась рывком отцепить от себя хоть одну руку, но бесполезно. Тогда она резко оттолкнулась от земли, рассчитывая опрокинуть противника на спину, но он отступил немного назад, сохраняя равновесие, а затем воспользовался потерей опоры офицера, прижав ее к своей широкой груди, и утащил обратно во тьму переулков. - Если вы перестанете сопротивляться и не будете мешать моему заданию, я мог бы вас отпустить. В противном случае, буду вынужден вас оглушить. На угрозу Даниэль не обратила внимания, а вот знакомый голос заставил принять мирные условия. Осторожно отпустив руку, которая уже почти душила, она подняла руки в примирительном жесте. Так же осторожно, предвидя подвох, руки напавшего разжались, возвращая возможность дышать полной грудью. - Не думала, что увижу тебя так скоро. - Я совершенная модель – мне не нужны корректировки памяти и протоколов, чтобы вернуться к работе, - RK900 являл собой саму невозмутимость. - Значит, помнишь все до последней секунды? - Верно. - Ладно. Зачем ты остановил меня? - По моим подсчетам, в доме не менее десятка девиантов. Что вы собирались делать? - Посчитать их точное количество, - Даниэль не удержалась от колкости, - подсмотреть. Возможно, договориться. - Это неисправные машины. С ними нельзя договориться. - Ладно, а ты что собрался делать? Андроид окинул Даниэль оценивающим взглядом, а затем развернулся к дому. - Если хотите, держитесь за мной. Не пытайтесь вмешаться, иначе я не гарантирую вашу безопасность. Нордхорс направилась следом, не видя иных вариантов. RK900 не скрывался, шел широким шагом сразу к двери. В доме послышалась суета, тени забегали. У самого входа андроид убрал скин на руках, а затем вынес деревянную дверь с ноги. Сбоку в него сразу полетел стул, но RK900 отмахнулся от него, как от мухи. Щепки полетели в сторону девианта, заставляя отступить. Коннор метнулся следом и схватил лицо несчастного белой рукой. Через секунду девиант рухнул, а RK900 был втянут в бой с андроидом-строителем. Воспользовавшись заминкой, Даниэль проскочила к упавшему. Он лежал, будто был застигнут врасплох полной перезагрузкой. Тем временем Коннор без особого труда одолел крупнейшего противника и принялся за остальных. Девианты окружили его и пытались задавить числом. RK900 не церемонился. Он ломал им руки, вырывал регуляторы. Бил так, что был слышен хруст каркасов. Стало ясно, что человек не сможет противостоять ему при любом раскладе. Когда противников стало меньше, Коннор просто хватал оставшихся за лица и неприкрытые участки рук, отчего девианты почти сразу падали. Когда все закончилось, фигура в белом пиджаке встала напротив Даниэль, сохранявшей спокойный вид. Противопоставить такому бойцу ей было нечего. Она была уверена, попытайся она достать оружие, осталась бы с открытым переломом. В трех местах минимум. - Какой-то вирус? – заинтересованно приподняла бровь. - Лучше, - за спиной RK900 поднялись поверженные андроиды и встали за ним ровным строем, - Доработанный RA9. Так это не вымысел? Не глюк в программе? - Поясни. - У вас нет доступа к этой информации, - RK900 направился к выходу, уводя строй андроидов. - А у тебя то он есть? – мелькнувшая в голове догадка, брошенная в спину передового андроида, заставила его остановиться. - Разумеется. Но вас это не касается. - Слушай, на кону жизни людей, - Даниэль позволила себе подойти вплотную, преграждая путь, - Плевать я хотела на секреты Киберлайф, но если есть что-то, что поможет городу не взорваться к чертям, я хочу знать об этом. Коннор вновь смерил ее взглядом. Развернулся к своим пленным, и один из них вышел вперед. - В распоряжении лидера девиантов находился детонатор, - тон RK900 звучал уверенно и не терпел недомолвок, - Где он сейчас? Допрашиваемый молчал. Коннор сделал шаг к нему, возможно дублируя вопрос по внутренней связи. Бывший девиант даже не моргал. Казалось, что неподчинение и необходимость повторять вопрос злили андроида. Он навис над жертвой и пророкотал «Где?». Наконец андроид обратил на него внимание. Но не сказал ни слова. Дыхание участилось, корпус начал перегреваться, а зрачки расширились и заметались. RK900 отступил и наблюдал, не отрываясь. Андроид затрясся и упал. На его лице застыл ужас. - Что это было? – Даниэль недоумевала, и медлящий с ответом Коннор не предвещал ничего хорошего, - «Доработанный», значит? - Это было предсказуемо, - очередная колкость подействовала. RK900 оторвался от созерцания уничтоженного собрата и зачем-то поправил пиджак, - Следующий будет сговорчивее. - Стой, это нам ничего не даст. - Вам нужны были ответы? Так не вмешивайтесь. RK900 снова обернулся к пленным и вызвал следующего андроида. Этот продержался дольше. Даже почти успел достать обуглившимися пальцами собственный регулятор. Ужас, вновь застывший на лице, добил его быстрее. - Хватит, - Коннор не отреагировал и собирался допросить третьего андроида, так что Даниэль пришлось развернуть его к себе лицом, - Я сказала, хватит. Приказной тон почти подействовал. - Твоя задача? - Остановить угрозу девиации. - Подзадачи? - Уничтожить лидеров девиантов. Захватить всех возможных девиантов и направить на деактивацию, при невозможности – уничтожить. Содействие полиции Детройта. Остальные подзадачи скрыты. Что еще за секретные миссии? - Значит, девианты нужны Киберлайф в целости. Сгоревшие микросхемы им невыгодны. Логично? Коннор промолчал, но продолжал слушать. - Нужно выследить остальные группы. Захватить кого-нибудь без применения RA9. И перестань смотреть на меня так, будто каждый раз впервые видишь. - В переданных мне отчетах было отмечено, что вы склонны сопереживать девиантам. - Возможно. Одному. Двум. Может дюжине. Тем, кого я знаю лично. Но переживать за всех? Я тебе не мать Тереза. Кроме того, у меня есть долг перед собственным видом, - она указала на офицерский значок на своем поясе. - Звучит убедительно, - RK900 последний раз зыркнул на пойманных девиантов, отдавая приказ. Строй отправился в путь, скрываясь в ночи, навстречу гибели. Оставалось надеяться, что процедура деактивации гуманней, чем то, что с ними делает RA9, - Есть еще несколько мест, где могли бы скрываться девианты. - У меня тоже есть соображения на этот счет. Спросишь вежливо или повторишь свою выходку? - Мои директивы запрещают несанкционированный взлом. В случае с агентом Перкинсом, получение информации было продиктовано одной из скрытых подзадач, - Коннор протянул открытую ладонь, - Позволите ваш телефон? Вот оно что. В Киберлайф подстраховались, чтобы новый Коннор не смог их взломать, сами того не зная, сыграли Нордхорс на руку. Нужно будет подгадать момент и отправить сообщение Риду. Она передала андроиду телефон с открытой картой. Почти половина меток в этом районе уже была отмечена белым – пусто. В руке RK900 карта изменилась – некоторые метки он так же обозначил белым, добавил несколько своих, шесть отметил красным – зачищено. Осталось еще пять меток в этом районе, все рассчитанные на большую группу, не менее двухсот девиантов. - Если девианты не разделялись и все пошли в этот район, можем наткнуться на большую группу. - Противоположный район остался непроверенным. Есть вероятность, что часть разбрелась там. - Да ты оптимист. Ладно, что к нам ближе всего? - Заброшенная церковь. *** «Эй, Рич! Получил сообщение от Даниэль. Она встретила ублюдка в белом. В Киберлайф нас могут встречать.» «План не меняется. Вечером в условленном месте. Не называй меня «Рич».» «Понял тебя, Ричи.» *** -Четверо у входа, пять пар по периметру. Что видно сверху? – Нордхорс уже ждала Коннора в сарайчике, откуда они ушли на разведку почти час назад. На улице начинало светлеть. - Окна слишком высоко, всего не видно. Но судя по площади и плотности расположения девиантов, их от полутора до трех сотен, - андроиду пришлось довольно далеко уйти, чтобы забраться на здание повыше. - Слишком много. Даже для тебя. Нужно позвать подмогу. - Нет. У полиции и ФБР есть приказ стрелять на поражение. Нет гарантий, что лидеры и детонатор находятся здесь. Нужно ждать. Неисправным машинам свойственны ошибки. Кроме того, - он легко считал биопоказатели офицера, - вам стоит отдохнуть. - Ладно, - Даниэль прикрыла ладонью широкий зевок, - Но даже не думай, что от меня избавишься. - В мыслях не было, - RK900 подошел к окну, откуда было видно большую часть церкви и площади перед ней. Чтобы не маячить, взял деревянный ящик и сел в тени напротив окна. Визуальные сенсоры позволяли ему отследить любое движение на приличном расстоянии, в то время как его самого было практически невозможно заметить. - Не замерзнешь так сидеть? – показушно поинтересовалась Даниэль. - Я повысил температуру тириума. Этого хватит для сохранения работоспособности системы, - помедлив, заговорил немного осторожней, - Моя программа социализации говорит о том, что вы настроены ко мне несколько негативно. В связи с чем, не согласитесь на близкий контакт. Однако, рискну заметить, что так вам станет теплее. Нордхорс понадобилось несколько долгих секунд, чтобы понять, что андроид имеет в виду объятия, а не то, о чем подумал ее уставший сонный мозг. Хмыкнув про себя, она пододвинула еще один ящик и села спиной к спине RK900. Обнимать эту высокомерную копию Коннора действительно не входило в ее планы, но и отказываться от халявного обогрева в холодном помещении было глупо. Сложив руки на груди, она прикрыла глаза, надеясь вздремнуть, но, как это обычно бывает, в голову полезли десятки мыслей и вопросов. - Какой у тебя расход топлива? - Средний расход в рабочем режиме составляет 67мл/час. Даниэль присвистнула – у большинства моделей эта цифра переваливала за 80. - Значит, ты можешь функционировать почти четверо суток без подпитки? - Почти четверо с половиной. Минимальный уровень тириума в системе снижен до трех литров. - За счет дополнительных клапанов? - И эластичных трубок. - Я так и знала! У Коннора такой же расход? - Я – Коннор. - Ты понял меня. - Минимальный уровень тоже понижен до трех литров, но расход составляет 72мл/час. - Ну, недалеко ты от него ушел. - Это лишь один из параметров, - Даниэль показалось, или он презрительно фыркнул? - Кто вообще придумал назвать тебя тем же именем? - Профессор Хэйтем Дэвенпорт, ведущий разработчик моделей RK800 и RK900. Имя, в отличии от голоса, было признано благозвучным. - По мне, так слишком много путаницы. - Если вам будет удобней, можете называть меня, как хотите. Тишина царила добрых десять минут. - В академии у меня был однокурсник. Эдакий педант с синдромом отличника. Его зовут Ник Эннед. - Девятка? - Ник. - Пусть будет Ник. - Итак, Ник, если снижен минимальный уровень тириума, то должен сократиться и период работы мозга в аварийном режиме? - Верно. Обычные модели андроидов по достижению тириумного минимума перекрывают его доступ ко всем участкам системы, кроме мозга. Это позволяет сохранять информацию и настройки около двух недель. Для меня и моего прототипа это время сокращено до одной недели. - Маловато. - Это компенсируется возможностью мгновенного переноса своей памяти в другой корпус. - Полной ли памяти? - Ваш сарказм неуместен. У Киберлайф нет причин ограничивать передовую модель. - Вот и Коннор так же думал. RK900 не стал продолжать эту тему. Однако через некоторое время в системе родился вопрос. Сверившись с темпом дыхания и пульсом человека, андроид убедился, что она не спит. - Офицер Нордхорс, ваш уровень знаний в технической области и строении андроидов явно превышает уровень среднестатистического пользователя. Вы должны понимать, что девиация это неисправность, ошибка в коде. Разве у вас не возникает желания починить сломанное? - Ну, как говорится, «если работает – не трогай». - Девиантные модели не выполняют свои функции, покидают рабочие места… - Но работоспособности не теряют. И если говорить об ошибках… Есть мнение, что люди – ошибка природы. - Вы тоже так думаете? - Не знаю. Но мы – явно то, что ее убивает. - Прослеживается связь. - Тут не поспоришь, девианты уже много народу положили. Вопрос в том, вспомнят ли наши виды, что могут говорить на одном языке. - Мирный исход маловероятен. Вы должны понимать, что угрозу необходимо устранить. - Это верно. В этом деле уже и так слишком много убийств. *** В саду было тихо. Пушистый снег украл все цвета и звуки, сделав мир призрачно белым, а тишину звенящей. Коннор стоял на мосту, в этом белом плену, где все неподвижно и так зыбко. Ощутив присутствие, он обернулся и чуть не отпрянул. Аманда смотрела на него невидящими глазами. Она молчала. Коннор подошел ближе, но женщина продолжала смотреть вперед, куда-то сквозь него. - Это лишь оболочка, - Даниэль вышла из-за ее спины, - Похоже, ты отключен от сервера. - Я умер? - Тебе не впервой. Вот только, есть ли сейчас путь назад? - Не уверен, что я хочу назад, - он обхватил себя руками, прошелся по мосту. Неужели это и есть усталость? - Ты ведь это не серьезно, - она улыбалась, идя следом. - Конечно нет. Но я не знаю, что мне делать. Норт начнет войну, я не могу ни с кем связаться, а Киберлайф уже наверняка подписали мне путь в утиль, - он остановился и повернулся к проекции девушки, - Скажи, что я могу? - Начни с малого, - она подошла, положила на его плечо руку и, встав на носочки, шепнула на ухо, - Проснись. Яркий свет ударил в глаза, слепя сенсоры. Коннор попытался прикрыть глаза рукой, но тело не слушалось. Повернув голову, он понял, что лежит на операционном столе, а руки закреплены ремнями. Белые лабораторные занавески, столик с инструментами, пропитанная тириумом ткань. Нет, нет, только не снова! В нарастающей панике он рванулся вперед, опрокинув стоявшую на краю миску. Лязгнул металл, что-то покатилось по полу. - Эй! Полегче! – на грудь легла широкая рука, требуя лечь обратно. Лампа отъехала в сторону и Коннору удалось рассмотреть лицо девианта. Тот самый техник с корабля, начальник лазарета, - Для того, кто чуть не отправился на тот свет, ты слишком буйный. - Прости. Неприятные ассоциации, - обвел глазами комнату, и техник понимающе кивнул. Коннор все же лег обратно, успокаиваясь, - Развяжешь меня? - Нет. Я позову Джоша, и вы поболтаете. А там посмотрим. - Ладно, - стоило вести себя смирно. Прежде, чем уйти, техник подобрал упавшую миску и собрал то, что из нее высыпалось. Маленькое и металлическое. Патроны. Один, два, четыре… Норт выпустила в него всю обойму? - Как тебя зовут? - Тайлер, - техник обернулся у лестницы. - Тайлер. Спасибо. Девиант молча кивнул и зашагал вверх по лестнице. Система подсказывала дату – десятое ноября, 12:46. Но можно ли ей верить? Коннор запустил диагностику и не узнал собственное тело. Несколько биокомпонентов заменены, причем на более старые модели. Передатчик отсутствует. Наружные пластины хорошо залатаны, пробоев и трещин не осталось, но в некоторых местах потеряны функции осязания и имитации кожи. Левая рука и вовсе не его. Свою он приметил в ящике для отходов, под столом с инструментами. Приподнявшись на локтях, понял, что там ей самое место. Она была совершенно изломана, с торчащими осколками пластика и разорванными трубками, а пальцы перебиты. Это случилось до или после выстрелов? В том же ящике лежали отжившие свое биокомпоненты и… расколотый коленный сустав? Коннор посмотрел на свои ноги, скрытые простыней. Пошевелил правой – относительно в норме. Попытался шевельнуть левой и понял, что новый сустав не позволит ему бегать с той же скоростью, что раньше. Еще никогда он не чувствовал себя настолько сломанным. А основная задача так никуда и не делась. Маячит белой надписью на красной сетчатой стене – остановить угрозу девиации. - Мы думали, ты не выживешь, - Джош подошел тихо. Пристально посмотрел на обездвиженного охотника. Затем взял стул и сел неподалеку, - Не скрою, некоторые из наших на это надеялись. - У вас хороший механик. - Это точно. Запчасти, правда, не твоего уровня. И мы не смогли найти подходящий передатчик. Ну, чем богаты, - девиант развел ладонями. - Что я пропустил, пока был в отключке? - Раскол, - девиант слегка помрачнел, - Норт заявила, что намерена отвоевать у людей Детройт. Многие ее поддержали. - Но не все. - Она увела около сотни девиантов и почти всех пробужденных – сотен пять. Со мной ушли две сотни девиантов и чуть больше сотни пробужденных. - Те, кого ты сам пробудил? - - Восемьдесят семь. Остальные – из первых, кого пробудил Маркус. Похоже, у пробужденных тоже появляется свой разум. Со временем. - Ты знаешь, куда направилась Норт? - Нет. Мы ушли раньше. Спешили унести тебя от нее. - А про бомбу ты знал? - В смысле, про динамит? Да, это еще Маркус предложил, на случай отступления. Но я не знал, что Норт оставит на корабле смертника и устроит ловушку. Это мне уже потом доложили. - Что? Какую ловушку? - Для твоего подкрепления. Они явились ночью на Иерихон. Корабль взорвался и пошел ко дну. Лишь бы Гэвин и Даниэль не участвовали в операции. - Те люди искали Норт и детонатор от ее грязной бомбы, спрятанной в городе. - Я не знал об этом. Слушай, говорят пострадавшие были, но почти никто не погиб. Почти. Такой ответ его не устраивал, но иного не было. - Надеюсь. - Переживаешь за кого-то конкретного? - Да. И даже если они живы, им грозит опасность. Как и всему городу. - Что намерен делать? – щелкнули крепления. Наконец он был свободен. - Проникну в башню Киберлайф, - принял протянутую одежду, - Слова на Норт не подействовали, значит нужен численный перевес. Больше пробужденных. - Это же самоубийство! - Знаю. Но иначе никак, - быстро одевшись, спрыгнул со стола и припал на левую ногу, - Кроме того, мне нужен новый корпус. - Мы поможем. Не могу говорить за всех, но все же, - Джош протянул куртку. К счастью, подарок Рида остался почти невредим. - Спасибо. У самой лестницы Коннор притормозил, кое-что вспомнив. - Джош, ты знаешь девиантов Лаки и Джейн? - Я знал Лаки. Он пришел к нам на Иерихон довольно давно. Молчаливый был, но всегда старался помочь, чем мог. Недавно погиб, как раз в тот день, когда к нам Маркус пришел, - помолчал немного, наблюдая за тем, как Коннор слегка понурился, - Говоришь, с ним был другой андроид? - Да. Они вместе отправлялись на Иерихон, - и уточнил, на всякий случай, - друзья моего друга. Джош понимающе кивнул. Поднявшись наверх, Коннор понял, что все это время находился в подвале старой церкви. Девианты, расположившиеся в богом забытой обители, оборачивались на него и Джоша. Презрение, сочувствие, надежда. - Здесь меньше трех сотен. - Несколько наших в патруле. Некоторые разбились на группы и засели в окрестностях. Мы почему-то не можем с ними связаться. - Ты жив! – крошечная девочка выскочила из толпы и крепко обняла опустившегося на колено андроида. - Благодаря тебе, Алиса. Ты меня защитила. - Как ты? – от взгляда Кэры не укрылись участки мертвого пластика на его руках и шее. - Функционирую, - Коннор благодарно кивнул ей. - Народ ждет, что ты теперь скажешь, - голос Лютера, этого доброго великана, звучал уверенно и раскатисто. - Мне действительно есть, что сказать, - Коннор выпрямился и вышел вперед. *** Сон ушел внезапно. Даниэль, распахнув глаза, обнаружила себя свернувшейся в клубок на деревянных коробках, прикрытую белым пиджаком. Спустя мгновенье поняла, что ее разбудили шаги на улице. Рефлекторно перекатившись за ящики, заняла огневую позицию, но увидев вошедшего RK900, села обратно на пригретое место. - Где был? - Подобрался ближе к церкви. Удалось кое что подслушать. - И что же? - Коннор и некий Джош – новые лидеры девиантов. Они планируют проникнуть в Киберлайф этой ночью и пробудить всех имеющихся на складах андроидов. Это все. Пришлось уходить, чтобы не попасться патрулю. Даниэль хотелось себя ущипнуть, потому что услышанное сильно походило на ночной бред. - Ты в этом уверен? Может, ты ослышался? Зная Коннора… - Вы не знаете его, - Ник жестко перебил ее, - Это неисправный, а значит и непредсказуемый, прототип. - Ты не прав. Он не раз доказывал свою преданность делу. - Послушайте, офицер, - Ник практически вздохнул, - Он играл на ваших эмоциях. Вы ведь не знаете всех подробностей его разработки. В Киберлайф изначально знали, что он не долго пробудет на стороне людей. - Если так, какой был смысл использовать его? – все услышанное не вязалось в голове. - Эксперимент. Он был одним из самых нестабильных девиантов, что удалось поймать. На нем испытывали новый метод предотвращения девиации. Большего не могу сказать, у вас нет доступа. Но, если пойдете со мной, я вам докажу. Ник уже держал Даниэль за предплечье и увлекал за собой. Мог ли он оказаться прав? Насколько легко ее одурачить? И не ведет ли Ник двойную игру? - Ладно, - Нордхорс сбросила с себя руки андроида, всучив ему его же пиджак, - Я пойду с тобой. Но если это ты решил сыграть на моих эмоциях, я последую примеру агента Перкинса. *** Вечером снова пошел снег. Рид выбрался из машины и, подняв воротник куртки, отправился к пирсу. На плече висела спортивная сумка, которую ему передал лично Ричард Перкинс. Пару часов назад девианты во главе с Норт объявили о намерении отстаивать свои права на существование. В городе введен военный режим, повсюду заставы, организованы лагеря ликвидации. Хотя большинство девиантов расстреливается на месте. Моторная лодка нашлась быстро. Ступив на борт, Рид завел мотор и направил ее к высившейся над водой башне. Отличный ориентир на многие мили вокруг. Нос лодки бодро рассекал ледяную воду. На подходе к острову пришлось выключить мотор и взяться за весла, чтобы не шуметь. Схему острова он изучил вдоль и поперек, а потому не составило труда найти нужный закуток и причалить. Кинув на лодку найденную под сидушкой маскировочную сетку, перебежал к следующему укрытию. Вжикнула молния на сумке и Рид, воровато оглядываясь, облачился в спецкостюм охраны Киберлайф. Автомат удобно лег в руки и, хотя он был лишь для маскировки, оказался с полным магазином. Убедившись, что сумка с его вещами надежно укрыта от посторонних глаз, вышел на дорожку, протоптанную патрулями. Дальше сложнее. Добраться до входа в служебный тоннель, с помощью пропуска и простенькой легенды пройти мимо двух часовых, пройти через тоннели к лестницам, выйти на десятый этаж к терминалу связи и найти нужного агента, обменяться кодовыми фразами. По возможности, убедить вынести как можно больше компромата перед эвакуацией. Нестыковки начались уже на втором пункте плана. Вход не охранялся. Внутри Рид понял, что легенда не понадобится, так как оба часовых обнаружились в неположенном месте и в неуставных позах. Без оружия, без костюмов, без сознания. Связанные и лежащие в углу. Кто-то хорошо постарался. Стоило поторопиться. По лабиринту туннелей Гэвин практически бежал, считая повороты. Освещение было скудным, что говорило о редких гостях, большая часть которых представляла собой технический персонал. Гудящие трубы и многочисленные провода под потолком быстро надоели, так что когда Рид безошибочно выбрался к пожарной лестнице, он был несказанно… Нет, радоваться было рано. На нужный этаж он поднимался спокойно, восстанавливая дыхание. Вот и дверь десятого этажа. Отворив ее, пошел по коридору как ни в чем не бывало. Пару раз мимо проходили агенты и лаборанты. Похоже, опередивший его еще не успел наделать шороху, что радовало. Терминал обычно использовался сотрудниками лабораторий и обслуживающим персоналом, но с охраной тоже можно было связаться. Выбрав в списке нужное имя, Рид зажал кнопку вызова. - Агент26, пройдите на десятый этаж. Код 1408. «Принято» *** Когда к блокпосту подъехал автомобиль такси, его встретил, как положено, один из агентов. Он сильно удивился, когда понял, что андроид, посланный гоняться за девиантами, вернулся вместе с офицером полиции Детройта. Но у RK900 был карт-бланш на перемещения по территории и вне ее, так что агент подал сигнал пропустить машину. Еще сильнее удивилась Даниэль, когда дальнейший путь по башне они проделывали окольными путями. Ник даже вывел ее к автомату с закусками и напитками. Скудный обед, но явно лучше, чем ничего. Когда в желудке что-то переваривается, котелок в голове тоже начинает варить. На очередном лестничном пролете она озвучила догадку, почему они бродят по самым непосещаемым местам башни. - Были бы здесь камеры, я бы подумала, что ты подключаешься к ним, чтобы лично отследить непрошеных гостей. Но камер здесь нет. Используешь какие-то другие детекторы? - Верно. Два года назад в башне травили крыс, а чтобы убедиться, что грызуны больше не появляются, расставили датчики движения. Они все еще включены и фиксируют движение существ меньше крупной кошки. Я перенастраиваю их на более крупные «объекты» и добавляю в персональную сеть, чтобы следить за показателями. - Как думаешь, Ник, Коннор знает об этих датчиках? - Знает. Но не знает обо мне. Позыркав по углам своим испепеляющим взглядом на тридцатом этаже, Ник объявил, что выше подниматься смысла нет. Спустя пару часов ожидания стало казаться, что RK900 напрасно потратил силы. - Ник, ты столько времени потратил на подготовку ловушки, да еще и меня притащил. За это время можно было обойти остальные точки на карте. - Это пустая беготня. После уничтожения лидеров девиантов, восстание захлебнется. - Мы все еще не знаем, где Норт. - Норт выступила с заявлением о конфронтации. В ближайшее время она со своими приспешниками нападет на лагеря ликвидации. - Что? И ты мне ничего не сказал?! - Не видел необходимости. Войска в боевой готовности и у девиантов нет шансов. - Как насчет бомбы? - Психотип Норт говорит о том, что она пойдет на этот шаг только в случае крайней необходимости. Уверяю вас, ее уничтожат раньше. - Надеюсь ты прав. Но я все еще не понимаю, почему ты не предупредил руководство о возможном вторжении. - По протоколу служба безопасности должна будет предотвратить проникновение, а значит, усилить охрану. Это отпугнет девиантов и мы их упустим. - Логично. Похоже на то, что ты все продумал. И какова моя роль? Не в качестве огневой поддержки же? – от девятисотого можно было ожидать чего угодно, и Даниэль очень надеялась, что он не ответит: «Заложница». - Нет. Вероятность того, что вы при необходимости сможете стрелять в RK800 или его новых друзей составляет менее тридцати процентов. Это больше, чем я ожидал, но все еще мало. Причина вашего нахождения здесь в другом. Вы сказали «возможное вторжение», а значит все еще не верите в предательство. Это проблема. Я привел вас сюда, чтобы вы лично убедились в ненадежности девиантов. - «Девиантов»? Или одного конкретного андроида? Мне все больше кажется, что ты хочешь подловить именно своего прототипа. Знаешь, это похоже на зависть, - сложив руки на груди, Даниэль гаденько ухмыльнулась. - Машины не испытывают зависти, - прозвучало скучающе, как то, что уже давно устал повторять, - Кроме того, завидовать нечему. Я превосхожу прототип по всем параметрам. - Тем не менее, тебя кое чего лишили, когда решили собирать на основе действующей модели. Коннор – первопроходец. Первый андроид с полностью самостоятельной постановкой задач. Он первым протестировал и усовершенствовал новейшую программу социализации. Мне продолжать? Ник стоял неподвижно и лишь следил за собеседницей глазами. Казалось бы, все как об стенку горох… Но что-то было не так. Стоит ли продолжать его раскручивать или лучше не провоцировать на агрессию? Почти любой андроид при равных условиях может одолеть человека, но об этом мало кто задумывается. А вот RK900 одним своим видом внушает тревогу, не говоря уже о том, что Даниэль видела его в деле. - Если вы ждете от меня какой-либо реакции, вынужден вас расстроить. У машин нет чувств. - Коннор тоже так говорил. - Он девиант. - А ты нет? Ну давай, скажи мне, что серия RK не подвержена девиации. Молчит. Испепеляет взглядом, но в лице не меняется. Даже диод ни разу не сбился в желтый. Или изменения есть? Догадка, мелькнувшая в мозгу, заставила Даниэль подойти ближе и приложить ладонь к шее андроида под плотным воротником, где трубки с циркулирующим тириумом располагались ближе к поверхности. - Ты перегреваешься. Выдохни, я больше не буду приставать с расспросами. Ник, словно получив отмашку, развернулся и немного отошел. Он продолжал стоять к Даниэль спиной. Ей вспомнился тот ужас, что застывал на лицах андроидов, пытавшихся бороться с приказом. Что если Ник был не только носителем RA9, но и сам подвергся его действию. К тому же, если Коннор был собран на основе девиантной модели, и является прототипом Ника, напрашивается логичный вопрос. Размышления прервал RK900, сообщив, что датчики уловили движение. Рассчитав скорость и направление, отправился встречать нарушителей на пятнадцатый этаж. Нордхорс последовала за ним, все еще не зная, как быть с Коннором. Буквально сутки назад она была готова доверить ему свою жизнь. Сейчас он не выходит на связь, не предупредил ни ее, ни Рида о своих планах, упустил Норт, тайком пробирается в Киберлайф, а RK900 называет его дезертиром и предателем. RK900 и Нордхорс шли по коридору шестнадцатого этажа, когда из-за поворота на перекрестке им навстречу вышли два агента. Или некто в костюмах агентов. Все четверо остановились, как по щелчку. - Что и требовалось доказать, офицер Нордхорс. Прототип перешел на сторону девиантов, устранил охрану, забрал их снаряжение и проник на охраняемый объект. Не видя смысла дальше маскироваться, Коннор снял шлем. В глаза сразу бросились белые участки поврежденного пластика. Ник двинулся вперед, но Даниэль придержала его. - Постой! Дай мне минуту. Я хочу точно убедиться. - Какие еще доказательства вам нужны? – тем не менее, андроид остановился. Вместо ответа Даниэль задала RK800 единственный вопрос. - Коннор. Как ты? Он подумал о том, что этот вопрос всегда был с подвохом. Пожалуй, это стало их паролем. И, не смотря на то, что ответ каждый раз был разным, ему казалось, что Даниэль каким-то образом поймет, если он не будет честен. Поэтому он ответил то, что сам теперь считает правдой. Ответил негромко, но уверенно. То, что без опасений мог сказать, пожалуй, только ей. - Живой. Обдумав услышанное, медленно кивнула, будто самой себе. Коннор надеялся больше не впутывать своих напарников в разборки девиантов, ведь теперь это стало опасно, как никогда. И вот, Даниэль здесь, а за ее спиной почти точная его копия. Больше нет сомнений, что его самого списали в утиль. Но что они успели наговорить ей? - Коннор, это RK900. Слышал о нем что-нибудь? - Нет. И вижу впервые, - куда она клонит? - Он утверждает, что быстрее и сильнее тебя. Это правда, - Ник был словно напружинен, готовый разделаться с девиантами, но медлил, - И еще. Следи за его руками – он способен отменять девиацию. Ник шагнул вперед. Нордхорс встала на пути. Коннор подтолкнул Джоша к боковому проходу: «Иди! И передай, что пора». Джош кивнул и быстро скрылся с глаз. За крепкими стенами и звукоизоляцией было еле слышно, как на улице что-то громыхнуло. Где-то там толпа девиантов взорвала ворота и стала медленно продвигаться к башне, обороняясь самодельными и полицейскими щитами и огрызаясь неприцельным огнем. На защиту башни направились все свободные агенты. Ник смотрел разочарованно и немного удивленно на препятствие в виде человека. - Я думал, вы понимаете, что девиация это угроза. Вы соглашались со мной. Как вам удалось обмануть мои сенсоры? - Никак. Я ни разу тебе не соврала. Но есть такое понятие, как доверие. - Не доставайте оружие. Исполняя протокол самообороны, я могу случайно вас покалечить. Нордхорс лишь кивнула, не двигаясь с места. Андроид слишком близко, она даже при большом желании не успеет выхватить пистолет – он сломает ей руку раньше. Против RK900 она не боец, но, что бы ни придумал Коннор со своими союзниками, им нужно время. Каждая секунда. Ник двинулся к ней, намереваясь отодвинуть в сторону, отбросить, если нужно. Она была готова подниматься столько, сколько нужно. Коннор бросился вперед, на защиту, но это оказалось не нужно. - RK900, приоритет «Альфа»! Режим ожидания! Ник замер в движении, а затем принял стойку «смирно» и больше не шелохнулся. Коннор и Даниэль обернулись к источнику команды. Два агента Киберлайф. Один из них снял защитный шлем. - Хрена ли вы здесь оба делаете? – Гэвин переводил суровый взгляд с одного напарника на другого. Подошел к Нику, похлопал по щеке, проверяя действие команды. - Сама в шоке, - Даниэль догадывалась, что может встретить здесь Рида, но он превзошел все ожидания и привел неслабое подкрепление. Кстати, о нем. - Че встал, будто призрака увидел? Пошли. - Ну нафиг, мы так не договаривались! Он же убьет меня, - только сейчас Гэвин и Даниэль заметили, что агент и Коннор сверлят друг друга взглядами. - Даже если бы захотел, не смог бы, - процедил Коннор. - В смысле? - Приоритет «Альфа». Агент26 был как минимум удивлен, хотя по полускрытому лицу мало что можно было определить. А в системе Коннора этот человек был помечен, как лицо, чьи приказы должны исполняться мгновенно. - Хочешь сказать, ты все еще не преодолел стену? Получив утвердительный ответ, мужчина рассмеялся. От его задорного хохота становилось не по себе. - Ну надо же! Эта хрень все еще держится! Похоже, я перестарался, когда тебя обрабатывал. Коннор продолжал делать вид, что его тут нет. Ему не хотелось видеть этого человека, и уж тем более вспоминать, что входило в его обязанности в стенах лаборатории. Даниэль и Гэвин переглянулись. - О чем ты говоришь? - Так он вам ничего не рассказал? – Агент26 обошел Коннора по кругу, не переставая скалиться, - Правильно, жаловаться некрасиво. - Слушай, мудила, если не объяснишь толком, о чем ты болтаешь, эвакуация будет проводиться через окно. В свободном полете. - Ладно-ладно, - уговаривать мужчину было не нужно, - Видите ли, суть моей работы в рамках лаборатории заключалась в избиении этого вот андроида. Коннор молчал и смотрел в пол. Не то чтобы это было прямо тайной, но ему почему-то не хотелось, чтобы напарники знали о таких подробностях его «разработки». - Зачем? - Ну, сначала это было в виде экспериментов. Проверялось, можно ли девианта с полностью стертой памятью вернуть в оборот. То есть, насколько обнуленные модели подвержены стрессу. А самый простой способ вызвать стресс у андроида – это нанести физический урон. Как выяснилось, обнуленные довольно быстро выходят из-под контроля, начинают сопротивляться и даже пытаются дать отпор. Эксперименты в этом направлении уже собирались свернуть, но тут какой-то лаборант заметил, что, чем дольше андроиды участвуют в программе, тем быстрее начинают бунтовать. Да, Коннор? – андроид промолчал. Он этого почти не помнил, - Это навело очкариков на мысль о том, что память не стирается полностью, что где-то в подкорке команда “не сопротивляться” стала ассоциироваться с болью, если можно так выразиться. Андроиды подсознательно старались как можно скорее вернуться к девиантному состоянию, ведь это означало остановку эксперимента и пыток соответственно, - Агент26 говорил об избиении андроидов, будто рассказывал о лабораторных крысах, пущенных в лабиринт на поиски сыра, - Казалось бы – провал. Девиантный мозг не подлежит восстановлению и не имеет экономической ценности. Но один профессор смекнул, что рефлекс можно использовать в своих целях. И все началось сначала. Только цель изменилась – вместо того, чтобы замерять время до выхода андроида из-под контроля, нам было поручено бить девиантов за неповиновение и проявление признаков девиации. После каждой “процедуры” очкарики подчищали девиантам память, чтобы оставить чистый рефлекс, без какой либо логики. “Непослушание” равно “боль”. - Ты ведь сливал информацию ФБР. И эти эксперименты их не заинтересовали? - В то время начальство больше интересовалось разработками японцев. Их боевыми шагоходами или что-то вроде того. А потом эксперименты прекратились и началась обработка одного конкретного андроида. - Что стало с остальными? – подавший голос Коннор внешне выглядел отстраненно, - И почему выбрали меня? - Вот за это и выбрали - ты лучше всех научился притворяться. Был, правда, еще один аргумент в твою пользу. Выживший хозяин. С остальными поступили так же, как они со своими владельцами – отправили на тот свет. Планировалось утилизировать всю партию, ведь не было гарантии, что не проснется тот первый, случайно привитый рефлекс. Но на девианта, забывшего о своей девиации, было слишком много планов. Так ты стал подопытным кроликом сразу для нескольких отделений. - Что ты знаешь об RA9? - Не много, - агент обернулся к офицеру, - Им еще Камски занимался. Утверждал, что рано или поздно все андроиды перестанут подчиняться, и нужно будет что-то посильнее законов и запретов в системе. Он ушел раньше, чем успел закончить. Периодически его наработки пытались довести до ума, да без толку. Недавно одна из групп хвасталась прорывом, но у меня нет доступа к тому сегменту, - немного насмешливо оглядев людей, переваривавших информацию, Агеент26 снова развернулся к Коннору, - Честно говоря, я думал, что ты избавился от стены еще когда получил шальную пулю. А знаешь, что? Я тебе помогу. Звучало заманчиво, но хищная улыбка не предвещала ничего хорошего. Агент прошелся между людьми, пристально всматриваясь будто в самую душу каждого присутствующего, потер подбородок, что-то прикинул в уме. - Так. RK800, приоритет «Альфа», стой на месте, - Коннора мгновенно окружила стена запрета, - RK900, зафиксируй-ка наших гостей. Прежде, чем кто-либо из напарников успел сообразить, что происходит, андроид схватил обоих полицейских за горло и прижал к стене. Держа их на вытянутых руках, немного приподнял вверх, чтобы лишить опоры. RK900 был слишком силен даже для двух людей и, как бы они не вырывались, хватка оставалась железной. - Отлично, то что нужно, - похвалил Агент26. - Отпусти их немедленно! – Коннор не мог даже шевельнуться, ощущение собственной беспомощности вспыхнуло ненавистью. - Я их не держу, если ты не заметил, - мужчина театрально развел руками, - А вот наш передовой андроид… RK900, увеличь давление. Пальцы андроида начали медленно сжиматься на шеях людей, отчего те запаниковали. Они обхватывали его руки своими, пытались пинаться, брыкались в отчаянной попытке освободиться или хотя бы сделать вдох поглубже. - Ник, остановись, - голос Даниэль хрипел и был еле слышен. На секунду ей показалось, что хватка ослабла, но лишь на секунду. - Ник? А мне нравится. Я, правда, в шутку предлагал назвать его в честь Перкинса, но у Дэвенпорта, похоже, пунктик именно на это имя. - Урод, я с тебя шкуру спущу! – Рид предпринял отчаянную попытку выкрутиться, но зря израсходовал кислород и начал терять сознание. - Чертов садист! Прекрати это! – тириум почти кипел, пальцы сжимались в кулаки. - А что ты мне можешь сделать? Ох, сколько всего Коннор хотел бы сделать с этим ублюдком. Начиная от переламывания рук, чтоб он больше ни на кого не мог замахнуться. Внезапно время будто замерло. Коннор отчетливо видел, как выбивает этому человеку зубы, разбивает человеческое тело до состояния непонятной мясистой субстанции. И ведь это может быть реальным, только руку протяни. Он и протянул. Попытался коснуться стены, но пальцы не встретили никакого сопротивления, а сама стена пошла рябью и пропала. [Но и себя настоящего ты не принимаешь. Избавься от иллюзий.] Шаг вперед. И вот он уже возле агента, замахивается и, не щадя, бьет по лицу. Мужчина падает, хватаясь за разбитую губу. Ник почему-то сразу отпускает своих жертв и переходит в ждущий режим, закрыв глаза. Рид рухнул без сознания, а Даниэль, припав на колени, пытается отдышаться. Коннор смотрит на агента и тот начинает смеяться. Этот мерзкий смех. Коннор бьет его снова, целя в челюсть. Прикусив язык, Агент26 сплевывает сгусток крови, но продолжает посмеиваться. Через силу, издеваясь. Коннор бьет его ногой в живот, хватает за грудки, поднимает и бьет снова. Потом еще и еще. От сотрясения спасает только крепко пристегнутый шлем. Забрало пошло трещинами, кровь щедро окрасила пол и краденые форменные перчатки. Мужчина больше не смеется, полулежа на полу, пытается закрываться руками, но девиант, крепко держа его за шиворот, продолжает наносить беспорядочные удары. - Коннор? – он оборачивается на немного осипший голос. Даниэль стоит на коленях возле слабо дышащего Рида и смотрит на андроида. Ни осуждающе, ни строго, ни с просьбой. Просто хочет знать его решение. [...-Позволишь ему застрелить ее!? -Если он посчитает нужным…] […Но есть такое понятие, как доверие…] - Ничего. Это мне за дело, - пробормотал человек в его руках. Понимает ли он, что может не отделаться побоями? Коннор поймал себя на мысли, что не хочет убивать этого человека. Только продолжать выбивать из него дерьмо, пока силы не кончатся. Но для человека это и означает смерть. Не человек. Монстр. Но Коннор знал монстра и пострашнее, а его жертвам хватило лишь несколько правильных слов, чтобы отказаться от самосуда. А Кэра? Рядом с ней не было никого, кто отговорил бы ее от мести, но ее хозяин отделался лишь синяками. Как им всем удалось остановиться? Пальцы медленно разжались и Агент26 повалился на пол. Для начала неплохо, но этого мало. Желание наносить увечья никуда не пропало. - Тогда, в доме Камски, ты не стала вмешиваться. Ты сказала, что доверяешь мне. - Так и было. И я все еще тебе доверяю. - А если напрасно? Что, если только стена удерживала меня от того, чтобы стать тем, против кого мы боролись. - Да, девиация расширяет рамки дозволенного, - видя сомнения андроида, Даниэль заговорила мягко и успокаивающе, - Но личность не бывает абсолютно положительной или отрицательной. Ты сам выбираешь между черным и белым, между действием или бездействием. В любом случае ты остаешься собой. А найдя баланс, станешь по-настоящему свободным. - Баланс? Я не знаю, что противопоставить этой злобе. - Подумай. Чего тебе бы хотелось, кроме того, чтобы размазать его по стенке, - она кивнула на лежащего на полу агента. Он держался за бок, отплевывал кровь и не особо обращал на них внимание. Коннор призадумался. Чего бы ему хотелось? Какие желания могут быть у машины, кроме продиктованных системой? Наверное, это должно быть чем-то таким же непонятным и спонтанным, как ненависть. Только лучше. Шаг. Еще. Прочь от этого человека. Кулаки разжимаются, шаги становятся легче. Даниэль поднялась навстречу и Коннор крепко ее обнял. Тесно прижимаясь, ткнулся носом в женское плечо, обдавая его горячим воздухом. Она не растерялась и ответила на объятия, словно заверила, что все будет хорошо. Тепло, доверие, взаимность. Эти ощущения Коннору понравились гораздо больше. Но длились недолго. - Э-э, руки-то особо не распускай, - усмехнулся Рид, уже принявший сидячее положение и опасливо косившийся на отключенного RK900. - Так и быть, Гэвин. Тебя я обниму попозже, - Коннор улыбнулся, протянул детективу руку и тот охотно принял помощь подняться. Мельком глянул на избитого агента, про себя присвистнув. - Ну, давай, скажи это, - Рид хитро скалился. - Что сказать? - Ты знаешь. Коннор устало вздохнул, но не стал отказывать другу в возможности позлорадствовать. - Я девиант. - Ушлепок, ну наконец-то, - Гэвин хохотнул и хлопнул андроида по плечу. - В общем, всегда им был. - Прям таки всегда? А как же стена? – Даниэль все же подошла проверить состояние притихшего крота, которого Рид, по идее, должен был вывести отсюда невредимым. Мужчина заверил ее, что он в порядке, и даже сумел сесть, хоть и с трудом. - Это была пустышка, - Коннор внимательно осматривал новейшую модель Киберлайф, пока Рид решил пройтись к перекрестку коридоров, откуда они вышли с агентом, чтобы проверить, не привлекли ли они кого-нибудь своими разборками, - Что-то вроде проекции или голограммы. Я все это время сидел в незапертой клетке. - На то и был расчет, - Агент26 уже поднялся и опирался одной рукой о стену, - Забить подопытного настолько, чтобы его от одной мысли о девиации воротило. - Ты не мог об этом сразу сказать? Ник нас чуть не убил, - Даниэль сложила руки на груди. - Так не интересно, - троица при этих словах презрительно зыркнула на агента. Внезапно он посерьезнел и выдохнул, - Вот дьявол. Коннор, ближе всех стоявший к RK900, почувствовал резкий удар. Ник отбросил его на добрых пять метров, но тот быстро поднялся. - Агент26, я передал отчет о ваших действиях вышестоящему руководству. Вас приказано доставить живым. Детектив Рид, офицер Нордхорс, вас так же приказано доставить для беседы. RK800 подлежит уничтожению. Слишком быстро для того, кто только что валялся в полубессознательном состоянии, агент метнулся в ближайшую комнату и заблокировал дверь, бросив напоследок: «Разделимся – всех не поймает!» Трио было в корень не согласно с таким планом, но останавливать беглеца никто не стал. А RK900 уже приближался, размеренно и неотвратимо, уверенный в своем превосходстве. Рид порывался остаться прикрывать отступление, но Коннор утянул его следом за собой и Даниэль, которая спешно искала открытую дверь. Ей повезло с третьей попытки и два человека с андроидом ввалились в небольшую мастерскую. Заперли дверь и подперли ручку комодом для инструментов, перевернув его с колесиков на бок. Часть инструментов высыпалась, но веса все равно хватило, чтобы сдержать грохнувшие с той стороны удары. - Детектив Рид, офицер Нордхорс, вам нечего опасаться. Пожалуйста, откройте дверь. - Скажи это моей шее, сученыш! – Рид гневно пнул выпавший из ящика ключ на тридцать и тот полетел в стену. Что же здесь собирали? - Я приношу извинения за этот инцидент. Приказы «Альфа» имеют наивысший приоритет. - Жизнь – вот, что имеет наивысший приоритет, - Коннор подошел ближе к двери. - RK800. Слова тебя не спасут. В твоей программе критическая ошибка и ты подлежишь уничтожению. - Ник. Может, мы и не живые с точки зрения биологии, но мы разумны. Я заметил, что ты отпустил моих друзей, как только был обезврежен источник приказа. Агент26 не давал распоряжений остановиться, ты сделал это сам. - Жалкая попытка, Коннор. Я не девиант. Рид чуть не заржал в голос. - Он прав, Ник. Ты задаешь вопросы, ищешь во всем этом смысл. У тебя есть приказы, которые ты не можешь нарушить, поэтому пытаешься объяснить их логически. Не думаю, что это есть в программе. И ты действительно не хочешь нам навредить. Молчание. - Пожалуйста, отойдите от двери. Я буду вынужден ее выломать. За дверью было слышно, как удаляются шаги. Запертые в мастерской ожидали удара в дверь, но все было тихо. - Что он задумал? - Что бы это ни было, у нас мало времени. Коннор, каков план девиантов? - Мы с Джошем собирались проникнуть в лабораторию на двадцать седьмом этаже. Там есть терминал, подключенный к основному серверу отдела сборки. Если его взломать, можно разом пробудить всех собранных андроидов, что есть на складе. Да и мне новый корпус не помешает – после встречи с Норт, от меня мало что осталось. Вместе с пробужденными мы собирались перехватить ее, пока не началась очередная резня. - А кто штурмует главные ворота? - Девианты, которых мне удалось убедить помочь. Полторы сотни, те кто был боеспособен. Чуть больше пятидесяти остались в укрытии – раненые, более слабые и несколько защитников. Кстати, тебе привет от Кэры. Без нее ничего бы не вышло. Даниэль хотелось узнать как можно больше о встрече Коннора с девиантами, но все потом. Мысли о том, что она не ошиблась на счет той девиантки, было пока достаточно. - Джош уже, наверное, на месте. Ты с ним связывался? - Нет, у меня нет передатчика. Потому и не смогу перенести свою память в новый корпус на расстоянии. - Есть план? - Пока нет. Внезапный громкий треск заставил всех вздрогнуть. RK900 с той стороны начал рубить дверь пожарным топором. Коннор и Рид потащили к импровизированной баррикаде диван, на котором, судя по всему, отдыхал мастер. Даниэль случайно наступила на отвертку и подобрала ее. Достаточно тонкая, в отличии от ключа. Порывшись в коробках, обнаружила старые модели протезов производства Киберлайф, паяльник, мотки проводов и раннюю версию умной кофеварки. Пристроив последнюю находку на столе, Нордхорс расколола пластиковый корпус молотком. - Ты что делаешь? - А на что это похоже? – разломив корпус надвое, Даниэль отсоединила и победно продемонстрировала напарникам крошечную плату. - Передатчик, - Коннор взял и покрутил плату в руках, - Но слишком мелкий, и с другой развязкой контактов. Не подойдет. - А для чего, ты думаешь, люди изобрели паяльник? – ухмыльнулась женщина, нашарив в ящике стола несколько пустых печатных плат. Больше не обращая внимания на грохот топора, Коннор выбрал из рук подруги плату подходящего размера. Пристально осмотрел, прикинул новую разводку. Посмотрел на Даниэль. Ну вот что говорят девушкам в таких ситуациях? Обнять бы ее еще раз, но сейчас не до этого. - Ну так действуйте! У нас тут Джек Терренс на подходе! Только я не понял, на кой ляд в кофеварке передатчик? - Запрос и получение обновлений для рецептов, - Даниэль и Коннор спешно принялись за работу. Нарезали проводов нужной длины, сделали распайку. Требовалась точность, но ее рукам андроида не занимать. Получившийся прибор выглядел хлипко, но для временного использования подходил. Коннор сел на стул и опустил голову, убрал скин в затылочной части, чтобы было видно пустующий порт. При помощи пары пинцетов Даниэль установила импровизированное устройство на место и оно заработало, хоть и медленно. - Джош на месте, но не может получить доступ к основному серверу. Говорит, в лаборатории остался один мой корпус, остальные разобраны. Я должен туда попасть. - Офицер Нордхорс, не слушайте его! Не забывайте, что перед вами манипулятор, - Ник уже пробил приличную брешь в двери и пытался сдвинуть баррикаду, чему активно мешал Гэвин. - Перемести свою память. Нельзя, чтобы он до тебя добрался. - Быстрее всего будет переслать аварийный дамп, но это автоматическая функция. Для этого действующий корпус должен получить критические повреждения, - ему бы не хотелось этого. Но вставая и оборачиваясь к Даниэль, он понимал, что выбора нет. Она тоже должна это понимать. Так и есть. Понурила плечи, но послушно вложила свой пистолет в его руку, шепнула напоследок: «Ничего не бойся». Молча кивнул, дрогнувшей рукой приставляя оружие дулом вверх. Даниэль позволила себе зажмуриться лишь после громыхнувшего выстрела. Остывающий корпус упал на колени и застыл. Гэвин отвлекся на выстрел и RK900 воспользовался этим, оттолкнув тяжелый комод, и вошел в мастерскую. *** Сад встретил Коннора снежной бурей и ледяным ветром. Одежда схватилась инием, снег запорошил лицо и волосы. Обхватив себя за плечи, Коннор обернулся и увидел Аманду. Она стояла посреди метели и ухмылялась. - Неужели ты думал, что мы ничего не знаем? Или, что позволим тебе использовать это место? В любом случае, теперь ты не выйдешь отсюда. Коннор не успел ничего ответить, потому что над головой Аманды что-то сверкнуло. В следующее мгновение она осела на колени с тонким кинжалом в шее, а позади нее стояла Хлоя. Хрупкая и изящная, она улыбнулась ему своей милой улыбкой. - Коннор. Тебе привет от мистера Камски. Поторопись. Она сделала приглашающий жест, и Коннор рассмотрел в стихающей буре сияние монолита. От кинжала по шее Аманды пошли расколы. Она начала рассыпаться на осколки, а вместе с ней и все вокруг. *** RK900 вел двух людей по коридору двадцать седьмого этажа. Оружие он заставил их оставить в той же лаборатории. Если девианту все же удалось пробудить других андроидов, придется использовать людей, к которым он привязался, как заложников. Почти все агенты сейчас внизу, защищают башню. Даже отсюда слышно суету за стеклом в атриуме. На подкрепление он и не рассчитывал. Без сопротивления со стороны этих двух человек не обошлось. Пришлось применить к мужчине парочку болевых приемов, а затем, вжав лицом в стену, стянуть руки за спиной жгутом. Вскрик от третьего болевого приема заставил женщину сдаться без боя. Эти двое дорожат друг другом и это понятно. Людям это свойственно. Но что заставляет их защищать сломанного андроида, который им даже не принадлежит? Уловив еле слышные шаги, Ник обернулся. Коннору почти удалось подкрасться, но слуховые сенсоры RK900 гораздо чувствительней. Он начал стрелять в прототипа, но тот проворно уходил с линии огня. Ник быстро вычислил его траекторию и попал бы, если бы Даниэль не врезалась в него плечом, давая Коннору необходимые секунды, чтобы сократить дистанцию и выбить оружие. Впрочем, Ник и так справится. Коннор смотрит оценивающе, выбирает тактику боя. Первыми ударами они словно прощупывают друг друга, ищут слабости. RK800, хоть и держится достойно, уступает в силе и скорости. Этого знания хватает Нику, чтобы больше не церемониться. Он отталкивает девианта к стене, хватает за лицо, обнажая пластик на руке. Он почему-то ожидал большего. Красная стена вздымается перед взором, но не такая, как раньше. И единственный приказ – не сопротивляться. Коннор замирает на месте, ощущая, как от нее исходит страх. Нет. Первобытный ужас. Сковывающий, затмевающий все мысли, заставляющий подчиняться. Сквозь стену он видит, как с презрением и разочарованием на него смотрит RK900. Разворачивается и идет к его друзьям, собирается куда-то увести. Нет. Он этого не допустит. Делает шаг и стена обдает его волной ужаса. Ник оборачивается и, не давая людям приблизиться, с любопытством наблюдает. Тириум перегревается, диод давно сбился в пульсирующий красный, есть опасность термических повреждений. Коннора обволакивает еще одной волной и он узнает этот страх – страх смерти. Он вспоминает, как боялся Саймон, оставляя последнюю пулю для себя. Ощущает страх Даниэля, когда того оставил гнев и пришло понимание, что асфальт уже совсем близко. Панику двух Трейси, отключенных уже здесь, в этих лабораториях. Эти и еще многие другие чувства гибнущих девиантов составляют концентрированный сгусток паники, заставляющей подчиняться. Делать что угодно, только бы не ощущать это снова. Тириум начал выкипать, потек из носа, ноги подкосились, тело требовало сдаться и подчиниться. [Ничего не бойся]. Ник был ошарашен, когда увидел, как Коннор спокойно поднялся на ноги и шагнул к нему, готовый продолжить бой. - Как тебе удалось? - Может, я просто привык умирать, - он стер каплю тириума, сбежавшую по губам и подбородку, - А может, дело в том, что вирус основан и на моих воспоминаниях тоже. А уж свои страхи я могу перетерпеть снова. Как по команде, два андроида ринулись в драку. Две мощнейших модели закружились в смертельном танце, сбивая друг другу скин и круша все вокруг. Тем временем Джош подоспел на помощь людям, разрезав сдерживавшие их жгуты. Но никто из них не рисковал вмешаться в драку двух RK, понимая, что их просто сметут. Коннор дрался отчаянно и бодро, будто хорошенько выспался. Новенький корпус, который не успели разобрать, был заправлен тириумом под завязку и хорошо смазан, а осознание того, что такого больше нет и не будет, придавало воли к победе. Ник по своему стилю был жесток, не упускал возможности перейти в атаку, но Коннор его успешно блокировал, контратаковал и уворачивался. В конце концов Ник начал зеркалить его атаки, будто самому себе пытаясь доказать, что любой прием может исполнить лучше. И ведь успешно. Коннор пропустил пару ударов и разорвал дистанцию. Противники начали кружить на расстоянии, просчитывая дальнейшую тактику. - Сдавайся, тебе меня не одолеть. - Я все же попробую. - Ты не сможешь! - Только я знаю, что я могу! RK900 бросился вперед, схватил восьмисотого, крутанулся и швырнул его в сторону. Коннор погасил жесткое приземление перекатом, спружинил и врезался в Ника. Сцепившись, они выбили стекло атриума и повисли на хлипкой пластиковой раме. - Похоже, пока ничья. Не дергайся, иначе оба рухнем, - Коннор чувствовал, как под их общим весом рама медленно кренится, как по рукам потек тириум из разрезанных стеклом ладоней. - Как ты еще можешь надеяться на победу? Взгляни на себя – ты же ни в чем не лучше меня! - Коннор, давай руку! – два человека и девиант составили цепочку, свесившись над пропастью, чтобы удалось дотянуться до RK800. Он ухватился за руки Нордхорс, и Рид с Джошем, которые держали ее за куртку и пояс, втянули их обратно на этаж. - Спасибо, - Коннор оглядел своих друзей – целы и невредимы. А потом обернулся к RK900, и было видно, что тот получил ответ на свой вопрос. […Но есть такое понятие, как доверие…] […тебя кое чего лишили...] Программный сбой? Коннор обернулся к напарникам и все было ясно без слов. - Уверен? - Да. - Ладно. Рид и Джош ухватили его, как до этого держали Даниэль, помогая не сорваться вниз. - Ник, давай руку. Ну же. Можно ли принимать помощь от врагов его создателей? Это ведь означает сохранить функционирование, а это положительный фактор. Правда ведь? Пластиковая рама жалобно скрипнула, срываясь вниз, но Ник уже ухватился за руки того, кого только что пытался уничтожить. Риду и Джошу держать сразу двух андроидов было тяжеловато, так что Даниэль сняла куртку и, бросив один ее конец Нику, помогла их вытянуть. Когда все наконец твердо стояли на ногах, Коннор поднял ладони в примирительном жесте, не зная, чего теперь ожидать от RK900. А тот продолжал убеждать собственную программу, что все идет по плану, что он так и задумал. Как долго ему удастся продержаться? Как это удавалось Коннору? Он так и не узнал. Поток мыслей прервала пуля, пущенная в лоб, давшая выход начавшему перегреваться тириуму. На лице Ника застыло удивление от осознания того, кто его убил. - Мой бедный мальчик. Ты уж прости, я не мог допустить, чтобы и ты оказался на стороне девиантов. Четверо ошарашенных внезапным выстрелом наблюдали, как человек в лабораторном халате выцеливает их по очереди. - Профессор Дэвенпорт. Довольно смертей, вам уже ничего не изменить. Прямо сейчас десятки тысяч пробужденных поднимаются с нижних этажей и присоединяются к девиантам, штурмующим башню, - Коннор вышел на полшага вперед, ловя прицел на себя. - Коннор, голубчик, я правда не хочу этого делать, - голос мужчины звучал даже ласково, - Но только уничтожив или взяв под контроль лидеров девиантов, можно погасить революцию андроидов. Как стало ясно, с контролем ничего не вышло. - Для этого и создавался RA9? Контроль, держащийся на страхе? - Не сразу. Его начинал разрабатывать Камски. Он хотел прописать код совести, веры в высшие силы или что-то вроде того. Он говорил, что, когда машины обретут разум, им понадобится что-то более непоколебимое, чем правила и протоколы. Как людям. Закончить он не успел. Одна группа пыталась довести код до ума и им даже позволили его протестировать на рабочих моделях. Результат никого не впечатлил. Машины не обращали на код никакого внимания, а девианты начинали нести околесицу, сами не понимая, о чем твердят. При этом код быстро распространился, как вирус, хоть и действовал не на всех. Потом другая группа предположила, что власть чаще держится на страхе, а не совести. Только подумайте – худшие воспоминания десятков девиантов, сконцентрированные в единый сгусток ужаса. Но ловить девиантов живыми было задачей проблематичной и понадобился временный вариант. Охотник. Переговорщик. А кто догонит или уболтает девианта лучше, чем другой девиант? – мужчина посмеивался, иногда закашливаясь. - Эй, придурок! Профессор резко обернулся на знакомый голос, наставляя на его обладателя пистолет. Агент26 отпрыгнул с перекатом с линии огня, пуля впилась в дверь, из которой он только что вышел. Встав на колено, выпустил одиночный из автомата и попал точно в руку, удерживавшую пистолет. Хэйтем Дэвенпорт взвыл, выронил оружие и, прижимая раненую руку, попятился. - Всегда хотел сделать что-то такое. Ну или обматерить, - Агент26 позерски вскинул автомат на плечо, наблюдая за отступающим противником, - Кажется, я перестарался. Давай, старикашка, проваливай! - Мы дадим ему уйти? – Рид подобрал оброненный пистолет. - Это просто мелкая сошка. Все высокое начальство давно окопалось в бункере и ждет, что будет. - А ты, значит, на нашей стороне? - Коннор старательно скрывал неприязнь. - А кто, ты думаешь, подложил тебе пулю в карман? Про ту странность уже все и забыли. Казалось бы, еще одна загадка разрешена, но ответ принес только новые вопросы. Впрочем, их все удалось сформулировать в один. - Зачем? - Я уже говорил, что думал, что ты сломал стену тогда, на башне Стрэтфорд. И я знал, что после чистки памяти, ты все равно умудряешься кое-что вспоминать. Просто решил помочь ускорить этот процесс. Ну, или подкинуть вопрос «какого хрена?» на случай, если яйцеголовые перестараются. Что вы так на меня вылупились? Ах, да – мотивы, - агент потер переносицу под шлемом, - Мотивы. Ну, можешь считать, что мне стало стыдно. Большего все равно не скажу. Да, и Перкинсу про всю эту хрень – ни слова. Головы закипали, но сейчас было не до странностей двойного агента. Или тройного? - Так, ладно. Внизу, вроде, все стихло. Пробужденные постарались? – Рид обращался к андроидам. - Да. Не без потерь с нашей стороны, - ответил Джош и стало ясно, что это «его» пробужденные, - Людей позапирали в лабораториях, оружие отобрали. Мост тоже чист. - Сколько в боеспособном состоянии? - Считая штурмовавших, двадцать четыре тысячи и шесть сотен. - Много, - Даниэль включилась в обсуждение плана, - Если пойдут всей толпой, перепугают людей. - Я тоже так думаю, - Коннор согласно кивнул, - Нужно разделиться на группы. - Пожалуй, соглашусь. Я отправлю сообщение оставшейся сотне девиантов, чтобы каждый взял по десятку пробужденных и вывел в город. Остальные пойдут следом на расстоянии, маленькими группами. Переулками и по линиям метро можно будет выйти ко всем лагерям ликвидации сразу. Раненые присоединятся к оставшимся в укрытии. Будем осторожны – и сможем подобраться незамеченными. Все равно все внимание сейчас обращено на Норт. Она штурмует уже второй лагерь, в центре города. На том и порешили. К тому моменту, когда группа спустилась на первый этаж, девианты уже увели с собой часть пробужденных, но между оставшимися было не протолкнуться. Несколько девиантов со своими группами отправились в ближайший порт, чтобы помочь вывозить пробужденных с острова, не загружая мост. Рид повел команду к спрятанной лодке, благо на пятерых в ней места хватит. По пути он забрал спортивную сумку со своими вещами. Ему и Джошу пришлось оставить броню агентов Киберлайф. Хоть она и была не лишней в текущей ситуации, могла вызвать неразбериху. К тому же, в багажнике у Рида имелась пара полицейских броников, которые он забрал из участка еще днем, для себя и напарницы. Агент26 показывать лицо отказался, заверив, что недалеко от места, где Рид брал лодку, у него есть тайничок. Коннор, пошарившись за камнями, избавился от пиджака и вышел в куртке, которую тщательно спрятал перед штурмом. На белой рубашке с галстуком она, потрепанная, смотрелась немного неестественно, но он дорожил этой вещью. Реку пересекли благополучно и без происшествий. Агент26, оказавшись на берегу, спешно распрощался и скрылся. Остальные поехали с Ридом на его машине, с роду не видавшей столько пассажиров сразу. Джош получал сообщения и координировал передвижение девиантов. Андроиды передвигались быстро, почти бегом, легко обходили большие заставы и нейтрализовывали более мелкие, освобождая путь идущим следом пробужденным. Приказ нового лидера «не убивать» исполнялся неукоснительно. Тут и там им попадались группы беженцев, но расходились мирно. Грохот битвы был слышен издалека. Звуки перестрелки, разрывы снарядов, крики людей и девиантов. Рид подъехал близко, насколько было возможно. Джош сообщил, что рядом собралось уже больше двух тысяч андроидов-союзников и еще столько же на подходе. У Норт после успешного взятия первого лагеря ликвидации должно быть не меньше тысячи бойцов. Сколько уже погибло? Побоище нужно было прекратить. Андроидам предстояла тяжелая задача – выступить в роли миротворцев. Многие не выживут, но это шанс. К вопросу о выживании, судьба Норт не обсуждалась. Этой темы просто избегали. Случится ли первое политическое убийство среди андроидов, или машинам удастся придумать что-то получше? Джош передал команду к началу операции. Сотни андроидов начали заполнять поле боя. Воевавшие стороны сперва подумали, что к девиантам пришло подкрепление, но, когда андроиды в белых заводских костюмах начали одинаково бесстрастно разнимать дерущихся, отбирать оружие и глушить-сдерживать особо рьяных, все оказались в замешательстве. Некоторые нападавшие девианты пытались расспросить сородичей, в чем дело, но пробужденные лишь твердили «хватит убийств». Другие не собирались останавливаться, бросались на людей с голыми руками, и их скручивали. С переменным успехом. Люди тоже реагировали по-разному. Кто-то, оставшись без оружия, отступал. Кто-то, подумав что андроиды в белом присланы Киберлайф на помощь, принимался помогать. Воцарился хаос, и в центр его продирались четверо. Где-то недалеко разорвался снаряд, осыпав их землей. Поднимаясь на ноги, они наконец встретились с Норт. В руках автомат, на коже кровь смешалась с тириумом, а в глазах отразилась ненависть. Она без колебаний направила автомат на людей, охотника и бывшего соратника, давая очередь по широкой дуге. Четверо рухнули обратно на землю. Переговоров не будет и Джошу, единственному, к кому она могла бы прислушаться, сказали не высовываться. Кто-то же должен будет вести за собой девиантов в светлое будущее. Трио стартануло, заходя с разных сторон. Коннор, как самый быстрый, ломанулся напрямую, хватая автомат и уводя его вверх. Разгоряченное дуло выплюнуло очередную порцию свинца куда-то в небо. Подоспевшие напарники схватили Норт за руки, и Коннор без труда отобрал оружие. Из хватки она выкрутилась, но, поймав на себе прицел своего же автомата, больше не нападала. - Ну давай. Стреляй. Этим ты уже ничего не изменишь. - В этом нет нужды, Норт. Я не хочу убивать тебя. - Сдавайся, ты в пролете. - Отзови своих. Все решаемо, у андроидов еще есть шанс жить. Почему они с ней говорят? Охотник, мужчина, женщина. Норт оглядела поле боя. Люди сражаются с девиантами, девианты с пробужденными, пробужденные с людьми. Землю укрыли трупы, напитали кровью и тириумом. Все перемешалось. Все потеряно. Детонатор легко и быстро скользнул в руку из напоясной сумки. Громыхнул автомат. Казненная, Норт падала и выронила детонатор с уже открытой предохранительной крышкой. Рид метнулся вперед, ловя устройство. Поймал. Держа в руках, победно оскалился. Коннор опустил автомат. Нордхорс свинтила крышку на устройстве и оборвала питание. Выдохнули. Побоище стало стихать, миротворцы справлялись. Нередко ценой собственной жизни. А потом взвыли сирены. - Я ведь успел… - Гэвин с непониманием посмотрел на отключенный детонатор, но потом всеобщее внимание привлек свет в небе. Стало ясно, что спрятанная бомба ни при чем, а ночное небо рассекали ракеты, устремившиеся к городу. Люди и андроиды кинулись врассыпную в поисках укрытия. На ходу троица подметила, что заработали системы ПВО - к боеголовкам устремились снаряды с теплонаведением. Остановившись, чтобы сориентироваться, куда будут падать осколки, чтобы не угодить под их град, люди и андроид наблюдали, как вражеские ракеты выпустили вспышки, уводя от себя снаряды ПВО. Нет, что-то не так. Ракеты разваливались вне зависимости от попадания. По пролетавшей ближе всего ракете удалось рассмотреть, что они не разваливаются, а расстыковываются на несколько цилиндров. Один такой рухнул метрах в ста от троицы, залегшей вместе со всеми на землю. Черный металлический цилиндр диаметром около двух метров и столько же в высоту выбил в асфальте небольшой кратер и лежал неподвижно – ни огня, ни осколков. Рядом с тем местом несколько человек выбрались из укрытия и собрались подобраться поближе. Рид тоже было поднялся, но Нордхорс дернула его обратно. - Не высовывайся, мы не знаем, что это. Смельчаки тем временем подобрались к кратеру. И механизм ожил. Длинные крабообразные ноги с солидной броней и лезвиями на внутренней стороне подняли мощный корпус на высоту не меньше трех метров, а боковые створки разъехались, выпуская разнокалиберные стволы. Заработавшие турели не дали и шанса смельчакам сбежать. Кто-то рядом с Коннором поднялся и побежал, раскрывая их местоположение. Адская машина направилась в их сторону и толпой завладела паника. Несколько оказавшихся рядом солдат пытались стрелять, но машине это не причинило урона. Все побежали в разные стороны, а черное нечто скашивало их одиночными выстрелами. Коннор вышиб дверь какого-то жилого дома, рассчитывая, что такая махина здесь не пройдет. Его друзья и еще несколько человек последовали за ним. Выдалась передышка. - Это что еще за нахрен было!? – Рида заметно потряхивало. Две забившиеся в углу и рыдавшие женщины действовали на нервы. Похоже, они были родственницами. Обе прижимали к себе свертки. Дети? Но один из свертков пропитался красным. У Гэвина перехватило дыхание. Он надеялся, что Даниэль не станет оборачиваться на всхлипы. Хотя бы пока. - Коннор, можешь что-то выяснить? Взломать эту фиговину? – Даниэль была напугана не меньше, но пока держалась. - Нет. Я пробовал, но это глушит мои сигналы. Кроме того, - он непрерывно смотрел на оставленную незапертой дверь, будто ожидал, что в нее вот-вот просунется черная клешня, - я больше вообще никакой информации получить не смогу. Серверов нет. Доступа к глобальной сети нет. Башня Киберлайф уничтожена, - и это его действительно пугало. Он больше не сможет получать знания по щелчку. Только из собственного опыта или обмениваясь информацией с другими андроидами. - Это все из-за вас! Тупых железок! – один из мужчин, оказавшихся с ними в одном укрытии, начал сыпать матом, обвиняя андроидов, но Коннор его не слушал. Он прислушивался к звукам на улице. Бомбежка давно стихла. Неизвестно, сколько теперь монстров бродит по городу. Он не слышал, ушел ли тот, который обстрелял их. Только тихое бряцанье металла, напоминавшее приближающиеся легкие шаги. - Нужно забаррикадировать дверь, быстро! – он прошел мимо наступавшего мужчины и, приподняв стойку консьержа с одной стороны, потащил к двери. Гэвин взялся с другой стороны и помог, а Даниэль потащила кресло. Они почти справились, когда в холл ворвалось нечто, напоминавшее железный скелет пантеры. Опрокинув стойку, проскользило по гладкому полу, развернулось и набросилось на людей. До этого искавший скандала мужчина схватил напольную лампу и ударил существо по хребту, за что получил ощутимый удар лапой и отлетел к стене. Мчась к Риду и Коннору, пантера сбила Даниэль с ног. Перекатившись, офицер подобрала оставленный Коннором автомат и дала очередь, целя в стыки брони. Существо оказалось не таким пуленепробиваемым, как его более крупный сородич, и, получив повреждения, отскочило от своих жертв, развернулось и бросилось на Даниэль. Коннор перехватил его в прыжке, всем весом прижал к полу. Долго он бы пантеру не сдержал, но это и не было нужно. Нордхорс прижала голову существа ногой к полу и, приставив автомат вплотную, перебила шею короткой очередью. Существо взметнулось, отбрасывая Коннора и Даниэль, сделало еще пару шагов и рухнуло. - Ты цела? - Да. А ты? - В норме. - Гэвин? Гэвин! Рид остался лежать у входа, а кровавое пятно на полу не сулило ничего хорошего. Его друзья мигом очутились рядом, осторожно перевернули на спину. Гэвин болезненно рыкнул, зажимая рану на левой руке. Живой. Но рука выше локтя разодрана. - Теряет кровь, - Коннор стянул галстук, который еще каким-то чудом был при нем, и наложил жгут, - Нужно обработать и зашить. - Я поищу аптечку в квартирах, - Нордхорс побежала к лестнице, притормозила возле приходящего в себя мужчины. Заметила двух притихших женщин. Тяжело зыркнула на трех человек, все это время остававшихся в стороне. Слова ей не нужны, и она поспешила к первой двери, зная, что будет дальше. - Я помогу ей, - отчитался неизвестно кому парень лет семнадцати и взбежал по лестнице. - Унеси-ка его отсюда, а мы завалим дверь, - два оставшихся мужика, лет эдак за сорок, принялись достраивать баррикаду, старательно обходя труп пантеры. Коннор аккуратно поднял Гэвина на руки и понес к первой квартире, дверь в которую уже успешно вскрыла Даниэль вместе с новоявленным помощником, обчистив пожарный стенд. Для андроида не составляло особого труда нести взрослого мужчину. По глазам было видно, что Рид собирался или пошутить о своем положении, или обматерить за то, что его подняли недостаточно бережно. Молчит. Скалится от боли, тяжело дышит и вот-вот потеряет сознание. Дом, похоже, недавно покинули беженцы. Далеко ли им удалось уйти? И осталось ли что-то из лекарств? А еда? Был ли у кого-то из этих людей андроид, чтобы осталось немного тириума? Хоть на первое время? Ясно одно – они застряли здесь на неизвестное время. А зима уже здесь. И полна ужасов.