Близко - далеко

Сильвана Ветрокрылая, королева-баньши стояла, довольно улыбалась, наблюдала за плетущей заклятие валь’кирой. Как эти люди могли быть настолько глупы и наивны? Или надеялись на какие-то высшие силы? Глупцы. Сильвана перевела взгляд на раскопанную могилу. Даже надпись на памятнике оставили. «Лиам Седогрив, верный сын своей страны». Ха. Верность слишком смутное понятие в нынешнее время. Особенно, когда есть валь’киры с их огромными познаниями в некромантии. Рядом послышался какой-то шум, и Сильвана поняла, что отвлеклась. Эльфийка чуть наклонила голову, изучая человеческую фигуру, словно омываемую потоками темной магии. Валь’кира зычным голосом закончила формулу, и фигура медленно приземлилась. Он сделал два неловких шага вперед. Лицо того, кто при жизни был наследным принцем Гилнеаса, оказалось практически не затронутым порчей. В медно-рыжих волосах остались комья земли. Глаза, как ни странно, не приобрели привычного для Отрекшихся желтого свечения. Лиам остановился напротив Сильваны, внимательно посмотрел на неё. В голову эльфийки закралась мысль, что его не удалось подчинить, и сейчас малец накинется на Ветрокрылую, чтобы отомстить за страну и собственную смерть. Но, спустя долгие две минуты, бывший принц склонил голову и сел на колено. - Я повинуюсь, Госпожа. - Отлично, - довольно протянула Сильвана *** Подгород никогда не был шумным городом, а уж в королевском квартале все боялись чихнуть лишний раз – тревожить королеву-баньши было небезопасно. Вот и царила там тишина, соответствующая сути Подгорода – большому склепу. Сильвану это устраивало. Королева-баньши сидела в кресле, внимательно изучая стоящего перед ней Лиама. Бывший принц молчал, глядя в одну точку за спиной эльфийки. Ветрокрылая усмехнулась, вытянула руку, коснувшись волос Лиама, перебрала медно-рыжие пряди. Он даже не шелохнулся. - Скажи, Лиам, - протянула Сильвана, продолжая перебирать его волосы. – Ты кого-нибудь любил при жизни? Короткий кивок, все так же направленный в одну точку взгляд. Ветрокрылая усмехнулась. - А как ты думаешь, она бы приняла тебя теперь? Он неопределенно дернул плечами. Сильвана откинулась в кресле, сложила руки на груди. - А что ты думаешь о своем нынешнем положении? – Сильвана ухмыльнулась. – Только честно и прямо. Я разрешаю. - Честно и прямо? – Лиам, наконец, перестал созерцать стену, и, впервые, с момента воскрешения Сильвана увидела в его глазах какие-то эмоции: злобу и ненависть. – Что я могу думать? Моя страна – руины! Мой народ в бегах! А я вынужден служить той, что это все сделала! На миг лицо Сильваны исказилось: «Как я когда-то…». Но королева-баньши быстро взяла себя в руки и ухмыльнулась - Прекрасно. А я уже боялась, что мы воскресили бестолкового болванчика. Ты пригодишься мне, малыш, - эльфийка потрепала бывшего принца по щеке. – Твой старый друг Краули решил повоевать за свою страну. Ты же поможешь мне? Лицо Лиама странно дернулось, но быстро приобрело нейтральное выражение. В глазах медленно затухала ненависть. Ветрокрылая с усмешкой дожидалась ответа. - Конечно, госпожа, - он кивнул. *** Вскоре все привыкли, что вместе к королевой-баньши всюду путешествует странный молчаливый Отрекшийся с необычными медными волосами. Во-первых, Сильвана боялась, что Лиам может сорваться, а во-вторых, принц оказался хорошим тактиком и не один раз спасал эльфийку от ошибок. Может, с годами она и научилась командовать боями, но кому как не гилнеасцу знать ход мыслей своих соотечественников. Но при этом Лиам наотрез отказывался участвовать в самом бою. Сильвана решила разрешить ему так поступить. Когда-то Артас испытывал удовольствие, заставляя Ветрокрылую сражаться против своих, но… Лиам Седогрив был оружием, крайним средством против своего отца, и мучить его еще больше не имело смысла. А еще Сильвана поняла, что в мальчишке - именно в этой молчаливой не-мертвой ипостаси – её странно привлекает его цвет волос. Удивительно, что они после воскрешения сохранили свой естественный медно-рыжий цвет. И вообще, присматриваясь к своему новому подопечному, Сильвана отмечала, что даже по эльфийским меркам он был весьма недурен… И не поверишь, что это сын Генна Седогрива. Сама того не заметив, Сильвана привязалась к мальчишке. К постоянному молчанию и односложным ответам, к метким замечаниям, к почти всегда пустому взгляду. И даже перестала раздражаться, когда Лиам, помогая составить план сражения, отвлекался на какие-то подробности из прошлой жизни. Да и при взгляде на Сильвану все реже виднелась ненависть. Лиам сам если не привязался, то привык к ненавистной поначалу хозяйке. Ветрокрылая жалела его, стараясь лишний раз не напоминать про то, для чего она его подняла. И сама себе удивлялась – мертвой эльфийке казалось, что она давно забыла, что такое жалость. Появление Годфри сильно повлияло на Лиама. И это мягко сказано. До того, Сильвана была абсолютно уверена, что, не смотря на всю вежливость, мальчишка больше всего ненавидел именно её. Оказалось, ошибалась. Их ставка располагалась совсем неподалеку от передовой. Отсюда даже иногда были слышны звуки боя. Сильвана стояла рядом со столом, на котором были разложены карты. С другой стороны стоял Годфри со своими приспешниками. Лиам прятался в тени, где-то за спиной Сильваны. Кажется, с Годфри он уже пересекался. Бывший аристократ рассмеялся, а принц с как обычно нейтральным лицом пошел дальше. - Вы не понимаете, с кем имеете дело, госпожа! – Годфри покачал головой. – Это же Краули! - Не ты ли мне говорил, Годфри, что он всего лишь разбойник? – Сильвана чуть улыбнулась. - Именно это я и пытаюсь до вас донести, госпожа! Он хитер и изобретателен! И он всегда идет до конца! - Говоришь так, будто восхищаешься им. - Он противен мне, госпожа. Но я стараюсь адекватно оценивать своих противников. - И к чему это ты мне сейчас говорил, а, Годфри? – Сильвана сложила руки на груди. - К тому, что обычными средствами победить его будет непросто… но есть иной способ. - Я тебя внимательно слушаю, Годфри. - У него тоже есть слабое место, - желтые глаза бывшего барона насмешливо сверкнули. – У него есть дочь. Лорна. И она сражается здесь же. Думаю, найти человека среди стаи волков будет несложно. А там и… Он хмыкнул, проведя большим пальцем себе по шее. За спиной Сильваны раздался громкий треск. Ветрокрылая обернулась. Лиам разжал руку, бросив на пол обломки спинки стула. Смотрел он прямо на Годфри, и столько ненависти во взгляде принца Сильвана еще не видела. Вспомнился старый разговор в Подгороде. «Так вот, кого ты любил, малыш», - подумала эльфийка, - «Лорну Краули». - Мне кажется, это нерационально, госпожа, - глухо произнес он, не отрывая взгляда от Годфри. – Тогда Краули будет нечего терять, и его будет уже не остановить. - А что предложишь ты, «принц»? - язвительно спросил Годфри. - Предложить капитуляцию. В обмен на её жизнь, - отозвался Лиам. - Защищаешь свою фифу? – зло зашипел барон. – Знай, я теперь не обязан тебе подчиняться. И ты больше за папочкину спину не спрячешься. Лиам в два шага подошел к столу, чуть наклонился, глядя прямо в глаза Годфри. - Ты теперь тоже никто, - процедил он. - Успокойтесь! – повысила голос Сильвана. – Я сама решу, как поступать! Годфри! Иди и займись делом! - Госпожа, - барон поклонился и вместе со свитой ушел. Лиам, медленно разжав кулаки, отступил обратно. - Это низко, - процедил он. - Это эффективно, - бросила Сильвана, уходя. Она спиной чувствовала отчаянный взгляд Лиама. *** - Госпожа, - раздался за спиной приглушенный голос принца. «Ну, наконец-то, я уж думала, спрятался куда-нибудь, чтобы не видеть, что происходит снаружи», - усмехнулась Сильвана, чуть повернув голову. Лиам стоял, сложив руки за спиной, и смотрел на Лорну Краули, находящуюся без сознания. Девушку недавно сюда принес Годфри, бормоча, что надеется на убийство. - В чем дело, Лиам? – спросила Сильвана, внутренне рассчитывая, что Лорна услышит обращение. - Мы можем поговорить, госпожа? – принц все не отрывал взгляда от пленницы. - Говори, - усмехнулась Сильвана.- Но я знаю, о чем. Ты хочешь, чтобы она выжила. - Милосердие может быть полезно, госпожа, - отозвался Лиам. – Вы же слышали, что о вас говорят? Но если вы разрешите им уйти, они поймут, что вы не чудовище! Зачем убивать их? – он вскинул сжатый кулак. – Вы же все равно не можете оживить воргенов! - Но она-то человек, - Сильвана хитро улыбнулась. - Я..., - Лиам тряхнул головой. – Я ничего и никогда не просил у вас, госпожа. Я служу вам, но попрошу сейчас – сохраните жизнь тем, кто сдастся! Они не будут представлять для вас угрозы! И Краули – он сдержит слово, если вы выполните свое условие! Нет ничего постыдного в том, чтобы отпустить поверженного врага, госпожа! Возможно, в следующий раз он подумает, чтобы напасть на вас, а если убьете – выжившие будут мстить. - Просишь, значит, - Сильвана спокойно, без усмешки посмотрела на принца. - Да… прошу вас, - Лиам понял, что возможно сейчас Ветрокрылая решила, что дала своему подопечному слишком длинный поводок. И что это будет последняя мысль его относительной свободы. А Сильвана же смотрела на принца и видела того лидера, за которым когда-то шли люди, любимца народа. Лиам Седогрив верил в то, что говорил. И своей верой заражал других. - Госпожа, - прервал затянувшееся молчание Лиам. – Вы… сохраните им жизнь? - Я подумаю, - отозвалась Сильвана. Взгляд принца сразу как-то потух. Он опустил голову, отвернулся. Ветрокрылой неожиданно стало жаль мальчишку. Эльфийка быстро подошла к нему, привычным движением взъерошила медные волосы. - Госпожа, - глухо произнес Лиам. – Позвольте, я вернусь в Подгород. - Да, я как раз хотела, чтобы ты отдал несколько указаний, - Лиам облегченно кивнул, но Сильвана резко, без перехода спросила. – Ты решил попросить меня, потому что еще что-то к ней чувствуешь? Лиам напрягся, сжал кулаки. Сильвана была не намерена дать ему солгать. - Нет, - принц качнул головой. – В память о том, что когда-то было. Ей лучше не знать, что со мной… хотя, если вы решите, что настал мой черед, госпожа, мое желание не сбудется. - Я уважаю желания своих подданных, - отозвалась Сильвана. – Но не в ущерб всему остальному. Если ты хочешь… я сохраню эту тайну. «Тем более, раскрывать то, что сын Седогрива – Отрекшийся, пока не входит в мои планы». - Благодарю, госпожа, - уголки его губ чуть приподнялись, и Сильвана почувствовала странное удовлетворение от этого. - Значит, так, - резко оборвала Ветрокрылая свои странные мысли. – Слушай внимательно, чем тебе надо будет заняться в Подгороде. *** Лорна Краули ругалась на удивление изобретательно. Даже парящие за спиной Темной Госпожи валь’киры с интересом слушали очнувшуюся пленницу. Сильвана сложила руки на груди и со снисходительной улыбкой наблюдала за попытками младшей Краули освободиться. - Утихни, девочка, - наконец сказала Ветрокрылая, шевельнув пальцами. У Лорны на миг перехватило дыхание. – Я еще не решила твою судьбу. - Если ты меня убьешь, - зло процедила девушка, тряхнув головой, – отца уже ничего не сдержит. Он тебя голыми руками разорвет. - А если иначе? - Сильвана прищурилась. – Пойдет на все, что угодно, лишь бы не убила, да? Лицо Лорны дрогнуло. Ветрокрылая холодно рассмеялась. - Значит, и вправду на все пойдет, он был прав… что ж, возможно, и в другом прав. - Он? – девушка снова попыталась освободить руки. Сильвана нехорошо улыбнулась, уже смакуя реакцию наглой девчонки на рассказ про Лиама, но в последний момент остановилась. «Я пообещала ему», - остановила себя эльфийка. Она подошла к Лорне, наклонилась, глядя прямо в глаза. - О себе думай, девочка. И о папочке своем. Лорна отстранилась – от Сильваны исходила неприятная темная аура. Сзади демонстративно прокашлялся Годфри. - Присмотри за ней, - бросила эльфийка барону. – И не разговаривай о… том, ясно? Оставим сюрприз на потом. «Не хочу, чтобы он рассказал лишнее». - Да, королева, - протянул Годфри, подходя к Краули. – Ну что, Лорна, пообщаемся? Давно не виделись. Валь’киры подлетели ближе, прислушиваясь к возобновившемуся потоку ругательств. Сильвана отошла в сторону, наблюдая за Лорной и Годфри, соревнующимися, кто выльет больше яда на спорщика. Темная Госпожа так и не решила, как быть с дочерью Краули. С одной стороны, что проще и эффективнее – бросить голову любимого ребенка к ногам отца? Но с другой… Краули не дурак, совсем не дурак. И действует совершенно не альянсовскими методами. Сильване не хотелось на себе узнать, что в этот раз задумал одноглазый ворген. А если Лиам прав, смерть дочери только разозлит Дария. Лиам… Сильвана чуть не расхохоталась в полный голос. Она что, ревнует? Да и кого, мальчишку, который по её приказу сделает все, что угодно? Как глупо… - Госпожа, - прошелестела над плечом валь’кира. Судя по всему, воительницы решили, что словарный запас уже достаточно пополнен. – Госпожа, думаю, сейчас самое время… Она подняла призрачный меч, внимательно посмотрела в сторону Лорны. Сильвана резко мотнула головой. - Нет. Я сохраню ей жизнь. Пока. Посмотрим, насколько сильны родительские чувства Краули. *** - Будет сделано, - Отрекшийся отдал честь и ушел. Лиам же устало сел обратно за стол. В голове роились тысячи мыслей. От простых дел Подгорода, которые в отсутствие королевы стали его заботой, до судьбы Лорны. Он ведь не соврал, когда сказал, что все в прошлом. Его чувства, во всяком случае. А само понятие «свои-чужие» стало в последнее время довольно расплывчатым. На Сильвану Лиам злился скорее по привычке, да и привычка стала забываться. А бойцов Фронта все чаще считал врагами, угрожающими его городу. Подгород – его город? Какой бред. Он гилнеасец. Но голос в голове упрямо твердил, что он умер гилнеасцем, но восстал уже не им. Принц Лиам Седогрив мертв. А он, Лиам, советник королевы-баньши. И пусть так и будет. Просто в память о тех, кто был ему дорог при жизни. Генну Седогриву не стоит знать о том, что случилось с его сыном. И советник Лиам постарается убедить свою госпожу, что незачем дальше выступать против этой страны. Сильвана была похожа на ребенка, получившего долгожданную игрушку и не знающего, что делать дальше – и поэтому ставшего отбирать чужие игрушки. Лиам видел это и наделся однажды донести это до королевы. Но сейчас… гилнеасцы ответили слишком яро, и убедить Темную Госпожу отступить было невозможно. Лиам недовольно поморщился, когда за стеной раздался шум. Что за привычка – нет королевы, так можно что угодно устраивать. Надо будет поговорить с ними, чтобы… Среди шума ясно раздался резкий голос Сильваны, но что-то в голосе было не так. Темная Госпожа была ранена? Роняя предметы обстановки, Лиам рванул в зал. Там царила суета. Лиам заметил несколько темных целителей, принялся проталкиваться с удвоенной силой. Но сложить из обрывков разговоров картину он не успел. - Пошли вон! Все! – рявкнула Сильвана. Толпящиеся резко замолчали, попятились, чуть не затоптав Лиама. Бывший принц увернулся, собравшись последовать примеру остальных, но Ветрокрылая уперлась в него взглядом и хрипло произнесла: - Лиам, останься. Под подозрительными взглядами, он подошел к королеве, преклонив колено перед креслом. - Что произошло, госпожа? - Лорна жива, ты же это хочешь знать? – она скривила губы в подобии улыбки. - А Дарий? – Лиам лихорадочно соображал, кто же ранил Сильвану. - Отступил… ты был прав, ради жизни дочери он готов на все. Кровавый Клык же не сдался. - Кровавый Клык псих, с ним справиться будет легко, - пробормотал Лиам. – Это он вас…? Сильвана мотнула головой, поморщилась. - Годфри. Лиам удивленно поднял брови. Годфри? Вот это было действительно неожиданно. - Он решил... что будет сам править этими руинами. И Лордероном. Хотел… занять мое место. Лиам только головой покачал. Как глупо. Все-таки раньше Годфри был рациональнее. Да какой из него правитель? Пытаться занять место Сильваны, это само по себе… безумно. - Лиам, - Сильвана неожиданно подалась вперед, взяла его лицо за подбородок. – Ты не предашь меня? - Никогда, госпожа, - уверено произнес бывший принц, глядя прямо в красные глаза Ветрокрылой. Сильвана удовлетворенно кивнула, а потом резко наклонилась, впиваясь в губы Лиама. Глаза бывшего принца удивленно расширились, но Ветрокрылая целовала настойчиво, даже немного грубо. И Лиам ответил ей, осторожно гладя по волосам. Мертвым не нужно дышать, но Сильвана первая прервала поцелуй, уткнувшись носом в плечо Лиама. - Я доверяю тебе, как никому, - пробормотала она. – Но только попробуй воспользоваться этим и предать меня. Я уничтожу тебя, в порошок сотру! - Никогда, госпожа, - Лиам покачал головой. – Никогда. Принц Лиам Седогрив мертв. Но что мешает советнику Лиаму жить другой жизнью? Он помнит свою родину и сделает для неё все возможное, но места там ему уже не будет.