***
«Помощница смогла убежать», − говорит Иоанн. Иосиф, внимательно слушая, сидит и пересчитывает бусинки чёток. Значит, убежала. Но вряд ли она будет долго прятаться. Маршал, шериф и его помощники у них и чувство долга возобладает над ней. Попробует спасти, не иначе. Иосиф подзывает семью к себе. «Найдите её, − произносит он, − и покажите дорогу во Врата Эдема». Иоанн хмурится и скрещивает руки на груди; Иаков лишь коротко кивает, а Вера улыбается, будто находится под негой Блажи. Они не разочаруют его. Отыщут и обратят, Иосиф уверен.***
− Подведите её. Иоанн толкает помощницу прямо в объятия Иосифа. Глаза её блестят, а рыжие локоны извиваются на щеках и лбе. Иосиф невесомо касается помощницы и смотрит прямо в центр зрачков. Готова ли она? Нет, ещё нет. Он был прав. Благородство взыграло в ней. Она вместе с жителями организовывает Сопротивление. Глупо, крайне глупо. Когда наступит Коллапс, их Сопротивление будет бессильно. У помощницы же есть шанс спастись. Нужно только принять его помощь. Иосиф поворачивается к раздраженному Иоанну и мягко поучает: брат не попадёт во Врата Эдема, если помощница не придёт к искуплению. Иоанн поражён и обескуражен. Но Иосиф не может объяснить, сказать правду. Она, как и он сам, − Избранная Богом.***
Иоанн добродушно улыбается, когда садится рядом с Иосифом. «Я узнал её грех. Это гнев». Гнев. Самый безжалостный из грехов, сжирающий не только душу, но и других людей. Да, Иоанн прав. Она воплощение гнева: волосы ‒ яростный огонь; тело − тонкое и гибкое, − словно стрела; взгляд решительный, безжалостный. У Иосифа много грехов, но только не гнев. Алчность, похоть, обжорство − самые явные. Он омывается от них, стирает с себя. Водой, огнём, кровью. Но иногда они захватывают его, заставляют страдать. Когда он вспоминает помощницу, то начинает жечь вырезанная ножом похоть. Он ежеминутно молится, а после моется до покраснения кожи.***
Первая печать сломана. Его брат… Такой веселый, добрый, невинный… Иосиф сдерживает всхлипы. Не время для траура. Помощница убила Иоанна. Подбила самолёт, а после хладнокровно застрелила. Да ещё взорвала бункер. Сопротивление празднует победу, по всей долине гремят в небесах фейерверки. Но это не конец, Иосиф знает. Помощница запуталась, пошла по ложному пути. Гнев, мерзкий грех, горит в ней, не иначе. Надо просто направить её. Исключено, чтобы она стала избранницей Дьявола.***
«Она сильна, ‒ говорит Иаков. ‒ Она проредит с нами стадо». Видеть помощницу в клетке… непривычно. И даже несколько приятно. Это как поймать пуму, нацепить на неё ошейник и водить на поводке, словно домашнюю кошечку. Иосиф берёт помощницу за руки сквозь прутья. Ладони шершавые от мозолей, но теплые, словно она только что грелась у печки. Помощница тянется к нему, хватается за рукава рубашки и смотрит-смотрит-смотрит. Она готова внимать ему, верить ему. Наконец. Неожиданно для самого себя Иосиф рассказывает про жену и дочь. Помощница слушает внимательно, но после зрачки её расширяются, и она моментально отпрыгивает от Иосифа. Он сокрушенно качает головой. Прозрение ещё не настигло её. Очень-очень жаль. Он уходит, попутно пожав Иакову плечо.***
Вторая печать сломана. Внезапно. Иосиф не верил, что кто-либо способен противостоять Иакову. Он был воином, мечом, карающим грешников. И именно грешница убила его. Иосиф слышал, что помощница забрала винтовку Иакова и ходит с ней, как с трофеем. И ему, если не больно, то неприятно. Вещи брата должны быть у него и только у него. Помощница погружается в хаос, неся с собой горе, боль и разрушения. Необходимо её остановить. И только вера могла в этом помочь.***
Блажь ‒ это лишь начало тропы, ведущей в Эдем. Но Иосифу нравится на ней находиться, ведь получается не только рассказывать, но и показывать. Помощница очарована. Рот приоткрыт, пальцы нежно прикасаются к головкам цветов, похожим на балетные пачки, лицо выражает восторг. Иосиф рисует для неё будущее, поведанное Богом. Коллапс. «Я спасу тебя», ‒ шепчет он. Иосиф не врёт. В душе помощницы ещё осталась невинность, подаренная Господом; невинность, делающая её избранной. Он обязан спасти её.***
Все печати сломаны. Иосиф не сдерживает эмоций: рыдает и кричит. Сердце кровоточит, но требует отмщения. Помощница повязла в грехе, словно птица в нефти. Нет более в ней чистоты, нет больше божественного следа. Иосиф хочет, чтобы они встретились. Встретились там, где всё началось.***
Помощница ругается и нервно дергает руками, пытаясь выбраться из оков. Иосифу становится смешно. Сколько же упрямства! Коллапс наступил, как он и предрекал. Его считали безумцем, но нет, он оказался прав. Абсолютно прав. Помощница до сих пор не может поверить. Сопротивляется. Иосиф улыбается: вот ведь глупышка. Сидя на стуле, Иосиф прекрасно видит татуировку у неё на груди. Гнев. Ох, как же ошибся дорогой Иоанн. Главный её грех совсем не гнев, нет-нет. Гордыня и только гордыня. Как она вбежала к нему в обитель! В руках винтовка, а в глазах ‒ огонь. С каким презрением слушала речь, и с каким пылом дралась. Даже немного жаль, что её усилия были напрасны. Иосиф склоняется к помощнице. Она прижимается спиной к стенке, но взгляд полный злобы не отводит. Он аккуратно трогает её веснушчатое лицо. Бог не случайно свёл их. ‒ Мы вместе отправимся к вратам Эдема, ‒ молвит он, проводя пальцем по её щеке. ‒ Мы ‒ избранные. Ты ‒ моя семья. Я ‒ Отец, а ты ‒ Мать. И вместе мы дадим человечеству новый шанс. Помощница взирает на него с ужасом, а Иосиф ‒ с любовью. Они Божьи посланники, которым суждено быть вместе.