Now Fall

Прошло пол года после того, как часть команды ARFL вернулись в Бикон. Спустя три месяца после их возвращения, в академию вернулась Джуно с новыми ногами, которые ничем не уступали человеческим. Издали они выглядели вполне естественными, но вблизи были виды различные линии, показывавшие, что это протезы, хоть они и были выкрашены в телесный цвет. До фестиваля оставалось меньше трех месяцев, поэтому команда начала усердно готовиться и по несколько часов сидели в тренировочном зале. Иногда Арканн пересекался с участниками команды RWBY и JNPR, общался с ними на, казалось бы, обычные темы. Так за это время он выяснил прошлое каждого из участников, их цели и примерный уровень подготовки. Самой таинственной для него оставалась Блейк, которая по каким-то причинам всегда молчала в его присутствии. Но Альтману было плевать, потому как его больше интересовала команда Джунипер и оставшиеся члены команды Руби. Именно их он хотел завербовать в организацию и тогда точно мог бы считать, что его миссия выполнена. Если бы Блейк отказалась, то это было бы им только на руку. По мнению всей команды, она не смогла бы долго находиться в их организации, где большинство ненавидят фавнов и открыто об этом заявляют. Ненависть к фавном было и так распространенным явлением и не удивительно, что такие люди пришли в Страж. Однако сейчас перед командой ARFL стояла непростая задача- обучить Джуно новым комбинациям и отточить старые. Научить ее новым парным приемам, которые они придумали. Сложнее всего был один прием, который принес им успех на прошлом фестивале- Удар ангела. Суть приема была простая, но за время отсутствия Джуно, ее боевые навыки немного ухудшились, а мышцы ослабели, из-за чего Релеи давала ей дополнительную нагрузку. Впрочем, остальных это тоже касалось, из-за чего у всех участников команды под конец дня болело все тело, а на следующий день они вставали только благодаря кофе, который они стали пить намного чаще, чем раньше. Выяснив у профессора Ублека местонахождение магазина с самым лучшим кофе, они отправились туда как только появилась возможность и купили сразу несколько пачек. Релеи аргументировала такое количество кофе словами "а вдруг закончится?", из-за чего теперь у них в шкафу стояли порядка трех пачек вкуснейших обжаренных зерен. Впрочем, пачки довольно быстро начали пустеть, поэтому они готовились совершить еще один поход за единственной вещью, что позволяла им открыть глаза с утра.

***

Без труда пройдя отборочные туры и четвертьфинал, в чем команда ARFL даже не сомневалась, они вышли в полуфинал. Все противники в этом году были очень слабы, по сравнению с предыдущим. Словно бы качество обучения ухудшилось или команды тренировались недостаточно. Особенно это прослеживалось в сражениях с учениками Мистрала. Перед полуфиналом группа не особо нервничала. Они видели, на что способны их противники и не были впечатлены. Нужно было бояться лишь одного их бойца с косой. Остальные были легкой мишенью для всех. Теперь был единственный вопрос: кого они выдвинут в качестве противника Арканна. -Итак, давайте я еще раз повторю то, что хочу сделать,- предложил Арканн, держа меч в руке. -Уверен? Это же парный прием. Тебе нужен сильный разгон, чтобы так высоко взлететь над землей. -Не волнуйся, я оттолкнусь от земли, а потом телепортируюсь к мечу, кинув его вверх. -Но все же не рассчитывай только на этот прием. Не забывай, что твой противник тоже сильный. -Да знаю я. Я применю его только если все удачно сложится. -Тогда начали! Арканн со всей силы подбросил манекен вверх, оттолкнулся от земли, бросил меч, после чего начал делать быстрые колющие удары, после чего телепортировался наверх и нанес финальный рубящий удар по спине, отправив манекен вниз. Сам он приземлился на согнутые ноги рядом с манекеном. В этот момент в тренировочный зал вошла команды JNPR и RWBY. -О, и вы здесь? Мы скоро закончим.- сказал Арканн. -Никаких скоро закончим! Тебе нужно отработать еще несколько Основных ударов!- крикнула Релеи и ударила молотом по полу. -Хорошо, хорошо, я понял,- сказал Арканн и выставил вперед себя руки.- Только не злись. -А можно нам посмотреть?- спросила Руби, глядя на них. -Можно,- ответила Релеи более мягким голосом.

***

На следующий день Арканн вышел на арену. Его боевая форма смотрелась намного лучше при хорошем освещении, а плащ развевался во время движения. Черные высокие берцы отдавались гулким эхо во время ходьбы. Белые волосы были распущены, а на лицо не выражало никаких эмоций, кроме равнодушия ко всему происходящему. Можно было подумать, что он волнуется, но на самом деле ему было все равно. Он уже не раз выходил на эту арену, из-за чего привык к тому, что на него смотрят много людей. Во время битвы он концентрировал все внимание на противнике, не отвлекаясь на крики и аплодисменты с трибун. Перед ним показался противник. Парень в черном боевом костюме, сшитом явно на заказ. Нагрудник черного цвета, каштановые волосы, собранные в пучок и зачесанные набок, левая часть головы выбрита. На правой руке была странного вида перчатка, больше похожая на арбалет. Сзади у него виднелся хвост, будто у ящерицы. -Так это ты Арканн?- спросил тот парень с презрением в голосе. -Ты и сам знаешь ответ на свой вопрос,- сухо ответил беловолосый. Противник лишь усмехнулся. -Думаешь победить меня? Ты хоть знаешь, на что я способен? -Напомни, кто ты?- спросил Арканн и прищурился, рассматривая имя на табло сверху.Там было написано Джек Байстер.- Хватит болтать. -Ну что ж, ты сам напросился.- сказал фавн и перевел перчатку в боевой режим. Альтман сгенерировал нодати и встал в стойку. Противник выпустил в него несколько снарядов, которые Арканн успешно сблокировал. Беловолосый кинул в него оружие и, оказавшись рядом, нанес несколько рубящих ударов по противнику. Джек заблокировал его атаку щитом, выдвинувшимся из перчатки, после чего замахнулся, чтобы сделать мощный удар. Арканн отскочил назад, после чего развернулся и перехватил меч поудобнее. Байстер выпустил в противника волну ледяного праха, заморозив тому одну ногу, после чего выстрелил несколько раз обычными пулями, попав тому в тело. Фавн начал медленно подходить к Альтману, когда тот сломал лед, разрубив его мечом. Из перчатки выдвинулся клинок, после чего Джек замахнулся для удара. Арканн отразил его атаку и нанес несколько колющих ударов в его тело, после чего рывком добрался до своего оппонента и сделал один мощный удар наискосок, из-за чего фавн потерял равновесие и упал. Арканн сделал сальто в воздухе и оказался позади противника. Джек развернулся и с криком прыгнул на Альтмана, после чего последний поймал его руку и перекинул через себя. Следом Арканн наступил ему на грудь и несколько раз ударил ногой, после чего отошел назад. Толпа начала аплодировать и свистеть. -А честно драться не умеешь? -Болтовня во время битвы- признак слабости!- отрезал Арканн и уже собрался ударить противника, как тот выпустил в него волну, от которой парень в последний момент увернулся, бросив меч в сторону. -Слабак! Все время уворачиваться не сможешь!- прокричал Джек. -Да захлопни ты свою пасть, достал!- рявкнул Арканн. -Что, завидно? Мое оружие сильнее твоего. И гораздо более функционально. Хотя что я говорю, ты слишком тупой, чтобы понять. На это Альтман ответил лишь ударом тому локтем в челюсть, когда тот подошел слишком близко. Фавн приглушенно вскрикнул и закрыл рот левой рукой. Арканн и не думал останавливаться. Он бил фавна изо всех сил, пока тот отчаянно пытался защититься. Наконец беловолосый оказался позади него и сел на одно колено, отведя меч назад. С криком Джек собрался нанести удар, как Арканн развернулся и одним ударом разрубил его перчатку напополам, после чего вторым ударом наискосок рубанул ему по телу. -Ну и что ты из себя представляешь без своего оружия, а? Фавн вцепился в Арканна руками и пытался начать душить, однако удар коленом в пах заставили того ослабить хватку. Альтман взял противника за горло и подкинул вверх, после чего оттолкнулся от земли что есть сил и начал наносить быстрые колющие удары по корпусу. -И Арканн Альтман опять завершает бой ударом Ангела! Он...- комментатор не успел договорить, потому как увидел, что происходит на поле боя. Внезапно показалась кровь на плече соперника. Потом еще одна рана на месте удара начала кровоточить. Толпа ахнула. Поняв, что происходит, комментаторы попросили прервать бой. Арканн же напротив, радовался, что сможет поставить на место этого выскочку. У фавна в глазах читался животный страх, а на лице застыла гримаса ужаса и боли. Осознав происходящее, Арканн не стал добивать соперника, а лишь кинул меч вниз и, оказавшись там, поймал его. Фавн был в предобморочном состоянии. На сцену выбежали роботы Атласа и окружили парня, пока подоспевшие врачи оттаскивали раненного на носилки. Капли крови остались у беловолосого на лице и плаще, доставляя ему некоторое удовольствие своим видом. С нодати Альтмана стекала кровь, на серый, как бетон пол арены. Он поднял голову и посмотрел на темное небо, перед тем как его вывели из арены. Его ответи в кабинет директора, надев на него наручники, где стали допрашивать. Кабинет был старомодным, в отличие от классов и жилых комнат. Массивный стол, огромное окно,потертая деревянная мебель. Все это контрастировало с обстановкой Бикона. За спиной беловолосого стояли два робота с винтовками. Сбоку стояли Генерал Айронвуд, Винтер Шни и Гара Лоэр. Как только беловолосый зашел в кабинет, эта троица не него посмотрела недобрым взглядом. -Арканн Альтман, зачем вы это сделали?- спросил Директор совершенно спокойным голосом. -Что именно сделал? -Зачем ты продолжил бой даже когда у противника не было оружия. -Он меня провоцировал. -Это я знаю. Я спрашиваю другое- зачем ты продолжил бой, когда твой противник был обезоружен? -При всем моем уважении, профессор Озпин, вы не могли не заметить, что он начал меня душить даже когда я сломал его оружие. -Скажи честно, ты ненавидишь фавнов? Этот вопрос застал Арканна врасплох. Он понимал, что если ответит честно, то последует наказание. А если нет, то директор его быстро раскусит, потому что он знал небольшую часть его истории. -Да. Ненавижу.- ответил Арканн спустя минуту. Профессор молчал, как и все присутствующие. -Может я тоже много кого ненавижу, но это не повод всех их убить,- первым подала голос Гара. -Нехватка дисциплины и самоконтроля.- сказала Винтер. -Лоэр! Шни!- сказал генерал и те замолчали. -Из-за его действий у меня в голове всплыл случай, из-за чего я потерял контроль над собой. -Можешь рассказать подробнее? Арканн сжал кулаки и опустил голову. -Когда на твоих глазах фавн убивает твоего друга просто из-за того, что тот попал по нему мячом, а потом начинает душить тебя, в голове только одна мысль- убить и выпотрошить его всем на обозрение, чтобы другие не смели подходить к тебе на метр.- проговорил Альтман, стараясь не сорваться на крик. Казалось, на присутствующих его откровение произвело сильное впечатление. Генерал удивленно поднял брови, Винтер открыла рот от удивления, а профессор внимательно посмотрел на сидящего перед ним парня. -Значит ты себя перестаешь контролировать, когда против тебя фавн из-за психологической травмы. - сказал профессор и посмотрел на Айронвуда. -Видимо. -Снимите с него наручники.- сказал Озпин.- Он был в состоянии аффекта, но он не убил своего противника, а лишь нанес несколько ран. -Тебя я дисквалифицирую, а бой считаем несостоявшимся. Да, технически ты его победил, но нанесение травм не входит в условие победы. Арканн лишь стиснул зубы, но поблагодарил профессора, после чего встал и, бросив прощальный взгляд на всех присутствующих, удалился.

***

-Что это было, Арканн?- спросили его по прибытии в комнату. -Вот только вы не начинайте. Вы все прекрасно видели и слышали. -Я знаю, что ты ненавидишь фавнов, но ты его чуть не убил на глазах у всей публики.- сказала Релеи. -Не убил же, значит все в порядке. -Ты подумал, как мы будем вербовать солдат в нашу организацию теперь? Арканн промолчал. Релеи только открыла рот, чтобы вылить на него очередную порцию негатива вперемешку с ругательствами, как Джуно подняла руку и подошла к парню. -Ты стал меняться, Арк. После появления тех двух команд ты стал другим.- нежным голосом, в котором не было и тени упрека проговорила Джуно, проведя рукой по его плечу.- Скажи, что происходит? -Вербовать тех, кто изначально хотят быть вольными охотниками и грезят об этом довольно сложно. Я прилагаю все усилия, чтобы достать нам всю восьмерку.- ответил Альтман, смотря Джуно в лицо, выражающее обеспокоенность.- Я начал меняться еще после твоей травмы, если ты не заметила. -Мы тоже стараемся их убедить, если ты не заметил. Только вот традиционные методы тут не работают. Им нужно прямо предложить работать с нами. -Нужно еще немного подождать.- встряла в разговор Кейли. -Не волнуйтесь, у меня есть план. Только не думайте меня потом обвинять ни в чем.- бросил Арканн и упал на кровать.- Мне нужно подготовиться морально. Вечерело. Солнце уже почти зашло, уступая место луне, приводящей за собой черную ночь. Все студенты уже разбрелись по общежитию, кто-то делал домашнюю работу, кто-то играл в свиток. Некоторые компании общались в коридорах и периодически снаружи слышался заливистый смех. Вайсс, как обычно, сидела за уроками, в то время как Блейк читала книгу. Янг и Руби ушли в комнату команды Джунипер, так как там намечалась вечерняя тусовка. -Как думаешь, что там будет, Янг?- робко спросила Руби. -Не знаю, но надеюсь на драку подушками!- проговорила ее сестра и широко улыбнулась. В самый разгар вечеринки, когда Жон изо всех сил оборонялся от Руби и Янг, свиток Пирры зазвенел. -Простите, я сейчас проверю что там,- ответила красноволосая, подходя к своей кровати. Взяв свиток, она увидела сообщение. В нем было написано "Давай завтра вечером встретимся около входа в Бикон. У меня есть несколько вопросов, которые нужно обсудить." Сообщение было от Арканна. Нора, незаметно подкравшись, прочитала сообщение. -Это что, ты на свиданку идешь?- спросила рыжеволосая у Пирры. Та аж подпрыгнула от неожиданности, а все в комнате замерли. -Н-нет, что ты. Я просто иногда с ним вижусь, потому как он рассказывает довольно полезную информацию и он может рассказать пару жизненных историй. -Арканн?- спросила Валькери с недоверием в голосе. -Ну да. Он и его команда одни из лучших в Биконе. -Только он слишком жесток. -Ты точно говоришь об Арканне? -Ты бы видела, как он отделал того фавна на соревнованиях. Его противника госпитализировали, а самого Арканна роботы Атласа отвели к Озпину.- не унималась Нора, в глазах которой читался страх. Пирра не могла поверить своим ушам. Беловолосый парень, которого она знала не способен нанести тяжелые ранения специально. -Этого не может быть!- сказала Пирра, вспоминая новости о несчастном случае на арене. - Я все лично у него выясню. -Делай как знаешь, но будь осторожна с ним.- сказал Рен.- Он не так прост, как кажется.