***
С того момента, как я изгнала Мэта, прошло полгода. Наступило жаркое лето, из-за чего находиться на улице мне становилось лишь трудней. С детства ненавижу жару. Моя рана на голове благополучно зажила, оставив лишь длинный и толстый шрам. Каждый день я тренировалась и охотилась, также иногда выходила на вылазки, но лишь в том случае, если это не было связано с людьми. Ниган меня пускал только на подобные вылазки, чтобы расширять территорию или пополнять припасы Святилища. К тому же обычно пускал только с доверенными и сильными людьми, которые оберегали меня, словно я была сделана из хрусталя. В такие дни, как правило, ничего хорошего и нужного не попадалось, поэтому постепенно такие вылазки начали терять смысл, и на подобное, в основном, соглашались лишь мы с Дуайтом. Как на зло мы натыкались на весьма неплохие территории, которые обычно охраняло немалое количество ходячих.***
Сегодня перед нашим взором предстала фабрика консервированных продуктов Теда, которая выглядела абсолютно нетронутой. Огромное здание находилось за металлическими заборами, запертыми цепью. Мы, к нашему счастью, увидели около дюжины ходячих, но как только мы открыли забор и вошли на территорию завода, словно изо всех щелей вылезло еще примерно двадцать тварей. Мы и опомниться не успели, как они окружили нас. И вот теперь мы стоим в тупике без единого шанса на спасение. Больше всего я сейчас желала, чтобы из ниоткуда появился Ниган со своей командой и всех расстрелял. Но он, скорее всего, думает, что мы сейчас пинаем хуи, развалившись в тени. Собственно, так мы раньше и делали. Однако блядский закон подлости никто не отменял. Ходячие заставляли нас отступать. Им не было конца, а моя выносливость стремительно падала. В мыслях я уже начала готовиться к тому, что меня сейчас сожрут заживо. Но, сделав ещё один шаг назад, я почувствовала сквозь тонкие подошвы кед что-то холодное. На долю секунды опустив голову, я увидела крышку водоканала. Вот и наше спасение. Крикнув Дуайту, который давно сменил пистолет на нож, я из последних сил сделала шаг вперёд, прикрывая его. На удивление, мужчина справился быстрее, чем я думала. Он молниеносно нырнул туда, а я следом. Сильно плюхнувшись на него, я нырнула головой в холодную воду. Дуайт меня сбросил с себя, но после помог встать, и мы побежали дальше, чтобы ходячие на нас не упали. Мёртвые тела сваливались друг на друга, не давая встать. Это лишь радовало. К счастью, Дуайт всегда носил с собой фонарик. Отвернувшись от этого люка, мы пошли в сторону, предположительно ведущую к тому самому заводу. Если мы чуть не сдохли тут, значит, сейчас там должно быть пусто. Практически все ходячие этого маленького городка открыли охоту на нас, но все они остались далеко позади. Который раз благодарю вселенную за их тупость и слепоту. Пройдя пару сотен метров, я предложила Дуайту передохнуть, пока есть такая возможность. Долго его уговаривать не пришлось. Мы плюхнулись на грязную воду, переводя дыхание после такой резни. Впервые в жизни мне пришлось лицом к лицу столкнуться с таким количеством ходячих. Жаль, что у нас не было питьевой воды. Но несмотря на усталость, я ощутила кайф от пройденного. Избавившись от мертвецов и сидя в укромном уголочке, я почувствовала жизнь. Настоящую жизнь. Я поняла, что, сражаясь с ними, я чувствую, как сильно хочу жить, как хочу бороться за своё настоящее и будущее. Убегая от них, я чувствую, что контролирую всё своё тело и каждый шаг в моей жизни. Мне жутко нравилось быть сильной, непобедимой и в каком-то смысле даже жизнерадостной. Но все эти краски жизни исчезают, когда я возвращаюсь назад. Ниган никогда не пускал меня на вылазки с ночёвкой, что только задерживало время. Приходилось возвращаться в эти серые стены, и я снова чувствовала себя заключённой. Сколько бы времени ни прошло, я никогда не буду чувствовать себя там как дома. Только ради Нигана я возвращалась туда, только он меня там держал. Хотя у меня до сих пор возникают мысли сбежать от него. Не знаю только, куда я направлюсь после этого, но одно я знаю точно — я не хочу умереть в этих стенах. Об этой маленькой мечте не знал даже Дуайт, хотя у нас было очень много общих секретов. За полгода мне удалось найти друзей, кроме няньки Дуайта. Спасители оказались не такими уж плохими людьми, и они были очень верны своему лидеру. Они давно стали считать меня своей. Впервые услышав подобное, я подумала, что меня назвали плохим человеком. На самом деле так и было. С каждым днём между нами было всё меньше разницы. Встав со своего места, мужчина протянул мне руку, чтобы помочь мне встать. Ходячие приближались. Бежать мы не стали, просто спокойными шагами пошли дальше в надежде найти выход. Дуайт направлял луч своего фонаря на ржавые трубы, по где были крысы, которые разбегались в страхе от неизвестного им света. От удивления я чуть не завизжала, но вовремя проглотила свой страх. Я научилась не кричать на улице довольно давно, чтобы не привлекать лишнее внимание ходячих. К счастью, животные не стали набрасываться на нас. На всякий случай зажав рот рукой, я поравнялась с мужчиной, который абсолютно никак не реагировал на грызунов. Только наткнувшись на металлическую лестницу ведущую наверх, он тихо засмеялся. Поднявшись первым, он дал мне фонарик и помог подняться на довольно высокую и скользкую лестницу. От яркого солнечного света я нахмурилась и прикрыла глаза рукой, в которой всё еще находилось мачете. Чуть привыкнув к яркости, я осмотрела уже знакомую нам улицу. Ходячих поблизости не было видно. Недолго оглядев местность, мы пошли в сторону фабрики. — Хорошенько освежились, — мужчина решил прервать тишину. — Да уж. Немного не так я представляла свой первый пляжный день, — улыбнувшись в ответ, я посмотрела на свои полностью мокрые джинсы. — Кстати, может сходим за купальниками? Уверен, что мы сможем когда-нибудь доехать до реки. — Тебе не хватило этого марафона с ходячими? — Признай, тебе это тоже понравилось. — О да, ты абсолютно прав. Быть на волоске от смерти — так увлекательно, — сказала я с сарказмом и закатила глаза. — Когда ты успела стать такой занудой? — театрально вздохнув, признёс Дуайт ускорил свой шаг. — Можно подумать, что ты у нас мастер шуток. — По крайней мере, чувство юмора у меня лучше, чем у некоторых. — Блять, да ты просто без ума от догонялок. Но теперь твой враг куда опаснее. Тебе придётся сразиться с боссом, — оскалилась я и побежала за ним. Пока никто нас не видит, мы могли позволить себе подурачиться и забыть о том, в каком мире мы живём. В основном, мы вели себя серьёзно, но бывали дни, когда у нас обоих настроение было замечательным. Очень редкие дни, когда мы сближались благодаря тупым шуткам и звонкому смеху, который привлекал ходячих. Хотя и их убийство превращалось в некотором роде игру, несмотря на горькую правду. Я чувствовала себя прежней. Дуайт стал мне словно брат, даже роднее. Он заменил мне не только брата, но и лучшую подругу, и даже маму. Я чувствовала рядом с ним то же самое спокойствие, что и с родителями. К сожалению, даже к Нигану я не испытывала такое ассорти положительных чувств и эмоций. Но всё же Ниган полностью завладел моим сердцем. Половину пути я провисела на спине Дуайта, ни капли не щадя его. Но перед воротами пришлось слезть. Первым делом я подошла к нашему седану, старому верному другу. Достав из своего рюкзака бутылку воды, я сделала несколько жадных глотков, после передала её Дуайту. Следом достала и свой лук со стрелами. Мужчина же взял свой арбалет. Подготовившись на этот раз лучше, мы зашли в практически пустой двор. — Нам лучше разделиться. Иди к тем грузовикам и проверь их. Помнишь, как я учил отключать сигнализацию? — Не волнуйся, мамочка, я справлюсь, — подмигнув, я прошла к воротам.***
За полгода я многому научилась. Благодаря Дуайту я теперь владела практически всеми видами оружия, но правда мой лук оставался самым любимым, и это давалось мне легче. Также наконец-то получила права, только ≪криво≫ нарисованные опять же Дуайтом. Этот кусок бумаги, исписанный цветными мелками, был самой милой вещью на свете. Вот только мужчина не знал мою фамилию, поэтому назвал меня ≪Мэлори Спасительница≫. Хорошо, что хоть с возрастом угадал. Он смог уделить внимание даже сроку годности прав. Это была одна из тех мелочей, которая делала жизнь хоть чуть-чуть похожей на прежнюю. Если бы не ревнивая жена Шерри, то всё было бы куда лучше. И за эти полгода преследования Боба продолжались, только уже в мире грёз, из-за чего я практически каждую ночь просыпалась от собственных криков. Ниган утешал меня, прижимая к себе и целуя в макушку. Он убаюкивал меня, словно младенца, и тихо пел колыбельную, прижимая к себе. Я постоянно пыталась отвлечь себя всем, чем могла, старалась утомиться как можно сильнее, чтобы не видеть один и тот же сон и прекратить все эти мучения. Утомительно просыпаться в холодном поту от собственных криков.***
На удивление, все три грузовика стояли открытыми. Без ключей, замков и сигнализаций. Мельком осмотрев салоны машин, я обошла их, чтобы проверить содержимое кузовов. Открыв первый, я наткнулась лишь на пустые банки. Тут всё же были люди. Второй грузовик порадовал меня больше. Хоть и наполовину, но он был набит нетронутыми банками. Надеясь, что в третьем грузовике окажется еще больше нетронутой еды, я с улыбкой открыла дверь. Но при виде того, что там находилось, улыбка моментально сошла с моего лица. Внутри лежал труп на матрасе. В руках он сжимал пистолет, а на его лбу красовалась небольшая дырка от пули. Кое-кто всё же не смог вытерпеть эту жизнь и сдался. У каждого выжившего возникали такие мысли. Но не каждый им поддаётся. Заметив у его ног полный рюкзак, я подошла к нему поближе. Присев на корточки, начала копаться в его рюкзаке, где были те же самые консервы, бутылка виски, несколько банок содовой и пара пачек чипсов. Кроме еды и напитков, я нашла фотографию в рамке. На ней были изображены пожилая женщина и молодой парень с кудрявыми волосами. Передо мной лежал тот самый парень. Положив фотографию на его грудь, я закрыла рюкзак. Ему больше не нужны продукты, а мне не нужна его фотография с бабушкой. Пистолет, кстати, тоже не будет лишним. забрав у трупа оружие, я засунула его в рюкзак. Возникло ощущение, что я собираюсь в поход. В моей голове снова родилась идея. Вытащив виски, я положила его рядом с трупом, после подошла к выходу из кузова. Осторожно выглянув, попыталась найти Дуайта, но мужчина исчез из виду. Сжав кулаки, я схватила рюкзак и побежала к выходу. К моему счастью, завод стоял на окраине города по соседству с лесом. Забежав в лес, я начала искать надёжное место, чтобы спрятать рюкзак. В итоге я наткнулась на дерево, у которого под корнями образовалась яма. Однако в этом месте только слепой не мог не заметить ярко-оранжевый рюкзак. Но я быстро нашла решение этой проблемы, точнее, мне помог ходячий, который приближался ко мне. Дождавшись, когда он дойдёт до дерева, я всадила лезвие мачете ему в лоб, а после этим же телом и прикрыла рюкзак. Очень надеюсь, что никто не станет трогать почивший труп. Подняв свой лук и колчан со стрелами, я пошла обратно к грузовикам. Сердце бешено колотилось от того, что Дуайт мог заметить меня и рюкзак, но зато теперь у меня был запасной вариант. Если вдруг я когда-нибудь решусь на побег, то у меня будет целый рюкзак с припасами, надёжно спрятанный в лесу. Это не означало, что я собиралась завтра же сбежать, но подстраховка никогда не бывает лишней. Не хочу оказаться в критической ситуации, как это случалось раньше. Дуайта до сих пор не было видно. Я решила пойти обратно к тому трупу и вытащить его, но оттуда резко выпрыгнул Дуайт, до смерти меня напугав. На этот раз мне снова удалось сдержать вскрик, так что я лишь подпрыгнула от страха. Хотя с каждой секундой становилось только страшнее от того, что мужчина мог меня раскусить или поймать с рюкзаком. Прижав руку к груди, я чуть выдохнула и слегка ударила его в плечо. — Где ты была? — спросил он, делая глоток виски. — Поссать нельзя? — огрызнулась я и пошла в сторону салона. Мой голос прозвучал чуть грубее, чем я хотела. — Эй, угомонись. Я лишь беспокоюсь о тебе, — он последовал за мной. — Сама прекрасно знаешь, что поранишься ты — серьёзно накажут и меня. — Тогда почему выстрел в голову сошёл тебе с рук? — я села в салон, начиная лапать всё вокруг, в поисках ключа. — Мэл, это не так. Мужчина посмотрел в сторону, нахмурив брови, после поднялся ко мне и присел рядом. В его взгляде отразилась какая-то боль, но моргнув пару раз, он смог отвлечься. — Короче, я осмотрел всё здание. Оно заперто снаружи, а значит внутри никого. Только в этом и есть минус… Там стоит сигнализация. Знаю, электричества давно нет, но внутри может стоять какой-то генератор или же солнечная батарея на крыше на экстренный случай. Врываться в это здание просто так не советую. Завтра нужно будет приехать с командой, захватив с собой электрика Сида, — Дуайт говорил, это глядя на входную дверь, избегая зрительного контакта со мной. Несложно догадаться, что он жалеет о сказанном ранее. Мне было очень неприятно слышать, что Ниган готов наказать любого человека, если с моей головы упадёт хоть один волосок. Как другу мне стало стыдно перед Дуайтом. Его практически насильно заставили с самого начала нянчиться со мной. Это была одна из причин, почему рядом с ним я стараюсь быть весёлой и поднимать ему настроение. Никому я не буду так должна, как ему. Хотя, может, приглядывать за мной — его работа, благодаря которой он с женой недавно переселился в комнату побольше. И всё же иногда нам трудно думать о нашей дружбе. — Может свяжемся с нашими по рации и останемся тут? — предложила я, продолжая поиски ключей. — Смысл ездить туда-сюда? Только трата драгоценного бензина. — Ты права. Тем более, с виски нам не будет скучно, — он передал мне бутылку, после вылез из салона. Взяв её, я прекратила поиски ключей и просто устроилась поудобнее на сидении. Хотя бы одну ночь проведу вне стен Святилища. Я наблюдала за закатом. День так быстро пролетел, что я даже не успела заметить, как солнце опустилось, скрываясь за густыми деревьями. Ярко-алый цвет переходил в голубой. Солнце, которое светило час назад ярким светом, теперь тускло мерцало последними лучами. К сожалению, Дуайт не успел посмотреть на закат. Он вернулся с нашими рюкзаками и с улыбкой на лице. Поняв, что нам разрешили переночевать тут, я тоже улыбнулась, после сделала глоток огненного напитка. Вкус и запах были мне очень знакомы. В тот же день я впервые подумала, что Дуайт неплохой человек. Всё повторяется. Долгое время мы не могли найти тему для разговора, а дурачиться без причины особо не хотелось. Даже после сытного ужина мы продолжали сидеть в тишине, медленно попивая этот отвратительный напиток. Хотя он нас согревал, напоминая о том, что мы зря решили поехать в одних футболках. Я не смогла не заметить, что на улице вечером теплее, чем в Святилище днём. Для многих это было только плюсом. Мне же постоянно не хватает там тепла. — Так ты серьёзно решила стать женой Нигана? — первым снова заговорил Дуайт, глядя на моё кольцо. — До тех пор, пока это не перейдёт рамки, — ответила я, даже не задумываясь. — А ты как до сих пор терпишь свою жену? Вы же до всего этого поженились? — Да, у нас официальный брак. Я бы сказал, что всё хорошо, но она думает иначе. Не знаю, в чём проблема… Если честно, то твой ≪муж≫ полный мудак. Прости, без обид. Да, признаю, что я сам пригласил его когда-то в нашу группу… Тогда он выглядел одиноким и был нормальным мужиком. Но Ниган быстро принял командование на себя, и вот мы Спасители, нас больше сорока. У нас есть крепость, еда, оружие, транспорты, но нет жизни. Стоять на коленях ради того, чтобы… Неважно. Не знаю, как такое могло случиться. Ты сама видишь, как он относится к чужим людям, да и к своим он тоже не особо добр. Хотя кому я это говорю? Девушке, которая по уши в него влюблена… Знаешь, он и мизинца твоего не стоит. Стоило с самого начала предупредить вашу группу. Прости меня, Мэлори, — Дуайт сделал пару глотков и отвернулся в другую сторону. Я нисколько не злилась на Дуайта. Он прав. В последнее время условия проживания стали слишком тяжёлыми. Я слышала от одного из членов группы по поиску людей, что при знакомстве с другой группой, они обязательно должны застрелить одного из них. Сначала не верилось в такое, но позже я смогла принять этот факт. Ниган не оставлял никому выбора. Он отнимал у людей всё, в том числе и у Королевства, хотя я им обещала лучшую жизнь. Недавно он принялся «доить» другую общину неподалёку. С какой-то стороны я и сама больше не хочу представлять себя, как одну из Спасителей. Хотелось всех от этого избавиться, убедить Нигана, что это всё неправильно, но этот козёл и слушать меня не станет. Я слишком слаба и очень сильно привязана к нему, чтобы отворачиваться от него. Я против смерти невинных людей, но и не могу противостоять тирану. Когда-то я дала ему обещание довериться. Надеюсь, что хоть это обещание сдержу. Может быть, Ниган прав. Боль обернётся счастьем, и в будущем все будут счастливы. Три общины смогут объединиться и воссоздать цивилизацию. Кто знает, что произойдет. Может, Вашингтон восстанет в далёком будущем. У Нигана есть планы, и он стремительно к ним идёт, несмотря ни на что. Но я не хочу видеть, какими способами это достигается. Я смогу перенести страдание одного человека, но не целой общины… — Давай сбежим отсюда? — спросила я с улыбкой, взяв у Дуайта бутылку виски. — Отметим на карте какой-нибудь город и просто угоним наш седан. Даже сейчас мы можем уехать на грузовике с припасами. Правда сначала ключ надо найти. Уверена, что общин ещё много. Раз в округе Вашингтона оказалось их три, считая нас. Он посмотрел на меня весьма серьёзно. На секунду я подумала, что Дуайт сейчас согласится, и мы сейчас уедем. Но его громкий хохот с треском разрушил мои надежды. Я улыбнулась, сделав вид, что это была шутка. Всего лишь шутка, а не мечта жизни. — А ты смешная, — сказал он, успокоившись, после посмотрел в сторону. — Да ладно? Кто-то мне говорил, что чувство юмора у меня говно. Теперь только взгляни на себя! — я слегка стукнула его по плечу. — Идея заманчивая, правда. Но сама мысль глупая. Я не смогу оставить свою жену, а Ниган никак не отпустит тебя. На нас объявят охоту, самую настоящую. Это уже будет не жизнь, а беготня. — Ты прав, — я вздохнула. — Но если только представить всё это… Я бы выбрала какой-нибудь остров посреди океана, но только не тропический, где полно ядовитых змей. А там, где можно легко очистить территорию от ходячих. Представь, целый остров, принадлежащий нам. Там будут озёра, водопады. У нас будет тёплый дом, разведём скот. Я знала название подобного острова… Я не успела договорить. Схватив меня за плечи, мужчина опустился вниз, заставив меня согнуться пополам. Указательный палец он приставил к губам, после осторожно передал мне пистолет. К нам пришли гости. Затаив дыхание, я сжала пистолет в руках и прислушалась к звукам снаружи. К сожалению, мне ничего не было слышно. Дуайт осторожно выглянул, но в ту же секунду в лобовое стекло прилетела пуля, пробив его насквозь. Везунчик успел пригнуться вовремя и остался цел. Взяв свой арбалет, он развернулся к двери. Я попыталась сделать то же самое, только для того, чтобы подготовить лук, было слишком мало места. Радовало то, что я начала дружить с пистолетом. В глубине души я молилась, чтобы это оказался кто-то из тех двух общин или же вовсе наши люди. Но мои молитвы ни разу не были услышаны богом. Видимо, за мои убийства. Готовиться надо к худшему. Теперь я услышала шаги, звук которых давал понять, что идут в нашу сторону. Чем они были ближе, тем мой указательный палец сильнее давил на курок. Открылась дверь со стороны Дуайта. Я мигом вылезла со своей стороны и осмотрелась. Никого. Обойдя грузовик, увидела незнакомого мужчину, лежащего на земле, с болтом в плече. Дуайт стоял над ним. Он без капли жалости выдернул болт из плоти мужчины. Тот заорал от боли и позвал на помощь, но в ту же секунду получил удар ногой в голову. Незнакомец замолк, а я обратно побежала в салон грузовика и вытащила оттуда свой лук. Надев колчан со стрелами, я снова осмотрелась по сторонам, одновременно натягивая стрелу на тетиву. Поместив мужчину без сознания в кузов рядом с трупом, Дуайт начал связываться со Святилищем, а я смотрела по сторонам. Связаться с ними не составило труда, парень вкратце рассказал о случившемся и позвал на подмогу. Мы ехали сюда часа два, не меньше, а значит ждать придётся долго. Рядом с моей головой пролетела ещё одна пуля. Моментально повернувшись в сторону ворот, откуда и прилетела пуля, я без раздумий отпустила тетиву, хотя и не разглядела в темноте никого. Не попала. Дуайт затащил меня обратно в кузов. Но сидеть здесь очень неразумное решение. В любой момент они могут расстрелять этот кузов. Хотя у нас есть заложник. Подойдя к незнакомцу, я со всей силы пнула его в живот. Дуайт словил мои мысли на ходу. Мужчина пришёл в сознание, Дуайт схватил его за шею, после прижал к себе и приставил к его лбу пистолет, положив свой арбалет. Они медленно вышли из кузова. Я осталась внутри, но стояла довольно близко к выходу. Может они не смогли разглядеть меня и думают, что тут один человек. — Выходите, крысы, — крикнул Дуайт, привлекая и ходячих. — Иначе вышебу ему мозги. — Сначала отпусти его, — крикнул кто-то издалека. — Блять, я сказал выходите! — Дуайт сильнее сжал шею мужчины, отчего тот захрипел. — Думаете я шутки с вами шучу? К перестрелке жизнь меня не готовила, доказательства тому — шрам на виске. Сердце бешено колотилось, я думала выходить или остаться, чтобы устроить им западню. Я посмотрела на Дуайта, пытаясь мысленно передать ему свой вопрос, тот помотал головой. Значит нужно остаться. В голове я прокручивала все наши утренние тренировки, в случае чего, чтобы обезвредить одного из этих придурков. Мои мысли оборвались, когда я услышала шаги людей. Их не меньше трёх. Тихо выдохнув, я подготовилась стрелять. — Бросьте оружие к моим ногам, — приказал Дуайт. — Для начала отпусти его. — Повторять не буду, — Дуайт снял пистолет с предохранителя. Я услышала, как автоматы падают на землю, слишком близко ко мне. Их голос звучал достаточно близко. — Кто вы такие? — спросил он, Дуайт. Мы столько дружим, а я даже не знаю его фамилию. Судя по всему, так и не узнаю. И он не узнает мою. — Мы бросили свои оружия, твоя очередь. — Разбежались, сосунки. Поднимите куртки и развернитесь спиной. — Чего тебе ещё надо? Отдай нам нашего человека. — Лучше не бесите меня, — Дуайт направил пистолет прямо и выстрелил в кого-то из них. Этот выстрел вытолкнул меня из укрытия, я повернулась к незнакомцам и сделала два шага вперёд к брошенному оружию. Дуайт выстрелил в ногу одного из них. Рыжий молодой парень, лежал на земле и держался за бедро. Как же я его понимаю, мать твою. Пнув ногой оружия в сторону Дуайта, я нацелилась на парня по середине. Типично предполагая, что он лидер группы. Несложно понять, что они не из общин. Вид у парней не особо чистый и опрятный. Одежда местами порванная и пропитана грязью до последней нитки. Хотя мы с Дуайтом выглядели ничуть не лучше, благодаря ходячим и водостоку. — Отвечайте на вопрос и делайте то, что я сказал. — Ладно, ладно, — подняв руки, парни покрутились на месте. — Мы из другого города. Извините, что стреляли в вас. Просто мы наслышаны про Спасителей и про Нигана. Но я вижу, что вы нормальные люди. Просто отдайте нам нашего человека и разойдемся. — Вы чуть нас не убили. И ты предлагаешь просто отпустить вас? — произнесла я с раздраженным голосом. — Всем сплетням веришь, гандон? — Но, а вы ранили наших двух, так что мы квиты. Оружие можете оставить, но дайте нам всем уйти. Я посмотрела на Дуайта и кивнула, тот толкнул нашего заложника, после поднял с земли оружие. Заговорила я первой, потому что боялась, что они могут нас убить, узнав кто мы такие на самом деле. Подняв своих, они собирались уйти, но в нас начали стрелять из леса. Отступая назад, я выстрелила в затылок рыжему. Ненавижу рыжих. Он упал намертво. Развернувшись, они побежали в нашу сторону. Дуайт быстро всех повалил на землю, но не убил. Последним вполне могли заняться ходячие. Затаившись на время в кузове, мы подготовили их же оружие, накинув свои собственные на плечи. Стрелы против пуль не особо эффективны. — Бежим к машине, наши ещё не скоро успеют. Надеюсь, что они её не тронули. В ответ я лишь кивнула, после выбежала оттуда, напролом убегая к воротам, по пути расстреливая ходячих. Пули проходили совсем рядом. Третья попытка меня застрелить может оказаться весьма удачной. Но я бежала, крепко сжимая в руках винтовку. Меня остановил крик Дуайта. Развернувшись я увидела то, как он упал на землю. Хотела к нему подбежать, но выстрелы не давали мне к нему подойди. Я спряталась за металлическими бочками, повалившись на землю. Оттуда я отстреливала ходячих, которые подбирались к Дуайту. Сам он пытался целиться в снайперов, которых не было видно. До ворот осталось метров пять, не больше. Нужно всего лишь забрать Дуайта и дойти до машины. Щитом могут послужить ходячие. Дождавшись пока один из ходячих подойдёт ко мне достаточно близко, я выстрелила в него и притянула к себе. Не особо тяжёлый. Нужно придумать способ его удержать. За позвоночник будет неплохо. Вытащив нож, я вонзила его в спину ходячего. Вдруг за моей спиной кто-то грохнулся. Вытащив нож, я не глядя замахнулась и всадила кровавое лезвие в живот незнакомца. Парень не успев наставить пистолет, упал на землю, хватаясь за рукоятку ножа. Он кашлянул кровью, глядя на меня испуганными глазами. На вид он младше, намного младше. Очень жаль, не на тех напали. Взяв свою винтовку и засунув в карман его пистолет, я продолжила своё дело. Выстрелы прекратились, а значит, что они движутся к нам. Дуайт полз в мою сторону. Засунув свободную руку в гнилую плоть ходячего, я приложив все усилия подняла его, после пошла к Дуайту. За моей спиной послышались предсмертные крики того мальчика. Ходячие отвлекались, пока что, на него. Подойдя к своему другу, я бросила труп и помогла Дуайту встать. Выстрелов не было, но мы всё равно старались двигаться быстро. Нам удалось выбежать за эти ворота. До машины осталось всего пару метров, как вдруг в меня влетел довольно здоровый парень. Мы с Дуайтом упали на землю, выронив оружие. От такого сильного удара я некоторое время не могла вдохнуть воздух. Повернувшись на живот, я смогла наполнить лёгкие воздухом. Как только я поднялась на четвереньки, меня снова сбросили на землю, в этот раз ногой в тяжёлых берцах. Дуайт тоже пытался сопротивляться, но над ним висел другой парень, более худой, чем мой. Меня взяли за волосы и поставили на колени, после ударили кулаком в лицо. С трудом удалось удержаться на месте. — Вы убили пятерых, мать твою! Пятерых! — кричал в ярости парень, который избивал Дуайта. — Кто вы такие, чтобы решать наши жизни? Они были так молоды, блять! Я попыталась взять свой лук, но толстяк тут же отобрал у меня его, следом отняв и арбалет у Дуайта. У меня не осталось оружия. Винтовки лежали куда дальше от меня, чем я думала. Отлетела я неплохое расстояние. — Вы сами напросились, твари. Поедете с нами. Изначально мы не хотели вас убивать, но вы сделали свой выбор, — кричал парень, который избивал Дуайта. Несмотря на головокружение, я смогла его разглядеть. Высокий и накаченный брюнет, в красной футболке с надписью ≪лучший≫. Он сделал ещё один удар, отправив Дуайта в нокаут, если не в мир иной. Мне бы не хотелось лишаться единственного друга. Я резко вскочила с места и на четвереньках добежала до Дуайта. Прильнув к нему, прижалась ухом к груди. Дышит. Значит, не всё потеряно. Снова схватив за волосы, меня оттащили в сторону. Накаченный приближался ко мне. Его лицо было такого же оттенка, как и его футболка. Злость переполняла его. — А ты… Сука мелкая, грохнула моего брата. Обещаю, твоя смерть будет очень мучительной, — ≪лучший≫ зашипел, тыкнув меня в лоб. — Я буду избивать тебя мучительно долго. — Ты знаешь кто я? — я улыбнулась, глядя прямо в глаза. — Я спаситель, а Ниган мой муж. Представь какой пиздец ждёт тебя. Это не зависит от того останусь я жива или нет. Они отыскают твою жопу и вывернут её наружу, дав тебя выебать ходячим. Бояться стоит тебе, а не мне, дорогой. Не с той связался, урод. — Поебать кто твой ёбырь, я могу сам тебя выебать во все щели, пока твой Ниган смотрит на это. — Какой самоуверенный. Иди лучше посмотри, как там твои остальные. Возможно кто-то там нуждается в помощи, а ты тут стоишь и мечтаешь о моей пизде. — Указывать мне собралась? Ты не в том положении, — качок влепил мне пощёчину. Но мои слова заставили его вдуматься, после раздался крик о помощи. Блять, всё-таки кто-то выжил. Хотя это пойдёт мне только на пользу. Качок встал на ноги, взяв свою винтовку с прицелом. Так это он снайпер, очень никудышный. — Это Люк. Кирк, присмотри за девчонкой, но не убивай, — с этими словами он побежал в сторону завода. — Как ты выжил, мать твою? С таким весом? Для меня это будет, как носить на руках два Дуайта. Кстати, я Мэлори, а это Дуайт. Кирк лишь молча помотал головой и пнул ногой в бедро, довольно больно. Я вскрикнула от боли, после снова подняла глаза, смотря довольно смелым взглядом, как будто я была бессмертной. Толстяк с волнением посмотрел на фабрику, не замечая за своей спиной ходячего. Незаметно придвинувшись к Дуайту, я начал нащупывать у его ног нож. Пару раз замечала, как он хранит нож в своих берцах. Но парень вовремя развернулся ко мне и наставил пистолет, дёргая им в сторону. Я ждала какой-нибудь фразы, но тот лишь мычал, продолжая дёргать. Тем временем ходячий бесшумно подкрадывался к нему. — Господи, да ты немой или глухо-немой? — спросила я. — Сзади тебя ходячий стоит, вот-вот тебя укусит. Развернувшись, Кирк не успел выстрелить. Гнилые зубы вонзились в его толстые руки. Пользуясь моментом, я подбежала к машине, открыв её тут же полезла рукой под водительское сиденье. Нащупав револьвер, я выпрямилась. Выстрел. Толстяк избавился от ходячего. Но я первой успела наставить на него ствол, хотя ему было не до меня. Он снял свою ветровку и посмотрел на руку. Красный укус красовался на его бледной коже. Я подбежала к нему и бросилась на него точно также, как он сделал ранее. Приставив дуло пистолета к его лбу, приложила указательный палец к губам, смотря во двор. ≪Лучший≫ и Люк не торопились, а вот ходячие к нам очень даже торопились. Некоторые проходили прямо во двор, а остальные двигались к нам. — Подними Дуайта и посади его в машину, тогда позволю тебе попрощаться с друзьями. Я отобрала у него винтовку и пнула в яйца, чтобы тот пошевелился. Кирк послушно встал, слегка поёживаясь от боли. Не спуская с него глаза, я подняла лук и арбалет. Отстреливаясь от ходячих, помогла Кирку поднять Дуайта и посадить в машину. После мы сами залезли туда, заперев дверь. Ходячие моментально окружили автомобиль. Довольно долго мы сидели в машине, Дуайт не приходил в себя, а Кирк всхлипывал, смотря на свою руку. Ему нужна была ампутация, пока есть время, но наши новые знакомые застряли. Ходячие, которых нам удалось отвлечь в другую сторону, вернулись обратно. Пока остальная шайка маленьких бунтарей не пришла к нам, я завела машину. А ведь действительно не хотелось лишать жизни Кирка, несмотря на то, что он нехило меня побил. Пусть будет жить, но эта жизнь просто обязана быть мучительной. Крошка не подвела и завелась сразу. Я крепко сжала руль, после дала заднюю, сбив несколько ходячих. Металлические шипы, над которыми Дуайт старался пять дней помогли избавиться от них довольно быстро. Машина-монстр. Благодаря этой броне, мне удалось довольно легко выехать оттуда и пробиться через толпу. Тем временем Кирк дёргал ручку двери, пытаясь вырваться, я не обратила на это внимание. Больше всего меня волновало состояние Дуайта. Мужчина довольно долго не приходил в себя. Время от времени я пыталась встряхнуть его, но он никак не реагировал. Страх за его жизнь сковывал тело. В любой момент я могла разрыдаться от нервов. Только сидя тут, осознала, что произошла какая-то фигня. Сама не поняв, я лично лишила жизни двоих, не считая тех в кого стреляла не целясь. Не мы первые начали, но так не должно было быть. — Вам всего лишь стоило не стрелять в нас, уёбки. Может тогда вы были бы вместе, все живы. Но, мать твою, какое хуйло предложило в нас стрелять? Я не хотела убивать кого-то, снова. Не хотела, а вы меня вынудили, — я кричала ему сквозь слёзы. — Теперь ты поедешь к Нигану. Не дай бог Дуайту не проснуться… Лично зажарю тебя, как свинью! Слышишь, сукин ты сын? Твоя жизнь зависит от жизни Дуайта. Выехав на дорогу, которая вела прямо домой, я нажала на газ. Передо мной, как луч света навстречу выехали несколько мотоциклов. Впереди я увидела красный шарф, развевающийся на ветру. Ниган. Улыбнувшись, я остановилась. Но внезапно посреди дороги произошёл взрыв. От неожиданности, нагнулась и резко вжала на тормоз, резко повернув в сторону. Толстяк ударился головой об моё сиденье, Дуайт вовсе упал вниз. Подняв голову, я перед собой увидела лишь огонь и один мотоцикл, горящий в огне. Первым ехал Ниган. Нет, нет, нет. Несмотря на опасность, я вышла из машины, взяв винтовку. Только не это, только не он. Обойдя огонь, ко мне подъехали остальные. Первым оказался Саймон. Он спросил о Дуайте, я молча указала на автомобиль и побежала вперёд. Сердце готово было остановиться в любой момент, если я не увижу перед собой живого Нигана. Но я его увидела, он лежал на обочине, кто-то помогал ему тушить огонь на джинсах. Я довольно быстро подбежала к нему, практически не ощущая боли в рёбрах и на бедре, после кинулась всем телом его обнимать. Какое же облегчение ощущать его касания на себе и чувствовать сердцебиение. Какое же счастье видеть его живым. Потушив огонь, мы скрылись в каком-то здании. Я не заметила куда именно мы забежали, глаза прикованы лишь к Нигану, который что-то говорил с сердитым лицом. Один из наших, положил Нигана на пол, спрятав за диван. Я же никак не могла отлипнуть от него, крепко сжимая за ладонь и роняя слёзы на пол. Нас оставили одних. Ниган погладил меня по щеке, вытирая слёзы и нежно поцеловал в губы, приводя в чувство. Только сейчас поняла, что чертовски соскучилась по нему. Ощущая вкус его губ и языка, почувствовала спокойствие, возвращаясь в себя. Прервав поцелуй, я села напротив него, всё ещё крепко сжимая тёплую ладонь. — Расскажи мне кто это сделал, — сказал он довольно спокойным голосом, смотря на меня. — Кто тронул мою принцессу? — Мы с Дуайтом сидели рядом с заводом, как вдруг в нас начали стрелять. Сейчас он без сознания лежит в машине и его ещё подстрелили. Они сказали, что из другого города. Кто-то сказал им о нас… Не знаю кто. Я взяла с собой одного из них, но этот придурок немой и укушен в руку. Ниган, мне так страшно. Еле как удалось вырваться оттуда, — я снова прижалась к нему. — Мне страшно. Я боюсь за Дуайта. Боюсь, что их намного больше. — Тише, тише, — гладя меня по волосам, тихо шептал в ухо. — Они за всё отвечут, ты же знаешь это. Минуту спустя, к нам ворвались. Инстинктивно, я взяла винтовку и направила в сторону двери, готовясь стрелять на поражение. Но это оказался тот толстяк и двое наших. Грубо толкнув его в нашу сторону, они закрыли дверь. Один из них поднялся наверх, а другой остался. По-моему, его звали Фрэнсис. Лысый мужчина с густой бородой. Он повалил Кирка на пол и прижал дуло своего дробовика к его лбу. — Ниган, что делать? — спросил Фрэнсис. — Он ничего не говорит. — Конечно, не говорит. Он, мать твою, немой, — крикнул Ниган и поднялся с пола, опираясь на Люсиль. — Дай мне на него поглядеть. Это он тебя избил, детка? — Да, но там остались ещё двое, из выживших. Хотя то место снова окружили ходячие, не знаю смогут ли они вырваться. — Говоришь из другого города прибыл? Прошу прощения за неудачное знакомство. Поднимайся с пола, познакомимся, как следовало с самого начала. Подняв Кирка с земли, усадили на диван. Ниган начал любезничать, значит сейчас будет очень много крови. Выглянув в окно, я увидела, как наша машина уезжает, а остальные бегали по улице, сражаясь с ходячими и выискивая врагов. Я уверена, что они тут, прячутся и ждут удобного момента, чтобы напасть. Закрыв штору, подошла к Нигану и встала за ним, смотря с ненавистью на Кирка. Сейчас хотя бы Дуайт в безопасности. Хоть одна радость. — Я Ниган, — он сжал укушенную руку. — Господи, тебя укусили. А ведь совсем молодой парнишка, хотя думаю, что твои только будут рады избавиться от тебя естественным способом. Запасов станет на два раза больше, — прозвучал наигранный смех. — Но мы люди добрые, мы ведь спасители. Я спасу тебе жизнь. Фрэнсис подай топор и подержи раненую руку. Парень помотал головой, пытаясь уйти, но удар битой в брюхо быстро усадил обратно. Сев на кресло стоящее напротив, я начала наблюдать за ними, не выпуская из рук винтовку. Теперь он ответит за свои действия. Ниган осторожно передал мне Люсиль, после засучил рукава своей косухи. — Знаешь, а тебя не учили то, как надо обращаться с дамами? — взяв топор и замахнувшись, ударил прямо в локоть тупой сторонй. — Ой, не той стороной. Какая же глупость. Это случайно, — он тихо засмеялся. Кирк лишь замычал, корчась от боли. Сильный удар привёл к открытому перелому. Кость изнутри прорвала кожу и я смогла увидеть, какого она цвета. На секунду показалось, что смогла разглядеть жир. Он пытался вырваться, но лишь делал хуже, Фрэнсис не отпускал его руку. Кожа постепенно тянулось, как резина, обнажая мясо и сухожилия. Кровь обильно капала ему на светлые джинсы и на бежевый диван. Мне нравилось смотреть на то, как мстят за меня. — Стоит быть в разы сто вежливее, если дама моя, — Ниган быстро перешёл на крики, практически вплотную нагнувшись к парню. — Она вас предупреждала насчёт меня? На сто процентов уверен, что да, чёрт возьми. А вы наглые ублюдки осмелились сунуть свой хуй не в ту территорию и избить мою жену. Расплачиваться будет каждый выживший из вас. Каждый будет проходить боль, которую чувствуешь сейчас ты, засранец. Я каждому лично засуну свой большой хер в глотку до самого основания. Заставлю убивать друг друга, буду убивать вас на глазах у друг друга. За каждый синяк, царапины и переломы моей жены отвечать будете вдвойне. Ты меня понял, ушлёпок? Сукин ты сын! Замахнувшись ещё, он отрубил руку, наконец-то. Парень потерял сознание. От ярости, он замахнулся ещё и хотел всадить топор в ногу, но Фрэнсиса застрелили. Мы моментально легли на пол. Кинув Нигану биту, я подготовила к бою свою винтовку. Услышав шаги, Ниган привстал и кинул топор. Ещё одно тело упало намертво. Встав с пола, я осмотрелась и подошла к трупу. Это был не ≪лучший≫. Значит их всё-таки больше. — Я пойду наверх, а ты осмотрись здесь, — Ниган взял дробовик Фрэнсиса. — Нет, я хочу пойти с тобой. Пожалуйста, не оставляй меня, — попросила я со слезами на глазах. — Я боюсь за тебя. — Сегодня я не умру, не волнуйся, — он поцеловал меня в лоб. — Ты справишься. Ты смогла вернуть Дуайта, смогла отбиться от пятерях парней и привела заложника. Какая же ты молодец, детка. Я так горжусь. Сила в тебе куда сильнее. — Я люблю тебя, — ответила я, шмыгнув носом. В ответ он лишь укрыл мои плечи своей косухой и тихо поднялся наверх, исчезнув из поля моего зрения. Надев его косуху, я сжала винтовку сильнее и пошла в сторону, откуда вышел этот парень. Медленно открыв дверь, я резко повернулась вправо. Это был кабинет с множество столами и компьютерами. Слева стоял ещё один кабинет, с стеклянными стенами. За ними никого. А прямо длинный коридор с уйма дверями. Глотнув, я начала осматривать этот кабинет. Дойдя до окна, я так никого и не заметила. Под столами было пусто. Не задерживаюсь, пошла к коридору. Открыла первый дверь, это была кухня, где находились двое ходячих. Закрыв дверь обратно, распахнула вторую. Какой-то архив без окон, было слишком темно, чтобы что-то рассмотреть. Но рыков ходячего я не услышала. Оставив её открытой пошла дальше. Как только я открыла третью дверь, сзади послышались ускоренные шаги и я за долю секунды снова оказалась на полу, попав в очередной уедененный кабинет. Винтовка из рук не вывалилась, к счастью. Мне не дали развернуться, прижали лицом к полу, надавив рукой. Взяв за шиворот косухи, подняли с пола, отобрали винтовку и наставили к затылку дуло пистолета. Действовал один человек. Я знала, что в меня выстрелят, если я ничего не сделаю. Прикрыв глаза, я вспомнила один из приёмов Дуайта. Резко согнувшись пополам, наугад ударила ногой по яйцам, прямо в яблочки. Его пистолет выпал из рук. Выхватив его, я хотела тут же застрелить гада, но парень пнул по рукам. От удара я не удержалась на месте из-за боли в рёбрах и упала на пол. При сумерках у него в руках блеснуло лезвие ножа. Он прыгнул на месте, схватив нож двумя руками, с явными намерениями вонзить в меня нож. Успев увернуться, я взяла первое, что попало под руки — мусорное ведро, и со всей силы ударила им в голову. Он даже не пошатнулся. Не вставая на полный рост, схватил меня за щиколотку и притянул к себе. Ударив его в живот, я надеялась освободиться и дотянуться до пистолета, но парень прижал меня к полу всем своим телом. Лезвие коснулось моей шеи. Успокоившись и не брыкаясь, мы рассмотрели лица друг друга. Это был Боб. Мой брат. Я сошла с ума? Или это так тусклый свет действует? Парень тоже узнал меня и отстранился, убрав нож. Пользуясь моментом, я скинула его с себя, доползла до своей винтовки и выставила его перед собой. Я помню свои сны, которые до сих пор продолжались. Каждый раз появляется Боб и рушит мой идеальный мир. Практически каждую ночь мне приходилось его убивать. То ли меня давно вырубили и я снова попала в свой кошмар, то ли этот парень просто дико похож на Боба. Мой брат не может быть жив. Я осталась одна из Куперов, никто не выжил, никто. Ничто не помешает мне убить Боба ещё раз, это всего лишь сон. — Мэлори… Мэлори, это я, — голос, который преследовал меня довольно долгое время. — Это я, Боб, твой брат. Сестрёнка, неужели ты жива? — он сделал шаг ко мне. — Неподходи ко мне! — я выстрелила мимо него. — Ещё один шаг и ты мёртв, сученыш. — Мэлори… Ты жива. Господи, ты жива, — он упал на колени и разрыдался. — Моя маленькая Мэло жива. Последнее предложение убедило меня. Только Боб меня так называл, настоящий Боб, а не тот из сна. Опустив ружьё, я встала и открыла жалюзи, чтобы пропустить в комнату больше света. Он поднял голову, дав рассмотреть своё лицо. Это действительно был Боб, только обросший щетиной и в потрепанной одежде. Мой брат. Он жив. Хоть кто-то из моей семьи жив. Я закусила нижнюю губу, чтобы не разрыдаться самой. На наших лицах появились улыбки. Но времени на трогательную встречу не осталось. Ниган, наверное, услышал выстрел и двигается сюда сломя голову. Только подумав о нём, я услышала шаги. — Беги, Боб, — сказала я тихим голосом, опустив жалюзи. — Я задержу его, а ты прыгай в окно. Это твой единственный шанс избежать смерти. — Что? — Ниган… Он идёт за тобой. Вы совершили ошибку. Просто беги, идиот. Жди меня в этом здании, один. Я приду. Я побежала в сторону коридора, мимолетно коснувшись его плеча. Просто не могу дать Нигану убить его. Выбежав в коридор, я увидела красный шарф издалека и побежала к нему, снова рыдая. В кабинета послышался треск стекла. Ниган увернулся от моих объятий и побежал на звук. Зайдя за ним в кабинет, я увидела, что Боб успел скрыться. Слава богу, успел сбежать. Кинувшись к окну, Ниган выглянул и выстрелил из дробовика. — Мать твою, скрылся! — он хотел выпругнуть за ним, но я схватила за руку. — Ниган, мне плохо… И я по-настоящему провалилась во тьму.