***
Это утро могло быть самым обычным и непримечательным. Однако этой ночью я решил сделать необычный для себя выбор и немного поспать. И именно во сне ко мне пришла идея, которая на первый взгляд казалась достаточно перспективной и увлекательной. Она касалась моей сложной ситуации. Способности, знания и умения Виктора поражали воображение. Это был неоспоримый факт, и на своём жизненном пути я ещё не встречал никого, кто был бы хоть сколько-нибудь схож с ним. Если бы не он и его нестандартные решения, вполне вероятно, меня давно уже не было бы на это свете, или нервная система у меня превратилась бы в кашу. Я всегда отдавал себе отчёт в этом. Но несмотря на все его достижения, у меня не было никакой уверенности, что Франкенштейн способен помочь с моей прогрессирующей шизофренией. Даже объективно говоря, ничего не сделаешь. Если бы он мог помочь, то уже давно сделал бы это или поделился бы со мной мыслями по этому поводу. Это очевидная вещь. По крайней мере мне стало лучше после короткого сна. Видимо, именно его так не хватало мне в последнее время. Когда я проснулся, весь тот разговор в лаборатории казался мне лишь ещё одним лучиком надежды, что через неделю всё равно опять схлопнется. Это было уже не первый раз, и я не видел никаких причин думать, что все изменится в этот раз. Однако я решил не зацикливаться и начать действовать в другом направлении, медленно, но уверенно готовясь к неизбежному разговору с братом. Раньше это казалось чем-то страшным, но теперь я понимал, что лучше принять это и подготовиться заранее. Я начал с мелочей, хотя... это относительно. — Это?.. — настороженно произнёс Рейзел, недоверчиво глядя на глубокие тарелки, поставленные на стол. — Да, это рамен, — подтвердил я его мысли и слегка улыбнулся. — Я слышал, что ты фанат этого блюда и решил удивить тебя и наших гостей. Со стороны лестницы начали подтягиваться бывшие агенты Союза, а Сейра с Регисом уже давно ошивались на первом этаже. Пока Регис лениво перебирал телевизионные каналы, девушка активно помогала мне готовить рамен, учась моему рецепту, который она прежде не знала. К семи часам мы приготовили огромную кастрюлю, которой, правда, хватит только на один завтрак. — Очень приятная новость, — с улыбкой сказал Виктор, выражая мысли своего мастера, который до конца не верил в то, что я соизволил приготовить рамен. — Это будет единоразовая акция, или в будущем это блюдо будет появляться в твоём меню? — Скорее второе, — коротко кивнул я, аккуратно отодвигая один из стульев, чтобы Сейра могла сесть на своё место. — Благодарю, — тихо произнесла она. — За последний период времени я нашел несколько действительно интересных рецептов рамена. Я тщательно отбирал каждый из них. И сообщаю вам, что всю эту неделю я буду готовить только рамен, используя самые разные рецепты. Рейзел посмотрел на меня странным взглядом, а его эмоции оставались неясными. Однако я был почти что уверен, что он был в глубочайшем восторге. По крайней мере, Виктор, наблюдая за реакцией своего мастера, становился всё довольней и довольней. — Думаю, вам всем понравится, — завершил я фразу, садясь за стол вместе с остальными.***
В академии мне опять не дали возможности расслабиться и полениться. Почти сразу же после первого занятия меня вызвал к себе Виктор, где сообщил о своём немедленном отъезде из страны, недвусмысленно намекнув, что это может быть связано с моей проблемой, с решением которой он обещал помочь. Я на миг даже испугался, что он может назначить меня своим заместителем, но, к счастью, всё вышло несколько иначе. Директор решил повесить на меня лишь некоторые моменты, чтобы не перегружать своего официального заместителя. Виктор для удобства даже распечатал для меня список обсуждаемых задач. За что будет ответственен официальный заместитель Виктора: 1. Разработка и утверждение учебных планов и программ. 2. Организация работы учителей и других сотрудников школы. 3. Обеспечение безопасности и комфорта учеников и персонала школы. 4. Планирование и управление бюджетом школы. 5. Развитие и внедрение новых технологий и методик обучения. 6. Организация мероприятий для учеников и персонала школы. 7. Развитие и поддержка культуры и традиций школы. И за что буду ответственен я: 1. Работа с родителями и общественностью. 2. Решение конфликтов и проблем, связанных с учениками и персоналом школы. 3. Сотрудничество с другими школами и образовательными учреждениями. Несмотря на то, что моих новых обязанностей не так уж много, их было вполне достаточно, чтобы меня занять. К тому же обязанности учителя литературы никто не отменял. Эту задачу Виктор не собирался снимать, аргументировав это словами: «Уж ты точно справишься со всем этим». Вроде бы и подбодрил, но теперь мне придётся реально работать полноценный рабочий день и что-то делать. К этому я был морально не готов, но деваться некуда. Внушительная премия и доплаты обещали быть объёмными, да и разнообразить свой досуг тоже не помешает. Получив папку с задачами, я отправился в класс, чтобы распределить их по порядку и приступить к работе. Это заняло где-то половину времени от урока, но я решил не мешать ученикам и работать самостоятельно. Благо специфика предмета это позволяла делать с завидной регулярностью. После звонка на перемену я не пошел в столовую, а начал обзванивать родителей из списка Виктора. Нужно было обсудить с родителями каждого ребёнка из списка некоторые моменты при очной встрече. Однако так как в академии обучались отпрыски людей далеко не бедных и зачастую очень занятых, то мне с завидной лёгкостью удалось достаточно просто обсудить всё по телефону. Лишь два звонка окончились личной неудачей и всё же пришлось назначить встречу на сегодня. Но это были незначительные мелочи. Работать с общественностью откровенно не хотелось. Получив доступ к рабочей почте Виктора, я видел целую гору входящих писем от различных организаций и СМИ. Но… Я поглядел на них, некоторые из интереса прочитал, да и закрыл с концами. Директор покинул нас всего на четыре дня. Нельзя же человека полностью лишать работы, верно? Конфликтных ситуаций, к счастью, не было. Этот пункт новых обязанностей пока что можно было смело пропустить. А вот с третьим пунктом мне придётся повозиться и скинуть это на кого-то не получится. Ну, как не получится… Можно, и причём довольно непринуждённо, но это будет совсем уж бессовестно с моей стороны. Сотрудничество с другими школами и образовательными учреждениями. Казалось, ситуация чем-то схожа с работой со СМИ. Однако под этой задачей скрывалось множество подзадач, которые я обязан курировать. На них Виктор делал особый акцент, не желая потерять уже наработанные моменты за время своего отсутствия. Во-первых, я отвечаю за координацию всех команд нашей академии. На этой неделе наша спортивная команда отправляется на соревнования на другой конец Сеула, и мне придется присутствовать там вместе с представителями администрации, чтобы контролировать всё. Это, конечно, непыльная задача, но она далеко не единственная. Виктор также договорился о сотрудничестве с частной женской школой Хансонг. Сотрудничество между школами в Корее довольно распространено и важно для обеспечения качественного образования. Об этом я слышал довольно часто. И Виктор настаивал на том, чтобы я помог ему в этом вопросе и не переносил встречу на другую дату. На какое число назначена первая встреча двух директоров? Конечно же, на завтра, когда Виктор будет хрен знает где. Кто же отправится на другой конец города общаться с директором? Конечно же я. Нет, я не имел ничего против такого расклада, но не понимал подвоха, заложенного Франкенштейном. Он определённо имел место быть. Блондин спокойно мог эти обязанности перекинуть на своего зама или других шестёрок из администрации, но поручил это дело мне. Причём он знает о том, что я использовать способности, в том числе и гипноз, не хочу и не буду. И этот негодяй накидывает на меня рутину и отправляет в женскую старшую школу… Хочу понять его хитрый план, но пока не получается.***
Вместе с папкой документов, необходимых для работы директора, Франкенштейн коротко, но информативно, рассказал мне о наших новых постояльцах. Я не испытывал желания общаться с ними – для меня и Мэри вполне достаточно – но блондин, отчётливо понимая моё отношение к этому, оставил некоторые сведения о них, чтобы я мог иметь чёткое представление о каждом из троицы мутантов. Первый агент, М-21, был подопытным Союза, сумевшим стать агентом низшего звена в организации. Один из двух придуроков, который решил поиграться со школьниками и был отпущен восвояси в качестве жеста доброй воли вместе со своим приятелем. Личность замкнутая и отстранённая. Точит зуб на Союз очень давно. Он желает откопать как можно больше информации о себе и товарищах, с которыми делил участь лабораторных крыс. Однако в плане информации он не представляет большую ценность и как боец сильно уступает той же Мэри. Его история не вызвала во мне жалости. И если бы я тогда на стройке всё-таки прибил его вместе с дружком, точно не плакал бы в подушку по ночам. Я бы и сейчас прибил его, как и остальных на всякий случай, чтобы Союз лишний раз не провоцировать, но идти против воли брата сейчас не с руки. Если что-то произойдёт, это будет исключительно на его совести. Такео, второй агент, такой же модифицированный челок, однако по качеству мутации превосходит М-21. Ранее он был членом группировки DA-5, отряда особого назначения Союза. Но в отличие от других, он присоединился к Союзу, будучи обманутым некой доктором Айрис, которая представляла себя его сестрой Тейрой, содержащейся в плену у Союза. Однако Такео узнал, что он был обманут, и теперь испытывает негодование по отношению к организации за обман и смерти, которые находятся на его совести. Он необычайно добрый и наивный для своей профессии, что позволило влиятельным дядям и тётям из Союза манипулировать им как вздумается. Его история звучала несколько диковато и нелепо, словно из какой-нибудь манги, которую я читал в баре с коктейлем в руке, но она вполне соответствует духу Союза. Решение о его помиловании принял Виктор, который победил его в ту ночь на крыше здания, а Рей как обычно не возражал. Такео – чудной персонаж, что было очевидно по его поведению и фантастической прическе. А вот третий агент меня заинтересовал больше всего. Тао – тоже модифицированный человек. Бывший член DA-5, как и Такео. Переметнулся на другую сторону после того, как выяснилось, что группа DA-5 создана для усиления их лидера. Об этом им поведала Мэри, которая после ударов по голове сумела восстановить часть своей памяти. Именно этот парень оперативно нашёл информацию о сестре Такео, рассказав тому всю правду, и убедил его покинуть Союз. В отличие от других, он не имеет душещипательной истории жизни. Просто 24-летний парень с гениальными навыками в области технологий, в особенности программировании и взломе систем. Его личность очень спокойная и легко приспосабливается к любой обстановке. Его боевые способности немного уступают Такео, но меня заинтересовали его способности взлома систем. Ведь мне в руки упал отличный шанс отомстить тем негодяям из интернета, посмевшим меня обмануть и обокрасть. Если уж этот агент может без особых проблем рыться в грязном белье одной из самой могущественной организации в мире, то уж поймать пару мошенников местного разлива будет для него плёвой задачкой. Будучи наделённым практически абсолютной властью в академии, я вызвал хакера по рабочему телефону в кабинет директора, заранее прогнав отсюда официального заместителя директора. Заниматься всякой ерундой я ещё могу в классе за своим рабочим местом, но вот принимать людей даже из числа подчинённых нужно в соответствующей обстановке. Для меня это было принципиально. И пока я ожидал нового охранника, я не сидел без дела. Раз уж отчасти стал директором, то решил покопаться в директорском компьютере. Личная учётная запись была очевидно заблокирована, но на компьютере имелись и другие, на одной из которых я нашёл одну крайне занимательную вещь. Разбираясь в ней, я на какое-то время позабыл про Тао, которого сам и вызвал. — …были нарушены. Как князь этого города, согласно закону Камарильи, я вправе даровать сородичам этого города привилегию… «Тук-тук» Когда я услышал стук в дверь, то немедленно закрыл игру и положил взгляд на входные двери. — Входите, — произнёс я, комфортно располагаясь в кресле. — Звали?.. — осторожно спросил Тао, открывая дверь, но увидев меня в кресле добавил. — Босс? — Да, — кивнул я, указывая рукой на диванчики. — Садись, я не буду тебя держать долго. Просто хотел кое-что уточнить у тебя. — Спасибо, — ответил высокий парень, закрывая за собой дверь и проходя к диванам для гостей. — Так что же вы хотели спросить у меня? Что-то нужно взломать или починить из техники? — спросил Тао, опускаясь на мягкий диван. — Скорее первое, — подтвердил я, говоря с охранником спокойным будничным голосом. — Хотел поинтересоваться, можешь ли ты найти интернет-мошенников? Я увидел его удивление даже за длинной чёлкой. — Для меня это не станет проблемой, но можно чуть поподробней? — Тао чуть наклонился вперёд, будто слушая задачу от командира перед сложной миссией. — Мошенников сейчас становится всё больше. Нужно больше информации. — Если вкратце, я совершил относительно недавно покупку на одном сайте, — начал объяснять я в общих чертах. — Все деньги со всех счётов магическим образом списали и товара, соответственно, я тоже никакого не получил. Так вот, я хочу найти этих негодяев и наказать. Мне нужна твоя помощь как профессионала в области программирования и взлома. — Понял… — сказал Тао, задумчиво скрестив руки. — Много денег списали со счетов в банке? — Это не столь важно, — я тут же отмахнулся. — Важен сам факт произошедшего. — Хорошо. Мне нужно устройство, с которого вы посетили сайт и произвели оплату, или хотя бы адрес того сайта. Этого будет достаточно. Я пробарабанил пальцами по столу, силясь вспомнить адрес сайта или название той аптеки. — Боюсь прямо сейчас я назвать не смогу это. Но дома лежит ноутбук. С него я заходил на сайт и производил оплату. Там в истории браузера должен был сохраниться адрес сайта. Тао серьёзно кивнул и встал с дивана. — Тогда мне сейчас отправиться домой и начать работу? — А сколько это может занять времени? — я решил уточнить этот момент. — Не больше пяти минут, — ответил парень с горделивой улыбочкой на лице. — Так быстро? Тогда займёмся этим после работы, а сейчас можешь возвращаться к своим обязанностям охранника. — Вас понял, босс, — махнул он рукой, направляясь к двери. — Тогда до вечера? — До вечера, — ответил я доброжелательным тоном, наблюдая как бывший агент Союза уходит и закрывает за собой дверь. Услышав характерный щелчок дверного замка, я мигом вернулся к компьютеру и найденной игре.***
Последующие дни растянулись в повседневной рутине. Посещение женской частной школы было неожиданно перенесено самим Чарльзом Уайлдсом, директором этого учреждения. С ним я должен был встретиться на следующий день после отъезда Виктора. Мужчина где-то под вечер отослал на директорскую почту письмо с глубочайшими извинениями, также продублировав все свои слова в телефонном звонке. Он предлагал перенести встречу на послезавтра, но я, пользуясь положением, перенёс встречу на начало следующей недели, когда Виктор должен был вернуться в Корею. Но в тот день я не только об этом говорил с иностранцем, управляющим женской школой. Также мужчина озвучил запрос на возможные кандидатуры учителей. Как я понял, это обычная практика у директоров школ. Ему требовались новые кадры, но не абы какие, а профессионалы своего дела и желательно иностранного происхождения. Чарльз по телефону озвучил небольшой список, среди которых имелся учитель по изобразительному искусству. Я был практически уверен, что он там оказался неспроста, ведь мужчина по ту сторону телефона прекрасно осведомлён в том, кто я такой. Виктор хорошо постарался над моей репутацией преподавателя, ведь в Ё Ран кого попало не берут учителями. Везде и всем нужны профи. Я не дал конкретного ответа на его шутливое предложение перейти к нему на работу, однако взял это на заметку. Разумеется, уходить из академии Ё Ран я сейчас не собираюсь, но нынешние тенденции с Союзом складываются не самым радужным образом. Лучше всё же иметь на примете непримечательное место подальше от предстоящих разборок Союза и Лукедонии. В том, что они получат своё продолжение, я нисколько не сомневался и готовился. Поездка со спортивной командой прошла без эксцессов. Моё присутствие там было не более чем формальностью, которая тем не менее была важна. Все хлопоты на себя взяли классные руководители и двое учителей физкультуры. Для меня это было одной большой и шумной экскурсией на школьном автобусе. И как ни странно мне понравилось это спонтанное погружение в школьную жизнь. Была в этом своя неуловимая атмосфера, словно в далёком прошлом я уже переживал нечто подобное, но не мог вспомнить. Тао, как и обещал, нарыл абсолютно всю информацию по моим врагам. Имена, адреса, номера телефонов, социальные сети, счета в банках, другие сайты «однодневки» и многое другое. Вся эта информация покоилась у меня на телефона и ждала своего часа. Хотелось взять Мэри и отправиться на наше первое задание, но пока ещё сдерживал себя от этого шага. Месть должна быть изящной и полной искренности, чтобы оставить приятные воспоминания. Я решил не спешить с этим вопросом. Обозначенная Виктором дата неумолимо приближалась с каждым днём. Но я старался не думать об этом, и просто довериться судьбе. Запасная школа уже имелась на примете, рамен Рейзелу готовил ежедневно и строго придерживался режима приема лекарств. Моя голова все дни до самого приезда Виктора была занята школой. Рисование, литература, обязанности директора… Когда же настала долгожданная пятница, я был искренне рад увидеть учителя литературы и Франкенштейна, следующих по коридору в направлении кабинета директора. Оба выглядели бодрыми и оптимистичными, о чем-то тихонько беседуя и ловко обходя учеников в коридоре. Я вышел им навстречу, испытывая радость от их приезда. — Рад вас видеть в добром здравии, — поздоровался я с учителем литературы. Это был невзрачный кореец лет за сорок, одетый в тёмный костюм и строгие очки. — Здравствуйте, мистер Кадис, — поклонился он мне. — Спасибо за помощь с занятиями. К сожалению, обстоятельства заставили меня внезапно прервать процесс обучения. Я отправлюсь в класс сейчас же. Можете быть спокойны на этот счёт. — Это отличные новости. — Тогда я пойду к ученикам. Вы не возражаете, директор Ли? — мужчина обратился к Виктору. — Нет, идите спокойно, — кивнул блондин, улыбаясь своей обаятельной улыбкой. — Чуть позже я отправлю вам все необходимые документы и новости за прошедший период. — Благодарю вас, — учитель ещё раз поклонился, на этот раз Виктору, после чего поспешил в сторону класса литературы. Пару секунд понаблюдав за удаляющимся мужчиной, чьё сложное имя я так и не захотел запоминать, я повернулся лицом к Виктору. — По твоему довольному лицу, я могу сделать вывод, что поездка была удачной? — прямо спросил я блондина, держа на лице небольшую ухмылку. — Верно, — довольно ответил он. — Сегодня мы можем попробовать провести эксперимент. — Ты уверен, что у нас получится? — спросил я, приподнимая бровь. Прозвенел звонок. Мы переместились к окну, дабы не мешать проходу учеников. — Никто не знает, пока не попробуем, — ответил он, скопировав мою ухмылку. — Хм, звучит оптимистично. — Не забывай, какая интересная задача была передо мной, — продолжил он. — Найти невидимый недуг, исходящий из ментальной составляющей, непосредственно влияющей на головной мозг Благородного. — Да, это похоже на то, как тыкать в небо пальцем. Но ты выглядишь слишком уверенным. — У меня есть на то причины… Виктор вдруг замолчал на полуслове, а я неожиданно ощутил странное волнение в груди. Судя по озадаченному виду блондина, он тоже почувствовал нечто схожее. В поисках возникшей причины появившегося волнения, мы взглянули в окно. И увидели у закрытых ворот школы со стороны улицы крайне необычного гостя, чей внешний вид кричал о принадлежности к Благородным. Его белые волосы, украшенные черными полосами, напомнили мне о Регисе. Его возраст сложно вообразить, учитывая, что Благородные стареют невероятно медленно, а он, очевидно, достаточно стар, о чем свидетельствуют морщины на лице. Но несмотря на солидный возраст, он обладает превосходным телосложением. Белоснежный костюм идеально сидел на его высокой статной фигуре, подчёркивая широкие плечи. Красные глаза Благородного придирчиво осматривали школу, приглядываясь к каждому уголку, словно ища кого-то конкретного. В его левой руке была трость, хотя она скорее придавала образу солидности, а не была необходимым предметом. Увиденное меня не пугало, наоборот, возникло ощущение, что я уже встречался с этим Благородным. Что-то в его внешности заставляло меня так думать, хотя сам я не мог вспомнить, где и когда видел его. Однако старый Дензел, видимо, его помнил. — Стильный старик, — высказался я, не сводя глаз с гостя. — Кто это? — Геджутель К. Ландегре, — угрюмо ответил Виктор, несильно хмурясь. — Действующий лидер клана Ландегре и дедушка Региса…