Magnus frater

***

В начале дня, во время завтрака, я заметил необычно кислое выражение лица на Викторе. Он как правило не был особенно радостен перед рутинной работой, которая его ждала, но в этот день блондин казался особенно грустным. Тем не менее, он ничего не рассказывал, а все остальные в доме вели себя как ни в чем не бывало. Поэтому я не стал заострять внимание на этой мелочи. Кто знает, что могло произойти с директором академии, живущим двойной жизнью в эти непростые времена. Правительство сейчас спокойно могло досаждать ему за отказ сотрудничать с KSA. Этот вариант мне показался вполне логичным, и я не думал о настроении своего товарища некоторое время, пока вместе с ним на автомобиле не прибыл в академию. Там я наконец узнал истинную причину его настроения. Две стены одного из корпусов были фактически уничтожены. Их остатки лежали на земле у здания вместе с внутренней отделкой, проводами и мебелью. Разрушения на самом деле впечатляющие. Четыре этажа, восемь классов, шестнадцать стеклопакетов, проводка, отопление, водоотведение и прочие мелочи находились на земле, ограждённые жёлтой предупредительной лентой. Пока ученики и учителя отправлялись на занятия, с удивлением поглядывая в сторону разрушенных стен, не забывая сфотографировать это, мы с Виктором стояли у ленты и осматривали все повреждения. Я не тревожил поникшего в душе директора, но настойчиво ожидал ответов. Мои подозрения крутились вокруг тех самых секретных агентов. Возможно, они затаили обиду и решили таким образом «припугнуть» зарвавшегося директора академии. Подобной ситуации я не исключал. Однако мне нужны были детали. Академия Ё Ран являлась для меня одной из немногих вотчин спокойствия и гармонии, которую я был готов защищать. Ну и повышенная зарплата тоже была хорошим мотиватором. Если школы не будет, не будет и честных денег. — Ох-х, — горестно вздохнул Виктор, потирая переносицу. — А ведь я надеялся, что хотя бы эта неделя пройдёт спокойно. — Всё настолько плохо? — решил уточнить я. — Я не уверен, что текущая страховка покроет все ремонтные работы. К тому же по ней у нас были незакрытые вопросы, которые предстояло решать в суде... — Печальные новости. Надеюсь, это никак не скажется на зарплатах учителей. Блондин с укором посмотрел на меня. — У каждого свои заботы, — улыбнулся я скромной улыбкой. — Но я всё-таки желаю услышать о причинах, повлекших за собой эти разрушения. На взрыв пресловутого газа это совсем не похоже. — Тебе разве никто не говорил? — удивлённо спросил Виктор. — Нет. По всей видимости, для всех остальных в доме подобные инциденты уже стали абсолютной нормой и не требуют повторной огласки. — Видимо, это так и есть, — усмехнулся он, не отводя взгляда от здания. — Вчера ночью в школу нагрянули наши старые знакомые агенты из KSA. — Неужели забыли какие-то вещи? — иронично уточнил я. — Если бы, — вздохнул блондин и начал рассказ. — Вчера они немного повздорили с М-21 у въезда на школьную территорию. У той дамы оказался крайне вспыльчивый характер, но и М-21 уступать не спешил, будучи в своём праве. В общем, обе стороны в короткой перепалке слегка превысили обычные человеческие способности и после этого спешно разошлись. Однако этот случай наши бывшие «коллеги» сохранили в своей памяти и решили устранить доблестных защитников академии. На самом деле этот шаг можно понять. KSA не может допустить утечки информации касательно незарегистрированных модификаций человека, иначе «Союз» объявит им войну за такое вопиющее своеволие и просто уничтожит. Результат их ночной стычки ты можешь наблюдать перед собой. Мы ещё раз взглянули на разрушения. — Могли бы поаккуратней кулаками махать, — отметил я, стараясь утешить директора. — С другой стороны всё могло быть гораздо хуже, — сказал Виктор, стараясь не падать духом. — Наши охранники сумели договориться с нападавшими о взаимном неразглашении тайны об их модификациях. Учитывая тот факт, что агенты KSA смогли показать относительно неплохой результат в сражении с М-21 и Такео, это предотвратило дальнейшие разрушения. Конечно, интересно было узнать об их способностях чуть больше, но территория академии для этого совершенно не подходит. — Хоть что-то тебя успокаивает. — Да, — честно признался Виктор, кивая. — Помимо этого у нас с ними теперь есть стабильный канал связи. Его я в будущем планирую использовать, чтобы потребовать полноценной компенсации от KSA. Просто так подобного хамства с их стороны я оставить не могу. Это уже дело принципа. — Думаешь, они пойдут на поводу? — У них просто не останется выбора, — хмыкнул он, довольно улыбаясь. — На территории академии запрятано огромное количество скрытых камер, про которые как правило никто не вспоминает. Сегодня ночью я как раз просматривал прошедший бой сразу с нескольких ракурсов. Увлекательное зрелище. Думаю, участники тех видеозаписей не желают, чтобы это стало достоянием общественности. Главное, преподнести всё это аккуратно и через нужных людей. Черновой план уже намечен, осталось только выдержать небольшую тактическую паузу, хе-хе-хе... Под конец своей речи Виктор тихо засмеялся слегка зловещим смехом. — Что ж, раз всё в порядке, тогда не стану больше мешать твоему гению, — произнёс я с лёгкой усмешкой и отправился ко входу в академию. Сегодня у меня по расписанию было всего три занятия. Интересно, из-за повреждённых кабинетов будут ли корректировки в расписании всей школы?

***

Случайное стечение обстоятельств привело к неожиданному результату. Частичное разрушение школы, отмена некоторых занятий и встреча с Шинву сделали невозможное возможным. Недавно ещё это казалось бы чистой фантазией, но сейчас я стоял посреди гигантской игровой зоны в торговом центре, держа в руках игрушечный автомат и стрелял в упырей на большом экране. Да, странное дело для древнего Благородного и преподавателя престижной академии, но ничего зазорного для себя я не видел. Я не просил и не навязывался, меня пригласил посоревноваться Шинву с Юной, желая узнать кто из двух братьев Кадис Этрама сильнее в играх. Всё равно у них урок отменили, как и у меня. К тому же рыжий парень давно знал, что я играю в игры на ноутбуке, и хотел разузнать побольше. Только не знал, как подступиться. Однако судьба сама распорядилась так, чтобы сегодня я встал бок о бок с Рейзелом, уничтожая всякую цифровую нежить. Сюжет игры был незатейлив. Неназванный город в США охватила загадочная болезнь, вырвавшаяся из секретной лаборатории. Она превращает людей во всевозможную нежить, желающую сожрать уцелевших людей. Двое игроков примеряют на себя роль двух оперативных агентов правительства, которые сначала пробираются в ту самую лабораторию, откуда вырвался вирус, а после с полученными образцами и документами пробиваются через уровни к точке эвакуации, где должен ждать заветный вертолёт. Всё просто, но тем не менее весьма увлекательно. Мы стреляли, двигались, прыгали, уклонялись. Несмотря на то, что игра подразумевала командную работу, у каждого был свой отдельный счётчик очков, за которым время от времени поглядывали ребята, игравшие неподалёку на других автоматах и играх. — Я смотрю, ты долго тренировался? — спросил я Рейзела, не отвлекаясь от игры. Сейчас мой игровой счёт, несмотря на некогда украденные навыки других людей, лишь на пару сотен очков превышал счёт Рейзела. Удерживать лидерство в игре с братом оказалось не так и просто. Нередки были случаи, когда он меня вовсе обгонял по счёту. Например, в подземной лаборатории счёт почти всё время оказывался выше у Рейзела. И только в метро и городе ситуация начала медленно меняться. Игра не была сложной, но соревновательный аспект вызывал некоторые трудности. Я не хотел проигрывать. — Мы время от времени ходим в это место, но за этим автоматом я стою впервые, — ответил он, держа игрушечный автомат и внимательно следя за ситуацией в игре. — Вот как? Вы обычно здесь обитаете после уроков? — Не всегда. Есть и другие места, но это ближе всех. — Судя по твоему лицу, это занятие пришлось тебе по душе, — стреляя в противников, отметил я, хмыкнув. Рейзел же ничего мне не ответил, будучи полностью сосредоточенным на игре и счёте. Несмотря на напускную незаинтересованность, он проигрывать также не желал. — Скрывать не стану – такой досуг мне кажется весьма увлекательным, — всё-таки признался я. — Радостные голоса, взвизгивающие сирены, запах попкорна и звуки видеоигр. В этом есть своя особенная романтика, какой не существовало в нашем прошлом. С трепетом на сердце представляю, какой уровень развлечений сможет предложить человечество уже через пару веков. Правда, настоящих сражений это не заменит. — Скучаешь по старым временам? — Отчасти, — честно ответил я, продвигаясь дальше по лестничным пролётам вверх и стреляя по нежити. — Была своя особенная романтика, когда Лорд отправляет тебя на важную миссию на другой неизведанный конец света. Самое настоящее приключение, которое захватывало дух, особенно первое время. Сейчас это всё превратилось в сплошное фентези на книгах миллионов писателей, а я же был непосредственным участником тех событий. Сейчас, наверное, тех же гноллов уже не встретишь, хотя раньше клан оборотней любил их разводить, как домашних зверушек, и пускать на людские поселения. Столько мороки было с ними, но головы у них взрывались с приятным звуком. — Времена меняются и мир тоже не стоит на месте, — кратко ответил Рейзел. — Главное, чтобы в этом мире осталось место Благородным, — сказал я и пристрелил последнего противника с кучей жутких мутаций перед вертолётом. После этого наши персонажи уже самостоятельно подбежали к вертолёту и запустилась кат-сцена. На ней два безликих спецназовца в чёрной военной форме с противогазами и сумками за спинами спешно сели в большой вертолёт песочного окраса, попутно отстреливаясь от орды нежити. После этого воздушный транспорт взлетел и на фоне заката отправился прочь из города. На этом фоне начала выводиться статистика каждого игрока вместе с итоговым счётом. К сожалению, несмотря на последний выстрел, я всё-таки уступил Рейзелу. Разница между нашими счетами составила всего пару сотен. Однако я почти не расстроился. Было весело, а это главное. — Что, вы уже всё?! Это ведь самая сложная сложность! — к нам сзади подскочил Шинву. Он только минуту назад катался на мотоцикле вместе с Икханом, увлечённый гонокй, а сейчас внимательно, даже придирчиво, изучал статистику на нашем экране. — Ого, да у вас счёт практически одинаковый. Впервые такое вижу, но Рей всё-таки оказался чуточку точнее, хех. — Хорошая вышла игра, — дал свою оценку Рейзел, чуть улыбаясь. — Мне понравилось. — У вас молодых одни игры на уме, — с улыбкой ответил я, кладя игрушечный автомат на его законное место. — Неудивительно, что Рей смог меня обойти. Вы тут проводите куда больше времени, чем я, и уже почти киберспортсменами стали. — Хех, ну ничего, — ярко улыбнулся школьник. — В следующий раз тогда найдём что-то более объективное и соревновательное из вашего арсенала игр, что покажет уже реальную разницу. Но в этом месте других стрелялок нет, кроме этой, а если идти до компьютерного клуба, то на следующий урок уже не успеем… — Шинву хитро улыбнулся и посмотрел на меня. — Но если у нас, допустим, будет уважительная причина пропустить урок, то… — Я просто не имею морального права отнимать у тебя драгоценные знания, — сказал я и похлопал парня по плечу. — Но я услышал твоё предложение, и в целом не против. Давно я с братом не играл в никакие игры. Только заранее обсуждай такие моменты. Можешь через Юну или Рейзела, без разницы. У меня очень строгий график, много дел и сегодня просто повезло. Я уж было собрался уйти и поискать Сейру с Регисом, как вдруг прозвучал вопрос. — Кстати, а вы не знаете, что именно случилось со школой? Такие разрушения, а ответов никаких. — Секретные агенты из правительства напали на академию этой ночью и сразились со службой охраны, — честно ответил я, пожимая плечами, видя на лице Рея лёгкое удивление. — Они отступили, не совладав с охранниками, но оставили после себя беспорядок. — Да блин, я ведь серьёзно спрашиваю, — протянул Шинву обречённым голосом. — Вы ведь сегодня утром говорили с директором Ли. Я из окна видел. — Я не знаю точных причин, — солгал я, сохраняя беспристрастное выражение лица. — Директор как раз должен сейчас с этим разбираться. Если интересно, спроси об этом его, когда придёшь в гости. Не думаю, что он увильнёт от ответа. Всё-таки разрушения видели почти все учащиеся академии и, наверняка, фотографии расползлись по Сеулу. Озвучить причины этого инцидента он обязан. — Эх, я уж думал, что наконец впервые за жизнь стану обладателем действительно секретной информации, — печально вздохнул рыжий. — Ну да ладно. Рей, пойдём тогда Юну поищем, и будем уже собираться, а то скоро урок начнётся. Мистер Пак нас видел сегодня в академии, и опаздывать точно нельзя. Судя по слухам, он там какой-то тест придумал… На этой ноте мы разошлись по сторонам. Рейзел вместе с Шинву отправились в одну сторону, а я устремился к Сейре. Девушка сейчас играла в аэрохоккей с Регисом. Регис явно проигрывал, но сдаваться не собирался. Благородные хоть ограничивали свои силы, но невооружённым взглядом была видна некоторая неестественность в их движениях. Слишком быстрые и резкие движения для простого человека. Впрочем, особого внимания на них редкие окружающие не обращали. Сейчас утреннее время, и людей в развлекательном секторе практически не было. Благородные же были сосредоточены на игре и, казалось, совсем не обращали внимание на окружение. Этим я решил воспользоваться, преподав обоим небольшой урок. Проходя мимо игровых автоматов, я ногтями сделал небольшие надрезы на ладонях, чтобы использовать простенькое заклинание магии крови. На ходу сложив ладони в ранами и провернув их по часовой стрелке, удерживая в голове точный образ, моё тело в мгновение охватила холодная кроваво-чёрная дымка и через пару секунд вдоль ряда с автоматами шёл не Дензел, а Шинву. Смена облика просто отличное заклинание, доступное исключительно Благородным. Я не исключал возможности, что молодое поколение не умело этого делать, но хотя бы уметь определять маскировку они обязаны от природы. — Ого, смотрю, у вас здесь разворачивается самая настоящая битва! — воскликнул я, повторяя поведение рыжего парня, и подошёл к столу с аэрохоккеем. — Не битва, а небольшое состязание, — усмехнулся Регис, даже не взглянув в мою сторону. — Хех, и сколько раз ты уже побеждал в этом… «состязании», Регис? — спросил я, каверзно улыбаясь, копируя манеру поведения школьника. — Хотя бы один раз сумел обойти Сейру? — Не мешайся. В этот раз победа близка как никогда. — Ну-ну. Может, тогда мисс Сейра расскажет сколько раз одержала победу? Не получив никакой реакции со стороны Региса, я обратился к Сейре. — Девять раз, — тихо ответила она, также не расслабляясь. — А Регис? — Ноль. — Ого, такая красивая цифра, да Регис? — спросил я у Региса, подначивая его. Благородный отвечать не стал, только недовольно зыркнул на меня своими алыми глазами. Но дальше никакого реакции не последовало. Это меня несколько огорчило. Это моя маскировка так хороша, или это они настолько беспечны? Я огляделся по сторонам и увидел настоящего Шинву в другом конце зала. Время на короткий разговор имелось, чем я поспешил воспользоваться. — Вас ничего не смущает в моём внешнем виде? — уже прямо спросил я, уже особенно не стараясь сохранить в голосе привычные интонации Шинву. — Твой внешний вид, как и обычно небрежен и оскорбителен, — язвительно ответил Регис, кидая на меня быстрый взгляд. — Но ничего нового я не вижу. — Вот как… — я чуть нахмурился и посмотрел на Благородную. — Может, мисс Сейра увидит больше? Я всё-таки старался, знаете ли. Хочется получить оценку своих друзей. Девушка смирила меня недолгим взглядом, не глядя отбивая шайбу на столе, но «сверкать глазками», используя силу, не стала. — Я ничего не увидела. Шинву, о чём ты говоришь? Бестолочь. — Я понимаю, что эта ночь для тебя выдалась утомительной, но это не оправдание для подобной беспечности, — произнёс я, не убирая личину Шинву. На Сейру мои слова подействовали как удар током, отчего та застыла на месте и пропустила шайбу. — Да! — обрадовано выкрикнул Регис, не обратив внимание на мои слова. — Победа наконец стала моей. Это было лишь вопросом времени. — Тебя это тоже касается, Регис, — я холодно посмотрел на внука Геджутеля. — Геджутель разве не учил тебя распознаваться иллюзии? Должен был, как и любой наставник. Он достиг на этом попроще значимых успехов, и меня пару раз ловил на этом. — Что?.. Эм… — испуганно осёкся Регис, сделав шаг назад. — Надеется на то, что рядом находятся сильные сородичи, не стоит, — я покачал головой. — Мы не всемогущи, что бы вы о нас не думали. За всем поспеть мы не сумеем и не должны этого делать. Ваши жизни находятся только у вас в руках. Будьте добры, помнить об этом. Этот небольшой фокус направлен не на то, чтобы в очередной раз продемонстрировать разницу в силе. Нет, вовсе нет, хотя объективно я сильней как ни крути. Вы ещё молоды, неопытны. Это можно понять. Я был таким же когда-то. Просто я хочу вам напомнить о ваших глазах. Это невероятно мощный и универсальный инструмент, которым вас наградила сама природа. Вы должны пользоваться ими постоянно, а не по ситуации, когда того требует интуиция. Да, это утомительно и неприятно, но спустя время вы сможете, как и я, держать способности в постоянной активации и видеть то, что обычно проглядели бы. Думаю, текущая ситуация весьма показательная. Будь у вас тренированы глаза, сразу увидели следы перевоплощения и смогли бы обыграть ситуацию в свою пользу. Я увидел, как настоящий Шинву с остальными направлялись в нашу сторону, петляя между рядами игровых автоматов. — Остальные идут сюда, — предупредил я и щёлкнул пальцами, отчего моя маскировка почти сразу же испарилась в дымке. — Подумайте об этом на досуге. Если будут вопросы, спрашивайте. Я всегда готов поделиться опытом и знаниями с подрастающим поколением…