звучит как бред сумасшедшего

- Не то чтобы лезу в душу, но не хочешь поговорить? В хижине Лесника всегда было почти по-домашнему уютно, несмотря на полную несовместимость слов «уют» и «Зона». Во всяком случае, можно было не думать все время о том, что тебя могут пристрелить или сожрать. По крайней мере, можно спать спокойно, пока не подойдет твоя очередь нести вахту. За окном уже давно стемнело. Мы с Меченым сидели у небольшой самодельной каменной печки, уничтожая трофейные банки тушенки, вкус которой настолько уже приелся, что почти не чувствовался. - О чем? Меченый хмуро ворошил золу в камине штыком, отломанным от пришедшей в непригодность винтовки. Помнится, несколько недель назад, когда я уничтожил Монумент, мы точно так же сидели у огня и ели тушенку, обсуждая последние события. Но это было по-другому. Тогда мы улыбались, шутили, и он сказал, что искренне надеется, что я не вернусь в Зону. Но мне пришлось. Сколько я помню Меченого, мы всегда были чертовски похожи, но всегда он был чуть-чуть опытнее, знал и умел чуть-чуть больше. Всего лишь чуть-чуть, почти незаметно, фактически мы были равны во всем, но это «чуть-чуть» и умение Меченого появляться максимально вовремя и иметь при это с собой все необходимое всегда давало мне знать, что он тот, кто всегда найдет, как помочь, всегда поймет, заставит меня улыбнуться не совсем смешным шуткам и сам улыбнется в ответ. - Может, это конечно спокойная жизнь на тебя так повлияла, но ты странновато себя ведешь. И… ничего не рассказываешь нового, даже не объясняешь, зачем вернулся. Плюс ко всему, выглядишь довольно хреново. Я мысленно усмехнулся словам «спокойная жизнь». А еще тому, как должно было выглядеть объяснение моего возвращения. « Знаешь, дружище, там классно жилось, но мне начало глючиться как ты умираешь, поэтому я вернулся»? Но Меченый продолжал молча ждать ответа. Ничего не сказать было бы ка минимум, нечестно. - Короче, как только я вышел за кордон, по ночам со мной начала твориться всякая фигня, намекающая, что ты тут без меня ласты склеишь. - Я уже склеивал, наличие тебя рядом ничего не поменяло.- усмехнулся он, но тут же добавил – Не в том смысле, что ты бесполезный, или я тебя в чем-то обвиняю, просто констатация факта. Ну да, сейчас, когда, благодаря Монументу, все вернулось на круги своя, можно и пошутить о собственной смерти, почему нет? Меченый снова выжидающе посмотрел на меня, и я продолжил: - Сначала это были просто кошмары. Все происходило в каком-то старом здании с кучей коридоров. То ли бывшего универа, то ли школы. Мы идем с автоматами наизготовку, осматриваемся. Ты заглядывает за угол, и вдруг выстрел, и ты просто падаешь замертво. И все. Сны с лужами крови и убийствами у нас не редкость, конечно, так что вроде бы дело привычное. Но дальше - больше, это начало повторяться каждую ночь, с каждым разом будто все реалистичнее становилось. И фиг бы с ним, если бы это не начало переходить в целые галюцинации днем. Я начал повсюду слышать выстрелы, голоса, похожие на твой. Хотя на самом деле ни того, ни другого не было. Сон совсем перестал выходить из головы. - И ты решил, что это предупреждение от самой Зоны? Я пожал плечами. Может решил, может и нет. Фиг знает. Становится холодно. Я прижал к себе колени руками и уткнулся в них лицом. Не увидел, но почувствовал на себе задумчивый взгляд. - У двери плащ висит, иди возьми, если мерзнешь.- сказал Меченый, кивая куда-то в сторону. Я отрицательно мотнул головой. Он со вздохом встал, судя по скрипу половиц, дошел до двери. Через пару секунд на мои плечи был накинут плащ, а Меченый сел обратно на свое место. Еще несколько секунд посидел молча, обдумывая сказанное мной, затем ответил: - Не парься с этим. Может просто отпечаток тех событий у Монумента. Такую мясорубку точно не скоро забудешь. Или частичка Монумента где-то в тебе засела и развлекается теперь, мало ли. - Мне первое предположение больше понравилось- честно признался я. Плащ все-таки был очень кстати. Я поплотнее завернулся в него и придвинулся ближе к огню. - Короче говоря, не парься с этим. – повторил Меченый и с улыбкой хлопнул меня по плечу. Иногда я подмечаю, что он- единственный человек в Зоне, так и не утративший способность шутить и улыбаться вот так беззлобно. Иногда, глядя на него, я тоже могу. Но только с ним. - Провожу тебя завтра до кордона, и давай, сваливай подальше и отдохни как следует от всего этого. Потом захочешь- вернешься.- сказал он. - Блин, вот поговорил с тобой, теперь сам думаю, что фигня это все. А я, между прочим, уже почти в Москве был, когда решил вернуться. - заявил я. Меченый рассмеялся. Смеется он тоже по-особенному, кстати. Как-то... ободряюще?.. Трудно объяснить.- Может все-таки проторчу тут еще пару дней, чтоб время не было настолько зря потраченным. - Как хочешь – не стал настаивать сталкер.- иди поспи нормально. Если опять чего приглючится, моя персона сидит здесь в твоем распоряжении. - Ладно.- без лишних уговоров согласился я. Спать действительно сейчас хотелось больше всего. Я встал, прошел в соседнюю комнату, где на полу валялся потрепанный матрас, плюхнулся на него и, укрываясь плащом Меченого, благополучно задрых. Причем задрых на удивление спокойно. Без кошмаров, и вообще каких-либо снов. Кажется, я уже не раз говорил, как я люблю нормально поспать? И тех, кто позволяет мне это сделать. Еще один фактор, выделяющий Меченого. Он один иногда заботится о том, чтобы я выспался. Кстати, проспал я довольно долго, видимо сказались две бессонных недели даже на моем, ко всему уже привыкшем, организме. Проснулся я около полудня. Меченый с Лесником сидели в соседней комнате, увлеченно обсуждая то ли какую-то редкую траву, то ли не менее редкий артефакт, то ли аномалию. Под моей ногой скрипнула половица, и сталкеры прервали беседу. - «Давно» не виделись, молодь зеленая.- получил я в качестве приветствия. - И ты здравствуй.- я пожал руку Лесника, и огляделся в поисках своего рюкзака, который нашел в углу комнаты. - Все-таки сегодня решил уйти? –спокойно поинтересовался Меченый, проследив, за моим взглядом. - Да, только не знаю, надолго ли. – вздохнул я, закидывая рюкзак на спину и потуже зашнуровывая «берцы». - Тогда придется в другом месте через кордон идти,- бросил через плечо Лесник- армейцы просекли, где все подряд туда-сюда шатаются, там теперь не пройдешь. В следующие три минуты мне коротко и доступно был объяснен маршрут к месту прохода. Объяснен и даже обрисован на потрепанной карманной карте Зоны, которую старый сталкер выудил откуда-то из кармана куртки. Когда я собрался уже выйти из хижины, Меченый встал и сказал: - Я лучше с тобой схожу. Знаю пару мест, где можно срезать. И не вляпаться в какую-нибудь аномальную дрянь заодно. Я с довольным видом прислонился к стене, ожидая, когда сталкер соберется. Все-таки идти через Зону по маршруту, знакомому только в теории намного предпочтительнее не в одиночку. Тем более, если лучшего компаньона для тебя не найти во всей Зоне. Меченому понадобилось меньше двух минут чтобы собраться и вооружиться. После чего мы поблагодарили Лесника- как ни крути, а теплое и сухое место для ночлега, еще и с провизией в придачу- нечто ну очень ценное в Зоне- и двинулись по проложенному маршруту. Меченый шел впереди, периодически поглядывая на карманный КПК, с закачанной в него картой. - Так, из самых проблемных участков у нас по дороге только одно заболоченное местечко. Многовато там в последнее время всякой дряни развелось, типа снарков.- комментировал сталкер.- дальше тут здание обозначено. Достаточно большое, проще будет через него идти, чем обходить. Потом лесополоса и, считай, на месте. - Недолго. – заметил я – только вечереет уже. Придется останавливаться на ночь. - А ты торопишься? - Нет, но моя прошлая попытка уйти за кордон была временно отодвинута волей Монумента, если помнишь. Так что у меня четкое ощущение, будто опять влипнем во что-нибудь по дороге. Меченый хмыкнул. - Зная твою удачу и умение знатно влипать, нам действительно стоит быстрее шевелиться. - Моё умение? Тебе напомнить, кто всего несколько недель назад сначала едва не лишился руки, а потом и вовсе до того света прогулялся?- парировал я, мельком понимая, что довод привел не лучший. Но Меченого ничего не смутило. - Да. А почему? Потому что ты влип в историю с Монументом.- выдал он, но снова осекся- Не, я не в том смысле, что ты в чем-то виноват, просто по факту. Не обижайся. К тому же, только благодаря тебе я не остался там, навсегда. - Так и говори, вместе влипли,- уже не так азартно ответил я. А сам задумался. А ведь действительно, Меченый погиб, из-за того, что Монументу был нужен только я. Более того, он защитил меня. Стало быть, это и моя вина отчасти? Плюс, он часто стал об этом вспоминать, что наводило на мысль, что все-таки, может, не совсем осознано, но он считает меня виноватым. Или это только мои домыслы. Я тряхнул головой. Лишние это сейчас мысли. Абсолютно. Здравый смысл вообще требовал стереть тот случай из памяти. Ведь кончилось-то все хорошо. Незачем ворошить старые страхи. А то вот так доберешься до Москвы, а они всплывут, когда не надо, и весь путь насмарку. А еще, если шататься по Зоне, размышляя о причинах мироздания, и пулю словить недолго. Или в аномалию попасть. Заночевать мы решили в небольшой землянке недалеко от края леса. На завтра пути осталось от силы часа три, если идти достаточно быстро. Поскольку я уже успел здорово выдрыхнуться, первым на вахту встал я. - На вот, чтоб не так скучно было- Меченый выудил из рюкзака карманный фонарик и… Книгу? И сунул это мне в руки. - Что это?- я недоуменно изогнул бровь. Тупой на самом деле вопрос, я знаю. На который Меченый , разумеется, ответил еще одной шутливой усмешкой. - Книга, не видно? Я продолжил сверлить напарника вопросительным взглядом. - Лесник дал. Он слышал, о чем мы вчера говорили, всунул мне это, сказал, может пригодиться. Я включил фонарик и осветил потрепанную обложку с полустертой надписью «зов Зоны и его разновидности». Да уж, и ведь реально кому-то охота копошиться в том, что чувствуют ушедшие из Зоны сталкеры? И классифицировать это? Вот ведь взбредает людям в голову. - Короче, просвещайся,- подытожил Меченый, заворачиваясь в плащ и поудобнее укладываясь на земляном полу. Я открыл книжку на первой странице «зов Зоны- Некое обстоятельство, напоминающее бывшему сталкеру о его прошлой жизни, и требующее его возвращения в Зону.»- Гласили первые строчки. Вау, как интересно. Это же абсолютно новая для меня информация, которую я, прожив в Зоне не один год, никогда ни от кого не слышал. Вся первая страница была наполнена фактами такого же качества. Но, тем не менее, когда несешь обыденную ночную вахту, делать действительно нечего, так что я начал почти не читая пролистывать страницы. Примерно посередине была вложена импровизированная закладка из куска темно-серой тряпки. Неужели Меченый аж пол книги этих «интересных фактов» умудрился прочитать? Заголовок заложенной страницы гласил: « Соулмейты в Зоне» Соулмейты – это, вроде как, «родственные души»? В Зоне. Соулмейты. Ну ну. Звучит как бред сумасшедшего. Это было настолько абсурдо и смешно, что я невольно погрузился в чтение. «Соулмейты Зоны являются одной из самых необъяснимых аномалий. Это два человека, каким-то, пока неизвестным науке образом, ментально связанные друг с другом. Суть в том, что так называемое «родство душ» не позволяет кому-либо из этих двоих покинуть Зону отдельно от второго. Иными словами, соулмейты могут находиться либо оба в Зоне, либо оба вне ее. В противном случае, ушедший замечает постоянные признаки того, что Зона напоминает о себе. Причем все признаки тесно связаны с личностью второго соулмейта. Выражаться это может кардинально разным образом. От обыкновенных воспоминаний, которые неконтролируемо приходят на ум, и до ночных кошмаров и галлюцинаций.» Тут я приостановился. На какой-то момент мысль о том, что эта книга – не просто плод чьего-то помешательства, перестала казаться такой уж абсурдной. Слишком уж хорошо все сходилось. Но ведь Меченый уходил из Зоны. И надолго. И не рассказывал мне ни о чем подобном. Так что, нет. Да и в принципе звучит бредово – мы с Меченым -соулимейты. Блин, я что, реально подумал об этом всерьез? Но какая-то часть сознания все-таки решила сделать зарубку в памяти: рассказать напарнику об этой странице, и уточнить, что он на эту тему думает. Зачем? Не знаю, честно.

***

Утром не произошло ничего необычного. Меченый разбудил меня с рассветом, и мы двинулись дальше. Спустя минут двадцать ходьбы, за деревьями замаячили серые стены обещанного здания. Действительно, размеров довольно внушительных. Строение было огорожено некогда черным, но изрядно проржавевшим, кованым забором с частично выломанными прутьями. Преодолев его, мы оказались на огромной, около пары квадратных километров, территории. На другой стороне угадывались очертания баскетбольной площадки. - Это, походу, было что-то вроде школы, или вроде того.- предположил Меченый. Я кивнул. Правда похоже. Ближайшее к нам окно было грубо заколочено несколькими листами фанеры. Я подцепил край стволом своего автомата и легко выломал доску из рассохшейся оконной рамы. Забравшись в открывшийся проход, мы оказались в школьном классе с разбросанными по нему партами и стульями. Действительно, школа. Стараясь, на всякий случай, идти тихо, мы выскользнули в коридор. И тут я буквально в ступор впал. Черт возьми! Я уже видел эти стены с полуоблупившейся голубовато- зеленой краской и покосившиеся идущие подряд двери. Слишком часто в последнее время видел- в своих снах. Это было то самое здание из моих кошмаров! А Меченый уже шел по коридору вперед, намереваясь завернуть за угол. Я на полной скорости рванул за ним. А дальше все произошло в считаные секунды. -Стой!- Выпалил я, со всей силы дергая его в сторону. И в ту же секунду грохнул выстрел. Меченый коротко вскрикнул и прижался спиной к стене. На раздумья времени не было, я схватил автомат и, почти не целясь, всадил несколько пуль в противника за углом. Вернее противников. Их было трое, судя по камуфле, обычных бандитов, засекших легкую, как им показалось добычу. Двое словили по несколько пуль сразу, третий же вовремя отскочил в сторону, готовясь выстрелить, но не успел. За моей спиной звякнула об пол гильза из автомата Меченого, и последний бандюга получил пулю в лоб и, конвульсивно дернувшись, рухнул на пол. Я небрежно бросил АК на пол, ничего ему не сделается, и кинулся к Меченому. Надеюсь, я успел. Сталкер выронил автомат и, прижав руку к простреленному плечу и шипя от боли, сполз по стене на пол. - Вот ведь сволочь…- простонал он- Больно мля… сссука Пока Меченый ругал бандитов всем трехэтажным, который знал, я осмотрел рану, и вздохнул с облегчением. Глубоко. Болезненно. Много крови. Но не смертельно, и пуля прошла навылет, а не застряла в ране, что очень хорошо. - Сейчас, потерпи- быстро проговорил я, копаясь в рюкзаке, в поисках перевязочного пакета и тюбик-шприца с обезболивающим. Вскоре и то, и другое было найдено и использовано по назначению, и поток матюгов из уст моего напарника поутих. - А ты вовремя меня дернул, - заметил Меченый, чуть отдышавшись.- тот гад хорошо прицелился. -Сон помог, как ни странно.- ответил я. – просто в какой-то момент я понял, что все буквально точь в точь происходит. И среагировал, как оказалось, не зря. -О как… - задумчиво протянул он. Я закончил перевязывать рану, но в таких случаях опасно пускать заживление на самотек. Во-первых, малейшая грязь, попавшая внутрь, обернется гангреной, во- вторых, рука практически не работает, что для сталкера делает большую пролблему. - Надо бы до Болотника дойти. – сказал я. - Так это в другую сторону.- попытался отговориться Меченый. - А чего торопиться- то? Мы уже вляпались.- припомнил я наш разговор. Меченый усмехнулся, пару секунд еще посидел на полу, затем оперся о мое плечо здоровой рукой и медленно встал. - Ладно, пошли. До Болотника мы добрались к вечеру. Тот с полчаса хлопотал над раной Меченого, после чего предложил переночевать у него. От подобных предложений грех отказываться. Мы улеглись на двух старых матрасах, используя плащи в качестве одеял. С пару минут мы просто лежали, задумчиво глядя в потолок. Спать мне не хотелось абсолютно. Подумав, я вытащил из рюкзака книжку про «Зовы Зоны» - Ты до закладки дочитывал?- спросил вдруг Меченый. - Про соулмейтов что-ли? Ну да, а что ты к этому вдруг прицепился? - На твой случай похоже- заметил он. - Было бы похоже, если бы не было такой бредятиной. – честно выдал я свое мнение. - Прямо –таки бредятина? Я удивленно уставился на Меченого. - В смысле? А ты в это реально веришь? - Я не говорил, почему вернулся в Зону? - «захотел в эту грязюку со всякой нечистью, вроде меня»- процитировал я. Меченый несколько секунд смотрел мне в глаза. Потом сказал: - Я постоянно видел, в снах, как тебя пристреливает «борговец» на поляне рядом с БТРом. И тут я понял, что слорвосочетание «соулмейты зоны» больше не кажется бредом сумасшедшего.