Кто скрывается под маской тирана?

— Седрик! — полный возмущения крик пронесся по саду. Принц стоял у пещеры с теплыми водами уже битый час и ждал змея. Нельзя было ждать и секунды. Королева обратилась к Оракулу Меридиана, чтобы та помогла ей забеременеть, а значит времени мало. Либо Фобоса уличат в том, что он подливал матери отраву или же просто наколдуют ей дитя. Бедная Вейра и несчастный Зейден уже два года без толку не вылезали из постели, стараясь сотворить невозможное. Прислуга уже начала распускать сплетни о том, что Королева теперь больше не родит, а Зейден утратил свой мужской дух. В отчаяние королевская чета обратились к новому Оракулу Меридиана, к молодой и красивой женщине, что прибыла сменить уже увядающую старую провидицу, через год как родился Фобос. Красота молодой ведьмы не оставила равнодушным и самого Зейдена. Он четыре года пытался добиться расположения колдуньи, задаривал её подарками и пытался провести с ней хоть секунду наедине. А Вейра каждый раз злилась, когда слышала, как-то из стражи или же прислуги во дворце, обсуждал красоту Оракула. Королеву задевало то, что более не она самая красивая на Меридиане и не могла позволить, чтобы ее муж поддался чарам молодой искусительницы. Однако, гордость пришлось побороть, ибо все требовали наследницу. Эсканоры чуть ли не бежали в Заветный Город на встречу с Оракулом. — Госпожа. Господин. — женщина с длинными, белоснежными по пол волосами вышла из тени. Она и впрямь была прекрасна и Вейра сжала свои кулаки от злости. — Нам не к кому обратиться… — начал Зейден не сводя своих глаз с волшебницы, но Королева перебила мужа и продолжила уже сама, показывая присутствующим, кто в этой комнате главнее. — Если Вы нам не поможете, мы отправимся на Кондракар. Ведь Меридиан не может остаться без наследницы, без своего сердца. — Но у Вас есть сын. — заметила белокурая ведьма, со спокойным видом наблюдая за четой Эсканоров. — Если не будет наследницы, то и принц сможет занять престол, я думаю Вы знаете об этом. — Народ верит лишь в одну легенду. — со злостью в голосе бросила Вейра. — Они должны верить только в это, иначе начнется хаос. Так сказал Оракул с Кондракара. Он уверил нас, что девочка появится на свет. Он не допустит, чтобы многолетним традициям пришел конец! — Оракул…- произнесла ели слышно ведьма. — Оракул никогда не ошибается! Он мудр и великодушен. Вы же слышали, что стало со стражницами завесы? — Какой толк в стражницах на Меридиане? — развел руками Зейден. — На Меридиане царит гармония и вряд ли кто сунется сюда. Нам нет дела до трагедий на Кондракаре. Не говоря более ни слова, Оракул Меридиана достала из закромов флягу с белой жидкость и подала Королеве. — Это прочистит Ваш организм, и Вы сможете родить. Главное, будьте осторожны с тем, что употребляете в пищу. И… на вашем месте, я бы уделила больше времени сыну. Не его вина, что он родился раньше своей сестры. Однако, молодую ведьму уже никто не слушал. Выхватив флягу из рук колдуньи, Вейра направилась к выходу, а Зейден со вздохом поплелся за женой, посмотрев в последний раз на красавицу колдунью.

***

Молодой парнишка несся по саду как угорелый. Он услышал крик своего господина еще не дойдя до самого сада и уже понял, что дела его обстоят не лучшим образом, если конечно же господин еще не лишился своего настроения. Седрик вбежал в оранжерею Фобоса и перевел дух. Принц стоял в длинной, черной мантии и наблюдал за розами, которые, тряслись как живые, как будто боялись присутствия жестокого ребенка. Однако, не смотря на свой юный возраст, Фобос уже был далеко не ребенок. Детская безмятежность и вся радость, что могла быть у него, просто испарилась через пять лет со дня рождения. Нянечки с ним не сюсюкались, а сверстники, дети дворцовых слуг, боялись принца и сторонились его. Но в шесть лет, Фобос, который так хотел хоть немного поиграть с другими детьми, открыл в себе дар подчинения. Глупые дети как заворожённые слушались каждого слова принца, который долгое время не мог понять, почему вдруг его перестали бояться. Сейчас же, Фобос стал открывать все свои возможности. Он ощущал, что силы в нем с каждым годом все больше и больше. Но привлечение дворцовых слуг на свою сторону, чуть не обернулось плачевным исходом. Принц не знал, что после восстания принца Эдмунда, всей страже стали промывать мозги, уверяя, что только Королева может править. Никто в Меридиане не верил в возможность правления мальчика. Ведь Оракул Кондракара был уверен, что для Меридиана так будет лучше. Зачем менять историю, когда все и так прекрасно? — Удалось? — поинтересовался Фобос у Седрика, даже не оборачиваясь к нему лицом. — Да, милорд. Я сделал все то, что Вы мне приказали. И Вы были правы, все изгнанные из Королевства жители, поддержали Вас. Осталось лишь дождаться, когда Вы заберете жизни своих родителей. — выпалил на одном дыхании Седрик, надеясь, что господина порадуют хорошие новости. — Чудно. Но этих пешек недостаточно. Нам нужно посеять тень сомнения и на тех, кто верен моей матери. Но это будет нелегко. Я слишком слаб, для того, чтобы подчинить их своей воли. Единственный выход, мой друг…. Заставить хоть немногих ненавидеть мать. Нам хватит даже дюжины человек. — сорвав нещадно одну из роз, Фобос сжал несчастное растение в своей руке. — Как вы сделаете это? Все слуги и жители счастливы. — Седрик призадумался, ведь и вправду, жители были вполне счастливы и ни в чем не нуждались, уже долгие годы. — Пустим слух. Ведь все любят грязные слухи о своих правителях. Ты этим займешься. — Фобос кинул сорванную розу на землю и придавил ее нагой. — И если ты меня расстроишь, окажешь на месте этой розы. Седрик молча кивнул. Он даже не знал, какой слух можно было бы пустить в королевстве, чтобы хоть кто-то перешел на сторону его господина. А тем временем, Вейра начала принимать снадобье, которое ей дала ведьма. Никто из слуг не знал, что Королева с Королем посещали Заветный Город. Ведь Владычицу Меридиана давно терзали сомнения, что кто-то наложил на нее заклятие. Безумные мысли стали посещать ее. Вскоре, через несколько месяцев у нее началась паранойя. Как-только один из знахарей сообщил королеве, что она ждет дитя, Вейра оградилась ото всех. Стала мало есть и пить и больше не хотела видеть своих фрейлин. Она ослабла, а дитя внутри нее забирало оставшуюся силу. Проходили недели, месяцы. Фобос за стенами королевства собирал армию из жутких тварей, что когда-то были изгнаны, а ребенок в чреве Королевы рос и впитывал всю силу матери. Прислуга узнала, что правительница в положении и радостная весть разлетелась по Меридиану. Вейра не покидала опочивальню. Седрик же в то время, распускал слухи, что у Королевы родится ребенок от любовника, который является обычным человеком. Многие жители города поверили в это, раз королева так долго не могла забеременеть, а тут, внезапно понесла дитя. Так же, прошел слух, что Королева лишилась сил. Ребенок ослабил ее, потому что не был от крови Эсканоров. Тогда многие стражи, что в душе всегда хотели мудрого правителя, стали перешептываться между собой и обсуждать кандидатуру Фобоса, хоть он и не являлся Сердцем Меридиана. Малое количество стражников, которые прибыли на Меридиан из других миров, яростно осуждали Королеву и её методы правления. — Как женщина на престоле может управлять нами? В Вириале, от куда я родом, правителем становился самый сильнейший из мужчин! — возмутился здоровенный мужчина, отодвинув пустую чарку от себя. Собравшиеся в небольшом зале люди, были теми, кто повелся на слухи, что пустил Седрик. Как и ожидалось, мальчишка лишь подкинул тростинку в огонь, а прислуга распустила слухи, немного приукрасив их, тем самым добавив жару. В зале находилось всего лишь двенадцать человек. Все они были солдатами и все были чужестранцами, которые не были зомбированы легендой о наследницы. — Кто нас собрал здесь? — поинтересовался самый высокий из мужчин, что стоял прислонившись к стене, поодаль от остальных собравшихся. — Без малейшего понятия. — пожал плечами большой, синий амбал. — Я думал ты знаешь, Рейтар. — Боюсь, это я потревожил Вас господа, и собрал всех в столь поздний час здесь. — в зал вошел принц в сопровождении Седрика. Фобос был настроен решительно, ведь времени было мало. Не смотря на малое количество собравшихся, он был уверен, что большая часть точно последует за ним. — Принц? — собравшиеся переглянулись, а потом разразились громким смехом. — Мальчишка собрался бунтовать? — с ухмылкой на лице поинтересовался тот самый Рейтар, что все еще «обжимался» со стеной. Фобос никак не отреагировал на саркастический вопрос солдата, он лишь посмотрел на Седрика и кивнул ему, давая понять, что надо начинать разговор с начала. Получив одобрения от господина, оборотень озарился довольной улыбкой. Глаза его сузились, тело стало выгибаться, а из открытого рта показался длинный язык. Все собравшиеся похватали мечи и скомпоновались. -Оборотень! Здесь оборотень! — как маленький испуганный мальчишка, завизжал самый крупный из мужчин. Когда перевоплощение закончилось, огромный, зелёный змей предстал перед всеми. Он мог бы спокойно проглотить трех стражников за один присест, если бы того пожелал его хозяин. — А теперь, начнем наш диалог заново. — пройдя в центр зала в сопровождении змея, Фобос одарил всех собравшихся быстрым, изучающим взглядом. — Вы здесь, потому что Вас не устраивает правление моей матери, не так ли? Вы войны и соскучились по сражениям, и я понимаю это. Я — принц и пока что единственный наследник Меридиана, хочу получить свой трон и начать новую эпоху, где никто более не преклонит колено перед женщиной. Фобос был хорошим оратором, это было очевидно. Стражники, которые не сводили глаз с жуткого змея все же опустили оружие и стали внимать словам принца со всем вниманием. — Я предлагаю Вам возглавить мою армию и нанести удар по ослабевшей Вейре, тем самым разбив ее броню и свергнув. Рейтар подался вперед. Он и его семья спасались бегством с из небольшого Мира под названием Парсиа и нашли они жилище в Меридиане. Однако, как мужчина он не мог смириться с командованием и указами женщины, поэтому увидев перед собой молодого принца, которому в скором времени должно было исполниться тринадцать, но даже в таком возрасте он навевал страх. И слова его казались правдой. Вейра была слаба, обезумела, да и сражений не было уже много лет. Стража была нужна лишь для защиты Королевы, а не Королевства. — Вашу армию? Кто же присягнул Вам? — поинтересовался с явным любопытством здоровенный мужчина, которого уже тоже посещали схожие мысли, как и Рейтар. — Благодаря магии, я смог оживить довольно-таки мерзких, но очень выносливых тварей, которые будут слушаться любого моего слова. От Вас же, мне нужно, чтобы Вы призвали на свою сторону остальных. — Что же за твари такие? — высокий, зеленокожий страж был явно настроен пессимистично, тем более увидев перед собой маленького принца, он в конец усомнился, что затея с восстанием может воплотится в жизнь. — Мм, такие. — Фобос с некой каплей безумства, что проскользнула на его лице, взмахнул рукой и поток энергии окутал стражника. Тот упал на колени и завопил. Кожа его стала более зеленой, лицо срослось с телом, а глаза округлились и потеряли живой блеск. Через мгновение перед остальными собравшимися предстало чудовище. От увиденного все кроме Рейтар опустились на колени. Только представив, сколько можно сделать подобных солдатов с помощью маги, да еще и огромным змеем, солдаты решили, что победа будет на стороне Фобоса, и эра правления женщин на Меридиане подойдет к концу. — А ты? Ты не желаешь примкнуть в мои ряды? — обратился принц к все еще не опустившемуся на колени стражу. — Милорд, позвольте мне сожрать его…. — протянул Седрик, который на самом деле хотел своими словами припугнуть Рейтара. — Я не прибываю в восторге от правления Вейры, но кто сказал, что принц Фобос будет лучшим правителем? — откашлявшись, обратился Рейтар к тем, кто уже склонился перед принцем. — Почему мы должны присягнуть мальчишке, который решил запугать нас оборотнем и своими колдовскими штучками? Фобос несколько раз хлопнул в ладоши и посмотрел на Седрика, давая тому понять, что можно уже менять свой облик, который все еще немного пугал солдат. — Единственный, кто здраво мыслит. Как я погляжу, ты в отряде, что охраняет стены замка. Ты один из тех, кто целыми днями ничего не делает, а лишь судачит и распускает сплетни, не так ли? Я наслышан о твоем отряде. Ты хочешь всю жизнь провести здесь и ни разу не сразиться? Хочешь всю жизнь прислуживать женщинам, что с каждым годом будут все безумнее и безумнее? Ты хочешь умереть от старости, а никак бравый солдат от ранения в бою? Фобос не сводил глаз с Рейтара. Он раскусил его. Солдат был одним из тех, кто грезил о сражениях. Кто шел в отряд не для того, чтобы целыми днями болтать с соратниками, а чтобы сражаться. Он не заводил семьи, чтобы быть верным лишь одному господину, за которого можно умереть в бою. Слова принца тронули Рейтара за самую душу, он последовал примеру остальных и опустился на колено. Перед собой он более не видел мальчишку, он видел будущего правителя, который совершит в будущем великие дела. Не важно будет ли он тираном или же благородным и добрым, главное заключалось в том, что он был мужчиной и не похожий ни на свою мать, ни на отца. В этот день, Фобос собрал свою небольшую армию, которая была на многое способна. За те месяцы, что мать его носила дитя под сердцем, Фобос холил и лелеял свою мечту о мести и подпитывался силой матери, которая была так слаба, что более не покидала опочивальню. Знала бы эта несчастная Королева, что будет ей за то, что она не приняла своего ребенка. Она не знала того, как будет страдать ее дитя и что сотворится с этим Миром, лишь потому, что она не захотела подарить частичку своей любви своему первенцу. А вот Фобос уже прекрасно знал, что ждет его и Меридиан в будущем.