Жизненные волки

      Ветер листал пожелтевшие страницы ветхой книги, и, чем дальше Сандра заглядывала, тем больше её бросало в дрожь. Карандаш ловко скользил по бумаге, уверенно отмечая самое необходимое. Тысячи картинок, карт и рисунков перемешались в голове. Дрожащими руками лунэстрелия перевернула страничку, за которой хранилась самая важная информация. Сделала глубокий вдох, закусила губу и перевернула… В тот миг девушка пожалела, что лучшей подруги нет рядом. Её окутала смесь самых разных чувств: облегчение, отчаяние, злость, испуг, разочарование. Дара, едва сдерживая слёзы, переворачивала страницу за страницей. — Чёрт, не может быть… — сказала она, обречённо проводя пальцами по обгрызанным, прожжённым изгибам некогда гладких листов. Она была так близка к разгадке, но кто-то снова опередил её. Туманова попыталась использовать магию, но книга не поддавалась — слишком мощная защита.       Ударив кулаком подушку, волшебница осела на пол и закрыла лицо руками.       Сандрина успела понять: если ты стоишь на правильном пути, обязательно найдется кто-то, кто укажет тебе на это, пусть даже и не нарочно. Последнее событие окончательно убедило её, что Женя не станет причинять ей вреда, но последняя угроза действительно насторожила волшебницу. В таких случаях Сандра привыкла обращаться к своему разуму и чувствам, ведь зачастую именно сердце и подсказывало правильный путь, но теперь разум и сердце были настроены друг против друга, и перед Тумановой встал действительно тяжелый выбор. — Я же ничего не смогу сделать, если угроза — не просто слова, но в то же время я и не могу узнать, что будет дальше, если я поступлю так, как захочу… Пожалуйста, помогите, — шептала Сандра, проходя по узким городским улочкам. Но ответа так и не было, златовласка постепенно терялась в догадках.       Эти пять дней для Сандры прошли незаметно. Полностью погрузившись в учебники, девушка старалась забыть о том, что произошло не так давно в библиотеке и о порванной книге, но мысли о неудаче шли за ней по пятам. Отметив на календаре двадцатое число, волшебница откинулась на спинку кресла. Уже совсем скоро лето подойдёт к концу. — Сан, ну пожалуйста, — Ник просунул в дверной проём тарелку с печеньем и снова скрылся из виду. — Без тебя мне будет скучно. Пойдём с нами! Ты уже чуть ли не неделю сидишь в своей комнате, запираешься. Мне казалось, ты приехала не для этого. Или я тебе уже наскучил?       Девушка готова была сдаться, ведь общество брата не могло ей наскучить, и она это признавала. Но как сказать, что у неё большие проблемы? Ведь аноним был прав: она не желала зла своим близким и друзьям. За то время, что Сандра провела, путешествуя по странам, волшебница привыкла решать свои проблемы самостоятельно, и так не хотела втягивать в свои дела других. А теперь же это и не давало ей возможности жить так, как она хочет. И от этого становилось ещё обиднее. — Хорошо, я пойду с тобой, — наконец ответила Сандрина, поднимаясь со стула и пропуская в комнату брата, который тут же обернулся большим пушистым львом — он всегда так делал в кругу самых близких, когда был счастлив.

***

— Ты уверена, что мы всё делаем правильно? Мне почему-то кажется, что лучше было снова перестраховаться, ведь на карту поставлено почти всё, — они осторожно подкрались к гостиной, поспешно оглянулись по сторонам и, убедившись, что путь свободен, так же на цыпочках пересекли темный холл, освещенный лишь тусклым сиянием Луны, пытающейся выползти из-за грозных темных туч. — На этот раз мы всё сделаем правильно, только нужно время, иначе мы не сможем провести лунно-мистериальный обряд без лишних свидетелей. А их вообще быть не должно! — она подбежала к, казалось бы, совсем неприметной картине и осторожно перевернула её. Найдя сзади портрета Сельвестры Анноксинской — самой известной хранительницы лунных ключей, сейф, она медленно повернула рычажок, и им предстало удивительное зрелище: тысячи различных кнопочек, ручек, замочков, скважин, сделанных из чистого золота и натуральных камней, сапфиров, рубинов, бриллиантов, янтаря, что у них перехватило дыхание от всего этого великолепия. Казалось, что весь мир разом преобразился, и комната наполнилась ярким сиянием. Аккуратно вычерченный на сейфе циферблат так и переливался, излучал свой собственный свет, и ничего большего ему и не нужно. — Ты помнишь, что нам необходимо установить тринадцатое число? — Ещё раз скажи данные, — попросила она, и та послушно выполнила все указания:  — Лунный зенит, четырнадцатый камень, начиная от солнечного сплетения в меланхолическом соединении пятнадцатой звезды с шестнадцатым созвездием Туманного Астрала. — Неужели? Такие сложные схемы мы ещё не проходили, но ничего. Может… Ты не напомнишь, что всё это значит, потому что в прошлый раз я свой учебник даже не открывала. — Итак, — она лукаво улыбнулась, готовясь к самому интересному рассказу. Спеца в магии лучше неё на всём свете, пожалуй, и не было. Она ещё раз оглянулась по сторонам и, создав с помощью взгляда барьер, учительским тоном принялась рассказывать: — Как тебе известно, камни играют очень важную роль в жизни даров, ибо именно они являются потенциальными хранителями энергии звезд, а уж тем более и Луны, когда речь заходит о Лунных камнях. Среди лунных камней самые распространённые — янтарь, жемчуг, коралл. А вот найти перламутр удавалось далеко не многим, а уж тем более и сделать их камней своей энергии. Зато звездные камни встречаются куда чаще, а среди них наиболее значимыми являются рубин, сапфир (они хранят, как лунную, так и звездную энергию), аквамарин, изумруд, цитрин, аметист, александрит, турмалин, опал и аметрин. Всего камней насчитывается около двадцати шести, но четырнадцатый — самый опасный… и самый непредсказуемый. Его силы хватит, чтобы открыть Четырнадцать порталов… — Тише! Даже не вздумай говорить о порталах, а уж тем более об этих. Ты знаешь, что это запрещено! Если ещё раз вспомнишь, то мне придется применить меры. — Но в них нет ничего такого! Люди просто боятся после того случая, но… — Нам нужно только забрать лунную пыльцу, больше ничего. Без этой пыльцы мы не сможем приготовить зелье, так что советую тебе сосредоточиться на деле.       Ничего не говоря, они продолжили своё первоначальное занятие, лишь бросали друг на друга косые взгляды, и вскоре, когда все параметры были указаны, циферблат раскрылся, и на его месте появилось лунное сияние, такое же, как и тринадцатого числа, когда Луна находилась в зените. Из солнечных камней, расположенных вокруг часов хлынул поток ярких лучей, напоминающий собой солнечное сплетение, и вот, осталась последняя, завершающая часть. Некоторые камни стали потухать до тех пор, пока оставшиеся не образовали созвездия, и камень, принадлежащий шестнадцатой звезде, не направил свой свет на созвездие.       Всё произошло очень быстро. Когда сияния соединились в одно, волшебницы отдали свою энергию, и с неба, ставшего вдруг таким чистым, хлынул бесконечный поток золотистых искорок, прыгающих под истинным лунным светом. А затем циферблат потух, камни исчезли, сейф закрылся, словно ничего и не было…

***

      Сандра бегом застегнула молнию на спине и, поправив свои накрученные золотистые локоны, подбежала к зеркалу. Синее короткое платье с пышной юбкой подчеркивало яркий цвет больших глаз волшебницы и изящество утонченной талии. Слегка подкрасив губы блеском, лунэстрелия в последний раз оглядела себя с головы до ног и, захватив небольшой клатч, выбежала из комнаты.       В доме никого не было, только с террасы доносились какие-то голоса, и Сандра направилась туда. — Мы всё успеем, я тебе гарантирую. Сходим в кино, а потом придем на вечеринку, — Саша, чуть ли не повиснув на Жене, недовольно надула губки. — Фильм только закончится в полночь, а ты предлагаешь после этого ещё и ехать на вечеринку? У меня завтра тренировка, так что нет. — Ты со своими тренировками совсем не уделяешь мне внимания, — фыркнула та.       Женя с трудом сдерживал гнев и, несомненно, прикрикнул бы, но заметил Сандру, стоящую в проходе, и заметно изменился. — Ладно, ты можешь сходить в кино без меня. Уверен, что Настя составит тебе компанию, а вы сможете поболтать, походить по магазинам. Торговый центр как раз закрывается в полночь. Что скажешь?       Саша хитро улыбнулась и, поцеловав парня в щеку, пролепетала: — Встретимся на вечеринке. Но только пообещай, что без меня никуда не пойдешь.       Не дождавшись ответа, она развернулась и побежала в сторону сада. — Она всегда такая? — спросил Женя, а затем махнул рукой, понимая, что ответ ему и так уже известен. — Но ты пошел на компромисс, так что с ней будет трудновато, — сказала Сандра, а затем осеклась. — Не понимаю, зачем я всё это говорю. Прости, но мне уже пора, иначе Ник снова будет бегать от Мэдисон. Пора это прекращать.       Она уже было ушла, как вдруг Женя крикнул: — Подожди!.. Поедем вместе, зачем зря время терять? Я Ника мигом приструню. — Но Саша же просила…       Он её перебил: — Ты думаешь, оно ей нужно?       Сандра могла бы солгать, но ложь успела ей порядком наскучить, так не хотелось снова и снова избегать разговоров, надевать маски равнодушия и беспечности, когда на душе становится с каждым днем всё тяжелее и тяжелее.       Женя ожидал, что Туманова вступится за сестру, но та внезапно положила голову ему на плечо и заплакала так, будто собралась устроить всемирное наводнение. — Эй, ты чего? — Королёв совершенно не ожидал ничего подобного и на секунду растерялся. — Прости, пожалуйста. Просто я очень сильно устала. — Сандра подняла голову и посмотрела юноше прямо в глаза, затем вытерла слезы тыльной стороной ладони и, слегка улыбнувшись, подошла к машине. — Пытаюсь справится с большинством вещей самостоятельно, а в итоге то и дело натыкаюсь на бесконечные проблемы. Вроде бы и всё хорошо, но в то же время я понимаю, что мне очень тяжело. Я ведь не робот и не машина, — Сандра чувствовала, что может доверить Жене то, что давно уже держала в себе, и на душе стало немного легче. — Я часто мечтаю, что ко мне подойдёт кто-нибудь, — она улыбнулась, — обнимет и скажет: «Теперь все проблемы мы будем решать вместе». — Так в чём же дело? — Женя изогнул бровь, и фигуристка немного смутилась. — Я сама виновата. — Почему? — Королёв искренне изумился, и златовласка ещё больше заробела. В этот момент она показалась Жене совсем хрупкой девочкой, не способной даже и пары слов сказать в свою защиту. Вся уверенность куда-то мигом испарилась, оставив лишь истинное лицо девушки. — Я… я… давай не будем об этом? — лунэстрелия запнулась, с трудом сдерживая эмоции. « Нет, Сандра, что ты делаешь?!» — спросила она у самой себя, понимая, что едва не сказала хоккеисту правду. Ей так хотелось, чтобы он узнал, услышал, помог.       Женя как-то странно покачал головой. Девушка вытерла слёзы, бегущие по щекам, и прикрыла глаза, наслаждаясь моментом спокойствия, моментом, когда она снова чувствовала себя под защитой и могла ни о чём не думать.       Всю дорогу ребята ехали молча. Сандра смотрела в окно, наблюдала за ночными путешественниками, Женя же впился глазами в трассу и то и дело кричал что-то вслед неродивым водителям. — А в честь чего сегодня такой праздник? — поинтересовалась Сандра, продолжая наблюдать за трассой. — Да ну? С каких это пор волшебницы не помнят магических праздников? Или подготовка к Пришествию для тебя ничего не значит? Хотя из тебя такая же волшебница, как из меня балерун, — фыркнул Женя, стараясь спрятать своё смятение после той сцены в саду, впрочем, Сандра восприняла эти слова несколько иначе. Не говоря ни слова, она быстро метнула скользкий взгляд на опустевшую дорогу, и машина тут же затормозила, развернувшись боком, хотя Королёв на тормоза не нажимал. — Убедился? Мне даже не понадобилось произносить заклинания, достаточно одного взгляда, и я обычно добиваюсь своей цели. Этот трюк довольно простой, если хорошо учиться и долго тренироваться. — Сандра нахмурилась, пытаясь придать своему голосу уверенности, но то и дело ловила себя на мысли, что хочет вернуться в сад, где слышен ласковый шепот листвы, а дом окутывает еле уловимый, но такой приятный запах цветов, запах лета. — Это и есть твоя уникальная способность, которая даётся каждому дару при рождении?.. и только ему, — напрямую спросил Женя, и Сандра, вздрогнув, опустила глаза: — Даже если так, то что от этого меняется? — соврала она. О том, что её уникальная способность — сеять туман и исцелять, не знал почти никто. Сандра с нетерпением ждала момента, когда сможет рассказать правду брату и сестре, но отец постоянно давал понять, что время ещё не пришло. — Вполне неплохо, но я ожидал чего-то большего, хотя… нет, тебе в самый раз, — Женя развернул машину и снова выжал газ. Оставшийся путь Сандра сидела, закрыв глаза и пытаясь справиться с охватившей её тревогой. — Туман, вполне неплохо, — папа как-то странно улыбнулся. — Но ты знаешь, что с ним делать? — Нет, — маленькая Сандра покачала головой и опустила глазки. — Я не знаю, как с ним обращаться, папа. Я понятия не имею, что это такое.       Габриэль провёл пятернёй по темным волосам и погладил дочь по голове: — Туманность, я должен был раньше догадаться. Боюсь, что эта сила ещё никем не изучена, нелегко тебе придётся. Только помни, никто не должен знать об этом, даже Ник, — строго добавил он, и девочка медленно кивнула головой, обдумывая всё то, что произошло недавно.

***

      Музыка гремела во всю и многие в такт ей напевали какие-то собственные темы, мелодии… Но Сандра среди всего этого чувствовала себя чужой. Она продолжала наблюдать за братом, который прожигал взглядом Мэдисон, танцующую с каким-то симпатичным парнем. Но применять магию не было никакого желания ни у Сандры, ни у Ника. Хотя возможность была у каждого.       Сандра снова пригубила ванильный коктейль и метнула колючий взгляд на Женю. Тот рассматривал меню уже около получаса, будто бы видел там что-то невероятно интересное, и тут до неё дошло: оптическое зрение. Мгновенно переключившись, девушке удалось разглядеть карту созвездий и их смещение. Уже завтра Луна достигнет своего пика, и тогда несладко придется тем, кто превращается в волков-оборотней. На карте снова мелькнула звезда, оставив на темном небе длинный сияющий след. Часы показали полночь, и юноша быстро захлопнул то ли атлас, то ли книжку…       Скоро в клубе появилась Саша, но, как оказалось, она тоже не скучала. Со второго этажа вдруг стала спускаться слегка шатающаяся стройная фигура, а затем эта же фигура пригласила на танец какого-то юношу, и тот на крыльях ветра подлетел к танцполу. — Ты видишь то же, что и я? — Сандра дернула за рукав проходившего мимо Ника и указала на середину зала. — Так Сашка тут уже около часа с Настей сидят. Они на втором этаже были, а теперь спустились вниз… Странно.       Сандра ничего не ответила, но брата отпустила.       Под конец вечеринки Женя совсем раскис. Саша всё так же танцевала то с одним, то с другим, а про него забыла и вовсе. Впрочем, это одновременно и было самым замечательным событием за этот вечер. По крайней мере, он так думал. Продолжая ловить на себе какие-то загадочные взгляды Сандры, он постепенно успокоился и улетел мыслями куда-то далеко, но вскоре до его ушей долетела знакомая мелодия танго, под которую танцевали абсолютно все дары. Значит, скоро можно будет отправиться домой. — А ты чего не танцуешь? Боишься? — попыталась начать разговор Туманова. Когда Женя обернулся, Сандра иронично приподняла брови и расплылась в хитрой улыбочке. — Ты сама-то сидишь за барной стойкой, — огрызнулся тот. А затем добавил, — хотя для тех, кто не умеет танцевать, тут самое место.       Сандра отодвинула опустевший стакан из-под коктейля в сторону и в упор подошла к юноше. — Я умею танцевать танго. Обычно я никому ничего не доказываю, но ради тебя сделаю исключение. К тому же этот танец сводит меня с ума, — призналась Сандра. — Куда уж больше, — Королёв фыркнул, а затем нарочито дерзко добавил: — В таком случае я не могу не пригласить тебя.       Сандра взяла его за руку, принимая вызов.       Танцуя, Сандрина забыла абсолютно обо всем, настолько её завораживали движения и мелодия. Туманова не раз представляла себе пары, исполняющие танго в красивых нарядах: девушек в роскошных платьях, мужчин в элегантных костюмах, и иногда лунэстрелия в тайне ото всех повторяла движения, рождающиеся в голове.       Создавалось ощущение, что Женя и Сандра участвуют в поединке, от которого зависит исход всей их жизни. Танцующие сначала просто оглядывались на парочку, а затем и вовсе застывали на месте, не в силах оторвать взгляда от ребят. Наконец, музыка закончилась, и по залу прокатился огорченный возглас.       Сандра и Женя, уставшие и в то же время довольные, продолжали стоять, обнявшись и глядя друг другу в глаза. Ей хотелось раствориться в этом мгновении, взять его за руку и просто ни о чём ни думать. Женины руки были тёплыми, рядом с ним дара ощущала себя в полной безопасности. Удивившись своим мыслям, она неохотно высвободилась из его объятий. Женя тут же отскочил, и его глаза снова окинули её колючим взглядом.       Как раз в этот момент люди расступились. Саша, оказавшаяся возле Жени, вылила ему на голову ледяной «Мохито». — Предатель! — крикнула Саша, оказавшаяся возле Жени, и вылила ему на голову ледяной «Мохито».