Сказки, в которые ты не веришь

*** Я просыпаюсь, как от толчка – рядом пусто, Нат опять не спит. Все мы спим мало – по объективным причинам, в силу работы и жизненных обстоятельств, мы привыкли отключаться мгновенно, на несколько минут, при любой возможности. Но, если вдруг нам удается добраться до любой горизонтальной поверхности с подушкой и покрывалом, или тем паче – до собственной постели, тогда сон – то, о чем мечтаешь больше всего. Иногда он приходит сразу, стоит лишь закрыть глаза, порой же – его ничем не подманишь. После миссий со сном плохо всегда, бессонница проходит – когда раньше, когда позже. Но – бывает так, что последствия пережитого там не отпускают, возвращаясь снова и снова ночными кошмарами. Уже месяц, как она вернулась после неудачной миссии с Роджерсом, уже месяц мы привязаны к базе – я сижу в архивах, а Нат – тренирует молодых агентов и все это не спасает от бессонницы. Спускаюсь с нашего этажа в общий холл и, свернув в боковой коридор, останавливаюсь на пороге кухни. Моя Нат здесь. Она стоит, опустив голову, рыжие кудри кажутся почти черными в резком свете ночника, ее ладони судорожно вцепились в столешницу, на которой полупустой стакан воды смотрится особо сиротливо. - Таша, - она вздрагивает, но не смотрит на меня, - Почему ты встала? - Жажда замучила, - вяло огрызается она. - Не можешь уснуть. – Выдохнув, Наташа кивает, - Да, - делаю шаг, подходя ближе, - Нат… - Я в порядке! – оставив стол в покое, она прячет лицо в ладонях, - Клинт, мне просто нужен был стакан воды! - Перехватив ее запястья, заставляю смотреть на меня – ее глаза как у наркомана, зрачки почти скрывают радужку, вокруг черные круги. Я плохо контролирую себя, когда больно ей, она отворачивается, стараясь освободиться, - Пусти, я же сказала – все под контролем. - Я вижу. Нат, за последний месяц ты спала от силы дней пять, - слова протеста уже готовы сорваться с ее губ, - И не говори мне, что ты справишься. - Но – я справляюсь, Бартон, - в ее голосе уверенности больше, чем в глазах, - И когда-нибудь я утомлюсь настолько, что просто вырублюсь. – Она пытается шутить, но тщетно. - Иди сюда, - еще шаг и я обнимаю ее, крепко прижимая к себе, - Ты никогда не вернешься туда, - тихо шепчу я, - я обещал. - Стоит мне только закрыть глаза… - Нат, - моя ладонь ложится ей на затылок, - Ты – больше не там. Я не отпущу тебя, - она кивает, медленно расслабляясь в моих руках. – Идем, надо попробовать поспать. - Я постараюсь. - Я знаю, - устроившись в кровати, натягиваю одеяло на нас обоих, - Знаю, что постараешься, - положив голову мне на плечо, Нат смотрит в темноту. Ее глаза по-прежнему открыты, стараюсь дышать размеренно, чтобы стук сердца заставил ее расслабиться. Моя рука медленно скользит вдоль ее тела в том же гипнотическом ритме, ее сон будет очень зыбким, но есть вероятность, что она все-таки отдохнет. Мы поднимаемся рано, хотя жесткого графика рабочего дня у нас нет и, из-за отсутствия миссий брифингов не предвидится, а значит – мы вольны появиться на базе в удобное нам время. Но Нат едва выдерживает, дожидаясь в постели рассвета, и уходит в спортзал – выбивать из себя дурь, как она это называет. Я же, после небольшой пробежки по крыше, спускаюсь в «кают-компанию» за кофе и съестным. - Эй, Бартон, - Старк заливает полурастаявшее мороженное в своей кружке коньяком, - что ты сделал с нашей рыжей бестией – ночами по полу ее валяешь? Такими темпами, детки, вы работать не сможете, она и так – сомнамбулу напоминает, что дальше-то будет. Пока Тони разглагольствует, я стою, скрестив руки на груди, прямо на него глядя. Но, подобная тактика со Старком срабатывает редко, он просто не замечает твоего скептицизма, Роджерс, едва заслышав, что речь идет о Наташе, присоединяется к нам. - Старк, как всегда, не в свое дело лезет, но, - он поворачивается ко мне, - сейчас я склонен его поддержать. Я только что из спортзала, Наташа там и ведет она себя, по меньшей, мере, странно. - То есть? - Мы вели спарринг и все шло нормально, - Стив замолкает, наливая себе кофе, - и как-то не заметили, как покинули боевую площадку и переместились в раздевалку. – Я меняюсь в лице, - и там с Наташей что-то произошло, она начала пропускать простейшие удары, а после нескольких выпадов, просто бросила все и ушла. - Так вот после чего я ее видел! – подает реплику Тони, облизывая ложку, - Мы столкнулись в коридоре, и выглядела она так, будто предпочла бы пулю в голову. - Ну, общение с тобой, Старк, вообще располагает к подобному, - комментирует Роджерс, Тони в долгу не остается, - Заметь – это ты довел ее до этого состояния! - Наташа не любит небольших помещений без окон, - прерываю их перепалку я, - особенно тех, что захлопываются снаружи. - С каких пор? - У нее клаустрофобия? – Роджерс и Старк задают вопросы одновременно, я поворачиваюсь к Стиву, - Нет, просто пара-тройка дурных воспоминаний, - отвечая сразу обоим. - А конкретней? – Тони усаживается прочнее, качаю головой, - Это – не твое дело. - Вообще-то, мое, - он переходит на серьезный тон, - Когда мы работаем вместе, я должен быть уверен в своих партнерах. А последний раз, когда я видел ее – она цеплялась за тебя с отчаянностью утопающего. Я медлю, не зная, стоит ли делиться этим с ними, но Стив снова выступает на стороне Старка. - Это случилось в первый год нашего партнерства, - неохотно начинаю я, - Миссия пошла не по тому сценарию. - Мишень сорвалась? – предполагает Стив. - Отстреливалась, - отвечаю я, - Нат была под прикрытием вместе с целью, они промедлили чуть больше необходимого и их взяли в заложники. - О, мне известно – что это такое, - с умным видом кивает Старк. - Нет, Тони, ты этого не знаешь, - я едва сдерживаюсь, - ты строил робота в пещере под присмотром террористов, у тебя была вода, еда и компания, чтобы выслушивать твои сентенции о собственной гениальности! Наташу бросили в яму, размером чуть больше твоего шкафа для белья, предварительно разоружив, из одежды оставив какую-то дерюгу – наготу прикрыть, - эмоции бьют через край, я снова там, откуда вытащил ее полтора месяца спустя. – Но самое интересное в этом, Тони, то, что в яме она была не одна, а наедине с трупом. Наша мишень, после того, как их захватали, решил попытать удачу – его пристрелили и оставили в яме, в надежде сломить Нат! – Запал проходит, воспоминания болью отдаются в груди, - ей давали чашку воды в день, чтобы она не слишком быстро умерла. И все равно, она была почти при смерти, когда я вытащил ее оттуда. - Ты участвовал в миссии по спасению, - уважение, звучавшее в голосе Тони, с лихвой компенсирует все предыдущие его подколы. - Я возглавлял команду. Директор не считал миссию целесообразной, спустя столько дней, - снова перед глазами всплыло лицо Фьюри, когда я сообщил ему, что знаю, где держат Нат, - если она все еще жива, говорил он, значит – работает на них. - Но ты все равно вернул ее, - это уже Стив, наш безнадежный романтик. - Я не мог просто бросить ее там. - Это были самые долгие сорок пять дней в моей жизни. – Я оборачиваюсь чуть быстрее других – моя Нат медлит на пороге, стараясь из тени не выходить, но черные круги под глазами и бледное лицо на фоне огненного пламени волос видны невооруженным взглядом и при любом освещении. – Очень легко считать дни, если рядом разлагается тело. - Нат, не надо, - произношу я, но она будто не слышит. - Знаешь, что происходит с телом после смерти? – обращаясь, в основном, к Тони, произносит она опасно спокойным тоном, ничего хорошего обычно не предвещавшим. - Сердце останавливается, отключается мозг, - быстро отвечает он, - тело раздувается, а затем опорожняется кишечник и мочевой пузырь. - Не самая приятная атмосфера для того, кто еще жив и находится рядом, - продолжает она, - через полчаса кожа синеет и становится восковой, появляются пролежни, оттого, что кровь больше не циркулирует внутри, а глаза западают в череп. - Наташа, - снова делая попытку ее остановить, - прошу тебя, перестань! – ее застывший взгляд равнодушно скользит по мне – она больше не здесь. - Четыре часа спустя наступает трупное окоченение, а через двенадцать часов это уже просто камень, – вцепившись руками в спинку стула, она стоит прямая, словно натянутая струна, неотрывно глядя на Старка. – Сутки спустя тело начинает разлагаться и вонять, как гниющее мясо. Это продолжается три дня и все это время вокруг кружат мухи, а тело битком набито личинками, - ее передергивает, - и, когда тебе кажется, что уже привыкла к запаху и насекомым, то, что осталось от трупа, начинает вытекать, превращаясь в мерзкую жижу. Двадцать дней спустя остаются лишь кости, облепленные остатками плоти… Я успеваю подхватить ее, когда запас прочности иссякает, оседая вместе с ней на пол, - Нат, слушай меня – ты в безопасности, – чувствую ее прерывистое дыхание, она не плачет - слез просто нет. – Но ты не пришел, - неожиданно произносит она, все также головы не поднимая, - стоит мне закрыть глаза и я снова – там, - с ужасом произносит Нат, - но ты – не возвращаешься за мной. Мне уже наплевать на наших невольных зрителей, хотя Тони и Стив в немом изумлении взирают на это бесплатное шоу, я должен достучаться до нее, она застряла в своем кошмаре, снова и снова переживая его по кругу. - Таша, - со всей нежностью, на которую способен сейчас, окликаю ее, - Я успел вытащить тебя – помнишь? – откинувшись чуть назад, заглядываю в глаза, - Стекло в твоей руке, этот шрам – он оттуда, - сжав ее ладонь, провожу по шраму чуть выше сердца, - тебе почти удалось достать меня. Мы выбрались и вернулись домой – вместе, слышишь меня, Нат? Она зачаровано рассматривает уже давно побелевший след от удара осколком стекла, - Я не могу спать, Клинт, - поднимает вновь ставший осмысленным взгляд, - а я так устала. - Это уже клиника, - негромко бормочет наконец-то обретший дар речи Тони, - здесь нужен специалист. - Пожалуй, Старк прав, - неуверенно кивает Стив, - ты не поможешь, Бартон, только хуже сделаешь. Нужно профессиональное вмешательство. - Или хорошее снотворное, - подает реплику Тони, смешивая что-то спиртное в бокале, - могу добавить туда и пару химических ингредиентов собственного изобретения. - Нет, - в один голос реагируем мы с Нат. - Она не пьет снотворное, - поясняю я, - иначе все усугубляется невозможностью проснуться. - Значит, - резюмирует Тони, протягивая ей полный бокал жидкости, по цвету и запаху напоминающей виски, - остается напиться до полной отключки. - Это мы уже пробовали, - мрачно отзывается моя Нат, - думаешь, я не вспомнила об этом «старинном русском обычае» сразу же, как только все вернулось? - Стоп, - Роджерс присаживается рядом, - ты говоришь – началось? Кошмары – когда они возобновились? - После двух последних миссий, - неохотно отвечает она, - ты не виноват, если уж искать концы, так в том резервуаре с водой. Наши взгляды встречаются – мы не рассказали парням подробности нашей миссии, когда вернулись три месяца назад. Значит, вся эта бодяга тянется уже больше месяца, просто – все стало очень плохо именно сейчас. Спрашивать ее, почему она не поделилась, бесполезно – думала, сама справлюсь, пожмет плечами она. Не справилась. - Какой резервуар? – Роджерс редко что пропускает мимо ушей. - Сейчас это неважно, - прерывает Нат, забирая из рук Старка бокал, - Это не поможет, но, - выпив содержимое, она морщится, - ну и гадость ты намешал, Старк, - неожиданно снова начав оседать на пол. - А теперь мы можем поговорить о ее дальнейшем лечении, - удовлетворенно кивает Тони. - Что ты добавил в коктейль, Старк?! – подхватив Нат на руки, переношу на диван, Тони мнется, явно не решаясь произнести это вслух, - Что!? - Небольшую дозу снотворного собственного изобретения, - изображая невинность, отпирается тот, - ничего страшного, Леголас, она просто выспится, вы ведь именно этого хотели, нет? - Ты идиот! – укрыв Наташу пледом, набрасываюсь на Старка, - Ей нельзя пить снотворное, потому что тогда из кошмара нет выхода! - Да забей, Бартон! – он отдирает от себя мои руки, - Эта формула, мы с Джарвисом отработали ее по всем характеристикам, опробовали на Пеппер и на себе, поверь – снотворное безвредно. С твоей рыжей бестией будет все хорошо. Ну, насколько это вообще возможно. - Когда она проснется, - встревает Роджерс, - необходимо отвезти ее на базу, в медблок. И – это не пожелание, Бартон. Я пересекаюсь с ним взглядом – противостояния не будет, - Вы не мой шеф, Капитан, - спокойным тоном отзываюсь я, - и не Наташин. Мы подчиняемся агентству Щ.И.Т. И – со всеми проблемами мы справимся сами. *** Мои слова – о том, что мы с Бартоном женаты, не остановили пересуды внутри нашего небольшого цирка уродцев, скорее – наоборот. Никто из них не знает точно – правда ли то, что я сказала, но, наверное, только Тони никак не может остановиться в своих изысканиях. Всем известно, я не говорю на темы миссий в бывшей когда-то моей стране и того, что между нами с Бартоном – это неписанное правило, поэтому, когда Тони между делом интересуется, где моя обручалка, я примериваюсь к ближайшей вилке с целью метнуть ее в него и, возможно, попасть куда-нибудь в место побольнее. Это успокаивает его, всех их, на какое-то время, но – только от бесконечных расспросов и скабрезностей Тони, а не от наблюдения. Знание привычных мелочей близкого человека выдает нас с головой, но у нас нет желания что-то менять. Когда близок с кем-то, этого не избежать – кофе на двоих с точным количеством молока и сахара в каждой кружке по утрам, мои любимые булочки и чай вечерами.. Когда Бартон в битве с Читаури повредил спину, мне хватило лишь взгляда, чтобы понять – ему больно, и только мне он рассказал все, как есть. И парни молча наблюдали за сеансом массажа прямо посреди нашей «кают-компании» несколько вечеров подряд. Не один Тони коллекционирует свои впечатления о нас. На базе после тренировки Роджерс невольным свидетелем стал, как я, игнорируя свободные кабинки душевой, делю одну с Бартоном. А совместную тренировку, когда я держу мишень в руках, а Клинт – стреляет, наблюдает наш Асгардский гость, и полуночные разговоры по душам, которые случайно застает Брюс. Эти мелочи – они неизбежны, они, как голос в комлинке – связывают нас воедино. В один из вечеров Тони опять заводит свою шарманку про «где, как когда» и, Клинт не выдерживает, - Не было никакого предложения, Старк. Тот, опасливо в мою сторону косясь, разочарованно уточняет, - так вы женаты или нет? - Женаты, - успокаивает его, явно веселясь, мой муж, - в наших личных делах даже пометка соответствующая есть, можете с Джарвисом взломать и проверить. - Давай, Старк, - негромко комментирую я, - а после – я тебя убью, во сне. Ты и не заметишь…- ловлю взгляд Клинта и киваю. - Ты его позже нейтрализуешь, Нат, - смеется он и, обращаясь к сгорающим от любопытства четырем супер-героям, поясняет, - мы были под прикрытием по легенде мужем и женой, а после – это оказалось в личных делах, документально оформлено. Поскольку развод – процедура хлопотная, мы оставили все, как есть. - И все? – Тони выглядит разочарованным, - Никакого предложения, «я буду любить тебя до последнего вздоха», колец… Мы почти синхронно качаем головой, - Нат ведь не считает это чувство – реальным. - Любовь – для детей, - снова повторяю я набившую оскомину фразу, но – иначе мы от них никогда не отделаемся. И прямо-таки спиной ощущаю подозрительный взгляд Старка, провожающий нас, - Думаешь – купились? Темнота. Но – другая, не такая, как в последние три месяца. Она дружелюбная, домашняя, где-то даже уютная. Повернув голову, смотрю на спящего рядом мужа – Бартон беспокойно ворочается, что-то бормоча. Стоит мне провести ладонью по его щеке, как он моментально глаза открывает, - Ты проснулась – хвала богам! Тони может разбаррикадироваться, я его не убью, во всяком случае – не сейчас. – В его взгляде тревога перекрывает все остальное, - Ты спала. Как…кошмар, он ушел? - Мне снился Старк, - стараюсь не улыбаться я, - и тот день, когда он донимал нас по поводу нашего статуса. - Тот еще кошмар, - подмигивает мне Бартон, вызывая ответную улыбку. Предложение – оно все-таки было. Раннее утро, привычный завтрак – почти на ходу, мы опаздываем к очередному брифингу. - Выходи за меня, - говорит он, перехватывая меня в дверном проеме, все еще в неглиже. - Прости, что? – впадаю в легкий ступор, уголки его губ подрагивают в намеке на улыбку. - Выходи за меня, - повторяет, чуть медленнее, он, мое замешательство его явно развлекает. - Серьезно? – тон выдает меня, пока я наблюдаю, как Клинт из кармана брюк достает простое гладкое серебряное кольцо. - Я бы опустился на колени, - смутившись, объясняет он, - но ты ведь помнишь, что я повредил на последней миссии. Выходи за меня, - повторяет он в третий раз, вкладывая кольцо в мою ладонь. Там, в Будапеште, все казалось таким ясным, а – после я просто пришла к нему, потому что в этом нуждались мы оба. Но происходящее сейчас всегда было – за гранью, из области сказок, в которые я не верю. Трудно разрешить себе поверить, когда каждый день может стать последним. Наверное, поэтому я, встречая его полный нетерпеливого ожидания взгляд, чуть усмехаюсь, - А надеть его я тоже сама должна? Радость и облегчение на лице Клинта сторицей окупают мою нерешительность, кольцо легко проскальзывает на палец, а его губы уже накрывают мои, скрепляя наш негласный договор - Думаешь, они теперь отстанут? – спускаясь в кухню, оборачиваюсь к идущему следом Клинту, - Кажется, мы сполна удовлетворили их любопытство. - Тони найдет еще что-нибудь, - добродушно возражает он, рассматривая меня, - За одно его все-таки стоит отблагодарить, его «химия», кажется, возымела действие. - Или я просто выговорилась, - мне не хочется быть обязанной Старку за избавление от кошмаров, - К тому же, рано говорить об этом, у меня уже были спокойные ночи, а потом все вдруг возвращалось. – Теплые ладони Клинта на моих плечах, - Мы справимся, Нат, все пройдет мимо. - Надеюсь, - потеревшись щекой об его руку, откидываюсь назад, прижимаясь к нему. Мы уже не раз проходили через это – и я, и он, каждому из нас есть, что вспоминать и чего бояться. Только дурак не трусит, страх – помогает выжить, когда все остальные инстинкты атрофировались. Мой Клинт прав – мы переживем и это, потому что мы есть друг у друга.