Ангел? Нет, всего лишь человек.

      После того, как Локи обработал и перебинтовал руку Салли, та умылась и, наконец, успокоилась. Наверное, из-за того, что её любимый йотун всё это время был рядом и успокаивающе то приобнимал Салоум, то просто смотрел на неё.       В это время на кухне стояла гробовая тишина, которую даже Паркер не смел прервать. Он лишь переводил взгляд с одного присутствующего на другого.       В итоге, спустя минут десять Салоум и Локи вернулись на кухню. Хотя трикстер и пытался отговорить Салли от этого, но, как сказала Стрэндж, «не бросать же гостей», со знакомой такой ухмылочкой.       — Простите, что заставила ждать, — войдя в комнату, сказала девушка.       И Питер понял, что пора действовать. В его голове сразу же после ухода Бога и Салоум из кухни созрел план: нужно помирить мистера Старка с этой девушкой, ведь, как он понял, от неё зависит судьба их вселенной. Плюс, не дело это, чтобы в команде отношения не доверительные были.       — Мистер Ста-а-арк, — протянул Паучок, глядя в глаза наставника и явно намекая, что нужно, как бы, извиниться.       Тони, конечно же — и не спрашивайте, как — понял этот намёк, который Питер не очень-то и старался скрыть. Ну, он был согласен с Паучком, нужно извиниться, а то заявились без приглашения и сразу же лезть в личную жизнь. Ну, не может Тони по-другому! Не мо-жет! На то он и Энтони Старк.       Дабы привлечь внимание ненаглядного Солнышка Локи, Старк кашлянул. Конечно, все сразу посмотрели на него.       — Салоум, прошу прощения, что влез в твою личную жизнь. Я не хотел тебя обидеть, — наконец произнёс Старк.       — Хорошо, так уж и быть, я прощаю тебя, Тони Старк, — ухмыльнувшись, сказала Стрэндж, — Но, пожалуйста, больше без вот таких выкрутасов.       — А вот это можно у него не просить, — вдруг подала голос Ванда, и была она совершенно права.       — Соглашусь, — так же неожиданно проговорила Салли, — Тони Старк — это диагноз, верно?       Локи не сдержал смешок.       — Ладно, проехали. Я пока не знаю, для чего вы все здесь, в этой вселенной. Но перед тем как начать серьёзный разговор, давайте познакомимся? Из всех присутствующих я узнаю Тони Старка, Железного человека, Стивена Стрэнджа, или же Доктора, и Брюса Беннера, — продолжала удивлять всех Салоум, — Дальше следуют два вопроса. Первый, кто все остальные? Второй, куда вы дели остальных Мстителей?       Как-то само получилось, что начали отвечать на первый вопрос, конкретнее, начала отвечать Ванда:       — Я Ванда Максимофф, то есть, Алая Ведьма, мутант, не так давно присоединившейся к Мстителям.       Продолжил Вижн:       — Я Вижн, андроид, созданный Тони Старком. И, на самом деле, я выгляжу немного иначе, — об Альтроне он решил умолчать.       — Просто Вижн? — поинтересовалась Салоум.       — Просто Вижн, — согласился андроид.       — Питер Паркер, Человек-паук, ученик мистера Старка, не понятно, в рядах Мстителей или нет, — представился последним Паучок.       — Как это, не понятно? — переспросила Стрэндж.       Питер, прищурившись, посмотрел на Старка. Тот, вздохнув, кажется, решил взять ситуацию в свои руки. В который раз.       — Мститель он, Мститель, — притворно измученным голосом проговорил Тони.       В глазах Паркера заплясали радостные искорки, но сам он не проронил и слова — не дай бог, Энтони ещё и передумает, а он может.       — Что ж, вот и познакомились, — произнёс вместо Салоум Стивен, — А теперь перейдём ко второму вопросу. Остальная часть команды сейчас где-то в городе, прямо сейчас я не могу сказать, где конкретно.       — И почему вы разделились? — изогнув бровь, внезапно спросил Локи.       — Мы искали Салоум.       — Зачем? — продолжал трикстер, напрягшись.       — Она — ключ к спасению нашей вселенной, — прямо сказал Доктор Стрэндж.       Повисло напряжённое молчание. Понятное дело, Мстители ждали реакцию Салоум, а она сама… Салли выглядела совершенно спокойной. Но ключевое слово «выглядела»: в мыслях у неё творился хаос. Лафейсон понял это, всего лишь заглянув Стрэндж в глаза.       — Салли, — мягко окликнул её Бог.       Салоум будто очнулась. Иногда, когда она погружалась в себя, или её захватывали воспоминания или переживания, лишь йотун мог вытащить её обратно, в реальный мир.       — Да… — медленно отозвалась она, поднимая взгляд на Мстителей, — Что ж, Локи уже говорил мне, что во мне заключена огромная сила, но он совершенно не понимает, как её можно пробудить, и как… — Салоум немного помедлила, то ли обдумывая, как сказать то, что у неё маячило в мыслях, то ли не желая пугать присутствующих, — …как я попала в эту вселенную.       Вдруг раздался звонок в дверь. От неожиданности Паркер даже подпрыгнул на месте. Салоум, совершенно спокойная, вышла из кухни, Локи последовал за ней.       Подойдя к двери, Стрэндж, уже зная, кто за ней, взяла ключи, вставила их в замок и стала открывать, даже не взглянув в глазок, что, кстати, насторожило Лафейсона. Но, вновь заглянув в глаза Салли, он увидел очень странный огонёк и непонятное ожидание чего-то, и это подсказало Локи, кто за дверью.       Салоум быстро расправилась с замком и, наконец, открыла дверь. А за ней находились не кто иные, как оставшиеся Мстители, то есть Капитан Америка, Чёрная Вдова, Соколиный Глаз, Сокол, сержант Барнс и Чёрная пантера. Правда, Салоум узнала только троих из шестерых.       — Здравствуйте, мы ищем одну компанию… людей… — начал Капитан Америка и сразу же замолчал, потому что увидел стоящего за спиной девушки призрака своего прошлого.       Клинт и Наташа тоже довольно быстро заметили Бога, на что и рассчитывала Салоум. Она прекрасно понимала, к чему могут привести эти гляделки, но так же прекрасно представляла, что нужно делать, чтобы всё пошло именно по её плану.       — Компанию… людей? — невинным голоском переспросила она.       Роджерс перевёл взгляд с трикстера на Стрэндж и ужаснулся. Он узнал этот взгляд. Такой же безумный блеск он уже видел, когда сражался с одним злодеем, благодаря которому появились Мстители. Такой же блеск в глазах был и у Локи. Стив сглотнул.       Капитан Америка, спустя долгие пять секунд молчания, наконец, собрался что-то сказать, но его перебил смех Лафейсона. Тот, согнувшись, просто ухохатывался. Всё-таки этих людишек так легко напугать, но Салоум не в счёт, хотя она и не совсем человек.       Салли, прикрыв глаза, обречённо вздохнула и обернулась, смотря на более-менее успокоившегося Бога.       — Ты всегда будешь вот так портить мои планы? — с полуулыбкой спросила девушка.       — Ох… Прости, — ответил трикстер, выпрямляясь, — Просто я впервые увидел… Что это было? — на этот раз обращаясь к Стиву, запустив руку в волосы, таким образом развязывая и распуская их, спросил Локи, — Страх? Боже, обыкновенная девушка вызвала страх у символа Америки одним лишь взглядом!       Чёрные локоны упали на плечи Бога. А Салоум наслаждалась. Она обожала эту сторону её йотуна. Именно в такие моменты он вёл себя по-настоящему.       Стоящие на пороге Мстители совсем ничего не понимали. Но ладно Баки, Т’Чалла и Сэм, они даже не знают Локи, но вот остальные. Клинт с Наташей думали, что держат ситуацию под контролем, как только увидели Лафейсона, да и Стив тоже, но сейчас…       Салоум, наконец, повернулась к Мстителям. Теперь в её глазах не было этого блеска.       — Прошу прощения за этот… сумбур, — внезапно сказала девушка, — Так ведь он сказал?       — Что ты несёшь? — так же неожиданно подала голос Наташа.       — Что ж, думаю, для начала, вам всем нужно присоединиться к остальным Мстителям, сидящим сейчас на моей кухне, а потом, не волнуйтесь, я всё вам расскажу без утайки.       Стрэндж вместе с Локи отошли, пропуская «гостей». Мстители зашли в квартиру. Но Стив снова увидел это безумство в глазах девушки, от чего по спине пробежали мурашки. О да, этот божок был прав, Роджерс испытал страх, и он это признавал, из-за чего боялся ещё больше.       Спустя несколько минут вся команда с трудом уместилась в не очень-то и маленькой кухне Салоум. У многих появились вопросы. Но пока все боялись начинать первыми. «Но, возможно, дело было не в этом страхе, а в страхе перед Салоум», — думал Локи. Этот вариант тоже нельзя исключать.       — Итак, предлагаю для начала познакомиться, — предложила Салли, подойдя к трикстеру и облокотившись на того.       «Так вот, что за грязную игру ты ведёшь», — наконец осенило Лафейсона.       Да, он действительно всё понял. Это вызывающее действие было одним из пунктов плана его Солнышка. И он, естественно, поможет в выполнении этого несложного, но гениального плана.       Локи обнял Салли со спины и положил свою голову на её плечо, целуя ту в шею, после чего перевёл взгляд на присутствующих. Ох, как же он любил видеть это непонимание, переходящее в страх, в глазах людишек. Просто они все здесь слишком глупы. Они все поведутся на поводу у Салоум, это было очевидно с самого начала.       — Я Салоум Стрэндж, можно просто Салли — очаровательно улыбаясь, продолжала девушка, — Я, как выразился мистер Стрэндж, ключ к спасению вашей вселенной, — нарочно став серьёзной, вела свою игру Салли, — С одной частью Мстителей мы уже познакомились, — «Она специально сказала «мы», — заметил Лафейсон, — Из второй я знаю мистера Роджерса, мистера Бартона и мисс Романофф. А кто остальные? Чёрная пантера решил начать.       — Я Т’Чалла, король Ваканды, хоть и сомневаюсь, что ты знаешь эту страну.       — Очень, приятно, ваше величество, — ответила Салли.       «Всё идёт точно по её плану», — заметил трикстер.       — Сэм Уилсон, Сокол, — продолжил друг Стива.       Салоум кивнула ему.       — Джеймс Барнс, можно просто Баки, в прошлом Зимний Солдат, то есть злодей.       — Но теперь Вы не такой, я полагаю, — вдруг сказала Стрэндж, смотря прямо в глаза Баки.       Роджерс начал нервничать.       — Верно. Зимний Солдат — это второй я, которого уже нет, — подтвердил Джеймс.       — Хорошо. Вот мы и познакомились. Я полагаю, у вас всех есть вопросы. Я готова ответить на каждый: от «Что здесь делает Локи?», до «Откуда ты знаешь, что он сказал?», — улыбаясь, но теперь совсем не очаровательно, проговорила Салоум.       Кто-то из команды не понял ничего, а кто-то с еле заметным ужасом и вопросом в глазах «Кто ты такая?» посмотрел на Салли. И лишь несколько человек на миг увидели скрывающееся где-то в глубине этих мятных глаз нечто. Это нечто очень напоминало кого-то с волосами цвета вороньего крыла, с горящими изумрудами вместо глаз, ходящего в золото-зелёной броне.       — Что? Неужели никто не хочет начать первым? — как-то разочарованно спросила Салоум, — Хорошо, тогда я начну. Локи Лафейсон — Бог Лжи и Обмана, когда-то попытавшийся захватить Мидгард. Да-да, это он, вы не ошиблись. Я понимаю, что вы либо считаете его мёртвым, потому что так сказал Тор, либо хотите его убить, но я смею вас разочаровать, — усмехнувшись, она продолжила: — Теперь он под моей защитой. Вы даже прикоснуться к нему не посмеете без моего разрешения.       О да, этот бешеный взгляд, полный решимости. Локи обожал это в его Солнышке.       — Надеюсь, всем всё ясно, — медленно оглядев основной состав Мстителей, произнесла Салоум.       Знающие, что Стрэндж ждёт этого, кивнули в знак согласия.       — Хорошо. Объясняю дальше. Локи попал сюда случайно, и, на самом деле, он даже думал, что умрёт, но его спасла я. С тех самых пор Бог Лжи и Обмана живёт здесь, со мной, и он до сих пор ничего не натворил.       — Мы тебя услышали, — ответила Наташа, понимая, что если она этого не сделает, то это не сделает никто, — Следующий вопрос. Что это была за фраза? — посмотрев прямо в глаза Салли, спросила Чёрная Вдова.       — А, ты про «Простите за этот… сумбур»? — преспокойно, дабы «убедиться», спросила Салли.       Если бы сейчас Старк что-то пил, то это оказалось точно не в нём. То же произошло бы с Вандой и Брюсом.       — Ну, я же сказала, что отвечу на все вопросы, — согласилась девушка, — До прихода остальных я говорила о моей осведомлённости о том, что во мне заключена огромная сила. Это сказал мне Локи. Но он совершенно не знает, как её пробудить, — Салоум сделала паузу в пятнадцать секунд, — Но я ведь не сказала, что сама не знаю, как это сделать.       Слишком знакомая улыбка озарила лицо девушки. Основной состав команды сразу же узнал этот, скорее, оскал, чем улыбку.       Все думали, что сейчас раздастся коварный смех, и раскроется тайна, что Салоум с Локи заодно, и они только и ждали появления Мстителей, что Мстители в ловушке, но тут улыбка вдруг исчезла с лица Салли.       — Правда, — внезапно заговорила девушка, — я до этого использовала эту силу только на двоих, и то не на полную. О! И, конечно, я ведь не объяснила. Сейчас я могу всего лишь взглянуть кому-либо в глаза и в тот же миг узнать его прошлое. Посмотрев в глаза Капитана Америка, Железного человека, Соколиного Глаза, Чёрной Вдовы, Халка и Алой Ведьмы, я увидела прошлое. И, конечно, я выбрала именно тот момент, о котором знают лишь несколько людей. О, кстати, Вижн, — внезапно переключила своё внимание Салоум.       — Да? — откликнулся андроид.       — Моё уважение. Далеко не каждый сможет поднять Мьёльнир, плюс, ты хранитель камня бесконечности.       В это время вместе с основным составом Мстителей в шоке пребывал и Доктор Стрэндж. Он, конечно, сразу почувствовал эту силу, это могущество, но именно сейчас Стивен осознал, насколько эта девушка превосходит их всех. К тому же теперь он точно уверен, что Салоум не Стрэндж. Она совершенно другая, совершенно непохожая ни на него, ни на Кристин. Да, сначала он предположил, что она всё-таки из этой вселенной, или что она кем-то приходится Палмер, ну, дальним родственником, но сейчас всё это кажется сумасшествием. Салоум точно из их вселенной и точно уж не Стрэндж.       — Не волнуйтесь, Доктор Стрэндж, — будто специально подгадав момент, окликнула мага Салли, — я очень скоро сменю свою фамилию.       — Что ты такое? — чуть не запнувшись, спросил Стивен.       — Ну, я могущественное существо из вашей вселенной, случайно попавшее в эту вселенную. Более точного значения дать не могу. И, давайте не забывать, вы ведь, Мстители, пришли ко мне за помощью, верно? Хорошо, я согласна. Я помогу вам. Но, естественно, я попрошу кое-что взамен. Но согласны ли вы пойти на такое безрассудство?       «Заключат ли сделку с дьяволом, ты хотела сказать?» — мысленно поправил Салли Локи.