Ангел? Нет, всего лишь человек.

      Салоум проснулась из-за того, что Локи пихал её, пытаясь разбудить. Сначала она была безумно зла, потому что Лафейсон ведь знает, что её нельзя будить раньше десяти утра — иначе не миновать смерти тому, кто посмел покуситься на прекрасный сон Салли — но потом Стрэндж услышала доносившийся из прихожей шум. Через секунду девушка быстро вскочила с кровати — она совсем забыла про дядюшку Ника!       Кое-как надев халат, Салоум выбежала из комнаты. «Только бы не заметил, только бы не заметил!» — носилось у неё в голове. И, похоже, удача в эту ночь была на стороне Стрэндж, потому что мужчина успел лишь зайти в коридор.       — Дядя Ник, — поприветствовала того девушка, резко остановившись.       — Привет, Салли, — ответил он, — Почему до сих пор не спишь?       — Эм… Да пока не спиться что-то… — выкрутилась Стрэндж, а после, дабы всё-таки высказать всё и больше не мучиться, предложила: — Может, выпьешь чай перед сном?       — Почему бы и нет, — согласился Ник, а Салли в мыслях облегчённо выдохнула.       Добравшись до кухни, девушка поставила чайник греться, а мужчина сел за стол.       — Слушай, Ник… — поняв, что тянуть времени у неё нет, начала Салоум, — Помнишь, Локи говорил, что у меня есть определённые силы и…       — И ты не из этой вселенной, — закончил за Стрэндж её дядя, — Конечно, помню, как такое забыть. И?       — Ну… Я ведь из вселенной, откуда и Локи… Ну, и не только он, — продолжала девушка.       — И кто же ещё из той вселенной?       Салоум вдохнула полной грудью и на выдохе быстро проговорила:       — Те, кто у нас дома!       — А кто у нас дома? — не понял Ник.       Что ж, времени у девушки действительно становилось всё меньше и меньше, потому что чайник почти вскипел, а дядюшка любил чаёвничать в одиночестве, поэтому Салоум, решившись, сказала прямо:       — Ты должен помнить про Мстителей, о которых рассказывал всё тот же Локи, так вот… Это они сейчас у нас, только составом в два раза больше.       В который раз за этот день на кухне повисла гробовая тишина. Но Салоум ничего другого и не ожидала, только теперь она боялась того, что может случиться, когда Ник узнает о её отправлении «домой».       — Я так понимаю, меня сейчас ждёт ещё большее потрясение, — медленно произнёс Ник.       Ничего нового, собственно — дядюшка знает Салли как облупленную.       — Верно, — нервно сглотнув, согласилась девушка, уже наливая чай, — Я… Должна помочь этим Мстителям в спасении моей родной вселенной.       — Но ты ведь вернёшься, — это наверняка должен был быть вопрос, но мужчина произнёс это слишком утвердительно.       Салли вздохнула, ставя чашку перед дядей и садясь рядом с ним, отводя взгляд.       — Не знаю. Локи пойдёт с нами и, наверное, останется там. А я не хочу оставлять его в одиночестве… — не спеша говорила Салоум.       — Или, по-другому, ты не хочешь оставаться в одиночестве, — словно прочитав мысли девушки, сказал Ник.       — Да, — спокойно согласилась Стрэндж, — Пусть я и выросла здесь, но, на самом деле, так и не смогла привыкнуть к этому месту, я как будто всю жизнь не в своей тарелке. Это… угнетает.       — Я понимаю, — также спокойно ответил ей мужчина, делая глоток горячего напитка, — Тут тебя удерживаю только я, да? Раз так, то… Удачи.       И Ник улыбнулся самой мягкой улыбкой, которую видела Салоум. Дядюшка и так редко выражает свои эмоции, а тут… Салли не выдержала и обняла мужчину так крепко, как только могла. От натиска чувств у девушки из глаз побежали слёзы. Стрэндж не хотела плакать в такой момент — знала, что Ник не любит, когда она плачет — но не выдержала — это было сложно для неё: не заплакать. А Ник обнял в ответ — он понимал, что Салоум не железная, какой хочет казаться, поэтому ничего не сказал, а просто обнял.

***

      Прощание всегда даётся трудно, в особенности тогда, когда понимаешь, что, возможно, тебе лучше остаться дома, избежав этого прощания, чем лезть на рожон. Но Салли не может по-другому — она просто обязана попасть «домой», хотя бы просто для того, чтобы увидеть, как вдыхает, улыбаясь, родной воздух её любимы Бог Лжи и Обмана, или для того, чтобы увидеть радость от победы над этим, как его, Таносом в глазах Мстителей. Салоум просто должна, и этого знания ей вполне достаточно.