Ангел? Нет, всего лишь человек.

      — У нас… У нас до сих пор три месяца, — не веря произнёс Стрэндж, открывая глаза после «заглядывания в будущее».       — Как это? — переспросил Тони, отрываясь от каких-то записей в ноутбуке.       — Не знаю, — теперь уже раздражённо ответил Стивен, — Я понятия не имею, как это произошло! Как мы нарушили временную линию?! — и стал нервно расхаживать по комнате,       — Танос почти убил Локи и, по идеи, должен был быть уже здесь, но его нет!       — Но тогда это нам на руку, — спокойно изрёк Роджерс, сидя в кресле и наблюдая за нервно расхаживающим из стороны в сторону доктором, — У нас будет время подготовить Салоум.       — Вы ничего не понимаете! — гневно воскликнул Стрэндж, наконец, остановившись, — Здесь либо мы как-то смогли преодолеть временной континуум, либо…       Внезапно лицо мужчины стало таким, будто до него снизошло озарение.       — Либо что? — ожидая продолжения, сказал Старк.       — Либо Локи нам чего-то не договорил, — отчеканил Стрэндж и ушёл в портал, открывавшийся в известном только ему одному направлении.

***

      — То есть, ты препирался со мной перед путешествием, потому что не хотел, чтобы я увидела город, в котором… ты стал злодеем? — переспросила Салоум ещё раз после объяснения Локи на тему «Почему я не очень-то и хотел возвращаться в родную вселенную».       — Да, — явно нехотя согласился трикстер.       Они сидели на скамейке в Центральном парке Нью-Йорка, Салли поедала только купленное ей Локи мороженое, смешно причмокивая губами каждый раз, когда откусывала кусочек от вафельного рожка. Честно говоря, Лафейсона немного напрягала возможная реакция любимой, но он спокойно сидел, смотря себе в ноги, и выдерживал взгляд «в пустоту» Стрэндж.       Но спустя пару минут «напряжёнки» послышалось весёлое хихиканье, а затем неожиданно Салоум крепко обняла ошарашенного Локи.       — Дурачок, — прошептала она Лафейсону на ухо, — мне абсолютно всё равно, что ты делал, намного важнее, что ты делаешь сейчас и будешь делать.       И Локи обнял Салли в ответ, прижимая к себе настолько сильно, насколько только мог, вдыхая родной запах волос. Это же его Солнышко. Как он только мог подумать, что она изменит о нём мнение в отрицательную сторону?

***

      Когда Локи и Салли вернулись на базу, на улице уже стемнело. И они погуляли бы ещё, под звёздами, дыша ночным воздухом, но Салоум начала зевать, да и пришло сообщение от Мстителей, которое — трикстер чувствовал — не предвещало абсолютно ничего хорошего.       Оказавшись в конференц-зале, куда Лафейсона и Стрэндж любезно проводила ИИ Старка — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., кажется, — Локи убедился в своём предположении: за большим овальным столом сидели ВСЕ Мстители и… Фьюри.       Придерживая Салли за локоть, таким образом говоря, что она в безопасности и пока её вмешательство не нужно, Лафейсон, вместе со Стрэндж, сел за стол между Человеком-пауком и Соколом — по его мнению, это было самое безопасное место. Но, увы, напротив них оказался директор Щ.И.Т.а — ну, или того, что от него осталось.       Изогнув бровь и положив голову на скреплённые вместе пальцы, Локи обвёл взглядом всех присутствующих.       Кашлянув, Капитан Америка решил прояснить ситуацию.       — Мы собрались здесь по просьбе Фьюри. Думаю, все с ним знакомы, — начал он.       Салоум в это время молча смотрела в глаз директора, не моргая.       — Он намеревался обсудить с нами план действий, — закончил Стив, ожидая реплики Ника.       — Верно, — взял слово Фьюри, — план действий, — он прокашлялся, отводя взгляд от Стрэндж. Локи смог увидеть нечто нервное в этом действии, — Во-первых, я хотел побеседовать наедине с Салоум Кристин Стрэндж. Во-вторых, попрошу взять тренировки всё той же Салоум Кристин Стрэндж Мстителей на себя. В-третьих, попытайтесь связаться с Тором. И в-четвёртых, я надеюсь, что Локи Лафейсон не попытается снова захватить Землю. У меня всё, — директор говорил размеренным тоном, который давал понять, что Фьюри не потерпит отказов или споров.       — Ну, что вы! — откликнулся с нахальной улыбкой тот самый Локи, — Я уже не занимаюсь порабощением миров.       Ник лишь кивнул. Он встал из-за стола и уже собирался, по-видимому, покинуть комнату, но его остановил незнакомый — ему — женский голос.       — Николас Джозеф Фьюри, родился 21 декабря 1951 года. Есть жена и дети. Этого достаточно? — сказала Салли, всё ещё смотря прямо в глаз Фьюри.       — Откуда Вы.? — начал было Ник, но вновь не успел закончить начатое.       — Ваше сознание не устойчиво к проникновению, — Стрэндж странно хмыкнула, — Не то, что сознание Клинта Бартона. После гипноза туда проникнуть было гораздо сложнее, нежели в сознания остальных.       В это время Соколиный Глаз еле сдерживался, чтобы не влезть в этот разговор.       — Давайте поговорим наедине, как Вы хотели, — предложила Салли всё тем же спокойным тоном.       Директор снова только кивнул.

***

      Локи сначала отговаривал Салоум от этой затеи, но, увидев равнодушный взгляд Стрэндж, понял, что это бесполезно. В итоге Салоум Кристин Стрэндж сидела напротив Николаса Джозефа Фьюри в небольшой комнате. Они пристально смотрели друг на друга, практически не моргая.       — И у кого Вы уже успели побывать в голове? — наконец задал вопрос директор.       — У всех из команды Мстителей, — бесстрастно ответила Салоум.       — Это действительно было настолько просто?       — Клинтон Фрэнсис Бартон — исключение.       — Как? — сложив руки на груди, вновь спросил Фьюри.       — Что «как»? — Стрэндж не понимала вопроса.       — Как Вы это сделали? — перефразировал Ник, — Я знаю, что в Вас заключена огромная сила, но всё же как? Магия? Телепатия? Чтение мыслей? Путешествие по сознанию?       Салли издала смешок.       — Во-первых, телепатия и чтение мыслей — одно и то же, — пояснила причину своей расслабленности девушка, — Во-вторых, это очень сложно объяснить, — Стрэндж вздохнула, — То, что я Вам сейчас расскажу, не знает никто, кроме меня, даже Локи.       На несколько секунд повисла напряжённая пауза.       — Ник, Вы мне верите? — нарушила тишину Салли.       — Ты, — поправил девушку Фьюри.       — Что? — вопрос Салоум прозвучал так, будто её сбили с мысли.       — Я надеюсь, что мы можем перейти на «ты».       — А, да, конечно, — сбивчиво согласилась Стрэндж, после чего повторила вопрос: — Ты мне веришь?       — Верю.       — Тогда слушай внимательно…