Мой голос звучит, как бред сумасшедшего Через металл человеческой двери; Пока твой взгляд цвета неба еще живой - Верь мне. Orange House Be still be calm be quiet now my precious boy Don't struggle like that or I will only love you more For it's much too late to get away or turn on the light… The Cure
Пролог
В полдень солнечные лучи били именно в эти окна мастерской. Это были даже не окна, а стеклянные стены, прозрачные от пола до потолка и занавешенные жалюзи. Полностью закрытые жалюзи все равно не удерживали свет, и он расчерчивал середину мастерской полосами. Тони сидел в белом кресле за письменным столом. Дно бокала с красным вином в его руке искрилось, освещенное солнцем. Он смотрел на Стива, сидевшего на столе, смяв под собой кипу каких-то бумаг и прислонившись спиной к застекленной стене. Лучи подсвечивали его волосы сзади, и они переливались от темно-ржаного к золотому. Бокал Стива, чуть более полный, чем бокал Тони, также стоял на пачке бумаг. - Мы с тобой – всего лишь два парня в костюмах, как ты ловко подметил в первые дни нашего знакомства, - продолжал Тони какой-то длинный монолог. Стив улыбнулся. - Так что… потребность спасать мир скорее в наших с тобой мозгах, чем в реальности, - Тони смотрел на дно бокала, слегка поворачивая руку, так, что стекло оказывалось то в лучах солнца, то в тени, отброшенной Стивом. – Понимаешь, к чему я? – Тони приподнял брови. Стив взял свой бокал и сделал глоток. - Это я к тому, - продолжал Старк и откинулся на спинку кресла, - что большой и самостоятельный мир прекрасно обходится и без нас. Стив повернул голову, и полоса света легла прямо по линии его глаз. Он заморгал и опустил голову вниз, но через несколько секунд снова поднял взгляд. - А значит, нам нужно держаться друг за друга как можно крепче, - сказал Старк чуть тише и сделал еще один глоток. Стив протянул руку и запустил ее в темные, непослушные волосы Тони.Часть первая
Не продырявь мне башку взглядом внимательных глаз. Твои соленые слезы, кислые мины, душные речи, Я умираю со скуки, когда меня кто-то лечит… Сплин
Они впервые встретились в Штутгарте, когда Локи развлекался, пытаясь поработить человечество. Когда недоделанного бога арестовывали, они перекинулись двумя словами. - Мистер Старк? – с удивлением. - Капитан? – с интересом. Стив зашел в лабораторию к Тони и Брюсу, опять в своем синем костюме с капюшоном. - Занялись бы вы делом, мистер Старк, - сказал Стив с сарказмом, с тенью недоверия в голосе. Этим, вероятно, он решил подчеркнуть, что Тони не похож на Говарда Старка, человека, который посвятил Капитану Америке столько лет жизни. - А я, по-твоему, не занят? – ответил он с обидой и раздражением, - Почему Фьюри созвал нас сейчас? Почему так поздно? И что он еще не сказал? Я не решу уравнение, не зная переменных. Тони не обиделся, но такой тон совсем не располагал к приятной беседе. - Приказы не в моем стиле, - не очень дружелюбно ответил Старк на какие-то гордые слова Стива по поводу долга перед страной. - Для тебя главное – стиль? – Стив вскинул брови. Тони заметил, какие интересные морщинки появляются у Стива на лбу, когда он поднимает брови вот так, с недоверием и удивлением. Светлые брови выгибались в изящную дугу, глаза слегка округлялись, а губы складывались буквой «о». Тони сам слегка смутился от того, что разглядывает Стива так внимательно, и молился, чтобы ни Беннер, ни сам Стив этого не заметили. - Напомни, кто из нас в лаборатории одет в костюм с побрякушками и вряд ли здесь нужен? – сказал Тони не очень дружелюбно, чтобы как-то снять напряжение, оказываемое пропажей куба и присутствием Капитана. Да и следовало уже начать работать. Стив ничего не ответил. Тони подумал, что он просто удивился такой дерзости, или решил не язвить в ответ, чтобы ничего окончательно не портить. В конце концов, им еще предстояло работать в одной команде. … Забавно, что все реплики Стива Старк помнил наизусть. Возможно, потому, что он бесконечно перематывал их в голове, как одну и ту же пластинку за неимением других… - Найдите куб, - примирительно, не очень громко сказал Стив и покинул лабораторию. - Зря его разморозили, - сказал Тони Брюсу, который деликатно не лез в их разборки. Позже. Много слов, сказанных сгоряча, на нервах. - Если бы Старк все еще производил оружие… - А что это вы все про меня? – уже привычным для всех Тоном удивился Тони. - Извини, тебе не нравится? Стив быстро адаптировался в новой, неизвестной среде. По крайней мере, язвить он уже научился. И снова – беспорядок в голове у Тони. Только смутные образы. Под синей тканью перекатывались упругие, сильные мышцы, которым позавидовал бы любой спортсмен, особенно в таком возрасте, хотя касаемо Стива понятие «возраст» было не очень уместно. Сильные руки все еще создавали странное впечатление фальшивости, и Тони решил проверить, не надут ли в костюм воздух для придания рельефа. Или что покруче. Мало ли что придумают в этих лабораториях Щ.И.Т’а… - Отчего не дать доктору выпустить пар? – Тони не очень нежно положил руку Стиву на плечо, которое от удара как будто зазвенело. Пар, воздух…Разумеется, воздуха там не было. Вероятно, и силикона тоже. Просто у Тони слегка больное воображение, разыгравшееся на фоне общей нервозности и ночей, проведенных без сна. - Ты сам знаешь, отчего! Вали к черту! – Стив рывком сбросил руку Тони, явно не ожидая такого жеста со стороны… пока еще не союзника. - Любопытно, кто меня заставит… - Тони начинал злиться, и в такие моменты его шутки становились очень обидными по отношению к тем, над кем он шутил. - Да, парень в бронированном костюме. А снять, кто ты без него? Стив подошел совсем близко. Роджерс был немного выше Тони, и Старк невольно поднял глаза, а потом осторожно, плавно, будто боясь поцарапать взглядом физиономию Капитана, опустил глаза от смешно торчащих кончиков светлых волос над лбом до слегка квадратного, мужественного подбородка. На лбу он уже не заметил небольших морщинок. Брови были нахмурены, соединены в красивую линию, прерывающуюся небольшой складкой нежной светлой кожи посередине. Четкие скулы создавали ощущение правильной симметрии, что полностью соответствовало характеру Стива, насколько Тони уже успел его узнать. Не очень тонкая верхняя губа была приподнята, и подрагивала от волнения и напряжения, обнажая жемчужно-белые зубы. Но главное – глаза. Пронзительно – синие глаза миндалевидной формы, ясные и искренние, обрамленные светлыми ресницами. Глубокие, как океан. Невероятные. Неплохо. Тони был впечатлен внешностью Стива, ведь впервые за столько лет он видел Капитана близко, так близко, как только возможно в присутствии других людей в лаборатории. Мысли Тони плавно утекали куда-то высоко, гораздо выше тех девяти тысяч метров, на высоте которых они находились сейчас. Чтобы отвлечься от внешности Стива, он проговорил, вскинув брови: - Гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Пожалуй, это запомнят надолго. - Я знаю простых ребят, которые тебя в десять раз лучше. Я видел в хронике, ты ведь сражаешься только за себя? – проговорил Стив гордо, но в голосе его была злость и презрение. Вот он – святой патриотизм. - Ты не из тех, кто пойдет на жертву, - продолжил он, сделав шаг в сторону и сверкая синими глазами, - ляжет на колючую проволоку, и даст через себя пройти другу. Совсем не лучшие реплики для начала дружбы, надо сказать. Но Тони уже понесло. - А я эту проволоку вырежу, - ответил Старк с легкой триумфальной улыбкой. - Умеет выкрутиться. - как будто себе сказал Стив, но в тоже время так, чтобы все наблюдающие слышали, - Угрозой ты можешь и не быть, но брось прикидываться героем. Слова-то какие. - Героем, как ты? – первое слово Тони проговорил с откровенным сарказмом, - Ты лабораторный эксперимент, Роджерс, и вся твоя особенная удаль родом из пробирки, – отвесил он лаконично и жестоко. - Полезай в костюм, разомнемся, - опять вскинул брови Стив. В этом и был весь Роджерс. Прозрачен, как стекло, просвечивающий просто насквозь. Во всяком случае Тони уже понял, что он бесконечно предан стране, и готов на все ради спасения мира. Если бы и существовал идеал супергероя для кинофильмов и комиксов, то он сейчас стоял перед Тони Старком. Самое необычное и пугающее было то, что Стив, не смотря на свою «супергеройность», был настоящий. Эта его подлинность была в искренности взгляда, в волнении, которое он испытывал, в подрагивании мышц, в шевелении ресниц и кончиков пальцев. В мельчайших подробностях, которых не нарисуешь на очередном плакате с лозунгом. Перед Тони – обычный человек, пусть и немного улучшенный с помощью сыворотки. И это было намного, намного круче, чем манекен в обтягивающем трико, каким Тони раньше считал Стива. Эти мысли проносились у Тони в голове со скоростью ультразвукового самолета. Поэтому они крутились там еще несколько часов в том же самом порядке, мешая находить кнопки на панели, слушать заумные указания Беннера и неловко на них отвечать. А потом, чего и следовало ожидать, началась работа. Взрыв, и сломана турбина. И некому, кроме «парня в бронированном костюме» и «лабораторного эксперимента», ее починить. Тони был поражен, как быстро и ловко двигается Стив в своем тесном костюме, как он бросается в омут с головой, только бы спасти несколько людишек, застрявших на высоте в девять тысяч метров ради великой цели. Но больше Тони был удивлен, как Стив работает с человеком, который только что его оскорбил. Как он заботится о человеке, который может покалечиться во имя той самой великой цели, не заботясь при этом о себе. - Нет! Если она наберет обороты, тебя пошинкует! – даже искаженный плохой связью голос Стива был полон тревоги. В этом Стив – прост. Просто работает, просто выполняет то, что ему приказано. Тони Старк, сколько бы компьютерных схем в голове у него не было, так не мог. И это пугало.* * *
Бессонными ночами Тони объяснял себе, что это просто интерес и ничего больше. В одну из таких бессонных ночей, проведенных в скорби по Коулсену, Стив пришел сам. - Он был женат? – Стив не играл в вежливость, он действительно сочувствовал. - Нет. Была одна…альтистка, кажется, - ответил Тони тихо и неэмоционально. - Мне жаль. Хороший был парень. – сдержанно сказал Стив. Тони чувствовал на себе взгляд синих глаз, но не оборачивался. Ему и самому было плохо – Коулсена он хорошо знал, но хуже становилось от всепоглощающей атмосферы печали. От обиды на самого себя и всех вокруг он произнес: - Он был идиот. - Почему? Потому что верил? – в голосе Стива – искреннее непонимание. … Тони усмехался про себя. Ему было жаль Капитана, воспитанного на героических книжках. Это помогало ему сражаться и даже выигрывать, но ни черта не помогало в жизни, о которой Стив вообще ничего не знал… - Ты впервые теряешь солдата? – наивно, но с искренней заботой спросил Стив. - Мы. Не. Солдаты. – Тони произнес эти слова через зубы, с раздражением. Тони раздражало все происходящее – эти слова о загробной жизни, пафос о последнем пути и прочий бред. Его вообще все раздражало – даже Стив со своими дурацкими вопросами и безумно…безумно красивыми глазами.* * *
Этот семидесятилетний парень необычайно ловко бегал в своем идиотском костюме, очень круто, как будто на съемках фильма, отбивался щитом. Тони не мог наблюдать за ним постоянно, – мешали, знаете ли, твари из дырки в небе и их рогатый предводитель – но в те редкие моменты, когда ему удавалось увидеть, как Капитан расправляется с очередным врагом, он искренне восхищался. Он боялся разочароваться в способностях Стива, боялся, что с ним что-нибудь случится. Это было сравнимо с чувствами к драгоценности, которую нашел недавно и теперь боялся потерять. Когда команда встала спиной к спине, Старк сказал: - Командуй, Капитан. Он и раньше восхищался кем-то – своим отцом, девушками, с которыми проводил короткие ночи, своим костюмом. Но все это смешивалось с другими чувствами – к отцу он чувствовал некоторую зависть и досаду, к девушкам – исключительно желание трахнуть, а в собственных изобретениях он тут же искал (и обнаруживал) недостатки. Это было восхищение другого рода – чистое, непорочное, и Тони сам удивлялся, как такой человек, как Тони Старк, может испытывать что-то подобное. Он уже отчаялся в том, что может испытывать что-то кроме желания напиться. И желания удовлетворить еще кое-какие потребности. Это восхищение, как ни странно, не смешивалось с завистью. Старку нравилось смотреть, как этот человек крушит врагов с блеском в глазах и жутко одухотворенным лицом. Он был искренне восхищен тем, как Стив добросовестно работает.* * *
Вот только в жизни Стив ничего не понимал. В те редкие дни, когда они виделись в Щ.И.Т.е, Тони замечал у Стива очень потрепанный альбом с карандашными набросками. Альбом был настолько старым и ветхим, что никто, кроме Стива, к нему не прикасался. Сам Стив никогда не показывал свои рисунки, только изредка их перелистывал, если кто-то находился рядом. Тони удивлялся, как Стив живет в современном мире. Он не раз пытался поставить себя на его место – что бы случилось, если бы Тони Старк проснулся через семьдесят лет и увидел другую, совершенно неизвестную жизнь, других людей, оказался бы в реальности, где прошлое – всего лишь тень старинных фотографий и фильмов. Люди, знакомые Стиву, были давно мертвы, и не просто мертвы, а умерли, похоронив самого Капитана. Стив был настолько непорочен, настолько прозрачен, что Тони удивлялся. Те короткие фразы, которыми они иногда перебрасывались, такие незначительные слова объясняли, казалось, очень многое. Тони узнал о прошлом Стива, которое еще недавно было для Капитана настоящим – о его службе в армии, о сыворотке, которая так изменила его жизнь, и о победе во Второй Мировой. Старку рассказывали эту историю миллионы раз, но странно было слышать это из уст самого главного героя. Стив удивлял с каждым днем. Он постепенно адаптировался, и вместе с привыканием к современной жизни приходили и привычки. Например, его несравнимая мимика. Как он редко смеялся, как удивлялся, приподнимая светлые брови, как улыбался, слегка приподнимая уголки рта. Он умел улыбаться одними глазами – его щеки и губы могли быть спокойны, но лицо сразу приобретало оттенок радости. Его глаза могли выражать и грусть, появлявшуюся нередко, но отчетливо, осязаемо, тогда он сразу становился сдержан в словах или вообще прекращал разговор. Слыша что-то незнакомое, Стив обычно слегка хмурился и переспрашивал, никогда не оставляя без внимания даже малейшие детали. Он мог сказать прямо, что совсем ничего не понял. И Тони всегда улыбался про себя в такие о моменты. Привычки были и в повседневной жизни – он никогда не застегивал две верхние пуговицы рубашки, даже в формальной обстановке, и всегда носил ключи от своей Audi в правом кармане куртки. Стив появился в жизни Тони Старка неожиданно, и Тони не хотел его терять. Только вот зачем, он и сам пока не знал.* * *
Через несколько месяцев после того, как Тор со своим сумасшедшим братцем отправились обратно в Асгард (в существование которого Тони так и не смог поверить), ушла Пеппер. Не было ни скандала, ни выяснения отношений. Видимо, она просто отчаялась. Тони пил постоянно – он работал с бокалом вина, а отдыхал с рюмкой чего-нибудь покрепче. Но Поттс была не из тех девушек, которых возбуждают пьяные мужики. Сначала она пыталась поговорить. Потом стала угрожать, дело доходило до скандалов. Ей не нравилось, что Тони слишком много работает и слишком много пьет. Она стала нервной и раздражительной, и с каждым днем напряжение нарастало. Неверный взгляд, не тот тон – и она выходила из себя и снова начинала кричать, кидаться всем, что было под рукой. Тони просто молчал и уходил в мастерскую. Он думал, что хуже быть не могло. Могло. Хуже стало не от постоянной атмосферы криков и обвинений, а от внезапной пустоты. Пеппер молча собрала вещи и молча уехала. И не сказала ни слова. В ее взгляде, пустом и угнетающем лучше любых слов, наученный опытом Тони прочитал: «Я больше не могу». Постоянную пустоту Старк заполнял все тем же – спиртным и работой. Так прошло недели две, а может быть три, а может быть больше. Тони просто перестал ориентироваться в дне и ночи. Он боялся сам себя и очень редко выходил из Башни, обычно опять на какую-нибудь вечеринку. Он приходил немного нетрезвый, а уезжал оттуда без сознания. Утром с трудом вспоминал, как добрался до дома, чья это была машина и кто эта девушка, которая одевается и уходит. И так – постоянно. Потом – интервью. Тони сидел и обрабатывал какую-то деталь, шлифовал гладкие поверхности до тысячной доли миллиметра. Он делал это тщательно, нежно. Он в отношениях с людьми, даже с Пеппер Поттс, никогда не проявлял столько заботы, сколько в общении с неодушевленными предметами. На столе – обычный хаос – бесконечные одноразовые стаканчики от кофе, бесконечные пустые бокалы, которые дубина просто не успевала убирать. Мусор, много мусора… И на столе, и в голове, и в жизни. - Сэр, - своим обычным металлическим голосом сказал Джарвис, - мисс Поттс дает интервью в прямом эфире. Тони крутнулся на стуле и пододвинулся к большому экрану. Его не особо интересовало, что там скажет Пеппер о перспективах развития компании и вероятности роста акций. Его вообще ничего не интересовало кроме детали, от шлифования которой его так деликатно отвлекли. - Сделай погромче, - попросил Тони. Через секунду на экране появилась Пеппер в красивом костюме цвета зеленого бутылочного стекла. Волосы были собраны в узел, красиво зализаны, а не висели по сторонам, как привык Старк. Она выглядела непривычно свежей и отдохнувшей. Тони давно не видел ее такой красивой и невольно ревновал. - Кроме того, сейчас мы активно работаем с Министерством Обороны Кореи и Японии, - весело улыбалась Пеппер в камеру, - а так же открываем дополнительные филиалы в Австралии. Тони слабо понимал, о чем идет речь. Будущее и настоящее компании не волновало его уже около полугода, этим занималась Пеппер. Тони полагал, что она успешно справляется, и оказался прав. - Есть слухи, что Энтони Старк полностью доверяет вам управление компанией, хотя ваша должность сугубо формальна, - очень мило сказала журналистка. Собственное имя, так часто трепавшееся на телевидении и в некоторых случаях становившееся нарицательным, все равно заставило Тони улыбнуться. - Это не совсем так, - мягко возразила Пеппер, - дело в том, что неделю назад я закончила полное оформление компании на свое имя. - То есть, - в глазах журналистки удивление, - теперь вы можете утверждать, что Stark Industries – ваша компания? - Да, - Пеппер улыбнулась, демонстрируя белоснежные зубы, - именно так. … Тони вспомнил о документах, которые подписывал в состоянии, больше похожем на сон, чем на бодрствование. Там действительно что-то такое было. Как можно быть таким идиотом. Что ж, Поттс теперь вышвырнет его на улицу. Она не способна. Хотя... - Но если компания теперь принадлежит вам, что же осталось у мистера Старка? – в глазах журналистки – жадный огонь, как будто это ей только что передали управление компанией. - Несколько дней назад мои юристы закончили переоформление имущества. Башня Старка все так же принадлежит Энтони, - Пеппер снова улыбнулась, и Тони подумал, как у нее еще не свело челюсти. - Что же касается денежных средств… - коварно произносит журналистка, но Пеппер перебивает ее: - Они остаются на счету компании, - в голосе Пеппер - восторг. Тони медленно закрыл глаза. Мысли перекрывались нарастающим звоном в ушах. Пеппер что-то еще весело говорила в камеру, но Тони было все равно. Сил хватило только на то, чтобы прошептать молчащему Джарвису: - Выключи. Еще несколько минут в замешательстве. Потом Тони взял себя в руки. Он оглядел хаос, царящий вокруг. - Дубина, уберись. И налей виски.* * *
Боль была везде – в теле, в душе, даже мысли причиняли боль, медленно двигаясь в голове, царапая ее изнутри своей несуразностью и очевидной бесполезностью. Тони снова пил, не просыхая, не отвечая ни на звонки Фьюри, ни на чьи-либо еще. Раз в неделю он выбирался на вечеринки, исключительно для того, чтобы не допустить очередных сюжетов на телевидении – на этот раз о том, что Тони украли пришельцы. Тони изредка вспоминал, что он – в команде. Наверняка, они звонили и писали, но он не отвечал. Он понимал, что ему требуется помощь, но боялся всякого рода спасительных операций. И был горд, разумеется. С ним стали случаться непонятные потери сознания, и тогда он отлеживался целыми днями, мучаясь от того, что не мог уснуть и от боли в груди. Он объяснял это нервным напряжением, действием элемента, заменившего палладий в реакторе – но никак не уходом Пеппер. Жизнь стала дерьмом. Просто дерьмом. Мысли о том, что Тони еще и сам во всем виноват, и с каждым днем только хуже, угнетали. Угнетала и сама атмосфера Башни Stark, эта иллюзия присутствия Пеппер, вечно бегающие, что-то спрашивающие рабочие. Тони не мог больше там находиться, но куда сбежать, он не знал. Ответ пришел неожиданно, как и все гениальные идеи у Тони в голове. - Джарвис, мы можем снять квартирку где-нибудь тут, рядом? - Вы имеете ввиду ваши материальные возможности? – вежливо спросил Джарвис. - Вообще. - Вывести возможные варианты на экран? - Да…пожалуйста. – Тони не очень хорошо понимал, о чем спрашивает Джарвис, но решил не спорить. На экране появились небольшие иконки с изображениями Нью-Йоркских зданий и мелкими буквами вокруг них. Они плавно двигались, как будто плавали в жидкости. Не самая оригинальная фишка Джарвиса, но Тони она нравилась. - Отсортировать по стоимости? - По площади. – ответил Тони. Тут же он увидел иконку, которая находилась выше всех. - Вот эту. – ткнул он указательным пальцем в небольшую картинку, которая мгновенно увеличилась во весь экран. На экране появилась малообещающая высотка с серыми стенами и большими окнами. - Внутри, - попросил Тони сдержанно. Достаточно большое помещение, занимающее чуть ли не половину этажа, понравилось Тони. - Эту, - наполовину кивнул, наполовину сказал Старк. - Я сообщу вам, когда появится информация. – ответил компьютерный голос. Джарвис всегда понимал с полуслова.* * *
- Зачем столько пить… Стив сидел за рулем Audi, Тони, развалившись на кресле, сидел справа. На рубашке Тони не хватало нескольких пуговиц. Пиджак, обычно безупречно выглаженный, был помят и в пыли. Волосы, никогда не отличавшиеся гладкостью, торчали во все стороны. На голове было несколько ссадин, которых, правда, было невидно в темноте. - Это своего рода развлечение. Я, мистер Кэп, ищу более безопасные приключения на свою задницу, нежели спасение мира в обтягивающем трико и с крышкой от консервной банки. Стив улыбнулся. - Безопасные… - Да… Кстати, что произошло? - Ну, еще бы ты помнил… Ты упал с лестницы, два часа лежал в отключке, потом нахамил приехавшему врачу «Скорой» и чуть было сам не сел за руль машины. - Интоксикация… - пробормотал Тони, - Думаю, этот инцидент развлек вас больше, чем вся вечеринка. Щ.И.Т хорошо работает, но эти посиделки для престарелых, на которых надо быть из вежливости – дерьмо. Стив только пожал плечами. - Хмм… а куда мы едем? – без интереса спросил Тони. - К тебе, в такую большую, уродливую высотку с большой буквой «А», - Стив улыбнулся, - там были еще какие-то буквы, но их оторвали пришельцы из иного мира во главе с чокнутым божком. Не хватало еще, чтобы Стив отвез Тони в место, где ему хотелось находиться меньше всего. - Нет! – сказал он нервно, - не туда. Там…эээ…капитальный ремонт и все такое. Я сейчас там не живу, уже недели две, так что… сверни тут налево, к супермаркету. 80-я улица… Стив опять пожал плечами и послушно свернул. Его удивил тон Тони, хотя тот был пьян, и мог не управлять своими эмоциями. Он и трезвый-то частенько забывал это делать. - Остановись тут, да. Вот тот дом. Там моя маленькая квартирка. Стив выключил двигатель и вышел из машины. Он обошел Audi спереди, и открыл дверь Тони, протягивая руку. - Сам справлюсь, - огрызнулся Тони. Видя, что Стив топчется на месте, Старк, странно прищурившись и приподняв уголки рта, спросил: - Может быть, зайдешь на чашечку чая? - Пожалуй, - ответил Стив и пошел за Тони к двери многоэтажки. … Почему он упал? Тони и сам не мог ответить себе на этот вопрос. Вероятно, такая жизнь без расписания, постоянно с бутылкой спиртного плохо сказывалась на работе реактора. Головокружения часто донимали Старка, но от потери сознания он страдал всего несколько раз, и то – тогда он не мог сказать точно, падал ли от усталости, отсутствия сна или чего-то еще. Было очевидно, что такой образ жизни пора прекращать… - Маленькая квартирка? Старк прикоснулся рукой к небольшой панели справа от входной двери, и она мягко отъехала в сторону, открыв помещение, которое было очень трудно назвать прихожей. Огромный потолок святился тысячей неоновых огней, и они отражались в глянцевом мраморном полу благородного черного цвета. - Ну да. Проходи и будь как… - тут Старка, стоящего на одной ноге и развязывающего ботинок непослушными пальцами, покачнуло, и он сполз на пол, – дома. Стив подошел к Тони совсем близко и придержал его за локоть. Даже через пиджак и рубашку Тони ощутил твердость пальцев, действовавших, как ни странно, с нежностью. - Сам, - пробурчал Тони, но даже не попытался убрать руку. Наконец-то справившись со шнурками, Тони слегка отодвинулся от Стива, и пошел куда-то прямо по коридору. Стив последовал за ним, в ожидании увидеть что-то впечатляющее. Большая, просторная кухня, соединенная со столовой, выглядела еще круче, чем коридор. Хромированная сталь, россыпи маленьких лампочек… Стив был удивлен. Они присели за небольшой стол, на мягкие стулья с кожаной обивкой. Стив ерзал в неудобном сиденье, то сползая с него, то, наоборот, прилипая. Старк насмешливо наблюдал, избегая взгляда глаза в глаза. … Тони понимал, что сейчас Стив просто возьмет и уйдет, и ничего больше не останется, кроме работы, кофе и выпивки. И, может быть, Джарвиса. Сказать, что Тони надоел этот привычный распорядок дня – ничего не сказать… Тони слегка встряхнул головой, как прогоняют бессонницу или надоедливые мысли. - Дубина, сделай чай, – Обратился Тони к роботу, - мистеру Кэпу. Металлическая рука тут же принялась за работу. - А мне плесни виски, - быстро и тихо сказал Старк, полушутливо - полусерьезно надеясь, что Стив оставит это без внимания. - Тони… - тихо проговорил Стив твердым голосом с оттенком тревоги. - Кто-то что-то сказал? – с наигранным, ненатуральным удивлением Тони поднял брови и оглянулся по сторонам, как будто ожидал увидеть кого-то за своим стулом. Потом он перевел взгляд на механическую руку, старательно высыпающую чай в заварочный чайник и заливающую в него кипяток. - Поживей, - буркнул он себе под нос. - Не издевайся. Просто… нельзя так много пить, - растерянно проговорил Стив, как будто сомневался в правдивости собственных слов. - Да-да. А тебе, я вижу, больше нечем заняться, кроме как читать мне нотации… Стив открыл рот, чтобы что-то возразить. Его губы опять образовали ту замечательную букву «о», которая безумно нравилась Тони. Но в это время механическая рука подала ему большую черную кружку с белыми буквами «Stark Industries », и Стив промолчал. Он отпил немного и поставил кружку на стол. - Спасибо, - тихо сказал Стив в пространство, очевидно, не зная, кому адресовать благодарность: Тони или механической руке, наливавшей в это время виски. Старк смотрел на плечи Стива, старательно избегая взгляда в глаза. Он помнил эти перекатывающиеся под нежной кожей мышцы, раньше обтянутые синей тканью, а теперь – скрытые под складками любимой Роджеровской клетчатой рубашки. На кухне стояла тишина, слышалось только жужжание механической руки, которая подала бокал Тони. Старк с бокалом в руке встал из-за стола и открыл балконную дверь. Он вышел на балкон, больше напоминавший отдельную комнату, и прижался носом к стеклу, видимо, пытаясь обмануть блики ярких лампочек и посмотреть, что там творится на улице. Шел дождь. Стив мог видеть только его спину в темном пиджаке и растрепанные волосы, на которые падал тусклый свет от лампочек. - Упал, говоришь? Нахамил врачу? – не оборачиваясь, медленно, растягивая слова, проговорил Тони. – Что ж, они должны быть только благодарны… Завтра все газеты будут об этом писать. - Я не видел там журналистов. – сказал Стив растерянно. - А ты думаешь, чтобы написать какую-нибудь гадость, им требуется присутствие? – хмыкнул Старк. - Они все видят и все слышат. - Ммм… - проговорил Стив что-то неопределенное, и взял кружку. - Солнце встает, - все так же, не поворачивая головы, сказал Старк. Стив оставил кружку на столе, поднялся и встал в проем между балконом и кухней. Тони понимал, почему он остановился, и решил не портить момент. В каплях дождя, сползающих по стеклу, отражался слабый, но набирающий силу свет. Серый утренний Нью-Йорк будто просыпался от сна, наливаясь яркой краской, медленно и безмятежно наполняясь, погружаясь в алые потоки. Над крышами высоток поднималось красное, обрамленное хрупкими, напоминающими сигаретный дым облаками, солнце. Небо трескалось, как яичная скорлупа, быстро и уверенно, но нежно и плавно диск цвета пламени прогонял тучи и гасил звезды. Темная, дымчатая, пушистая ночь отступала, ей на смену приходило прозрачное, яркое утро. Стив молчал. Тони медленной, нетвердой походкой подошел с Стиву, и впервые за весь вечер посмотрел ему прямо в глаза, поймав себя на том, что никак не может оторваться, как будто смотрит в воду. Он не дышал, он как будто находился под водой. Впервые за всю ночь они посмотрели в глаза друг другу, и, хотя Стив тут же отвел взгляд, на губах Тони заиграла легкая улыбка. - Мне пора, - сиплым, нетвердым голосом, смотря в пол, проговорил Стив. - Что, уже? – тихо спросил Старк. - Уже. Увидимся, Тони, - так же тихо проговорил Стив, допил чай и пошел к двери. Тони молча наблюдал, как Стив одевается. Закончив, Роджерс повернулся и пожал Тони руку. Опять твердые пальцы аккуратно, заботливо сжали руку Тони, такую грубую по сравнению с кожей Стива. Стив опустил глаза на руки, сцепленные рукопожатием, и посмотрел на Тони, глаза которого слегка бегали от событий прошлой ночи. - Спасибо, - сказал Тони с настоящей, неподдельной благодарностью. Старк предугадал, какое выражение лица появилось в ответ на эту неожиданную реплику: привычные приподнятые в изящную дугу брови, демонстрирующие складочки на лбу, и незаметная щелка между губами, иллюстрирующая удивление. После секундного замешательства в поисках кнопки, открывающей дверь, Стив вышел. И Старк уже привычно остался один. Тони прошел на кухню, допил виски и поставил бокал на стол. Мысли в голове путались, а под действием алкоголя еще и материализовались, превращаясь в странные темные и светлые пятна то ли у Тони в голове, то ли перед глазами. В первый раз на несколько недель Тони почувствовал потребность в нормальном, человеческом сне на кровати, или по крайней мере на диване, а не на полу или в кресле в сидящем положении. Старк отправился в свою комнату и уснул, не раздеваясь.* * *
На следующее утро, как и следовало ожидать, Тони проснулся с жуткой головной болью. Хотя, странно говорить утро – Тони не знал, который час, но подозревал, что уже давно перевалило за одиннадцать. Первым делом он пошел в душ, чтобы хоть как-то прийти в себя. Боль немного утихла, как будто смылась тугими, сильными струями воды. Прохладная вода возвращала Тони к жизни каждый раз после такого «веселого» вечера, и он не знал лучшего средства от похмелья. Да и вообще, от всего. Только через несколько минут, проведенных в душе, Тони вспомнил, как оказался в собственной квартире. Мысли о Стиве, о том, что он был тут сегодня ночью, одновременно пугали и заставляли радоваться. Во всяком случае, Тони верил, что в этом мире есть еще хоть один человек, которому не безразлично старковское физическое и моральное состояние. - Мистер Старк, - сказал Джарвис, - к вам гости. Тони в это время рылся в холодильнике в поисках чего-нибудь на завтрак. Там было пусто, нашлась только баночка с джемом и пакет молока полувековой давности, который необходимо было немедленно утилизировать. - Да, сейчас… - ответил Тони, хлопая ящиками, - а кто это? - Ваш вчерашний спаситель, - с иронией, угадывающейся в механическом голосе, сказал Джарвис. Тони улыбнулся. Снаружи он был спокоен, но внутри него была радость, даже на грани восторга, и Старк настолько отвык от подобных эмоций, что, казалось, от непривычной улыбки во весь рот свело мышцы челюсти. - Открывай, - спокойно сказал он Тони одновременно щелчок двери и знакомый голос: - Доброе утро. Старк захлопнул дверь холодильника так, что она задребезжала. Он вышел в коридор и увидел Стива Роджерса, немного усталого, с большими пакетами, которые тот уже успел поставить на пол. Стив стоял и улыбался, но в его глазах была тревога. Тони заметил, что Стив не выглядел отдохнувшим, и, скорее всего, рано встал. Не всем позволено валяться до обеда, но Старк обладал такой привилегией и часто ей пользовался, особенно когда его было некому будить. - Я кое-что принес, - сказал Стив немного смущенно. - Круто, - ответил Тони, не особо думая, что говорит, - неси на кухню. Чай? - Да, спасибо, - Стив шел следом за Тони. Пока Тони копался в принесенной Роджерсом гуманитарной помощи, Стив устраивался в том же неудобном кожаном кресле. В пакетах оказались в большинстве фрукты и овощи, молоко и прочие продукты, занимающие высокие позиции в пирамиде здорового питания, которую любил показывать на экране Джарвис, видя Тони с очередным чизбургером в зубах. - Разберись, - сказал Тони дубине и посмотрел на Стива. Сейчас перед Старком сидел, опять же, обычный парень лет тридцати, и мысль о том, что это Капитан Америка, поставила бы в неудобное положение любого, кто бы осведомил Тони об этом – это казалось просто смешным. Даже обратив внимание на хорошую спортивную форму, его можно бы было принять за инструктора спортклуба, но не больше. Сам Тони Старк, если бы не реактор, который успешно прятался под одеждой, тоже был совершенно обычным человеком. Гением, миллионером, плейбоем, филантропом - в каком угодно порядке. - Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Стив, прогоняя мысли Тони. - А должен? – хмыкнул Старк, присаживаясь на высокий стул за барной стойкой. - Там есть кое-что из обезболивающих, - Стив перевел взгляд на пакет, - только вот нечем обработать ссадины на голове. - У меня этого добра полный шкаф, Пеп… перевязочный материал, йод и все такое. Работа обязывает, - улыбнулся Тони как можно спокойнее, опасаясь, как бы Стив не заметил его глупую оговорку. В этом имени было что-то странное, колюще-режущее для слуха. Слово из шести букв застревало на языке, как заноза. - Давай я обработаю, - мягко сказал Стив, не спрашивая, а утверждая, - нужна перекись, вата… - Ммм, - промычал Тони что-то утвердительное. Он кивнул роботу, и через несколько секунд на столе появился аккуратный стальной ящичек, больше напоминающий сейф. Стив достал оттуда необходимые предметы, встал за стулом Тони и медленно, ласково провел пальцем по волосам, нащупывая ссадины и царапины. Их, по ощущениям, было не так уж и много – одна на самом затылке и одна или несколько чуть ниже, у шеи. Стив провел рукой еще раз, уже не касаясь больных мест и задевая, казалось, самые нежные участки кожи, плавно ведя расслабленные пальцы к шее. Его прикосновения не имели никакой связи с обрабатыванием царапин, но Тони не возражал. Он даже слегка закусил губу от восторга, чтобы не выдать, насколько ему приятно. Стив коснулся ссадин чем-то приятно охлаждающим. Их слегка пощипывало, но Тони не обращал на это никакого внимания. Между тем Роджерс, чтобы получше обработать ранки, пододвинулся чуть ближе – и Тони смог ощутить его дыхание на шее. Старк закрыл глаза, и неполная от дневного света темнота взорвалась яркими огнями, и Тони ощущал только дыхание Стива и его пальцы на своей шее. Несколько секунд наслаждения – и Тони открыл глаза, благодаря всех богов, в которых верил и не верил за то, что Роджерс этого не видел. - Кажется, все, - сказал Стив негромко, - правда, одним разом тут не обойдешься… Тони не смог ничего на это ответить. Он только глубоко дышал, боясь спугнуть нечеткие, неопределенные мысли, и пытаясь одновременно угадать, к чему все это говорит Стив. - Тони, - продолжил Роджерс, - я видел интервью. То, что давала Пеппер Поттс. Поэтому ты здесь, да? Тони только и смог, что шумно выдохнуть воздух, снова и снова благодаря неизвестно кого за то, что сейчас находится к Стиву спиной. Имя, такое родное, раньше причиняло боль, ноющую, как будто в сердце вдруг отозвалась шрапнель. Но сейчас воспоминание о Пеппер кольнуло и отошло на второй план, на первом оставался Стив Роджерс, его горячее дыхание, его нежные пальцы и спокойный голос. - Да, у нее было тогда красивое платье, зеленого цвета, - иронично сказал Старк, только чтобы не выдавать ничего голосом. - Раны необходимо обрабатывать каждый день. Кроме меня, делать это некому. - сказал Стив, садясь обратно в кресло и убирая медикаменты и бинты в аптечку. - И ты… - Я буду приходить. Тони по твердому голосу понял, что это решение Стив принял еще до разговора. - Раны, - хмыкнул Старк, - тоже мне. - Я надеюсь, ты не против? – вскинул брови Стив в ненатуральном удивлении, как будто заранее знал, что Тони не откажется. Хотя, как могло быть по-другому. - Что ты, конечно нет, - приподнял Тони уголки рта, а потом широко улыбнулся в знак благодарности.* * *
Стив приходил каждый день, и каждое утро для Тони начиналось с необходимых, по мнению Роджерса, медицинских процедур. Тони не возражал, его больше интересовало то, что будет дальше, когда помощь Стива, и так не особо нужная, не понадобится совсем. Стив приходил рано утром, и уходил еще до обеда, поэтому весь вечер Тони оставался один, наедине с Джарвисом, чертежами, работать над которыми не хотелось, и собственными мыслями. Попросить Стива оставаться подольше он не мог, так как боялся. Сам не понимая, чего. Тони был необыкновенно привязан к Пеппер, но предпочитал не говорить, и даже не думать о любви, считая любовь чем-то книжным, мыльнооперным, так как не находил этому чувству никакого научного объяснения. Тони мог обходиться и без Пеппер, и он сам себе в этом признавался, но только без нее было чертовски, чертовски нехорошо. Тони старался объяснить свои чувства к Пеппер так, чтобы совсем не использовать слово «любовь». К ней, как он сам считал, он был привязан – за столько лет работы она всегда была рядом, выручала в очень сложные минуты не только физически, но и морально. Кроме того, Поттс была красивой, удивительно красивой женщиной. Дело нисколько не касалось интимной близости: Старк мог по пальцам пересчитать поцелуи и тем более ночи, проведенные вместе с Пеппер. Кроме того, для него интимная близость с женщинами была настолько обыденна, что говорить о любви в этом плане Тони было просто смешно. Он чувствовал в ней скорее моральную необходимость, ему просто нужен был человек, который всегда бы его ждал, принимал со всеми недостатками. И до определенного момента Пеппер была таким человеком. Тони понимал, что еще может все исправить – но ничего исправлять не хотелось. Старк просто плыл по течению, ожидая, что будет дальше. …В том, что будет, он, сам того пугаясь, видел Стива. Он не мог объяснить то, что чувствовал, когда Стив нежно обрабатывал его ссадины на голове, когда все существо Тони переполнялось эмоциями, когда в глазах танцевали тысячи огней от одной мысли, что Стив рядом. И что он чувствовал, когда за Стивом закрывалась дверь, и когда он разделил день на две части – утро, когда Стив рядом, и вечер, когда Тони мог умереть от скуки, отчаяния и безысходности. Возможность привести жизнь в порядок Тони не интересовала. Пока он ее окончательно не потерял. Тони сидел в кресле в гостиной, забравшись туда с ногами, и смотрел какое-то французское кино. Стив сидел на диване и рисовал в своем потрепанном альбоме, иногда останавливаясь и стирая что-то резинкой на конце карандаша. Кино было совершенно неинтересным, и Тони не следил за сюжетом, улавливая только суть некоторых диалогов. Он поглядывал на Стива, любуясь, как такие сильные руки могут так аккуратно и детально что-то прорисовывать. Старк перевел взгляд на настенные часы. Он и сам не заметил, как глупый фильм приковал его к месту на целых два часа: сейчас была уже половина четвертого. Стив, всегда уходивший до двух и раньше, почему-то задержался, но не в интересах Тони было напоминать ему об этом. Похоже, тот решил закончить какой-то рисунок, судя по тому, как усердно он прорисовывал что-то по несколько раз. Тони решил дойти до мастерской, в которой его ожидали незаконченные чертежи. То, что будет в конце фильма, его совершенно не волновало. Тони вышел в коридор, и грудь в области реактора свело сильнейшей болью, напоминающей судорогу. Внезапная вспышка вдруг превратилась в разрывающего грудь монстра с щупальцами, завязывающими узлом позвоночный столб, ломающими ребра, выкручивающими внутренности и особенно тщательно выжимающими, как губку для мытья посуды, сердце. У него потемнело в глазах, голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Боль душила, поглощала звуки, отрывала Старка от реальности. Тони издал тихий стон, и прислонился к стене, чтобы не упасть от внезапно потерянной способности видеть и боли, которая накатывала тугими волнами снова и снова. Стена, о которую он опирался плечом, вдруг будто пропала, и Тони потерял сознание, падая в пустоту. - Тони! Боже мой, Тони! Чей-то знакомый голос доносился издалека, и Тони потребовалось больше минуты на то, чтобы определить, кому он принадлежит. Медленно, через силу Старк открыл глаза и увидел перед собой испуганное лицо Стива Роджерса. Еще несколько минут потребовалось на то, чтобы понять, где Тони находится и что случилось. Тони помнил, что он потерял сознание. Он лежал на диване в гостиной, в расстегнутой до пупка рубашке, обнажившей реактор и кольцо воспаленной, покрасневшей кожи вокруг него. Сейчас Тони не испытывал боли, только немного саднило руку, на которую он мгновенно перевел взгляд. Небольшое пятнышко уже свернувшейся крови говорила о том, что Тони была сделана инъекция, причем профессионально и заботливо. Стив еще несколько секунд беспокойно смотрел на Тони, потом присел на краешек дивана. - Это все интоксикация… - пробормотал Тони не слушающимся, слегка онемевшим языком и постарался улыбнуться. Стив оставался таким же напряженным, он беспокойно, неровно дышал, его руки слегка дрожали. - Какого черта, Тони…Ты не представляешь… Тони показалось, что Стив был напуган намного больше, чем он сам. Тони как можно более спокойно посмотрел на Стива, но тот отвел глаза. - С тобой и раньше случались такие припадки? Боже… так нельзя…Тони, нужен врач. - Стив… мне не нужен врач, - мягко начал Тони и уже собирался сказать еще что-то, но Стив перебил его: - Нужен. Тони, я могу обработать царапину и сделать укол… - Укол? Так это… - Очень полезная штука на основе морфия и каких-то растительных экстрактов, - Стив через силу улыбнулся, и показал рукой на ампулу и шприц на темном полу, - ее сложно достать, мы пользовались такой… на войне. Отличный анальгетик, и кое-что нашлось у тебя. Поэтому я… сделал инъекцию и вот… мазь, в общем… Тони, я останусь сегодня у тебя. Тони улыбнулся в ответ. Он понимал, что Стив говорит так быстро и бессвязно только для того, чтобы хоть немного ослабить напряжение, и не перебивал, слушая его тихое бормотание о растительных экстрактах и пользе их для раненых. Задней мыслью он надеялся, что ампула, содержимое которой сейчас прогоняло боль, была не семидесятилетней выдержки. Только после этих непродолжительных рассуждений до него дошел смысл последнего предложения. Он был испуган и рад одновременно, надеясь, что такое решение Стив принял не только из-за старковского припадка. - Да, конечно, - ответил Тони невпопад и прикрыл глаза, успокаиваясь под действием лекарств. Не открывая глаз, он почувствовал, как твердые пальцы Стива сжали его запястье. Сначала он инстинктивно чуть не убрал руку, но вовремя остановил. Стив осторожно погладил тыльную сторону старковской ладони, а большим пальцем скользнул по самой ладони к среднему пальцу, аккуратно помассировал каждую фалангу и нежно прижал подушечку пальца. От такого неожиданного проявления нежности Тони шумно выдохнул, но не открыл слипающиеся глаза. Неожиданно диван приподнялся: Тони понял, что Стив встал с него. - Твоя спальня – красная, - зевая, проговорил Тони, понимая, что сейчас уснет. Издалека, а может быть, так казалось, Стив сказал почти шепотом: - Хорошо. Спи. И Тони уснул, уже не слыша, как Стив прикрыл дверь в гостиную. Тони проснулся с чувством, которое испытывал всего несколько раз за прошедшие недели: он выспался. Сколько времени он проспал, его особо не интересовало. Он не чувствовал боли, и кожа вокруг реактора, обнаженная не застегнутой рубашкой, была гораздо менее воспаленной, чем вчера. После привычного принятия душа Тони пошел на кухню и столкнулся в коридоре со Стивом, который, видимо, уже шел его разбудить. Стив был в домашних штанах и без майки, обнаженный торс только немного прикрывало полотенце, накинутое на плечи. Даже при скудном освещении коридора Тони заметил четкие кубики пресса, слегка поднимавшиеся в такт дыханию. Тони впервые видел Стива вот так, и не нашелся со словами в первые несколько секунд, восхищенно наблюдая за рельефным животом. Роджерс, казалось, ничего не заметил, или списал несколько секунд напряженного молчания на плохое самочувствие Тони. - Как ты? – обеспокоенно спросил Стив, смотря на Тони сверху вниз. Голубые глаза были полны тревоги, и Тони улыбнулся. - Я в порядке…Ты завтракал? Стив пошел за Тони на кухню, где механическая рука уже жарила что-то на сковородке. Они оба присели за стол, ожидая завтрака. - Тони, это… реактор так на тебя действует? – Стив посмотрел на грудь Тони. - Небольшие казусы, бывает… - Тони старался говорить беспечно, но и сам понимал, что такие припадки, которые случались все чаще и чаще, ни к чему хорошему не приведут. - И тогда, на вечеринке… - продолжал Стив, - я думал, ты просто перебрал… Тони, нужно что-то делать. - Пожалуй, да, - безучастно сказал Тони, как будто речь шла о совершенно незнакомом ему человеке. Робот подал что-то наподобие омлета с ветчиной, и Старк жадно набросился на еду. - Тебе нужен врач, - настойчивей, чем вчера сказал Стив. - Не нужен… - начал Тони слегка раздраженно, но Стив перебил его: - Если припадки будут продолжаться, я обязательно… - Мне не нужен врач, ясно? – огрызнулся Старк и уткнулся глазами в тарелку, неаккуратно перемешивая омлет, - Не нужен. Я знаю, почему это происходит, мне просто требуется покой, и я надеюсь, что ты мне его обеспечишь. - Как скажешь, - тихо сказал Стив примирительным тоном. Стив так и не уезжал. Он жил у Тони уже неделю, не мешая Тони работать, часами сидя в своей комнате за альбомом и появляясь только в те моменты, когда был действительно нужен. Он, к удивлению Старка, прекрасно делал уколы и давал какие-то таблетки за завтраком и ужином. Тони не сильно вдавался в подробности, что там ему колет Стив – он доверял Капитанскому военному опыту, пусть даже и с семидесятилетним отпуском. Тони думал, что все, что не делается – к лучшему. По крайней мере, он больше не пил и не уходил в многодневные депрессии. Вечера они проводили за просмотром телевизора, точнее, Тони что-то смотрел, а Стив рисовал в альбоме, редко присоединяясь к просмотру кино. Тони отчасти его понимал – современная жизнь и так-то казалась Стиву не очень простой, а и искаженная фильмом реальность еще больше запутывала. - Ты все время рисуешь, – сказал Тони очень деликатно, но с намеком на вопрос. Стив посмотрел на Тони с улыбкой. - Так, наброски… сейчас рисовать не так просто, как раньше. Все стало сложнее… - Например? – внимательно посмотрел Тони на Стива, понимая, что то имеет ввиду. - Предметы. Техника. Все – не так, - Роджерс улыбался, но на его лице Тони заметил тень печали о прошлом. - Можно…взглянуть? – в голосе – надежда. Тони говорил это с такой добротой, что сам удивлялся, как это у него получается. - Ну… - Стив колебался несколько секунд, потом протянул альбом Тони. Расстояние, разделявшее их, сидящих на диване с разных концов, было как раз на две вытянутые руки. Тони аккуратно взял альбом и положил его себе на колени. Он перелистывал страницы бережно, рассматривая красивые, талантливо выполненные рисунки. В основном это были изображения боевой техники, как прошлого, так и настоящего – самолеты и вертолеты. Затем – несколько пейзажей, напоминающих виды из окна, этюды лиц… Потом – набросок костюма Капитана Америки с нескольких ракурсов, и, как ни странно – костюм Железного Человека. Тони смотрел на изображение собственной брони, и восхищался. Невероятно точный рисунок, выполненный одними линиями, поражал воображение детальностью. Тони ничего не сказал и перелистнул дальше, заложив страницу левой рукой. Он увидел пейзажи Нью-Йорка, и снова – самолеты, один из которых он, видимо, дорисовывал сейчас. Еще раз полюбовавшись на рисунок своего костюма, Тони передал альбом хозяину. - Ты молодец… - тихо сказал Тони.. - Спасибо, - ответил Стив смущенно. - Знаешь, я мало в этом понимаю, но по-моему, круто. Старк не знал, что можно добавить. Он не привык кого-то хвалить, обычно он слушал похвалу в свою сторону и теперь не удивлялся, что не может найти слов. Пожалуй, какие-то тонкости жизни обычных людей без огромного состояния и толпы обожателей были непонятны и ему… Роджерс снова уткнулся в альбом. Тони заметил, что глаза Стива слипаются, и тот прогоняет сон непреодолимым желанием закончить работу. … Насколько постоянным был Стив в деталях – он все делал тщательно, все доделывал до конца. Тони подметил эту особенность еще при их первом знакомстве, на корабле Щ.И.Т’а, и позже, во многом сказывались его привычки… - Я посижу тут немного и пойду спать, - сказал Стив сонным, нетвердым голосом, когда Тони встал с дивана . Старк вышел на кухню и самостоятельно, без помощи дубины налил стакан воды. На самом деле ему хотелось на несколько минут оставить Роджерса одного, слишком уж тот выглядел смущенным. Видимо, рисунки, как ностальгический осадок, связывали его с прошлым, все еще не ушедшим из памяти. Когда Тони вернулся и сел обратно на свое место, Стив уже почти спал, изредка моргая. Может быть, сознательно, или просто от усталости, Стив положил голову на плечо недоумевающему Энтони Старку. Светлые волосы щекотали руку, но Тони не смел даже пошевельнуться, даже громко вздохнуть. Его переполняло чувство необыкновенной нежности к человеку, который сейчас так уютно уснул на его плече. Нежность – далеко не то чувство, которое Старк испытывал постоянно. И Тони сам боялся, что сейчас он испытывает это к мужчине, такому сильному на первый взгляд. В этом было что-то не совсем правильное, но Тони сам хотел спать и не хотел думать. Он сам уснул, положив голову на подлокотник дивана в очень неудобной позе, только чтобы не разбудить Капитана. Сквозь сон Тони, казалось, услышал чьи-то шаги в коридоре и скрип двери, но не стал беспокоиться, чувствуя уже не такую неудобную тяжесть на своем плече. Когда Тони проснулся, Стива рядом с ним уже не было. Тони пошел в мастерскую, и в первую очередь заметил светящийся экран своего телефона. Несколько пропущенных вызовов. От Пеппер. Трясущимися от волнения руками Тони нажал кнопку вызова, и несколько секунд слушал странную, приторно-веселую мелодию. Потом – секунда тишины и голос, такой родной, что Тони сжал зубы. - Вирджиния Поттс… - голос слегка заспанный и неприветливый. - Привет, - сказал Тони очень нетвердо, - ты звонила… - Я была у тебя сегодня утром, - голос Пеппер вдруг стал стальным. - Что? – смысл слов доходил до Тони очень медленно, и он спросил это только для того, чтобы не молчать в трубку. - Я подумала, может быть тебе что-нибудь нужно, и решила приехать. Знаешь, я еще гадала, кто это будет – блондинка или брюнетка, но Стив Роджерс... Ты превзошел самого себя, поздравляю. Да еще и на диване. Я удивлена. - Пеппер… - Тони говорил почти шепотом. В голове – клубок из мыслей, в ушах – нарастающий звон. - На неделе к тебе заедет мой адвокат, нужно будет подписать кое-какие бумаги… - Пеппер… ты ничего не знаешь… - голос Тони угрожающе нарастал, пытаясь перебить Поттс, но та его не слушала. - О, я достаточно знаю, - голос наигранно-безразличный, - Я прекрасно знаю, кто у тебя ночует. Это не так-то просто скрыть, Энтони. Имя, такое пафосное в этой ситуации, подействовало на Тони, как красная тряпка на быка. - Пеппер, я могу объяснить… - он говорил все громче и громче, и то, что Стив его слышит, было уже все равно. - Я и так все поняла, - так же равнодушно продолжала Пеппер. - Ничего ты не поняла! – Тони сорвался на крик, хотя понимал, что кричать на собеседника по телефону бесполезно, - Пеппер! Ну и идиотка же ты! По ту сторону - напряженное молчание. И только потом – голос, полный отвращения и злости. - Отлично. - Пеппер… я не хотел… но это и правда не то, что ты думаешь, - Тони бормотал что-то невнятное, ожидая услышать еще хоть слово. - Энтони, нам больше не о чем разговаривать. Пока. – голос, как у робота, стальной и неприступный. - Пеппер! – Тони кричал, пока не услышал гудки. Экран телефона высветил время разговора и погас. Телефон вдруг показался в руке обжигающе-горячим, и Тони швырнул его в стену. Кусочки проволоки и пластика разлетелись в разные стороны по мастерской, по экрану пошла трещина. Тони сам не заметил, как встал со стула, то ли во время разговора, то ли после него. Он сел обратно и обхватил голову руками, пытаясь собраться с мыслями. Сделать это было очень и очень сложно, как только Тони не пытался. - Джарвис… - сказал он дворецкому, сам конкретно не зная, что хотел спросить. - Она находится в списке разрешенных посетителей, сэр. Робот, как всегда, демонстрировал способность то ли читать мысли Тони, то ли безошибочно угадывать вопрос. - Исключить, - только и мог сказать Тони. - Уже сделано, сэр. - Ты гений, - прошептал Старк. - Вы создали меня, сэр. - Я идиот… Я... – Тони неровно дышал, его руки все еще дрожали.Часть вторая
With your feet in the air, when your head on the ground Where is my mind? The Pixies
Дни сменялись неделями. Тони так и не знал, известно ли Стиву об этом разговоре. И хотя он понимал, что дальше Пеппер эта информация не пойдет, в том, что Поттс окончательно для него потеряна, не было никаких сомнений. Вечера у телевизора продолжались, а ночи Стив проводил либо на плече у Тони, либо в собственной красной спальне, и тогда Старк долго не мог уснуть. Иногда Тони работал по ночам, но только так, чтобы Стив его не услышал. Что дальше – его все так же не интересовало. - Мистер Старк, - голос Джарвиса отвлек Тони от работы над чертежом, - сегодня в семь – конференция. Вам нужно там быть. Тони вспомнил, что Джарвис уже несколько дней напоминает ему об этой конференции Щ.И.Т’а, на тему «супергерои в современном мире» или что-то подобное. Вся эта затея казалась ему бредовой, а быть там требовалось. Хорошо еще, что только слушателем. Стив же, настолько Старку было известно, должен был выступить c каким-то докладом. В общем-то, только поэтому Тони не притворился смертельно больным и решил сходить туда. По крайней мере, после конференции обещали банкет. К роскошному отелю, снятому Щ.И.Т’ом для конференции, Тони подъехал без пятнадцати семь. Бросив ключи и несколько долларов на чай парковщику, Тони постарался как можно незаметнее пробраться в здание, чтобы журналисты его не заметили, но этого, как и следовало ожидать, не получилось. Несколько девушек в платьях, больше напоминающих по длине футболки, с визгом бросились к Тони, но тот проскользнул, даже не поздоровавшись с несколькими знакомыми, мимо чьего-то телохранителя и оказался внутри. Сюда, насколько ему было известно, пускали только официальных представителей прессы. От тихой классической музыки, приглушенного света и официантов, снующих с подносами по залу, Тони немного расслабился. В баре он заказал себе коктейль, и устремился с ним на поиски знакомых, которых, как ни странно, было очень мало. За несколько недель Тони порядочно отвык от спиртного, и сейчас алкоголь тут же поднял ему настроение. На стенах Тони заметил небольшие плакаты с эмблемой Щ.И.Т’а и названием конференции: «Культ супергероизма в современности». Так вот куда он попал. Интригующе, что сказать. Даже в мыслях Тони было место сарказму. Театральный звонок оповестил о начале конференции, и Тони поспешил за нарядно одетыми дамами, успев схватить у официанта бокал с шампанским. В своем ряду Тони увидел Бартона, какого-то очень уставшего. Свет слегка погасили, и на сцену вышел Ник Фьюри в непривычном для Тони костюме-тройке. Он что-то болтал, но Старк его не слушал – он перешептывался с другими гостями, получил несколько визиток, невпопад кивал и старался следить за выступающими. Через полчаса на сцену вышел Стив, в белой рубашке и темных брюках, выделяясь среди всех остальных мужчин, которые выглядели одинаково – все, в том числе и Тони, в костюмах. Он говорил что-то о Второй Мировой, о супергероях своего детства, и Тони безуспешно пытался слушать его внимательно. Постоянный шепот и пузырьки шампанского, танцевавшие в голове, мешали сосредоточиться. Старку было противно от поддельности происходящего. Как будто все это происходило в комедийном фильме. На экране показывали плакаты и вырезки из комиксов, что совершенно не придавало серьезности мероприятию. Тони зевал. Тут он почувствовал, что кто-то настойчиво тыкает его в плечо. Он обернулся и увидел девушку-журналистку, блондинку, лицо которой было ему знакомо, но вспомнить имя он бы не смог сейчас даже под угрозой пистолета. - Мистер Старк , - сказала она громким шепотом, так, что несколько людей впереди обернулись, - можно вас на несколько вопросов? - Пожалуй, да, - Тони бросил взгляд на увлеченно жестикулирующего Стива, показывающего что-то на экране. Девушка взглядом показала Тони следовать за ней, и Старк вышел. Несколько минут они пробирались через зал, стараясь никого не задеть. Затем они вышли в коридор и оказались в одной из комнат, где готовились к выступлению участники. Комната была светлой, но не очень большой. Девушка присела на кресло. Тони присел на соседнее. - Несколько вопросов, мистер Старк, - повторила девушка и положила ногу на ногу, и покрутила в руках диктофон. - Хорошо. Тони был пьян, и сам понимал, что не очень хорошо соображает для интервью. Но отказывать сейчас уже было неудобно, и он устроился в кресле. Девушка нажала кнопку диктофона и спросила: - Мистер Старк, ходят слухи, что вы расстались с Вирджинией Поттс. Это правда? - Да, - после секундного раздумья ответил Тони, - правда. - Скажите, кто был инициатором разрыва? - Я. – ответил Тони, - И она. Оба. Мысли путались в голове, и Тони понимал, что несет полную чушь. - Хорошо, - растерянно сказала девушка, - у вас есть комментарии на этот счет? - Да, наверно… - Тони тряхнул головой, - я ни в чем не виноват. Наверно, так. Девушка удивленно подняла брови. - И еще один вопрос, мистер Старк, - она хищно сверкнула глазами, - нам известно, что сейчас вы живете вместе со Стивом Роджерсом, более известном как Капитан Америка. Какие отношения вас связывают? Тони нахмурился и сжал руки в замок. - А могу я спросить, - Тони моргнул, - откуда у вас такая информация? Впрочем, он знал, откуда. - То есть вы признаете, что это так? – девушка удовлетворенно улыбнулась. - Нет, я… - Тони понял, что пропал, и говорить что-то еще бесполезно, - Я находился в очень трудном положении, ясно? И Стив помог мне. И сейчас он… - Вы можете назвать его своим другом? - Скорее всего… - Или это нечто большее? Знаете, сейчас многие известные личности выступают за защиту прав сексуальных меньшинств… - Что? – тупо сказал Тони, очень долго переваривая сказанное. - Вы можете назвать себя парой? – девушка говорила вполне серьезно, но Старку казалось, что она просто неудачно пошутила. - Простите? – слова как будто прокладывали дорогу в мозг с помощью хирургических инструментов. Девушка только вопросительно смотрела на Тони, ожидая более содержательного ответа. - Подождите, - выдавил Тони как будто сквозь препятствие и шумно выдохнул. - Мистер Старк, я задала вам конкретный вопрос, - девушка сменила тон, как будто объясняла недоверчивому ребенку, что листья снова появятся на деревьях весной. - Знаете, не делайте из меня идиота, - медленно проговорил Старк, - и не пытайтесь выставить на глазах у всех… - То есть, Стив для вас ничего не значит? – девушка разочарованно посмотрела на диктофон и снова – на Тони. - А вы надеялись состряпать из этого отличную историю? О том, что Железный Человек теперь еще и подался в гомосексуалисты? Красный костюм на радужном фоне… Не получится, - Тони еле ворочал языком, но предложения складывал вполне правильные. - Он для вас… - Ничего не значит. - Совсем ничего? - Совсем ничего! Так и напишите! Всего два слова – самая лаконичная статья в истории журналистики! Продиктовать по буквам? Стивен Роджерс ничего не значит для Энтони Старка! Музейный экспонат в цирковом костюме… Да мне вообще наплевать… на него… – Тони взвился, как огонь, в который подлили бензина, не контролируя себя, не обращая внимания на то, что они в чужой гримерке, и что их могут услышать. Тони прекрасно понимал, что эта стервозная блондинка вытянет из него все, что необходимо прессе для очередного скандального заголовка. А еще он прекрасно понимал, что лжет. - Отлично. Большое спасибо, мистер Старк. Девушка выключила диктофон, улыбнулась, и вышла. Тони проводил ее взглядом до двери и увидел стоящего в проеме Стива. Тот буквально дрожал от волнения и злости. Тони не знал, что Стив слышал из этого спонтанного интервью, но полагал, что этого оказалось достаточно. - Подонок… - прошептал Роджерс и посмотрел на Тони с такой ненавистью, что тот буквально сжался от этого взгляда. - Стив, ты не слышал… - Тони попытался что-то сказать, но понял, что это бесполезно. - Я все слышал. Увидимся, Тони. И Стив вышел, оставив Тони наедине с собой в маленькой комнате.* * *
Тони не помнил, как вернулся домой – только воспоминания о каких-то разговорах и десятках коктейлей. Зайдя в квартиру, он услышал, что Стив уже тут, скорее всего, на кухне. Тони быстро разулся и зашел на кухню, остановившись в двери. Стив сидел и рылся в сумке, которую привез, когда, казалось, окончательно переехал к Тони. Он бросил полный отвращения взгляд на Старка и проговорил: - Тони, ты здоров. Мое присутствие больше не требуется. - Стив, я был пьян, и эта журналистка… - Я пойду. Позвони мне как-нибудь. Стив встал, взял сумку и прошел мимо Тони, даже не коснувшись его плечом. Тони повернулся и молча смотрел, как тот, стоя спиной к двери, надевает ботинки. - Стив, - сказал он очень тихо и подошел на несколько шагов к Роджерсу, все еще оставаясь на расстоянии. Стив хотел было повернуться и открыть дверь, но почему-то остановился и встретился глазами с Тони. Тот подошел еще на шаг, и, опьяненный близостью Стива и коктейлями, буквально бросился на Роджерса, прижав его к двери спиной. Стив был его чуть выше, но сейчас они казались одного роста – Стив опирался спиной на стену. Тони схватил его за ворот белой рубашки, находясь в нескольких сантиметрах от его лица. Их носы почти соприкасались. В глазах Стива – ярость, смешанная с обидой. Он смотрел на Тони в недоумении. Дыхание Стива, так близко, что он чувствовал это кожей, сводило с ума. Тони бросил взгляд на губы Стива, слегка приоткрытые, и, не думая, что делает, впился в них своими. От неожиданности Стив даже не попытался оттолкнуть Тони, хотя его руки были свободны. Наверно, в эту секунду он хотел что-то возразить, приоткрыл рот, и Тони ворвался в него языком, скользя по зубам, касаясь языка Стива. Ни капли нежности, он действовал на грани сумасшествия, быстро и неосторожно. Первые мгновения Стив не отвечал на поцелуй, но потом Тони заметил, как нежно тот коснулся языком чужих губ. У Старка перехватило дыхание, он чуть не потерял сознание от такой приятной, неожиданной ласки. Сама мысль о том, что Стив, такой желанный, сейчас находится в нескольких миллиметрах, кружила голову. Поцелуй из спонтанного и сумасшедшего превратился в нежный, страстный, и Стив уже вовсю отвечал, немного стесненно, неумело, слегка покусывая губы Тони, лаская его язык своим, согревая дыханием. Он не контролировал себя. Тони почувствовал привкус коньяка на губах, и, хотя Старк вне сомнений выпил больше, в силу привычки он контролировал себя лучше. Это продолжалось недолго. Стив нелепо мотнул головой, и Тони так и остался стоять рядом, держа его за воротник рубашки. Стив попытался освободиться, но Тони одной рукой ловко скрутил его запястья, а второй вслепую нащупал небольшую защелку, блокирующую дверь и известную только ему самому. На это потребовалось несколько секунд, и Тони опустил руки Стива, ожидая, что будет дальше. Роджерс не сказал ни слова. Почувствовав свободу движений, он молча повернулся спиной к Тони и попытался открыть дверь. Тогда Тони снова прижал его бедрами к двери, на этот раз так жестко, что Стив зарычал, нашел ворот его рубашки и стал автоматически расстегивать пуговицы, отрывая с мясом через одну. Последняя никак не поддавалась. Хриплым шепотом Тони прошептал Стиву в ухо: - Роджерс. Ты никуда не уйдешь. И дернул за уголки ткани так, что пуговица оторвалась с треском. Стянув рубашку со спины Стива, Тони спустил ее до запястий. Снять ее полностью, не расстегивая (или отрывая) пуговиц на рукавах, было невозможно, да и не нужно. Тони быстро обмотал запястья Стива тканью, и, прижимая его бедрами к стене, проговорил, хрипя от напряжения: - Куда же ты, Капитан? Ты еще не закончил своей спасательной миссии… И он укусил совершенно недоумевающего Стива за плечо. Оставляя засосы, целуя и кусая, Тони передвигался по плечам и лопаткам Стива губами, а свободной рукой поглаживал пресс, опуская руку ниже и ниже, но каждый раз останавливаясь. Роджерс выгнулся, повернул голову и встретился глазами, а через мгновение и губами с Тони. На этот раз Старк был нежнее, аккуратнее, зато язык Стива двигался в свободной траектории, касаясь то уголков губ, то языка Тони. Стив опять же прекратил поцелуй сам, и отвернулся к двери. Он как будто внезапно понял, что произошло и где он находится. Попытавшись согнуть руки, он натянул ткань рубашки, и она затрещала. - Не будем ничего менять, - продолжал Тони хриплым шепотом. – я больной, ты врач… мне требуется профессиональная медицинская помощь… Сделав небольшой шаг назад, движениями бедер и рук Старк заставил Стива повернуться к нему лицом. В полумраке коридора сложно было судить об эмоциях Стива, но вряд ли он молчал бы, если бы ему это, хотя бы чуть-чуть, не нравилось. Связанные рубашкой запястья, которые Тони не выпустил, теперь находились за спиной Капитана, и Старк невольно обнял Стива, прислонившись тесной и неудобной в таком положении одеждой и обнаженному торсу. Стив опять попытался вырваться, но только сильнее прижал Тони к себе. - Мы еще не закончили, - и третий поцелуй, гораздо удачнее первых двух, заглушил слова Старка. Теперь Стив целовал осторожнее, осознанно ласкал язык Тони. Старк чувствовал, что Роджерс возбужден, и свободной рукой, которой до этого гладил сильную спину Стива, сжал каменную ягодичную мышцу. Стив выгнулся, целовал с большей жаждой, больно покусывая губы. Не отпуская губ Стива, Тони медленно запустил руку под брюки и белье. Обнаженная, нежная кожа ягодиц скрывала под собой сравнимые со сталью по твердости мышцы. Жалея, что свободна только одна рука, впечатывая затылок Роджерса в дверь раз за разом, Тони прошелся ладонью по бедру к горячему члену. От непривычного, неожиданного прикосновения Стив вздрогнул. На несколько секунд продолжительный поцелуй прекратился, и Старк заметил в глазах Стива тревогу, смешанную со стыдом. Вряд ли Стив испытывает подобное не в первый раз… Тони нежно поцеловал Роджерса в шею, а рукой стал нежно сжимать и поглаживать горячий член Стива. Роджерс застонал. Сделав еще несколько умелых движений рукой, Тони резко чмокнул его в висок и прошептал: - Иди спать. Старк пошел по направлению к мастерской, не оборачиваясь, но слыша, как Роджерс безрезультатно пытается открыть дверь, дергая ручку и нажимая кнопки. Тони прекрасно знал, что выйти у Стива не получится.* * *
Через несколько минут после пробуждения Тони понял, что лежит в своем родном кресле в мастерской. Судя по количеству света из окон, день был в самом разгаре. Потирая глаза, Старк вспоминал события прошедшей ночи. Интервью… коктейли... возвращение домой… и что-то, произошедшее в полумраке коридора. Тони резко выпрямился в кресле, потом снова откинулся и усмехнулся. Произошедшее вчера в реальности закончилось в воображении Старка, только вот на каком месте произошла смена декораций, он не помнил. Кажется, после слов «иди спать» он и сам пошел в мастерскую. Тогда еще не все потеряно… Тони улыбнулся собственным мыслям. - Доброе утро, сэр, - Джарвис включил несколько ламп и экраны компьютеров, - завтрак? - Не хочу… - ответил Тони, перелистывая на экране чертежи и удаляя ненужные. - Сэр, - механический голос немного поменял тон, превращаясь в натационный. Тони ничего не ответил. Он думал совсем о другом. … То, что произошло ночью, никак не выходило у него из головы. К вопросу о том, что Стив – мужчина, он решил вернуться позже, но то, что Капитан сам целовал его, не пытаясь прекратить, в старковской голове никак не укладывалось… В стеклянную дверь мастерской постучались, и Тони кивнул, давая знак Джарвису. Дверь с шумом открылась, и Стив, в белой рубашке-поло и темных брюках, остановился в проеме. Старк повернулся на стуле и в наигранном удивлении вскинул брови. - Учтите, Капитан, что вы в числе тех немногих, кого я пускаю в мастерскую, когда работаю. – Тони проговорил это тоном жадного собственника. - Я думаю, тебе нужна помощь, - хмуро проговорил Стив, делая шаг вперед. Дверь с шумом закрылась, и Тони сообразил, что Стив теперь заперт в его мастерской. - Да ну, - ответил Старк с сарказмом, - что, опять обработка ран? Таблетки и уколы? Ты несколько недель играл в доктора, хватит. Стив сделал еще один шаг вперед. - Тогда как ты объяснишь то, что произошло вчера? Тони встал с кресла и подошел к экрану компьютера, повернувшись к Капитану спиной. Он передвигал иконки, создавая видимость какой-то работы. Стиву было понятно, что Старк только что проснулся и просто не был готов к разговору. - Алкогольное опьянение, - медленно, нараспев проговорил Тони. Он почувствовал, что Стив делает еще несколько шагов вперед. Тони очень хотелось, чтобы Стив ушел, сейчас же. Старк повернулся лицом к Стиву. Капитан стоял у стола с приборами, разглядывая какую-то деталь. В другой ситуации Тони тут же закричал бы «не трогай», но не сейчас, когда Стив опять находится так близко, так близко его голубые глаза и нежные губы… Схватив Стива за плечи, Тони опрокинул его на стол, не замечая, что приборы, детали, бумаги и прочие нужные и ненужные вещи с грохотом падают на пол. В несколько секунд мастерская, находившаяся в кое-каком порядке, превратилась в хаос. Стив нахмурился, но не попытался даже оттолкнуть Старка. - Тебе нужна помощь, - повторил он тихо. - Боюсь, сейчас она требуется тебе, - насмешливо проговорил Тони, прижав Капитана так сильно, что стол заскрипел. Несколько светлых прядей волос упали на лоб Стиву, и Тони подул на них, пытаясь откинуть их назад. Несколько секунд они лежали послушно, но потом снова перекинулись вперед. Тогда Тони убрал их рукой, и, не отпуская, намотал прядь на указательный палец, вынудив Стива еще больше выгнуть шею. Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу, Стив – с непониманием и страхом, а Тони – любуясь голубизной. - Давай сделаем так, чтобы журналистка оказалась права хотя бы частично, - сказал Тони с сарказмом. Стив нахмурился. - Мы живем вместе, ты спасаешь меня от припадков... Тони отпустил волосы Стива и отошел на несколько шагов назад. Капитан выпрямился и оглядел предметы, валяющиеся на полу. - …И я ни в чем не виноват, - закончил Тони. Тони снова подошел к окну. Из-за тени от приборов в окне отражалась мастерская, а не утренний, или полуденный Нью-Йорк. Стива, сидящего на пустом столе, было видно только наполовину, в левой части окна все-таки можно было разглядеть серые многоэтажки. И эта половина выражала крайнее недоумение. - Ну так что, ты остаешься? – спросил Старк, не оборачиваясь. - А у меня есть выбор? – ответил Стив вопросом на вопрос. Тони кивнул, и дверь в мастерскую шумно открылась. Блокировка входной двери так же была снята коротким кивком.* * *
Ничего не изменилось. Почти. Стив так же покупал продукты по утрам, а вечера все так же проходили у телевизора. Если Роджерс надолго занимал ванную, Тони сердился, потому что не хотел пользоваться второй, стучал в дверь и один раз чуть ее не вышиб. Почти все спиртное из бара было выпито, либо сидя на кухне, либо на полу в гостиной, либо на подоконнике. Обрабатывание ран продолжалось, вошло в привычку, хотя обрабатывать там уже было нечего. Ежедневные витамины, здоровые завтраки, обеды и ужины… Старк не возражал. Он помнил о том, что Стив может уйти в любой момент. Прикосновения были редкими и случайными, обычно ночью, когда Старк читал или работал над реактором, и Стив приходил в мастерскую, чтобы отправить Тони спать. Это обращение, как с ребенком или больным, должно было раздражать Старка. Но тот только изредка ворчал или делал вид, что Стива нет. Диалоги становились все содержательнее, иногда они даже шутили. Даже смотрели телевизор на одном диване. Абсолютно бесцельная идиллия давила на мозги. Несколько раз Стив хотел уйти, уговаривая Тони, что он здоров. Но дело было совершенно не в этом. И Тони не отпускал его, уговаривая, шутливо запирая в мастерской, пряча одежду и занимаясь прочей ерундой. Акции компании «Stark Industries» росли, филиалы по всему миру были открыты, Пеппер давала интервью каждый день на всех каналах. А Стив сообщал с кухни, что у них кончился кофе или что Тони опять затопил ванную. Все, что происходило, казалось сном наяву, как будто время остановилось, и несколько месяцев вне пространства, вне привычных законов и правил обрушились на двух супергероев, живущих в одной квартире.* * *
- Мне нужно уехать на пару дней. Свежезаваренный дорогой кофе испускал удивительный аромат, как в хорошей французской кондитерской. Увлечение Стива здоровым питанием заканчивалось покупкой продуктов в супермаркете, так как «вся эта современная бытовая техника выносит мозг круче, чем свихнувшийся эгоистичный асгардец». Зато кофе с первых же дней пребывания в «маленькой квартирке» он варил сам. Дубина с этим новшеством благодарно смирилась. - Прости? – мысли Старка о дубине прервались словами Стива, произнесенными наигранно-веселым, как он понял, тоном. Его вообще раздражало, что манера разговора Роджерса очень редко бывает искренней. - Мартин Фьюэлс устраивает конференцию. Я не знаю точно, но там что-то связано с традициями… «Традиции Америки»… нет, «Возрождение Америки»… - «Возрождение традиционной американской культуры», ты об этом? – круассаны со сливками и корицей, пусть даже и из супермаркета, были ничего, - это целый съезд дизайнеров и культурологов. Ты уже стал музейным экспонатом? – шутка не прозвучала так, как должна была – Тони увлеченно жевал. Стив улыбнулся. - Поскольку я – часть позднего культурного периода… - Но все же далекого от современности, - с усмешкой перебил Старк. - …Я появлюсь там только в день закрытия. А это будет как раз через… - Неделю, - закончил за него Тони, - не думай, что я живу под стеклянным колпаком. Я знаком с Марти. Об этих посиделках он трепался еще месяца два назад, - сказал он в ответ на удивленный взгляд, - да и Джарвис всегда в курсе развлечений, где дают бесплатные подарки. - Допустим, - растерянно поговорил Стив. Несколько минут прошло в молчании. - Ты давно выходил на улицу? Неожиданный вопрос сбил Тони с толку. - Не помню... – зевнул он, - кажется. Это плохо влияет на мою психику. Последняя попытка Тони выйти на прогулку закончилась отлеживанием на диване. Вспышки в груди достигли такой силы, что он едва понимал, где находится. Роджерс об этом, к их обоюдному счастью, не знал. - Знаешь, полезно иногда подышать свежим воздухом… - Стив крутнулся на неудобном барном стуле. - Мне хватает балкона, - Тони принялся за второй круассан. - Ты теряешь форму. - А ты – чувство такта. С каждым словом ты все больше похож на сопливо-заботливую мамочку, - Тони нахмурился. И так редкие между ними диалоги скоро совсем сведутся к нулю. Стив снова повернулся на стуле и вздохнул. - Знаешь, я просто подумал… Мне было бы приятно, если бы ты поехал со мной. Несколько крошек круассана застряли у Тони в горле, и он закашлялся.* * *
- Кто поведет машину? – спросил Тони, забрасывая последнюю сумку на заднее сиденье любимой красной старковской Honda Acura. Вещи были собраны, остался только этот, самый спорный вопрос. - Я, - Стив, похоже, считал его вполне решенным. - Знаешь, это моя тачка. Да и права у тебя, скорее всего, просрочены. Лет на семьдесят. – Тони скрестил руки на груди. - Странная машина. По-моему, здесь не хватает крыши, - Стив привычно нахмурился, но глаза смеялись. - Ну, чем богаты… - ругаться не хотелось, - ладно. Лови. Стив поймал ключи и сел за руль, обтянутый темно-коричневой кожей. Машина завелась с мягким урчанием. Тони расположился на кресле справа.* * *
Минут через двадцать они выехали за город. Встречный ветер в лицо развевал отросшие волосы Тони. Солнце немилосердно било в глаза, и им обоим пришлось надеть солнечные очки. Музыка в магнитоле располагала к беседе. Кажется, Pink Floyd. Но и Тони, и Стив молчали. Несколько недель Старка не беспокоили мысли о том, что происходит между ними. И сейчас, в самый подходящий и неподходящий одновременно момент, они набросились на него. Сейчас он не испытывал к Стиву ничего похожего на нежность. Но он уже был привязан к нему. Это было ясно. Что ожидало их дальше? Тони старался не думать о том, что рано или поздно Стив будет нужен кому-то другому. Несколько дней отдыха радовали его. Он устал от однообразия обстановки в квартире, от частой тишины или от звуков, которыми он пытался заполнить тишину. Атмосфера постоянного напряжения, как Стив тщательно подбирает слова и боится подойти к Тони, как будто он не здоров. Недосказанность и то, как он странно прячет взгляд. Как с капризным ребенком. Тони надеялся, что за эти несколько дней что-то станет понятным. Тони убрал с лица спутанные ветром волосы, провел рукой по щеке, ущипнул самого себя за подбородок, пытаясь вернуться из витания в облаках в реальность. Он опустил глаза на расстегнутые верхние пуговицы и без того почти прозрачной рубашки. На секунду Старку показалось, что белая ткань пахнет духами Пеппер. Нет, это невозможно… Рубашка уже побывала в стиральной машине не один раз. Металлический ободок реактора все так же был окружен воспаленной кожей. Удивительная штука, спасавшая ему жизнь… столько пришлось отдать взамен. Не раз Тони задумывался о том, не стоило ли ему умереть тогда, от осколков шрапнели. Сейчас эти мысли проносились в голове настолько быстро, что не успевали оцарапать сознание, как раньше, не вгоняли в ступор депрессняковой философии, выйти из которого помогал только коньяк на дне бокала. Сейчас он чувствовал себя намного спокойнее, чем несколько недель назад. Тони ощутил неприятное покалывание в реакторе. Он мысленно усмехнулся тому, как его тело реагирует только на происходящее у него в голове. В последнее время это стало настолько привычно, что тот лишь поморщился. Стив повернулся к Старку, и их глаза встретились. - Опять? Роджерс был вынужден сохранять ракурс в три четверти – чтобы следить за дорогой и одновременно говорить с Тони. - Не отвлекайся, - проговорил Старк, уходя от ответа. Но Стив молчал. В последнее время такое вот бойкотируещее молчание было его любимой фишкой для получения ответов на вопросы. - Давай поговорим о чем-нибудь кроме моей душещипательной истории болезни, окей? – лучшего времени, чтобы обсудить самые больные в прямом смысле темы, Стив будто придумать не мог. - Я беспокоюсь о тебе. Тони, я хочу тебе помочь. Старк улыбнулся. - Зачем? - Потому что мне так хочется. - Ты всегда привык получать то, что хочешь? - Я учусь этому у тебя, - Стив отвернулся. Тони заметил, как он поджал губы. Тень смущения пробежала по его лицу с правильными чертами. Легкая дрожь прошлась от лба к скулам и подбородку. - Знаешь, спасибо. Старк положил левую руку на бедро Стива. Тот повернул голову, привычно избегая взгляда в глаза. Он смотрел куда-то в область расстегнутых пуговиц старковской рубашки. Тони провел рукой к области между бедер, но тут же вернулся на место, ощутив напряжение в мышцах Стива. Тот отклонился к спинке сидения и слегка запрокинул голову, расправил затекшие плечи. Они ехали уже около часа. - Сделаем остановку, - сказал Стив после молчания, в продолжение которого рука Тони несколько раз скользила по внутренней поверхности бедер Стива и тут же возвращалась на место, ощутив малейшее сопротивление. Машина остановилась на обочине. Тони открыл дверь и вышел. Затекшие мышцы ног и спины несколько секунд были неуправляемы, и Старк потянулся, зажмурившись от лучей солнца. Он подошел к капоту кабриолета, оказавшемуся в тени. Стив уже искал на заднем сидении сумку с сэндвичами, заботливо приготовленными дубиной. - Ты устал, - тихо сказал Тони. Стив, стоя совсем близко, пробормотал что-то односложное. - Давай я помассирую тебе спину, - мягко сказал Старк. Стив не возражал. Тони положил руки на лопатки Стива. У Старка никогда не было комплексов по поводу размера чего бы то ни было, но мышцы Роджерса вызвали бы зависть у кого угодно. Пару секунд он просто гладил слегка сутулые плечи, потом принялся разминать их, осторожно, но точно и немного с силой, следя за каждым движением. Бесконечное напряжение между ними сейчас он будто трогал руками. Бралось ли оно из смущения Стива, его неадаптированности, осторожности, как будто Тони – пациент или Роджерс просто скрывал антипатию, или все сразу… Старк мог только догадываться. Кончиками пальцев он чувствовал, как Стив постепенно, но верно и уверенно расслабляется. Тони приблизился настолько, что его губы касались светлых волос. На мгновение он уловил судорогу, пробежавшую по лопаткам Стива. - Ты слишком напряжен, - тихо произнес Тони. Стив шумно выдохнул. Руки Старка, как будто он резко доверил контроль над ними не своим мозгам, а подсознательным желанием, медленно отпустились от лопаток к талии Роджерса, реагируя на напрягшиеся мышцы нежным и плавным поглаживанием. Стив уперся руками в капот, оставив замок сумки, который он теребил все это время, и бросил взгляд на свое отражение в красном глянце. Отражение не противилось происходящему. Тони запустил одну руку под футболку цвета корицы. Плавным движением он прошелся от спины к рельефному прессу. Как и тогда, в полутемном коридоре, неудобная поза вынудила Старка прижаться к Стиву животом. Стив запрокинул голову и выгнул спину. Светлые шелковистые волосы щекотали шею Тони, отрывистое дыхание Стива в такт поглаживаниям рук на его талии возбуждало. Это продолжалось не больше десяти секунд, и Стив мягко оттолкнул старковские ладони, беспомощно сжавшие воздух.* * *
Стену, разделявшую комнату и балкон и застекленную от пола до потолка, пришлось занавесить бордовыми, в тон покрывалам на огромных кроватях, портьерами - солнце светило невыносимо ослепляющее. Его упругие лучи даже сквозь плотную ткань наполняли комнату светом, и оттеняли светлые стены красным. Во всем чувствовалась больнично-стерильная чистота и запах дороговизны. Огромный номер состоял из двух комнат, двух ванных и большой гостиной, соединенной со столовой. Апартаменты люкс, ничем не привлекающие сознание Тони, по-детски пленили любопытство Стива. Каждый раз, наблюдая причудливую деталь, будь то звоночек для вызова горничной или бежевая с золотым тиснением табличка «Не беспокоить», он морщился, хмурился и складывал губы в веселившую Тони букву «о». Будто он находится в игрушечном замке эпохи накрахмаленных платков, юбок размером с торт и сатирических эпиграмм. - Скоро я начну верить, что вы все так живете в ваше странное время, - сказал он Тони, когда те разбирали вещи, - прогресс движется вперед, а мода – назад. Старк молча пожал плечами. - Ваш выход, Капитан. Старк с интересом помогал Стиву выбрать костюм для конференции. В конце концов, измученный подборкой галстуков, Стив стянул с себя последний вариант, темно-синий в серую полоску, не развязывая, и привычно расстегнул две верхние пуговицы рубашки. Светлые волосы намагнитились и растрепались. - Зачем все так усложнять? - Это вопрос не для моего воспаленного мозга. Пригладь волосы, - усмехнулся Тони. Стив встал напротив зеркала. На него смотрел крепкий, статный мужчина в простых брюках и рубашке, а волосы, слегка причесанные рукой, все равно стояли торчком. Он бы сошел за банковского служащего или спортивного инструктора. Супергероем тут и не пахло. - Знаешь, надень бейджик. Тебя никто не узнает без звезды на груди, - Тони направился к бару. - Ты не боишься оставаться один? Тони обернулся, открывая дверь мини-бара, и придал лицу презрительно-непонимающее выражение. - Боюсь, - фыркнул он, - мало ли на меня нападут аллигаторы. Приползут прямо в номер и… - он откупорил бутылку, - покусают меня за задницу. Советую переночевать в коридоре – это зрелище не для слабонервных. Стив издал нервный смешок. - Ты знаешь, о чем я. - Знаю. Каюсь. Все будет в порядке. - Пообещай мне, - Стив в последний раз одернул рубашку и поправил пряжку ремня. - Удачи. Стив взял с прикроватной тумбочки папку и вышел, притворив дверь, щелкнувшую магнитом. И снова он один, наедине с собственными мыслями. Глоток за глотком Старк ощущал бегущее по венам тепло. Думать вместе с алкоголем приятнее о чем угодно. Даже о том, чего боишься и о чем мечтаешь одновременно. Тони вспоминал ощущение мышц под футболкой, запомнившееся каждой клеткой пальцев. Как он улавливал тончающую вибрацию напряжения и расслабленности. С хирургической точностью изучал каждый миллиметр тела. И как это тело отвечало ему на ласку. Тони переключился и на другие ощущения – как нежная даже под тканью кожа ласкала его руки, привыкшие к силе и точности. Как приятная тяжесть разливалась от груди к паху. Волшебная щекотка мягких волос. Отрывистое дыхание. Тони не сомневался, что Стиву нравилось происходящее. Может быть, он сам не понимал этого, но несколько бесконтрольных мгновений выдавали его с потрохами. Тони не сомневался, что в тот момент Роджерс закрыл глаза. Еще один глоток – и Тони снова думал. В таком прозрачном, всегда понятном Стиве почуялась загадка, которую не просто необходимо, но еще и страшно интересно было разгадать. Он придет через несколько часов. Глоток за глотком. Тони ждал с нетерпением сам не зная чего, нервно постукивая пальцами стеклу бокала, оставляя на нем едва заметные продолговатые отпечатки пальцев.* * *
Дверь открылась совершенно бесшумно. Тони сидел на кровати, скрестив по-турецки ноги и перелистывая журнал без всякого интереса. Череда глянцевых картинок путала и без того туманные образы в мыслях. Старк и не слышал, как Стив зашел в комнату. Светлые волосы стояли торчком, и он, заметив пристальный взгляд, автоматически пригладил их ладонью. Тони посмотрел на будильник, стоящий на прикроватной тумбочке. Почти одиннадцать. Просторная комната освещалась парой светильников над кроватью. Бордовые абажуры рассеивали мягкие лучи красного света. - Как дела? – Тони закрыл журнал и ненарочно столкнул его с кровати. Гладкая бумага скользнула по покрывалу, и журнал шлепнулся на пол в районе ног Стива. Тот не обратил на него, казалось, никакого внимания. - Неплохо, - Роджерс улыбнулся. - Сколько человек попросили у тебя автограф? Да, если не знаешь, что сказать, озвучивай свои мысли. Тони приподнялся с кровати, чтобы поднять глянцевую макулатуру с пола и встретился с пронзительными голубыми глазами. Тони заметил, как сильно у Стива расширены зрачки и как мило он покраснел, понимая, что Старк это заметил. В черных точках плясали огоньки. Приоткрытые губы дернулись от неровного вдоха. «Журнал» - пронеслось в голове у Тони. Чертов журнал, как будто сейчас весь мир сосредоточился на том, что несколько листов глянцевой бумаги необходимо переместить с пола на прикроватную тумбочку. Старк пригнулся, чтобы выполнить это внезапно возникшее желание, и ощутил на своем подбородке сладкое прикосновение нежных, но сильных пальцев, заставивших вернуть его голову в прежнее положение. Немного холодная ладонь коснулась старковской шеи, а пальцы зарылись в темные волосы. Тони хлопал глазами, боясь ресницами задеть Стива, находившегося на расстоянии сантиметра. Соприкосновение губ было слишком неожиданным, чтобы Старк мог принять тот факт, что Стив целует его – сам, по собственному желанию, целует нежно, слегка стеснительно сжимая уголки губ, жадно лаская язык Тони. Рождерс обнимал сильно, поглаживая темные волосы и собственнически прижимая к себе. Тони обнимал Стива непривычными для него робкими движениями. Он расстегивал пуговицы роджеровской рубашки, когда тот повалил его на кровать. Рождерс целовал страстно, впивался, не скрывая желания. Рубашка Стива и футболка Тони полетели в сторону. Роджерс обнимал настолько крепко, что Старку казалось, что они дышат в такт, то задерживая дыхание, то судорожно глотая воздух и снова впиваясь друг в друга. На секунду Тони заметил, что круг от реактора отпечатался покрасневшими дугами на светлой коже груди Стива. На выдохе они оторвались друг от друга. Тони оказался сверху и нежно убрал пару прядей, упавших на лицо Капитана. - Долго ты стеснялся, - прошептал Тони хриплым, неровным голосом. - Выключи свет, - попросил Стив. Его щеки порозовели. Тони усмехнулся и поцеловал его в районе переносицы, и потянулся налево, чтобы выключить светильники. Образовавшуюся темноту нарушал синеватый неоновый свет реактора Тони. Стив нежно провел указательным пальцем по коже рядом с металлическим кругом. Нежное до мурашек прикосновение заставило Старка издать тихий, хриплый стон. Он целовал шею Стива, стараясь быть как можно нежнее, ласкал языком чувствительные точки над ключицами. Он опустился чуть ниже, слегка прикусил напрягшийся, возбужденный сосок и при этом впился ногтями в сильную спину. Роджерс застонал тихо, но откровенно и будто прося больше. Тони стянул со Стива уже изрядно помятые брюки и запустил руку под резинку боксеров. Стив выгнулся и зарычал тихо, как будто пытаясь скрыть это. Тони улыбнулся и нежно стянул боксеры, которые тут же пропали в темноте комнаты. Возбужденный член Стива проявлял немалый интерес к происходящему. Тони сжал крепкую ягодичную мышцу и прошелся языком от яичек по всей, очень немаленькой, длине. Стив сжал простыню, и мягкая ткань покрылась складками. Тони прошелся языком еще раз и остановился на головке, нежно лаская крайнюю плоть. Стив застонал громче и менее смущенно, и мягко запустил руку в волосы Тони. Хриплые стоны удовольствия подстегивали Старка, и он ласкал член Роджерса смелее, заглатывая почти наполовину. Тони чувствовал собственную эрекцию, но стоны, становившиеся с каждым движением все громче, полнее, ошпаривали необычным для такого эгоистичного человека, как Тони Старк, желание не останавливаться. Стив шумно задышал, а стоны становились все чаще и громче. Тони заглатывал горячий член полностью, нежно поглаживал ягодицы и вытворял языком неопределенные движения, вовремя вспомнив о французском поцелуе. Нельзя сказать, чтобы он был очень опытным по этой части. Он просто представлял, как было бы приятно ему самому. Наполовину согнутые колени Стива подрагивали, а пальцы ног вжимались в простыню. Дыхание стало коротким, а стоны сорвались на коротких криках, и Стив кончил после секундной паузы, забрызгав себе грудь, живот и простыню мощной струей липкой жидкости. Его веки были прикрыты, даже зажмурены ярким выражением удовольствия, а приоткрытые губы дрожали. Блестели капли пота на груди и шее. Он посмотрел на довольного Тони все еще смущенно, и тот поцеловал его слишком ласково, едва касаясь языка. Тони успел заметить, насколько у Капитана красивое тело. Сколько правильности, стабильности и силы в этих плечах. Насколько красивы эти прямые линии мышц по всему телу, создающих узор из почти геометрически точных фигур. Тони поцеловал еще раз, более настойчиво и неосторожно, оттянув несколько прядей волос назад и заставив Стива выгнуть шею. Стив постанывал даже во время поцелуя. И Тони не мог сказать, что сам получил меньше удовольствия.* * *
Слишком сложно. Тони сидел за столиком на летней террасе и ждал заказ. Слабый ветер колыхал несколько бежевых, как и все в этом отеле, салфеток. Старк барабанил пальцами по столу, и взгляд его был направлен куда-то внутрь себя, на тот клубок из отрывистых воспоминаний и чувств, который катался там, колыша в животе какую-то странную, непривычную пустоту. Короткий отпуск, во время которого произошло что-то непонятное, неопределенное, подходил к концу. Завтра Тони отправится в Нью-Йоркскую квартиру, где его ждет Джарвис. Да и ждет ли…Разве только Стив решит остаться с ним и пропустить еще месяц жизни. Мысли о Стиве привели комок в судорожное движение. Стив… Такой восхитительно смущающийся, такой мило краснеющий, такой красивый и сильный. После той ночи Тони дважды пытался его поцеловать, и ни разу не получилось. Тони боялся того, что он начинает привязываться к этому светловолосому парню. А еще больше боялся того, что его собственная сущность, давно похороненная за каменной стеной юмора и насмешек внезапно сменялась чем-то, что явно за этой стеной. Он хотел быть нежным со Стивом. Он хотел доминировать, как и доминировал над чем угодно, везде и всегда, но доминировать не под броней, как он это делал раньше. И дело совсем, совсем не в костюме. Он просто хотел Стива. И удивлялся, как умудрился не трахнуть его в ту ночь, впечатывая в простыню и заставляя задыхаться в жестком, животном оргазме, как делал тысячи раз раньше. Что-то подсказывало ему, что ничего уже не будет, как раньше. Стив подошел сзади, с правого плеча, когда Тони уже дожевывал стейк. Старк почувствовал прикосновение расслабленных пальцев на своем плече еще до того, как увидел Роджерса. Тот сел напротив и улыбнулся. - Приятного аппетита. - Где ты был? – Тони спросил с нотой недовольства в голосе. - На рецепшене. Нам пора собирать вещи, завтра возвращаемся в… в Нью-Йорк. Много бы Тони отдал за то, чтобы узнать, что он хотел сказать на самом деле. - Знаешь, мне кажется, мы отлично отдохнули, - проговорил Тони и взял салфетку. Бумага была настолько жесткой, что ничем не отличалась, как показалось Старку, от обычной принтерной бумаги. Он задумчиво прогладил пальцами сгибы по двум краям и встретился глазами со Стивом. Тот смотрел как-то слишком глубоко, как и всегда, когда они были наедине. Сейчас их «наедине» нарушали только две девушки в конце террасы, в тени натянутого тента в форме сплюснутого треугольника, и официант с телефоном в руке, беспрестанно отправляющий сообщения. Стив протянул руку и взял салфетку, коснувшись пальцев Стива настолько непринужденно и непосредственно, что Тони задохнулся от разряда тока, прошедшего по нему в тысячную секунды. - Что ты собираешься делать, когда приедешь? – Стив смотрел на салфетку, слегка сгибая ее в руках. - Дела. Знаешь, компания… - Тони, - произнес Стив после небольшой паузы, - у тебя больше нет компании. А значит, и никаких дел тоже нет. Теплая тошнота подкатила к горлу Старка, а лицо его приняло такое привычное насмешливое выражение, которое уже рефлексом появлялось на его лице, когда тот хотел съязвить. Но Стив был прав. Как бы странно это не звучало. - Я попробую связаться с Пеппер. - Ты прекрасно знаешь, что не сделаешь этого. Тони слегка придвинулся к Стиву, заставив его поднять глаза. Они смотрели как-то излишне для Старка прямо и честно. - Послушай, парень, - сказал он, слегка повысив голос, - ты опять заходишь слишком далеко. Пожалуй, даже туда, куда не следует. - Скажи это себе, когда захочешь меня трахнуть. Стив посмотрел с какой-то хмурой насмешкой, и вышел из-за стола. Салфетка, которую он все это время держал в руках, превратилась в бумажную фигурку-звездочку оригами. Тони подавил смешок неестественным чиханием и сунул звездочку в карман.* * *
- Мистер Старк, ответите на звонок? – Джарвис, как всегда тактичный, негромко напомнил о себе засыпающему за рабочим столом Тони. И не только о себе. - Кто это? – Тони нахмурился, мысленно перебирая всех тех, кому что-то должен, но вспоминал только тех, кто должны ему. - Клинт Бартон. Тони присвистнул. Он ожидал какого угодно ответа. - Отвечу… Да? - Мистер Старк? – Знакомый голос, наполняя комнату, звучал привычно, немного хрипловато. - Рад слышать. – Тони улыбнулся и мотнул головой, дав Джарвису понять, что звонок нужно переправить на телефон. В динамике голос звучал немного по-другому. Тони вышел из мастерской, плечом прижимая телефон к уху. - Взаимно. Ты в Америке? - Уже около недели. - И звонишь… - …С целью встретиться, как ты правильно догадался. Я слышал, ты сейчас живешь не в своей башне. Плечо затекло, и пришлось взять телефон рукой и на время прекратить перелистывать газету. Старк не понимал, откуда в квартире берется свежий Times, но он всегда находился на журнальном столике в гостиной. Тони молчал, не желая говорить о том, что башня Старка больше не принадлежит носителю этой фамилии. Он понимал, что рано или поздно придется рассказать об этом Бартону, или ему повествует об этом Пеппер, чего Тони, сам не зная почему, не хотел. - Помнишь ту компанию, заведующую лабораторией, где вывелся наш общий зеленый друг? Они устраивают благотворительный вечер в помощь пострадавшим от радиации… - Звучит невероятно заманчиво, - фыркнул Тони, - как вечер танцев для пенсионеров. - Я хочу увидеться с тобой. Это прозвучало требовательно и вместе с тем умоляюще. Но Тони опять молчал. - Я оставлю адрес Джарвису, - проговорил Бартон. - Готовься, что он пойдет вместо меня, - с улыбкой сказал Тони жизнерадостным голосом, так, чтобы Клинт понял, что он согласен. - Договорились. Столько лет прошло, а они до сих пор понимают друг друга с полуслова. Воспоминания трехлетней давности тошнотворной кашей зашевелились где-то в старковском животе. Тони листал газету, не понимая ни строчки. Слова плавали, глаза останавливались только на знакомых именах. И это «Стив», упоминаемое невзначай, имя, которое носили тысячи людей и которое столько же раз встречалось на каждой странице газеты, отдавалось в сознании Старка кремниевыми искрами. …Обратно Тони сам вел машину. Роджерс спал справа, слегка морщась и приоткрывая глаза на особо освещенных участках шоссе. Они почти ни о чем не говорили. На стоянке Стив забрал свои вещи из багажника и ушел, пожелав Тони удачи. Они даже не обнялись. Не пожали друг другу руки. И Стив не смотрел Старку в глаза, хотя тот безостановочно ловил его взгляд эти несколько минут. Когда Стив остановил такси и желтая машина скрылась за поворотом, Старк с силой пнул колесо своего кабриолета. Сигнализация отозвалась протяжным воем.* * *
Когда синий смешивается с красным, получается что-то фиолетовое. Примерно такого цвета, если красного добавить чуть больше, кровь, текущая в венах. В артериях она светлее – там больше кислорода. С каждым толчком сердце гонит кровь по замкнутому кругу. Вдох – выдох. Красное – синее. Такие непонятные мысли терроризировали уставшую голову Тони всю дорогу до галереи, где был устроен прием. Пустая, мокрая от дождя дорога делилась на яркие полосы от света фар. Тони вдавливал в пол педаль газа, не обращая внимания на спидометр, стрелка которого, казалось, уже выгнулась в обратную сторону. Машина скользила по гладкой, зеркальной трассе. Подъехав, Старк бросил парню в форме ключи, чтобы тот припарковал машину. За улыбку и «Да, я Энтони, Энтони Старк» парень показал ему служебный вход. Меньше всего на свете Тони сейчас хотелось видеть вспышки фотоаппаратов. В зале, куда Тони вышел, следуя указаниям парковщика, было не очень шумно. Скорее всего, все собрались внизу. Послушать болтовню об официальной части праздника – как важно помогать пострадавшим от радиации… Эти люди, никогда не знавшие Брюса Беннера, ничего не могут знать о том, что такое радиация. А писать в пресс-релизах и на рекламных плакатах они могут что угодно. Коктейль, который заказал Тони, приятно обжигал горло. По телу разливалось упругое тепло, Тони постепенно расслаблялся. Тревожные мысли становились менее острыми. Внутри что-то подрагивало от нетерпения. Тони хотел этой встречи всеми своими внутренностями, хотя упорно пытался убедить себя в обратном. - Энтони? – кто-то окликнул Старка сзади. Тони нетерпеливо обернулся. Клинт Бартон, как всегда лохматый и пахнущий дорогим лосьоном для бритья, после секундной паузы пожал протянутую ладонь Старка двумя руками. Тони улыбнулся и поставил бокал на барную стойку. Он слегка кивнул головой, приглашая присесть. - Я знаю место получше, - Клинт не улыбался, но глаза его выражали знакомую Тони откровенность и открытость. Бартон привел Старка в просторную комнату с бежевыми стенами и круглым столом посередине. Пропустив Тони вперед, он захлопнул дверь, и, услышав отдавшийся слабым этом механический щелчок, нажал на одну из прямоугольных кнопок. Загорелась красная лампочка. - Это конференц-зал для особо важных персон, - улыбнулся Бартон в ответ на недоумение Старка, - только не спрашивай, каким образом мне это удалось. - Тут не обошлось без зеленоглазого… - тихо проговорил Старк. - Они яйца были готовы продать за информацию, - усмехнулся Клинт, - готовы были вылизать мне задницу за одни только фотографии молота его голубоглазого братца. Эти журналисты… они помешаны. - Действительно, боги – гораздо большая сенсация, чем какие-то жалкие люди, - хмыкнул Тони. Он присел в кожаное кресло. Клинт развернул один из стульев к Тони и сел, облокотившись на спинку. Он пристально посмотрел на Старка и засмеялся, но тут же осекся. - Думаешь, зачем вся эта игра в Джеймса Бонда? Даже если бы этот диалог происходил у тебя в сортире, он завтра же появился бы на первой полосе. Это своего рода гарантия конфиденциальности. - Сколько ты срубил на фотографиях? – спросил Тони без улыбки. - Достаточно, чтобы сегодня же уехать из Америки. - Ты немногословен. Клинт достал из кармана мобильный телефон и покрутил его в пальцах. - Да и вообще, ты изменился, - продолжил Старк. - Я не за этим хотел тебя видеть. Тони посмотрел в глаза Клинту. Тот отвел взгляд и спросил, смотря в сторону: - Что у тебя со Стивом Роджерсом? Тони ждал этого вопроса. Он знал, что Бартон хочет поговорить не о компании, деньгах и даже не о Пеппер. - Друзья-приятели, - угрюмо сказал Тони, нахмурившись. - Старк, друзей-приятелей уважают и понимают. А не трахают в отелях на накрахмаленных простынях. Это не дружба, дружище. Тони хмыкнул и слегка отвернулся. - Попробуй использовать свои сверхспособности не только для того, чтобы следить, с кем я провожу ночи… - Не пудри парню мозги. Он только что оттаял из своей семидесятилетней спячки, нихрена не понимает… А тут ты, такой мачо, охотник за упругими попками… - Ты что-то разболтался сегодня, - перебил его Старк. Он вскочил с кресла и с силой толкнул стул, проехавшийся по гладкому полу, к столу. Тони уперся коленом в спинку стула, прижав таким образом Клинта и практически сев не него. Он придвинулся к недоумевающему Бартону, одной рукой надавливая на спинку, а другую запустив в непослушные волосы. Клинт слегка запрокинул голову и подался вперед, обняв Старка горячо и собственнически, впившись пальцами в гладкую ткань костюма. На лице Тони играла азартная, но невеселая улыбка. Он почувствовал собственное возбуждение, и понял, что Клинт тоже чувствует, как член Старка упирается ему в бедро. - По-моему, именно для этого мы здесь, разве не так? – хрипло проговорил Клинт. Тони поцеловал Клинта в обветренные, какие-то совсем не нежные губы, закусывая их до крови, варварски врываясь языком в его рот, редко и хрипло дыша. Он запрокидывал голову Клинта так, что тот задыхался, он тянул его за волосы, кусая нижнюю губу Бартона, пока не слышал стон боли. Он не искал удовольствия, он искал доминирования, тогда как Клинт пытался действовать нежно и ласково. В конце концов Бартон остановился и проговорил, сделав несколько вдохов: - Ты совсем сорвался, да? По его подбородку текла алая струйка. Та открытость, та цеплявшая Старка откровенность в глазах потухла, его зрачки сузились. - Не для этого, - сказал Старк, вставая. Он поправил воротник рубашки и сел прямо на стол, так, чтобы видеть Клинта только в профиль. Тот проводил его глазами. - Знаешь, мы с ним, как кровь. - Какая кровь, черт тебя?... – сказал Клинт, вытирая бегущую струйку тыльной стороной ладони. - Артериальная. А затем венозная. Красная и синяя. - Ты сошел с ума, определенно. Он же пустой. В нем ничего нет, кроме этой идеи-фикс, этого тупого патриотизма. - Бартон… Тони слез со стола и двинулся к двери. - Что? – Клинт сжал губы, потому что кровь не останавливалась. - Забудь. - Слушай, если ты и его так целуешь, я не завидую парню! - Клинт, мне нужно идти. Бартон подошел к двери. Он начал вводить пароль, но на секунду задержал руку над панелью из хромированной стали. - Ты мне так ничего и не рассказал. - Ты уверен, что теперь хочешь это слышать? Клинт посмотрел на свою руку с алыми разводами. - Увидимся как-нибудь. – Старк тихо прикрыл за тобой дверь и услышал механический щелчок.* * *
Тони не раз замечал, что чем тише в его квартире, тем более тихой, бессмысленной, пустой становится его жизнь. Пустой, как коробка для подарка – яркой и красочной снаружи, но грязно-желтого картонного цвета внутри. Старк разрабатывал новый проект, подписывал своим именем стопки бумаг, давился кофе по утрам и виски по вечерам. Старк все больше и больше насиловал себя воспоминаниями. Они разрывали его, эти мысли о боли, которую он перенес давно. Воспоминания не могли превратиться в физическую боль, но не переставая стремились к этому. Каждую ночь Энтони заново переживал взрыв, операцию, болезненную непривычность, тяжесть металла в груди. Каждая ночь окрашивалась новыми и новыми красками давно прошедшего, но не забытого страдания. И Тони бежал от него, ловя момент между явью и сновидением, просыпаясь от собственного беззвучного крика и усыпая снова. Он жил в каком-то постоянном тумане, балансируя на границе сна и бодрствования. И сквозь туман четко проступал силуэт сумасшедшей тоски. Тоска по непонятно-чему превратилась в тоску по человеческому теплу. Тони терял ощущение чьих-то пальцев на своей коже. Мало-помалу, забывая теплоту прикосновения, он больше и больше мечтал о том, чтобы кто-то подарил ему эту теплоту.* * *
- Джарвис… Робот, казалось, разделял полусонное состояние своего хозяина. - Да, сэр? Тони сидел за письменным столом в своей мастерской. Большие светлые окна в этой части комнаты были занавешены жалюзи. Яркий свет пробивался сквозь них, расчерчивая стены полосами. - Джарвис… Найди Стива.Часть третья
Ruffed up, tough luck What you gonna do now you fucked up? Peaches You shout and no one seems to hear And if the band you're in starts playing different tunes I'll see you on the dark side of the Moon. Pink Floyd
Черная Audi, как всегда безупречно вымытая, одиноко стояла на парковке перед круглосуточно работающим супермаркетом. Огоньки неоновой вывески отражались в зеркальном капоте. Светящиеся цифры «24» на мгновение оказались закрыты тенью Стива, возвращавшегося из супермаркета с большими пакетами. Помедлив, Стив переложил один пакет в левую руку. Правую он запустил в карман куртки, где, по привычке, лежал ключ. Машина мигнула фарами. Он бросил пакеты в багажник и сел в машину. Audi завелась с мягким полугулом-полурычанием. Роджерс откинулся на спинку кожаного кресла. Такую машину стоило получить, пожалуй, только для того, чтобы изображать аристократический сплин. В Щ.И.Т'е считали, что национальному герою не подобает ездить на мотоцикле. Стиву не нравились дорогие машины, но эту Audi a8 он любил. В ней не было пафоса, этой наигранности, рождавшей в сердце Роджерса какую-то животную ненависть ко всему дорогому, статусному, «для избранных». Но этот автомобиль казался Стиву не более чем солидным. …Он не раз думал о том, что их различия с Тони проявляются и во вкусе, хотя бы, на машины. Стив любил говорящие сами за себя вещи. Удел Старка же – нечто «не для простых смертных», что-то баснословно дорогое, превратившееся из престижного в недосягаемое. Вещи, не столько выполняющие свою прямую функцию, сколько просто украшающие своего обладателя. Стив, являясь национальным достоянием, предпочитал, чтобы люди не брали это во внимание. Тони, являясь гением-миллиардером, афишировал это направо и налево. Во всяком случае, до недавнего времени. Стив видел в этом что-то не совсем правильное, пока не узнал о другом Тони, живущем где-то глубоко внутри Старка, полного сарказма и насмешек. Правда, никакой ясности это не добавило… Стив достал из бардачка потрепанный альбом для эскизов. Удивительно, сколько воспоминаний хранила в себе эта вещь. Сколько лиц видели эти пожелтевшие листы, сколько голосов слышали. Роджерс открыл альбом на первой попавшейся странице. Ему на колени упала бежевая звездочка-оригами, немного испачканная серым грифелем карандаша – видимо, лежала между рисунками. Стив покрутил звездочку в руках, прогладил сгибы твердыми пальцами. Электронная панель высветила время – 1.47. Роджерс не хотел никуда ехать. Ехать было, попросту говоря, некуда. В квартире, выделенной Щ.И.Т’ом после недели препираний и отказов от огромных вилл, его ждал только сквозняк и шум этих непонятных бытовых приборов – микроволновой печи, например. Зачем, черт возьми, человеку микроволновая печь, если есть плита, на которой можно разогреть все что угодно с таким же успехом? Зачем вообще эта куча предметов, если теперь можно просто позвонить, нет, просто нажать пару кнопок на сайте – и тебе привезут все готовое и горячее? Стив откинул кресло и почти лег, запрокинув голову и упираясь коленями в руль. Он и сам не заметил, как уснул, медитативно вслушиваясь в гул двигателя и собственное дыхание.* * *
Стив проснулся от неприятного ощущения – в его кармане завибрировал мобильный телефон на беззвучном режиме. Пока Роджерс пытался открыть слепленные сном глаза, вибрация прекратилась. Капитан потянулся. Только сейчас он понял, что находится в машине, уже утро и человек, звонивший ему, в нетерпении бросил трубку. Стив закашлялся. Мобильный телефон завибрировал снова. Номер, высветившийся на экране, показался Роджерсу знакомым. - Да?- Свободной рукой Стив протирал глаза. - Мистер Роджерс? – голос немного хриплый, но хорошо поставленный. - Прошу прощения… - Это Бартон. Клинт Бартон.* * *
Ресторан, где Клинт попросил встретиться, ничуть не радовал Стива мраморной лестницей и низеньким, смазливым портье с зализанными набок волосами и тонкими усиками. Портье вежливо кивнул Капитану, и, предупреждая вопрос, в двух словах объяснил, где находится VIP-зал. Стив нахмурился. Отношение к вещам «для избранных» различного рода у него было не совсем положительное. Его напрягали взгляды со всех сторон, но, к счастью Роджерса, пока милые дамы в коктейльных платьях сообразили, кто перед ними, он уже скрылся за дверью из красного дерева. Бартон сидел за столиком в самом темном углу зала, и Стив увидел его только после того, как тот поднял руку. Роджерс подошел к столику, они обменялись рукопожатием и сели друг напротив друга. - Рад видеть тебя, - сказал Клинт, щелкая пальцами официанту. Парень в форме тут же принес еще один бокал и бутылку Pinero. Стив плохо разбирался в винах, но такие бутылки из темного стекла уже встречал. Этикетку украшал синий рисунок. Бартон сам налил полный бокал Стиву и долил себе. - Мне нравится это вино, - проговорил Бартон, делая глоток, - я вообще люблю красное. Стив тоже поднес бокал к губам. Вкус был терпким и горьковатым. Он почувствовал, как медленно расслабляется – никто в этом зале не оборачивался, не перешептывался, как будто Стив и правда – обычный парень, пришедший на встречу, а не супергерой в штатском. - Да, ничего, - кивнул Стив. Молчать было неловко, нахваливать вино – глупо, поэтому Роджерс сделал еще несколько глотков, выжидательно посматривая на Бартона. - Почему ты не участвуешь в операциях Щ.И.Т’а? – спросил Клинт. - Например? - Та операция в Иране. Склад оружия на миллионы долларов, боевики, превратившие город в гарем своего главаря…Где ты был? - Кто должен был сообщить мне об этом? – Стив нахмурился. - Не знаю. Я думаю, Старк знал… Стив помотал головой, как будто ему внезапно сказали нечто, полностью противоречащее для привычного мировоззрения. - Сколько операций я пропустил? - Минимум три. Щ.И.Т. работает, даже если об этом не кричат на центральных каналах. В мире полно дерьма и без пришельцев всякого рода… Стив принял вид человека, начинающего улавливать суть разговора. Мысль о том, что, возможно, это не все, зачем Бартон решил встретится, и что он просто тянет, судя по его свободному тону, время, заставила тело Стива содрогнуться в неприятной судороге не страха, но отвращения. - Клинт, зачем ты позвал меня? Спрашивать напрямую о цели встречи во время телефонного разговора он не стал, надеясь, что узнает все на месте. Сейчас этот вопрос прозвучал не очень дружелюбно, но гораздо мягче, чем планировалось: вино, приглушенный свет и тихая музыка действовали расслабляющее. - Поговорить. - О чем? - Думаю, ты знаешь. Капитан скрестил на груди руки. - Стив, что тебя связывает со Старком? Клинт посмотрел на Роджерса настолько пристально, что тот потупил взгляд. - Значит, все-таки что-то есть, - улыбнулся Бартон. - Откуда ты знаешь? - Стив, я знаю намного больше, чем ты в принципе можешь себе представить. Кто с кем спит, кто о ком мечтает по ночам. Знаешь, мир стал настолько скучен, что чаще всего это один и тот же человек… Роджерс немигающее смотрел на Клинта, пародируя его соколиный взгляд. Ему совершенно не нравился весь этот разговор. - Стив, ты понятия не имеешь, с кем связался. - Да ну. - Послушай меня, - Клинт откинулся на спинку стула, - послушай, - повторил он и снова сфокусировал взгляд, - ты не знаешь, что это за человек. Ты думаешь, что он – благородный герой? Гений, творящий во благо человечества? Это ты такой, Стив. Но не он. Стив уставился в свои колени, не в силах выдерживать взгляд Бартона – он как будто прожигал глазами насквозь. - Он слишком самовлюбленный, чтобы тратить время на кого-то, кроме себя… Бартон потянулся, вытянув руки локтями вверх, и наклонился к поверхности стола. - Знаешь, что он сделает? – проговорил он тихо, медленно произнося каждое слово, как будто сомневаясь, что Стив слышит его, - Он отымеет тебя так, что ты будешь визжать, молиться, чтобы это прекратилось… если еще этого не сделал. До крови, до синяков, до потери сознания… - Как тебя? – вскинул брови Стив в своем любимом жесте. - Прости? - Отымеет, как тебя? Стив не знал, что родило в нем такую безумную догадку, но, кажется, она была верной. Бартон шумно выпустил воздух сквозь плотно сомкнутые зубы. - Отымеет и… в лучшем случае пропадет сам, в худшем – покажет на дверь, как делал это миллионы раз раньше. Неужели ты не знаешь, как он проводил каждый вечер? Боже мой, Стив… Он приводил домой красотку с вечеринки, развлекался с ней и утром заказывал ей машину, иногда даже сунув пару купюр под резинку трусов, как последней шлюхе, - Бартон сказал это, почти не разжимая рта, отчего его слова смешивались с шипением, - это сейчас он сидит без цента в кармане, после того, как Поттс отобрала у него все… - Замолчи, - процедил Стив. - Вот и приходится выбирать кого подешевле… - Заткнись! – Стив сказал это так громко, что несколько человек обернулись. - Ооо, не нравится? – усмехнулся Клинт, - что, неприятно слышать всю правду о своем благоверном? - Замолчи сейчас же, или я разобью эту бутылку, - он бросил взгляд на вино, - о твою голову. - Стив, я же для тебя стараюсь. Забочусь о твоем счастье. Не хочу, чтобы национальная гордость… - Ты просто ревнуешь и боишься себе в этом признаться. Стив вскочил и вышел из-за стола, не попрощавшись. Он возвращался назад тем же путем. Проходя мимо портье, Стив взглянул на циферблат часов над входными дверями. Они не проговорили и тридцати минут.* * *
Стив стоял на балконе собственной квартиры, медленно пил чай и смотрел на закат. Он помнил, как раньше, когда был маленьким, не мог долго смотреть на солнце – как и у любого нормального человека, у него начинали слезиться глаза, и потом какое-то время перед ними маячили темные пятна. После введения сыворотки он мог смотреть на источник света так долго, как ему хотелось, не боясь появления темных кругов. Вероятно, это был один из тех эффектов, который помог бы в какой-то шпионской деятельности. Но Стив использовал эту особенность только для того, чтобы любоваться закатом с балкона. Он посмотрел вниз, на проезжающие машины. Иногда ему казалось, что этот город сводит с ума – с его суетой, с его быстротечной жизнью, которой все равно, успеваешь ты за ней или нет. …Стив не успевал. Его пугало то, что может современная техника – то, что можно получить любую информацию за доли секунды, то, что можно общаться с человеком, не зависимо от того, какие расстояния вас разделяют. Он видел миллионы вариантов использования этих возможностей, безобидных и пугающих, и не понимал, почему люди бездействуют, имея перед собой такое количество шансов. Город пугал Стива Роджерса. Столько людей, и каждый – со своими мыслями, со своими переживаниями, со своими чувствами. Все они постоянно взаимодействуют, постоянно пересекаются, образуя сеть, не понимающую собственного могущества и силы… Солнце село, бросив последние оранжевые лучи, отразившиеся в окнах. Стив вышел с балкона и закрыл за собой стеклянную дверь.* * *
Стив понимал, что не все, что говорит Бартон, правда. Но выкинуть из головы неприятные до тошноты мысли ему никак не удавалось. Он думал о том, насколько различны два человека в одном Тони Старке, пытался найти границу между одним – нежным, внимательным, и другим, полным сарказма, играющим с собственным миром по собственным правилам. - Да, мистер Роджерс. - Привет. Это… - механический голос, почти лишенный интонации, сбил Стива с толку. - Это Джарвис, сэр. - Привет... Черт возьми, меньше всего на свете ожидал тебя услышать. Стив и правда даже не подумал о том, что на телефонный звонок может ответить кто-то, кроме Тони. - Мистер Старк сейчас занят, но я постараюсь ответить на все ваши вопросы, сэр. - Можно, я приеду? – этот вопрос Стив задал неожиданно для самого себя. - Одну минуту, мистер Роджерс… У мистера Старка не назначено никаких встреч на сегодня, он свободен для посещений. «Как и все эти месяцы» - подумал про себя Стив, но вслух говорить не стал, хотя был уверен, что Джарвис с ним согласится. - Хорошо. Спасибо. - Всегда к вашим услугам, сэр. Стив решил ехать прямо сейчас. Он бросил в раковину кружку с недопитым чаем, схватил с вешалки куртку и быстро вышел из квартиры, захлопнув дверь.* * *
Открывающий дверь Тони выглядел помято и неряшливо. Именно таким Стив привык его видеть, поэтому ничуть не удивился. Его обрадовала теплая улыбка, заигравшая за губах Тони, как только он увидел Роджерса. Они направились на привычную Стиву кухню. Тони сам достал из шкафа пару бокалов и без помощи дубины разлил вино – открытая бутылка уже стояла на столе. Роджерсу это показалось немного странным. - Как ты? – Стив взял бокал и внимательно посмотрел на Старка. Тот задержал взгляд своих темных глаз и ответил с улыбкой: - Нормально. - Я приехал поговорить, - Стив решил не тянуть время, а задать сразу все вопросы, на которые хотел получить ответы. - Меня в этой дыре навещает один единственный человек, но даже он не в состоянии сказать элементарное «привет, Старк, я просто соскучился по тебе, дружище, а вовсе не хочу начинать философски-натационные разговоры, от которых уши сворачиваются в трубочку». Стив пожал плечами. - Хорошо, Тони. Я скучал по тебе. «И ты, я вижу, тоже» - подумал Стив. - Ты знаешь об операциях Щ.И.Т’а, в которых мы должны были участвовать? Тони резко поднял голову. - Не мы должны были, а ты. - Неважно. Почему… почему ты мне ничего не сказал? – Стив не понимал, отчего его голос дрожит, отчего ему настолько неприятно упрекать Старка хоть в чем-то. - Потому что ты был нужен мне здесь. - Вот как? То есть, ты считаешь, что я должен сидеть здесь, пока другие спасают людей? - «Другие» прекрасно справились и без тебя, согласись, - тихо проговорил Старк и практически осушил бокал одним глотком. Стив к своему не притронулся. Красное вино, как символ разговора, не всегда приятного, уже изрядно действовало ему на нервы. - Дело не в том, что они не смогут справиться без меня. А в том, что я при этом чувствую, Старк. Впервые за столько времени он назвал Тони по фамилии. От непривычности он сильно выделил слово голосом. Стив встал. Тони тоже резко вскочил, глубоко дыша, как будто успокаивая самого себя. Он постарался улыбнуться и проговорил с деланной небрежностью: - Какая разница? Если тебе ни жить ни быть хочется в Иран, я закажу тебе билет на самолет. - Разница в том, что ты ведешь себя как последний эгоист, считая, что вместо того, чтобы заниматься делом, я должен нянчиться с тобой. На мгновение Тони оказался настолько близко, что Стив, казалось, увидел собственное отражение в темных старковских зрачках. Резкий хлопок – и в глазах Стива потемнело. Тони ударил его по лицу, не очень сильно, но из носа Роджерса уже потекла горячая струйка крови. Капли падали Стиву на губы, и он почувствовал во рту неприятный стальной вкус. Чуть-чуть наклонив голову, он увидел, как бордовые пятна остаются на голубой ткани его рубашки. Через секунду пальцы Старка схватили его за воротник. - Как эгоист? – Тони опять оказался настолько близко, что Стив заметил слабую дрожь в его ресницах, - Как эгоист? Хочешь, я буду вести себя, как эгоист? Хочешь, я буду делать то, что хочу на самом деле? Знаешь, я не всегда делаю именно то…именно то, что мне хочется… Он притянул Стива к себе с такой силой, что верхняя застегнутая пуговица рубашки с треском повисла на нитке. Его зрачки настолько расширились, что его глаза казались совсем черными. - Не всегда? – едва шевеля губами, спросил Стив. Он старался говорить как можно спокойнее и не отводить взгляд. - Не всегда, - так же тихо ответил Старк. Он накрыл губы Стива своими. Еще никто никогда, казалось Стиву, не целовал его настолько собственнически, настолько эгоистично, совершенно наплевав на его желания. Тони раз за разом рисовал языком спиралевидные фигуры во рту Стива. Он продолжал удерживать его за рубашку. Стив отвечал, не укладываясь в бешенный ритм, заданный Старком. Ему показалось, что воздуха стало меньше, будто внутри его рта находится вакуум, и вакуум же находится снаружи – и все сплющивается, заставляя их двоих так близко прижиматься друг другу. Стив начал задыхаться. Тони прервал поцелуй, не отпуская его ворот. Несколько секунд они глубоко дышали, восстанавливая способность получать кислород, сверля друг друга глазами. – Что, нравится? – Тони первый успокоился настолько, что смог говорить, - Нравится тебе? Стив молча смотрел на несколько пятнышек собственной крови на щеке Старка. В его рту остался неприятный солоновато-стальной привкус. Тони резко повернулся и опрокинул Роджерса на стол. Стив вспомнил, что уже находился в таком положении. Он задел головой свой бокал с вином. Раздался звук бьющегося стекла. Какое-то количество вина осталось на столе, Стив почувствовал это, когда лег спиной прямо в лужу. Тони прижал его бедрами и целовал снова, еще неаккуратней, чем в первый раз, закусывая губы до крови, спускаясь ниже. Стив выгнулся, подставляя шею, и почувствовал, как металлический круг старковского реактора упирается ему в грудь. Тони резко отпустил Стива и сделал несколько шагов назад. Роджерс поднялся и получил удар в живот. От боли опять потемнело в глазах, Стив закашлялся. Тут же последовал второй удар, который Тони завершил толчком в спину, когда Стив согнулся. Стив понимал, что Тони бьет не в полную силу, и от неожиданности даже не пытался сделать что-то в ответ. Тони толкнул его в спину еще несколько раз, пока наконец не добился того, что Стив опустился на колени. - Что, крошка? Я делаю то, что хочется, - Тони положил руку ему на шею, не позволяя поднять голову или выпрямить спину. - Ублюдок, - прохрипел Стив. - Эгоист, - сказал Тони с привычной для него насмешкой. - Хочешь, чтобы я продолжал? Стив ничего не ответил. Через несколько секунд он почувствовал, как цепкие пальцы Старка сжимают ткань его рубашки, заставляя подняться. Старк толкнул его к столу и прижал бедрами, на этот раз так, что Стив оказался спиной к нему. Кажется, он сам не знал, что хотел сделать, и импровизировал. Стив не сопротивлялся только потому, что надеялся, что Тони вдруг остановится. Но, оказавшись снова прижатым с столу, он начал понимать, что Тони даже не думает ни о чем подобном. Тони потянулся за чем-то в кухонный шкаф. Стив попытался оттолкнуть его и почувствовал, как внизу живота разливается теплая тяжесть. Неудобная поза не давала Роджерсу обернуться и увидеть то, что Тони достал из шкафа. Твердые пальцы Старка медленно расстегивали рубашку Стива, поглаживая кожу груди, пресса, опускаясь ниже. Стив тихо застонал, когда Тони расстегнул его джинсы и запустил руку под резинку боксеров. Он слегка покусывал мочку уха Роджерса, поглаживая его горячий, эрегированный член и тихо посмеивался, слыша стоны Стива. Стив стонал от наслаждения, не сдерживаясь. Он подставлял шею под поцелуи, и Тони целовал гораздо нежнее, чем сначала, продолжая поглаживать. Он стянул белье Роджерса. Стив заметил, что начинает краснеть и понял, что Тони заметил это. Стив повернулся и увидел в руках у Старка бутылку с оливковым маслом. Через несколько секунд он почувствовал, как прохладная жидкость капает ему на кожу между ягодицами. Тони провел пальцами от копчика к анусу Стива и дотронулся до колечка мышц. Стив получал удовольствие от этих прикосновений. Тони молчал. Стив слышал его дыхание, хриплое и нетерпеливое. Старк еще раз дотронулся до ануса Стива, но на этот раз задержал пальцы, с любопытством поглаживая кожу. Судя по плавности движения, они были полностью в масле. Тони сделал еще несколько поглаживаний и толкнул один палец внутрь. Стив весь сжался, казалось, он был согласен, но его тело выражало явный протест. - Так не пойдет, - проговорил Тони. Второй рукой он начал ласкать спину Стива, особое внимание уделяя чувствительной области позвоночника. Расслабление волнами окутывало напряженные, сильные мышцы. Тони еще раз толкнул палец внутрь, на этот раз глубже. Так он сделал несколько раз, поглаживая, расслабляя Стива и проталкивая палец все дальше, наконец он добился того, что мог спокойно двигаться внутри и добавил второй. Стив глубоко дышал, странное ощущение чужого тепла сбивало его с толку, ему одновременно и нравилось, и нет. Тони добавил к двум пальцам третий, и теперь старался держать их на расстоянии друг от друга, постепенно растягивая девственное отверстие. Стив почти заскучал от однообразных движений. Он резко почувствовал, как пальцы Тони покинули его анус. Тони приставил ко входу головку члена, горячую и немного влажную. Он резко вошел, потянув на себя бедра Стива. Роджерсу показалось, что все приготовления были напрасны – непривычное чувство тянущей боли наполнило его тело Тони двигался очень медленно, но в его движениях не было плавности – он как будто на секунды поддавался собственному нетерпению и тут же возвращался в медленный темп. Стив испытывал больше неприятных ощущений от этих неожиданных смен ритма. Тони начал двигаться быстрее и гораздо размеренней, он стал громче дышать и как будто толкался в такт дыханию. Стив начал привыкать к боли, которая показалась ему сладковатой, боли, которую он уже не хотел немедленно прекратить. Тони мягко толкнул его в спину, немного поменяв угол. Теперь каждый его толчок задевал чувствительную точку внутри. Стив закрыл глаза, ловя короткие вспышки удовольствия, поднимающиеся по позвоночнику и расходящиеся по всему его телу. Искры наслаждения взрывались под его веками, дыхание Тони у его шеи опьяняло. Стив стонал громко и открыто, все сильнее и сильнее с нарастанием скорости. Тони толкался быстро и неосторожно, не контролируя движения, полностью отдавшись страсти. Последние несколько толчков он не смог удержать стонов, но Стив не слышал их из-за гула крови в ушах. Стив почувствовал, как Тони замер – и внутри него как будто что-то выплеснулось. Он почувствовал, как горячая жидкость побежала по внутренней поверхности его бедер, и через секунду застонал от приятного чувства сильных масленых пальцев на своем члене. Тони сделал всего пару движений рукой, и мир Стива взорвался цветными огнями. - Наверно, я захожу слишком далеко, - с усмешкой проговорил Тони, но его голос заглушил резкий и громкий стон Роджерса. Стив наклонился к столу и опустился на локти. Его била крупная дрожь, от перенесенных только что ощущений его мутило, все плыло перед глазами. Тони плавно поглаживал его ягодицы и бедра. Стив почувствовал кожей, сделавшейся, казалось, в несколько раз чувствительней, горячее дыхание. Роджерс почти закричал от нахлынувшей волны наслаждения, когда Старк коснулся его ануса горячим языком. Он наклонился к столу еще сильнее, чтобы унять дрожь, и шире раздвинул ноги, позволяя языку проникать глубже. Тони не был очень нежен, но с каждым толчком языка чуть-чуть внутрь Стив издавал стон, смешанный с криком – это было слишком горячо, слишком страстно, слишком возбуждающе, слишком приятно, чтобы молчать. Тони сделал движения более плавными. Наконец он остановился и снова впился губами в шею Стива. Тот издал стон, вложив в него чувство наслаждения и недовольства по поводу окончания этой необыкновенно приятной ласки. Тони касался языком его кожи, покрытой капельками пота. Стив выгибался ему навстречу. - Это все, что мне от тебя нужно, - прошептал Старк. Он резко отстранился. Стив услышал, как он вжикнул молнией брюк. Через несколько секунд он быстро вышел из кухни и хлопнул дверью, очевидно, ванной комнаты. Стив поднялся. Натягивая джинсы, он заметил, что сперма, тонкой струйкой текущая по внутренней стороне его бедер, чуть-чуть розоватого цвета от крови. Стив хмыкнул. Он сделал несколько шагов в сторону двери. Боль заставила его зарычать, он схватился за косяк, остановился на несколько секунд, а потом быстро вышел в коридор. Стив надел ботинки, взял с вешалки куртку, и покинул квартиру, не завязывая шнурки и то и дело посматривая вниз, чтобы не наступить на них.* * *
- Стив… как ты? Роджерс держал телефон плечом. Он закончил резать хлеб и переложил мобильный в правую руку. - Если это все, что ты хочешь знать, то нормально, - холодно ответил Стив и сел на стул. Ноги его гудели, он целый день провел в Щ.И.Т’е, помогая с новым энергетическим проектом, и только что вернулся домой. Старк звонил по нескольку раз в день. Стив либо бросал трубку тут же, либо кидал телефон подальше и притворялся, что не слышит. Он ответил однажды, но услышал только прерывистое дыхание Тони. С их последней встречи прошло несколько недель, и Стиву было очень странно слышать голос Старка по телефону. Он не мог самому себе признаться в том, что думает о Тони каждый день. Он думал долго, особенно вечерами, когда тяжелые мысли накрывали его, как будто тяжелым одеялом – мысли о Говарде Старке, о времени, которое он прожил в ледяной коме, и о Тони, о Тони, о Тони. В зависимости от настроения он то прогонял от себя эти мысли, то давал им зайти слишком далеко. Стив старался не вспоминать о тех семидесяти годах сна. Иногда он видел сны – непонятные, отрывистые сны, где были люди, которых он знал тогда, и сейчас ему нередко казалось, что он начинает забывать, что было сном, а что явью. Совсем не забыться, как ни странно, помогал альбом – когда он перелистывал пожелтевшие страницы, он воспринимал воспоминания с необъяснимой ясностью, но как только закрывал его, все опять перемешивалось. - Стив…наверное, сказать «прости» будет слишком мало? – Роджерс слышал в голосе Тони настолько скорбные интонации, что ему стало противно. - Боюсь, что так. Стиву не хотелось продолжать разговор в таком тоне. Он понимал, что всего лишь разыгрывает обиду, что она ненастоящая, что в любой момент он может прогнать ее, как дым, и, возможно, сменить гнев на милость. - Стив, послушай… - Теперь тебе нужны философско-натационные разговоры?.. Тони, я устал. Стив вдруг понял, что его слова были двусмысленны. Старк вполне мог подумать, что речь идет об огромном, ужасно огромном количестве звонков, отчаяться и больше не позвонить. Стив вдруг захотел сказать, нет, не сказать, а закричать о том, что он имел ввиду на самом деле – о том, как он устал рисовать в своей голове картины, в которых непременно присутствовал Тони… Как будто одна его половина, отвечавшая за вечное следование долгу, за честолюбие и патриотизм, говорила ему, что он должен возненавидеть Старка, а вторая, голос которой непрошено появлялся все чаще, говорила совершенно противоположные вещи… - Что мне нужно сделать? – Стив подумал, что Тони нечасто просит чего-то вот так, для него, с его привычными гордостью и высокомерием, это было крайне необычно. - Оставить меня в покое и больше не звонить. Стив нажал на кнопку, отключающую входящий вызов, неслушающимися пальцами и закрыл лицо руками. Он был слишком уставшим для того, чтобы думать. Он понимал, что идеологически прав, но именно это вызывало наибольшее сомнение.Часть четвертая
…Only love will guide you home Evanescence Let me take you far away You'd like a holiday… Scorpions
- Джарвис… Брызги летели во все стороны, попадая на запотевшее зеркало и оставляя линии, в которых Тони видел собственное отражение. - Джарвис! Робот не отзывался. Тони подумал, что он не слышит его из-за шума воды, и выключил кран. В квартире резко стало тихо. Тут Старк решил, что звать робота только из-за того, что в ванной не оказалось полотенца, было глупо. - Дубина, принеси полотенце. Пожалуйста, - добавил он после того, как услышал недовольное жужжание механизма, непривыкшего к вежливому обращению, но в последнее время начинавшего его требовать. Тони подумал, что не мешало бы смазать несколько деталей, выдававших слишком сильный скрип, когда взял протянутое полотенце и полностью зарылся в пушистую ткань. Он только что проснулся и решил принять душ. На часах было почти три часа дня, он опять уснул только под утро. - Мистер Старк, к вам гости. От этого неожиданного заявления Тони повернулся настолько резко, что уронил мыльницу, стоявшую на краю раковины. Металлическая мыльница с громким звоном упала на кафельный пол, и издавала пугающий в тишине лязг, пока крутилась вокруг своей оси и совсем не остановилась. Кусок мыла скользнул куда-то под раковину. - Какие гости? – спросил Тони, выходя из ванны. По пути к входным дверям он натянул на голое тело холщовые брюки и чистую белую футболку, на которой оказалось пятно сбоку от мокрых волос. Он открывал замок со смешанным чувством, гадая, кто ждет его за дверью и пугаясь тому, что, кажется, одиночество в течение нескольких недель заставило его радоваться бы любому гостю. Но на пороге стояла Пеппер Поттс в брючном костюме цвета пудры. Тони подумал, что этот цвет совсем не напоминает пудру, просто его принято так называть, глупо смотря на Пеппер и не говоря не слова. Та сделала робкий шаг вперед и уже собиралась поздороваться, когда обезумевший Старк схватил ее обеими руками и прижал к себе настолько сильно, что у нее затрещали ребра. - Прости меня, - только и успела тихо сказать Поттс. - Я безумно…безумно рад тебя видеть…- шептал Тони в светлые расплетенные волосы, от которых пахло новыми, незнакомыми сладковатыми духами. Пеппер сидела за барной стойкой на кухне, Тони сел за стол. Он смотрел на нее, не отрывая взгляда, ловил каждым взмах ее ресниц и с каждой минутой понимал, что его держит какое-то неизвестное, непонятное чувство. Как будто перед ним совершенно другой, преобразившийся, переродившийся человек с другой жизнью, незнакомой ему. Как будто он навсегда попрощался с той Пеппер – домашней, привычной, и заново знакомится с новой. Никогда, казалось Тони, он не видел ее такой красивой и такой недоступной одновременно. Тони почти ничего не говорил, только кивал, внимательно слушая каждое ее слово. Она говорила о том, что теперь компания процветает, что открыт офис в Корее, что на днях она летит в Сидней. Тони чувствовал, что в этих руках с дорогим маникюром счета компании будут только расти. - Где ты сейчас живешь? – спросил Старк, слегка не в тему, потому что речь все еще шла о новых филиалах. - Я…- Пеппер смутилась, но потом улыбнулась, - Теперь я живу не одна, Тони. Только теперь Старк заметил у нее на безымянном пальце тонкий ободок кольца. Она поняла его взгляд и тут же собрала руки в замок. Тони начал понимать, насколько теперь она далеко от него. - Мы разрабатываем новые модели по старым технологиям, - проговорила Пеппер после небольшой паузы, все еще потирая руки одну о другую, как будто чувствовала себя виноватой. - Неудивительно, что они такие…что они не могут придумать ничего нового, - улыбнулся Тони, - Сами. Кто там работает сейчас? В отделе инноваций? - Все те же. - Тодд, Харрис, Фаннинг… - Харрис теперь переведен в офис в Балтиморе. А Фаннинг руководит отделом. - Все катится к чертям… - наигранно сморщился Тони. На секунду он подумал о том, как часто его эмоции неискренни, особенно, если он говорит с теми немногими, кого может считать близкими. Как редко чьи-то слова не запускают защитный механизм, не нажимают на секретную кнопку, немедленно взрывающую бомбу из насмешек, усталой злости на весь мир, и бесконечной иронии с точно подобранным радиусом действия – в зоне опасности те, кто ближе всего. Он знал, что из Томаса Фаннинга, прекрасного биомеханика, выйдет отличный руководитель отдела. - Нам необходимо твое согласие на использование запатентованных технологий, - сказала Пеппер, - было бы неплохо, если ты… - Вы не нарушаете конфиденциальности? – спросил Тони почти безразлично. - Дальше наших механиков твои чертежи не пойдут, будь уверен. Тони прекрасно знал, что она не врет. Но он даже не мог вспомнить, какие разработки принадлежат компании, в какие собственно ему. - Нужно подписать несколько документов. И еще, мне необходимы файлы с кодами доступа в банк информации. Тони бросил взгляд на свою чашку с надписью Stark Industries. На секунду он погрузился в воспоминания, но тут же вернулся к действительности. - Подожди, я сейчас принесу. Тони взял чашку и отправился в мастерскую, чисто прибранную, на удивление светлую и кажущуюся чуть больше, чем обычно, без кип макулатуры, пластиковых стаканчиков из-под кофе, рулонов миллиметровой бумаги и прочих неотъемлемых атрибутов интерьера гения-миллиардера. - Джарвис, открой рабочую папку. - Да, сэр. Минута молчаливого поиска нужных файлов, и Джарвис, всегда понимающий с полуслова, уже копировал документы на чистый диск. - Что-нибудь еще, сэр? - А что ты хочешь еще записать? Пару песен Pink Floyd? - Держи, - протянул Старк бумажную упаковку с диском. Пеппер взяла диск, и достала из сумочки что-то белое. Это оказался конверт из картона. Повертев его в пальцах, так, что Тони успел заметить, что на нем нет никаких надписей, она положила его рядом с собой на стойку. - Спасибо, - ответила Пеппер. Какое-то время она копалась в сумочке в поисках бумаг, а затем ручки. Тони взял несколько скрепленных степлером листов. Он не сумел заставить себя прочитать все, что было написано там, даже после того случая с документами он предпочитал доверять Поттс. Иначе в его жизни совсем некому было верить. Тони бегло пробежался глазами. Кажется, ничего серьезного. Оставив на каждом документе размашистый росчерк, Старк вернул листы Пеппер. Та аккуратно собрала их в ровную стопку. Пеппер улыбалась, внимательно наблюдая, как Старк подписывает документы. - Мне пора идти. Правда, пора, - сказала Поттс, собирая белые листы в ровную стопку и небрежно убирая их обратно в сумку. Тони промолчал. Присутствие рядом Пеппер было для него слишком привычным, чем-то если и не совершенно понятным, то без проблем объяснимым. Когда она выходила, Тони вдруг повернулся назад к кухне. - Ты забыла конверт…на барной стойке, там, на кухне… - Нет, это тебе. Старк вскинул брови. В последний раз он получал бумажные письма очень давно. Слишком давно, чтобы не удивляться сейчас. То, что Пеппер сама пришла к нему, удивляло даже меньше, чем то, что она передает что-то, что не хотела говорить, на бумаге. - Мне? - Тебе. Я не знаю точно, потому что конверт лежал на моем столе, а по электронной почте я получила письмо, которое было отмечено как срочное. Там было всего несколько слов, о том, что конверт нужно передать тебе… - И конечно, там не было подписи, потому что оно было отправлено как служебная записка с рабочего компьютера, - закончил за нее Тони. - Я подумала… это кто-то, кто имеет доступ к управлению. - Или чокнутый спамер, рассылающий рекламу таким образом, - хмыкнул Тони. Он задумался. - Я пойду. Тони, пожалуйста, не пропадай. Тони грустно улыбнулся. - Возвращайся в компанию, - неожиданно сказала она и посмотрела на него, - Тони… Возвращайся, будешь работать, как раньше, это будет наша компания… твоя, Тони, это снова будет твоя компания! Старк оторвал взгляд от пола и посмотрел на Пеппер, не прекращая грустно улыбаться. Она неловко убрала прядь светлых волос за ухо. - Я подумаю, - слишком многое произошло за один час, чтобы он был сейчас в состоянии отвечать на такие вопросы.* * *
- Надо же, кто звонит… Кто звонит, а? Сам, послушайте, сам Железный Человек звонит мне… - Бартон? Пьяный, вне сомнения, голос Клинта Бартона заставил Тони напрячься. Он никак не ожидал, что Бартон окажется в полном неадеквате. Еще нет и пяти часов… - Сам Железный Человек снизошел до меня… - Бартон, ты один? - Я всегда один, как вольная птица в полете.. Ха-ха, знаешь, меня называют Соколиным Глазом… а надо бы какой другой частью тела, например… хочешь выбрать сам, Старки, а? - Заткнись и слушай меня! – рявкнул Тони. От напряжения его ладони вспотели настолько, что он чуть не выронил из рук мобильный. - Я нахожусь в твоем…кхм…магнитном поле… - Магнитное поле не мешает тебе слушать? - Железный Человек, не кипятись, заржавеешь… - Кто сейчас работает в отделе инноваций на месте Харриса? - Где? В Stark Industries? - Нет, в Белом доме, чтоб тебя! Бартон разразился истерическим жутковатым смехом. Тони показалось, что он находится в каком-то пустом помещении, как будто хохот эхом отдается в динамике телефона. - А ты что, скучаешь? - Что ты сказал? - Скучаешь, может быть? - Что ты несешь? - Если не по нему, то, может быть, по мне, а? Поэтому и звонишь… Клинт снова рассмеялся. Старк отключил звонок и чуть не швырнул телефон в стену. Через несколько секунд он снова набирал номер трясущимися от ярости руками. Не потому, что ему хотелось слышать голос еще более неадекватного, чем обычно, Бартона. Просто он привык получать то, что хотел, немедленно, здесь и сейчас. - Что, совсем накрывает, да? – сказал Бартон с неестественным сочувствием в голосе, - Каждый час теперь будешь мне названивать? Зачем же так… приезжай ко мне, Старки… выпьем, поговорим… - Тебе уже хватит, - ответил Тони, глубоко дыша, чтобы снова не закричать. - А мы с ним виделись, кстати… - С кем? – молчание, - Бартон! О ком ты говоришь? - Стив, мать его, Роджерс… Знаешь, он так мило краснеет, когда кто-то мельком упоминает твое имя, - тихо проговорил Клинт последние слова и снова засмеялся. - Роджерс работает в компании? - Уже две недели. Ой, не притворяйся, что не знаешь об этом. Тони резко нажал на кнопку, отключающую звонок. - Ты прав, - прошептал он и шумно выдохнул. Разговоры с Клинтом на повышенных тонах изрядно выматывали его. Одно хорошо – Бартон ничего не вспомнит. Бежевая бумажная звездочка – единственное, что лежало в конверте – согнулась в крепких пальцах Старка.* * *
Пробираясь сквозь толпу журналистов, Тони заметил несколько знакомых впереди. Он улыбался натянуто, устало, не показывая зубы. Его глаза судорожно бегали по просторному залу, натыкаясь на чьи-то спины, в поисках одного единственного человека. Собственно, он никогда бы и не появился на мероприятии, устроенном Stark Industries… если бы он до ужаса не хотел увидеть Стива. Кажется, внутри Тони что-то лопнуло, когда он увидел в толпе знакомые светлые волосы. ...Когда Тони узнал, что Стив будет здесь, что где-то в темноте появилась искра надежды на то, что он увидит его, поговорит с ним...Он не смог дать определенное название тем чувствам, которые испытывал. Наверное, это и называется "умирать от счастья". Если Стив здесь, он знает, с кем встретится, знает, кто будет искать его в толпе. И, тем не менее... не значит ли это, что Роджерсу это нужно? Зачем настолько все усложнять?.. Его рука с длинными твердыми пальцами, в руке Тони. Знакомая, непростительно для мужчины мягкая кожа. Пальцы слегка напряжены, но спокойны. Большой палец Тони интуитивно, незаметно погладил твердые костяшки. Средний палец нежно и плавно начертил спираль на ладони. Рука Стива сжалась и напряглась. Нетерпеливо отдернулась. Ни взгляда, ни слова. Тони попытался напомнить о себе еще раз. Стив стоял у барной стойки, и терпеливо ждал, когда бармен нальет виски. Слишком крепкий напиток для слишком мягкого Стива. Слишком красивый контраст, чтобы тут же не пустить слюни. Тони нежно положил руку на плечо Роджерса. Тот не обернулся, только слегка наклонил голову, будто не пытался узнать, кто это, а хотел подтвердить свою догадку. Он знал. Стив просто взял бокал из руки бармена и отошел, даже не повернувшись в сторону Тони. И снова – ноль эмоций. Тони не собирался сдаваться. Роджерс стоял, изредка дотрагиваясь губами до бокала, и внимательно слушал невидимого Старку собеседника. Выпив, он протянул руку, чтобы поставить пустой бокал на барную стойку. Пальцы Тони коснулись запястья Стива. Беглый взгляд сверху вниз – от шеи. Но не в глаза. Тони попросил официанта принести самый крепкий коньяк. Потом – еще и еще. Он с кем-то разговаривал, невпопад отвечал, хмуро улыбался и бестолково кивал. Все время его взгляд был прикован к одному человеку. Вряд ли кто-нибудь заметил – возможно, все списали на бесконечный коньяк, который заколебался носить молоденький официант. В голове – легкость и пустота, отчасти от алкоголя, отчасти – от нескольких прикосновений, которые действовали как короткий разряд электрического тока. Ощущение, ожидание которого – уже наслаждение. Наконец-то Роджерс вышел на балкон. Тони с пустым бокалом последовал за ним. Стив стоял спиной, наблюдая проносящиеся далеко внизу машины. Тони подошел к нему, встал совсем рядом, так, чтобы его правое плечо касалось плеча Стива, и облокотился на балконную стенку. Невероятная близость Стива опьяняла лучше любого коньяка. Но Старк оставался спокойным, хотя бы потому, что непросительно спокойным оставалось лицо Роджерса. Тот упирался в стенку локтями, руки сцеплены в замок, подпирая гладко выбритый подбородок. Это наигранное спокойствие выводило Старка из себя. Пальцы нервно крутили в руках пустой бокал. Сердце билось с такой силой, что давно бы уже выпрыгнуло из груди, если бы не металлический холод реактора. Нечто подобное сейчас сдерживало эмоции Тони: что-то непреодолимо холодное, обжигающе ледяное. Это было странное, знакомое ощущение внутренней борьбы, которую никак нельзя было ни увидеть снаружи, ни ощутить прикосновением. Единственный человек, к которому Старк уже чувствовал что-то подобное, сейчас касался его правого плеча своим. - Что с тобой происходит? Старк задал этот вопрос на выдохе, как перед прыжком. Он старался сделать тон как можно более безразличным и бесчувственным. Зачем? Он не знал ответа на этот вопрос. Но коньяк прочно завладел языком, и получилось как-то слишком театрально, наигранно. - Извини? Я не расслышал, пойду закрою дверь. Роджерс повернулся через левое плечо, как будто боялся задеть Тони взглядом. Конечно, он расслышал вопрос, просто решил уйти от ответа в прямом и переносном смысле. Он подошел к стеклянной двери и закрыл ее. Тони услышал, как скрипнула ручка. Голоса в помещении сделались тише, звуки машин – громче. Они не заперты, но наедине. Стив повернулся и подошел к Тони так близко, что тот касался его кончиками пальцев левой руки, правая держала бокал. Но не на миллиметр ближе, чтобы иметь возможность в любой момент сделать шаг назад. Холодный и тонкий расчет. Тони взял бокал двумя руками, чтобы не потерять контроль и не вцепиться в спину Стива, наплевав на то, что они не заперты, что кругом сотни людей, в том числе и папарацци. Стив стоял безумно близко. Его глаза скользили по лицу Старка от брови к переносице, ни на секунду не останавливаясь на глазах. Тони нежно опускал взгляд от лба Стива к светлым бровям, пронзительно голубым глазам, прямому, правильному носу, замечательной ямочке над губой, к сжатым губам, к подбородку, к расстегнутой последней пуговице на рубашке, обнажающей широкую шею. Непреодолимым усилием воли Тони останавливал себя, старался не вцепиться в нее губами. Пульсирующие на шее вены сводили с ума, кружили голову, как на Чертовом колесе, потерявшем контроль. Но даже взглядом Старк старался не выдать внутреннего волнения. Стив вопросительно приподнял брови, таким странным жестом прося, чтобы Тони повторил вопрос. - Стив, что происходит? Имя, тысячекратно за сегодняшний вечер произнесенное про себя и только второй раз – вслух, сбило дыхание Тони. Ему будто не хватило воздуха, и он судорожно вдохнул, а потом воздуха стало слишком много, и он не смог за раз его выдохнуть. Он постарался не показать волнения, но вряд ли Стив не заметил, как дрогнули губы Тони, как он слегка наклонил, а потом вскинул голову. Все это время он старался поймать взгляд Роджерса. Собственное имя подействовало на Стива, как рычаг. Бегавший взгляд вдруг приобрел стабильность, и голубые глаза наконец-то встретились с темными. Необычайная холодность взгляда, последовавшая за бесцельным блужданием по лицу Тони, удивила Старка настолько сильно, что, казалось, даже реактор на секунду остановился. По телу снова прошел электрический ток, но на этот раз очень резко и неожиданно. - Ничего. По-моему, все в порядке. Стив сделал шаг назад, не прерывая зрительного контакта, но будто придавая ему оттенок формальности, словно глаза Тони – всего лишь точка пространства. Он смотрел куда-то сквозь голову Старка, от чего Тони казалось, что Роджерс читает его мысли. Это противное ощущение угнетало настолько, что Тони чуть было не опустил глаза вниз. Стив отвернулся, открыл дверь и вышел с балкона. Тони стоял в той же позе, с бокалом в руках, не смея шевельнуться и выдать себя, тайно надеясь, что Стив обернется. Когда тот скрылся в толпе, Старк резко повернулся вокруг себя, как будто пытаясь выдохнуть экспрессию, накопившуюся в нем. Внезапная темнота в глазах на секунду накрыла его, все вокруг закружилось, он слегка свесился вниз и тут же схватился за стенку руками, чтобы не перевеситься и не упасть. Бокал выскользнул у него из рук и полетел вниз. Тони проводил его взглядом, и где-то вдалеке услышал звон разбитого стекла. Еще несколько минут Старк стоял на балконе, а потом зашел в помещение, и попросил у официанта принести еще коньяка.* * *
- Кто здесь? Тони видел огни в конце коридора – а может быть, огни плясали в его глазах, потому что они как-то слишком неестественно двигались и даже пропадали, как только он наклонял голову. А не наклонять голову было невозможно. Иначе в глазах начинало темнеть, и без того нечеткая картинка уплывала совершенно. На вопрос о том, сколько он выпил, Тони сейчас показал бы средний палец. Если бы разобрался, где этот палец находится. - Кто здесь, мать вашу?.. Непонятное движение в конце коридора заставило его на момент притихнуть и не шевелиться. Глупо думать, что в квартиру забрались домушники – при всем желании они бы не смогли активировать панель, чтобы открыть дверь. Да и вообще, глупо сейчас хоть о чем-то думать… - Черт… Пляшущие огни сменились полосой света. Кажется, он шел из гостиной. На секунду в светлом пятне появилось темное, а затем все снова исчезло. - Я стреляю без пред…дупреждения, - с запинкой проговорил Старк, не владея языком. - Ну, стреляй. Что, черт возьми, делал в его квартире Стив Роджерс? Как он зашел и, самое главное, зачем? Эти вопросы отдаленно интересовали Старка, но он решил, что подумает об этом чуть позже, в более подходящее время, когда огоньки в глазах не будут так назойливо кружиться в бесконечном танце. Кажется, сейчас у Роджерса было слегка хмурое выражение лица, на его лбу легла знакомая складочка. - Стреляю, - сказал Тони на выдохе. - Стреляй, - проговорил Роджерс с таким выражением, как будто соглашается с репликой капризного ребенка, не обращая внимания на смысл его слов. - Стреляю! – слова Старка прозвучали настойчивей, насколько позволяла интонация его голоса. - Ага, - ответил Стив. Теперь он находился гораздо ближе, кажется, он сделал несколько неспешных, тихих шагов, настолько незаметных, что Тони удивился. В тишине и темноте коридора, в разноцветных пятнах, танцующих перед глазами, Стив казался куском пространства, чем-то монолитным, сливающимся с пустотой коридора. - Какого черта? – тихо проговорил Стив. Он говорил негромко, скорее всего, он стоял достаточно близко, и Тони мог отчетливо слышать его. Тони не видел ничего, кроме темноты и светлых пятен. - Что…ты…делаешь…в моем коридоре? – сказал Тони, запинаясь на каждом слове. Его дыхание стало неровным. - Что ты делаешь со мной? – прошептал Стив, явно не слушая своего собеседника. По крайней мере, подумал Тони, его не достают эти круги. - Что… - но Тони не смог договорить. Он только судорожно дышал носом и стискивал зубы, пытаясь подавить зевоту, резкое головокружение и желание сказать что-то очень обидное. - Ублюдок… Знаешь как мне было… - в его бормотании чувствовалось направление, как будто звуковые волны не рассеивались в пространстве, а попадали прямиком в уши Старка. - Было…тебе…что? Плохо?... - Заткнись, - прошептал Стив, и цветные огни вдруг загорелись в несколько раз ярче и тут же пропали. Весь мир вокруг резко потемнел, как будто Тони закрыл глаза. Стараясь совладать с этим ощущением, он попытался открыть их шире, но почувствовал, как мраморный пол вдруг меняется местами с потолком, и провалился в черную пустоту.* * *
- Чья это кровь?... От привкуса металла на губах заскрипели зубы. - Так больно… Голова будто раскололась на две половины. - О господи… Чей это голос? Какой-то немного сиплый, но твердый и хорошо поставленный… мужской, без сомнения. Он звучал как будто издалека и одновременно внутри старковской головы. Настолько знакомый и приятный, что Тони желал бы вечно лежать вот так и растворяться в нем… - Ааа… Лежать? Почему лежать? Что происходит? Тони открыл глаза, и вспышка боли ослепительным светом вернула его к реальности, где он пялился в глянцевый потолок, лежа на полу коридора. Он медленно поднял руку и ощутил что-то влажное и холодное на своем лбу – мокрую ткань, сложенную в несколько слоев. Он попытался опустить взгляд, чтобы видеть что-то кроме потолка. Стив сидел рядом, подогнув одно колено под себя. Мокрая ткань, как тут же сообразил Старк, на самом деле была футболкой Капитана. Его кожа, освещенная сверху, казалась чем-то монолитным, каменным. - Ты видишь меня? – взволнованный голос заставил Старка несколько раз выдохнуть перед ответом. - Кажется… - Кажется или видишь? - По-моему, ты весь светишься. Стив положил свою руку на компресс. Тони, не долго задумываясь, коснулся его руки своей. Ощущение горячей кисти и прохладной ткани сбивало с мыслей, и Тони подумал, что бы было, если бы его пальцы сейчас окрасились в красный и синий цвета – так, как он чувствовал, в контрасте. - Тони… Старк постарался найти глазами Роджерса, но увидел только тень собственной руки и несколько светлых пятен. - Тони, послушай меня. Ты упал, как тогда, на вечеринке…Тебе нельзя, понимаешь, нельзя пить. Когда я работал в Щ.И.Т’е, я занимался анализом нового элемента, того, что в реакторе…здесь… - Стив коснулся металлического ободка реактора сквозь одежду. Он задержал руку там лишь на секунду. Как только он убрал пальцы с реактора, Тони почувствовал, как мощный толчок сердца заставил его грудь приподняться, как будто следуя за рукой Роджерса и не желая отпускать ее. - Понимаешь, он реагирует на любые инородные вещества энергетическим выбросом… На спирты в частности… Он действует как дополнительная защита для организма, как моя сыворотка… Образуется ток, который распространяется по всему организму, пока не доходит до центральной нервной системы… - Пожалуй, - тихо проговорил Тони. Он не воспринимал, что говорит Стив, он только улавливал тончайшие интонации его голоса и слушал, слушал, слушал. - Тони, давай уедем! - Что? – Старк резко повернул голову, и компресс слегка съехал набок. - Тони, давай уедем из этого города! Этот город… Он действует на тебя…на нас… Тебе нужно отдохнуть. Нам нужно отдохнуть. Тони снова бросил взгляд в потолок и закрыл глаза. - О чем ты? – спросил он, пытаясь понять смысл слов Стива. - Я много думал… Понимаешь, в этом городе каждый сам за себя… И все против тебя… здесь невозможно жить спокойно, здесь все постоянно движется, только вот непонятно, куда, в какую сторону… - Пожалуй, - опять пробурчал Тони. - Прости меня, - вдруг поменял тон Роджерс. Тони все также не видел его лица, только светлую кожу, играющую в свете ламп. - Что ты сказал? - Прости меня, Тони, пожалуйста… я вел себя как идиот… - Это мне нужно говорить эти слова, Стив. Мне, а не тебе. Роджерс наклонился и нежно коснулся пальцами его губ. Теперь металлический привкус показался острым и возбуждающим, как в тот вечер, когда Тони слизывал розоватые струйки спермы и крови. Он слегка выгнул шею, чтобы иметь возможность поцеловать пальцы Стива. Но тот только опустил руку ниже и оставил ее, горячую, обжигающую, согревать ключицы. - Тони?.. - Помоги мне встать. Пожалуйста. Стив взял его руку, мокрую и холодную от пота, своей, сухой и горячей. Старку показалось, что между ними промелькнула искра – настолько опустошенным чувствовал себя Тони и столько энергии чувствовалось в гибких пальцах Роджерса. - Стив... Встать не получилось. Удалось только сесть, прислонившись к стене спиной. Тони чувствовал, что Роджерс сидит рядом, но не понимал, с какой стороны именно. Перед глазами, что открытыми, что закрытыми, опять танцевали круги. Стараясь улыбнуться, Старк проговорил: - Конечно, уедем.Эпилог
What if God smoked cannabis? Hit the bung like some of us? Drove a tie-dyed microbus, And he subscribed to Rolling Stone? The Cranberries
- Я надеюсь, у тебя не просрочены водительские права, а, Капитан? Тони надел солнечные очки, чтобы спрятаться от немилосердно бьющих лучей. Рассмотрев свое отражение в двери автомобиля, он подумал, что выглядит как среднестатистический мужчина в среднестатистическом отпуске – в мятой старой майке, которая изящно скрывает реактор, о существовании которого никто и не догадывается. Красная Honda Acura блестела в лучах солнца. - На целых семьдесят лет, - ответил Стив, складывая последнюю сумку в багажник. - Я несколько недель вел здоровый образ жизни, и что, это было зря? Я не хочу закончить свое существование так быстро. Я, быть может, только что понял, насколько я люблю…эмм… сельдерей. - Я припомню тебе эти слова, - улыбнулся Роджерс, - посмотри лучше, какое небо синее. Старк посмотрел наверх. Безоблачная синева ударила в глаза с такой силой, что потекли слезы. - Я бы нарисовал на нем что-нибудь такое…пафосное... - Например? - Хмм… Тони подождал, пока Стив сядет в машину. Секунду спустя он сам залез на переднее сиденье. Он не мог не вспомнить тот день, когда Стив вез его с вечеринки после приступа, а затем их странный отдых в отеле. Странное ощущение дежа-вю смешивалось с предвкушением чего-то безоблачного. Тони вытянулся в кресле. Стив уже завел машину, и она нетерпеливо заурчала. - Остается надеяться, что не пойдет дождь… - недовольно сказал Роджерс, - не сомневаюсь, что за такие деньги можно было приделать не одну крышу… - Это не важно, - улыбнулся Тони, - за драйв, который получаешь, когда на огромной скорости ветер бьет тебе в лицо, ничего не жалко… - Особенно, когда у тебя ничего нет, - улыбнулся Стив. - Ты знаешь, почему я не вернулся в компанию, - сказал Старк минуту спустя. - Знаю, но не совсем понимаю. Неужели ты стал бояться сплетен? - Я за тебя боюсь, - нахмурился Тони, - разговоры о наших отношениях меня уже никак не интересуют, правда. А вот ты… - Знаешь, мне все равно, что будут говорить. Тони вскинул брови. - Мне кажется, ты плохо понимаешь, в каком свете все это может быть представлено. - Да? – ухмыльнулся Стив, - В любом случае, меня это слабо волнует. - Ммм, - с рассеянным удивлением протянул Старк. - Тони… - голос Роджерса вдруг приобрел странную интонацию. - Что? - Послушай… Эй, посмотри на меня. Карие глаза встретились с пронзительно синими. - Послушай. Мне абсолютно все равно, кто и что подумает, скажет, напишет… Это не важно. Слышишь? Тони открыл было рот, что ответить, но Роджерс продолжил: - Совсем не важно. Я хочу, чтобы ты работал. Руководил компанией. Ставил всех этих ублюдков на место и получал удовольствие от того, что делаешь. Тони попытался улыбнуться. - Тогда ты… - Что? – Стив слегка наклонил голову в удивлении. - Последнее без тебя невозможно. Стив надавил на педаль, и машина мягко двинулась вперед, ярко-красным пятном навстречу синему небу.Конец.
Спасибо за то, что были со мной.