Добро с копытами

      После первого в этом году снегопада температура воздуха резко упала, и водоемы покрылись коркой льда. Жители Понивиля довольно быстро расчистили дорожки, где-то были построены целые снежные горки и замки, а в конце первой недели на площади перед ратушей был залит каток, со всех сторон огороженный деревянными бортиками. После непродолжительных колебаний госпожа мэр объявила дату хоккейного турнира среди любительских команд, решив совместить этот день с первым зимним праздником, ради которого устраивалась небольшая ярмарка.       Рэйнбоу Дэш, одной из первых узнавшая о данном мероприятии, записала себя и пятерых своих подруг на участие в соревновании, назначив себя капитаном, и составив название из первых букв слов «хранительницы Элементов Гармонии». Флаттершай без возражений согласилась участвовать в состязании, Пинки и Эпплджек тоже не выразили протеста, Рарити отбивалась до последнего, но голубая пегаска прибегла к бесчестному приему — разрешила ей сшить спортивную форму и обещала надеть любой костюм, какой бы ей не преподнесла модельерша. В подобных условиях у Твайлайт попросту не оставалось шансов отказаться.       В день турнира вокруг катка были установлены скромные трибуны, расставлены прилавки с напитками и тележки с закусками. Путем жеребьевки на роли комментаторов были выбраны Меткоискатели, а Свити Белль выпало открывать соревнование.       И вот зрители уже заняли свои места, участники скрылись в ратуше (где для них были организованы отдельные раздевалки, легкие закуски и горячие напитки), а белая единорожка, одетая в белые курточку, шерстяные штаны и розовую шапочку, с накинутым на спину плащом-флагом, раскрашенным в цвета Эквестрии, грациозно выехала на лед в коньках для фигурного катания и совершив круг рядом с трибунами, остановилась на середине площадки. Зазвучала торжественная музыка, а затем кобылка запела:             Эквестрия — дружная наша держава,             Эквестрия — щедрая наша страна,             Великая верность и добрая слава,             Твои достояния на все времена!             Славься, Эквестрия наша привольная,             Братских народов союз вековой!             Предками данная мудрость народная,             Славься, страна… Мы гордим-ся то-бой!       Едва музыка затихла и звонкий голос молодой кобылки прекратил разноситься над головами пони и укрытыми белыми снежными шапками крышами домов, как грянул топот сотен копыт и раздались оглушительные, одобрительные крики жеребцов и кобыл. Порозовевшая от смущения единорожка, поочередно поклонившись на все четыре стороны, поспешно уехала с катка и сняв коньки, забежала в будку комментаторов, где ее ждали подруги.       — Свити, это было супер! — воскликнула желтая земная пони, хватая подругу в крепкие объятья.       — Просто «вау»! — поддержала ее оранжевая пегаска, налетая на белую волшебницу с другой стороны.       — Спасибо, девчонки, — радостно улыбаясь, отозвалась сестра понивильской модельерши и хранительницы Элемента Щедрости. — Когда я пела, то ощутила… Это было что-то непередаваемое, а потом…       Дождавшись, когда подруги ее отпустят, Белль скинула плащ, а затем, присев и использовав телекинез, приспустила шерстяные штаны, оголяя левое бедро. Пару секунд царила тишина, а затем раздался восторженный визг на три звонких голоса…       Пони, находившиеся неподалеку от будки комментаторов, недоуменно переглянулись и пожали плечами, и только некоторые из пожилых горожан понимающе улыбались и с ностальгическими взглядами, устремленными словно бы в прошлое, одобрительно кивали своим мыслям. Они прекрасно понимали, как себя ощущает новая звездочка, взошедшая на пока что только малую сцену, но не спешили оповещать всех остальных: в конце концов, появление личной метки таланта — это крайне интимное дело.                   ***       — Мы долго шли к этому дню: тренировались не покладая копыт, терпели неудачи и унижения… — стоя перед строем подруг в выделенной для них комнатке ратуши, Дэш начала было произносить торжественную речь, но была перебита белой единорожкой.       — И чем тебе не нравится форма нашей команды? — Рарити хмуро сдвинула брови, немигающим взглядом уставившись на спортсменку.       — Рар… — усевшись на круп, радужногривая летунья расправила крылья и развела передние ноги в стороны. — Она — розовая…       — Ну и что? — модельерша вскинула левую бровь. — Розовый цвет в этом сезоне в моде.       -…и в блестках.       — А мне нравится, — заявила Пинки, одетая в розовые свитер и шорты до середины задних ног, сверкающие красными и белыми блестками, с вышитой на груди цифрой «6». — На солнце мы будем сиять, как звезды!       — И ослепим своим сиянием всех соперников, — фыркнула Рэйнбоу.       — Чем ты вообще недовольна? — обиженно вскинула голову белая единорожка. — Между прочим, ты сама поставила такие условия моего участия в этой игре. Я вообще-то не горю желанием получать синяки ни за что.       — Не так все плохо, сахарок, — подала голос Эпплджек, уже надевшая на голову ярко-красный шлем с защитой для глаз, а на ноги три конька и деревянную щетку без щетины, которой полагалось бить по шайбе. — Нам всего лишь нужно своей игрой затмить блеск нашей одежды…       — Пара пустяков, — махнула правой передней ногой нежно-желтая пегаска, крылья которой были прижаты к телу специальными ремнями. — Твайлайт, ты как?       — В норме, — отозвалась сиреневая единорожка, одетая в наиболее громоздкую экипировку: коньки на задних копытцах, широкие щитки на голенях, объемная кираса на туловище, широкий щиток и деревянная «щетка» на правой ноге, круглая ловушка для шайбы на левой ноге и шлем с закрытым забралом, а также защитой для рога (не позволяющей использовать даже телекинез) на голове. — Напомните мне: почему именно я должна стоять на воротах?       — Там почти не нужно бегать? — предположила розовая земная пони, вскинув вверх ногу с игровой щеткой.       — Там меньше всего шансов столкнуться с другим игроком, дорогуша? — предположила модельерша, на свитере у которой красовалась цифра «2».       — Без возможности пользоваться магией ты чувствуешь себя неуверенно, — констатировала розовогривая летунья.       — Ты… — начала говорить Рэйнбоу.       — Ладно-ладно, я поняла! — замахала передними ногами ученица принцессы Селестии.       Раздался стук во входную дверь, затем прозвучал голос секретарши мэра:       — Ваш выход на площадку.       — Уже идем! — крикнула в ответ Дэш и повернулась к подругам. — Я многое хотела сказать, но не получилось, так что сокращу свою речь до минимума: мы победим, потому что мы — лучшие! ХЭГ — вперед, победа ждет!       — ХЭГ — давай, смотри не проиграй! — воскликнула кондитерша, подпрыгнув на задних ногах и взмахнув передними копытцами.       — Эм… Пинки? — сиреневая единорожка покосилась на розовую земную пони. — Откуда у тебя помпоны?       — Из дома, глупенькая, — как ни в чем не бывало, весело отозвалась обладательница розовой шерстки, которая цветом сливалась бы с шортами и свитером, если бы не усеивающие их блестки.       — Это — Пинки, сахарок, — пожала плечами фермерша, на форме у которой красовалась цифра «5».                   ***       — На лед выходит команда ХЭГ! — объявила Скуталу в установленный на столе громкоговоритель.       — Номер один — Твайлайт Спаркл; номер два — Рарити; номер три — Рэйнбоу Дэш; номер четыре — Флаттершай; номер пять — Эпплджек; номер шесть — Пинки Пай! — подхватила эстафету Эпплблум.       — Их первые на сегодня противники — Суровые Жеребцы Понивиля, — более спокойно объявила Свити Белль. — Номер один — Биг Макинтош; номер два — Балк Бицепс; номер три — Брейбёрн…       — Эй! — Дэш ткнула правой передней ногой в сторону выехавшего на площадку жеребца. — Ты вообще не из Понивиля!       — Я — игрок по обмену, — нагло усмехнулся кузен Эпплджек и Биг Мака. — И вообще, я в гостях у родственников.       — Успокойся, это ничего не меняет, — толкнув подругу локтем, произнесла нежно-желтая пегаска. — Нам всего-навсего нужно накрутить им хвосты.       — Уже испугались, девчонки? — земной пони продолжал усмехаться, красуясь в ярко-красном свитере. — Не бойтесь, мы будем нежными.       — Поцелуй мой круп! — рыкнула спортсменка.       — С удовольствием, — легионер поиграл бровями. — Только скажи, где и когда.       — Облизнешься, — «ласково» окоротила разошедшегося жеребца ветеринар, правой передней ногой (на которой крепилась игровая щетка) придержав подругу.       Тем временем новоявленная певица продолжала объявлять членов команды СЖП:       -…номер четыре — Фэнсипенс; номер пять — Тандерлейн; номер шесть — доктор Хувс.       — Судя по расстановке игроков, ХЭГ избрали атакующую стратегию, а вот СЖП собираются отсидеться в обороне, — заметила Скуталу. — Только вот не пойму: почему они поставили на ворота Биг Мака?       — Кроме того, что Маки своим телом перекрывает большую часть ворот, замечу, что у него весьма хорошая реакция, — вступилась за брата Эпплблум. — Играть «в поле», тем более против таких быстрых соперников как Рэйнбоу, Флаттершай и Пинки, ему было бы очень сложно. Кстати, если судить по расстановке, то единственным ярко выраженным нападающим ХЭГ является Эпплджек, под ней играет Пинки, а обе пегаски будут исполнять роль фланговых бегунов. Рарити, скорее всего, будет оставаться в обороне…       Пока жеребята рассуждали на тему тактики, которой будут придерживаться команды, на точку вбрасывания шайбы вышли Брейберн и Флатти (сперва против него намеревалась встать Дэш, желающая отыграться за провокацию, затем ее предложила сменить оранжевая земная пони, многообещающим взглядом одарившая ухмыляющегося кузена, но розовогривая летунья была непреклонна).       — Ну что, красотка, поиграем? — легионер весело подмигнул, стоя на полусогнутых ногах и приготовив правое переднее копыто для удара по игровому снаряду.       — Оу… — игриво улыбнувшись, ветеринар вытянула губы трубочкой, поймала взгляд соперника и неуловимо взмахнула ресницами. — Я очень… люблю игры. Ты ведь будешь… играть «грязно»?       — Ага… — расплылся в глупой улыбке «поплывший» жеребец.       Щелчок от удара «щетки» по шайбе вывел Брейберна из созерцательного состояния. Проморгавшись и начав крутить головой, он потерял буквально пару секунд, а затем услышал восторженный голос Скуталу:       — И Пинки Пай открывает счет в этом матче! На четвертой секунде игры шайба, запущенная шестым номером команды ХЭГ, пересекает линию ворот СЖП!