Добро с копытами

      — Все целы? — прозвучал голос сиреневой единорожки в полнейшей темноте.       — Более или менее, — отозвалась нежно-жёлтая пегаска.       — Раз все целы… — елейным голосом начала Кризалис, но тут же перешла на раздраженный рык: — …слезьте с меня! Пожалуйста.       — Прости, Кризис, — хихикнула Флаттершай, приземлившаяся на спину королевы чейнджлингов и оказавшаяся придавленной сверху ещё и весом Твайлайт.       — Прекрати коверкать моё имя, — привычно огрызнулась правительница подменышей, ощущая, как со спины исчезает лишний вес. — Где мы вообще?       — Сейчас узнаем, только… — заговорила ученица Селестии, но тут же замолчала, а затем темноту огласил пронзительный крик: — Где мой рог?!       — Спокойнее, Твай, сейчас я… — попыталась успокоить подругу ветеринар, но тоже запнулась, и ойкнув, недовольно заявила: — Кажется, я нашла твой рог.       — Где? — с непонятной интонацией спросила волшебница.       — У меня на голове, — вздохнула летунья. — А вот крыльев там, где они должны быть, почему-то нет.       — Отдай мой рог! — воскликнула Твайлайт Спаркл, но тут же обо что-то запнулась и упала.       — Я бы и рада, но кажется, он прирос, — недовольно отозвалась Флаттершай, после чего добавила обеспокоенно: — Ты в порядке?       — Просто споткнулась, — проворчала сиреневая кобылка. — И кажется, я нашла твои крылья.       «Глупые пони», — мысленно поморщилась Кризалис и потерла лоб правой передней ногой, с удивлением обнаружив, что там кое-чего не хватает.       — Я бы вам подсветила, но похоже, что рог теперь есть только у одной из нас, — заявила королева чейнджлингов, изгибаясь, чтобы ощупать спину и не обнаружить на привычном месте крыльев. — И крыльев в нашем распоряжении тоже только одна пара.       — Какая-то ты слишком спокойная, — подозрительным тоном заметила ученица Селестии.       — Избавь меня от своих бессмысленных подозрений, пони, — фыркнула дыроногая кобыла. — Просто в отличие от вас, за свою жизнь я успела побывать в самых разных шкурах, и земные пони — это далеко не самая экзотичная раса в моей коллекции.       — Прости, я не подумала, — повинилась Спаркл. — Нам всем нужно успокоиться и попытаться понять, где мы находимся.       «Успокоиться нужно только тебе», — пронеслась в голове правительницы подменышей ехидная мысль, но вслух она её высказывать не стала.       — Мы в пещере, — объявила Кризалис, принюхавшись и высунув изо рта кончик языка. — В довольно сухой и просторной пещере, где нет прямого выхода на поверхность.       — Откуда ты… — начала спрашивать сиреневая пони.       — Я — чейнджлинг, не забыла? — усмехнулась дыроногая кобыла. — Ориентироваться в темноте для нас также естественно, как для бэтпони. Хотя и при помощи других органов чувств.       — Теперь мы знаем, где находимся, и что с нами случилось, — уверенным тоном заявила ветеринар. — Теперь было бы неплохо осмотреться и поискать выход. Твайлайт, есть идеи?       «Глупые пони. Могли бы и меня спросить», — отвернувшись от подруг, Кризалис бесшумно зашагала к тому месту, откуда отчётливо пахло железом и тянуло прохладой.       — Флаттершай, ты можешь создать заклинание света? — раздался задумчивый голос ученицы Селестии из-за спины.       — Могу попробовать, но сперва объясни — как и что делать, — отозвалась бескрылая, но при этом рогатая, нежно-желтая пегаска.       — Нужно направить в рог немного магии… — начала лекторским тоном объяснять знакомую тему Твайлайт, из голоса которой окончательно пропали испуганные и растерянные нотки.       «Ладно, признаю — предотвратить истерику у подруги Флаттершай смогла успешно», — констатировала правительница перевертышей, останавливаясь перед ровным металлическим препятствием и почти уткнувшись в него носом.       — Получилось! — воскликнули позади два голоса, а темноту рассеял тусклый желтый свет.       — Кризис, ты где? — обеспокоилась ветеринар, начав осматриваться по сторонам, из-за чего тусклое сияние рога стало перемещаться.       — У ворот, — досадливо поморщившись, отозвалась дыроногая кобылка.       — У каких?.. — вскинулась было Твайлайт, но осеклась и выдохнула с изумлением: — Ого…       — Да уж, — подтвердила мысли подруги Флаттершай, начав приближаться к монументальным створкам. — Кто бы ни построил эту штуку, у него была явная гигантомания.       — Или комплексы, — пошутила Кризалис. — Посвети-ка вон туда.       На последних словах королева чейнджлингов указала вверх правой передней ногой. Когда же нежно-желтая пони подошла вплотную и встала на задние ноги, её сиреневая подруга прочитала выдавленную в металле надпись:       — «СОКРОВИЩА ПОДЗЕМЕЛИЙ ЖДУТ! Если ты смел и умел — скажи — пароль, и войди!» — пряднув ушами, ученица Селестии предложила: — Давайте попробуем их открыть.       «Будто у нас есть другие варианты», — язвительно подумала Кризалис, но опять же вслух этого произносить не стала.       — Хм… — розовогривая пони прищурилась, подозрительно уставившись на надпись, опустилась на все четыре ноги и громко произнесла: — ПАРОЛЬ!       Ворота вздрогнули, между створками появилась тонкая щель, откуда лился яркий солнечный свет, а затем проход стал стремительно расширяться, открывая вид на голубое небо, где не было солнца, длинную каменную лестницу и зелёную долину, окруженную высокими скалами, со склонов которых срывались разноцветные водопады.       — Как ты узнала? — даже подпрыгнула на месте сиреневая пегаска, крылья которой беспорядочно мотались по бокам от тела.       — Там же было написано «скажи — пароль», — пожала плечами нежно-желтая единорожка. — Идёмте? Мне не хочется оставаться в этой пещере, если ворота вдруг закроются: мало ли, вдруг второй раз их открыть не получится?       — Согласна, — подала голос Кризалис, первой двинувшись навстречу дневному свету.       Подруги поспешили вслед за королевой чейнджлингов, и едва они пересекли невидимую черту, как створки с грохотом захлопнулись, оставляя трёх кобылок на небольшой площадке, упирающейся в ровную стену. Прежде чем кто-нибудь успел сказать хоть слово, прямо перед ними в яркой вспышке появилась… одетая в красный балахон белая аликорница, на мордочке у которой красовалась густая и длинная белая борода.       — Принцесса Селестия?! — радостно и удивлённо воскликнула сиреневая пегаска. — Что вы здесь делаете? И зачем вы так нарядились?       — Не знаю о ком ты, дитя, — глубоким грудным голосом заявил аликорн. — Я — Хранитель Подземелий и ваш гид по этому прекрасному, но опасному королевству. Вы прошли первое испытание, а значит — готовы встретить опасности и невзгоды с высоко поднятыми головами. Вас ждут проверки на смелость, верность, щедрость и доброту, а в конце этого пути, который вы должны пройти все вместе, ожидает Сокровище Подземелий, исполняющее одно-единственное желание.       — Серьёзно? — Кризалис, слушавшая эту речь с огромным скепсисом, на последних словах оживилась и даже соизволила повернуться к замаскированной Селестии (ну правда, не станет же она верить, что это — настоящий хранитель совершенно незнакомого королевства?).       «Не знаю уж, какую игру затеяли принцессы и их подпевалы, но пока что буду играть по их правилам», — приняла решение королева чейнджлингов.       — Первое ваше задание: идите в деревню, находящуюся у подножия горы, и приобретите там экипировку для похода в горы, — произнеся это, бородатая кобылица исчезла в яркой вспышке, оставив компанию без ответов на вопросы.       — Быстрее начнём — быстрее закончим, — решительно заключила правительница подменышей, начав спускаться по каменным ступенькам и глухо бормоча под нос: — Глупые пони с их глупыми играми…