Облачный день в городе, недалеко от которого находится замок известной всем Диабольши. Небо было полностью белым из-за снежных облаков, которые начали бы покрывать Землю снегом, поскольку была середина зимы, когда Диабольша спустя несколько дней отпраздновала Новый Год со своими друзьями. Городские жители ходят по магазинам, кафе, ресторанам, а дети гуляют во дворе и играют на детских площадках в песочницах или на качелях. В городе были здания в основном с 9 этажами, а не 5, ведь он был ещё очень большим, и в основном там жили богатые. Могли, конечно, жить и те, у кого мало денег, но не в таких домах. Там был даже обрыв, ведущий вниз к огромному мосту, который ведёт через огромную реку с озером до другой части города.
Сзади одного здания, у которого был ещё подвал, была пустота — то есть, там никого не было. Но вдруг видно, как Диабольша быстро подбегает к нему и начинает карабкаться своими когтями на обеих лапах, залезая на саму крышу так быстро и бесстрашно, будто ей всё равно было, куда она залезает. Забравшись на крышу, она начала осматриваться вокруг, а затем рычать не громким рыком, ведь она так делает, когда начинает бегать и прыгать по крышам высоких городских зданий. Правда, она сначала начала танцевать под начало музыки
Electric Light Orchestra — Mr. Blue Sky, а через 48 секунд (на 0:48) она начала разбегаться, после чего начала бегать по самому зданию и спрыгивать с него на другие крыши, которые могли быть ниже или выше. Хоть они были и выше, Диабольша всё равно могла допрыгнуть до них. Через 76 секунд (на 1:56), пока она бегала и прыгала по ним, вдруг появился Изверг, который незаметно и быстро летел следом за ней, но Диабольша не видела и не слышала его, ведь он был чуть дальше от неё и не делал никаких шумов, вроде своего гудения. Тем более, он был сзади неё.
Через 10 (на 2:07) секунд она совершила длинный прыжок, перепрыгнув огромный обрыв между зданиями и допрыгнув до следующего — Диабольша настолько ловкая, что она может перепрыгнуть даже огромный обрыв перед собой, который ей ничем не страшен. Кроме того, она еще способна замедлять свое падение, если у неё руки расставлены. Изверг также летел следом за ней даже во время длинного прыжка. Через 29 секунд (на 2:36) она пробежала по крыше так, что её заметил тот, у которого была чудовищная лапа. Он проследил за ней, а затем за Извергом, который так и летел за ней, после чего начал идти следом. Через 27 секунд (на 3:03) был виден её вид спереди, как она бежит вперёд и спрыгивает вниз на нижние части крыш зданий. Изверга, конечно, было видно за ней, как он летит с разных сторон. А вот через 9 секунд (на 3:14) виден её вид сверху, как она бежит на краю крыши и смотрит вниз. А на 3:25 виден её вид снизу, как она смотрит туда.
Через некоторое время она спрыгнула с того здания, по которому она бежала, и приземлилась на дорогу. Простояв на ней несколько секунд, она сделала вздох с рыком и начала бежать дальше по ней. Но стоило ей немного остановиться, как вдруг перед ней резко появился Изверг с расставленными руками в сторону, только кисти были впереди, будто он собирался поймать Диабольшу. Он ведь смог обогнать её из-за того, что она остановилась.
— Сюрприз! — сказал он.
Диабольша тут же врезалась в него головой и остановилась, упав на дорогу, когда она слегка оттолкнулась от него. Ей даже не удалось сбить его с парения.
— Изверг… — говорит она. — Сколько раз ты обещал так не делать?
— А как тебя ещё остановить? Я еле успевал ещё за тобой лететь.
— Что? — удивилась она, встав с асфальта. — Так ты ещё и летел за мной, пока я бегала и прыгала по крышам?
— Да.
— Ну, ты…
— Да-да, я забавный.
— Я вообще не это хотела сказать… — слегка расстроилась она, ведь она не всегда одобряет, когда за неё что-то говорят дальше. Особенно то, что она не хотела говорить.
— Да знаю я. Ты всегда обо мне хочешь что-то другое сказать.
— Читаешь мысли, но говоришь совсем не то…
— Какая разница? Я специально так говорю.
— Кстати, что ты делаешь в городе?! Тебе же нельзя здесь быть!
— С чего бы это? — не понял он её.
— Тебя вообще однажды отправили на большом грузовом корабле куда-то в море. И все, возможно, думают, что ты остался там…
— Забыла, что ли? Они меня видели ещё тогда, когда я знакомил тебя с Охотником и Брутом.
— Так есть и другие, которые не видели тебя освобождённым. И почему ты, кстати, не выбрался оттуда самостоятельно?
— Не знаю. Я просто искал последнюю жертву, которая пряталась от меня на том корабле.
— Но ею оказалась я, которая по любопытству залезла на тот корабль и не смогла найти пути к отступлению… — сказала она, слегка опустив голову и плечи.
— Но я же не покончил с тобой… — взялся он за её голову, будто гладил.
— Из-за такой ошибки я бы действительно умерла, если бы ты не принял меня за хорошую демоницу, которая тебе понравилась по внешности, — подняла она голову, когда начала это говорить.
— Да ты мне и по характеру нравишься.
— Как это? — не поняла она его.
— Мне нравится, когда ты начинаешь говорить, будто ты чем-то наслаждаешься, — объясняет он. — Иногда приятно, когда ты сидишь со мной в объятиях и водишь мне где-то, где только держишься. Я, кстати, тоже тебе так делаю, ведь я хочу отвечать тебе взаимностью. Замечал ещё, что ты тоже так пытаешься делать. Но раньше не делала из-за того, что ещё не привыкла ко мне в тех временах.
— Изверг! — сказал голос Брута.
— А, Брут! — радостно сказал Изверг. Брут был с правой стороны Диабольши и чуть сзади неё. Она повернула к нему голову и немного испугалась.
— Гуляешь с Диабольшей по городу? — спрашивает он, подходя к ним.
— Не совсем. Просто она бегала по крышам, а я летел следом за ней. Это ведь увлекательно, когда я слежу за кем-то, кто мне нравится.
— И увлекательно заставлять меня врезаться в тебя… — сказала Диабольша в небольшой добавок.
— Сама ведь скользишь на меня.
— Так ты сам становишься передо мной специально ради того, чтобы я начала скользить по льду и врезаться в тебя! Знаешь, какие дороги сейчас скользкие? Я даже когтями не могу остановиться!
— Такая холодная зима перед Рождеством.
— Ну, как бы, зима каждый день холодная, — говорит Брут. — И, как я знаю, ещё конец осени очень холодный …
— Это правильно, — сказал Изверг. — Хоть ты и глупый, но что-то помнишь из того, что я тебе рассказывал.
— Такой я никчёмен из-за того, что глупый… — опустил Брут голову. — Почти так ничего не знаю…
— Зато ты соображаешь хорошо, — жалеет его Изверг. — Я тебе что-то объяснил, а ты догадливо задал вопрос, на который я отвечаю «Да».
— Ну это хоть утешает…
— Брут, а где ты вообще живёшь, если жители этого города тебя почти не видят? — спросила его Диабольша.
— Живу в одном подвале сзади одного дома, который находится рядом с вашим замком. Но всё равно он как-то далеко, ведь ваш замок не в городе стоит.
— Мой…
— А, он твой?
— Да…
— Прости…
— Да что извиняешься? Так некоторые говорят. Например, те жители, которые знакомы со мной.
— Я тоже с некоторыми знаком, но всё равно где-то 75% жителей этого города боятся меня и стараются избегать, — сказал Изверг. — Даже 80.
— Как хоть Рождество собираетесь проводить? — спросил Брут, а за ним в темноте за одним зданием было видно того, кто начал выглядывать. Это ведь и был тот, у кого была чудовищная левая лапа, разрыв на щеках с желтым светом и светящиеся глаза (тоже желтого цвета). Но его полностью не было видно — только его обутые ноги и руки (считая лапу). Он следил именно за Диабольшей. Почему — это пока что неизвестно.
— Да думаю, что так же, как и раньше, — отвечает Диабольша.
— Ёлку уже поставили. Вообще стоит ещё с Нового Года, — говорит Изверг. — Куда ж Рождество без рождественской ёлки?
— Но разве новогодняя и рождественская ёлка — это не одно и то же? — спросил Брут.
— Самое главное различие находится не в декоре и во внешнем виде, а скорее в том, что именно люди вкладывают в значение праздника: встречаете ли Новый год или Рождество Христово. Это значение очень важно, — объяснил Изверг. — Конечно, отличия в украшении есть. Например, на верхушке рождественского дерева должна быть Вифлеемская звезда в сочетании с ангелами.
— Не понимаю, как ты можешь такое говорить, если ты дьявольского рода, — удивляется Диабольша.
— Какая разница? Я всё-таки знаю то, что должен знать каждый, кто противостоит нечистой силе. То есть, дьяволу или бесу.
— Помню, как мне раньше приходилось сражаться с ангелами-стражами, которые не подпускали меня к Небесной Арке. Мне всё же удалось это сделать…
— А что произошло потом? — спросил Брут.
— Ну…я её разрушила, а потом начала дальше искать свою судьбу.
— И как же ты попала в этот город вообще? — спросил Изверг.
— Я путешествовала по многим мирам и наткнулась на этот город, надеясь, что здесь у меня будет нормальная добыча. Пока я выслеживала её и пыталась выбрать себе подходящую, я замечала, как многие делают добро другим и говорят им за это «Спасибо» и в ответ помогают что-то сделать. От этого мне в голову пришла мысль, что, если я буду делать такие дела, как делала раньше, меня никто не будет принимать за добрую демоницу. К некоторым ведь я хотела проявить дружелюбие.
— Ну, и что же ты решила сделать?
— Точно не помню, что именно я сделала… Но помню, как помогла одной девушке в возвращении украденной вещи… Припомню, что у неё кто-то украл сумку, а я проявила характер и решила вернуть её…
— Молодец. Это вот доброе дело ты сделала.
— Ну, а дальше я не помню, что я делала… Помню только, что я сделала ещё два таких добрых дела…
— То есть, ты всего три таких сделала? — спросил Брут.
— Да…
— Я вообще хотел отомстить этим человеческим созданиям за то, что посадили меня в тот контейнер, — говорит Изверг. — Я потом и сожалеть начал о том, что я так поздно выбрался оттуда. Но, как я вижу, мне придётся жалеть их на этот раз, ведь это могли быть вообще другие. Не те, которых я уже давно погубил.
— Но почему ты сам не решил выбраться из корабля? А только тогда, когда я туда попала по ошибке, — спросила Диабольша.
— Ты же знаешь меня. Я предсказатель.
— Ну да, ну да… Будто догадывался, что я случайно попаду туда, а ты решишь пощадить меня и улететь оттуда со мной.
— Именно так, — кивнул он.
— А я думал, где ты мог пропадать после того, как я выбрался из контейнеров, — сказал Брут.
— Ты и Охотник выбрались раньше Изверга, — говорит Диабольша. — Доказано, что Изверг слабый…
— Да я физически слаб, — отвечает Изверг. — Только с ног меня ещё бывает нелегко сбить. А вот телекинезом я очень сильный, — показал он свою «силу» правой рукой, создав вокруг неё фиолетовую магию.
— А я очень сильный, если говорить про мою физическую силу, — поднял Брут свою правую накаченную руку. — Я настолько сильный, что за один удар выломал тот контейнер, что был на корабле.
— Я всё слышал, — говорит Изверг. Диабольша вдруг начала чувствовать своим носом, что за ней какая-то слежка. — Сначала слышал твой рев, когда ты освободился и бросился на всех. Затем Охотник выломал контейнер за несколько ударов, и тоже издал свои визги. Жалко, что я в тот раз не успел выбраться, — пока он говорил это, Диабольша смотрела слегка наверх и пыталась понять, почему у неё подозрения о слежке.
— Какой же я глупый… — взялся Брут за свою голову левой рукой. — Я ведь не подумал о том, что тебя стоило освободиться оттуда…
— А как бы ты узнал, где я нахожусь?
— Я не знаю… — ответил он. Диабольша резко повернула голову туда, где находился тот, кто следил за ней. Но он успел спрятаться за стеной здания, за которым стоял, поэтому Диабольша его не увидела. — Может, попытался бы отозваться к тебе, а по твоему голосу смог бы понять, где ты…
— Правильно мыслишь. Так бы ты и сделал, если бы сразу об этом подумал, — и Изверг повернул голову к Диабольше, которая до сих пор смотрела назад. — Диабольша.
— А??? — повернулась она обратно к нему.
— Куда так засмотрелась?
— Да так… — она решила не признаваться на счет слежки. — Просто задумалась…
— Ладно, не стану допрашивать. А то, пока допрошу, ты уже начнёшь говорить по сто раз, что ничего не скрываешь.
— Подозрения у тебя такие постоянно…
— Ладно, Брут, — говорит он Бруту, взявшись за правую лапу Диабольши, когда подлетел к ней. — Приятно было пообщаться, но мне с Диабольшей пора возвращаться.
— Хорошо, давайте, — сказал Брут и ушел по своим делам. Когда он ушёл, Изверг заговорил с Диабольшей лично.
— Серьёзно, куда ты там засмотрелась?
— Просто так… Задумалась…
— Ладно, бесполезно так спрашивать. Я всё равно знаю, что ты от меня опять что-то скрываешь.
— Лучше уж вернёмся в замок, а то после этой разбежки и прыжков мне хочется пойти и отдохнуть, — сказала она.
— Так мы как раз туда и собирались, — начал он идти с ней к её замку.
Когда они ушли, тот, кто спрятался за зданием, вдруг сказал про Диабольшу:
— Чувствительная демоница.
Дойдя до замка, Диабольша открыла главные двери и зашла туда первой. Изверг полетел за ней и силой мысли с помощью телекинеза закрыл двери за собой. Они поднялись на второй этаж и начали искать там остальных.
— Ребята, мы вернулись! — крикнула Диабольша.
Она заглянула в комнату Ании и увидела, что там находились Ания, Агинор и Зион вместе.
— Вот и хорошо, — сказала эльфийка.
— Хорошо набегалась? — спросил Зион.
— Да, только вот снова кое-кто стал передо мной, заставив врезаться… — ответила Диабольша.
— Хоть ты, Изверг, смог размяться? — спросила Ания у Изверга.
— Ещё как. Пока я носился за ней, я чувствовал свежесть от такого полёта, — ответил он. Диабольша неподвижно стояла.
— А лавовый гигант вам там не встретился? — спросил Агинор.
— Встретился ещё как. Но он с миром был, ведь к Диабольше даже агрессию не проявил, — договорив это, Диабольша ушла обратно к ступеням и начала подниматься на этаж выше.
— Ну что ж, — говорит Ания. — Надеемся, что ты с Диабольшей будешь дальше так веселиться и после Рождества.
— Я на это просто уверенно надеюсь, — сказал Изверг и полетел за Диабольшей. Она оказалась в главном зале, где ещё стояла рядом с наряженной елкой. Она смотрела на Вифлеемскую звезду на её верхушке и не опускала взгляд. Изверг подлетел к ней и стал с левой стороны. — О чём-то снова задумалась? — Диабольша не опустила на него взгляд.
— Да удивляюсь, где нам такие украшения удалось достать… — отвечает она. — Не смотря на то, что я с тобой должны быть на стороне зла…
— Ну, что взять с моего ума? У меня он очень хороший, поэтому я знаю, что является настоящей рождественской красотой.
— Как же будем проводить это Рождество? — спросила она, повернув голову к Извергу.
— А ты как хочешь?
— Я не знаю… — взялась она за голову, будто она у неё болела, но это было из-за того, что ей тяжело было о чём-то думать. — Так сложно что-то придумать для этого… — отошла она к дивану и легла на него спиной. — Что уж? Проводить его так же само, как и в прошлом году?
— А как ты предлагаешь его провести ещё? — спросил Изверг, подлетев к ней.
— Просто ж можно придумать что-нибудь такое, чего у нас ещё не было.
— И интересно, о чём же ты сейчас думаешь. Как, по-твоему, можно провести Рождество?
— Тяжело придумать… Я вообще думаю о том, что нам стоит это сделать и с теми, кого мы считаем настоящими друзьями.
— Предлагаешь пригласить Брута к себе?
— Ну, не только его… — сделала она нервный вид.
— А кого ещё? — спросил он. Диабольша подняла левую лапу и начала делать так, будто она что-то лапает. Кроме того, она ещё издавала свои тихие рыки. — Хорошо, я понял.
— Если ты против не будешь…
— Да с чего это я буду против? Я наоборот буду этому рад.
— Мы ведь редко приглашаем кого-то к себе. К нам в основном приходят сами. Учитывая тот факт, что у нас всего два гостя, которых я и ты хорошо знаем.
— Кстати, а вот серьёзно. О чём ты там задумывалась, пока я с Брутом разговаривал? — решил он всё-таки узнать, что ей могло так неожиданно прийти в голову.
— Да я чувствовала, что за мной будто кто-то следил. Пыталась понять, кто это мог быть, и были только те подозрения, что кто-то был сзади меня. Правда, я там никого не увидела, когда обернулась.
— Возможно, успели спрятаться.
— Успел, — исправила она его. — За мной кто-то один следил.
— М-м-м-м… — задумался Изверг, будто он мог что-то предугадать. — Кажется, я знаю, кто мог следить за тобой…
— И кто же?
— Я, что ли, всё так сразу должен говорить?
— Ну, тогда ладно. Всё равно я не совсем интересовалась, кто там следил за мной.
— Хочешь потом сама всё узнать?
— А что? Такое ж часто бывало…
— Ну это тебе решать. Хотя, я сам сказал, что просто так всё сразу не буду говорить…
— Вот именно… — согласилась она. — А то сколько раз было, что кто-то о чём-то сразу сказал — тут же становилось неинтересно о том, что будет в будущем… Или, типа, ещё хотелось найти того, кто постоянно следил, и узнать обо всём.
Пока они разговаривали, Ания с Агинором и Зионом продолжала украшать замок Диабольши на одном этаже, вешая всякие декорации, вроде гирлянд, длинных бумажных и разноцветных вырезки, в которых были изображены шары, колокольчики и снежинки. Пока Ания вешала их у потолка, стоя на высокой лестнице, с ней неожиданно заговорили.
— Ну что, Ания? — спрашивает Зион. — Готова ли ты к следующему рождественскому сюрпризу?
— Почему я должна быть готова к нему? — спросила она, держа последнее украшение, которое она собиралась повесить.
— Тебе что? Не нравятся наши сюрпризы?
— Конечно! По тому, что ваши сюрпризы часто портят нам праздники, от чего мне это кажется очень неприятным! Особенно Диабольше!
— А что в них плохого? — спрашивает Агинор. — Вроде бы, хорошо у нас получалось всё…
— Вы понимаете, что это вообще неуважительные сюрпризы, которые мы никак не могли от вас ожидать?! И вы думаете, что я забыла о вашем последнем рождественском сюрпризе?!
***
Воспоминания Ании: «Ания подошла к рождественской ёлке в той комнате, где Диабольша недавно украшала её в реальности, и присела к своему подарку, который ей сделали Агинор и Зион. Она, конечно, ожидала от них чего-то такого, чем они могли пошутить над, и это так и было. Когда она открыла коробку, из неё на пружине вылезло бумажное лицо устрашающего монстра, который сильно перепугал Анию, от чего она крикнула и присела на пол, заодно ещё немного отползая от самой коробки»
Конец воспоминаний.
***
— Ну, это ж всё равно как-то было… — хотел Зион что-то сказать, но Ания тут же перебила его.
— Это просто никак не может быть сюрпризом, как вы думаете! Это даже не смешно!
— Но ведь Диабольше… — хотел сказать Агинор о том, что ей их сюрприз немного понравился.
— Ей сюрприз для неё понравился, потому что вы не пошутили над ней, а наоборот, порадовали её! А надо мной у вас постоянно есть желание пошутить! Я же знаю, что вам это очень нравится!
— Зато это так весело, — сказал Зион. — Правда, Агинор?
— Ага, — ответил он.
— А Изверг говорил, что шутка — это когда весело всем, а не только шутникам! — говорит Ания. — Шутка ещё должна быть такой, чтобы и её «жертве» было тоже весело, а не только тому, кто её специально сделал!
— Ой, да ты постоянно получаешь эти советы только от Изверга, — говорит Зион. — Сама ничего вообще не знаешь.
— Это я не знаю?! По-моему, тот, кто ничего не знает, стоит как раз прямо передо мной! — сказав это, Агинор повернул голову правей к Зиону.
— Я?!
— Ну, а кто ещё?!
— Да что ты вообще в этом понимаешь?!
— Понимаю ещё одно: сила есть, а мозгов — нет.
— Вообще-то, это у Брута так, а не у меня!
— Ты ведёшь себя так же само, как и этот здоровяк.
— А чем он хуже? — спросил Агинор.
— О, да он хуже всех, чем Брут! Он, хотя бы, более ещё приличный даже с того момента, как он перестал быть к нам в неприязни, когда Изверг ещё решил познакомить нас с ним поближе.
— А я что? — спросил Зион.
— «А ты что?»… Сколько воспитываем тебя — ты всё равно неприлично себя ведёшь! Ты даже Извергу иногда действуешь на нервы!
— Почему это? — удивился Агинор. — Он, как бы, очень терпеливый, и всегда сдерживает себя.
— Разве? Он однажды так разозлился, что чуть Диабольша не скончалась из-за него, так как из-за сильного гнева он её никак не узнал! Повезло, что у неё получилось заставить его прийти в себя! А если бы она не додумалась так сделать, то её бы с нами уже не было из-за тебя! — начала она указывать на него, до сих пор стоя на лестнице.
— Не смей тыкать на меня своими пальцами! — сказал в небольшой злости Зион, заодно ещё начиная к ней медленно подходить.
Но через несколько секунд его остановил Изверг, который заставил их успокоиться.
— Хватит уже вам, — сказав, они все обратили на него внимание. Промолчав пару секунд, он начал Анией показывать, чтобы она подошла к нему. — Ания, пойдём к Диабольше. Надо кое-что обсудить, — и Ания начала спускаться с лестницы, заодно ещё сказав Зиону.
— Мы ещё поговорим! — и она дальше пошла к Извергу.
Когда она прошла мимо него, он начал лететь следом за ней к ступеням, так как они были на одном этаже ниже от Диабольши. Полностью уйдя, Зион начал разговаривать с Агинором.
— Не пойму, почему эта эльфийка постоянно всем недовольна…
— Она ж, наверное, действительно не рада нашим сюрпризам, в которых оказывается то, чем мы хотели над ней пошутить… — ответил Агинор.
— Что в этом такого? Очень, даже, весело получается…
— Она, как бы, права… Шутка должны быть весёлой для всех, а не только шутнику… Помню ведь, как надо мной как-то ужасно пошутили, от чего мне действительно обидно стало…
— Так на шутки обижаются слабаки…
— Ты тоже, как бы, обижался на них. Разве не помнишь?
— Скажу то, что у меня память, как у рыбы.
— Я хорошо помню, что ты обижался за шутку, которую тебе сделали в ответ.
— Мх-х-х-х-х-х-х… — вздохнул он. — Всякий раз никто не доволен тем, что мы для каждого делаем…
