Талая вода

      Ровно тридцать две ступени от двери до двери. Второй этаж — лифта нет, но и без него вполне удобно нести наверх чемодан с пожитками. Неплохо для нового пристанища старого боевого пса.       Крохотная студия на окраине — всё равно уже не казарма и не палатка; а что окно выходит на север — так солнце не будет палить прямо в глаза. Главное, район тихий. И плевать, что на отшибе: после всего пережитого даром не нужны ни парки, ни торговые центры — только тишина и покой.       Покой…       Вот и нужная дверь. Осмотреться, повинуясь вросшим в подкорку рефлексам: простая, но уютная лестничная площадка. Дверь напротив. Сразу хочется прикрыть спину… Глупости!       Покой…       За спиной слышится мягкий скрип петель.

***

      — …Ой, а вы кто?       — Я теперь здесь живу, — коротко сообщил он, пытаясь найти в связке нужный ключ, и замолк. Однако любопытная девушка, что выскочила из квартирки напротив, даже не думала отставать. Пришлось обернуться.       — Я Эмили, — прощебетала та и протянула ему руку. — А вас как зовут?       — Брут, — рывком сжимая миниатюрную ладошку, он по привычке представился боевым прозвищем, и лишь когда круглое личико собеседницы недоумённо вытянулось, сообразил исправиться: — Бен.       — Угу… В смысле, очень приятно. А вы здесь надолго?       Хотя девчонкина назойливость уже начинала раздражать, он от души усмехнулся столь наивному вопросу.       — На всю оставшуюся жизнь.       С этими словами Брут наконец проследовал в своё новое жилище. Соседка, кажется, задержалась на лестничной клетке, гипнотизируя взглядом закрытую дверь, но, судя по шорохам снаружи, вскорости ретировалась.       «Ну, хоть не алкаш какой-нибудь в соседях, — удовлетворённо заключил он. — Не хотелось бы из-за всяких отморозков влипать в проблемы с законом. А то стал бы я терпеть дебошира за стенкой!..»       Полуденное солнце дразнило взор бликами в окнах дома напротив. Но это не имело уже никакого значения.