Двадцать одно

В какой-то момент все пошло наперекосяк. Я не уследил и позволил этому произойти. Однако будь у меня второй шанс - я бы им не воспользовался

      Только зайдя в эти двери, на меня обрушиваются миллионы лучей искусственного света: прямой, отзеркаленный - его слишком много. Жмурюсь, отчего лицо слегка кривится. В эту секунду отчетливо осознаю, что не сдерживаю данного себе же обещания - не возвращаться в это место. Мой внутренний голос продолжает твердить: Хенвон, не суйся сюда; Хенвон, здесь не место таким, как ты и твой друг; Хенвон, тут совсем другие люди и иные правила - но я с детства непослушный, что, видимо, и сыграет со мною злую шутку.       Теперь я в идеально отглаженном классическом костюме уверенно делаю шаг за шагом, пытаясь не потерять из виду Минхека, восторженно идущего спереди и по-родному рассматривая все вокруг. Он - игрок, но не сказать, что безнадёжный. Безнадежность скорее относится к его жизни, которую пытается наладить таким образом, но в результате выходит совершенно наоборот, и это, на удивление, его не останавливает. Ему сейчас срочно нужны деньги, чтобы оплатить свое обучение в Сеульском университете за следующий семестр. Все накопления за полгода он пропил, проел, прогулял, - в общем делал все, что хотел, но не то, что нужно. Единственный выход теперь, как он говорит, - это казино, его любимое казино «Двадцать одно», которое «не раз выручало». Дело в том, что наивный парнишка, удвоив пару раз принесенные суммы, действительно поверил, что сможет выиграть миллионы. Но одному лишь богу известно, какой разбитый Ли возвращается домой после очередной серии проигрышей да ещё и по уши в долгах. Вся его зарплата в результате уходит на их погашение. И так по кругу.       В целом я не против такого развлечения, но только при условии, что есть свободный капитал и тормоза, которые сработают при критическом уровне денег в твоем кармане. Я вот постоянно и ругаю Ли, потому что у него нет ни того, ни другого. А он лишь отнекивается, строит дурачка и по-прежнему умоляет пойти с ним в качестве поддержки. Он не исключает факт, что даже мне может крупно повезти, поэтому следит, чтобы я испытал удачу хотя бы в игровых автоматах.       - Сегодня здесь чувствуется какая-то особенная атмосфера, не думаешь? - оборачиваясь и цепляя меня под локоть, спрашивает Мин.       - Нет. Я думаю лишь о том, что ты дурак, потому что только дурак может идти в казино с последней и единственной стодолларовой купюрой.       - Да ладно тебе, возможно, сегодня мне повезёт.       - Боже, - закрываю глаза рукой, чтобы не видеть его довольную мордаху. - И что, по какой схеме ты действуешь сегодня?       - Никакой. Просто разыграюсь по мелочи пока, а потом пойду за крупняком прямо... туда, - он загадочно улыбается, указывая пальцем на самый большой стол в центре заведения. - В покере мне больше везет.       - Что-то не замечал.       - Перестань, - чувствую, как он ударяет меня своим плечом. - Все, времени не теряем. Иди и просто сыграй в то, что больше приглянется. Думаю, сегодня удача на твоей стороне - мне так сказали звезды, - шепчет он и подмигивает.       - Уже успел накатить?       Он отрицательно вертит головой и задом отходит от меня, после чего разворачивается и летящей походкой успешного человека растворяется в этом ярком рассеянном свете, отчасти благодаря надетому на него горчичному пиджаку со стразами. Он снова оставил меня одного. Ну что ж, теперь мне предстоит всего лишь дождаться момента, когда его похождения достигнут кульминации, и быстро увести отсюда, не позволив увязнуть в долгах еще больше.       Выдернув бокал шампанского с подноса проходящего официанта, медленно смакую выпивку, оглядываясь по сторонам. Думаю в очередной раз, во что лучше сыграть, претерпев минимум затрат. Минхек уже вовсю дергает рычаг «однорукого бандита», и по его выражению лица можно догадаться, что пока все идет хорошо. Пока.       Ли вообще довольно противоречивая личность. С одной стороны он - десятилетний подросток со взрывным характером и полоумной улыбкой, болтающий без умолку и, тем самым, сводя с ума каждого; с другой - хитрый, расчетливый стратег, способный надурить кого угодно, продумывая все на несколько шагов вперед. Но почему-то в казино он не использует эти умения, в результате чего его вполне можно удостоить звания «самый наивный посетитель». Он был также наивен, когда думал, что родители будут терпеть его похождения и пьяные дебоши до конца своих дней. В результате мы вместе снимаем однушку недалеко от центра Сеула, не торопясь прожигаем жизнь в работе и учебе, стараясь удержаться на плаву. Все эти игры - будто другой мир, позволяющий отвлечься и на секунды перенестись в волшебное кино. Мы знакомы с Мином еще со школы, поэтому знаю, что в чудеса он искренне верит. А вот у меня с этим проблемы, ведь я - реалист, не строящий бессмысленные иллюзии. Не понимаю, каким образом нас соединила жизнь в качестве друзей. Кажется, мы такие разные.       Однако, на удивление, нам всегда легко и просто друг с другом. Мин привносит в мою жизнь сумбур и хаос, я в его - спокойствие и порядок - идеальный баланс. Мы уже столько прошли вместе, что не могу представить свою жизнь без него. Даже теперь эта его слабая, но все же зависимость не заставит бросить его на произвол судьбы. Такие проблемы в одиночку не решаются.       Выбрав менее приметную слот-машину, выигрываю пару раз, после, пересаживаясь за другую, также срываю небольшой куш, однако продолжать абсолютно нет желания - ну не берет меня здешний азарт.       Ли, тем временем, уже штурмует рулетку. Отлично идет. Смотря на него теперь, даже у меня закрадывается надежда на его крупный выигрыш.       - Привет, - слышу голос слишком близко и оборачиваюсь, от неожиданности хлопая глазами. Передо мной стоит среднего роста шатен с зачесанными набок волосами и приятной улыбкой. На нем также, как и на мне, обычный черный костюм, только вот золотые запонки и такие же часы сразу показывают разницу между нами.       - Привет, - улыбаюсь в ответ.       - Ты здесь один? Может выпьем?       - Не один.       - Возьми, - загадочный шатен протягивает мне наполненный бокал, который все время держал в руке. Не тороплюсь пить, медленно ставя его на барную стойку рядом, и направляюсь к выходу с намерением покурить. Он идет за мной и в итоге устраивается рядом, облокотившись на перила балкона перед входом.       - Часто играешь? - спрашивает незнакомец, смотря куда-то вперед.       - Да нет, можно сказать, вообще не играю... Так, составляю другу компанию.       - Мммм, и как успехи? Выигрывали по-крупному?       - Ни разу, - ухмыльнувшись, делаю очередную затяжку.       - Тогда почему продолжаете? Надеетесь на лучшее?       - Не особо, просто нужны деньги.       - Много? - собеседник поворачивается ко мне лицом и смотрит в упор.       - Не сказал бы. Но даже такой небольшой суммы у него нет.       - Ну тогда, наверное, стоит обратиться за помощью.       - К кому, например?       - Да хотя бы ко мне. Я могу дать деньги в долг. Вернет, как сможет.       - Правда? - улыбаюсь, выдыхая облако дыма.       - Конечно. Можем прямо сейчас съездить. Они у меня в квартире неподалеку.       - Хмм... - тушу окурок, закидываю его в урну и направляюсь обратно внутрь. - Жди здесь, я предупрежу, что уеду.       Незнакомец в ответ лишь улыбается шире, чем обычно, кивает и подзывает водителя, вынуждая подогнать машину ко входу. Я же большими шагами врываюсь обратно в помещение и рассекаю зал в поисках укромного местечка, дабы снова не встретиться с этим разводилой. Вблизи отчетливо видно, что часы и запонки - дешевая подделка, небольшая татуировка на руке выдает его, надеюсь, единственную ходку, а водитель больше похож на сокамерника - хорошо, что машину еще не видел, хотя не думаю, что из багажника вид сильно отличается. В общем, не хочется думать, зачем он заманивает молодых людей к себе в квартиру.       Решаю забрать поскорее Мина и свалить от греха подальше. Мечусь по залам между автоматами и не могу его найти. «Надеюсь, он не успел сесть за тот стол», - мелькает в голове, ведь там чаще всего собираются люди, играющие профессионально и по-крупному.       Уже подхожу и слышу громкие голоса на грани крика. Вижу за тем самым столом Минхека и еще пятерых. Чувствую что-то неладное и ускоряю ход, пока сердце отстукивает бешеный ритм. Кажется, игра только закончилась. Ли сидит, облокотившись руками на стол и держа ими голову. «Нет, пожалуйста, только не говори, что ты проиграл в разы больше, чем обычно», - словно пытаюсь обратиться к нему телепатически. Не успеваю подойти, как обращаю всеобщее внимание на себя. Делаю вид, что не замечаю, и кладу руку на плечо Мина, затем, наклонившись, шепчу на ухо: «Сколько?». Он испуганно задирает голову и сразу же обнимает меня, не давая выгнуться.       - Прости, Хенвон... прости, я... я был уверен, что выиграю... Хенвон, прости, пожалуйста, - не понимаю, что происходит и почему он начинает плакать. Пытаюсь подняться, вытирая слезы из-под его глаз.       - Что случилось? Почему ты извиняешься?       - Прости, Хенвон, я ужасный не то что друг - человек... Не уверен, можно ли такое вообще простить...       Хватаю его за плечи и спрашиваю прямо глаза, полные слез: «В чем дело?»       - Он поставил тебя на кон и... проиграл, - слышится голос одного из сидящих рядом. Этот невысокий парниша в очках сейчас явно переживает за нас обоих.       - Что? - мои глаза максимально округляются, прожигая Ли. Хотелось бы потребовать объяснений, но тут, кажется, и говорить нечего. - Это правда? - силой вырываюсь из объятий.       - Д-да... Хенвон, простиии, я был уверен...       - Кому?       - Что?       - Кому ты проиграл? - в ответ Ли неуверенно указывает на фигуру напротив, и я поворачиваю голову.       На меня в упор смотрит довольно крупный мускулистый мужчина с черными угольными волосами и проколотой нижней губой посередине. Взгляд у него самоуверенный, высокомереный и отрезвляет своей... безразличностью что ли. Незнакомец расслабленно сидит, сомкнув руки в замок, и устало наблюдает за нами. Глаза только уж слишком спокойные - хладнокровно спокойные и пугающие. Одеждой тоже выделяется: черные джинсы, кожанка поверх водолазки, на которой переливается крупная цепь.       - Послушайте, давайте попробуем договориться, - начинаю не спеша подходить к брюнету. - Назовите сумму, которую проиграл вам мой друг. Возможно, что смогу все оплатить, - говорю это и понимаю, какой бред несу.       - Пять тысяч долларов, - отвечает победитель, закидывая ногу на ногу.       - Сколько? - переспрашиваю, и меня аж в жар бросает. Кидаю укоризненный взгляд на Мина, мысленно высказывая все, что о нем думаю. - Что ж, возможно, вы согласитесь на рассрочку? Мы бы выплатили вам всю сумму в ближайшее время, - пытаюсь придать своим словам максимум правдивости.       - Нет, деньги меня не интересуют, - замечаю на чужом лице ухмылку, и меня всего передергивает.       - Тогда мне нечего вам больше предложить. Участвовать в этом не собираюсь, - неосознанно двигаюсь назад, размахивая руками. - Я ухожу.       - Либо мы сейчас едем ко мне, либо твой друг едет в ментовку - шулер из него хуевый, - слышу низкий, с хрипотцой голос вслед и замираю на месте. Вот черт. Мне хватает десяти секунд, чтобы вернуться назад. Смотрю на испуганные глаза Ли и понимаю, что выхода нет.       - Мне надо подумать, - выпаливаю, наконец, продолжая растерянно стоять.       - Послушай, - поднявшись и чуть отойдя со мной в сторону, шепчет Ли, - я... я что-нибудь придумаю, просто уходи.       - Ты его слышал? Он же...       - Ничего он не сделает, я постараюсь сбежать.       - Боже, Мин, во что ты вляпался? - уже раздраженно выдаю, хватая его за шею сзади и упираясь своим лбом в его. - Что конкретно ты проиграл?       - Н-ночь... с тобой.       - Блять! Ли Минхек, черт побери, - почти вскрикиваю. - Почему именно я?       - Я... я не знаю. Он сам... Сказал, мол «можешь предложить что-нибудь другое в качестве оплаты, например, своего друга».       - Оооо, ну это в корне меняет дело, придурок!       - Простии, - снова взвывает Ли.       Внезапно брюнет, цыкнув, поднимается с места, хватает меня за предплечье и тянет к выходу.       - Ты не охерел ли? - пугливо вскрикиваю. - Отпусти!       - Рот закрой, - прилетает в ответ.       - Хенвон! - Ли кидается за мной, но его задерживает кучка левых мужиков.       Мы выходим на улицу, проносимся мимо шатена, который, видимо, все еще ждет меня и теперь удивленно смотрит, не решаясь что-то сделать.       Моментально оказываюсь на заднем сиденье подъехавшего Кайена без номеров. Мой похититель, усаживаясь рядом, кидает водиле «трогай», и авто, издав мощный рык, срывается с места.