Ворон-палач

У зоомагазина можно было уже разбивать палатку. Все свое свободное время Рихард, мучимый совестью, проводил у "Лапок-царапок". Он даже Александра к шпионажу приплел. Тот пару раз неохотно присоединялся к слежке. Рихард и Викторию бы притащил, но та уехала на юга греть мохнатые бока. Шел третий день караула у зоомагазина. Ворон не появлялся. Рихард почти отчаялся, а Александр рядом умирал от скуки. К вечеру его друг не выдержал. - Ты уж прости, Рихард, но я - домой. Хотя, если бы твой Ворон тусовался у винно-водочного, я бы, может, и задержался, - усмехнулся Александр и, попрощавшись, неторопливо пошел прочь. Рихард остался морозить задницу на крыльце зоомагазина. Он просто не мог объяснить старушке, почему он целый день таращится на шиншиллу. Дома и так скапливались килограммы кошачьего корма. Бабушка считала, что он содержит целую стаю котов. Иного объяснения того, почему корм так быстро кончался, у него не было. Не говорить же правду? Хотя ему казалось, что она начала думать, будто Рихард сам жрет его. Оборотень поболтал ногами и тяжело вздохнул. Наверное, Ворон сегодня опять не придет. Но когда Рихард подумал об этом, его накрыла тень. Вечернее красное солнце больше не светило в глаза. Оборотень вскинул голову и потерял дар речи. Над Рихардом нависал Ворон, пристально смотревший на него поверх чуть спущенных с носа очков. Его желтые глаза загадочно и насмешливо поблескивали. Из горла Рихарда раздалось невнятное бульканье. Ворон присел на корточки рядом с ним и протянул к нему ладонь, будто оборотень был собакой. Недоверчивой, но в глубине души ждущей вкусняшку. - Пойдем, лисик. Хвост отморозишь. Уже вечер, - по-доброму фыркнул Ворон, и оборотень поспешил вцепиться ему в руку. Мужчина аккуратно поднял его на ноги и повел Рихарда в неизвестном направлении. Они миновали пару домов, когда оборотень очнулся. - Я... Я не хотел так реагировать! Ты безумно красивый! Правда, - начал тараторить Рихард, но Ворон перебил его, засмеявшись. - Забудь, - весело произнес он, - Я не комплексую. Мне иногда даже нравится подобная реакция. Если бы я знал, что ты от меня убежишь, я бы давно снял маску. Столько времени потерял, а всего-то нужно было стянуть капюшон! Рихард обидчиво нахмурился, но и не подумал отцепляться от Ворона. Они остановились у подъезда многоэтажного дома. - Не боишься идти в логово Палача? - приподнял темные брови Ворон. Рихард фыркнул и решительно потянул мужчину к подъезду. Ворон раздвинул губы в своей кривой усмешке. Мужчина жил на девятом этаже. Они поднялись на лифте и оказались у неприметной, железной двери. Ворон открыл ее ключами и затолкал Рихарда внутрь. Не успел оборотень с любопытством оглядеться, как на встречу им выбежала собака непонятной породы и приветственно залаяла. У пса отсутствовал один глаз, а часть шерсти на морде облезла, обнажая розовую, недавно зажившую кожу. - Петарда, наверное, - пояснил Ворон, начиная чесать ластящуюся собаку за ушами, - Дети бывают жестоки. На секунду Рихард почувствовал в груди неприятное чувство, вспоминая, как Ворон ласково гладил его по голове. Мужчина подтолкнул собаку к оборотню и улыбнулся: - Поприветствуй своего дальнего родственника. Рихард протянул руку к псу, но тот испуганно заскулил и скрылся в коридоре. - О, - усмехнулся Ворон, - Чувствует царя зверей? - Царь зверей - лев, - пробурчал Рихард, и мужчина вновь засмеялся. - Да, лисица - крайне мелкое животное, - согласно закивал Ворон. - Я волк! - возмутился Рихард. Мужчина промолчал, но окружившая их тишина попахивала ехидством. Криво усмехавшийся Ворон проводил надувшегося оборотня на кухню. Квартира Палача была небольшой и почти не обставленной. Кухня ограничивалась только столом, двумя табуретками и бытовой техникой. - Молоко для лисика, - объявил мужчина, доставая из холодильника бутылку и наливая ее содержимое в кружку. Рихард не стал с ним пререкаться. Как бы он ни возмущался, ему нравилось это милое прозвище. Обхватив чашку обеими руками, оборотень сделал осторожный глоток. Но молоко было достаточно теплое. Ворон поставил перед ним тарелку с овсяным печеньем и сел на стул, снимая очки и пристально смотря на него. - А теперь поговорим, лисик, - равнодушно произнес мужчина, - Ты зачем таскаешься за мной? Тебе заняться нечем? Или это молодежная мода такая? Выведи из себя Палача? Только про благодарность не надо, пожалуйста. Рихард отодвинул кружку и искренне сказал: - Вы просто мне очень нравитесь. Правда. Ну и, конечно, я благодарен вам. Вы мне несколько раз жизнь спасли. Ворон прищурил глаза и пару секунд о чем-то сосредоточенно размышлял. А потом вдруг спросил неожиданное: - Ты сегодня был с другом? - Да, с Александром, - с непониманием ответил Рихард. - С Юнгом? - безэмоционально уточнил Ворон. - Да, - подтвердил оборотень, - Вы его знаете? Мужчина вновь задумался. - Могу я попросить тебя кое о чем, Рихард? В качестве платы за твою благодарность, - нахмурился мужчина. - Да! Конечно! - яростно закивал оборотень. Ворон достал из кармана толстовки бумагу с ручкой и принялся что-то черкать на ней. - Это мой телефон, - мужчина очень внимательно посмотрел на него, - Но звони только в крайнем случае. Если тебе будет грозить реальная опасность, я мигом приеду. Это телефон не для праздных sms, понял? Помни про мужчину, который разыгрывал друзей и кричал "тону", а потом начал тонуть на самом деле, но ему никто не поверил. Не повторяй его судьбу, Рихард. Оборотень взял бумагу и неуверенно кивнул. - Но какая мне может грозить опасность? Я решил больше не выходить по ночам, раз уж узнал ваш адрес, - с недоумением спросил Рихард. Ворон закатил глаза, помолчал, а потом поднялся с места и тихо произнес: - Тебе пора, лисик. Пойдем провожу. - Уже? - вякнул Рихард, и мужчина многозначительно посмотрел на него. Оборотень неохотно встал с табуретки и поплелся к двери. - Рихард, - окликнул его Ворон, и оборотень с надеждой обернулся, - Не ходи ко мне напрямую. Можешь подбегать к зоомагазину по средам и четвергам с двух до трех. Один. Я сам отведу тебя к себе, если захочешь. Только не напрямую, ты понял? Оборотень вздрогнул от тяжелого взгляда мужчины и неуверенно кивнул. Но зачем были такие сложности? Рихард, помявшись, застыл у двери, но переспрашивать не решился и принялся лениво, растягивая время, обуваться. То ли из спальни, то ли из гостиной на него глядел испуганный пес, и оборотень почувствовал себя неуютно. Ворон внезапно схватил его за рукав: - Звони, Рихард. Оборотень нахмурился, все еще не понимая, какая опасность может ему грозить, и поднял голову, упираясь взглядом в лицо мужчины. Желтые глаза мудро и спокойно мерцали. На чуть смуглой коже были видны только они. Искренние и добрые, они скрывали все внешние недостатки. - Ты правда красивый. Будто сияешь изнутри, - искренне прошептал Рихард. Ворон устало потер переносицу. - Ну спасибо, что ли, - тяжело вздохнул он. Рихард быстро и шустро ткнулся ему в грудь носом, прощаясь. Он уже начал отстраняться, когда почувствовал прикосновение к своему затылку. Ворон ласково потрепал его по волосам и тихо выдохнул: - Беги давай, царь зверей. И Рихард побежал. Только крикнул напоследок: - До свидания, Мсцислав! Сердце оборотня радостно бухало в груди. Палач закатил глаза, закрывая дверь. Ох уж эти старые сплетницы! *** Прошло несколько дней. Рихарду никакая опасность не грозила. Вроде. Оборотень с нетерпением ждал среды, чтобы вломиться в зоомагазин. Сейчас он, витая в облаках, сидел рядом с друзьями и смотрел фильм, поедая попкорн. - Этот Ворон хоть сексуальный? - спросила Виктория, не отрывая взгляда от экрана. Александр и Рихард закашлялись, подавившись сладостями. - А что? Ты явно не из альтруистических целей за ним таскаешься, - пожала плечами девушка. Рихард надулся и едва слышно буркнул: - Сексуальный вроде... Но Виктория услышала и бессовестно выдала: - Потрахайся тогда, что ли, перед смертью... То есть перед свадьбой! Потом тебе яйца отрежут. Сердитый Рихард презрительно фыркнул и направился на кухню, чтобы налить себе сока. Он не был заинтересован в просто "потрахаться". Может, он был так воспитан, но несерьезные отношения его не прельщали. Рихард вздрогнул, потянувшись за стаканом. То есть его останавливает только это? Лишь то, что с Вороном ему ничего нормального не светит из-за свадьбы? То есть в целом он не против? Шокированный Рихард выпучил глаза. Рядом хлопнула дверца, и оборотень подпрыгнул на месте, - Александр достал из холодильника мороженое. - Ты правда видел своего Ворона? Его лицо? Какой он? - полюбопытствовал друг. - Красивый, - тяжело вздохнул Рихард. - Ну, много кто красивый. А если подробнее? - усмехнулся Александр. - Очень красивый. Глаза словно расплавленное золото, - вдохновенно прошептал Рихард. - Ясно, - фыркнул друг, - Надо же! Увидел лицо Палача! И как только удалось? Что, и адрес его выяснил? И где, интересно, Палачи обитают? Раскрой секрет? Рихард почти открыл рот, но так быстро захлопнул его, что заныла челюсть. Спина оборотня будто заледенела, а рука застыла над стаканом. - Да кто меня туда пустит? Мне с лицом просто повезло. Успел стащить маску, - тихо и осторожно произнес Рихард. - Жаль, - пожал плечами Александр и скрылся в гостиной. Сердце Рихарда тревожно заныло в груди. Да нет... Такого не может быть! Просто показалось! Но оборотень помнил все, что говорил Ворон. В голове стояли слова мужчины: - С Юнгом? Откуда Палач знал его друга? И почему следующая фраза Ворона касалась опасности и помощи?