Сказка о принцессе-генерале минитменов

      Дьякон никогда не говорил, что испытывает тёплые чувства к минитменам и их деятельности. Элементарно — его это не касалось. Он всегда хмуро отмалчивался, слушая рассказы Норы о прошлых заданиях. Когда ещё не занимал почётный пост её напарника. Теперь же он и на шаг не отходит от неё, хоть эта женщина и не из робкого десятка. Если не пятёрки.       Когда она огорошила его своим званием генерала, Дьякон даже обиделся. Как можно провести вместе два месяца, пройти сквозь огонь и воду (иногда даже буквально), но не поделиться таким фактом? Он предпочитал много думать по всяким пустякам, но в этот раз как-то забыл прийти к выводу, что для Норы её звание попросту ничего не значит. Она жаждет помогать людям, только и всего, а погоны — приятный бонус. Чёртова альтруистка.       И сейчас, с момента, когда они пожали друг другу руки, заключив договор о напарничестве, Нора потащила его на задание Престона по освобождению поселений. Аргументируя это тем, что с момента появления Подземки в её жизни она совершенно забыла о Гарви. Эта удивительная женщина либо чересчур добра и наивна, либо просто не высказывает своего недовольства по поводу бесконечных заданий Престона. Впервые Дьякон встретил кого-то, кто не уступает ему в загадочности. Она слишком много скрывала или просто держала в себе. И хотя Норе ещё далеко до его навыков безупречного агента, он постарается во что бы то ни стало научить её всему, что знает сам. Этой женщине хотелось доверять. Нет, Дьякон бы даже доверил ей…       …жизнь?       Возможно, да, если его жизнь была настолько ценна.              Поселение имело местоположение в Восточном Бостоне, совсем недалеко от штаба. Дьякон даже пошутил, что может переплыть реку, на что Нора пошутила, что с радостью поможет ему поскорее оказаться в воде, раз так не терпится. Только вот непонятно было, шутят ли они. Чему-чему, а филигранно лгать Дьякон научил Нору в первую очередь. Хотя и не собирался — она как-то сама переняла это умение. Дез не устаёт громко возмущаться изо дня в день по этому поводу, как только Нора отпустит какой-нибудь саркастичный комментарий. Хотя она, вероятно, завидует. И нет, весь штаб на животе кататься от смеха над знаменитыми напарниками может. Но ни у кого в голове не укладывается, как можно быть с Дьяконом на одной волне. В смысле — настолько? И умудряются шутить, что Дьякон свою родственную душу двести лет ждал. Или наоборот? И снова смех, шум, пивная пена на потолке, ибо Глория порой не желает контролировать силу.       Нора давно перестала удивляться этой атмосфере. Она никогда не забудет свой первый день в штабе — как Дездемона, будучи в наипрекраснейшем расположении духа, толкнула её в один из раскрытых гробов и даже попыталась закрыть крышкой. Благо, Норе хватило сил помешать сумасшедшей. А потом она начала всё глубже вливаться в коллектив, сама того не осознавая. Люди, сперва казавшиеся ей суровыми, наравне с грубостью и неотёсанностью, и серьёзными, оказались весёлыми и крайне добродушными ребятами, в итоге заменившими ей семью.              — Престон назвал «Нордхаген-Бич», — Нора разворачивала карту перед носом.       — Да, смотри под ноги, — на автомате выдал мужчина, даже не сомневаясь, что Выжившая когда-нибудь вообще будет в состоянии споткнуться.       Дьякон откровенно зевал всю дорогу. Ибо Норе приспичило выдвинуться в четыре утра, дабы поскорее закончить. Только легли спать они точно не раньше часа ночи, а то и позже. И ведь этой чертовке хоть бы хны! Не о себе, так о дорогом напарнике могла бы хоть позаботиться.       Нора уверенно вышагивала по высохшей, местами потрескавшейся земле. Пониманию Дьякона не поддавалось, зачем вообще она разворачивала огромную карту, если примерно знала куда идти.       — Сегодня ложимся в девять вечера.       — Да ты шутишь, должно быть! — женщина недоуменно обернулась на агента. — Я обещала смазать ПАМ.       — Завтра смажешь.       Нора в ответ только покачала головой. Мысленно она согласилась с Дьяконом. И не столько из соображений заботы о собственном здоровье, сколько потому, что о нём заботился он. И забавно, так как Дьякон тоже про себя решил помочь Норе смазать ПАМ и лечь попозже. Снизошёл, так сказать. И если бы они поделились своими мыслями в этот момент, то своим хохотом точно всполошили бы парочку диких гулей.       Неподалёку стала отчётливо слышна музыка. Заводная такая, будто праздник какой наступил.       — На карте не было ничего, кроме заброшенного ипподрома, — задумчиво произнесла Нора.       — О! Посмотрим на скачки после задания?       — Ты же спать хотел, — едко приструнила его женщина.       Нора знала, что его легкомыслие в такие моменты — всего лишь напускное. Но всё равно с удовольствием отметила напряжение, сквозившее во всём теле Дьякона, как только они начали приближаться к ипподрому.       — Ну, я готов пожертвовать своим драгоценным сном ради такого зрелища. Только представь: дикие гули с верёвками на шеях бегают друг от друга, — он притворно почесал подбородок, якобы задумавшись, — или за кем-нибудь?       Если бы это был первый день их совместной работы, и Дьякон вёл бы себя таким образом, она бы бросила его прямо тут, посреди Пустоши. Завёл бы дружбу вон с тем гнусом.       — У нас, кажется, разные понятия о скачках, — Нора разрубила комара-мутанта пополам, отпрыгнув от брызнувшего в её сторону гноя.       Дьякон усмехнулся.       Музыка набирала громкость. Как и звонкие искусственные голоса. Роботов. Напарники вопросительно переглянулись. Взгляд каждого говорил: «Какого чёрта там творится?» Пройти мимо они, конечно же, не могли. Наверняка, ещё успеют дойти до пляжа, тут осталось-то.       — Давай же, детка, не тормози!       Этим голосом обладал явно не поселенец. Рейдеры? Напарники низко пригнулись и стали продвигаться в полуприсяди к ограждениям, чтобы получить хотя бы минимальный обзор.       Ясно был слышен смех и мат. Дьякон перезарядил магазин. Этот жест явно намекал о намерениях мужчины: он собирался перебить там всех. Но Нора ощутимо положила руку на его:       — Я не хочу убивать просто так.       — Я уверен, это их нам закажут. Сама подумай, до поселения рукой подать, — прошептал на ухо мужчина.       По правде говоря, у Норы руки уже давно чесались. Но лишать жизней она не любила. Была бы в Пустоши какая-нибудь тюрьма…       Дьякон выстрелил. Да, с глушителем. Да, с большой дистанции. Да, он попал прямо в цель (без сомнений), и его не заметили. Но, чёрт возьми, даже не обсудив план! О чём Нора принялась ему сбивчиво сетовать, пока они меняли местоположение.       — Да какой к чёрту план? Их семеро. Гангстеров беру на себя, остальные — твои. Развлекайся, — он шутливо послал воздушный поцелуй и сосредоточился на ликвидации вышеупомянутых персон.       С мафией и гангстерами Нора знакома не по наслышке. Ничего из себя не представляющие горстки напыщенных идиотов. Но умеют поболее обычных рейдеров или мусорщиков. Посему даже обида укусила из-за того, что Дьякон так пожадничал.       Отползая от напарника, ей удалось подстрелить одного из рейдеров. Броня у него так себе, как Нора поняла, ибо в итоге третья пуля её карабина забрала его жизнь.       — Один есть, — победно прошептала она.       — У меня один! — тоже шёпотом, но громким сообщил ей Дьякон, ибо между ними образовалось метров пять.       Нора улыбнулась и кивнула в ответ. Теперь злые парни их точно обнаружили, а значит, у них с Дьяконом начинается игра «кто больше врагов перестреляет и меньше увечий получит». Обычно либо побеждал Дьякон, либо ничья. Выжившая видела победу исключительно во снах. Может, сегодня удастся воплотить грёзы в реальность?       Подбежав к ближайшему автомобилю, Нора вступила в смачную перестрелку с особо противным рейдером. Или, кажется, не одним. Но наиболее ощутим был дробовик одного из врагов. Женщина сумела продырявить ему бок и, воспользовавшись замешательством, подобралась к хижине в центре ипподрома, но её задела турель.       — Чёртовы роботы! — зло прошептала Нора, схватившись за плечо. Непонятно было, на турель она ругается или на механизмов, сумбурно бегавших по территории и отвлекавших обе стороны разворачивающейся бойни.       Турель буквально находилась над её головой, следовательно, не могла достать Нору.       — Про меня забыла, киска…       Не успел договорить, точнее — доорать, этот ублюдок, как щедро получил пулю прямо в лоб. Вот что бывает, когда недооцениваешь женщину.       — Не забыла, зайчик, — сплюнула на труп Нора.       Выжившая заметила терминал сразу, как ступила на пол этой развалюхи. Закончив с рейдером, она метнулась на колени к компьютеру, надеясь с его помощью деактивировать турель, чтобы напарнику не прилетело лишнего. Мало ли, где сейчас Дьякон и в каком состоянии. Точно жив, судя по непрекращающимся выстрелам.       — Чёрт!       Для доступа нужен пароль какого-то Энергичного Эрни. Интересно, не его ли Дьякон там замочил?       Нора отдышалась, выбежала на улицу в более-менее слепую зону турели и выпустила весь магазин. Машина от такого напора взорвалась, но на этом всё далеко не закончилось: чья-то пуля задела ляжку Норы. Женщина громко выругалась и снова спряталась в хижине. Она прислонилась к стене, крепко сжав ствол, готовая атаковать в ответ. Дыхание восстанавливалось достаточно быстро — спасибо постоянной беготне по Пустошам. Палили точно с трёхэтажного разваленного здания. Но как туда пробраться?       Нора аккуратно выглянула и проследила взглядом длинный витиеватый импровизированный мост, ведущий как раз к главному зданию. Она вколола стимулятор и стремглав рванула к другой постройке, откуда могла попасть на этот самый мост.       — Здоров, напарник, — радостно прокричала она, подстрелив одного из рейдеров, с которым возился друг, в ногу.       Дьякон воспользовался моментом и добил урода. Нора не тратила время на лишние разговоры и забралась по лестнице на второй этаж.       — Тупик! — в ней уже закипала злость. Вместо моста она попала в оборонительный пост.       Разворачиваясь к выходу на мост, она чуть не врезалась в Дьякона, который настороженно обследовал тут всё на предмет непонятно чего. Нет, она победит сегодня. Поэтому первая рванула к убежищу этого Энергичного Эрни. Но остановилась на самом подходе, как только шальная пуля просвистела в опасной близости от её головы.       — Ни с места, тварь! Приблизишься к Эрни — и я обещаю, что не убью тебя быстро.       На том самом третьем этаже стояла женщина-рейдер. Видимо, последняя. Помимо Эрни. Её грязные сиреневые волосы растрепались и придавали выражению и так перекошенного лица ещё более отталкивающий вид. Она уверенно держала на мушке Нору. А та мысленно молила Дьякона поскорее пристрелить её, ибо женщина попала в тупик: вперёд — её застрелят, назад — застрелят, вниз — в лучшем случае отделается вывихом. А потом её застрелят. Она не перестаёт радоваться каждый день всё новым перспективам.       — Ты реально готова отдать жизнь за мудака, которого защищаешь? — попыталась перейти к дипломатии Нора.       — Я люблю его, ты, драная сука! — рейдер выстрелила ещё раз и снова перезарядила ружьё.       Нора чудом увернулась.       — Да ты себя видела?       — А ты себя? — ещё пуля, почти задевшая здоровую ногу. — Хотя ни за что не поверю, что тебя не трахает твой парень, которого я убью следующим!       — В отличие от твоего Эрни, мой парень — не животное! — Нора попробовала тоже выстрелить, но лишь слегка задела противницу.       В этот момент за спиной рейдера вальяжно показался какой-то мужчина с широкой улыбкой на лице и сигарой за ухом.       — Кончай с ними, Крис.       Тем временем Дьякон решил позволить всем вспомнить о себе и выпустил ряд пуль с ошеломительным грохотом, словно из минигана, в эту самую Крис. Эрни пришлось снова спрятаться в комнате. А Нора, не упустив момент, добралась-таки до здания и спряталась за комодом. Что-то ей подсказывало, что этот Эрни действительно «энергичный». Во всех смыслах слова.       — Если у тебя стелс-бой, то он не поможет! — угрожающе прокричал Эрни из-за угла.       Интересно то, что на угрозы они все падки, а сами трусливо прячутся в таких случаях, как этот.       Нора выглянула из укрытия и тут же раздробила Эрни плечо. Ибо нечего так подставляться, когда вроде как сидишь в укрытии. Эх, она бы научила этих глупцов уму-разуму. Эрни взвыл и моментально озверел. Он стрелял везде без разбору. Норе пришлось убегать от спятившего мужика, косившего под мафиози, вокруг угловой стены внутри разрушенного помещения. Он уже не прятался. И явно сделал своей целью добычу головы Норы.       — Улизнуть хочешь? Ха!       Он снова промахнулся. Но с каждым этим их кругом смерти становился всё ближе к цели. Это было похоже на какой-то дурацкий танец убийц. Нора едва успевала перезаряжаться. Мужик явно накачался психо и баффаутом, по меньшей мере.       Норе удалось подстрелить ему ногу и выбить пушку. Завязалась рукопашная, если это можно так назвать: женщина щедро сыпала по нему ударами прикладом, после чего и вовсе быстро извлекла нож из-за пазухи и воткнула врагу в шею. Эрни медленно опустился на колени прежде, чем совсем упасть. Кровь размеренно начала заливать пол.       — Как тебе? — к ней подошёл Дьякон и повертелся на пятках, демонстрируя шляпу одного из гангстеров у себя на лысине.       Где он был, когда она нуждалась в его помощи, Нора не спрашивала. Но смутно осознавала, что Дьякон помог ей выиграть. И она понятия не имела, что он всегда поблизости.       — Отстой. Снимай и пошли.       Под недовольное бормотание Дьякона Нора обшарила карманы Эрни. Она искала пароль. Тот самый, который требовался в терминале на улице. Но туда не придётся идти, ибо, как она заметила, на каждом этаже постройки установлено ещё по одному. Получив доступ, Нора отключила бедных роботов на улице. Музыка и крики, наконец, прекратились.       — Эй, а я уже привык, — Дьякон тоже копался по шкафам и столам, — держи.       Он протянул напарнице журнал «Современные замки» — выпуск «Заколки — эффективнее, чем отмычки?». Нора сухо поблагодарила и спрятала у себя газетёнку. Не уверена, что вычитает там что-то, чего не знает, но грех ведь не взять.       Напарники потаскали с полок медикаменты и патроны, нашли дюжину пустых упаковок из-под наркоты и поспешили убраться с этого места. «Кайф-сити» — гласила пёстрая надпись на одной из стен.       Не поверю, что твой парень тебя не трахает.       — Фу.       Дьякон вопросительно посмотрел на Нору. По его скромному мнению, если здесь прибраться, то отлично можно отдохнуть.       — Пошли отчитываться за зачистку — и в штаб, — Нора звучала уверенно и строго.       Кажется, она устала. Когда Дьякон же, наоборот, оживился и ощущал прилив сил.       — Нет, мы пойдём к тебе домой.       Уточнения не требовалось. Нора поняла, что он имел Сэнкчуари-Хиллз. Чему была немало удивлена.       — А как же ПАМ, чёрт возьми? Я и так решила последовать твоему совету и смазать её завтра утром!       Дьякон одобрительно улыбнулся на это. Он ценил своё влияние на напарницу. Но не хотел замечать, что она, в свою очередь, влияет на него чуть ли не сильнее.       — Доложить о выполнении необходимо Престону, а не Дез. Тем более мы сто процентов нарвёмся на гулей в Бостоне. У тебя много лишних патронов и мало ран?       — То есть, ты хочешь сказать, что возьмёшь ответственность на себя?       Она даже не попыталась скрыть самодовольство в голосе. Дьякон устало вздохнул, но поймал себя на мысли, что улыбается:       — Да.

***

      Перебравшись через мост, напарники оживлённо обсуждали прошедшие события.       — Он попытался меня задушить, представляешь!       — Даже не знаю, ревновать ли мне. Странно, что ты кого-то подпустил к себе настолько близко.       В подтверждение своим словам Нора подскочила к Дьякону якобы с намерением заключить оного в объятия, но он не позволил этому действу свершиться. Мужчина всегда говорил, что не любит бессмысленные прикосновения.       — Кстати, ты вовремя тогда вырубила турель, спасибо, я как раз почти оказался под обстрелом.       — Хотела бы я сказать, что это не ради тебя, но определённая доля заботы о твоей шкуре присутствовала, — задумчиво произнесла Нора. А Дьякон украдкой бросил на неё взгляд.       Они уже подошли к хижине, выстроенной не из дерева, как было привычно, а из кирпича. Тут же их встретил, точнее — снёс с ног поселенец с любимым вопросом всех, к кому Престон Гарви посылал Нору: «Вы минитмены?».       — Исключено, — выплюнул Дьякон, ужаснувшись, что его посмели принять за члена этой фракции. — Она — да.       Он указал пальцем на Нору и отошёл. Солнце стояло в самом зените, но не пекло. Как-никак поздняя осень на дворе. Точнее, на Пустоши. Словно только вспомнив об этом, Дьякон поплотнее закутался в плащ и натянул шляпу гангстера, удовлетворённо улыбаясь. Нора заканчивала принимать благодарности от суетливого парня и уже медленно шагала задом к напарнику. Очевидно, поселенец пытался втюхать ей крышки, на что та рьяно отнекивалась. И правда, общий бюджет Норы и Дьякона составлял к этому времени около пяти тысяч крышек. Это учитывая то, что они почти не тратят их, ибо прекрасно обходятся, шарясь по домам во время выполнения каких-нибудь зачисток.       — Как же почётно, — уже на пути домой высокопарно начал Дьякон, — быть парнем генерала минитменов!       Нора сначала не поняла, что он несёт, а потом вспомнила Крис и их сбивчивый диалог. Она фыркнула.       — Извини, я не могла думать, когда в любой момент тебя или меня могли пристрелить, — по щекам предательски расползался румянец, — Если бы ты знал сказку про генерала минитменов и её мужа, так бы не гордился.       — А кто сказал, что я не знаю?       Дьякон подавил смешок. Ясно как день, что он первый раз слышит о «сказке». Но привычка лгать в любой непонятной (или не очень) ситуации давала о себе знать.       — Заткнись и слушай. Жила-была добрая принцесса-генерал минитменов. Она с гордостью выполняла задания вместе со своим мужем. Но однажды она всё же скормила его своим ручным гулям, потому что он её достал. Конец.       — Почему муж?       — Потому что парней в сказках не бывает. Тебе ли не знать, — она как-то двусмысленно посмотрела Дьякону прямо в глаза и резко отвернулась, словно разочаровалась.       — Вау! Сказка действительно интересная. Откуда ты её знаешь?       Непонятно было, что происходит в голове у этого мужчины. Ни раньше, ни сейчас. Нора хоть иногда могла похвастаться своими умениями предвидеть некоторые действия или слова Дьякона, но зачастую эти способности были бесполезны. Самое сокровенное агент всегда держал в себе. Ревностно оберегал и делиться ни с кем не собирался. К скорбному огорчению друзей. Хотя… всё же ребята привыкли. Конечно — несколько лет с Дьяконом под одной крышей, тут либо с ума сойдёшь, либо смиришься. Нора не выбрала ни один из вариантов. Она жаждала найти ключик к душе этого мужчины. И то, что весь штаб называл их «соулмейтами», только усиливало её желание и вселяло веру в свои силы. Сломать его она не хотела. Лишь помочь. Подставить плечо, в конце концов. Почему лишь одному из них можно?       — Мама в детстве рассказывала? — ответила Нора так, будто это очевидно, но она сама не уверена.       — Это больше двухсот лет назад? Тогда существовали минитмены? — Дьякон притворно хлопнул себя по щекам в жесте немого удивления, — ты извини, не интересовался историей твоего народа.       Он сделал акцент на последнем слове. А Нора раздражённо взвыла.       — Ну всё! Где мои гули?       И они захохотали. Впрочем, как и в любой другой ситуации. Ведь так легче справляться с трудностями, которыми щедро осыпает их жизнь.