Бессмертный

      Время близилось к вечеру, Чон Хосок не оставлял надежд до друга дозвониться по мобильному, однако Чимин попросту не брал трубку. Хо сомневался, что лучший друг станет его игнорить, но время шло, уверенности становилось всё меньше, внутри нарастало беспокойство. Парень принялся расхаживать вокруг места встречи, то ли пытаясь найти в толпе потерявшегося во времени друга, то ли просто желая скоротать это самое время. А оно его не щадило. Чимина не было слишком долго, а ведь он мог просто забыть об их встрече и остаться дома, телефон при этом потерял или перевёл на беззвучный. Всякое могло случиться. Хосок переходил по этому светофору уже раз двадцать, он каждый неровно лежащий камушек на тротуаре выучил, но друг его так и не появился. Парня уже было взяла обида, он хотел развернуться и отправиться домой, но взгляд зацепился за знакомый мотоцикл посреди уже пустой велосипедной стоянки. Его друг всё же приехал — это точно его транспорт. Хо был согласен подождать ещё немного. Много. Магазины уже закрывались, а фонари вовсю освещали тёмные улицы. Хосок одиноко сидел на деревянной скамейке и всё ещё озирался по сторонам. Пак Чимин так и не пришёл.

***

      Анни нервно вывязывала крючком тёмно-синюю ажурную шаль и пыталась совладать с собой, чтобы не вскочить и не вскрикнуть: «Ну я же говорила!».       — Он вообще время видел? Уже два часа ночи, — шептала девушка себе под нос.       — Думаешь, его всё-таки украли? — осторожно предположил Намджун.       — Думаю, я ненавижу мужчин. Не осторожные, самонадеянные, всегда делаете по-своему, а потом огребаете из-за этого, — бормотала Анни, продолжая орудовать крючком. — Если он не вернётся до утра, я совершенно не знаю, где его искать, я без понятия даже, куда он уезжал… Почему я вообще должна беспокоиться о нём?       — Потому что если бессмертие попадёт не в те руки…       — Знаю! — шикнула девушка. — Почему я должна беспокоиться об этом? Какое мне дело до этого мира?       — Потому что ты моя пра-пра-пра-пра-племянница и все твои предки оберегали этот дар, — мудро заключил Намджун.       — Этот дар создал ты, это не дар, насколько ты знаешь, это оружие! — прикрикнула Анни, а у дяди всё внутри разом похолодело. — Тот, кто создал такую атомную бомбу, должен был сперва сто раз подумать о последствиях, прежде чем создавать её. Это твоё хвалёное «во имя добра» было просто корыстной целью, которую ты сперва реализовал, чтобы жить долго и счастливо, а потом взвалил эту ношу на родственников и несчастного мальчишку, который и постоять-то за себя не может.       Намджун стоял в проходе и не знал, что ответить, вернее, ему было просто нечего. Это так, «дар» был создан в корыстных, личных целях, он тогда и не предполагал, что всё выйдет так. Анни была права, но откуда он мог знать? Если бы он знал, как уничтожить созданное им, он бы уже сто раз это сделал, а не имея возможности избавиться от того, что сотворил, взвалил заботы о сохранности бессмертия на родственников, а теперь и на Чимина.       — Я сожалею, — печально усмехнулся мужчина, опустив голову. — Мне очень жаль, что я веками ставил всех вас в такое неудобное положение, что вам приходилось оберегать то, что сотворил я. Я плохой человек, но я…       — Ты ведь сам всё понимаешь, да? — прервала душевные излияния девушка, отложив законченную шаль в сторону. — Ты точно не то «добро», каким хочешь казаться, дядя. И я не добро. Никогда не чувствовала рвения кому-то помогать, не горела желанием. Когда ты весь такой правильный оберегаешь такую мощную силу и чувствуешь себя важным, а я просто так защищаю какого-то левого парня, но не чувствую при этом ничего… Я — зло?       Анни смотрела пристально, спокойно, словно выжидала что-то хорошее в ответ, но дядя молчал. Она ничего другого и не ожидала. Её слова — чистая правда.       — Дождёмся утра, — вздохнула девушка, поднявшись с кресла, и побрела в сторону лестницы на второй этаж, длинные косы зашуршали по полу, — если Чимин не вернётся, попробуем найти. Никто ведь всё равно не знает, как извлечь бессмертие, да? Они, может, попытают его немного, потом поймут, что бесполезно и отпустят. — Анни поднялась на второй этаж и скрылась посреди тёмного коридора. — Спокойной ночи. flashback       — Ведьма! Она ведьма! Злая ведьма! Злая! Злая! — кричали хором мальчишки, дёргая за длинные косы, которыми маленькая Анни безуспешно пыталась от них отбиваться. — Не волосы, а змеи! Змеи! Фууууууу!       Девочка плакала и закрывалась руками, делая тщетные попытки обороняться, но способности, которые только пробудились, не давали себя в полной мере реализовать — она была слаба.

~~~

      — Это нормально, почти у каждого в нашем роду есть такие странности, ты не единственная, — успокаивающе шептала мама, — так же, как твой дядя Намджун… Он ведь бессмертный, а это странно, верно?       — Правда? — утирала слёзки девочка, шумно шмыгая носом. — Это значит, что я такая же, как дядя?       — И как твоя бабушка, девочка моя, — улыбнулась мама, — мы ведь все похожи, и это нормально, ничуть не странно.

~~~

      Анни осторожными шажками спускалась в подвал, стараясь быть максимально незаметной. Возле огромных, заставленных всяким хламом столов усердно работал дядя Намджун, его седые волосы красиво отражали свет от жёлтых ламп, а он сам казался таким умным. Он всегда над чем-то работал, а девочке вечно было интересно всё, что касалось любимого дяди.       — Дядя, дядя, смотри! — Коса Анни поднялась в воздух и мягко скользнула по намджуновой руке.       — Боже, ребёнок, — схватился за сердце старик, резко оторвавшись от своих колбочек с зельями, — ты так напугала… Я немного занят, если ты что-то хотела, то говори быстро и не мешай.       Девочка опустила голову и замолчала.       — Извини, я тогда пойду, — шепнула она, засеменив к выходу.       — Передай маме, что я поднимусь в дом через пару дней, а до этого меня лучше не беспокоить, — сообщил вдогонку Намджун.

~~~

      — Мам, а что дядя делает? — тихо поинтересовалась девочка. — Ну, там, в подвале.       Женщина прикрыла дочь одеялом и подоткнула то с обеих сторон. Она присела рядом и уложила ладонь на горящий ночник.       — Он хочет стать смертным, — улыбнулась ребёнку мама. — Жить почти тысячу лет — это утомительно, да и ты же знаешь, насколько опасна сила бессмертия. Наша семья из поколения в поколение охраняет этот дар от злых рук. То же предстоит и тебе, — легонько ткнула женщина пальцем в носик девочки, и та слегка поморщилась.       — А почему я должна охранять этот дар? — изумилась Анни. — Я сделала что-то плохое, да? Это наказание, и теперь я должна буду оберегать дядю?       Мама звонко захохотала, а девочка продолжала искренне не понимать.       — Давай считать это за «круг защиты»? Сейчас тебя защищает твой бессмертный дядя, который может всё, только попроси, а потом ты.       — Но мои волосы очень слабые, я ничего не могу сделать, — мотала головой Анни, пряча лицо под одеялом. — Даже сейчас… меня дразнят мальчишки, а я ничего не могу…       — Но ведь ты вырастешь и станешь совсем как он, станешь такой же сильной, как твой дядя!       — Правда?       — Правда. Засыпай, — шепнула мама, коротко коснувшись детской щёчки губами. Ладонь опустилась на выключатель, ночник потух.       — Сейчас меня защитит дядя, а потом я его защищу, — заключила Анни, прикрыв глазки. — Дядя меня защитит.

~~~

      — О, смотрите, ведьма! — кричали мальчишки, важно вышагивая вровень со старающейся не обращать на них внимания Анни. — Ведьма со змеями! Фуууууу!       — Не советую ко мне лезть, ведь когда я вырасту, то стану очень сильной и смогу вас всех побить. Я буду такой же сильной, как мой дядя, — хмыкнула девочка, гордо встряхнув головой.       Ребятня громко рассмеялась и толкнула девочку вперёд. Анни, не ожидающая такого подвоха, свалилась на асфальт, содрав при этом коленки. На глаза навернулись слёзы, а мальчишки уже убежали вперёд, чтобы никто из взрослых не увидел и не смог пожаловаться их родителям. Девочка шмыгнула носом и поднялась, оглядев ноги. Коленки болели и кровоточили. Анни утерла слёзы и захромала в сторону дома. Коротенькие ножки осторожно спускались по ступенькам подвала, девочка окинула взглядом спину дяди и тихонько позвала.       — Дядя…       — Анни, я так занят, я же говорил, дайте мне два дня, — серьёзно проворчал мужчина, уткнувшись лицом в какую-то книгу. — Иди к маме…       — Но мама на работе, — слёзно шепнула девочка, однако изменившегося тона её даже не заметили.       — Она скоро будет, просто подожди.

~~~

      Анни забежала в дом и, закрыв за собой дверь, плюхнулась на диван, уткнувшись лицом в подушку. Девочка всхлипывала и поджимала под себя больные коленки. Больно и обидно. Нет никакого «круга защиты», и слова мамы — чистое враньё. Её никто не спасёт. end flashback       Анни выключила ночник и закуталась в одеяло, подогнув под себя ноги. В чём смысл защищать Пак Чимина, если она не чувствует себя доброй? Она ведь никогда не получит ни этой защиты в ответ, ни даже простого «спасибо», потому что таково предназначение, она родилась для того, чтобы защищать безжалостных, эгоистичных людей и эту неведомую, никому не нужную силу.