Меч Истины - меч Страха

      Ричард внимательно наблюдал за идущим впереди него человеком. Было довольно странно осознавать, что именно Даркен Рал — единственный близок ему по крови. Конечно, были еще Дженсен и Зеддикус, но с ними у него не было той связи, которая давно уже установилась с этим странным и опасным человеком. Хотел ли он его смерти сейчас? — Нет, не хотел. Вот только судьба вновь сталкивала их, надеясь насладиться жестокой схваткой.

POV Даркен Рал

       Я наслаждался тем, что вновь мог просто чувствовать землю под ногами. Чтобы там не говорили, а разрушения мира я не хотел. Нет, моя служба Владетелю не была ошибкой. Он использовал меня, а я некоторое время пользовался его милостью. Жилось мне, в общем-то, не плохо, но только сейчас, шагая в грязной рубахе и не менее грязном плаще, я почему-то ощущал себя цельным и даже счастливым.       Счастье! Это слово было знакомо и мне. Счастье начиналось ранним утром, когда отец неслышно входил в мои покои и забирал меня на стрельбище. Там, в течение целого часа мы занимались стрельбой из лука. Отец лично учил меня держать в руках меч. Мне было пять или чуть больше, я был избалованным, но добрым ребенком.       Но однажды все изменилось. В то утро отец не пришел. И больше не приходил никогда... Так я прожил 10 лет. Во дворце все было по-прежнему. Но когда все думали, что я не вижу, я замечал, что меня боятся. Женщины-служанки никогда не оставались со мной в одной комнате подолгу, а мужчины старались не поворачиваться ко мне спиной, ―такие мысли занимали мою голову, пока я вместе с Ричардом преодолевал очередную сотню метров по хорошо утоптанной лесной дороге.       Погода стояла чудесная. Ярко светило солнце и те редкие облака, что появлялись у дальней линии горизонта, были обычным облаками, а не насланными очередным волшебником шпионами.

POV Ричард Рал

      Мир так изменился. В той, прошлой уже, жизни у меня уже был брат, но он оказывается, никогда мне не доверял и смог спокойно обвинить во всех приписанных мне грехах. Идущий рядом человек тоже был мне братом. Не доверяющий, постоянно строящий мне козни, пытающийся уничтожить. И все же он ― мой брат. Зная это, сумею ли я вновь обречь его на гибель?

***

POV Даркен Рал

      День близился к своему окончанию. Багровые лучи уходящего солнца осветили опушку, и Ричард, наконец-то обратив на меня внимание, приказал располагаться на отдых. Повелителей Дхары неженками назвать нельзя, но мое новое тело явно никогда не держало меча, длительные переходы крайне его утомляли.       ―Я рад, что хоть что-то остается в этом мире неизменно, ―не смог удержаться я от ехидного комментария в адрес братца, принесшего охапку дров и уже начавшего разводить костер. Руки мои все еще оставались связанными, потому от брошенного в мою сторону увесистого полена я уклониться не успел.       Сгущались сумерки, лес шумел, а окружающие нас деревья зловеще скрипели. С костром и приготовлением ужина следовало поторопиться, поэтому я поднялся и приступил к разделке пойманных братцем кроликов.       Ричард хранил молчание и предпочитал лишний раз не делиться со мной не только мыслями, но и словами. Он был интересным человеком, этот мой братец. Достаточно сильный и ловкий, чтобы быть прекрасным воином, но простоватый и недалекий для политика. Наверняка он нравится женщинам, их вниманием и я никогда не был обделен, но ни одна из моих редких подруг не заставляла мое сердце биться чуть чаще, чем обычно. Ни одна, кроме Кары. Она была особенной, под стать мне: гордая и своенравная, наделенная изяществом и красотой. Единственный минус этой женщины ―сама ее женская суть. Женщины делают мужчину слабым, лишают силы, заставляют задумываться о чести и морали. Это было совсем не по мне, но иногда я сожалел, мечтая о том, чтобы рядом со мной находилась не просто очередная богатая шлюха, а храбрая воительница в красном.       Пока я размышлял, небо потемнело еще больше. И что-то в этой темноте было такое, что заставило меня немедленно бросить свое занятие, вскочить на ноги и со всей силы толкнуть в спину этого дурака, которого Волшебник нарек Искателем, а мой отец сделал моим братом, в сторону от костра.       Мимо просвистела дакра. Кажется, она слегка задела правую руку братца, но спустя мгновение, его меч уже успешно отражал бесконечный поток дакр, несшихся в мою сторону. Впрочем, я тоже не терял времени даром, используя одну из летящих дакр, я сумел перерезать связывавшие мои руки веревки.       "Ну что ж… Отношения с Владетелем можно считать выясненным", ― с облегчением или же с грустью подумал я. Он всеми силами пытается вернуть меня в свое царство. Вот только второй раз я на его обещания не куплюсь. Цена ошибки была слишком высока.

POV Ричард Рал

      Задетое дакрой плечо нещадно болело, от раны расползались длинные темные нити. Битву я выиграл, но стоит признать, что не без помощи Даркена Рала. Когда я увидел, как он разрезает путы дакрой, я подумал, что сейчас мне придет конец: сражаться и с Ралом, и с Сестрами Тьмы, а это были именно они, одновременно, я бы не смог. Но Рал подхватил мой запасной клинок и встал рядом, защищая мне спину. Возможно, это был лишь трюк, призванный притупить мою бдительность и сыграть на лучших чувствах, но еще никто, кроме Кэлен и Кары этого никогда не делал просто так. Одними двигало стремление прославиться, рассказав всем, кто спас Искателя, другие боялись прослыть трусами, задумай они бросить меня на произвол судьбы. Мотивов Рала я пока не понимал, поэтому сейчас делал вид, что все нормально и рана не причиняет мне нестерпимой боли.       Оставшиеся в живых Сестры Тьмы скрылись в глубине леса, но в любое мгновение могли вернуться: следовало быть начеку, держать меч ближе и, может быть, вновь связать руки Рала. Еще нужно было…

POV Даркен Рал

      Шедший слева от меня братец с каждым шагом бледнел все больше. Внезапно, он схватился за меч, пошатнулся и рухнул мне под ноги. Представившийся мне шанс был поистине великолепен: вокруг ни души, Кара и Исповедница вернуться не скоро, Волшебник не может мне помешать, оставалось найти в вещах братца книгу Пути и призвать верных Морд-Ситт.       Рука уже потянулась к дорожной сумке, но мое внимание привлек меч. Он светился красным, согревающим не только моё тело, но и душу, светом. Повинуясь неведомому порыву, я схватился за рукоятку меча. Раньше, я уже держал его в руках, но никогда прежде меня не одолевали такие чувства. Меня поглотили ярость, тревога, страх, отчаяние и даже любовь... Я вновь оказался на залитом утренним светом ристалище, где со мной занимался воинскими премудростями отец. Солнечные лучи согревали продрогшее тело, руки приятно покалывало от напряжения, готовности выпустить стрелу.       От неожиданности, я выпустил меч и видение исчезло…