Меч Истины - меч Страха

Зедд

      Оставив Ричарда под присмотром его брата, я не сомневался в том, что поступаю верно. Единственное, в чем у меня возникали сомнения, так это в самой моей миссии. Смогу ли я доставить Камень Слез в нужное место? Сильфида не имела власти в тех местах, куда я отправлялся, и не могла переносить такие мощные предметы, как Камень Слез, поэтому я шел пешком.       Кажется, пока на моем пути не встречалось серьезных препятствий, но когда каждая минута на счету, поневоле приходится просчитывать все наперед. И сейчас, я шел вдоль опушки леса, огибая его и придумывая, что же буду делать, если на меня нападут посланцы Владетеля или обычные разбойники. Впрочем, с обычными разбойниками я бы справился легко, но мысли о слугах Владетеля никак не давали покоя.       ― Стой, где стоишь, ― волшебник.       Этот голос я бы узнал из тысячи, Ники ―сестра Тьмы, собственной персоной. Я немедля произнес самое мощное скрывающее и заглушающее заклинание, но Ники без труда его преодолела, и тот час же очутилась рядом со мной.       ― Не стоит так переживать, старик, мне приказано всего лишь доставить тебя.       ― Что еще понадобилось от меня Владетелю, мы не нарушаем договора и выполняем его требование.       ― О нет, тобой интересуется далеко не Владетель, ты нужен Сноходцу Волшебник, и мне приказано провести тебя к нему.       Я не стал притворяться, что не знаю, о ком идет речь. От Ники исходили потоки древней магии, они блокировали мою собственную, не давали высвободить ни частички ее. Но оставалась надежда на то, что все еще может закончиться неплохо. Сноходца ведь не было еще в нашем мире, это я точно знал, в противном случае мы все уже были бы мертвы. Скорее всего, он покорил себе Ники, как пытался до этого покорить Ричарда, и просто управляет ею.       Магия по-прежнему не слушалась, а моих сил никогда бы не хватило на то, чтобы в одиночку сразиться с молодой и очень сильной Ники.       ― Ну, веди, ― с деланно обреченным видом произнес я, надеясь по пути решить эту проблему. Но ответом мне была тишина. Тело Ники внезапно исказило судорогой, она вся затрепетала и страшно закричав, повалилась на землю.       ― Все также падок на молоденьких красоток, не так ли? Зеддикус, ― раздалось из пустоты.       ― Шота! ― с облегчением воскликнул я. ― На этот раз ты появилась очень даже своевременно, но что презирающей этот мир волшебнице потребовалось в столь дальних краях?       ― Не притворяйся глупее, чем ты есть, Зеддикус, ― раздраженно бросила та, ― ты прекрасно знаешь, что близится Великая битва, в которой не будет ни светлых, ни темных сторон, одно лишь добро и зло будет править балом. И я пришла, чтобы позвать тебя на эту битву от имени Создателя. Она уже явилась твоим путникам и оба Истинных Рала, как теперь величают твоего Ричарда и его брата, уже согласились повести ее армии в бой. К ним присоединилась и армия, послана владетелем.       ― Не заговаривай мне зубы, Шота, я стар, но не лишен рассудка. Я не могу отказаться от моего похода. Мне нужно быть у столпов Создателя не позже завтрашнего дня. Искатели справятся без меня.       ― Я не была бы в этом так уверена, Зеддикус, мне открылось страшное будущее и великое предательство, которого не избежать. Ты нужен им Зеддикус, оставь свою миссию, если братья проиграют эту битву уже не важно, будет, сколько камней сможет освятить своей силой Создатель.       Я призадумался, Шота великая обманщица и не всегда ее предсказания верны, но игнорировать их как прежде, я не мог.       ― Хорошо, но что нам делать с ней, ― я показал на Ники.       ― Используй свои волшебные фокусы, приведи ее в сознание и допроси. Не думаю, что она скажет что-то мне неизвестное, но попробовать стоит.

Ники

      О, Владетель, будь милостив к твоей заблудшей дочери. Помоги в задуманном мною. Я приведу к тебе Даркена Рала и Искателя, я выполню твою волю. Я самая преданная и верная твоя слуга, ―я молилась в окружении Сестер Тьмы, в исступлении повторяющих мою молитву. Бедняжки, они не знали, что я уже давно не служу Владетелю. И единственное, ради чего мы собрались, произойдет через несколько мгновений. Уверовавшие дурочки страшно закричали. Я же стояла в образованном ими кругу и вбирала в себя отданный ими хань. Сноходец будет доволен. Его мечта скоро осуществиться, Владетель и Создатель пожалеют о своем поступке, пожалеют все. Лишь, она одна – Ники, будет находиться у его трона, станет Величайшей из королев нового мира, который обещал сотворить Сноходец. Конечно, поначалу она не поверила ему, но хозяин был очень убедителен. После нескольких ночей бесконечных пыток, в которых она раз за разом умирала и вновь оживала, Ники сдалась и приняла истину. И вот, теперь, она провалила свое дело, не смогла привести к Сноходцу волшебника. Почему-то тот хотел, чтобы маг был на его стороне. Открыть истину тем же путем, что ее постигла Ники, Сноходец не мог, волшебник был для него недосягаем, но перенести его тело к хозяину Ники могла. Сила ее была безмерной, она отняла хань почти у всех сестер Тьмы и даже некоторые из сестер Света были вынуждены поделиться с ней силами.       Придя в себя, Ники почувствовала, что ее невиданная сила не исчезла, а просто скованна. На нее, как на норовистую кобылку, накинули узду и поместили в стойло. Неужели эти глупцы думают, что смогут устрашить ее…ее, перенесшую все испытания и проверки Сноходца.       ― Ники, зачем Сноходцу нужен Зеддикус? ― передо мной стояла красивая молодая женщина, в глазах которой отражалась печать пролетающих мимо веков.       ― Шота, ― догадалась я. ― Так вот она какая, Сноходец велел ее опасаться, но убивать не советовал, волшебница была ему необходима не меньше Зеддикуса. ― Я ничего тебе не скажу Шота, но поверь, тебе понравится разворачивающийся спектакль. Кстати, тебе в нем отведена не последняя роль.