Орки под Фарингом

Долгая осень постепенно перетекала в зиму. Снег падал по ночам, накапливаясь в низинах. Огни Фаринга служили ориентиром в ночных скитаниях. Четыре орка, усталых, злых, медленно шли по лесу. Их было четверо, за старшего был старый шаман Ур-Кронн, с ним было трое его учеников: Мубрак, Уххель и Толпек. Они пересекли хребет западнее, прошли по лесам и решили зарисовать укрепления Фаринга с этой стороны. Но их постигла неудача. Вблизи этого единственного укрепленного пограничного пункта посты морра висели чуть ли не через каждые сто шагов. И единственное, чего они смогли добиться, так это потерять пергамент с чернилами где-то в лесу, скорее всего, когда дрались с местными многочисленными стаями волков. Так что они второй день пытались найти проход здесь, недалеко от Фаринга, поскольку идти в обход у них уже не было ни сил, ни средств – еда закончилась вчера днем. Ур-Кронн велел им крепиться и не стонать. Каждое едкое замечание, что неплохо было бы что-нибудь пожрать, сопровождалось тычком посоха и руганью шамана – когда-то давно он был в плену у морра, и прекрасно научился разговаривать на их языке, чему учил и своих учеников, но получалось более-менее только у Уххеля. Босые ноги молодого Мубрака месили снег, лежащий на берегу речки. Сам же он шел, практически закрыв глаза. - Морра! Резко проснувшись, орк упал на землю. Морра… Сколько еще эти самовлюбленные бараны будут донимать южные окраины Земель Орков? Первую войну они проиграли. Теперь хотят развязать новую? Ур-Кронн, спрятавшийся за деревом, нервно глядел в сторону каменного моста. - Уххель, иди ближе к дороге. Оружие держи наготове. К мосту шли морра. Около десятка. Они караулили вола, тянущего за своей спиной в телеге что-то, скорее всего, груз еды. А орки не ели уже второй день. Но что десяток против четырех орков? Толпек поднялся было с земли, но Ур-Кронн с силой ткнул его своим посохом. - Страх потерял?! Лежать! Добыча была слишком хороша, чтобы слово грозного шамана могла остановить этого клептомана. На время он замолк. Но было слишком поздно. Морра заметили, что на обочине дороги кто-то скрывается, и кольцом обступили телегу. Один из них потянулся за сигнальным рогом. Белиар! Выхода не оставалось. Только вперед! Ур-Кронн пытался было использовать магию, но морра не сплоховали и два раза выстрелили из своих луков, вынудив шамана скрыться за деревом. Уххель из своего арбалета пробил морра с рогом глотку. Мубрак и Толпек выбежали на дорогу с топорами наперевес. Моста они достигли за несколько мгновений. Началась схватка. Мубрак прыгнул вперед. Замах. Морра отскочил, и орк нырнул вслед за тяжелым топором. Выпустив оружие из рук, он дернулся назад, и морра не смог поразить его своим копьем. - АААРРРХ! Толпек Краш-Варроком вспорол морра живот. Тот упал, издавая адские крики. Мубрак остался безоружным. Морра, который был ростом с орка, с воплем бросился в атаку. Бросок, отскок, краем глаза Мубрак увидел, как пал Толпек. Нужно уходить, бежать! Со стороны Фаринга послышались громкие голоса. Морра идут сюда! Орков прижали к реке, откуда прилетела стрела. Мубрак рухнул наземь и перекатился к реке, встал примерно посередине водной преграды. Уххель и Ур-Кронн бросились к лесу. Орк побежал по тонкому льду. Где-то сзади, Мубрак их не видел, чувствовал спиной, показались морра, и решали, помочь ли раненым собратьям или же преследовать орков. Надо уходить, чем дальше, тем лучше. Внезапно под правой ногой проломился лед. Мубрак запнулся и упал, лед разламывался под тяжестью тела орка. Мубрака охватила паника. Он повернул влево. На берег, быстрей! Где-то сзади кричали морра, но Мубрак не обращал на них внимания. Ему очень хотелось жить. Выкинув топор в сторону, он двумя руками цеплялся за лед, пытался выползти, но не успевшая затвердеть поверхность реки снова и снова разрушалась. Судорожно бросая вперед конечности, орк пытался выползти. Берег так близко… Ледяная вода ощущалась теплее воздуха, но ноги немели. Становилось тяжело двигаться. Наконец! Мубрак нащупал ступней дно. Оттолкнулся. Берег. Мубрак с силой выпрыгнул из воды, лег на снег на берегу, перевернулся на спину – он устал. Останавливаться нельзя. Вставай, вставай! Мубрак резко поднялся и быстро пошел, практически побежал на север, в лес. Морра. Это верная смерть. Но и в лесу его ожидает смерть. Один, без оружия, на чужой территории, среди диких голодных зверей, сырой, с моментально заледеневшей шерстью, он был обречен. Он бежал. Кричал, орал, молил Белиара, Инноса, Аданоса, ругался последними словами… Подкосились ноги. Силы кончились. Мубрак опустился и сел в сугроб. Он чувствовал, как у него замерзают ноги. Как обледеневает шерсть. Ноги не слушались. Он встал. Идти, идти. ИДТИ! Мубрак громко выругался. Белиар… Как же хорошо сейчас было бы сидеть у костра, в лагере, под стук барабанов, слушая истории о славных походах. Хорошо бы просто стоять за пюпитром и читать древние фолианты… Хорошо бы… Как он был счастлив, когда они пришли в учение… Они бы сейчас стояли где-нибудь в Южном Нордмаре, охраняли что-нибудь не нужное, ходили бы на охоту… Силы покидали Мубрака. Он плохо шевелил пальцами. Он упал на колени и уперся об землю, по локоть погрузившись в снег. Все… Это конец… Ему видалось видеть замерзших насмерть морра. В тяжелых дорогих доспехах или оборванном тряпье – неважно. Мороз Севера не щадил никого. Конечности онемели, появилась жуткая усталость… - Мубрак! Что? Нет, Мубрак… Тебе кажется. - Мубрак! Орк повернул голову. На фоне темных деревьев показался массивная фигура. Уххель. Он стоял и - Брат! Брат! Мубрак едва мог говорить. Он даже не мог пошевелить пальцами… - Мубрак! Ты хуже морра! – Уххель подбежал к лежащему орку. Подал руку. – Давай, вставай! - Я… Я не могу… - ВСТАВАЙ! – Уххель резким движением выдернул Мубрака из снега. – Ур-Кронн с меня голову снял бы, если ты умрешь. - Ур-Кронн? Где он? Уххель отмахнулся от вопроса. Он тянул за собой замерзшего орка. Едва они вошли в лес, где ветер практически не ощущался, охотник протянул Мубраку небольшую бутылку. - Что это? - Пей. Последняя бутылка. Нордмарский падымок. Где ты еще такой достанешь… Мубрак выхватил бутыль, не двигающимися пальцами еле достал пробку и жадно приложился к горлу. Пойло, попадая в глотку, жгло и, вдобавок, жутко воняло, но оно согревало. Хоть что-то теплое… Мубрак почувствовал, что он может говорить более свободно. Нужно согреться, нужен огонь. Развалины впереди. Здесь можно стать на ночлег. Отдых необходим. Нужен костер, тепло и еда. Больше ничего. Если не развести огонь, то Мубрак просто окоченеет за ночь. Он хотел было взять огниво из поясной сумки, потянулся, и понял, что ее нет. Просто нет. Она исчезла. К счастью, Уххель имел свое. Он оставил Мубрака в каменных развалинах, велев больше двигаться, а сам быстро прошелся по округе, насобирал хвороста и разжег огонь. Все это он сделал, не проронив ни слова. Мубрак поднес руки к маленькому языку пламени, согреваясь. Главное – пережить ночь, не околеть. У костра это сделать просто – даже морра, не говоря уже про орка, покрытого, хоть и редкой, но шерстью. Но тишина, царившая вокруг, все-таки действовала на нервы Мубраку. Он задал вопрос: - Все же, где Ур-Кронн? Без ответа. Мубрак все понял и так. Шаман отправился в чертоги Белиара, искать истину… - Вот, ешь, - чтобы разогнать тишину, Уххель вытащил из своей поясной сумки и протянул кусок сушеного мяса. Мубрак принял его и начал есть. Тут он заметил, что Уххель сам остался без ужина. На вопросительный взгляд и жест рукой тот ответил: - Жри давай. Еще не хватало, чтоб ты от истощения и холода помер. Неужели ты один не выживешь, не дойдешь до ближайшего стана орков? - Откуда он у тебя? - Мне удалось поживиться сумкой убитого морра, - Уххель не хотел разговаривать. - Куда мы теперь? - действительно, куда? Ур-Кронн, их наставник, мертв, и теперь они предоставлены самим себе. - В Нордмар, домой, - Уххель ответил не сразу. Он глядел в сторону моста. - Это хорошо. Тепло костра оживляло Мубрака… Глаза закрывались, и он не сопротивлялся этому. Тепло расходилось по всему телу. Он почувствовал жизнь. Уххель запалил трубку, злым взглядом осматривая окрестности. Он сидел спиной к костру на трухлявом упавшем дереве. - Небо чистое, - сказал орк невпопад. - Еще холодней будет? – Мубрак приподнялся на локте. - Судя по всему. Еще дров найти надо. Мубрак хотел что-то сказать, но не успел. Сон победил его. А завтра они пойдут домой…