***
Угрюмый лежал рядом с телом бывшего друга. Вокруг было темно и сыро. И какого рожна он оказался в этом подвале с ним? — Ну что, сука, добрался до Монолита? — Повернулся он к телу. Но никто не ответил. Скоро начнется перерождение и Хлюпик станет зомбаком. И Угрюмого ждет та же участь. Как долго еще ждать? Он все еще ощущал сырость. Чувствовал влагу под собой, она пропитывала его куртку, штаны. Сквозняк был жуткий, особенно тут, на полу подвала в луже грязи, он ощущался резче. Они пытались пробраться вглубь Зоны и добраться до Монолита. Угрюмый не особо хотел идти к центру, ведь, чем ближе к Зоне, тем опасней и был стопроцентный шанс встретить таких наиопаснейших монстров, которые не ошиваются на окраине. А если вспомнить бандитов, на которых они нарвались? Хотя, лучше не вспоминать. Но ему стало жалко Хлюпика, он ведь делал это все ради больной жены. Это так его тронуло, так разбавило его угрюмую, серую жизнь полную опасностей, что он согласился на этот заказ, хотя и знал заранее, что ничем хорошим это не закончится. Как и не закончилось для Мунлайта. Он подставился под удар аномалии, вошел туда, ощущал пронизывающий холод. Интересно, такой же холод был в аномалии, как сейчас в этой луже грязи, или все было намного хуже? А выжил ли Мунлайт? Вряд ли.***
— Что это? — спросил он чуть не плачущим виноватым голосом. — Хрен его не знает, — отозвался Мун. — Аномалия. Угу. По внешним признакам, так аномалия, к гадалке не ходи. Только почему она не действует? Или действует? — Попробуй выйти, — тихо, как мне казалось, сказал я Муну. — Не ори, Угрюмый, — поморщился он. — Попробуй выйти, — повторил я. — Только очень осторожно. — Поучи отца детей делать, — ухмыльнулся он, но в глазах стояло отчаяние. — Если б я мог, уже бы вышел. — Это я должен был туда попасть, — промямлил Хлюпик. Дошло наконец. Он туда должен был попасть. Он там практически уже одной ногой стоял. И завяз бы двумя, причем по полной программе, если б Мунлайт не заметил аномалии раньше и не оттолкнул тебя. Я забеспокоился, надо было что-то делать, а Мун стоял и не двигался. — Руку дай, — попросил Мун с издевкой. Я покачал головой. — Не доверяешь, — ядовито протянул он. — Да при чем здесь… — начал я и запнулся. Мун в очередной раз издевался. Даже сейчас. А я в очередной раз купился. Зараза! — Правильно, — кивнул он. — Это по-честному. Вот что, бери-ка ты Хлюпика, и валите отсюда оба. Надоели. Я посмотрел ему в глаза. Там больше не было паники, отчаяния или безысходности. Он уже знал, что не выйдет из этой аномалии, по крайней мере, по его попыткам было понятно, что это невозможно. Так страшно было увидеть в его глазах эту решимость. Я стал уважать Мунлайта еще больше, видя, что он готов умереть в одиночестве, умереть с улыбкой на лице, не страшась того, что будет дальше, не страшась даже того, что происходит сейчас. — Я могу что-то сделать? — глупо спросил я. — У тебя варежка есть? — ухмыльнулся Мун. — Какая варежка? — Яйца мерзнут. Застудить боюсь. Вот была бы варежка, погрел бы, — грубо схохмил Мун и добавил беззлобно. — Идите уже на хрен. Задолбали. Пошли вон. И мы ушли. Хлюпик долго отпирался, пытался вырваться, говорил о том, что это его вина, но хватка у меня крепкая, да и правильно поступил Мун, ведь ситуация была безвыходная. Он сам выбрал смерть, а собственно ничего уже не оставалось. Только умереть, вот так, без свидетелей, тихо. В порождении Зоны. Чтоб дать нам шанс, чтоб дать шанс Хлюпику. Мы отдалялись, а в этом тумане еще был слышен голос Муна, что пел свою любимую песню. Если бы все было так легко и просто. В тот день, я просто развернулся и пошел обратно, мог бы и спокойно дойти до дома, заняться своими делами и больше не вспоминать Хлюпика, ведь один он никак не дойдет. Он же еще зеленый, неопытный. Но видя его отдаляющийся силуэт, я просто не мог не пойти, я не мог оставить его одного, я не мог предать нашу с Мунлайтом дружбу. Я не мог.***
Тело рядом начало сопеть, подрагивать конечностями. Перерождается. Они оказались на этом заводе совершенно случайно. Перед ними было поле аномалий, Угрюмый дал указание обойти это место. Даже если и проходить через это поле, болты бы закончились к середине поляны, да и неизвестно, какой зверь может вылезти из леса, который они преодолевали два дня. Нужно быть на чеку, бегать по полю, вдоль и поперек усеянному аномалиями — так себе занятие, даже если бежишь от какой-нибудь твари, не факт, что она не обойдет все аномалии и не нападет прямо на тебя. Зона не любит самодовольных, самоуверенных. Таких она топчет, ломает, убивает. В этом месте лучше сто раз перестраховаться, а потом еще один для верности и только после этого идти вперед. А лучше обойти. Так надежней. Так безопасней. Мужчины обходили поле несколько часов, кидая вперед болты и подбирая их, им удавалось обойти аномалии и не оказаться даже рядом ни с одной из этих странных созданий Зоны. Все же, если рядом такое поле — надо держать ухо в остро, быть крайне осторожным даже на окраине. На передатчике это место, кстати говоря, никак не обозначалось. А дошел ли кто-то сюда? Ну, судя по трупам на поляне, до нее они и дошли. Но даже трупов тут было достаточно мало. А вот дальше останков не было. Может быть, также обошли? Однако, после того, как они преодолели окраины и оказались на той стороне, Угрюмый увидел вышку и забор, обложенный арматурой, видимо это был какой-то заброшенный склад. Все таки воякам на своих вертушках не так трудно добраться и до этой местности. И какая-то неизвестная сила заставила его идти туда. Контроллер ли? Он не думал, он чувствовал, что должен быть там, должен дойти, к тому же было необходимо отдохнуть, набраться сил, да и до заката недалеко, ночью в Зоне лучше не шастать, это каждый знает. Шли они уже более спокойно, но так же напряженно, наблюдая за местностью, впереди не наблюдалось никаких аномальных явлений, или опасных существ. Ха, как будто тут бывают безобидные существа! Никаких намеков на жизнь не было. Вышка была заброшена, калитка чуть приоткрыта. Проверив местность с помощью передатчика, они двинулись к забору. Поднялся ветер, который так и норовил помешать слуху, не было слышно шагов по ту сторону. Угрюмый жестом приказал Хлюпику молчать и медленно достал свой ПБ-1с. Патронов было мало, но припугнуть небольшую шайку затаившихся бандитов, распотрошить гнездышко, может быть даже хватит. Была не была. Аккуратно выглянуть, чтоб сразу не спалили и не снесли шальной пулей голову — задача не из легких. Еще этот мешающий ветер, колыхавший почти голые ветки. Никого. Давящая тишина, только звуки Зоны. Ходит тут, смотрит, выискивает, помогает и убивает. Было решено добраться до ближайшего барака маленькими перебежками к близстоящим деревьям. Как ни странно, но добрались они быстро и никого на этой заброшенной территории не обнаружили, немного побродив по периметру, они выбрали самый дальний склад. Он оказался огромным, к тому же с подвальным помещением. Но в подвал они решили не спускаться. Крыша над головой есть, костер можно развести, подогреть еду, а в подвале только задымят, да угорят сами. Приближалась ночь, солнце медленно садилось за горизонт, пряталось за деревья, но голые ветки все еще пропускали последние лучи света, открывая чудесный вид на лес неподалеку. Зона вообще была местом опасным, но необычайно красивым. Даже голые ветки, пропускающие солнечные лучи, выглядели так необычно, но одиноко. Вокруг так же было не души, кроме группки людей, медленно приближающихся со стороны леса. Даже поляна аномалий, что была видна с вышки, под этим рыжим светом казалась мистической, красивой, с подрагивающим в различных местах воздухом. Только одно напрягало сейчас Угрюмого: группа людей, явно не Долговцы и не Свободовцы. Униформа не вояк. Да и в целом ребята идут как-то странно, в развалку, что-то бормоча себе под нос, не было похоже, что они переговариваются друг с другом, они будто бы просто шли и бурчали себе что-то под нос, склонив головы и даже не наблюдая, что находится впереди. Аномалий что ли не боятся, или бессмертные? Нет. Мертвые. Один из группы поднял голову и посмотрел прямо на Угрюмого. Лицо и одежда были в грязи и застывшей крови, нижняя челюсть будто бы свисала или была сломана. Зомбак заорал как резаный, показывая рукой на Угрюмого, остальные посмотрели туда же, будто знали, будто бы это коллективный мозг, единое существо. Им даже глазами не пришлось выискивать, куда же показал их товарищ, они увидели Угрюмого сразу, как подняли головы. С нескольких сторон леса показались такие же группки, которые будто шли на крик вожака. Угрюмый спустился с вышки и побежал в сторону дальнего здания склада, там они и остановились окончательно с Хлюпиком. Спустившись с лестницы вышки, он увидел как в ворота уже пролезают зомбаки. И как он их не заметил? Чертова Зона! Он побежал со всех ног, не разбирая дороги, пока наконец не оказался в нужном помещении. — Ствол бери! Быстро! — Крикнул он на Хлюпика. Тот аж подпрыгнул на месте от неожиданности, но послушно выполнял команды Угрюмого. Костер затушили сразу же, а вот убирать провиант в рюкзаки времени не было, да и вдруг провиант немного тормознет мертвяков. Топот ботинок слышался все отчетливее, Хлюпик направил дуло винтовки на дверь, ожидая, что там кто-то появится, а Угрюмый тем временем, высматривал пути к отступлению. Но это было одноэтажное здание с лестницей на крышу, лестница была в крайне аварийном состоянии, так что лезть по ней — смертный приговор. Причем приговор не из приятных — переломать ноги и быть съеденным зомбаками, которые будут рвать твою плоть со всех сторон, яростно рыча то ли на своих собратьев, то ли от удовольствия такого пиршества. Подвал был единственным местом, где можно укрыться, зря они его не осмотрели, если там нет двери, ведущей в катакомбы — пиши пропало. Ведь закрыться в подвале и не иметь возможности выйти на улицу, окруженные голодными тварями — голодная смерть, или более устрашающая участь, если попытаться выйти наружу. И все старания псу под хвост. В катакомбах можно встретить не менее опасных мутантов, но, по крайней мере, они не собираются там в большие группы или колонии; по одному, если слаженно работать, можно будет загасить. Да какая разница, что будет в катакомбах, если двери, ведущей к ним, не найдется? Однако, сейчас нужно было решать проблемы по мере их поступления, а проблема номер один заключалась в мертвяках, уже открывших дверь на склад. — Угрюмый, что будем делать? — Спросил Хлюпик, робко держа в руках винтовку. Его руки то дрожали, то снова приходили в норму. — Стрелять, что непонятного? Сейчас надо прорваться ко входу в подвал, сможем? — Просто так спросил Угрюмый, не слушая ответа, уверенный в том, что если не получится, все же это единственный шанс, а его упустить никак нельзя. Хлюпик на это лишь кивнул. Эх, если бы тут дверь в барак закрывалась бы! Хоть как-то! Но зомбаки уже врывались в помещение, расталкивая друг друга и бормоча что-то непонятное. Несколько из них побежали на Хлюпика, тот отстрелялся, повезло — попал в голову первому и тот упал, а вот второму в ногу, от чего зомбак пополз в его сторону, рыча и крича на него. Но в таком положении уже полегче было пробить ему мозги. На Угрюмого пошли сразу трое и тут же упали от пулей его надежного ПБ-1с. Мужчины двинулись вправо, где и находилась дверь, пока зомби прорывались к ним, ходили по окончательно мертвым собратьям, толкаясь и так же издавая истошные крики и хрипы. Их неровные шаги, толкания и падения дали хорошую фору для Хлюпика и Угрюмого и они, изредка отстреливаясь от тех кто был с ними в опасной близости, наконец достигли двери. Угрюмый залетел первым, ожидая Хлюпика, тот замешкался, не обратил внимание, как один из тварей тут же накинулся на него и повалил на пол, началась возня, Хлюпик никак не мог застрелить мертвяка, он держал свою голову на правой руке мужчины, будто бы вгрызаясь в него. А Хлюпик держал винтовку в той же правой руке. Никак не выходило направить дуло на живой труп. Угрюмый резко подбежал к Хлюпику, схватил за остатки волос зомбака и в упор застрелил эту мерзость. Последний патрон. Гнилая кровь брызнула на него и Хлюпика, мужчины чуть поморщились, но сейчас было не время играть в принцесс, Угрюмый перешагнул через своего боевого товарища и захлопнул дверь, закрыв ее на большой засов, благо, что упали они очень удачно, сразу пересекая порог. И вовремя, зомбаки уже были очень близко к ним. Отсюда вниз вела винтовая лестница, железная, немного скользкая от влаги, накопившейся в период дождей, проход был достаточно узок даже для одного. — В порядке? — Спросил Угрюмый, наблюдая за тем, как Хлюпик, уже поднявшись с пола, медленно спускался вниз по лестнице, придерживая свою правую руку. — Кажется, он меня цапнул, — взволнованно произнес Хлюпик. Что ж, если это так, то Мун пожертвовал собой зря, если это так, то зря Угрюмый принял заказ Хлюпика, зря расчувствовался перед историей о больной жене, значит не поможет ей Хлюпик, значит не поможет им никто, ведь в подвале не было ни единой двери, кроме той, что вела обратно. В этот ад, где кругом шастали зомби.***
— Ну что, сука, добрался до Монолита?