Привет, меня зовут...

      Как я уже говорил, на эти каникулы у нас с братьями были большие планы. Во-первых, мы ужасно соскучились друг по другу. Всё-таки близнецы мы не только по названию, и это накладывает определённые обязательства. А защита Хогвартса не даёт ни мне незаметно уйти, ни братьям меня навестить. Поэтому все каникулы мы собираемся провести вместе. Это во-первых.       А во-вторых, на Йоль тут реально нужно проводить уйму ритуалов. Только обязательных с десяток. А ведь есть ещё и дополнительные… Вот о них и подробнее.       Мы решили наконец разобраться с огрызками Томного Лорда. Из не найденного остался только медальон, и то только потому, что мы не захотели рушить защиту древнего Блэковского особняка. По моим расчётам во время ритуала объединения души две недостающие части — Поттер и медальон — притянутся сами. Насчёт Нагайны я сомневался — мы вообще не были уверены, что она крестраж. Как и Поттер. Что-то там Дамблдор накрутил, без пол-литра не разберёшь…       В общем, проведя все положенные ритуалы, мы живописно украсили пол ритуального зала особняка «Каменный грифон» своими выпитыми досуха тушками — магический фон Британии тянул энергию как не в себя. Что поделать, за последние пятьдесят лет по статистике аналитического отдела количество волшебников, проводящих положенные ритуалы, упало на 70%. И то, оставшиеся 30% — члены Древних и Древнейших родов или мозговитые самоучки.       А мы с братьями — как дармовые источники энергии. Кстати, и наш домен с замком, и подземелья гоблинов, тоже помещённые в складку пространства, и Запретный лес, который вообще наполовину в другом мире находится, стали заметно расти с нашим в них присутствием. Домен подпитывал Эйв, подземелья — Ари, а я, соответственно, Запретный лес.       Кстати, неплохое местечко. Как в плане ауры, так и в плане добычи редких видов зверюшек, а конкретно — акромантулов. За свежие ингредиенты оттуда наши зельевары чуть не дрались, а то, что шло на продажу, мгновенно раскупалось.       Вернусь к нашему барану — Томасу Марволо Риддлу. Мы, конечно, ожидали, что ритуал с участием его огрызков пройдёт неординарно, но чтоб так!       Мы, значит, спокойно себе поём заунывные куплетики на древнешумерском, диадема глушит окружающее пространство ментальными ударами, кольцо Гонтов плюётся во все стороны струйками подозрительного дыма, чаша дрожит и двоится перед глазами, один дневник ведёт себя образцово-показательно — всего лишь страничками ветер пускает (тетрадочка была изъята из хранилища Люциуса под облегчённый мат хозяина, которому мы объяснили суть поделки).       В общем, всё идёт неплохо, ритуал подходит к завершающей стадии. Мы готовимся общей силой притянуть оставшиеся кусочки души и слепить всё вместе, символические дары для Смерти — вино и хлеб лучшего качества — ждут своей очереди, как вдруг посреди пентаграммы появляется портал, а оттуда высовывается рука с до боли знакомым готичненьким маникюром. Конечность, полностью проигнорировав хлебобулочные изделия, цапает бутылку элитного гоблинского пойла, и наставница, подмигнув фиолетовым глазом, закрывает портал, пропев напоследок:       — Бывайте, ученички. Тётушка Хель шлёт вам привет!       После чего тёмные сгустки из четырёх крестражей сливаются воедино, формируя пока призрачную фигуру Тёмного Лорда.       — Да-а, не зря её Хель зовут, — задумчиво протянул Ариан.       — Точно. Но она же вроде по Земле специализируется, — не очень уверенно возразил Эйверелл. — Почему её сюда-то понесло?       — Это очевидно, мой маленький брат, — протянул я пытаясь встать. Попытка провалилась, поэтому я продолжил лёжа. — На нашей серо-голубой планетке ей скучно, она и в ученики меня взяла, чтобы развлекаться с моих похождений.       — Понятно, — задумчиво протянул Ариан, даже не пытаясь поднять голову.       Мы бы так и остались лежать, тупо глядя в потолок, если бы не охреневший голос, прозвучавший над нами:       — Что это вообще было?!       Открыв пальцами веки, я с укором посмотрел на воскресшего Риддла.       — Ну как что. Мы тебя воскресили, — поучительно выдал я.       — А зачем?       На этот простой вопрос я завис. По ментальной связи ощущалось, что братья тоже в ступоре. Фамильяры на судорожное: «А зачем мы вообще это делали, вы не помните?», просто пожали плечами. Во всяком случае, их эмоции я понял именно так.       — А ты, что, против? — осторожно спросил я, чтобы хоть что-нибудь сказать.       — Нет, мне просто интересно, почему трое фэйри заморочились, а верным последователям до меня дела нет?! — Риддл начинал нервничать и злиться.       — Так, меня рубит. Давайте оставим этот разговор до завтра, — прервал диалог в стиле «тупой и ещё тупее» Эйверелл. Никто не возразил, и мы разползлись по спальням. Тома домовики перенесли в гостевые покои.

***

      POV Тома Риддла       Я открыл глаза и сначала не понял, где нахожусь. Белоснежный потолок с лепниной вокруг изящной люстры, дневной свет, пробивающийся сквозь окна… Сколько я не видел этого? Год? А казалось — вечность…       Почему-то раньше я не замечал, как красиво могут танцевать пылинки в лучах света, как свежо и сладко пахнет утренний воздух, как успокаивающе шумят деревья под окнами… Сколько раз уже сказана, но от этого не становится неправильной фраза: «Что имеем — не храним, а потерявши — плачем». Стоило умереть, чтобы начать ценить маленькие жизненные мелочи.       Хотя, мне кажется, что я перестал обращать на них внимание ещё на последних курсах Хогвартса. Интересно, почему? Вырос? Или…       В голове начали всплывать события вчерашнего дня. Меня воскресили? Смутно помнились три невероятно красивых юноши — фэйри. Они сколько угодно могли вести себя, как люди, но внимательному взгляду было видно — это высшие создания. Никакие способности или навыки не могли замаскировать яркий шлейф магии за спинами юношей.       Главным, что вынесли маги из общения с древним народом, были три простых правила. Никогда не лги фэйри. Они почувствуют ложь, и тебя уже ничего не спасёт. Не пытайся понять фэйри. Они думают по-другому, даже выросший среди них не всегда может понять древний народец. Никогда не играй с фэйри. Они бессмертны, для них вся твоя жизнь — игра. Даже если победишь, выигрыш убьёт или искалечит твою суть.       Маги уже много лет не сталкивались с загадочным народом, живущим в Холмах. И правила забылись, я смог найти их только в одной из рукописей древнего бестиария, доставшегося Малфоям от предков. А теперь мне самому предстоит не просто встреча, а переговоры с тремя фэйри. Что им от меня надо? Зачем вернули из-за грани?       Нет, я благодарен, но почему этого не сделал никто из Вальпургиевых рыцарей? Что с ними сейчас? Неужели разбежались по щелям?       Как я вообще умер? Последний год жизни в памяти размыт, я не помню подробностей, причин своих поступков… Это влияние Грани или…       Мои размышления прервал хлопок. Появившаяся эльфийка ничем не напоминала тех домовиков, которые служили моим соратникам. Сам я таких не имел — купить их практически невозможно, а материализуются они только в домах на магическом источнике. Всё наследие Слизеринов было разрушено, не осталось даже развалин, поэтому эльфы Рода давно погибли.       — Мистер Риддл, хозяева приглашают вас на завтрак через полчаса. Позвольте, я помогу вам подготовиться, — мелодично произнесла эта девушка, больше похожая на Высшего эльфа, чем на домовика.       Решив ничему не удивляться, я безропотно позволил себя искупать, причесать и одеть. Наряд мой у неподготовленного мага вызвал бы недоумение, но я прочитал множество фолиантов по древнему этикету, чтобы меня смутила такая мелочь, как костюм Наследника. Он состоял из свободных штанов, крепящихся на лодыжках лентами, шёлковой рубашки с широкими рукавами, так же сужающимися к запястью, кожаных мокасин на шнуровке и свободной мантии, набрасывающейся сверху.       Я читал, что раньше по Мэнору ходили только в мантии и обуви, но позже это было признано непрактичным. Хоть в таком наряде магия циркулирует лучше, но от физического нападения он не спасёт.       Моя одежда была полностью расшита защитными рунами, на самой ткани я разглядел чары подгонки, защиты от пыли, влаги и повреждений, а так же охранные чары. Они, в отличие от рун, специализировались на неосознанных сглазах и порчах — в магической среде такого полным-полно.       В рукаве мантии нашлось крепление для палочки, но у меня её не было. Осознав это, я почувствовал себя очень неуютно — с одиннадцати лет моя палочка всегда была со мной, даже на каникулах. Надо будет найти её.       Так и не представившаяся эльфийка высушила и расчесала мои внезапно отросшие до пояса локоны, заплела их в сложную косу и закрепила вышитой рунами лентой. Глубоко вздохнув, я направился за своей маленькой провожатой вглубь поместья на встречу с его хозяевами.       Конец POV Тома Риддла

***

      Проснулись мы отдохнувшими и полными сил. Почему-то опять на одной кровати. Впрочем, после такого энергозатратного ритуала я бы и на полу уснул, пофиг, что он каменный.       Первым делом пришлось вырабатывать стратегию поведения с ИО Тёмного Лорда. Всё-таки ему уже за семьдесят, его не поставишь на место одним фактом происхождения. Этот даже с фэйри будет изворачиваться и пытаться выторговать лучший кусок.       Странно, но со временем я всё больше начинал чувствовать себя не подростком, играющим в попаданца, а действительно Высшим существом — Странником, бессмертным. Да, именно бессмертным. Братьям было легче, они изначально осознавали себя фэйри, Древним народом, с воспоминаниями парня-подростка. Но теперь и я ощущал, как меняется моя психика, как перестают заботить вещи, раньше очень нужные и важные.       Я стал лучше понимать Силу, иногда у меня даже получалось проследить цепь её рассуждений. Мне уже не требовалась та безуминка, присущая наставнице, чтобы не потерять себя в череде сменяющихся масок. Бессмертие больше не давило, оно приносило спокойную уверенность в завтрашнем дне.       Оставив философию, мы с братьями оделись подобающе статусу и сняли все ограничители. Теперь нас даже полукровками волшебных существ назвать было нельзя. Длинные одеяния, сшитые из широких полос шёлка акромантулов, вымоченного во множестве зелий разной направленности, венцы на головах, традиционная обувь, напоминающая сандалии.       Спросите, откуда я знаю такие подробности традиционного наряда сидхе? Всё очень просто. За прошедшие годы мы все искали любые упоминания об ушедшем народе. Нашли много (в том числе и по этикету), но главное — они действительно ушли, и в гневе не оставив себе шанса вернуться. Так что мы в некотором роде действительно единственные сидхе на весь земной шарик. Может, и остались где-то другие фэйри, но, скорее всего, они тоже ушли, просто, в отличие от сидхе, они оставили проходы сюда незапечатанными.       Я точно знаю, что демоны могут пройти сюда, но только по приглашению — сейчас им даже магл, начитавшийся баек про вызов демонов, подойдёт. Дроу оставили проход где-то в Альпах, эльфы — в джунглях Амазонки, драконы обосновали опорный пункт где-то в Африке. Вампиры вообще не покидали землю, просто на план теней переселились и до сих пор по старой памяти покутить на землю перебираются. У нас с одной такой компанией даже стычка была. Но ничего, когда кровососы протрезвели в наших казематах, их главный очень извинялся, так что конфликт был исчерпан. Про остальных не знаю, не интересовался.       Впрочем, я отвлёкся. Дойдя до гостиной, мы заняли три кресла по сторонам искусно сервированного круглого стола, оставив последнее место для гостя. Эльфийка, приставленная к нему, сообщила, что Том скоро будет. Морально приготовившись к разговору, мы устремили взгляды на широкие створчатые двери.