Истребитель Фурии

Брэндт смог предсказал погоду. Через несколько часов пешеходства, тучи сгустились и окропились первые слезы дождя. Путники укрылись в пещерах на склоне великой горы Утфординг. Еще через некоторое время, дождь сменился ливнем. Друзьям пришлось задержаться. Ждали они очень долго, время уже подходило к ночи. Покорители решились на обустройстве этого места для ночлега. - Ну, как себя чувствуете? -неожиданно спросил Арне. - Получше.-нерешительно ответил Понтус.- Но меня волнует больше не это. - Что же? -заинтересовалась Илва. - Тот полудурок сказал, что бессмертие ему подарили ночные фурии.-стал пояснять Виггсон.-Еще, он упомянул о своих господинах. - К чему клонишь? -озаботился Арне. - А вдруг, нам на горе никак не рады? -с жутким выражением лица, ответил Понтус. Тут сменилось настроение у всех, кто услышал этот вопрос. Арне настала внезапная дрожь только об одной мысли, о недружелюбных ночных фурий. Брэндт сделал серьезный, и одновременно задумчивый взгляд, скрестил руки и прислонился к стенке. Даже Илва выразила обеспокоенность. - Будем надеяться, что это не так. -отмахнулся Кентсон. Отряд продолжал нервничать. Этот вопрос может встать поперек горла у проделанного путешествия. Некоторые члены отряда только за это и пришли, за милостью Ночных Фурий. - Парни! -издали крикнул Вишингтон.- Это не просто пещера, а целое подземелье! Поглядите! Покорители тут же очнулись, от размышлений, и направились в глубь пещеры. С каждым метром становилось теплее. Обыденная особенность такого убежища -температура. Летом в пещерах прохладно и влажно, зимой тепло и сухо. Неудивительно, что Стрелеций обнаружил здесь следы цивилизации. - Тут чей-то лагерь. -говорил Вишингтон.- Даже не так. Здесь целая база. - Но, кто тут живет? -спросил Брэндт. - Ммм, наверное контрабандисты. -незаурядно ответил Арне. - Кто-то сказал контрабандисты? -радостно подметил Понтус. - Понтус, мы не про тебя, ни про твоих товарищей, говорим. -пресек того Арне. - Жаль, а то уж соскучился по своей капитанше. -немного разочарованно сказал Понтус. - По мне, она точно не скучает. -улыбнулся Брэндт. Лагерь был расположен в перекрестке четырех туннелей. Все было удобно обустроено и место хватило бы, наверное, для пятидесяти человек. - Я думаю, нам стоит убраться отсюда. -тревожно сказал Арне.- Если тут живут бандиты, в чьих список друзей мы не числимся, то нам не стоит тут задерживаются. - Тут должны быть сторожевые. -стал рассуждать Вишингтон.- Но тут вообще никого нет.Пламя костра недавно угасло.Значит, место не заброшенное. - Что, тут вообще контрабандят? -нежданно спросила Илва. - Будет хорошо, если у них будет морфий. -буркнул Арне.- У меня, ведь, кончился. Понтус огляделся. Увидев, краем глаза, огромный сундук. Трепетно подбежав к нему, он его открыл. Его лицо, полным радостным ожиданием, сменилось на разочарование. - Контрабанда?! -возмущенно крикнул Виггсон.- Да тут лишь одно старье! - Да поглядеть. -настороженно сказал Брэндт. Кентсон стал разглядывать содержимое сундучка. - Хех, антиквариат. -усмехнулся тот. -Ладно ребята, можете успокоится.Антикварных контрабандистов не бывают. - С чего ты взял? -изогнул бровь Арне. - Я контрабандист… -сразу отозвался Понтус.- …я бы, такой хренью,не занимался, ни за что! - Как логично. -саркастично согласился Балдерсон. Обстановка становилась спокойной, однако Брэндт не выглядел больно расслабленным.Он скитался по лагерю и высматривал каждую, по его мнению, подозрительную вещь. Остальные члены отряда уселись возле, недавно зажженного, костра и точили собственные запасы провианта. Легкое потрескивание костра, шум рокочущего дождя утомляло путников. Изрядно зазевавши, они захотели отдых в объятиях сна. - Если местечко брошенное, значит можно и пригреться тут. -устало говорил Арне.- Я спать ложусь, а вы как хотите так и поступайте. - Я бы, на твоем месте, не расслаблялся. -упрекнул того Кентсон.- Скверно тут. - Почему же? -скосил бровь Балдерсон. Брэндт прошелся вокруг костра, неистово раздумывая. - Все здесь выглядит странно. -стал пояснять драконоборец.- Куча добра, пылящихся без должного присмотра. Никаких следов драки или каких-нибудь проишествий. Ни единой души. - Значит, хозяева ушли куда-то, на время. -незаурядно ответил Вишингтон. - Возможно, но я бы все-таки проверил теорию. Кентсон направился к одному из туннелей. Встав на колени, он присмотрелся к почве. - Тут следы, многочисленные. -буркнул Брэндт.- Понтус, Вишингтон, отправимся на их поиски. Оба названных человека закатили глаза и сделали недовольное выражение лица. Парни поднялись и направились к своему другу.Кентсон ушел по следам, уведя с собой злобных напарников. Прочие, расслабившись, закатались в лоскуты, окружив пламя костра, уснули.

***

Всего прошло около двадцати минут с начала поиска. Лишь Кентсон чувствовал себя в напряжении, а его товарищи уныло плелись за ним и буквально сопели на ходу. До сих пор тепло лагерного костра заставляло парней оборачиваться назад, и заставляло их поскуливать. Было очень тихо, лишь изредка покапывала вода с потолка. Стены отдалялись друг от друга, становилось теплее и светлее.Кажется, вдалеке что-то есть. Вдруг, что-то ударило в нос, очень резкое. Отвратительный запах, такой омерзительный, что Понтуса сразу же подхватило. Морячок быстро отошел в отдельный уголок, где вылил все внутресодержимое из себя. - Аигх! -страдающе промычал Виггсон.- Са пью, плюс кью де милиньер дантружьен фемина! - Да, я тоже это почуял. -сквозь зубы, проговорил Брэндт. Троица отвернули носы, заодно прикрыв их ладонью. Этот запах заставил их очнуться и вырваться из объятиях собственной усталости. Они направляли свои взгляды на свет в далеком конце туннеля. Нерешительно и медленно ступали вперед. Брэндт чувствовал себя уже беспокойно, ведь он прекрасно знал этот запах. Смерть ветала в воздухе. Покорители дошли до источника света. Это было куполообразное помещение, созданное рукотворно природой. Туннель здесь и заканчивался. Вокруг были разбросаны разнообразные принадлежности, в основном шахтерской тематики, кирки, кисточки, лопатки и кувалдами. Все помещение было освещено яркими свечами и факелами. В одной из стен была проделана дыра, из который вонь извергалась с двойным порывом, туда же и вели следы. - Я первый. -объявил Кентсон, растолкав своих товарищей. Он слегка нагнулся, взял рядом стоящий факел и направился дальше. Дыра была узкой, но достаточной что бы мускулистый атлет, с полной экипировкой, мог пройти. Но зачем надо было проламывать здесь стену? Неужели здесь что-то скрыто? Пролом закончился и Брэндт вышел в непонятное место.Вместо склизких, сырых стен, он увидел темную каменную комнату. Здесь также были разбросаны людские принадлежности, но к ним уже добавились различные драгоценности. В голове уже вырисовывалась картина происходящего. Наверное, здесь и проводятся раскопки. Другое дело, что они раскопали? Сокровищница, захоронение или что-то другое? Более внимательно оглядевшись, Кентсон увидел дверной проем, ведущий прямиком во тьму. Брэндт испытывал самое мерзопакостное, для него, чувство — страх. В его голове проскальзывали самые жуткие вариации еще наступивших моментов. Чуял он неладное. Подойдя к двери, заглянувши туда, он увидел не совсем то, что предлагал. То, что он увидел можно описать как смерть в истинном ее обличье. Брэндт нашел тех, кого беспокойно искал. Что с ними? Мертвы, — самое мягкое объяснение. Увидев этот истинный кошмар, Брэндт выразительно высказался.- Ох*реть. - Что там такое?! -задался вопросом, сзади стоящий, Вишингтон. - Всем назад! -резко рявкнул Брэндт. В тот же момент, его товарищи зашугались. Секунду спустя, они тревожно стали смотреть на своего друга. - Дальше, только я. -оскалился Кентсон.-Не смейте сюда заглядывать. Драконоборец отдал светоносный факел Понтусу. Затем шагнул вперед, а потом и вовсе скрылся в темноте. Были слышны лишь его шаги, склизкие, как будто он ходил по осенним лужам. Но то, что подозревали его товарищи, уже понимали, что их соратник идет не по воде. Напряженную минуту спустя, Брэндт вернулся к своим друзьям. Он выглядел далеко не в хорошем настроении. Его взгляд словно говорил о том, что за адское зрелище он там увидел. Его ноги по колено были испачканы кровью. В руках он держал непонятный сверток бумаги. - Там наши искомые? -прищурился Понтус. - Да. -бездушно ответил тот. - Мертвы? -продолжил задавать вопросы Вишингтон. - Не то слово. -шепнул Брэндт.- Слоями валяются, кусочками нарезанные. После его слов, отряд слегка приоткрыл рты. Они и представить не могли, что творилось в той комнате. С неким ужасом переглянувшись, тяжко вздохнули. - Нужно предупредить остальных! -спохватился Понтус.

***

Треск пламени непривычно рокотал по темным протяжным стенам. Изредка из отдаленных уголков доносился угрюмо, завывающий гул. Теплый воздух хвастался с мерзлым, завихряясь и кружа вокруг огня. Илва не могла уснуть. Все время размышляя, она не смыкала глаз. Застопорив взгляд в потолок, даже не вздохнув, вызволила вопрос.-Что задумал Брэндт? Арне давно похрапывал в своем укромном местечке, однако его сон был весьма шаток. Слова, сказанные его подругой, заставили того сначала скривить лицо, а потом ответить.-Вопросы завтра. Илва перешла из лежачего положения, в сидячее. Она с таким же видом уставилась на уставшего блондина. Хочет, ответов хочет. Рыжеволосая тихонько, на коленках, подползла к своему товарищу, заодно подтянув свое одеяло. Девушка нависла над пареньком, обволакивая его голову, своими длинными волосами. Те были шершавые и раздражали кожу. - Усни, ради Годана. -буркнул Арне. Девушка ухмыльнулась. Пару раз моргнувши, стала разглядывать Балдерсона. - Брысь. -зашипел тот. - Неа. -ответила Илва. Арне нервно вздохнул. Он вскоре понял, что не удовлетворив её потребности, точно не уснет. Открыв свои покрасневшие глаза, стал думать, как угомонить неистовую девушку. - Считай овец. -проворчал блондин. Девушка привстала и осмотрелась по сторонам. - Тут нет овец. -вопросительно сказал Илва. Балдерсон смачно ударил ладонью себе по лицу, но затем улыбнулся. - Досадно. -усмехнулся он. Арне понял, что больше сон его не посетит.Громко зевнув, он развернулся к своей подруге и выполз из теплого пледа. - Ладно тогда, что хотела спросить?- прищурился Балдерсон, не убирая свою широкую ухмылку. - Честно… -говорила Илва.- …не знаю как начать. - Хм. Будь бы я Брэндтом, попросил бы прямой ответ.-промямлил Арне. - Насколько ты его знаешь? -немедля спросила девушка. - Ооооооо..... -деловито выразился жрец.- Мы знакомы с ранних лет. Оба мы сироты. Мои родители умерли от лап дракона. Брэндт… ну, его аист принес. - Вы росли вместе! - Конечно, нас приютил Альвисс -добрый человек. -дальше повествовал Арне.- Мы оба были жрецами Годана, но Брэндт по большей части другой профессией интересовался, ну и да ладно. Кентсон всегда вляпывал меня в неприятности, от простых шалостей до совсем отбитых приключений. Однако совсем недавно я смог понять причину всего этого. - Что же? - Извини, но это наше личное дело. -съязвил Балдерсон.- Ты вроде хотела что-то сказать мне? - Да, отвлеклась я. -замешкалась девушка.- Дело касается моих родителей и Брэндта. - Он сказал, что поможет тебе найти твоего отца.-прервал ее Арне.- Наверняка он собирается разузнать о нем у Ночных Фурий. - В том то и дело. -поясняла она с неким беспокойством.- Я никому об этом не рассказывала. Я никогда не видела моего отца, но моя мать о нем говорила. Черт, черт. Сказала что он… один из ночных повелителей. - Да брось. -отмахнулся паренек.- Такого и быть не может. Да чтоб дракон и человек жили вместе, да настолько припеваючи что родили ребенка… - Речь идет о непростом драконе! -возмутилась Илва.- Прошу помоги! Брэндт владеет дневником моей матери и скрывает содержимое! Я не смогу его прочесть, так как не умею, но ты можешь! Ты мне его прочтешь! - Ой, ой… -колебался Балдерсон.- Давай помедленнее. Послышались громкие, быстрые шаги, вдали, из тоннеля в который направилась шайка Кентсона. Вскоре послышались тяжкие вздохи. Вскоре сюда ворвался Брэндт и его помощники. Они выглядели усталыми и напуганными. - Что случилось?! -побеспокоилась Илва.- Почему ты весь в крови?! - Снаряжайтесь, мы уходим. -рявкнул Брэндт.- Возможно, рядом находится очень опасный противник. - Что?! -опрокинулся Арне.- Что происходит вообще?

***

Брэндт вкратце описал ситуацию. В больших каскадах пещер, бродит дракон, очень опасный. Брюнет не знал ни одного вида таких ящеров, которых смогут с легкостью убить пол сотню людей. Однако, он смог предположить, что дракон является когтевиком, весом около тонны и ходит на четырех лапах. Отряд скоропостижно собрал все нужное и необходимое. Но друзья не могли понять, куда идти. Тогда, Кентсон показал пергамент, а нем детально обрисована система пещер, подземный строений и прочих структур. Он сказал, что карту взял с трупа раскопщика. Он проложил маршрут прямиком ведущий наверх. Команда отправилась следом за своим предводителем. Пускай и не такая длинная, дорога была тяжелой. Бессонная ночь, темень подземелья, тишина давили на мораль путников. Но несмыкающими глазами проглядываю тьму впереди. Илва, активная и не отдыхающая, очень резко стала терять силы. Как маленький ребенок, стала молить о коротком сновидении. К ее счастью, это смог заметить Брэндт. Он решил понести ее на спине, обхватив ее ноги и взвалив ее руки на свою шею. Девушка, хоть и была стройна, на деле очень тяжко весела, ее доспехи очень тяжелы. Правда, Кентсону ничуть не мешал излишний груз. Братья по несчастью, Виггсон и Вишингтон, тоже порядком устали. Они взгромоздились на плечи друг друга и пытались держать равновесие. Что дело до Арне, то он разглядывал карту и, кажется, был еще и на стреме. Пещеры разнились по своему изображению. Были и кротовые норы и глубочайшие каньоны и пропасти были и солевые стены и мраморные, даже ледяные.Воистину, спелеологи здесь сошли с ума, от радости и восторга. Утфординг, в недрах своих, тоже невероятен. Часа пять спустя, Покорители наткнулись на подземные строения, рук человеческих. Они располагались в большом продолговатом ущелье. Город освещался тусклым лунным светом льющий прямиком из прорезей в потолке. Дома и здания целиком построены из обоженной глины. Оказывается это был город, подземное поселение неизвестной цивилизации. Очевидно, место заброшенное, глушь какую надо поискать. Город был небольшим, но полон всяких достопримечательностей. Например, та высокая башня-тройня. - Думаю, что мы оторвались.-успокаивающе произнес Арне. Но спокойствию не бывать в этой ночи. После слов Балдерсона, прогремел мощный взрыв. Яркая фиолетовая вспышка охватила все три башни. Развалившись на мелкие кусочки, они повалились на землю. Яркий свет осветил все вокруг, на короткий миг можно было увидеть маленькую угольно-черную тень вдалеке, но вскоре скрылась в надвигающейся темноте. Несколько секунд спустя, отряд смело ударной волной и накрыло слоем пыли и пепла. - "Эта сволочь нас преследует." -подумал про себя Брэндт.- "Я в точности уверен, что это тот самый дракон. Одного коротко мгновения хватит, что бы оценить его. Размах крыльев около пятнадцати метров. Ростом пять метров. Идеальная маскировка в темноте. Огневая мощь, просто поражает." - Брэндт! -крикнул Вишингтон.- Прячься! Кентсон оторвался от своих размышлений. Его товарищи уже спрятались в тесной улочке, с опаской выглядывая. Как только Брэндт сделал шаг в их сторону, возле него прогремел еще один взрыв. Драконоборца откинуло с запредельной мощью и буквально влетел к своим друзьям. Непродолжительный полет и Брэндт оказывается уже на земле. Тяжело хрипя, он приподнял голову. Его друзья окружили его, с ужасом на него поглядывая. Кентсон попытался встать, но почувствовал ужасную боль в спине, оказывается в него воткнулось огромное количество осколков, даже броня ему не помогла. - Черт, черт. -прорычал Брэндт.- Как я не предусмотрел это. - Что не предусмотрел?! -взволновался Арне.- Этот дракон, кто он?! - Не знаю.-ответил ему брюнет.- Он мозговит, не ожидал такого уровня интеллекта. Видишь ли, эта падла загнала нас в ловушку. Он запугал нас трупами и карту нам оставил, что бы мы пошли сюда. Сюда идут два прохода, одна из них, была за теми башнями. Наверное, он сейчас уничтожить другой выход. - Во сила мерде! -ругался Понтус.- Нам нужно уходить! Виггсон взял под руку своего раненого друга. Вместе, отряд в скорости направлялся к выходу. Они старались обходить стороной обширные места, держась вплотную к стенам. С высоты их нельзя было засечь. Быстро проходя расстояния, они подошли к туннелю из которого пришли. Вишингтон заглянул вперед. Убедившись в безопасности, он приказал всем совершить последний рывок. Однако, из тьмы выхода, появился тот самый дракон. Все как представлял себе Кентсон. Ящер среднего роста, угольный цвет чешуи, большие крылья. У него были большие, полные азартом глаза зеленого цвета. У немногих драконов есть ярко выраженные уши, у него они были, причем по несколько пар. Имел много летных плавников, одни у основания хвоста, другие в конце его. - Приветствую вас, "Покорители Утфординга". -представился дракон женским голосом.

Продолжение следует.