Сквозь пелену времен...

Париж, Франция, наши дни. Глядя на хаос, царящий в Париже через окно своего логова, Габриэль мог лишь зло сжимать кулаки и зубы. Новость о бегах сына его вовсе не радовала… как можно было предать отца? Как посмел принять сторону совершенно чужих ему людей? Хотя и отец для него был совсем чужим. Стал чужим, вернее сказать. Ведь Эмили поддерживала в доме и семье тот уют и тепло, компенсируя холодность известного модного дизайнера. Он не мог иначе. Всегда боялся сболтнуть и сделать лишнего. А после неожиданной смерти супруги разочаровался во всём мире. Несколько долгих месяцев не мог сделать совершенно ничего, чувствуя себя жалким и опустошённым. Он перестал реагировать на всё, даже на то, что Адриан страдал ничуть не меньше. Со временем мужчина привык к безразличию и вечному спокойствию. Стоило сразу рассказать сыну о своём плане… тогда он не стал бы Супер Котом, не связался бы с этой девчонкой, на которую теперь божится! Габриэль не мог понять, почему он обращал так мало внимания на сына. Настолько мало, что так и не выявил в нём известного героя. И эта его внезапно проснувшаяся любовь к камамберу, совпавшая с появлением в городе всё того же нахального парня в латексе. И как этот юнец умудрился его обхитрить? Тогда, когда на него наслали Горизиллу. Но, наверняка это ничего не изменило бы. Он всё равно слишком восхищался Леди Баг, потому не предал бы её, даже ради родного отца. Каким бы глупым и наивным Адриан не казался, порой он совсем неожиданно проявлял свой характер. В какой-то мере мужчина понимал своего сына, и где-то очень глубоко в душе даже хотел прислушаться к нему, смирившись наконец с тем, что любовь всей жизни больше никогда не будет рядом. От неё должен был остаться только прекрасный, смышлёный и добрый мальчишка… но такой расклад вещей не устраивал Габриэля. Он всегда боролся, несмотря на безвыходность, несмотря на то, что все соперники опускали руки и сдавались. Именно поэтому он добился таких высот, именно поэтому заполучил желанную многими девушку. «Ты до сумасшествия настойчив» — эхом раздался в его голове голос брата. Вот уж правда, как бы не угодить после такого в психушку. Особенно, если весь Париж узнает, кто всё это время насылал акум на город. Они наверняка устроят самосуд после последних событий в городе. Леди Баг не появляется, и отчаянье постепенно охватывает горожан, позволяя создавать всё больше и больше злодеев. А без сил героини, город не восстанавливается в одно мгновенье. Многие остаются без крыши над головой… а, может, кто-то и погибает под завалами. Габриэль не хотел слушать даже новости о происходящем в городе. Только «горилла» докладывал о том, где видели Адриана и когда. Более ничто не интересовало его. Да и какой теперь смысл во всём этом?! Если два необходимых талисмана пропали где-то неизвестно где! Мужчина отчаянно поднял глаза к потолку. Он не мог крушить и ломать, понимая, что даже не испытывает злости в привычном понимании. Ему просто было… обидно. Стоит отметить, что Агрест-старший давно уже отчаялся воплотить свой план в жизнь, но всё никак не мог сдаться и признать поражение. Опять-таки, не в его принципах. Но надежда ведь всегда теплится в душе до последнего. Вдруг всё сложится именно так, как надо и талисманы окажутся в руках, тогда исполнится желание, и всё вернётся на круги своя. Габриэль не понимал, что воскрешением жены на место всё не вернётся. Это повлечёт за собой лишь большее количество проблем. Она станет его осуждать, говорить, что такие жертвы были ни к чему, да и Адриан её поддержит… а родственники? Как объяснять им неожиданное воскрешение умершей Эмили? Учитывая то, что все видели её тело на похоронах. К тому же, неизвестно, что станет платой за исполнение желания. Возможно и собственная жизнь. Тоскливо взвешивая все «за» и «против» невольно приходишь к выводу, что всё происходящее совершенно бессмысленно. Смятение терзало… сердце то опускалось в пятки от охватывающей паники, то вдруг начинало биться чаще и обливаться теплом в предвкушении счастливого финала. Даже Нууру спрятался где-то в недрах укрытия, боясь попасть под руку нестабильного злодея Парижа. Хотелось, чтобы всё вокруг закончилось. Чтобы всё получилось. Или, лучше, вернулось бы назад. Тогда всё можно было бы переиграть, сделать так, как оно должно быть — прекрасно и радостно! Как это обычно получалось совершить в сказках. Но, увы, не для антагонистов. Победа всегда на стороне протагониста. Мужчина вдруг осознал, что начинает сходить с ума от одиночества и постоянных размышлений с самим собой. Необходимо было на время отвлечься. Потерять где-нибудь талисман и заняться поисками сына, как обычный смертный. Только вот смущает некоторое: в логове бессознательное тело старика и шкатулка, не дающая покоя. Взломать её не предоставлялось возможным. Перепробовав все возможные коды, стало понятно, что она реагирует только на хранителя квами, и ни на кого более. А старик всё не хотел приходить в себя, или просто упорно притворялся. Наверняка он не станет сдаваться и помрёт, так и не выдав секрета шкатулки. Присев рядом с телом старика Габриэль потряс его за плечо, надеясь увидеть хоть какую-то ответную реакцию. Но дед просто послушно шмякнулся на спину, дав понять, что ни о каком сознательном состоянии и речи не идёт. Не помер бы, уже хорошо будет. С другой стороны, если мастера убить, то шкатулка вполне возможно не будет сопротивляться натиску Бражника, приняв его за нового владельца. Это было бы вполне логично, но, посмотрев на жалкий вид старика, Габриэль понял, что принимать поспешные решения ни к чему. Потому и оставаться в логове незачем. Подобрав с пола шкатулку дизайнер покинул помещение, через некоторое время оказавшись перед портретом Эмили. Которая, казалось, сегодня смотрела как-то укоризненно и волнительно. Должно быть, на Агресте сказывались стрессы, и теперь он мог почувствовать даже укоризненный взор кактуса. Тряхнув головой, Габриэль поспешил открыть сейф, и, предварительно осмотрев всё его содержимое, положил туда шкатулку. Уж куда-куда, а туда этот сумасшедший пенсионер-китаец не залезет, в этом мужчина совсем не сомневался. Выполнив дела злодейские, необходимо было вернуться и к будничным делам (1). К примеру вновь навести шумиху в СМИ, показывая себя заботливым и переживающим отцом. Или, на худой конец, помучить Натали, наверняка расслабившуюся в отсутствие сына начальника. А ещё лучше посмотреть вести «Леди-блога», вдруг пишут что-нибудь любопытное. *** Алья Сезар, сидела на вершине северной башни Собора Парижской Богоматери. Казалось, здесь она хотела найти спасения, однако перед её глазами был лишь Ад. В сгустившихся сумерках заметен недавно разгоревшийся пожар, кроваво–красным цветком раскрывшийся в восьмом округе. Шум города перекрывал вой сирен. Город поглощён хаосом. То здесь, то там мелькали чёрные тени. Всё больше людей попадало под влияние акум. Странно, кто бы мог подумать, что Бражник способен контролировать более чем одного обращённого, но видимо его сила возросла. Чего альтер-эго девушки, Рена Руж, не могла сказать о себе. Прошло почти две недели с момента исчезновения Маринетт и Леди Баг. А следом испарился и Адриан с Мастером… Алья, помнила тот вечер, когда у неё в комнате появились Триккс и Вайзз. Они что-то сбивчиво объясняли, но девушка разобрала лишь главное — на Мастера напали, и он, скорее всего, попал в плен к Бражнику, а «Мистер Модель» Адриан направился на поиски Леди Баг. Когда Алья, примчалась к квартире хранителя, то там она застала только вынесенную дверь и беспорядок, но ни Мастера, ни шкатулки с талисманами уже не было. Связавшись с Нино, они попытались найти логово Бражника, но всё их усилия оказались тщетны. С тем же успехом проходили поиски Адриана. Последним «подарком», который Мастер успел им сделать, были ещё два талисмана Чудес — Дракона и Змеи, спрятанные в заварочном чайнике пожилого китайца. Таким образом, он надеялся повысить шансы двух оставшихся героев Парижа на победу. И Алья ринулась в бой. Под маской Рены, она не без труда, нашла двух помощников, с которыми несколько раз доводилось работать самой Леди Баг. Вайпорион и Рюко. Алью несколько удивило, что ими оказались её знакомые. Хранителем Змеи оказался парень, которого Алья одно время сватала Маринетт — Лука Куффен, а Дракон был выбран для строптивой Ледяной Королевы — Кагами Цуруги. Им не пришлось долго объяснять, что и к чему. Только человек с другой планеты не видел всего этого кошмара, который творился в их любимом городе. Все учебные заведения были закрыты, людей призывали сидеть по домам и: «не подвергаться влиянию негативных эмоций». Через какое-то время Алья и Кагами уничтожили телевышку, чтобы жителей не охватывала паника от поступающих по телевидению и радио новостей. Их четвёрка придумала план, надеясь на хоть маленькую зацепку. Они решили пробраться в поместье Агрестов. Идти туда без помощи Леди Баг или Супер Кота возможно и глупо, но иного выбора не было. Сейчас Алья ждала сигнала, чтобы в обличье Рены Руж провести отвлекающий манёвр. В сердце супергероини прочно засела тревога за своих родных. После первой волны атаки акумизированных, дом Нино был почти полностью разрушен. Мадам Сезар предложила ему с семьёй переехать к ним, тем более, что они уговорили присоединиться к ним и родителей Маринетт. Алья не считала это самым разумным решением, поскольку теперь, если их личности супергероев раскроются, все их родные и близкие будут в опасности. Каждый раз во время вылазок она переживала за Нино, который, несмотря на свой характер, мог сделать глупость, если ей, Алье, будет угрожать опасность. Не проходила тревога и за пропавшую подругу. Пусть Адриан и не сказал напрямую, что под маской Леди Баг скрывалась Маринетт, шатенка поняла эта сама, сопоставив так давно известные ей факты с нынешней ситуацией. Телефон, лежащий рядом с девушкой, пискнул, оповещая о входящем сообщении. «Мы готовы. Будь осторожна» — гласил высветившийся текст. Алья усмехнулась, и мысленно пожелала своему возлюбленному удачи. Нино, Кагами и Лука сейчас находились возле поместья. Трансформироваться решили там, ведь при наличии такого количества акумизированных, Бражник знал обо всех передвижениях супер четвёрки. Спустя пару мгновений, девушка, облачённая в костюм Рены Руж, поднялась на ноги. В золотистых глазах блеснул задорный огонёк. — Ну что, Мистер Моль, поиграем в догонялки? — усмехнулась она сама себе, и поднесла к губам флейту, из которой тотчас же полилась тихая мелодия. Спустя мгновение, рядом с ней появились шестеро героев Парижа. Леди Пчела, Карапас, Вайпорион с Рюко, и, разумеется, Леди Баг с Супер Котом. Порождения её силы — такие жизненные иллюзии… Видеть последних было невыносимо больно, поскольку исхода этой затянувшейся трагедии не знал никто. Но времени раскисать и жалеть своих друзей не было. Алья решительно двинулась в сторону пожара, попутно собирая за собой оживившихся, при виде супергероев, акумизированных. Оставалось надеяться, что это привлечёт внимание их создателя, Бражника. *** — Мне этот дом больше тюрьму строго режима напоминает, — вполголоса заметил Лука, осторожно выглянув из переулка и оценивая ситуацию. В нескольких метрах от них ввысь устремлялась неприступная каменная стена, оскалившая железные пики решетки. — Это фактически и является тюрьмой для несовершеннолетнего Адриана, — холодно констатировала Кагами. — Прям с языка сняла! — рассмеялся Нино, хлопнув девушку по плечу. Взгляд её ясно дал понять, что она с удовольствием бы работала одна, а не в компании этого шумного десанта. Лука молча усмехнулся. Такими темпами, Нино всё-же получит в глаз от своенравной брюнетки. Вытащив из кармана набросок дома, сделанный Нино по памяти, он сверился с тем, что видел перед собой. К сожалению, это была их единственная «карта местности». — Превращаемся и заходим, — скомандовал Лука. — Времени мало. — Да ладно тебе, — отмахнулся Нино. — Отец Адриана может и вовсе не заметить нашего присутствия, если всё это время он не обращал внимания на выскакивающего из окна Супер-Кота. Кагами отчаянно закатила глаза, догадываясь, что эта операция станет последней в жизни недо-героя черепахи. — Проверять это, лично у меня, желания нет, — усмехнулся Лука, которого охватил синий свет, а спустя секунду, на его месте стоял Вайпорион. –И учти, что Алья там одна против толпы акумизированных. Нино задумался, понимая, что сказать что-то из категории «этот монстр со всем справится» — опасно для жизни. — Спасибо, Лука, что так озадачил его, — кивнула Кагами, наконец спокойно перевоплощаясь. Шатену же пришлось напоминать о том, что Карапасом он просто так не станет. Спустя несколько минут они всё же проникли на территорию внутреннего сада поместья. Избегая немногочисленных камер, установленных по периметру, троица оказалась под окнами столовой. — Готовы? — почти беззвучно спросил Лука, и, получив утвердительный кивок от товарищей, ловко нырнул в форточку. Осмотревшись, он максимально тихо открыл окно. Двоица заскочила в теперь доступный проход. Разумеется, бесшумность им давалась куда сложнее, чем герою-змее, но удалось, по крайней мере, ничего не разбить и не снести. Нино сразу же огляделся кругом, чтобы сообразить, куда необходимо двигаться дальше. Агресты народ странный, и шкатулка может оказаться где угодно, даже в кухонной тумбе. Разведя руки, Карапас вопрошающе глянул на товарищей, которые уж наверняка соображали больше него. Лука вздохнул и кивнул в сторону двери. Он плохо понимал в планировке подобного рода зданий. Большая часть его жизни прошла в плавучей крепости его матери и скромных городских квартирах. Логично предположив, что одна дверь из столовой выходит на кухню, то через вторую вероятнее всего можно попасть в коридор. Секунду поразмыслив, Лука дёрнул за ручку и выглянул. Идеально, коридор. Ещё на стадии планирования, Лука и Алья пытались продумать план их действий, но в итоге свелись к импровизации на месте. Сейчас у них был выбор: остаться здесь, хотя столовая не казалась Луке таким уж надёжным местом для хранения важных вещей, или двигаться в неизвестность, надеясь не наткнуться на Бражника в пижаме. Но, Нино уже изучал весь интерьер, кажется совершенно не беспокоясь о том, что это может кто-то услышать или увидеть. — Лучше оставить его здесь, — тихо сообщила Кагами. — Сами пойдём дальше. Если что, он ориентируется и сможет сбежать. — Я…в нём не сомневаюсь, — максимально мило улыбнулся Лука, хотя на самом деле переживал за способности товарища. — Хотя разделяться это самая крупная ошибка всех, кто оказывается в подобных ситуациях… Кагами как-то странно ухмыльнулась и заметила: — Если что, отвлечёт Бражника на себя, а мы сделаем всю работу. Главное — найти мастера и шкатулку. Потери не столь важны, достаточно чтобы один выбрался. Лука слегка поморщился, поскольку надеялся на лучший исход событий. Но поспорить сложно. Втроём они будут производить много шума. А так… — Карапас, ты согласен с дамой? — поинтересовался он у товарища. Тот выглянул из-за стола, и вполне спокойно кивнул. — Если я что-то найду, то сообщу, — отсалютовал он. Лука кивнул, и открыл дверь, тенью скользнув в коридор. — Быстро проверим первый этаж, — шепнул он Кагами, прислонив ухо к ближайшей двери и открывая её. За ней располагалась библиотека. Стеллажи с книгами, виднеющиеся в темноте, вызывали неопределённую тревогу. Хотя не только эти стеллажи, а и само здание напоминало затаившееся чудовище, готовое в любой момент напасть на добычу. — Кажется, здесь можно долго копаться, — вздохнула девушка. — Особенно если сделать тайник за одним из увесистых томов. — Проклятье, это всё равно, что искать иголку в стоге сена, — фыркнул Лука. — Предлагаю, бегло осмотреть остальные комнаты, а там разберёмся. — Оставим библиотеку напоследок…? Это логично, — кивнула Кагами, ещё раз пробежав глазами по полкам. Она переживала, что чокнутый Бражник мог носить шкатулку с собой и отнять её никак не получится… а мастера он мог и вовсе прикончить. Тогда это будет своего рода шах. Без знающего человека во всей этой ситуации не разобраться. Вдруг Адриану нужна помощь? Но где он? Наверняка мог знать только мастер. Открыв следующую дверь, они оказались в огромном холле. Здесь была ведущая на второй этаж массивная лестница. Благодаря квами Змеи, Лука, ловко двигаясь по теням, оказался около дверей на противоположной стороне. Что-то похожее на просторную приёмную. А значит, дальше за ней, может располагаться кабинет Агреста-старшего. — Как ты думаешь, он может устроить своё логово в рабочем кабинете? — поинтересовался Лука у оказавшейся рядом напарницы. — Если бы я была злодеем, то так и сделала бы. Тогда можно ставить сложную защиту только на одну комнату. И вообще никто посторонний не должен сюда входить. Разве что взломщики, как мы… — Знаешь, хорошо, что ты не злодей, — хмыкнул юноша, и осторожно заглянул в приёмную. На широком белом столе, за которым, видимо, сидел секретарь Агреста, мигал красный огонёк, оповещающий о новом сообщении на автоответчике. Махнув Кагами, в знак того, что путь свободен, он решительно прошёл к массивной двери, расположенной сбоку от стола. — Идём прямо в лапы Бражника, это ужасно глупо, — вздохнул Лука, понимая, что выбора то особенно нет. — Это изначально был достаточно наивный план, — пожала плечами Кагами. — Но… здесь нет ничего такого, где можно спрятать не такую уж маленькую шкатулку. Внезапно включился свет. — Прошу прощения, но мсье Агрест сегодня не принимает, — раздался от двери холодный и спокойный голос. *** Окрестности Парижа, Франция, приблизительно 1840 год. Тишину мирного пейзажа разрывал протяжный крик петуха. Этот мерзкий, скрипучий звук оповещал всех о наступлении нового дня. Вот на дороге появился весёлый паренёк снадетой набекрень соломенной шляпой. Он что-то напевал себе под нос, а рядом медленно шли две большие собаки. Пастушонок выкрикивал приветствия, подходя к плетёным воротам, и на порог выскакивали женщины и мужчины, что-то весело говоря и выводя своих кормилиц — коров. Из труб повалил дым, начали растапливать печи местная кузня и пекарня. На улицу выбегали курицы, гуси, прочая живность. Дети весёлыми стайками бегали по деревенским улицам, с радостными улюлюканьями и песнями. А во дворе одного из домов сетовала какая-то женщина. Она не понимала, куда могли деться брюки её супруга, да ещё и несушки сегодня принесли всего десяток яиц! По счастливой случайности, никто не заметил, что на рассвете деревню покинул юноша, одетый в сюртук, немного не по размеру, и с холщовым мешком за спиной. — Адриан, ты уверен, что лучше путешествовать без моих способностей? — поинтересовалось небольшое, окрашенное в красное с чёрными пятнами, существо, сидящее на плече светловолосого парня. — Тикки, ты помнишь слова Мастера Фу? — вздохнул Адриан, перепрыгивая через очередное поваленное дерево. — Твой талисман повреждён, а ты была ранена. Твои способности могут пригодиться, но сейчас я не хочу подвергать тебя лишней опасности. — Хорошо, — кивнула квами, закрыв глазки и словно прислушиваясь. — Мы находимся слишком далеко, я не могу почувствовать Плагга. — Что если Мастер ошибся? — поинтересовался Адриан, остановившись на опушке леса и осматриваясь. Ещё вчера, он только пытался придумать, как вернуть Маринетт в их настоящее, а теперь времени на лишние размышления нет. Информации о местоположении Мастера в девятнадцатом веке было немного. Квами по имени Сасс предположил, что они должны находиться на территории Китая. В то время именно Мастер был хранителем талисмана-змеи, имеющего связь с Сассом. Было принято мужественное решение, добираться до пункта назначения уже после прыжка в прошлое. Пересечь границы в его времени возможным не представлялось — без документов, будучи в розыске и преследуемый Бражником… Перед «путешествием», Адриан купил еды, а на оставшиеся деньги приобрёл походный набор и несколько полезных вещей, которые решил попробовать обменять на местные деньги при первой попавшейся возможности. Почти всю жизнь Адриан провёл в затворничестве, и сейчас его мозг лихорадочно продумывал все последующий действия. И вот, Тикки, Адриан и их проводник Баркк, сейчас впавший в «спячку» для восстановления сил, переместились к небольшой деревеньке, в окрестностях Парижа середины девятнадцатого века. Разумно прикинув, что передвигаться в одежде своего времени здесь глупо, он позаимствовал несколько вещей у местных. Теперь к числу невероятных вещей прибавилось воровство. Ощущения мерзкие, но Адриан пытался от этого абстрагироваться, переключая внимание на мысли о Маринетт. — Нет, и Мастер, и я уверены, что Плагг именно здесь, — мотнула головой квами. — Проблема только в расстоянии. Я знаю, что он в этом времени, но не могу точно сфокусироваться. — Ты уверена, что дело не в Плагге этого времени? — поинтересовался юноша, поправив мешок. — Уверена, — обиженно заметила Тикки. — С местным Плаггом связана Тикки этого временного промежутка. С которой мне бы не желательно видеться… — Значит, будем двигаться в примерном направлении, — кивнул Адриан. — Постараемся избегать излишне людных мест. Тогда, глядишь, и обойдётся без проблем. В Париж парень решил не возвращаться, а обойти его по касательной. Его внешность, хоть сейчас и не такая выделяющаяся, всё равно могла вызвать кучу ненужных вопросов. Потрёпанные штаны, простая льняная рубаха, спрятанная под старым мешковатым сюртуком. Обычный деревенский юноша, если бы не одно «НО». Он был слишком ухоженным для этого времени. Даже сейчас, после долгой прогулки по лесу и ощущающейся усталости, Адриан оставался парнем из двадцать первого века. С хорошими зубами, чистой кожей и руками. Даже не вызывало интереса увидеть мир прошлого, прогуляться по старинным улицам… Состояние юноши оставляло желать лучшего. Не давали покоя мысли о друзьях, оставленных сражаться с Бражником без помощи Леди Баг и Супер-Кота. Лихорадочно просчитывались варианты, как быстрее добраться до Плагга и Маринетт, и он ещё больше вгонял себя в депрессивное состояние. Не улучшали общую картину и усталость с бессонницей — он который день не может спать больше пары часов, постоянно просыпаясь и вздрагивая от мучавших его кошмаров. Погружённый в мысли, Адриан не заметил, как оказался на дороге.Сверившись с приобретённым накануне компасом, он спешным шагом направился на юг. Хотелось бы добраться до какой-нибудь хижины и попробовать напроситься переночевать до наступления темноты, поскольку спать в глухом лесу Адриана не привлекало. Проклятье, да он даже за ночлег заплатить не сможет! Необходимо раздобыть местные деньги, иначе далеко он не уйдёт на своих двоих. Даже с использованием сил Тикки. Заглянуть на местный рынок возможным не представлялось. Дорога была почти просёлочной, по обе стороны лес и ни намёка на деревню или город. Оставался один вариант, в первой подвернувшейся древне найти подработку. Пару дней потеряет, зато может хоть какие-нибудь деньги заработает. Адриан очень сожалел, что в своё время невнимательно изучал торгово-денежные отношения в истории своей родины. Даже прикинуть не получалось, сколько нужно потратить, чтобы элементарно спать на кровати и есть тёплую еду. Спустя некоторое время пути, Адриан услышал сзади звук приближающейся повозки. Юноша порадовался, ведь если получится напроситься попутчиком, то можно сэкономить немного сил и времени. — Тикки, прячься, — тихо шепнул Адриан, и помахал старику на козлах. — Утро доброе, Мсье! Вы случайно не в направлении города едете? — Доброе утро, юноша, — потянув вожжи, и приостановив кобылу, недоверчиво протянул мужчина. — Неожиданно, в таком месте путешественника встретить. — Я заблудился, — не моргнув глазом соврал Адриан. — Мой дом далеко на севере, а меня отец отправил на ярмарку в Бургунди. — Хех, — хрипло усмехнулся мужчина, сплюнув под колёса повозки. — Да-с, далековато отсюда. — Нужда и не так загонит, — пожал плечами юноша, на что старик усмехнулся и махнул ему рукой. — Вам не нужен помощник? — Нужда говоришь, — усмехнулся старик, вздохнув. –Помощник не нужен, но … Залезай, всё веселее. Адриан радостно кивнул, и ловко запрыгнул в повозку. — А я вот за козами еду, — поведал старик, когда они продолжили путь. — Одна из наших приставилась, а наша семья занимается варкой «козьих полений». Слыхал? — Buche-de-Chevre? Такой известный сорт сыра! — округлил глаза Адриан, грустно усмехнувшись. — Жаль, со мной не путешествует мой хороший друг, он великий знаток таких деликатесов. У вас бы нашлось много тем для разговора… — юноша задумался, могло бы случиться такое свидание с сыроваром, если бы Плагг не попал в беду? — Вот как? Пусть найдёт старика Жергера, если будет проезжать небольшой городок Аленьон в Нормандии. Наш сыр доставляется ко двору самого Короля! Адриану понравился этот путник. Спокойный, общительный, и в меру любопытный, что, пожалуй, было основным располагающим к нему фактором. К обеду они доехали до постоялого двора. Адриан предпочёл не присоединяться к трапезе в таверне, и расположился неподалёку, на берегу реки. Старик не настаивал, просто поставил кобылу в стойло и удалился. — Адриан, какой ты молодец, что договорился с этим путешественником! — радостно улыбнулась Тикки, выбравшись из сумки. — Перестань, — усмехнулся блондин. — Будешь меня хвалить, когда проложу короткий путь до Китая… — Уверена, ты что-нибудь придумаешь, — заметила квами, расположившись на траве и забавно дёргая усиками. Адриан лишь кивнул, не желая спорить с жизнерадостной квами. Съев свой сухой паёк, парень решил прогуляться по окрестностям. Помимо основного здания, невысокого двухэтажного домика, здесь были соединённая с ним кухня и видимо амбар, стоявший поодаль. Адриан скользнул взглядом по суетящимся на заднем дворе людям. Кто-то развешивал бельё, не слишком удачно отбеленные простыни и наволочки, кто-то шумно обсуждал деревенские сплетни. Его внимание привлекли мальчишки, вьющиеся около грузного вида мужчины. Он явно был не в восторге от этой шумной компании, но тех не останавливал серьёзный вид бородача. Они весело бегали вокруг тянущего жернова мужчины. Бородач иногда что-то бурчал под нос, отмахиваясь от надоедливой мелюзги. Напоминал его водителя, Гориллу… Адриан грустно усмехнулся. Почему ему не довелось быть сыном простого рабочего парня? Не знал бы бед, рос как все обычные дети, на которых не возлагают непосильные надежды. Внутри вновь начала закипать злость и обида. Проклятье, он не способен уложить в своей голове тот факт, что ему придётся идти против единственного члена их разрушенной семьи! Где-то в груди противно заныло. «Кошки скребут» — от этой мысли он даже усмехнулся, после чего тряхнул головой и запретил себе копаться в своих мыслях. Он должен помочь Леди Баг…нет, Маринетт. И не должен, а хочет. Хочет закончить весь этот затянувшийся бредовый сон. Быть уверенным, что ей ничего не угрожает. — Адриан, — тихонько позвала его квами, улыбнувшись. — Ты… — Я в порядке, — натянув на лицо максимально естественную улыбку, отмахнулся юноша. — Нужно найти Жергера. Это не оказалось трудной задачей. Тот очень оживлённо общался с трактирщиком. После небольшого отдыха они продолжили путь. — Почему Вы не остались на ночь? — поинтересовался Адриан, когда на лес начали опускаться сумерки. — Времени нет, — вздохнул старик. — К утру доберёмся до моего брата в Осер. Там и отоспимся. Тебе куда надо будет? Мне потом на восток… — Если моя компания Вам не противна, то я бы с радостью продолжил путь, — улыбнулся Адриан. — Мне нужно на юго-восток. — Чудной ты, парень, — усмехнулся Жергер. — Я бы не говорил, если бы хотел ехать один. В этот момент из леса послышался резкий свист, и на дорогу выскочили два парня в странных масках, скрывающих их лица. Только этого Адриану не хватало! — Старик, деньги гони, — рыкнул один из напавших, наведя на Жергера оружие, похожее на пистолет. — Эй, господа, — поднялся было Адриан, но второй бандит тут-же взял его на мушку. — Без лишних движений, приятель, — рыкнул бандит. — Господа, разве вам не стыдно грабить простого сельского работягу? — миролюбиво заметил Жергер. — Я ведь еду за козами на рынок, какой с меня улов… — Это мы потом решим, — сухо ответил появившийся третий бандит, видимо главный. — Гони деньги, и мы заберём лошадей. Остальное не волнует. Адриан поджал губы, и подумал, как ему лучше поступить. Он мог с помощью Тикки легко управиться с этой троицей, только тогда будет сложно объяснить это Жергеру. Разумно решив пока не использовать магию квами, он осторожно осмотрелся в поисках полезных предметов, пока бандиты переключили внимание на старика. Возле него лежало несколько палок, видимо, они должны служить разграничителями при перевозке скота. Просчитав, что он сможет обездвижить одного бандита, и возможно зацепить второго, главарь всё равно не попадёт под раздачу и будет представлять опасность. — Эй, старик, без шуточек! — грозный голос вырвал Адриана из размышлений, и он заметил, как Жергер навалился на одного из бандитов. Не теряя ни минуты, юноша выхватил палку и с силой опустил её на руку второго бандита, заставив его болезненно вскрикнуть и попытаться ухватить блондина.Тот ловко вывернулся, и попытался достать главаря, но тот уже оценил ситуацию, и раздался выстрел. Бок Адриана обожгло дикой болью, и он завалился на траву, а в голове проскочила шальная мысль, что путешествие выходит уж очень коротким. — Помойные крысы, цепляетесь за свои пожитки как за что-то ценное, — сплюнул главарь, и навёл пистолет на Жергера. — Уж прости, приятель, — грустно хмыкнул старик, подняв руки и пнув ногой бесчувственное тело одного из бандитов, который после тяжёлой руки Жергера не спешил подниматься. Второй, подбитый Адрианом, катался, держась за руку, и шипел проклятия в сторону ранившего его блондина, пытаясь нащупать упавшее оружие. Но юноша лишь усмехнулся, прикинув, сможет ли Тикки найти Маринетт без него? Иначе обидно получается… — Эй, что это с ним? — взволнованно поинтересовался главарь, и Адриан посмотрел туда-же, куда смотрел мужчина. От увиденного, в жилах застыла кровь, и на секунду Адриан забыл о своём ранении. На лице Жергера появилась отчётливая фиолетовая рамка, повторяющая очертания крыльев бабочки. Спустя мгновение, его охватило тёмное свечение, и перед взором присутствующих возник огромный медведеподобный человек в каменной броне. — Это что за чертовщина? — взвыл бандит с подбитой рукой, и попятился назад, благополучно снова приземлившись на пятую точку. — Стреляй в него, идиот! — взвизгнул главарь, заряжая пистолет трясущимися руками. Но пули не достигли своей цели. Акумизированный Жергер подмял под себя второго бандита, и ринулся в сторону убегающего предводителя шайки. Адриан болезненно морщась, попытался подняться. Мысль о том, что Бражник мог последовать за ним, казалась безумной. Но он ведь видит всё это собственными глазами! — Тикки, — хрипло позвал парень, и встревоженная квами возникла перед его лицом. — Надо остановить его… — Адриан, ты не можешь трансформироваться! — пискнула Тикки. — Тебя слишком сильно ранили… — Акума… Это…отец… — юноша тяжело опустился рядом с повозкой, и его мысли затуманились пульсирующей болью в боку. — Адриан…! — откуда-то из тумана донёсся до него голосок квами, и он провалился в темноту.