Замок Хартфорд

Яркое полуденное солнце освещало раскинувшийся под ним Коннектикут. Местные жители или туристы подтвердят, что это штат контрастов, сочетающий в себе величественные старые дома, свидетельствующие о культуре предыдущей эпохи и современную архитектуру; раскинувшееся вдоль восточных границ штата песчаное побережье и густые леса; слегка медлительный провинциальный темп Новой Англии и оживленную, суетливую городскую жизнь. Особенно прекрасное зрелище предстает на закате, когда нежно-розовая пелерина облаков мягко обволакивает солнце, скрывающиеся за горизонтом. Лёгкость в сердце и ветер в голове расслабляли уставших друзей, сидящих у костра, неподалеку от ручья Кахокия, и слушающих песни под гитару. Пикник удался на славу, и пока юноши, в лёгкой полудрёме, собирали палатки, девушки убирали скатерть и пустые контейнеры из-под еды в большую корзину, накрытую пледом, принадлежащим одной из дам, пока солнце медленно скрывалось за небольшой дымкой небосвода. И вот уже стемнело, тишина сумерек захватила всю природу, и лишь едва слышные, почти неосязаемые гласы животных, нарушали тишину и придавали спокойствия. Желая пощекотать нервы, компания решила рассказать друг другу истории связанные с этим таинственным местом. Замок Хартфорд, когда-то бывшее величественное здание, величие архитектуры, ныне же остался лишь руинами и жертвой вандализма. Об этом месте слагали много легенд, в частности, из-за призраков, якобы живших в этих руинах, но многочисленные исследования ООП, или же Организации Охотников за Привидениями, не давали результатов, лишь нагоняя неясности в и без того запутанное дело. Но был кое-кто, проживший в Хартфорде большую часть своей жизни и видевший призрака своими глазами, правда все отрицали наличие паронормальной активности, но Дилон знал, знал и верил, что призрак существует, и всего лишь скрывается от Охотников. —Вы видели те руины? Там совершенно точно обитает призрак той француженки! Я его точно видел лет десять назад -, начал было свою давно заготовленную на такие посиделки байку Дилон. —Дилон Джеймс, мать твою, Льюис! Свои выдумки можешь засунуть себе в зад, мог бы и поинтереснее начать, раз тут новые слушатели - съязвил Харрис, на правах лучшего друга, слушающего эту сказку в сотый раз, и явно косясь на Эшлин, которую он недолюбливал из-за её глупенькой натуры и излишней привязанности к Дилону. Заметив на себе недружелюбный взгляд, Эшли решила ответить: "И что с того, что я не знаю легенд вашего штата? Я хотя бы умею слушать, не так ли Ди?" Льюис поморщился от такого прозвища, но в чем-то она была права, Харрис, будучи родным сыном Стивена Кларкса, одного из самых известных Охотников в США, не верил в такие очевидные вещи! Харрис уже было приготовился отстаивать свое мнение в споре с Эшли, и даже нахмурился, как его перебил Дилон. —А знаешь, Эш в чем-то права..- начал Льюис, остальная часть компании уже поняла, что дело пахнет керосином, и поспешила спрятаться в палатки, пока друзья не окончат словесную баталию. Он продолжал: "Неужели на твоем поколении закончилась хвалебная храбрость семьи Кларкс? Ты просто трус, Харрис Уолесс, ты даже не хочешь меня слушать!" Тут не выдержал даже Харрис, хладнокровный и скептически настроенный Харрис! Очевидно, он не собирался уступать какой-то Эшлин Грин место лучшего друга Дилона. —Знаешь что? Мы сейчас же пойдем в эти руины и найдем твою француженку, чего бы нам это не стоило! - слова сорвались с языка юноши, в порыве ярости. Харрис сам не понял смысла того, что он только что произнёс, но посчитал что это единственный правильный способ вновь сблизиться с Дилоном. Все были в шоке, никто не ожидал такого заявления. Стояла неловкая пауза, некоторые высунули голову из палатки, чтобы убедиться что они не ослышались, что Кларкс, Харрис Уолесс Кларкс, чей отец лично проверял эту местность на паранормальную активность, и нашел нечто сверхъестественное, предложил это. Эшлин заговорила первой: "Яблочко от яблони недалеко падает, если хочешь пойти по стопам отца, то сначала научись контролировать свой поток речи" - она попыталась выглядеть умнее, ведь сама мысль о призраке обитающем в этих развалинах не даст ей уснуть, что уж говорить про самую настоящую экспедицию. Дилон, уже успокоившись, произнёс : "Харрис, твой отец этого не одобрит, вдруг будет та же ситуация? Мы не уверены что Охотники уничтожили аномалию полностью!" —А что было в прошлый раз? Я абсолютно ничего не знаю! - вмешалась в спор Эшли, она и вправду мало чего знала. —Это была трагедия! - воскликнул Дилон. —Это было открытие! - закричал Харрис. Они сказали это почти хором, что лишь ещё больше ввело девушку в заблуждение. —А можно конкретнее? - Эшлин желала получить ответы. —Эш, если тебе здесь не нравится, то возвращайся в Орегон, мы не обидимся, там уж точно ты будешь душой компании! - сквозь зубы процедил Харрис, на что получил лишь недовольное фырканье со стороны девушки. —Харрис, заткнись, я тут пытаюсь объяснить ситуацию! Начну с самого начала. Когда-то эту территорию купил один французский эммигрант, по имени Бенджамин Бизан, чтобы построить "Дом мечты" для своей невесты из Англии. Полы этого дома были сделаны из импортного кипариса, а потолки поддерживались резными колоннами, хрустальные люстры использовались в главном зале, и по вечерам часто можно было услышать музыку, дрейфующую над полями, ландшафтные сады были украшены беседками и скульптурами. Но к сожалению, жена Бизанта умерла в начале 1900-х годов, и он вернул ее тело в Англию. После этого он потерял интерес к замку, продал его и переехал в Калифорнию.  Вскоре стали рассказывать истории о привидениях, которые привязались к этому месту. Согласно этим рассказам, давнишний дух принадлежал жене француза, все еще преследующей то место, которое она любила больше всего в жизни. Призрачные истории стали частью дома и продолжали существовать в течение многих лет, и даже сейчас ходит множество легенд. - разъяснил ситуацию Дилон. —Ну не с самого же начала! - Харрис возмутился столь глупой трате времени. —Как интересненько! Что было дальше? - воодушевленным голоском спросила Эшли. —Ну извини, Харрис, я пытаюсь ввести в курс дела! Перейду сразу к главному. Правительство Соединённых Штатов выслало партию самых лучших Охотников из-за многочисленных жалоб населения на аномалии, кстати, в эту партию входил и Стивен Кларкс. Они обнаружили там сильное скопление сверхъестественных штук, и было решено поймать полтергейста в специальную ловушку, а дальше лишь слухи, но известно точно, что из пятидесяти человек выжило лишь четверо, они стали героями, и получили повышение по службе от самого президента, но, увы, товарищей им не вернули. Никто толком и не знает что произошло в тот день, а отец Харриса не может этого сказать, опасаясь увольнения. Но он сказал не лезть туда, а я и не против, в отличии от некоторых. - Дилон закончил свое повествование упрёком. —И вправду трагедия! Не знаю какое открытие в этом видит Харрис, но лично я согласна с мнением Дилона! - вынесла свой вердикт Эшли —А когда ты против мнения Дилона? Ты хоть на луну с ним готова! И, да, вы не знаете того, что знаю я, вот и все! - Харрис завёлся не на шутку, в этот момент Эшлин перестала подбешивать, она одним своим голосом, видом, недоуменным личиком, приводила его в состоянии безумия, когда он, полный ярости и злобы, хотел прибить ее без суда и следствия, и он бы это сделал, не будь рядом Дилона. —Харрис! Будь вежливее! Мы никуда не пойдем и точка! - решил Дилон. Харрис уж хотел смиренно кивнуть головой в знак согласия, и пойти спать, но тут, как всегда не вовремя, вмешалась Эш. —А по-моему было бы весело сходить! Так и скажи, что ты просто струсил! - она откровенно лгала, Эш с радостью бы спряталась в спальном мешке, желательно, неподалеку от Дилона, лишь бы не идти туда и не думать о страшных легендах и монстрах. Эш сказала это лишь для того, чтобы доказать Харрису что она не пустышка, и у нее есть собственное, различное с Дилоном, мнение. —Нет, мы никуда не пойдем на ночь глядя - отрезал Дилон, в этой ситуации он был самым рассудительным. —Может с утра? - умоляющим голосом промолвила Эш, то что ее объект воздыхания поддерживал её же аппонента, ей совершенно не нравилась, и она готовилась отстаивать свои позиции в образе глупенькой дурочки. —Сейчас уже поздно об этом думать, расходимся по палаткам. - устало промямлил Дилон. Эшли выглядела очень смущённой, но не смотря на это она загадочно улыбнулась и сказала : "Не хочешь переселиться в мою палатку? А Харрис поспит с кем-нибудь другим." Такая наглость поразила всех, даже Дилона, зачастую игнорирующего все двусмысленные намёки Эшли. Все с презрением глянули на девушку. —А что? Я просто предложила! - попыталась оправдаться она, но, очевидно, безуспешно. И вот все разошлись по палаткам. Вокруг царит тьма, а в небе зажигаются мириады звезд. Ближе к полуночи небо в одном месте светлеет, бледное зарево постепенно разгорается. Через несколько минут появляется полная луна, на которой даже с земли видны странные рисунки, созданные рельефом ее поверхности. Кто видит там лицо человека, кто диковинных животных, а кто просто любуется ее красотой. С восходом луны становится так светло, что легко можно различить силуэты домов, деревьев, даже отдельные листочки на них. А на землю падает их четкая тень. Весь ночной мир предстает перед нами, как будто покрытый серебристой краски и несмотря на то, что вся компания молодых людей сладко спит под куполом тьмы, ночная жизнь в природе продолжается, и сверчки не умолкают до самого рассвета.